Heavy Object

Phần 1

Không khí nóng ngột ngạt.

Những xô mưa xối xả trút xuống đầu.

Những chiếc lá lớn của cây nhiệt đới mọc dày xung quanh anh ta gây ra tiếng ầm ầm tương tự như một nhạc cụ gõ được đánh liên tục.

Nói một cách nghiêm túc, Heivia Winchell muốn kiểm tra để đảm bảo rằng cổ của anh ấy vẫn hoạt động bình thường. Đó là những cơn mưa liên tục rơi xuống đầu anh.

“…Chết tiệt. Mọi thứ đều có mùi bùn. Chuyện gì đã xảy ra với đại dương san hô vậy?”

Thời gian là ngay trước nửa đêm.

Anh ở trong bóng tối hoàn toàn. Không có đèn nhân tạo nào được thắp sáng và những đám mây mưa dày đặc trên đầu anh ấy đã che khuất mọi ánh sáng từ mặt trăng hoặc các vì sao.

Khi Heivia cúi xuống bên dưới một cây cọ rậm rạp, một cậu bé khác mặc đồng phục cũng cúi xuống bên cạnh cậu. Cậu bé còn lại tên là Quenser Barbotage. Thay vì súng trường, anh ta mang theo một túi chứa đầy chất nổ.

“Tôi tưởng chúng ta nên tổ chức một bữa tiệc sâm panh sau khi công chúa thổi bay Object thế hệ 1 của Tổ chức Tín tâm. Tại sao chúng ta lại trải qua quá trình rèn luyện tinh thần này ngoài trời mưa?”

“Bạn không nghe thấy thông báo bổ sung trên radio à?” Heivia khó chịu hỏi. “Đây là quận Loyauté, một quần đảo ngay sát Châu Đại Dương. Do cuộc tấn công của liên minh đa quốc gia, chế độ độc tài ở Châu Đại Dương đã bị tiêu diệt và khu vực này đang trong quá trình phục hồi. Anh biết nhiều mà, phải không?”

“Chà, chúng tôi là những người đã cho nổ tung tên độc tài đang được đề cập.”

Quenser nhớ lại đã nghe điều gì đó về việc Oceania có nhiều tài nguyên, vì vậy nó có thể kiếm được tiền miễn là các cơ sở cần thiết cho mỏ và nhà máy lọc dầu được đưa vào.

Từng chút một, than, thép và bạch kim của Oceania đã được lên kế hoạch đưa đến Vương quốc Chính thống, nhưng điều đó có nghĩa là nó không còn chỉ là một khu vực cần được bảo vệ nữa. Đó là một khu vực có thể có các cuộc đàm phán kinh doanh và ban hành thương mại.

“Chà, quận Loyauté đang được sử dụng làm căn cứ tiếp tế cho Object giữa chừng. Vì lý do đó, các nguồn tài nguyên của Châu Đại Dương đang được đưa qua quận Loyauté, nơi chúng được chuyển đến những chiếc thuyền khác nhau trước khi vươn ra thế giới.”

“Chuyện đó thì liên quan gì đến việc chúng ta bị bỏ mặc ngoài này?”

“Sẽ luôn có những kẻ ngốc bắt đầu âm mưu kiểu này. Ví dụ, một số có thể tấn công các tàu vận chuyển để đánh cắp các tài nguyên quý giá.”

“…Điều đó thì liên quan gì đến chuyện này?”

“Các phương tiện truyền thông gọi chúng là Hyena. Trong thời đại ‘chiến tranh sạch’ sử dụng Object này, cấp trên sẽ mất mặt nếu họ bị thực hiện bằng phương pháp tương tự đó, vì vậy họ đã gửi những mệnh lệnh này xuống đơn vị của chúng tôi.”

“Chuyện đó thì liên quan gì đến chuyện này!? Tôi không biết gì về Hyena! Đây không phải là một cuộc chiến; đó là một tội ác. Họ nên gửi các sĩ quan cảnh sát mặc đồng phục đi!!”

“Đây là mệnh lệnh của chúng tôi. Và viên cảnh sát sạch sẽ nào lại đến một khu vực bất ổn như thế này?

“Nhưng chúng ta có Object mà chúng ta có thể sử dụng. Châu Đại Dương ở ngay đó. Liên minh vẫn còn nguyên vẹn, vì vậy chúng tôi có rất nhiều Object. Tôi tưởng Deep Optical của Xí nghiệp Tư bản đang xử lý việc dọn dẹp trên biển. Không phải nó là Thế hệ 2 hoàn toàn mới sử dụng hàng tấn công nghệ laze sao?”

“Tại sao bạn lại cười toe toét như vậy trong khi nghĩ về vũ khí của kẻ thù?”

“Dù sao đi nữa, đây không phải là công việc của chúng ta! Nó chỉ không có cảm giác thông minh phù hợp với nó. Chúng ta phù hợp hơn với một số loại nhiệm vụ thông minh hơn!!”

“Tôi cũng muốn đi ngủ,” chỉ huy Froleytia cắt ngang bộ đàm. “Nhưng đây là mặt đáng buồn của Object Đa vai trò Thế hệ 1 được xem như một công cụ thuận tiện cho mọi công việc. Baby Magnum có thể chiến đấu với con người cũng như phương tiện, vì vậy cấp trên xem nó phù hợp với loại việc này hơn là Thế hệ 2 chuyên dụng. …Vì vậy, hãy nghiền nát những tên trộm bạch kim trên đảo này và đi ngủ. Hai người, nằm xuống và bịt mắt lại. Nó sắp bắt đầu rồi.”

“…Nghiêm túc? Mặt đất còn dính hơn cả sô cô la dưới nắng hè.”

“Tôi nghĩ nhiều bùn thế này có thể làm da tôi hơi bóng và khỏe…”

Không có sự căng thẳng khi đối mặt với quân địch, cả hai mất quá nhiều thời gian để hành động.

Họ hối hận về điều này ngay sau đó.

Bóng tối bị thổi bay bởi một tia sáng khi một đợt oanh tạc của Object thiêu rụi mặt đất.

Nó đến từ Object thế hệ 1 của Tiểu đoàn bảo trì cơ động 37 được gọi là Baby Magnum.

Vũ khí khổng lồ có 7 cánh tay pháo chính kéo dài từ phía sau và hơn 100 khẩu pháo khổng lồ khác bao phủ phần thân chính của nó.

Nó không chỉ bắn một trong những khẩu pháo chính của nó. Đó là một loạt các khẩu pháo khác được gắn khắp thân chính hình cầu của nó.

Nó bắn pháo tia laze, pháo chùm bắn nhanh, súng cuộn, súng điện từ và pháo plasma kém ổn định.

Họ ầm ầm lao xuống như một cơn mưa ánh sáng, nhưng Quenser và Heivia không thể nhàn nhã quan sát cảnh tượng như thể đó là một buổi biểu diễn trong phòng hòa nhạc.

“Ối!! Chết tiệt, ánh sáng đang chiếu vào mắt tôi!!”

“Lăn lộn trên mặt đất sẽ không làm cậu hết đau đâu! Hãy hoàn thành công việc của chúng ta thôi nào, Heivia!!”

Quenser và Heivia tiếp tục trong khi dụi mắt một cách vô nghĩa.

Baby Magnum đang bắn phá một khu vực cách đó khoảng 5 km, nơi Hyena có một hầm trú ẩn trên bãi biển, trong đó các phương tiện bọc thép và tàu tuần tra cao tốc được cất giấu.

Một mảnh đá to bằng ngón tay cái rơi xuống chân Quenser giữa cơn bão lớn.

Đó là một mảnh boongke/nhà chứa máy bay làm bằng bê tông khô nhanh.

(Như thường lệ, đó là cấp độ hỏa lực mà mình không muốn có khi là kẻ thù!!)

Họ sợ đến gần hơn nữa, nhưng họ có một công việc phải hoàn thành.

“Quenser, cậu có bộ đó không?”

“Tôi có thể thiết lập nó ở 7 nơi trong 10 phút.”

“Chà, nhanh lên. Linh cẩu sẽ chạy trốn về hướng này sau khi bị đánh thức bởi cái đồng hồ báo thức lòe loẹt khủng khiếp đó.”

Và thế là Quenser lấy ra một vài thiết bị được gọi là Con trỏ. Chúng là những hình trụ có chiều ngang 5 cm và dài 10 cm, hầu hết được làm bằng nhựa gia cố.

