Dragoon 24: Học sinh lớp trên và cậu bé
Đó là sự kiện kết thúc học kỳ hai, khi trường bước vào kỳ nghỉ kéo dài. Trong khi Rudel thường trở về nhà, anh ấy đã làm theo lệnh của Basyle, thông báo cho gia đình của mình và ở lại học viện. Mặc dù một lá thư phàn nàn đã được gửi đến từ em gái của anh ta, Lena…
“Và như vậy? Chúng ta phải làm gì?”
Izumi – người không trở về nhà hàng năm – nói với Basyle rằng cô ấy sẽ tham gia, thành lập một nhóm ba người. Trong căng tin của học viện, Bayle trả lời câu hỏi của cô ấy như thể đó là điều đương nhiên.
“Tôi sẽ để bạn thu thập kinh nghiệm chiến đấu thực sự. Không phải trong khu rừng mà học viện sẽ có một chuyến dã ngoại, chúng ta sẽ đến một nơi nguy hiểm hơn.”
Nói rồi, cô ấy trải một tấm bản đồ khắp bàn của căn tin. Được đánh dấu trên đó là một nơi không nên đóng cửa hoặc quá xa vị trí hiện tại của họ. Được đặt tên là Mt. Aberless, ngọn núi không đặc biệt cao.
“Trên ngọn núi này, quái vật xuất hiện hàng năm và gây thương vong cho các ngôi làng trong khu vực. Năm nay, thương vong đặc biệt lớn, và có vẻ như chúng khá rắc rối.”
“Chờ đã, vậy ý bạn là… bạn đang bắt tôi và Rudel làm việc? Phần nào trong đó là đào tạo!?”
Izumi thẩm vấn Basyle. Trên thực tế, Basyle đã nhận một công việc và lên kế hoạch kiếm tiền từ công việc đó. Nhưng không để những cảm xúc đó thể hiện trên khuôn mặt của cô ấy,
“Kinh nghiệm chiến đấu thực sự vượt trội hơn tất cả. Và khi tuyết chất đống trong khu vực, nền đất rất tệ. Trận chiến sẽ rất nguy hiểm… nhưng liệu điều đó có ngăn được ngài không, Rudel-sama?”
Đối với câu hỏi của Baselle,
“Không, đó chỉ là điều tôi muốn. Nếu không đi xa đến thế, tôi thậm chí sẽ cảm thấy khó chịu khi đối đầu với Aleist, Luecke và Eunius.”
“Thời gian huấn luyện là hai tuần. Trong thời gian đó, bạn sẽ chiến đấu với những con quái vật đang tấn công một ngôi làng và bảo vệ nó khỏi bị hư hại.”
Nghe lời giải thích đó, Rudel và Izumi… Izumi cảm thấy như thể họ đang chấp nhận một công việc, cảm thấy hơi tức giận vì sự cô đọng của nó, nhưng cô ấy quyết định rằng miễn là Rudel đồng ý, thì không còn cách nào khác.
“… Và cuối cùng”
“Hửm?”
“Bạn có thể gọi thêm một người nữa không? Điều đó sẽ tăng hiệu quả.”
Izumi tin chắc rằng đây là một công việc giả vờ được đào tạo. Và để thuận tiện cho Basyle, một trong những học sinh còn lại của học viện đã trở thành vật hiến tế… Vargas.
Vì anh ấy sẽ không trở về quê hương của mình trong năm nay và anh ấy đang lên kế hoạch dành thời gian của mình ở học viện, Vargas đã bị Rudel bắt giữ. Lúc đầu, anh ấy miễn cưỡng, nhưng khi biết Baselle sẽ đi cùng, anh ấy đột nhiên trở nên háo hức. Đã là sinh viên năm thứ tư, không có gì phản đối khả năng chiến đấu cơ bản của Vargas. Và với sự tham gia của anh ấy, Basyle cũng rất vui mừng.
◇
“Oy! Oy, Rudel!”
