Đó là một lãnh thổ không xa thủ đô của Vương quốc Courtois của lục địa Courtois, vùng đất rộng lớn của nó thuộc về một trong ba quý tộc hàng đầu của vương quốc, ‘Tam Chúa’. Những sự kiện này sẽ xảy ra ở vùng đất của Archduke Arses. Nhà Asses là một dòng dõi đã sa đọa trong lịch sử lâu đời của Courtois.
Khai thác mức thuế cao từ người dân của mình, lãnh thổ tràn ngập hối lộ đó thiếu bất kỳ ý nghĩa mạnh mẽ nào. Nhưng vì mọi người không thể rời đi dễ dàng như vậy, họ chỉ có thể chịu đựng nỗi đau.
Trong ngôi nhà quý tộc thấp hèn đó, cậu con trai cả Rudel Asses 5 tuổi ích kỷ và hống hách nhìn lên bầu trời với đôi mắt mở to.
“C-cái gì thế!?”
Những gì Rudel nhìn thấy trên bầu trời là một cơ thể mạnh mẽ có màu ngọc lục bảo đậm, và đôi cánh lớn có thể tự do di chuyển tòa nhà đó trên bầu trời… những chiếc vảy và sừng khiến người ta liên tưởng đến loài bò sát khiến cơ thể nó có cảm giác to lớn.
Đó là một con rồng… và những người điều khiển chúng, những hiệp sĩ bảo vệ đất nước được đặt tên là Dragoon.
Rudel ngay lập tức hỏi những người hầu xung quanh về con rồng mà anh đã nhìn thấy trên bầu trời. Giọng điệu của anh ta cao tay, và không phải là thái độ mà người ta mong đợi từ một đứa trẻ năm tuổi hỏi người lớn.
“Đó là cái gì!? Tôi chưa bao giờ nghe … tại sao bạn không nói với tôi!?”
Những người hầu thấy lạ lùng là có một đứa trẻ ở đất nước này không biết về rồng. Nhưng họ đang đối phó với Rudel ghét học tập, ghét tập thể dục và xấu tính. Dù bực mình, những người hầu vẫn nhã nhặn giải thích về con rồng và long kỵ binh cho cậu bé.
“Rồng là một trong những loài quái vật mạnh nhất, và chúng là loài có trí tuệ cao.” “Những người mà những con rồng đó tuân theo là long kỵ binh… những hiệp sĩ mạnh nhất ở Courtois.” “Các hiệp sĩ trở thành dragoon không chỉ sở hữu sức mạnh, họ còn là những hiệp sĩ đáng tự hào về ‘đức hạnh’.”
Nghe những lời đó, đôi mắt của Rudel chuyển từ đôi mắt của một con cá ươn đầy kiêu hãnh sang đôi mắt đầy ngưỡng mộ của một cậu bé. Nhưng ngay cả khi nghe điều đó…
“Bạn phải trả bao nhiêu cho ‘đức hạnh’!? Tôi sẽ đưa ra bao nhiêu tùy thích, vì vậy hãy mang nó đến cho tôi một lần!”
Không thể hiểu được đức hạnh, tuyên bố của anh ấy về việc mua con đường của mình để đạt được điều đó đã thu hút một số ánh nhìn thực sự chán nản từ xung quanh. Khi họ nghĩ rằng đây là người đứng đầu tiếp theo của ngôi nhà, những người hầu thậm chí còn có một ý định giết người nhẹ… nhưng có một người hầu duy nhất có một ý tưởng. Về cách dạy cho thằng nhóc ngu ngốc này những nỗi đau của thực tế…
Vào thời điểm đó, không ai có thể tưởng tượng được những từ đó sẽ kéo theo Nhà Lừa và Vương quốc Courtois. Đúng vậy, tất cả bắt đầu từ ‘ác ý’ của những người hầu làm việc quá sức này.
