Arc 1 – Chương 8: Vị Rượu Đắng
Sau khi kết thúc trận đấu trả thù trong con hẻm, Subaru đã đến nơi sâu nhất của khu ổ chuột― Cậu đang đứng trước căn nhà hoành tráng. Mặt trời đã lặn khá nhiều và bây giờ là buổi tối.
“C-Cuối cùng cũng tìm ra rồi… Mất quá nhiều thời gian đấy, chết tiệt.”
Bây giờ cuối cùng anh cũng đến, anh ngồi sụp xuống đất và lấy ống tay áo lau mồ hôi trên trán.
Anh ấy đã dành gần hai giờ để chạy xung quanh cho đến khi cuối cùng anh ấy tìm thấy địa điểm. Anh ấy ít nhất có thể xác nhận thời gian trôi qua với chiếc điện thoại trong túi. Chắc chắn là hai giờ.
“Tôi nghĩ rằng nó sẽ không khó đến thế vì tôi mới đến đây…”
Thật vậy, việc không thể đọc bất kỳ loại biển báo nào đã được chứng minh là một trở ngại khá lớn đối với anh ta.
Thủ đô có những con đường trông rất giống nhau, và Subaru, người không quen thuộc với khu vực này, thậm chí không thể dựa vào tên của các cửa hàng hay địa điểm để chỉ đường cho cậu.
Cuối cùng, anh ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cưỡng bức nó trong khi nhắc đến ký ức của mình.
“Tôi đã nói chuyện với Satella và Puck ở một số nơi, vì vậy tôi cũng có một ký ức mơ hồ về con đường.”
Điều này đặc biệt đúng sau khi anh vào khu ổ chuột.
Không giống như vài giờ trước, vì ai đó đã giặt sạch chiếc áo thi đấu của anh ấy, phản ứng mà anh ấy nhận được từ những người sống trong khu ổ chuột là lạnh lùng và họ cực kỳ bất hợp tác.
Kỹ năng xã hội của Subaru không ở mức cậu có thể đối phó với bầu không khí tách biệt này, nên cuối cùng cậu cũng phải vật lộn một mình ở đây.
Kết quả là, anh ấy muốn khen ngợi bản thân vì đã xoay sở để đến được đây. Anh quyết định tự thưởng cho mình vì đã làm việc chăm chỉ.
“Cuối cùng tôi cũng mở được bạn, hương vị nồi ngô. Đầu tiên, đó là vì tôi muốn ăn món này nên tôi đã đến cửa hàng tiện lợi. Sẽ không ngoa khi nói đây là lý do tôi được triệu hồi đến thế giới này.”
Khi viện đủ thứ lý do, Subaru mở chiếc túi.
Lỗ mũi của anh ấy mang lại cho anh ấy niềm hạnh phúc khi nó nhẹ nhàng tỏa ra một mùi thơm ngọt ngào. Anh ta ném một ít lên lưỡi bằng những ngón tay run rẩy. ― Niềm hạnh phúc tột đỉnh lấn át vị giác của anh.
“Declious… Siêu ngon…! Nghĩ lại thì, tôi chưa ăn gì cả. ngon tuyệt vời.”
Anh càng ngày càng đào sâu hơn khi nghĩ lại tất cả những gì mình đã trải qua.
Dạ dày anh trống rỗng kể từ khi anh bị từ chối loại trái cây giống táo đó. Anh ấy đã chịu đựng nó được khoảng sáu giờ rồi.
Dù muốn đánh lạc hướng cái bụng trống rỗng của mình, Subaru nhận ra rằng cậu không thể làm điều tương tự với tâm trí mình.
Trái tim anh đập thình thịch dữ dội, nhịp đập của nó cao bất thường. Anh có thể cảm thấy máu đang chảy khắp cơ thể mình, điều này ở một cấp độ hoàn toàn khác với sự cố trong con hẻm đó.
Tay chân anh nặng trĩu và miệng khô vì những lý do không liên quan đến bữa ăn nhẹ của anh. Anh ta liên tục bị hành hạ bởi một cơn đau nhói như thể anh ta bị đánh vào đầu, và điều này đi kèm với những tiếng ù ù chói tai trong tai anh ta.
―Câu trả lời mà anh ấy đang tìm kiếm nằm trong ngôi nhà cướp bóc.
Anh nuốt nước bọt theo bản năng khi cảnh tượng mà anh không muốn nhớ lại lướt qua tâm trí anh.