Bước vào một ngôi làng gần như bị chôn vùi trong tuyết, bốn người tiến hành canh gác và khuất phục. Nhưng không phải là họ luôn chiến đấu với quái vật. Vì vậy, khi có thời gian, họ xúc tuyết để không bị chôn vùi trong đó.
“Gì thế, Vargas?”
Mặc một chiếc áo khoác dày bên ngoài thiết bị của mình, đôi tay xúc tuyết của Rudel dừng lại khi anh quay sang đối mặt với Vargas.
“Điều này không lạ sao? Lạ thật đúng không! Đáng lẽ chúng ta phải canh giữ ngôi làng này, vậy mà chúng ta lại ra đây canh giữ những người vào núi xúc tuyết… điều đó chắc chắn là lạ!”
Vargas run rẩy, tay anh ta dừng lại khi nói chuyện với Rudel. Theo quan điểm của Rudel, đây không phải là một công việc. Nhưng đây là một yêu cầu tốt đẹp mà Basyle đã nhận, và trong khi làm những công việc lặt vặt ở ngôi làng nối liền với ngọn núi, họ đang làm những công việc lương thiện.
“Bạn nghĩ sao? Nó cho phép bạn rèn luyện đôi chân của mình, và câu chuyện mà những người lớn tuổi kể rất thú vị. Sau đó là di chuyển mà không có sự hiện diện, và sống bên cạnh ngọn núi…”
“Cậu đang tận hưởng cái gì vậy!? Không phải thế, tôi đang hỏi liệu làm những việc như thế này có khiến cậu mạnh mẽ hơn hay không! Tôi ổn, nhưng cậu không thể thua, đúng không!?”
Trước lời của Vargas, Rudel phá lên cười.
“C-cô cười cái gì vậy?”
“Xin lỗi, xin lỗi… Tôi đã quá hạnh phúc, tôi không thể kìm được. Và tôi nghĩ mình sắp nắm bắt được thứ gì đó, vì vậy tôi ổn.”
Vì vậy, với một nụ cười, Rudel tiếp tục xúc tuyết. Rudel nghĩ lý do tại sao Basyle chọn nơi này có một ý nghĩa sâu xa. Đúng là Basyle có ý định cho anh ta trải nghiệm thực chiến… nhưng chỉ có vậy thôi.
Rudel chỉ đơn giản là tìm kiếm ý nghĩa trong đó. Giống như những người tìm cách học hỏi có thể học hỏi từ bất cứ điều gì, Rudel đã học được nhiều điều từ những người sống dọc theo ngọn núi. Và thậm chí từ những con quái vật của kẻ thù… anh ấy biết được sự thật rằng chúng vẫn còn sống.
“Đừng chống lại một lực lượng lớn, bạn phải sử dụng dòng chảy của nó để chống lại nó. Hãy tập trung sức mạnh của bạn vào một điểm. Trọng tâm của cơ thể bạn phải luôn là…”
Khi Rudel bắt đầu lẩm bẩm một mình, Vargas thử hỏi.
“Đó là cái gì?”
“Người dân trong làng đang nói về nó. Tôi chắc rằng đó là nguyên tắc cơ bản của một thứ gì đó.”
Nói thẳng ra, nó không phải là nền tảng của bất cứ thứ gì. Trong cuộc sống hàng ngày của dân làng, những từ ngữ xuất hiện khi họ nói về cách di chuyển một vật nặng, và Rudel đã hiểu quá sâu về nó. Từ đó, Rudel lôi ra kiến thức chứa trong mình và suy nghĩ. Anh nghĩ và nghĩ… và cuối cùng nhận ra.
Đó là ngày cuối cùng của khoảng thời gian hai tuần đó. Một số quái vật lớn hình thù xuất hiện ở ngoại ô thị trấn. Được bọc trong bộ lông trắng, chúng là loài ăn thịt hung dữ có thể di chuyển nhanh chóng trên tuyết. Kích thước của chúng chỉ bằng con người, nhưng trên địa hình tuyết, không một đôi chân con người nào có thể bắt kịp… đó là thời điểm những con quái vật như vậy xuất hiện.