Anh ta kiểm tra tần số của Con trỏ bằng đài phát thanh của mình và sau đó buộc các hình trụ vào cây trong khu vực bằng dây.

Sau khi thiết lập một vài Con trỏ, anh nghe thấy một vài tiếng động buồn tẻ.

Chúng phát ra từ những cây cọ đã bị xé nát bởi trận oanh tạc của Baby Magnum.

“(Quenser, nằm xuống! Họ đang đến để bày tỏ lòng hiếu khách với chúng ta đấy!!)”

“(Không phải điều này sớm hơn dự kiến ​​sao? Tôi mới chỉ thiết lập một nửa số đó thôi!!)”

“(Bạn nên biết rằng điều này luôn xảy ra. Xuống ngay đi!!)”

Những bụi cây trong khu vực run rẩy vì một thứ gì đó khác với cơn mưa xối xả.

(Có phải Linh cẩu không?)

Quenser nhìn quanh khi nấp sau vài cái cây.

Công việc của họ được cho là đặt bẫy để hạ gục Hyena khi họ bối rối bỏ chạy do bị Baby Magnum bắn phá.

Tuy nhiên, một cái gì đó khác đã xảy ra.

Những người lính bộ binh sẽ không ảnh hưởng đến bụi cây ở mức độ lớn như vậy và Baby Magnum đang tấn công một điểm cách đó hơn 5 km. Quenser nghi ngờ việc họ có thể đi xa đến vậy nhanh như vậy.

Điều đó có nghĩa là…

“…Nhìn này, Heivia.”

“Đợi đã, đừng ngẩng đầu lên. Anh có muốn tôi bắn vào sau đầu anh không?”

“Cái thứ ồn ào đi về phía này có phải là một chiếc xe tăng không?”

Heivia đá vào thân cây cọ mà không cần suy nghĩ rồi cuộn người lại, nắm lấy ngón chân.

“(Tên chỉ huy ngực bự chết tiệt đóeeeeeeeeeeerrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!!)”

“Tôi không nghĩ có bất kỳ công việc nào ở đây mà bạn có thể kiếm được nhiều tiền trong khi vẫn hoàn toàn thoải mái. Chúng tôi sẽ bỏ cuộc nếu có.

“Nhưng tiền lương thậm chí còn vượt qua một cấp bậc!!”

“Heivia, tên lửa chống tăng thì sao?”

“Sẽ ổn nếu một lần bắn có thể giải quyết được vấn đề, nhưng cảm biến của nó có thể phát hiện ra ổ khóa. Ngoài ra, tên lửa có thể sẽ đâm trúng một cái cây trước khi chạm tới chiếc xe tăng trong khu rừng này.”

Quenser tặc lưỡi.

Đương nhiên, một khẩu súng trường bình thường không thể xuyên thủng áo giáp của xe tăng. Và chất nổ của Quenser cần phải được đưa đủ gần để chiếc xe tăng nằm trong phạm vi của vụ nổ.

Tất nhiên, rất có thể chiếc xe tăng sẽ chú ý đến anh ta trước khi anh ta có thể đến đủ gần để ném nó và sau đó anh ta sẽ bị hạ gục bởi một khẩu súng máy hạng nhẹ.

“Chúng ta làm gì đây, Heivia?”

“Tôi muốn mang ra một ít bia và uống một chầu với họ. Việc giết người này là sai trái. Thế giới nên được hòa bình.”

“…Những lý tưởng hòa bình có xu hướng đến từ những kẻ thua cuộc, phải không?”

“Ừ, tôi đoán họ sẽ không đồng ý với điều đó.” Heivia thở dài trong khi gãi mái tóc ướt sũng của mình. “Vậy thì tôi đoán chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc vượt qua chuyện này. Quenser, còn bộ đó thì sao?”

“Con trỏ?”

“Đúng.” Heivia chỉ vào thiết bị gắn trên cây cọ. “Đó là một cái bẫy hồng ngoại gửi thông tin mục tiêu đến Object. Các cảm biến của nó được liên kết trực tiếp với dữ liệu khóa của Object, vì vậy mục tiêu mắc bẫy gần như có 100% khả năng bị bắn trúng. Hãy nhanh lên và thiết lập mạng lưới laze vô hình đó và thổi bay chúng thành từng mảnh.”

Phần 2

Đến nửa đêm, Hyena đã bị tiêu diệt thành công.

“Có vẻ như Baby Magnum cuối cùng đã kết thúc cuộc oanh tạc của nó.”

“Tôi cần một ít thuốc nhỏ mắt. Có gì đó không ổn với mắt tôi. Này, Quenser. Bạn có nghĩ rằng họ có tờ rơi phẫu thuật Lasik ở cơ sở không?

Một số xe bọc thép đã được gửi đi từ địa điểm bị bắn phá, nhưng hầu hết chúng đã bị nướng chín bởi chùm tia laze của Baby Magnum. Những chiếc khác đã bị tiêu diệt bởi tiểu đoàn bộ binh bảo dưỡng cơ động và các sư đoàn thiết giáp xung quanh căn cứ.

Chiếc xe tăng mà Quenser và Heivia đã thổi bay bằng Cursor là một trong số đó.

“Tôi sợ hỏa lực đồng minh hơn là xe tăng. Những mảnh áo giáp bị thổi bay gần như đã giết chết chúng tôi.”

“Bộ giáp phản ứng nổ đó rất nguy hiểm. Một khi nó phân tán ra xung quanh, các mảnh này giống như mìn vậy.”

Vào thời đại đó, những người lính bộ binh có Object bên mình không đóng vai trò truyền thống của bộ binh.

Những người lính có thể gián tiếp sử dụng hỏa lực của những vũ khí khổng lồ đó bằng cách truyền dữ liệu mục tiêu, để họ có thể chinh phục chiến trường với tốc độ vượt trội.

Ngay cả khi đó là sức mạnh mượn, nó vẫn dẫn đến chiến thắng gần như chắc chắn miễn là họ có thể mượn nó.

Tuy nhiên, việc đưa Object vào các cuộc xung đột giữa bộ binh và xe tăng có nghĩa là sức mạnh gần như không thể ngăn cản sẽ bị mất đi nếu vũ khí khổng lồ không còn ở đó.

Khi hai cậu bé dựa vào những cây cọ trong cơn mưa ướt sũng, một đường truyền đến từ Froleytia.

“Cảm ơn bạn cho một công việc cũng được thực hiện. Chúng tôi đã hạ thấp số lượng của Hyena đến mức chúng sẽ gặp khó khăn trong việc thực hiện các hành động tiếp theo hoặc thậm chí phục hồi số lượng của chúng. Quét một vòng khu vực rồi quay trở lại.”

“(Khi chúng ta quay lại, có lẽ sẽ đến lúc thẩm vấn và bảo trì vũ khí, Quenser. Và điều đó bao gồm cả xe bọc thép và máy bay chiến đấu mà những người ở cấp thấp như chúng ta không bao giờ được sử dụng.)”

“Hửm? Nếu muốn giết thời gian, Heivia, tôi khuyên cậu nên tìm kiếm căn cứ của Hyena.” Froleytia nói. “Bạn có thể tham gia đội tình báo.”

“Không cám ơn!! Tôi sẽ không điều tra căn cứ của kẻ thù sau khi một chiếc Object thổi bay nó thành từng mảnh! Những con quái vật đó nổi tiếng vì lấy đi cả phẩm giá của xác chết!!”

“Tôi không nghĩ mình từng thấy một xác chết có nhân phẩm. Bạn có muốn chúng được trang trí bằng kem tươi và dâu tây không? Nhưng nếu bạn không muốn, thì hãy quay lại. Hai người cứ lảng vảng ngoài đó, tôi cũng không được nghỉ đâu.”

“(Tôi nghĩ đó là lý do thực sự ở đây.)”

“Mau quay lại đi,” Froleytia kiên quyết nói. Cô ấy có thể đã nghe nhận xét đó. “Đáng lẽ chúng tôi phải nghỉ làm sau khi công chúa thổi bay Object thế hệ 1 của Tổ chức Tín tâm. Tôi muốn đưa đơn vị đến biển san hô và bãi biển cát trắng của Châu Đại Dương càng sớm càng tốt. Những ông già chết tiệt đó cứ bắt chúng tôi làm thêm việc này, nhưng họ từ chối đẩy lùi ngày nghỉ phép cuối cùng của chúng tôi khi họ làm vậy. Nói cách khác, mỗi giây trôi qua là chúng ta giảm đi một giây. Vì vậy hãy nhanh lên và quay lại đi!!”