Một căn phòng biến thành biển máu, một ông già bị mất cánh tay. Bụng anh như xé toạc khi anh nằm trên bờ vực của cái chết, và bàn tay khập khiễng của Satella. Cô rơi vào hoàn cảnh đó là lỗi của anh.
“Đừng hoảng, đừng hoảng, đừng hoảng, chết tiệt. Tôi có phải là một thằng ngốc không? … Không, tôi chắc chắn là một thằng ngốc. Như thể tôi đã đi xa đến mức này và sau đó quay trở lại mà không cần nhìn lại.”
Không giống như anh ấy thậm chí không có bất cứ nơi nào để quay trở lại.
Anh quyết tâm và hướng về phía trước, khi anh cố gắng tiến lên anh nhận ra rằng đầu gối của mình đang run rẩy.
Cậu không thể kiểm soát được phần thân dưới đang run rẩy của mình. Anh ấy cố gắng ngăn chặn sự run rẩy bằng cách đập vào đầu gối của mình, và sau đó anh ấy hít một hơi thật sâu khi tiến lên.
Đắm mình trong ánh mặt trời màu cam, như thể cánh cửa của ngôi nhà cướp bóc đang từ chối anh ta.
Kiềm chế những ảo tưởng do sự lo lắng của mình mang lại, Subaru tiến đến cửa và giơ tay,
“Có ai trong đó không?”
Anh cho rằng đó là một hy vọng cực kỳ mong manh, nhưng anh vẫn thử gõ nhẹ.
Âm thanh buồn tẻ bất ngờ đó lẽ ra phải vang dội cả bên trong lẫn bên ngoài. Tuy nhiên, anh không nhận được phản hồi nào, chỉ có sự im lặng đến khó chịu.
Subaru thấy sự im lặng này vô cùng đáng sợ, và bắt đầu đập cửa dù biết là vô vọng.
“Ai đó… Ai đó ở trong đó, phải không?! Làm ơn, hãy trả lời… Làm ơn.”
Anh không muốn nghĩ rằng họ đã chết trong đó.
Phủ nhận thực tại, Subaru đập cửa mạnh đến nỗi nó bắt đầu kêu răng rắc. Không thể chịu nổi cơn thịnh nộ của anh ta, cánh cửa từ từ bắt đầu chịu thua khi bản lề cũ của nó bị biến dạng.
“-Câm miệng!! Tín hiệu hay mật khẩu còn không biết, muốn phá cửa sao?!”
Cánh cửa mở ra với một lực lớn, và Subaru đang dựa vào nó bị đánh bay.
Subaru ngã nhào xuống đất một cách khó coi, cách đó gần năm mét. Sau đó ngẩng đầu lên, ngơ ngác.
Đôi mắt anh mở to ngạc nhiên, và phản chiếu trong đó là một ông già mặt đỏ gay đang lườm anh từ ngưỡng cửa.
Anh ta hói đầu và có thân hình to lớn.
Có lẽ quần áo của anh ta đã từng có màu trắng, nhưng bụi và mồ hôi nhiều năm và những thứ tương tự đã biến nó thành màu nâu, một cảnh tượng rất mất vệ sinh. Có thể là nguồn gốc của mùi khó chịu phảng phất trong không khí.
Dưới lớp quần áo là một thân hình vạm vỡ. Trái ngược với vẻ ngoài già nua, anh ta không có vẻ gì là yếu đuối cả, rõ ràng anh ta có một chút cứng rắn.
Tóm lại, một ông già hói đầu to lớn với sức khỏe phi thường đang đứng trước mặt anh ta.
“Bạn là ai?! Đó không phải là khuôn mặt tôi nhớ, tại sao bạn lại ở đây?! Làm thế nào bạn biết về nơi này, và làm thế nào bạn đến được đây?! Ai nói với bạn?!”
Ông già rút ngắn khoảng cách giữa họ với tốc độ đáng kinh ngạc và tóm lấy Subaru bằng bàn tay khổng lồ của mình. Khi cảm thấy chân mình rời khỏi mặt đất, Subaru nhận ra rằng mình đã bị cuốn đi và trở về với thực tại. Những gì đã xảy ra trước đó là một ngoại lệ. Anh ta chỉ là một gã tầm thường, tầm thường, tầm thường vào cuối ngày.