“Rudel-sama, ‘đức hạnh’ là sự thể hiện phẩm giá và tư cách của một người. Đó không phải là thứ mà người ta có thể có được bằng tiền. Đó là một món đồ quý giá mà người ta chỉ có thể có được bằng nỗ lực nghiêm túc.”
Trước những lời đó, Rudel làm vẻ mặt khó hiểu. Rudel ghét học, và anh ấy là một người ích kỷ. Anh ấy có một gia sư, nhưng không nghe lời gia sư, anh ấy chỉ đến lớp một vài lần.
“Làm sao tôi có thể trở thành một kỵ binh? Tôi muốn trở thành một kỵ binh!”
Nghe vậy, những người hầu cười thầm bên trong. Bạn thực sự nghĩ rằng bạn có thể trở thành một? Huấn luyện khắc nghiệt, kiểm tra kiến thức và sự tinh tế của một người, anh hùng của Courtois trong số các anh hùng, ngay cả những con rồng cũng phải tuân theo… những người hầu đã lịch sự đưa ra thực tế đó cho Rudel.
“Tôi tin rằng sẽ rất khó… những người trở thành kỵ binh chỉ là những hiệp sĩ mạnh nhất của vương quốc. Có nghĩa là tôi luyện sức mạnh và lòng tốt, kiến thức và văn hóa của họ… bạn cũng phải nhận được sự công nhận từ những con rồng.”
“Ý anh là điều đó là không thể đối với tôi sao!?”
“Phải. Nhưng đó không phải là vấn đề với cậu. Đơn giản là để trở thành một kỵ binh rất khó. Người ta nói rằng ngay cả ở vùng đất rộng lớn Courtois, thật may mắn nếu mười kỵ binh được phong tước hiệp sĩ trong một năm.”
Rudel không chấp nhận lời giải thích đó. Niềm khao khát được nhìn thấy con rồng đầu tiên trong đời bùng cháy đủ mạnh để thiêu đốt lồng ngực cậu bé.
“…Làm sao tôi có thể trở thành một kỵ binh? Nếu không phải là không thể, thì điều đó không có nghĩa là hoàn toàn không có cách nào để trở thành một kỵ binh, phải không? Làm sao tôi có thể trở thành một kỵ binh!?”
Thở dài trước thái độ của Rudel, những người hầu nói ẩn ý rằng, ‘Vậy thì hãy ngừng chơi đùa và sửa đổi tính cách đó của bạn đi!’ vào lời giải thích của họ.
“Rudel-sama, nếu ngài tiếp tục với lối sống hiện tại, ngài sẽ không bao giờ trở thành một long kỵ binh. Một lối sống phù hợp với lòng tốt cao quý, không thay đổi đối với tất cả mọi người, và sự siêng năng không ngừng là điều quan trọng… hiện tại, ngài đang thiếu sót trong mọi lĩnh vực.”
Những người hầu đã nói rõ ràng. Có lý do để họ phải nói nhiều như vậy. Nói chung, Rudel là một thằng ngốc. Hành động của anh ta là cắt cổ, và anh ta luôn gây rắc rối cho xung quanh. Cha mẹ anh chỉ cảm thấy giá trị ở anh với tư cách là người thừa kế tiếp theo, để mặc anh cho những thiết bị của riêng mình khi họ yêu quý em trai anh.
Anh ấy sẽ luôn quên ngay lập tức khi ai đó biến anh ấy thành kẻ ngốc. Điều đó có liên quan đến thái độ lạnh lùng của những người hầu của ông.
Có lẽ Rudel thực sự là một người khá đáng thương. Không có ai bầu bạn với anh ta, luôn bị những người hầu làm trò cười… nhưng ngay bây giờ, Rudel đã gặp một sự tồn tại khiến anh ta mất hứng thú với tất cả những điều đó.
Rudel đã tìm được cho mình một mục tiêu. Kể từ ngày đó trở đi, cậu bé ích kỷ và kiêu hãnh thực sự không có mục đích gì khác ngoài việc trở thành một kỵ binh.