Froleytia kết thúc cuộc truyền tin, nhưng Quenser và Heivia trông không có vẻ gì là khó chịu.

Họ đã học được điều gì đó khá có giá trị.

“Cậu nghe thấy chưa, Heivia?”

“Tôi nghe có vẻ như toàn bộ đơn vị sắp được nghỉ phép.”

“Và ở Nam bán cầu, tháng 12 là mùa áo tắm giữa mùa hè.”

“…”

“…”

Quenser và Heivia liếc nhìn nhau.

“Có nghĩa là…Có nghĩa đây là cái mà người ta gọi là tập áo tắm, Heivia!!”

“Chúng ta sẽ được chứng kiến ​​sự kết hợp tuyệt vời giữa bộ đồ bơi đơn giản nhưng đáng yêu của công chúa và bộ đồ bơi gần như không thể mặc được của chỉ huy ngực bự của chúng ta, Quenser!!”

“Tôi biết. Tôi biết! Tôi thực sự thích ý tưởng về một số thời gian nghỉ ngơi. Gần đây chúng ta đã làm việc quá nhiều!! Chuyện vô nghĩa giữa con người và vật thể này là sao thế!? Họ nên suy nghĩ kỹ hơn trước khi tổ chức các trận đấu vật tử thần!!”

“Thỉnh thoảng trò chuyện trong lớp cũng không có gì sai cả!!”

Hai tên ngốc bắt đầu giơ tay lên trời và hét lên “Hoan hô!!” nhiều lần.

Tuy nhiên, họ đột nhiên nghe thấy tiếng kim loại phát ra từ mọi hướng.

Những tiếng động phát ra từ những khẩu súng trường được nhắm vào họ bởi vô số kẻ đang bộc phát sát khí.

Quenser và Heivia đông cứng tại chỗ khi nghe đến phần “hoo” của “hooray”.

Thủ lĩnh của nhóm vũ trang địa phương nói: “Nếu bạn có thời gian rảnh, hãy đến với chúng tôi.”

Phần 3

Vương quốc Chính thống, Đồng minh Tình báo, Xí nghiệp Tư bản và Tổ chức Tín tâm.

Các cuộc chiến tranh sạch của thời hiện đại là những cuộc giao tranh giữa các cường quốc thế giới mà mỗi bên sở hữu một số Object. Cốt lõi của những cuộc chiến này là cuộc đụng độ giữa các Object sở hữu hỏa lực áp đảo. Tất cả các lực lượng khác đã được sử dụng để giữ cho Object hoạt động trơn tru.

Vương Quốc Chính Thống được cai trị hoàn toàn bởi chế độ quân chủ.

Đồng Minh Tình Báo xác định thiện và ác bằng số lượng và chất lượng thông tin.

Xí Nghiệp Tư Bản để hoạt động kinh tế vượt qua cả tính mạng con người.

Tổ Chức Tín Tâm kiểm soát xã hội bằng niềm tin tôn giáo.

Xung đột giữa các tổ chức tập thể mới xuất hiện sau sự sụp đổ của Liên Hợp Quốc hoàn toàn không có dấu hiệu kết thúc. Không rõ điều này là do không ai biết cách kết thúc nó hay có những người không muốn nó kết thúc.

Hiện nay…

Vì Hyena đang hoạt động trên quần đảo Loyauté, nơi được sử dụng làm cứ điểm cho sự hủy diệt của quốc gia quân sự Oceania, nên sẽ dễ dàng cho rằng ngược lại, nhưng họ không liên kết với bất kỳ thế lực nào trên thế giới sở hữu nhiều Object.

Họ thuộc về một khu vực hầu như không có chính phủ. Những khu vực như vậy thường được gọi là khu vực trống.

Vì khu vực này không có bất kỳ màu sắc nào của các cường quốc trên thế giới, nên quân đội liên minh đã quyết định sử dụng nó làm cứ điểm.

Nói cách khác, mặc dù khu vực này đã hợp tác với sự hủy diệt của quân đội quốc gia Oceania và đang được sử dụng làm điểm chuyển tiếp cho các tài nguyên được mang đến từ Oceania khi nó được khôi phục, nhưng những người sống ở quận Loyauté hầu như không phải là bạn của Quenser. và phần còn lại của Vương quốc Chính thống.

Với tất cả những điều đó trong đầu, Quenser và Heivia bị trói tay sau lưng và nhét đầu vào bao bố khi bị đưa đến một nơi không xác định.

Những chiếc túi đã được lấy ra khỏi đầu của họ, nhưng họ không thể biết chúng ở đâu nếu chỉ nhìn xung quanh.

“Hả!? Chết tiệt, những cái túi này ban đầu được dùng làm bao cát, phải không!? Miệng tôi đầy đất đến nỗi tôi không thể thở được!!”

“Mày có gan trùm cái túi lên đầu chúng tao trong khi chúng tao không phải kiểu người đội tất của phụ nữ lên đầu!!”

Cả hai ngay lập tức lớn tiếng đả kích, nhưng họ bình tĩnh lại khi bị nòng súng trường găm vào ngực.

“Tại sao chúng ta phải bị bắt trong khi chúng ta luôn được nghỉ phép?”

“Tôi nghĩ chúng ta nên biết ơn vì đây là một tổ chức khác với Hyena. Nếu đây là tàn dư của Hyena, chúng ta sẽ bị coi là nơi trút giận cho chúng.”

Bình minh đã đến.

Ngay khi mặt trời mọc, họ được bao bọc trong không khí ẩm ướt nhưng mát mẻ.

Tuy nhiên, mưa vẫn chưa ngớt nên họ vẫn nghe thấy tiếng gõ từ trần nhà trên đầu.

Quenser và Heivia đang ở trong một ngôi nhà gỗ làm bằng gỗ và lá lớn, khác hẳn với ngôi nhà gỗ ở Tây Âu. Hai cậu bé ngồi ở trung tâm với một vòng những người đàn ông da ngăm đen bao quanh họ. Tất cả những người đàn ông đều sở hữu những khẩu súng trường kiểu lỗi thời.

“Nếu tôi bị bao vây, chẳng phải là bởi những cô gái mặc bikini lá cọ sao?”

“Mở rộng tầm mắt với thực tế đi, Heivia. Ngoài ra, chẳng phải những chiếc lá cứng đó sẽ xé nát một số khu vực mỏng manh sao?”

“Chúng ta bắt tay vào công việc được không?” một giọng trầm lặng hỏi.

Một người đàn ông có vẻ là thủ lĩnh của họ ngồi ngay trước mặt hai tên ngốc đã bị tịch thu toàn bộ thiết bị, từ vũ khí cho đến khẩu phần kinh tởm của chúng.

Có thể người đàn ông đó không phải là thủ lĩnh của họ mà thay vào đó là người duy nhất trong số họ có thể nói thứ ngôn ngữ mà Vương quốc Chính thống có thể hiểu được.

“Chúng tôi hy vọng bạn có thể thấy sự chân thành của chúng tôi trong việc chúng tôi đã mời bạn đến đây trong tình trạng nguyên vẹn.”

“Nếu cô đang nghĩ đến việc chuộc chúng tôi, thì từ bỏ ngay đi,” Heivia nói ngay. “Thật không may, tôi là một quý tộc nơi huyết thống và danh dự vượt trội hơn tất cả. Nếu bạn cố gắng chuộc tôi, gia đình tôi chắc chắn sẽ bỏ rơi tôi. Họ sẽ chỉ đơn giản nói rằng tôi đã chết trong khi làm nhiệm vụ. Vì vậy, đừng lãng phí thời gian của chúng ta.”

“Tôi là một thường dân. Tôi không nghĩ mình đáng giá hơn mức lương 3000 Euro một tháng.”

“Chúng tôi biết rất rõ bạn là ai. Và chúng tôi biết bạn có thể trơ trẽn đến mức nào,” người lãnh đạo nói trôi chảy. Bình luận của họ đã không làm phiền anh ta cả. “Quenser Barbotage. Heivia Winchell. Cả hai người đều thuộc Tiểu đoàn Bảo trì Cơ động số 37 của Vương quốc Chính thống và đã phá hủy một số Object mà không cần tự mình sử dụng Object.”