Ngay cả khi sức mạnh của anh ta đến mức anh ta sẽ chỉ thua trong những trường hợp đặc biệt, thì hầu như tất cả các đối thủ của anh ta đều thuộc loại này.
Khi người khổng lồ cao gần hai mét kéo anh lên, ý chí phản kháng của anh đã hoàn toàn biến mất.
“―Làm ơn nhận lấy cái này, một dấu hiệu thiện chí của tôi.”
Anh quay sang khuôn mặt đầy giận dữ của người đàn ông― Và ném một món ăn nhẹ có hương vị ngô vào anh ta.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Không lâu sau cuộc gặp gỡ bạo lực mà có lẽ đã gây cho cả hai ấn tượng ban đầu không mấy tốt đẹp đó, Subaru được mời vào ngôi nhà cướp bóc.
Có một số ghế dành cho khách cạnh quầy ngay lối vào. Ngồi trong một chiếc, Subaru điều chỉnh tư thế ngồi phía sau khá khó chịu.
Chiếc ghế bị vỡ vụn khiến Subaru cảm thấy đau nhói khắp mông. Nếu ruột của anh ấy đến giới hạn, chắc chắn anh ấy sẽ thải ra ngoài ngay bây giờ..
“Tại sao bạn lại bồn chồn như thế… Bi của bạn bị cọ xát hay gì đó?”
“Đó không phải là trường hợp. Đợi đã, trả lại cái đó. Tôi không nói rằng bạn có thể có tất cả!
Ông già đang đứng ở phía bên kia của quầy, nơi mà người ta có thể đoán là chủ nhân của nó.
So với cơ thể khổng lồ của anh ta, chiếc túi anh ta đang cầm trông nhỏ đến mức người ta có thể tự hỏi liệu thị giác của họ có bị trục trặc hay không.
“Thật keo kiệt. Bạn sẽ xuống địa ngục nếu bạn cố gắng giữ thứ gì đó ngon như thế này cho riêng mình.
“Và bạn nghĩ bạn đang đi đâu, ăn đồ của người khác như thế? Boomers, tôi thề. Luôn chỉ trích người khác trong khi bỏ qua lỗi lầm của chính họ.”
“Lại nói những lời kỳ quặc đó nữa rồi. Đây là lý do tại sao bạn trẻ… Mm, ngon.”
“Đừng ăn nữa!”
Subaru nhoài người về phía trước và vươn tay ra, bằng cách nào đó đã giật được chiếc túi khỏi tay ông già. Tuy nhiên, hầu hết những thứ trong túi đã ở trong bụng anh ta.
Vai Subaru trùng xuống khi thấy chỉ còn lại vài người.
“Aah… Nồi ngô quý giá của tôi. Tôi có thể không bao giờ có thể nếm thử bạn một lần nữa.
“Cái gì, hiếm như vậy sao? Chà, đúng là tôi chưa bao giờ thấy bất cứ thứ gì như vậy. Vậy thì sao về việc sử dụng phép thuật sao chép trên phần còn lại?”
“Ma thuật sao chép?”
“Phép thuật biến một thứ thành hai. Nó chỉ có thể tái tạo bề ngoài của một sinh vật sống, nhưng nó có thể tái tạo thứ gì đó như thức ăn.”
Người đàn ông vừa nói vừa xoa xoa cái đầu tròn trịa của mình, và Subaru một lần nữa nhận ra phép thuật tiện lợi như thế nào.
Nó thực sự có thể làm bất cứ điều gì, huh, Subaru nghĩ với sự ngưỡng mộ khi anh thờ ơ nhìn quanh bên trong.
Ngôi nhà cướp bóc lúc chạng vạng – Không có dấu hiệu nào cho thấy bi kịch mà Subaru đã trải qua ở đó.
Vẫn còn nhiều vật phẩm nằm rải rác khắp nơi, dễ dàng bao phủ toàn bộ nội thất đồ sộ của nơi này.
Có lẽ nhận thấy ánh mắt của Subaru đang lơ đãng, ông lão nheo mắt lại.
“Có chuyện gì thế, cậu bé? – Quan tâm đến hàng hóa của tôi?
Với những lời này, anh ấy đã đi vào trọng tâm của vấn đề.
Ông già khổng lồ, người tự giới thiệu mình là Rom (Ông ấy nói Subaru có thể gọi ông ấy là Ông già Rom). Đàm phán với anh ta trở nên suôn sẻ một cách bất ngờ khi để đáp lại cơn thịnh nộ của anh ta, Subaru mời anh ta một bữa ăn nhẹ (Nghiêm túc mà nói, đây thực sự là cách nó xảy ra).