Rudel ra ngoài một mình. Như thể anh ta thậm chí không nghe thấy tiếng gọi của Basyle và Izumi để ngăn anh ta lại, và khi Vargas vội vã lao ra để đưa anh ta trở lại… một trong những con khỉ đã lao tới Rudel.
Vargas nguyền rủa số phận đen đủi của mình khi Izumi và Basyle không ở gần đó.
Nhưng Rudel nhẹ nhàng vung thanh kiếm mà anh ta cầm trên tay… chẻ đôi con quái vật.
“Hả? Eeeeeh!!?”
Khi chứng kiến cảnh tượng đó, Vargus không thể giữ im lặng. Chỉ hai tuần! Ai đó có thể thực sự trở nên mạnh mẽ như vậy chỉ nhờ bảo vệ một ngôi làng? KHÔNG! Họ không thể!!! Nhưng dù vậy, Rudel vẫn tạo ra kết quả.
Bất ngờ trước sức mạnh của anh ta, những con quái vật khác đã tấn công để trả thù cho đồng đội của chúng. Trong khi hai người tấn công anh ta cùng một lúc, Rudel không di chuyển khỏi vị trí, điều khiển ma thuật bằng tay trái và kiếm ở tay phải… Khi cả hai tấn công, anh ta đã gửi một quả cầu lửa ma thuật nhỏ vào một người.
Từ khía cạnh cực nhỏ của nó, con quái vật lao tới mà không hề sợ hãi, nhưng một khi nó va chạm với quả bóng, nó sẽ tạo ra một vụ nổ. Bị thổi bay trở lại, nó trở thành một cục than đen bốc cháy… vào khoảng thời gian đó, con quái vật còn lại đã bị hạ gục ngay khi nó lọt vào tầm kiếm của Rudel.
Đó là một cảnh bất thường. Vì vậy, Vargas bất thường không biết phải nói gì. Firevall nhỏ thực ra là một ma thuật được nén đến cực hạn, và bằng cách truyền ma thuật vào thanh kiếm của mình, anh ta đã tạo ra một làn sóng xung kích. Nói thẳng ra, nó thật điên rồ.
“Vẫn còn quá nhiều động tác không cần thiết. Tôi phải bằng cách nào đó tiếp cận cấp độ của Aleist trước giải đấu, không, tôi phải vượt qua anh ấy…”
Khi Rudel cất kiếm đi… Vargas nghĩ. Anh ta nhìn Rudel, người đã thất bại trong việc thể hiện khí chất của một người đã chiến đấu với một con quái vật nguy hiểm, đang đứng ngay ngắn trên tuyết.
“Ngươi đã vượt qua hắn!”
Vargas vô tình hét lên. Sức mạnh của anh ta sẽ vượt qua như một học sinh lớp trên, và Vargas nghĩ rằng anh ta thậm chí có thể ăn vào hàng ngũ cao hơn của họ. Rudel có thể thậm chí còn mạnh hơn anh ấy… nhưng Rudel,
“Không, tôi vẫn còn một chặng đường phía trước. Tôi vẫn muốn trở nên mạnh mẽ. Không chỉ về sức mạnh và kỹ thuật, tôi muốn trở nên mạnh mẽ về trái tim.”
“Bạn đã rất mạnh mẽ rồi! Với sức khỏe của bạn, bạn có thể trở thành một long kỵ binh, tôi nói cho bạn biết!”
Bẽn lẽn trước những lời của Vargas, Rudel trả lời.
“Tôi chắc chắn rằng nếu tôi hài lòng, thì đó sẽ là kết thúc… tiếp tục nhìn cao hơn là phù hợp với tôi. Và thế giới này rất rộng lớn, có rất nhiều người mạnh hơn tôi. Nếu tôi không tiếp tục đặt mục tiêu của mình các điểm tham quan, tôi sẽ bị bỏ lại phía sau ngay lập tức.”
Vargas đột nhiên cảm thấy như thể những lời đó nhắm vào mình. Như thể họ đang giải quyết những suy nghĩ của anh ấy ngay bây giờ, rằng anh ấy sẽ không phải là đối thủ của Rudel.