“…”

“…”

Quenser và Heivia thở dài thườn thượt vì họ biết rõ những người đàn ông đó muốn gì ở họ.

“Để tôi cảnh báo bạn: Khoảng 80% những gì bạn đọc trên báo và trên các trang tin đồn là hoàn toàn dối trá.”

“Nếu tất cả những điều đó là sự thật, điều đó có nghĩa là chúng ta đã phá hủy Object thế hệ thứ hai chỉ bằng bàn tay nắm chặt của mình.”

Người lãnh đạo vẫn tiếp tục.

“Chúng tôi có một yêu cầu,” anh nói thẳng thừng. “Xí nghiệp Tư bản có một chiếc Object thế hệ thứ hai đóng quân ở quận Loyauté. Tôi tin rằng bạn gọi nó là Deep Optical. Chúng tôi muốn bạn tiêu diệt nó.”

Môi Quenser giật giật.

Anh ấy đã muốn nhìn vào Deep Optical một lần dù chỉ từ xa, nhưng anh ấy không nghĩ rằng nó sẽ biến thành một thứ như thế này.

“Đợi đã, đợi đã,” Heivia nói để cắt lời người đàn ông. “Tôi không biết các bạn đã nghe những tin đồn điên rồ gì, nhưng chúng tôi chỉ là con người bằng xương bằng thịt mà thôi!! Nếu bạn thả chúng tôi trước một trong những vũ khí quái dị đó, sẽ không có phép màu nào xảy ra. Anh không nhầm chúng tôi với người máy làm từ một loại hợp kim đặc biệt nào đó chứ!?”

“…”

“Còn nữa, đừng cho rằng kẻ thù của kẻ thù là bạn!! Và một khi bạn đang sử dụng một Object, bạn sẽ có một cuộc chiến trong tay! Hai chúng ta không thể bắt đầu một cuộc chiến giữa Vương quốc Chính thống và Xí nghiệp Tư bản được!!”

Tên cầm đầu búng ngón tay.

Một trong số những người đàn ông vây quanh họ dí nòng súng trường của mình vào má Heivia.

“Kẻ thù của kẻ thù của bạn là…?”

“M-mwy bạn! P-làm ơn làm ướt chúng tôi đi!! E-eh heh heh…”

Heivia đang nở nụ cười giả tạo xấu xí nhất thế giới và dường như hoàn toàn vô dụng, nên Quenser cố không nhìn anh ta.

Người lãnh đạo nói, “Deep Optical là Object thế hệ thứ hai chuyên dùng cho các trận hải chiến và có khả năng sẽ hoạt động quanh Châu Đại Dương vì lợi ích của chính Xí nghiệp Tư bản sau khi quá trình bảo trì hiện tại của nó hoàn tất. Nói cách khác, bạn có lý do để đánh bại nó ngay bây giờ.”

“…Và lý do của bạn là gì?” Quenser hỏi. “Nếu bạn không thể chịu được việc có một chiếc Object đóng quân gần đó, thì bạn cũng sẽ phàn nàn tương tự với Baby Magnum của chúng tôi. Tại sao bạn lại nhắm mục tiêu vào Deep Optical trước?”

Người đàn ông nói: “Các khu vực trống có những vấn đề riêng cần giải quyết. “Tôi không quan tâm bạn có tin chúng tôi hay không, nhưng chúng tôi không có lý do gì để tấn công Vương quốc Chính thống hay Baby Magnum. Đó là lý do tại sao chúng tôi đang yêu cầu giúp đỡ. Bạn có thể thấy ý định tốt của chúng tôi trong thực tế là chúng tôi không chỉ đơn giản là ra lệnh cho bạn.”

(Hỏi, hửm?)

Nếu bất cứ ai thực sự tin rằng họ đang được hỏi trong khi bị bao vây bởi hàng chục người đàn ông với súng trường, thì hoặc là họ thành thật có lỗi hoặc là họ có một khuyết điểm chết người nào đó trong nhân cách.

“Vậy Deep Optical có làm gì khiến anh muốn tấn công nó không?”

“Giải thích nó sẽ đủ đơn giản.” Người đàn ông rời mắt khỏi Quenser trong giây lát. “Nhưng nó sẽ còn đơn giản hơn nếu cho bạn xem.”

Phần 4

Tiếng gào thét khủng khiếp vẫn tiếp tục bên ngoài.

Khi họ ra khỏi tòa nhà bằng gỗ, Quenser có thể nói rằng họ đang ở trong một khu rừng đã được dọn sạch với một số tòa nhà tương tự.

Từ hàng rào thép gai bao quanh khu vực và các tháp canh bằng gỗ, thoạt nhìn có thể thấy rõ ràng đây không phải là một cơ sở bình thường.

Quenser và Heivia được dẫn qua lớp đất sét đỏ ẩm ướt và vào một tòa nhà khác. Họ hối hận vì đã nhìn vào bên trong ngay khi họ làm như vậy.

Người lãnh đạo nói từ phía sau hai cậu bé.

“Hành động của Deep Optical có một số tác dụng phụ nhất định.”

Căn phòng không thực sự lớn và chật ních những chiếc giường nhỏ.

Họ nghe thấy tiếng rên rỉ.

Họ nhìn thấy những miếng băng trông chẳng có gì vệ sinh cả.

Từ mùi lạ, dược liệu tự trồng chắc chắn đã được sử dụng thay cho chất khử trùng.

“Xí Nghiệp Tư Bản đã và đang thực hiện các nhiệm vụ trong quận Loyauté với danh nghĩa tiêu diệt các lực lượng vũ trang và bảo vệ cơ sở bảo trì cũng như cơ sở hạ tầng của nó. Object đi đến các khu vực biển xung quanh quần đảo và bắn đại bác của nó vào quần đảo.”

“…”

“Chúng tôi đã nghe nói rằng đó không gì khác hơn là một hành động tạo ảo giác căng thẳng để công ty tài trợ của họ cung cấp cho họ thêm ngân sách quốc phòng. Không giống như bạn, họ không làm việc để loại bỏ một kẻ thù rõ ràng. Họ chỉ đơn thuần là bắn tia laze vào những khu vực trống để hoàn thành hạn ngạch,” người lãnh đạo nói rõ ràng. “Nhưng nó đang bắn tia laze thuộc về Object, thứ vũ khí được cho là tiện lợi và mạnh hơn vũ khí hạt nhân. Tôi hy vọng tôi không cần phải giải thích mức độ thiệt hại thứ cấp được thực hiện bằng cách bắn vào kẻ thù không tồn tại bằng vũ khí như vậy. Như tôi đã nói trước đây, đơn giản nhất là chỉ cho bạn xem.”

Nằm trên những chiếc giường nhỏ là những đứa trẻ có nước da nâu nhạt giống như thủ lĩnh.

Người trẻ nhất khoảng 10 tuổi và người lớn nhất khoảng 15. Họ có những điểm chung khác.

Đây không phải là trường hợp đơn giản khi những đứa trẻ bị băng quấn quanh người.

Chúng không nguyên vẹn.

Họ rõ ràng đã bỏ lỡ những thứ mà toàn bộ những người như Quenser đều có.

“Chúng tôi muốn bạn dừng việc này lại,” người đàn ông nói.

Có lẽ vì không thể tự mình giải quyết được tình hình nên trong giọng nói của người đàn ông có nét buồn.

“Bạn có thể vui lòng giúp phá hủy Object thế hệ thứ hai của Xí nghiệp Tư bản, Deep Optical không?”

Phần 5

Quenser và Heivia rời khỏi tòa nhà bằng gỗ.

Cơn bão không có dấu hiệu ngừng lại.

Heivia thở dài khi phần đế giày của cậu chìm xuống đất sét đỏ ướt một cách khó chịu.

“Bạn có nghĩ rằng chúng ta có thể chạy trốn bây giờ?”

“Với lính canh mang súng bắn tỉa trong những tháp canh đó? Ngay cả khi chúng tôi vượt qua lính canh, chúng tôi còn cách căn cứ bảo trì bao xa? Nếu họ đi săn trên núi bằng xe địa hình, họ sẽ đuổi kịp chúng tôi ngay lập tức.”