Sau khi ném nó vào miệng, Subaru bị ám ảnh bởi hương vị mới lạ và ngay lập tức đặt Subaru xuống một cách an toàn.
Sau đó, Subaru thuyết phục anh ta rằng anh ta đến đây vì có việc phải làm, và rằng anh ta đã nghe về nơi này từ một người đàn ông trung niên trong khu ổ chuột, và cuối cùng cả hai dừng lại ở quầy. như vậy.
Ở phía bên kia quầy, Rom dùng cánh tay to lớn của mình để rót đầy rượu vào một chiếc ly hơi bẩn, anh ấy nở một nụ cười nhẹ trên môi khi làm việc này.
“Chà, những người đến đây có một trong hai mục tiêu. Họ đang mang đến cho tôi những món đồ bị đánh cắp, hoặc họ muốn những món hàng đã nói― Một trong hai món đó.”
“Chắc chắn, đó là một phần lý do tại sao tôi ở đây.”
“Một phần, hử. Sau đó, bạn cũng có một số kinh doanh khác?
Rom nhướn mày trước thỏa thuận có điều kiện của Subaru. Subaru gật đầu, rồi cậu ngập ngừng đặt câu hỏi, chuẩn bị tinh thần để bị chế nhạo vì điều đó,
“Điều này khá ngu ngốc, nhưng… Ông già, ông có chết gần đây không?”
Với cổ và cánh tay phải của bạn bị cắt nhỏ.
Ông quyết định không bao gồm những từ đó. Theo như những gì anh ấy có thể thấy, không có dấu hiệu của thứ đó trên cánh tay hay cổ của anh ấy.
Khi nhận được câu hỏi và ánh mắt của Subaru, đôi mắt nhuốm màu xám của Rom mở to trong giây lát, rồi khuôn mặt anh đột nhiên nở một nụ cười như thể thời gian lại bắt đầu chảy.
“Gahahaha, tôi đã tự hỏi bạn sẽ nói gì. Đúng là tôi đã già trước cửa tử, nhưng tôi rất tiếc phải nói rằng điều đó vẫn chưa xảy ra. Tuy nhiên, tôi không tưởng tượng nó còn xa ở độ tuổi này.”
Rom cười như thể vừa nghe một trò đùa kinh khủng khi đẩy một ly về phía Subaru, “uống không?”
Subaru vẫy tay từ chối anh ta, mùi rượu xộc vào mũi anh, và xin lỗi ngắn gọn về những gì anh vừa nói.
Anh đã xin lỗi, nhưng sự khó chịu trong anh vẫn tiếp tục lớn dần.
Lúc này anh đang nói chuyện với Rom, nhưng ―Subaru đã nhìn thấy xác anh ta.
Ngay tại đây, trong bóng tối, cánh tay và cổ họng của anh ta đã bị một lưỡi dao xé toạc, và anh ta đã chết một cái chết khủng khiếp không thể tả xiết.
Tuy nhiên, như để phủ nhận cảnh tượng đã thiêu đốt vào mắt anh, cơ thể to lớn của Rom ở ngay trước mặt anh, bị nhét vào quầy đó với tư thế có vẻ hơi khó chịu.
Mặt Rom đỏ bừng khi anh ta uống cạn cốc nước, rõ ràng là máu đang chảy khắp người anh ta, anh ta chẳng khác gì một xác chết tái nhợt vì mất quá nhiều máu.
Ông già Rom chắc chắn còn sống. Và điều tương tự cũng xảy ra với Subaru.
Nghĩ lại, Subaru cũng bị thương nặng. Nhưng bất chấp điều này, anh ta đã ở đây mà không có dấu vết của việc này đã xảy ra.
Subaru không còn tự tin vào nhận thức của mình nữa khi cậu bắt đầu tự hỏi liệu mình có đang mơ mộng hay không.
“Đừng nói với tôi tất cả những điều đó chỉ là một giấc mơ…? Nếu vậy, giấc mơ là bao nhiêu và tại sao tôi lại có mặt trên đời này?”
Những lời phàn nàn của anh ấy nhanh chóng giúp anh ấy quên đi sự khó chịu của mình, nhưng bây giờ anh ấy đang ở một nơi mà anh ấy có thể ngồi và bình tĩnh lại, chúng lại một lần nữa khiến anh ấy khó chịu.