“Tôi không phải đối thủ của anh… luôn nhìn về phía trước, không bao giờ bỏ cuộc. Tôi thật ghen tị.”
Khi nói một điều như vậy, Vargas làm một khuôn mặt buồn bã.
“Vargas, anh có ước mơ không? Một mục tiêu?”
“Ư-Ước mơ của tôi? … Chà, tôi muốn giảm bớt gánh nặng khi trở về nhà, và trở thành một người anh lớn mà các em nhỏ của tôi có thể tự hào… nhưng tôi không có một giấc mơ huy hoàng như anh.”
Đến gần Vargas, Rudel nắm lấy vai anh ta bằng cả hai tay.
“Đó là một giấc mơ tuyệt vời! Trước đây, tôi đã chế giễu giấc mơ của anh trai mình. Tôi đã hối hận về điều đó trong suốt thời gian nằm viện và tôi đã nghĩ đến việc xin lỗi. Làm việc chăm chỉ để đạt được ước mơ của bạn không bao giờ là sai lầm. Và… nếu họ nhìn thấy bạn bây giờ , Tôi chắc chắn rằng những đứa em nhỏ của bạn sẽ thấy một người anh trai để tự hào!
Rudel biết Vargas đang làm việc chăm chỉ. Sáng nào cũng dậy sớm tập thể dục. Họ nhìn thấy nhau mỗi ngày. Khi Rudel nói một điều như vậy với khuôn mặt nghiêm túc, đến lượt Vargas trở nên bẽn lẽn. Anh vui, nhưng từ trong làng, dân làng đang nhìn họ với nụ cười ấm áp.
“C-cảm ơn. Điều này hơi xấu hổ… quan trọng hơn, chúng ta nên dọn dẹp.”
Nói vậy, Vargas chỉ vào xác quái vật. Kết thúc cuộc trò chuyện, họ bắt đầu dọn dẹp, nhưng Vargas vẫn còn ngượng ngùng và có chút vui mừng.
◇
Từ trong làng, Basyle nhìn qua bộ đôi ấm áp đó, Rudel và Vargas.
“Anh không định giúp à?”
Trước câu hỏi của Izumi, Basyle nhún vai. Cô thường mặc nhẹ ở đây sẽ rất lạnh, nên bây giờ cô mặc một chiếc áo khoác dày, nhưng những đường nét trên cơ thể cô vẫn mơ hồ hiện rõ.
“Tôi sẽ cảm thấy tiếc cho họ nếu tôi ra ngoài bây giờ. Hãy tỏ ra khéo léo một chút.”
“Khi bạn chỉ muốn nghỉ ngơi… dù vậy, Rudel đã sử dụng kỹ thuật đó khi nào?”
Kiếm thuật và phép thuật mà Rudel thể hiện… chỉ cần biết rằng họ ở một cấp độ khác so với trước đây khiến cả hai phải cân nhắc một chút. Nhưng Baselle,
“Chà, với điều này, có vẻ như tôi sẽ không phải thay đổi chủ nhân của mình, vì vậy tôi không có gì phải phàn nàn. Tôi thậm chí chưa bao giờ tưởng tượng rằng anh ấy sẽ trở nên mạnh mẽ như vậy.”
Basyle mỉm cười khi nhìn qua Rudel và Vargas. Izumi đã mất hiểu biết về Baselle. Tại sao cô ấy đã làm một điều như vậy? Ngay từ đầu, khi Rudel không thể trở thành một đại công tước được nữa, theo quan điểm của cô ấy, lẽ ra anh ấy đã mất đi giá trị của mình. Trong khi những suy nghĩ của Izumi bắt đầu hiện lên trên khuôn mặt cô ấy, Basyle,
“Rudel-sama thật thú vị… Tôi chắc rằng tôi sẽ không bao giờ chán anh ấy đâu.”
Đưa ra một câu trả lời mơ hồ khi cô ấy quay trở lại quán trọ trong làng… vì vậy cuối cùng cô ấy đã chạy. Izumi kết luận.