“Tôi biết. Tôi chỉ cần hỏi. Tôi đoán chúng ta chỉ cần đợi người chỉ huy ngực bự của chúng ta thôi. Nhóm này có vẻ không lớn lắm. Một nhóm gồm 10 bộ binh được trang bị vũ khí mới nhất và một máy bay trực thăng tấn công duy nhất để hỗ trợ sẽ có thể xử lý chúng dễ dàng.”

“Họ sẽ không cho chúng ta thời gian cho việc đó. Và ai mà biết được liệu Froleytia có coi việc đặt hàng tìm kiếm là ưu tiên hàng đầu hay không.”

“Sau đó chúng ta làm gì?” Heivia hỏi.

Quenser im lặng một lúc trước khi nói, “Cậu đã nghe nói về Thế hệ thứ hai của Xí nghiệp Tư bản chưa…Deep Optical phải không?”

“Chỉ có người chỉ huy ngực khủng của chúng ta phàn nàn về điều đó. Một khi kỳ nghỉ này của chúng tôi kết thúc, đó có thể là đối thủ tiếp theo của chúng tôi. Về mặt chính thức, nó đang hợp tác với việc khôi phục Châu Đại Dương, nhưng nó đã bắt đầu đi xa hơn thế. Về cơ bản, nó đã bắt đầu gây ra một số xung đột nhỏ xung quanh khu vực Châu Đại Dương.” Heivia đáp. “Hoàn toàn không chính thức, nhưng bộ phận tình báo của chúng tôi đã bắt đầu do thám Deep Optical. Tất nhiên, chúng tôi không thể để bất cứ ai biết đó là người mà chúng tôi sẽ yêu tiếp theo. Họ sẽ bị kỷ luật nếu bị bắt”.

“Vì vậy, miễn là chúng ta không bị bắt, thì thực hiện một số hoạt động do thám không phải là một ý tưởng tồi.”

“Quenser, cậu nghiêm túc đấy chứ?” Heivia sửng sốt hỏi. Một chút sợ hãi có thể được nhìn thấy ẩn sau biểu hiện của anh ấy. “Đây là Object mà chúng ta đang nói đến. Họ đang bảo chúng ta chiến đấu với con quái vật đó! Và họ đang bắt chúng tôi làm điều đó bằng súng!! Tôi không muốn chết vì một thứ như thế! Chúng tôi chỉ là con người bình thường!! Chúng tôi không phải là siêu anh hùng có thể bắn ra những tia sáng lạ từ tay của chúng tôi! Đây không phải là một khái niệm khó khăn. Chúng ta có thể không biết chính xác Deep Optical là loại quái vật gì, nhưng tôi chắc chắn rằng chiến đấu với nó sẽ là địa ngục. Vậy chẳng phải sẽ dễ dàng sống sót hơn bằng cách sử dụng sức mạnh mà chúng ta có để đối phó với nhóm vũ trang này sao!?”

“…”

“Chúng ta còn không biết liệu mình có thể đến gần Object này hay không!! Chúng tôi không nhận được hỗ trợ thích hợp ở đây. Thông tin của nhóm vũ trang này có thể đã lỗi thời và vô dụng. Họ sẽ không có nhiều vũ khí và trang bị đâu!! Chúng ta sẽ không có một chiến lược được soạn thảo bởi một chỉ huy lão luyện dựa trên tất cả các loại dữ liệu từ một bộ phận mô phỏng điện tử!! Và chúng tôi không có sự bảo vệ của Vương quốc Chính thống, vì vậy lý thuyết về chiến trường sạch sẽ không được áp dụng ở đây. Nếu chúng ta giơ tay đầu hàng, họ sẽ bắn chúng ta. Nếu chúng tôi bị bắt, các hiệp ước liên quan đến tù nhân chiến tranh sẽ không áp dụng cho chúng tôi. Anh có thực sự hiểu điều này nghĩa là gì không!?”

“Tôi biết rõ đây không phải là một tình huống bình thường.” Quenser bực bội gạt mớ tóc mái ướt của mình sang một bên. “Nhưng cậu đã thấy rồi phải không, Heivia?”

“Đó không phải là lý do.” Heivia lắc đầu. “Đúng là một bi kịch đã xảy ra ở đây, nhưng đó không phải là lý do để đặt mạng sống của chúng ta vào nguy hiểm! Tôi không gia nhập quân đội để trở thành một anh hùng công lý. Đó là để đạt được những hành động dũng cảm mà tôi cần với tư cách là một quý tộc. Và bạn là một sinh viên chỉ đến đây để học về thiết kế Object!! Vì vậy, bạn không nên tập trung nỗ lực của mình vào nơi khác!?

“Heivia.” Quenser khẽ thở dài. “Nếu anh thực sự cảm thấy như vậy, chẳng phải anh sẽ tự tìm cách trốn thoát thay vì tranh cãi với tôi sao?”

“TÔI…”

Quenser nhìn quanh và phát hiện một lính canh trong tháp canh đang nhìn về phía họ.

“Dù sao đi nữa, chúng ta không thể quay lại khu căn cứ bảo trì ngay bây giờ. Và cuối cùng chúng ta cần phải đối mặt với Deep Optical. Vì vậy, nó thực sự là xấu để có được nó với bây giờ? Và chúng tôi thậm chí còn có tiền lệ gọi đó là một nhiệm vụ trinh sát không chính thức.”

“Điều đó có thể phù hợp với cá nhân chúng ta,” Heivia nói với giọng điệu cho thấy rõ rằng anh vẫn chưa bị thuyết phục. “Nhưng điều đó không tệ từ quan điểm của toàn bộ tổ chức sao? Đây vẫn sẽ là một hoạt động quân sự.”

“Tôi không phải quân nhân, tôi là sinh viên.”

“Chậc. Bạn luôn có lối thoát chỉ phù hợp với mình. Chỉ để bạn biết, cái cớ đó sẽ không tiếp tục hoạt động mãi mãi.

“Cậu nói sao, Heivia?”

Heivia không trả lời câu hỏi của Quenser trong một lúc.

Anh lẩm bẩm gì đó trong hơi thở và ngập ngừng một lúc.

“Tôi sẽ làm nó. Chúa ơi, tôi sẽ làm được!! Nhưng tôi không phải là người duy nhất tiến vào địa ngục này đâu!!” Sau khi hét lên điều đó, anh ấy hạ giọng xuống và thở hổn hển khi nói. “Sau tất cả, tôi không thấy lựa chọn nào khác. Và cái này dành cho những đứa trẻ bị mất một cánh tay hoặc một chân. Tôi gia nhập quân đội để kiếm huy chương và danh dự. Đây là một phương pháp hơi vòng vo, nhưng một câu chuyện cảm động như thế này có thể hữu ích đối với gia đình tôi.”

(Được rồi.)

Bây giờ họ đã quyết định, họ chỉ cần lấy tấm vé một chiều xuống địa ngục từ thần chết.

“Quenser, hãy bắt đầu bằng cách hỏi xem họ có vũ khí nào mà chúng ta có thể sử dụng không. Họ bắt chúng tôi sau khi chúng tôi làm xong công việc bình thường và làm thêm giờ. Thiết bị của chúng tôi không có đủ đạn dược cho một nhiệm vụ khác.”

“Phải,” Quenser nói.

Hiếm có kẻ ngốc nào như anh ta, có một ý định giết người rõ ràng trong giọng nói của anh ta.

“Nhưng trước tiên, tôi cần hỏi họ một điều khác.”

Phần 6

Khi Quenser và Heivia nói rằng họ đã chấp nhận yêu cầu, thủ lĩnh chỉ họ đến một tòa nhà bằng gỗ khác.

Một số hộp kim loại được giữ bên trong.

“Bạn có thể sử dụng thiết bị và vũ khí của Xí nghiệp Tư bản.”

“?”

“Đơn vị bảo trì của Deep Optical được tiếp tế bằng đường hàng không. Container được thả xuống bằng dù. Tuy nhiên, không phải tất cả chúng đều rơi đúng nơi chúng phải đến. Khi gió thổi chúng đi chệch hướng, bên thứ ba có thể dễ dàng lấy chúng đi. Nhưng bất cứ thứ gì quá công nghệ cao đều không phù hợp với chúng tôi.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Nếu là thứ của Xí nghiệp Tư bản, thì đây sẽ là…chết tiệt…nó là đạn 5,56 mm có độ xuyên thấp. Sao cũng được. Hãy lấy một bộ đồng phục trong khi chúng ta đang ở đó. Tôi nghi ngờ điều đó sẽ hoàn toàn đánh lừa họ, nhưng chúng ta sẽ ít có khả năng bị bắn hơn là nếu chúng ta tiếp tục mặc bộ đồng phục Vương quốc Chính thống này.”