Cảm giác tội lỗi, sự đau đớn thiêu đốt của vết thương chí mạng, hơi ấm từ cái chạm nhẹ nhất của cô gái, nếu tất cả những điều đó chỉ là một giấc mơ, thì tại sao anh lại ở đây?
Nếu đúng như vậy, sẽ hợp lý hơn nếu mọi thứ kể từ khi anh được triệu hồi chỉ là một giấc mơ.
Anh ấy thấy điều đó dễ chấp nhận hơn nhiều so với ý tưởng rằng anh ấy đột nhiên bắt đầu mơ sau khi đến một thế giới khác.
“Ông già, ông có thấy một cô gái tóc bạc quanh đây không?”
“Tóc bạc…? Không, tôi không thể nói là tôi có. Tôi sẽ không quên một cái gì đó dễ thấy. Bất kể tôi bao nhiêu tuổi.
Rom mạnh dạn cười trừ, nhưng nét mặt Subaru trở nên u ám.
Có lẽ đã cảm nhận được sự chân thành từ thái độ của Subaru, Rom đột nhiên ngừng cười.
“Uống.”
Không do dự, anh một lần nữa đẩy chiếc ly về phía Subaru.
Anh nghiêng cái chai của mình vào ly, và một thứ chất lỏng màu hổ phách tràn đầy đến miệng. Subaru im lặng quan sát điều này, và Rom lặp lại một lần nữa, “Uống đi.”
“Xin lỗi, nhưng tôi không có tâm trạng. Và tôi không phải là một thằng nhãi đến mức uống rượu để trông có vẻ cứng rắn đâu.”
“Mày ngu à? Uống rượu và hành động cứng rắn là tất cả những gì của một đứa trẻ. Nuốt nó xuống và cảm thấy bỏng rát trong bụng. Bất cứ điều gì đang làm phiền bạn sẽ không thể chịu được sức nóng và bạn sẽ ho ra ngay.”
“Vậy uống đi,” anh lại nói, đẩy ly về phía Subaru.
Subaru nhận lấy ly rượu như choáng ngợp trước sự bướng bỉnh của Rom, và đưa thứ chất lỏng màu hổ phách này lên mũi. Mùi rượu nồng nặc xộc vào mũi, suýt chút nữa khiến hắn nghẹn ngào, sắc mặt trở nên chua xót.
Nhưng bất chấp lập trường từ chối này, một phần trong anh vẫn muốn làm theo lời khuyên của Rom.
Subaru nghĩ rằng phụ thuộc vào rượu là dấu hiệu của một người lớn không đàng hoàng, nhưng dù vậy,
“À….Chết tiệt!”
Nghiêng chiếc ly, anh nốc cạn tất cả chỉ trong một ngụm.
Anh ta không biết thứ đó mạnh đến mức nào, nhưng ngay sau khi làm xong việc này, anh ta cảm thấy như thể cơ thể mình bốc cháy.
Rượu như muốn đốt cháy cổ họng khiến anh hét lên và đập mạnh ly rượu xuống bàn.
“Phả! Ồ! Kinh khủng! Nóng! Tệ hại! Nnaa, thật tệ!”
“Đủ rồi đấy! Con trai không biết mùi rượu là những kẻ ngu ngốc bỏ lỡ một nửa niềm vui trong cuộc sống, bạn biết đấy.
Khi Subaru ho để giải tỏa cơn nóng trong người, Rom hét vào mặt cậu và uống thêm một ngụm nữa.
Anh ta dốc ngược cả chai một cách xuất sắc và uống cạn.
Sau khi nốc một lượng gấp ba lần lượng mà Subaru đã uống, cậu ợ hơi một cách thô bạo và mỉm cười.
“Shtill, yuu hanjled jat tốt! Doncha cảm thấy như yer gunna throwep?
“… Vâng! Chỉ một chút! Ông già, chúng ta hãy chuyển sang mục tiêu khác của tôi.”
Quay mặt đi khỏi nụ cười của ông già, anh ta bắt đầu lau vết rượu đổ bằng tay áo khi chỉ sâu hơn vào bên trong. Không giống như những thứ rác rưởi rải rác ở đây, những thứ trong đó phải có giá trị.