◇
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
Từ ngày hôm sau, Rudel thức dậy khi mặt trời mọc. Vì anh ấy luôn dậy ngay trước buổi trưa, nên thậm chí không có bất kỳ người hầu nào trong phòng khi anh ấy thay quần áo tập thể dục. Không, có một người hầu ở đó, nhưng anh ta đang ngủ trên ghế, không có dấu hiệu thức dậy.
Vào ngày những người hầu chế giễu anh, anh đã đi khắp nơi để hỏi tất cả họ rằng anh phải làm gì. Trong khi họ cảm thấy phiền phức, những người hầu đã miễn cưỡng giải thích, và Rudel đã ghi nhớ bằng tất cả khả năng của mình.
“Dậy sớm và chạy bộ, ăn những thức ăn tốt cho sức khỏe và nhai kỹ trước khi nuốt…”
Lẩm bẩm một mình, Rudel rời khỏi phòng và lên đường… trong ánh sáng vẫn còn lờ mờ của dinh thự, hình dáng của một đứa trẻ lang thang, lẩm bẩm chắc chắn là một điềm gở thực sự.
Và trang viên rộng lớn thực tế là thứ mà người ta gọi là lâu đài. Khi Rudel chạy quanh sân của lâu đài, anh ta nhanh chóng kiệt sức. Cho đến nay, lối sống vô trật tự hàng ngày và ăn uống quá độ đã hành hạ anh ấy… khi anh ấy mới năm tuổi!
Thấy hắn như vậy, đám người hầu cùng binh lính canh gác đều cao giọng cười nhạo. Trong số họ thậm chí có một số người còn chế giễu anh một cách trắng trợn. Nhưng trong tất cả những điều đó, Rudel đã bỏ chạy mà không để tâm đến họ.
Khi anh ấy chạy xong, cơ thể anh ấy ướt đẫm mồ hôi và cơ thể anh ấy không ở trạng thái có thể hấp thụ bất kỳ thức ăn nào. Nhưng dù vậy, anh vẫn vào bếp và cầu xin đầu bếp chuẩn bị món gì đó tốt cho sức khỏe. Đó là lần đầu tiên Rudel đưa ra một yêu cầu nghiêm túc, nhưng khi nghe điều đó, người đầu bếp – một phần do quá bận rộn vào buổi sáng – thậm chí không dừng lại để suy nghĩ.
Hiểu rồi, đó là tất cả những gì anh ta nói khi chuẩn bị một bữa ăn phù hợp với yêu cầu.
Bữa ăn của Rudel thường chỉ có một mình. Không được cha mẹ đặc biệt yêu quý và liên tục bị những người hầu của điền trang khinh miệt. Và những thứ bày trên bàn ăn dành cho một người của anh ấy là toàn những món anh ấy ghét… rau, các sản phẩm từ sữa và thịt gà để cung cấp protein… theo quan điểm của một người bình thường, đó là một bữa tiệc xa hoa, nhưng Rudel lại là con trai cả của một vị đại công tước.
Đây là điều trị khủng khiếp. Hơn nữa, không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy hương liệu đã được pha theo sở thích của anh ấy. Những món rau mà cậu ghét vẫn còn đắng, và những món ăn khác không phải là thứ mà bất kỳ đứa trẻ nào cũng thích.
Đó chỉ đơn giản là Rudel bị ghét đến mức nào. Và ngay cả khi anh ta nghĩ để trả thù, anh ta là một thằng ngốc, vì vậy anh ta sẽ quên nó ngay lập tức, họ sẽ nói như vậy khi họ quấy rối anh ta một cách trắng trợn.
Nhưng dù vậy, Rudel,
“Cảm ơn vi bưa ăn?”
Đưa ra một lời chào vụng về khi anh ấy ăn sáng. Vị đắng! Anh nghĩ khi anh chịu đựng để trở thành một dragoon. Và sau đó là thời gian học với gia sư tại nhà của mình. Ngay cả khi Rudel đã tìm thấy động lực, thì người gia sư vẫn chưa. Trong khi anh ấy thường trả lời khi được hỏi, phần còn lại của nó đã bị ném đi theo chiều gió.