“Tôi hy vọng chúng ta có thể tìm thấy một chất nổ có đặc tính tương tự như Hand Axe.”

Khi cả hai thì thầm với nhau, họ mở cửa một chiếc container và lấy ra những thiết bị họ cần.

Đương nhiên, những người đàn ông da nâu nhạt luôn nhắm súng vào họ.

Tuy nhiên, có một điểm mù.

Cụ thể, phía sau cánh cửa container đã mở.

Một chất nổ giống như đất sét có thể được gắn theo cách như vậy để gửi các mảnh vỡ của cánh cửa thép về phía những người đàn ông.

(Trong 3 giây.)

“Bạn có thực sự nghĩ rằng chúng tôi sẽ bỏ qua các dấu hiệu của bạn?” trưởng nhóm nói.

Những người đàn ông xung quanh điên cuồng điều chỉnh mục tiêu của họ.

Người lãnh đạo nheo mắt và hỏi Quenser và Heivia, “Các cậu nghĩ các cậu đang làm gì vậy?”

“Nếu tôi kích nổ thứ này, các người sẽ là người bị thổi bay. Và vâng, tôi đã đảm bảo rằng các mảnh vỡ và vụ nổ sẽ không chạm vào chúng ta bên trong container.”

“Tôi hỏi bạn đang làm gì,” người lãnh đạo lặp lại một cách bình tĩnh.

Ngay cả khi Quenser và Heivia giết tất cả những người ở đó, vẫn có rất nhiều lính canh bao vây cơ sở. Họ sẽ chạy đến nếu có một vụ nổ và hai cậu bé chắc chắn sẽ bị dồn vào chân tường.

Quenser không có ý định chạy trốn bằng vũ lực.

“Nếu tôi không dàn dựng trò hề này, tôi nghi ngờ bạn đã trả lời câu hỏi của tôi. Đặc biệt là vì tôi muốn sự thật thô thiển hơn là một câu trả lời minh oan ghê tởm nào đó.”

“…Bạn muốn biết gì?”

Người lãnh đạo đã dừng lại một chút trước khi hỏi điều đó.

Anh ta có thể đã có một cảm giác tồi tệ về câu hỏi là gì.

Quenser nói không do dự.

“Lời khẳng định của anh là những đứa trẻ đó bị mất tay chân do những cuộc oanh tạc vô nghĩa của Deep Optical, phải không?”

“Đúng và?”

“Họ đã làm như thế đấy,” Heivia trả lời rõ ràng. “Ngay cả cuộc oanh tạc của một chiếc Object thế hệ thứ nhất cũ kỹ cũng không dễ dàng như vậy. Nếu ai đó bị trúng đạn lạc, họ thậm chí sẽ không để lại một cái xác đàng hoàng. Không đời nào một chiếc Object lại gây ra nhiều vết thương đến mức khiến người khác đau đớn hơn cả một xác chết.”

“Tôi không biết liệu anh có chặn đường truyền vô tuyến nào đó hay anh phát hiện ra bằng cách nào khác, nhưng anh biết Tiểu đoàn Bảo trì Cơ động số 37 của Vương quốc Chính thống đã đến quận Loyauté từ rất sớm.”

Quenser có thể cảm thấy hơi thở của mình ngày càng nông.

Anh ấy đã không kiểm soát cảm xúc của mình tốt như anh ấy nghĩ rằng anh ấy có thể.

“Và vì vậy bạn đã tự làm chúng. Bạn đã tạo ra những tài liệu mà bạn nghĩ rằng chúng tôi sẽ giúp bạn. Nếu những vết thương đó không phải do Object gây ra, thì tôi chỉ có thể nghĩ đến một nguyên nhân khác.”

Anh hít một hơi thật sâu.

Nó không giúp được gì.

Dù vậy, anh vẫn tiếp tục.

“Chính anh đã xẻ những đứa trẻ đó ra, phải không?”

“…”

Người đứng đầu im lặng một chút.

Cuối cùng, anh hít một hơi thật sâu và nói.

“Vâng chúng tôi đã làm.”

“Tại sao?” Quenser lặng lẽ hỏi. Giọng nói của anh sau đó trở thành một tiếng hét. “Có phải cô định để chúng tôi đối đầu với Deep Optical không!? Chúng tôi chẳng hơn gì một học sinh và một người lính bộ binh!! Có giá trị gì khi thiết lập Deep Optical thành một nhân vật phản diện khủng khiếp với một câu chuyện nức nở nào đó!?”

“Mày chẳng hiểu gì cả!!” trưởng nhóm hét lên như thể để đẩy lùi giọng nói của Quenser. “Chúng tôi có lý do tại sao chúng tôi phải làm điều này thật đơn giản để dễ hiểu! Đừng có đòi hiểu cảm giác bị buộc phải cầm kiếm trước những đứa trẻ được cho là thế hệ tiếp theo!!”

“Lý do khả dĩ nào có thể-…”

“Trên thực tế, nó còn tệ hơn thế nhiều!!”

Ngay cả không khí trong phòng cũng dường như ngưng đọng lại.

Người lãnh đạo tiếp tục nói trong khi thở nặng nhọc.

“Đúng như anh nói, một phát bắn lạc của Object không để lại xác chết. Nhưng bạn không hiểu. Bạn chưa thấy hiệu quả thực sự mà Deep Optical đã và đang gây ra trên vùng đất này.”

“Vì vậy, bạn đã làm cho nó hiển thị bởi vì chúng tôi không thể nhìn thấy nó?” Heivia rên rỉ. “Bạn đang kéo chúng tôi lên mức mà chúng tôi có thể thảo luận bằng cách hạ nó xuống mức mà chúng tôi có thể hiểu được? Bạn có thực sự nghĩ rằng điều đó biện minh cho điều này?

“Hãy để tôi nói trước với bạn. Chúng tôi không bao giờ ép buộc điều này với họ. Thảm kịch đó được dàn dựng từ những người tình nguyện.” Người lãnh đạo ít nhất phải cảm thấy hơi có lỗi vì anh ta bắt đầu nói nhanh hơn. “Nhưng đã có hàng chục, thậm chí hàng trăm thảm kịch thực sự xảy ra. Chúng vẫn đang xảy ra ngay cả bây giờ ở quận Loyauté. …Nếu những vết thương đó đủ để khiến bạn tức giận, thì bạn nên tức giận hơn nữa về những gì đang thực sự xảy ra. Sự tàn bạo của chúng đã đạt đến một mức độ vượt xa mức đó.”

“Vậy thì tốt,” Quenser lẩm bẩm. “Cuối cùng thì chúng ta cũng sẽ đối mặt với Deep Optical. Vấn đề chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Tất nhiên, sự khác biệt đó có thể quyết định việc chúng tôi được khen thưởng hay bị trừng phạt vì điều đó, nhưng tôi sẽ nhắm mắt làm ngơ về điều đó. Đừng nghĩ rằng chuyện này sẽ có một kết thúc có hậu.”

“…”

“Dù lý do của bạn là gì đi nữa, bạn đã làm những gì bạn đã làm. Đừng quên rằng sẽ có ngày bạn phải trả giá cho điều đó.”

Phần 7

Và thế là Quenser và Heivia cuối cùng cũng có thể rời khỏi khu vực đất sét đỏ được bao quanh bởi hàng rào thép gai đó.

Hai người họ đi xuyên qua một khu rừng rậm trong khi mặc quân phục của Xí nghiệp Tư bản và trang bị vũ khí của Xí nghiệp Tư bản. Cơn bão tiếp tục đã tạo ra những dòng sông nhỏ giữa những cái cây và họ cố gắng để lại ít dấu vết nhất có thể khi đi qua những dòng sông đó.

“Chúng tôi không được trả tiền cho việc này. Không có phụ nữ xinh đẹp xung quanh. Vậy mà chúng ta lại được yêu cầu chiến đấu với Object thế hệ thứ hai mà không có gì ngoài những khẩu súng trường nhỏ xíu.”