Vẻ mặt của Rom trở nên nghiêm túc. Nhìn thấy điều này, Subaru trực tiếp,
“Tôi đang tìm kiếm một huy hiệu có gắn một viên ngọc quý trên đó. – Tôi muốn anh đưa nó cho tôi.
Công bố mục tiêu của mình.
Mục tiêu ban đầu của anh ấy ― Ngoài việc xác nhận sự an toàn của Satella, lý do anh ấy đến đây.
Phù hiệu nạm đá quý đã bị đánh cắp từ Satella. Cô không nói cho anh biết lý do, nhưng cô sẵn sàng đương đầu với mọi nguy hiểm để lấy lại nó, nó quan trọng với cô như thế nào.
Nếu nó được đưa vào khu ổ chuột, thì chắc chắn nó phải ở đây, hoặc người ta bảo anh như vậy.
Nếu ít nhất huy hiệu đó có tồn tại, Subaru sẽ biết chắc rằng mình không nằm mơ.
“Một phù hiệu với một viên ngọc gắn trên đó… Xin lỗi, nhưng không có thứ gì giống như vậy quanh đây cả.”
“… Bạn có chắc không? Cố gắng nhớ lại xem, có lẽ bạn đang già đi?
“Tôi đang ở trong tình trạng đỉnh cao khi có rượu trong người. Nếu bây giờ tôi không thể nhớ lại, tôi chỉ có thể nói rằng tôi không biết về nó.”
Có vẻ như hy vọng cuối cùng của Subaru đã bị dập tắt, Rom mỉm cười đầy ẩn ý.
“Tôi cho rằng hôm nay sẽ có một chuyến hàng lớn đổ về. ― Rất có thể đó là phù hiệu mà anh nói tới.
“Người mang nó vào… Có lẽ là một cô gái tên là Felt?”
“Cái gì, bạn thậm chí còn biết ai đã đánh cắp nó?”
Rom dường như nghĩ rằng điều này là ngược khí hậu, nhưng Subaru không thể không tạo ra một tư thế chiến thắng.
Sợi dây hy vọng mà anh nghĩ chắc chắn đã đứt vẫn còn bền chặt.
Anh ấy vừa xác nhận rằng Felt tồn tại. Nếu cô gái đã đánh cắp phù hiệu là có thật, thì Satella, người đã đánh cắp nó, cũng phải có thật.
“Tôi đã tự hỏi liệu tình yêu của tôi dành cho các nữ anh hùng tóc bạch kim có khiến tôi nhìn thấy mọi thứ không, nó làm tôi phát hoảng…”
“Xin lỗi vì đã cản trở cuộc diễu hành của bạn, nhưng liệu bạn có thể mua nó sau khi cô ấy mang nó đến đây hay không lại là một vấn đề khác. Một huy hiệu nạm đá quý sẽ có giá phù hợp với nó, phải không?”
“Hà! Cố gắng đánh giá tôi cũng vô ích thôi, tôi khánh kiệt rồi!”
“Không có gì để nói về sau đó!”
Có lẽ muốn bắt đầu đàm phán sớm, Rom có vẻ thất vọng khi hét lên. Tuy nhiên, Subaru vẫy tay đáp lại.
“Chậc, chậc, chậc. Đúng là tôi không có tiền. Tuy nhiên! Trong cộng đồng. tiền không phải là cách duy nhất để có được hàng hóa. Ngoài ra còn có hệ thống đổi hàng, phải không?”
Rom không phản đối. Anh thầm nhắc Subaru tiếp tục và anh gật đầu và cho tay vào túi. Và những gì anh ấy rút ra là,
“-Đây là gì? Tôi chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì giống như vậy.”
“Đây là một vật phẩm ma thuật có thể đóng băng một vật thể trong thời gian ngắn, tôi gọi nó là ‘điện thoại di động’!”
Một chiếc điện thoại nhỏ gọn màu trắng. Rom có vẻ bối rối vì đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy thứ gì đó như vậy, nhưng Subaru đã nhanh chóng sử dụng nó ― Ngay sau đó, không gian mờ ảo tràn ngập ánh sáng trắng.
Có âm thanh của màn trập máy ảnh, và ánh sáng bao trùm lấy Rom, người đã bị sốc đến mức gục xuống phía sau quầy. Subaru không thể không mỉm cười trước phản ứng cực đoan này,
“Vừa rồi là cái gì?! Bạn đang cố giết tôi?! Thực hiện những động tác kỳ lạ đó, bạn đang xem nhẹ tôi quá.