Và mặc dù vậy, Rudel vẫn đọc sách giáo khoa của mình, hỏi đi hỏi lại những điều mà cậu ấy không hiểu. Người gia sư coi Rudel như một thằng ngốc,
“Bạn thậm chí không biết điều đó, và bạn đang cố gắng trở thành một kỵ sĩ? Bạn thực sự là một kẻ ngốc.”
Nói ra một số lời hoài nghi… nhưng chính tại đây, các cư dân của biệt thự đã bị hiểu lầm. Mặc dù có vấn đề với hành động và suy nghĩ của Rudel, nhưng đầu của anh ấy không quá tệ. Mặc dù anh ấy thường hành động mà không cần suy nghĩ gì, nhưng đầu anh ấy chưa bao giờ tệ đến thế.
Khi anh không biết phải làm gì để trở thành một long kỵ binh, anh đã hỏi những người hầu, và anh đã nghe được câu trả lời của họ. Và anh ấy ngay lập tức đưa nó vào hành động. Có lẽ đó là thế mạnh của Rudel. Nếu hành động tức thì là thiếu sót của Rudel, thì đó cũng là ưu điểm của anh ấy.
Tiếp theo là huấn luyện kiếm thuật và võ thuật. Nhưng ngay cả ở đó…
“Làm sao vậy thiếu gia!? Làm long kỵ binh mà ngay cả đòn này cũng không đỡ nổi, muốn chọc ta cười sao?”
Rudel co rúm người lại trước những đòn tấn công tàn nhẫn của người lính chỉ đạo của mình. Người lính biết cách dày vò mà không để lại dấu vết lâu dài nào là một cựu chiến binh dày dạn kinh nghiệm. Nhưng sau khi đóng quân ở lãnh thổ này, nhiệm vụ đầu tiên của anh là dạy kiếm thuật cho tên ngốc Rudel… anh đã đánh trúng những cảm xúc đó từ cậu bé.
Nhưng dù vậy, Rudel vẫn đứng vững.
“Thật là ngoan cố… ừm, để xem ngươi có thể cầm cự được bao lâu!”
Có thể nói ngày đầu tiên là ngày tồi tệ nhất. Anh ấy đã hết hơi ngay sau khi bắt đầu chạy, anh ấy chẳng đi đến đâu với việc học của mình, và cơ thể anh ấy đang kêu gào vì chơi nhạc. Mặc dù vậy, Rudel lôi ra một cuốn sách duy nhất từ giá sách và bò lên giường của mình.
“Dragoon là những hiệp sĩ mạnh nhất…”
Đó là một cuốn sách giới thiệu về các kỵ binh của vương quốc Courtois theo cách gần giống với một cuốn sách ảnh. Khi Rudel đọc to nó, người hầu bên cạnh anh ta trở nên cáu kỉnh.
(Cứ đi ngủ đi, con nhóc chết tiệt… aah, buồn ngủ quá.)
Anh ấy đã quá muộn để nhận ra… sự thật rằng Rudel, người chưa bao giờ thực hiện bất kỳ nghiên cứu nào cho đến thời điểm đó, đang đọc một cuốn sách…
Sau khi đọc xong, Rudel nhắm mắt lại với cuốn sách vẫn còn trên giường.
“Tôi chắc chắn sẽ trở thành một dragoon…”
Anh ngủ ngay. Người hầu nhận lấy cuốn sách và trả nó về chỗ cũ trên giá sách. Và biến Rudel,
“Chắc chắn rồi. Cậu đúng là một tên ngốc… Fhaaah, tôi nên đi ngủ một chút.”
Lý do người hầu ở đó ngay từ đầu là trong trường hợp khẩn cấp. Anh ấy chắc chắn không ở một vị trí có thể ngủ được.