“Phải, nhưng tiền tiết kiệm của chúng ta ở đây sẽ khiến chúng ta phát điên khi đến ngày mặc đồ bơi.”

Sau khi trò chuyện một chút, hai chàng trai hạ giọng xuống.

“Bạn nghĩ sao?”

“Họ sẽ không để chúng ta bỏ chạy đâu. Họ đang theo dõi chúng tôi từ xa. Chúng tôi có thể phát hiện ra một vài trong số chúng, nhưng chúng tôi không có cách nào để biết liệu chúng tôi đã phát hiện ra tất cả hay chưa. Người dân địa phương có lẽ sẽ biết cách ẩn nấp quanh đây tốt hơn chúng ta.”

“Họ có thể để mắt đến chúng ta bao nhiêu tùy thích, nhưng nếu họ không cho chúng ta biết họ đang ở đâu, chúng ta sẽ phải đối phó với họ như những người lính không rõ ràng nếu chúng ta phát hiện ra họ.”

Vì Froleytia không trông chừng họ nên Quenser có một khẩu tiểu liên 9mm có độ giật tương đối thấp treo trên thắt lưng.

“Có chuyện gì vậy?” Heivia, người đã quen với mùi dầu súng hơn Quenser, nói. “Nếu chúng tôi phạm sai lầm, chúng tôi phạm sai lầm. …Thành thật mà nói, tôi không có ý định bảo vệ họ. Nếu chúng ta vô tình bắn trúng một trong số chúng, tôi chỉ có thể coi đó là một điều ít phiền toái hơn mà chúng ta phải giải quyết.”

Có sự khác biệt lớn về mức độ hành động của họ, nhưng Quenser và Heivia có thể cũng là người ngoài cuộc như Deep Optical.

Tuy nhiên, khó có thể trách Quenser và Heivia vì đã có ấn tượng xấu với người dân địa phương ngay từ đầu.

“Còn bao xa cho đến khi chúng ta đến đích?”

“15 km. Nhưng chúng ta phải đối phó với cơn mưa xối xả và đất sét đỏ ướt. Một phương tiện bình thường sẽ không thể đi qua và thứ gì đó có mã lực quá lớn sẽ gây ra quá nhiều tiếng ồn. …Giá như chúng ta có thứ gì đó với động cơ điện mạnh mẽ.”

“Với thời tiết như hiện nay, kẻ thù có lẽ cũng không muốn ra ngoài. Các tuyến đường tuần tra được ghi rõ trong các tài liệu, nhưng những người lính thực tế có thể không che chắn chúng đúng cách.”

“Hãy cầu nguyện rằng họ đang xem một bộ phim khiêu dâm 3D hay gì đó trong căn nhà gỗ của trạm kiểm soát. Khi bạn không còn được trả tiền nữa, ra ngoài với khả năng bị cuốn vào một trận lở đất chỉ để đề phòng những kẻ thù có lẽ sẽ không đến sẽ chẳng làm được gì ngoài việc khiến bạn bị chôn sống sớm.”

Chỉ huy Froleytia của họ sẽ ghét phải nghe điều đó, nhưng đó là cảm giác của mọi người trong thời đại chiến trường sạch sẽ tràn ngập Object.

“Mục tiêu của chúng ta là Deep Optical, không phải căn cứ bảo dưỡng. Chúng ta không thể ngồi quanh đây mãi được, vì vậy hãy tiếp tục. Chúng ta không thể dành quá nhiều thời gian cho bước đầu tiên.”

“Heivia,” Quenser nói khi nhìn xuống đất.

Với vẻ bối rối, Heivia nói, “Cái gì? Bạn có lo lắng về những dấu chân bạn đang để lại trên bùn không? Đừng quá lo lắng. Chúng sẽ bị cuốn trôi sau 10 phút nữa.”

“Không phải như thế. …Tôi nghĩ rằng tôi thấy một số loại hộp nhô lên.”

“Ách?”

Heivia nhìn xuống chỗ Quenser đang nhìn và phát hiện thứ gì đó làm bằng nhựa nhô lên từ bùn đất sét đỏ. Đó là một chiếc hộp có kích thước bằng bộ đổi nguồn AC của máy tính.

“…Không tốt. Đó không phải là một quả mìn sát thương sao? Và nó là một trong những loại phi kim khủng khiếp. Nó có thể thoát khỏi sự phát hiện của máy dò mìn từ tính.”

“Họ đã không nói với chúng tôi về điều này! Nếu có mìn, họ nên báo cho chúng tôi biết!!”

Tất nhiên, mìn sẽ vô nghĩa nếu không được giấu kín. Nhưng nếu bạn không thiết lập chúng để bạn biết chúng ở đâu, thì cuối cùng bạn sẽ tự bắn đứt chân mình.

Đó là lý do tại sao những cái cây thường sẽ có một số loại biển báo trên chúng hoặc khu vực sẽ được chia thành khu vực an toàn và khu vực nguy hiểm. Tuy nhiên…

“Là mưa này. Một số mỏ chắc hẳn đã bị cuốn đi khỏi các biển báo.”

“Vậy là không ai biết họ ở đâu à? Và chúng ta phải đi bộ 15 cây số qua đây sao!?”

“Có lẽ nó thậm chí không đáng để báo cáo cho họ. Và điều đó bao gồm bất kỳ cái chân nào có thể bị thổi bay.” Heivia nói với vẻ ghê tởm. “Điều gì đã từng xảy ra với chiến trường hiện đại khi xung đột giữa hai Object? Tại sao họ lại sử dụng mìn để thổi bay chân của mọi người? Chiến trường sạch sẽ đó đã đi đâu?

Vừa nói, Heivia vừa với lấy công tắc cảm biến trên khẩu súng trường tấn công của mình.

Quenser cau mày.

“Tôi tưởng anh nói máy dò mìn không hoạt động?”

“Tôi đã nói là nam châm sẽ không hoạt động.”

“Vậy là chúng ta chết khi pin của cảm biến chết…”

Với Heivia dẫn đầu, hai cậu bé tiến vào rừng.

Nhờ có cơn bão dữ dội nên có rất ít sâu bọ, nhưng cái se lạnh của buổi sáng sớm đã biến mất khi thời gian trôi qua. Tất cả những gì còn lại là cái nóng khủng khiếp của một bồn tắm với chiếc quạt thông gió bị hỏng.

Đúng như dự đoán, những người lính của Xí nghiệp Tư bản đã không thực hiện nhiệm vụ bảo vệ của họ một cách nhiệt tình. Dấu chân có thể bị cuốn trôi, nhưng vết lốp xe tải không biến mất nhanh như vậy. Tuy nhiên, họ đã thấy rất ít trong số đó.

“Mọi thứ đều ướt sũng. Ai biết được khu vực nào có thể sụp đổ dưới chân chúng ta.”

“Với nguy cơ có bom mìn và sạt lở đất, không có gì ngạc nhiên khi họ không muốn ra ngoài tuần tra. Ai cũng muốn giao mọi công việc nguy hiểm cho Object và Elite điều khiển chúng.”

Heivia nhìn xuống thiết bị cầm tay của Xí nghiệp Tư bản chỉ chứa lượng dữ liệu tối thiểu.

“Tôi nghĩ chúng ta vừa vượt qua tuyến phòng thủ để đến trạm kiểm soát ngoài cùng.”

Khu vực này giống như một ngọn núi hơn là một khu rừng.

Độ dốc của mặt đất khiến nước mưa chảy qua chân họ thậm chí còn nhanh hơn.

Quenser lấy một chiếc túi trong suốt từ túi bộ quân phục không thấm nước của mình.

“Chết tiệt, khẩu phần của Xí Nghiệp Tư Bản thực sự rất tốt. Cái này có vị như bít tết Salisbury.”

“Dừng lại đi. Quá phấn khích sẽ chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn khi chúng ta quay lại. …Chờ đợi.”

Quenser và Heivia ngừng di chuyển và từ từ cúi xuống.

Cây cối trong rừng và cơn mưa như trút nước khiến người ta khó có thể nói được nhưng có một số bóng người đang nấp sau những thân cây rậm rạp cách khoảng 300 mét phía trước.

Từ những gì họ có thể thấy, có 3 người trong số họ.

Vì tất cả đều mặc đồng phục giống nhau và trang bị cùng loại súng nên có khả năng họ đều thuộc cùng một đơn vị.