“Đợi chút. Hãy hít một hơi thật sâu và bình tĩnh lại, rồi hãy nhìn vào điều này.”
Mặt Rom đỏ bừng vì những lý do khác ngoài việc say xỉn, và để đáp lại, Subaru cho anh xem màn hình điện thoại.
Rom lùi lại, đôi mắt đầy nghi ngờ khi anh căng mắt nhìn vào màn hình nhỏ của điện thoại – và rồi mắt anh mở to.
Hiện trên màn hình là khuôn mặt của Rom mà Subaru vừa chụp. Anh ấy đã sử dụng chức năng camera của điện thoại để làm như vậy. Tất nhiên, công nghệ này không tồn tại trong thế giới này.
Đúng như Subaru dự đoán, Rom chăm chú nhìn vào màn hình và,
“Đó là… Mặt tôi, phải không? Chuyện gì đang xảy ra thế?”
“Tôi đã nói với bạn, phải không? Rằng nó có thể đóng băng mọi thứ trong thời gian. Những gì bạn nhìn thấy ở đây là Rom vừa mới đây.”
Khi nói điều này, anh ấy hướng máy ảnh về phía mình và chụp một bức ảnh khác.
Anh một lần nữa cho Rom xem, người có vẻ muốn xem kết quả, và lần này trên màn hình là cảnh Subaru đang tung ra một dấu hiệu hòa bình.
“Về cơ bản đây là cách nó hoạt động. Chà, nó thường được dùng để kỷ niệm những khoảnh khắc quan trọng và lưu trữ chúng, không phải để chơi khăm như thế này.”
“Tôi hiểu rồi… Chắc chắn rồi, đây là… Hmm…”
Tay chống cằm, Rom dường như đang cân nhắc điều gì đó khi nhìn vào điện thoại.
Miếng mồi thậm chí còn hiệu quả hơn mong đợi của Subaru, và anh cảm thấy rằng mình đã thành công trong việc đàm phán.
Như để củng cố thêm sự tự tin của Subaru, Rom cầm lấy điện thoại và kiểm tra kỹ lưỡng rồi nói,
“Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy nó, nhưng… Từ những gì tôi nghe được, đây có thể là một ‘Thiên thạch’.”
“Thiên thạch?”
[T/N: WN thực sự không sử dụng thuật ngữ thiên thạch cho đến Arc 5, anh ấy thực sự chỉ gọi chúng là thứ gì đó giống như thiết bị niệm chú.]
[T/N: Lý do tôi sử dụng thiên thạch thay vì metia là vì chúng được đặt tên theo các ngôi sao băng]
Subaru nghiêng đầu trước thuật ngữ xa lạ này. Ròm gật đầu
“Chúng là những thiết bị cho phép những người không có cổng mở sử dụng phép thuật. Tuy nhiên, chúng cực kỳ hiếm, ngay cả tôi cũng chưa bao giờ nhìn thấy chúng trước đây.”
Rom thở dài ngưỡng mộ khi anh ấy đã nhìn chằm chằm vào điện thoại và đặt nó lên quầy.
Và rồi anh một lần nữa quay sang Subaru,
“Tôi không thể ước tính chính xác giá trị của nó. Tôi đã làm nghề này lâu rồi, nhưng… Đây là lần đầu tiên tôi xử lý một thiên thạch. Tuy nhiên… Nó chắc chắn đáng giá hơn bất cứ thứ gì khác mà tôi từng bán.”
Lần đầu tiên nhìn thấy một thiên thạch và khả năng sử dụng nó để buôn bán dường như đã khiến Rom quan tâm. Anh ấy tiếp tục với một giọng hơi run, “Mặc dù vậy,”
“Nếu bạn đem thứ này ra giao dịch, bạn sẽ chịu một khoản lỗ lớn. Tôi không biết phù hiệu mà bạn đang tìm kiếm này đáng giá bao nhiêu, nhưng nó chắc chắn không thể sánh được với thiên thạch này. Từ góc độ tài chính, tốt hơn hết là bạn nên bán riêng thiên thạch này.”
Một doanh nghiệp mờ ám trong khu ổ chuột xử lý hàng hóa bị đánh cắp. Lời khuyên của Rom dành cho anh ta hoàn toàn không giống như những gì người ta mong đợi ở ông chủ của một cơ sở như vậy.
Đề xuất của anh ấy chắc chắn là một đề xuất hấp dẫn.
Subaru về cơ bản là vô giá trị trong thế giới này.
Anh ta không thể sử dụng phép thuật, và anh ta không đặc biệt mạnh mẽ. Anh ta không biết gì và thậm chí không biết đọc, và trên hết, anh ta hoàn toàn khánh kiệt.
Nếu anh ấy có thể bán chiếc điện thoại này, nó chắc chắn sẽ giúp anh ấy thoát ra khỏi ngõ cụt mà anh ấy đã bị dồn vào. Ít nhất, anh sẽ không phải lo lắng về tiền bạc trong một thời gian.
Tương lai trước mắt anh là một tương lai mà anh sẽ phải đấu tranh chỉ để kiếm được một ít thức ăn, vì vậy có vẻ như anh nên đưa ra lựa chọn nào ở đây là điều hoàn toàn rõ ràng. Tuy nhiên,
“Không sao đâu. Tôi sẽ đổi thiên thạch này để lấy phù hiệu mà cô gái Felt mang đến.”
“Sao lại đi xa như vậy? Nó có thể có giá trị hơn thiên thạch này? Hay bạn đang nói giá trị của nó không phải là tiền?”
Sự bướng bỉnh của Subaru dường như khiến Rom bối rối. Khi anh ấy hỏi về giá trị của phù hiệu, nửa sau dường như chứa đựng một chút chế giễu.
Đó là cách đối với một người sống ở đây. Ý tưởng rằng một cái gì đó có thể quan trọng hơn tiền bạc, mặc dù họ có thể giải trí với khái niệm này, có lẽ không phải là điều họ có thể dễ dàng chấp nhận trong thực tế.
Chấp nhận rằng con người có những giá trị như vậy, Subaru lắc đầu,
“Thành thật mà nói, tôi thậm chí còn chưa nhìn thấy thứ đó. Ngay cả khi tôi đổi nó lấy tiền, tôi thực sự không nghĩ rằng nó sẽ có giá trị hơn thiên thạch này, tôi chắc chắn sẽ thua lỗ nặng ở đây.”
“Nếu bạn hiểu điều đó, thì tại sao?”
“Đó là điều hiển nhiên. – Đây thực sự không phải là một mất mát đối với tôi.
Subaru cảm thấy vô cùng phấn khích khi nhìn thấy đôi mắt của Rom lại mở to.
Vâng, đó là câu trả lời.
Ngay cả khi anh ta không chắc mình có gì để ăn vào ngày mai, ngay cả khi tương lai của anh ta dường như hoàn toàn vô vọng, ngay cả khi anh ta đang ném đi một đống tiền, thì sự mất mát của anh ta vẫn có ý nghĩa.
“Tôi muốn trả ơn. Tôi luôn trả nợ. Tôi không thể sống với chính mình nếu tôi không làm vậy. Tôi khá căng thẳng, là một đứa trẻ của thế hệ hiện đại và tất cả. ―Đó là lý do tại sao, cho dù tôi có thua bao nhiêu ở đây, tôi phải có được phù hiệu đó.
“Hừm… Nói cách khác, ngay từ đầu huy hiệu đã không thuộc về anh?”
“Nó thuộc về một cô gái tóc bạc đã cứu tôi. Tôi không biết tại sao, nhưng nó thực sự quan trọng với cô ấy.”
“Và bây giờ cô ấy ở đâu? Không phải với bạn?”
“Hiện tại tôi đang tìm cô ấy! Hay đúng hơn, việc tôi được cô ấy cứu và thậm chí cả sự tồn tại của cô ấy có thể chỉ là ảo tưởng từ phía tôi thôi!”
Đột nhiên nắm chặt tay lại, anh nói to nỗi lo lắng trước đó của mình và cười cho qua chuyện.
Tất cả các điều kiện được kết nối đúng cách. Không thể nào Satella không thực sự tồn tại.
Anh chắc chắn sẽ gặp lại cô sau khi lấy được phù hiệu.
Khi Subaru củng cố quyết tâm của mình, Rom nhìn cậu với ánh mắt như thể cậu đang nhìn một thứ gì đó cực kì lạ lùng.
“-Cậu thực sự là một tên ngốc, huh.”
Với điều này, tất cả những cảm giác khác đã bị lãng quên và tất cả những gì còn lại là tiếng cười.