Họ đều là phụ nữ, nhưng điều đó có thể liên quan đến đơn vị của họ.

Không chắc là họ có thể nghe thấy cậu ta từ khoảng cách đó, nhưng Quenser vẫn thì thầm khi nói chuyện với Heivia.

“(Có vẻ như họ không chú ý đến chúng ta. Họ đến từ Xí nghiệp Tư bản à?)”

“(Không. Hãy nhìn súng của họ. Họ đến từ Tổ chức Tín tâm. Và đó là những khẩu súng bắn tỉa tầm ngắn…)”

“(Súng trường bắn tỉa tầm ngắn?)”

“(Chúng dùng để bắn những tên cướp đã bắt giữ con tin trong bối cảnh đô thị. Sức xuyên phá của chúng được cố ý giữ ở mức thấp để viên đạn không gây ra bất kỳ thiệt hại nào cho khu vực xung quanh sau khi trúng ai đó.)”

“(Nếu viên đạn nằm trong cơ thể mục tiêu, chẳng phải cậu cũng có thể nói rằng nó được thiết kế để làm vết thương càng nặng càng tốt sao?)”

Một trong những hình bóng ở đằng xa quay đầu về hướng của họ.

Quenser và Heivia không thể di chuyển bất cẩn. Ngay cả một chuyển động nhỏ nhất của họ cũng sẽ gây ra một chuyển động lớn đáng ngạc nhiên trong bụi rậm xung quanh họ. Cơn bão vẫn đổ xuống nặng nề, nhưng một chuyển động không tự nhiên vẫn sẽ nổi bật.

“(Nhưng họ mong đợi chiến tranh đô thị diễn ra ở đâu? Ở một đất nước an toàn?)”

“(Họ chắc không phải là một nhóm quân sự. Tôi đoán họ là một loại lực lượng cảnh sát đặc biệt nào đó. Có lẽ họ là nhóm được gọi là Valkyrie. Đó là một nhóm thần trừng phạt toàn cầu đi khắp các khu vực thuộc sở hữu của Tổ chức Tín ngưỡng và loại bỏ những người vi phạm các quy tắc tôn giáo. Họ sử dụng thiết bị chuyên dụng và nhóm hoàn toàn gồm phụ nữ.)”

“(Valkyrie, hửm? Có vẻ như họ đang mặc thứ gì đó giống như thắt lưng thông minh trên đồng phục của họ…và đó có phải là áo ngực cúp ngực không? , phải không? Họ mặc cái đó vì lý do ý thức hệ nào đó à?)”

“(Có lẽ đó chỉ là sở thích của cấp trên. Chết tiệt, thật xấu hổ khi họ đến từ Tổ chức Tín tâm. Đó là một con lừa tốt bụng.)”

“(Có lẽ bạn nên dừng việc đó lại. Valkyrie về cơ bản là người thực thi đạo đức xã hội trong Tổ chức Tín tâm. Tôi có cảm giác họ sẽ không đánh giá cao những trò đùa như thế.)”

“(Điều đó phụ thuộc vào giáo phái cụ thể của họ. Nếu họ tôn thờ thần sinh sản hoặc nữ thần mẹ, họ có thể khá chủ động về việc ngủ nhiều nơi. Những câu chuyện về Dionysus của Hy Lạp khá là tuyệt vời.)”

“(…Vậy ra họ là cảnh sát chứ không phải binh lính, hửm?)”

Binh lính phó mặc mọi việc giao tranh cho Object trong khi cảnh sát thường xuyên nổ súng ở các khu đô thị. Điều này có nghĩa là hoàn toàn có khả năng một sĩ quan cảnh sát làm việc ở một quốc gia an toàn sẽ có kỹ năng tốt hơn một người lính.

“(Tại sao họ ở đây?)”

“(Chà, tôi nghi ngờ họ đang làm việc với Xí nghiệp Tư bản. Nếu là họ thì họ sẽ không lén lút như vậy đâu.)”

“(Họ có xu hướng không hòa thuận với Xí nghiệp Tư bản, những kẻ cố lợi dụng tôn giáo không mục đích gì khác ngoài việc kiếm tiền hoặc Đồng minh Tình báo, những kẻ sử dụng internet để xuất bản các phân tích khoa học về các câu chuyện truyền thống.)”

Người phụ nữ có vẻ là thủ lĩnh của ba Valkyrie đang quấn một loại vải nào đó quanh cánh tay. Có thể họ đã đụng độ vài lần với binh lính của Xí nghiệp Tư bản. Hoặc là thế hoặc họ có những kẻ thù khác.

Quenser bình tĩnh quan sát họ.

“(Nhưng họ cũng không phải là đồng minh của Vương quốc Chính thống. Chúng ta có thể rơi vào một cuộc đọ súng nếu không cẩn thận.)”

“(Sẽ rất khó để hạ gục chúng ở đây.)”

Ba người họ có thể nhìn thấy đã đông hơn họ và có thể có nhiều nơi ẩn náu hơn. Ngoài ra, tiếng súng có thể sẽ thu hút những người lính của Xí nghiệp Tư bản đang bảo vệ Deep Optical.

Heivia từ từ giơ khẩu súng trường lên.

“(Hy vọng rằng chúng ta có thể vượt qua chúng mà không bị chú ý.)”

Một trong những nhân vật đưa ra hướng dẫn cho hai người kia bằng một cử chỉ.

Hai người phụ nữ cấp dưới lặng lẽ rời khỏi một bụi cây thấp.

“(Từ từ, từ từ. Tốt, chúng đang rời đi. Chết tiệt. Bây giờ cây cối đang chắn đường và mình không thể nhắm mục tiêu chúng.)”

Sau khi hai thuộc hạ đi trước, nhân vật thứ ba đi theo sau họ.

Họ đang đi về một hướng khác với Quenser và Heivia. Họ hoặc không liên quan gì đến Deep Optical hoặc đang đi lòng vòng bằng một con đường khác.

“(Có vẻ như họ đã đi rồi.)”

Ngay khi Quenser đang lau nước mưa chảy xuống cằm, một trong những bóng người dừng lại và nhìn lại xung quanh khu vực.

“!”

“(Đợi đã, Heivia!!)”

Quenser gọi để ngăn Heivia lại khi ngón tay bóp cò của cậu ta giật giật.

Bóng người kia đứng yên một hồi, cuối cùng biến mất trong rừng cây.

“(Có vẻ như chúng ta đã làm được.)”

“(Valkyrie đang làm gì ở đây vậy?)”

Câu hỏi của Heivia là một câu hỏi hay, nhưng họ không có thời gian để nghĩ về nó.

Bản thân Deep Optical đã đủ là một vấn đề.

Phần 8

Khi Quenser và Heivia tiến sâu hơn vào rừng, mặt đất ngày càng dốc. Nước từ cơn bão đổ xuống gây ra lực cản đủ để cản trở phần nào đường đi của họ.

“Điều gì đã từng xảy ra với đại dương xanh và bãi biển cát trắng?”

“Anh đã phàn nàn về điều tương tự khi chúng ta đối phó với Hyena.”

“Tôi chỉ bực mình khi nghĩ rằng những người còn lại trong đơn vị đang có một kỳ nghỉ vui vẻ trong khi chúng tôi lê bước trong vũng bùn.”

Khi họ trò chuyện, một chấm sáng đỏ xuất hiện trên ngực Heivia.

Đó là ống ngắm laze của một khẩu súng bắn tỉa.

Anh giơ tay lên và ánh sáng đỏ biến mất.

“…Tôi đoán đó là lời cảnh báo từ lính canh của chúng tôi. Mẹ kiếp.”

“Họ có đang nghe chúng ta nói bằng micrô trên súng trường không?”

(Đồ ngốc,) Quenser thầm nghĩ trong lòng.

Trong cơn mưa như trút nước, mắt thường có thể nhìn thấy ánh sáng của tia laser từ bên cạnh cũng như nhìn thẳng vào. Nó có thể khiến nhóm vũ trang dường như hoàn toàn kiểm soát, nhưng nó cũng tạo cơ hội cho một cuộc phản công.

“Chúng tôi thực sự sẽ gặp rắc rối nếu họ đưa ra một trong những lời cảnh báo đó khi Valkyrie đang ở gần đây.”

“Chúng ta chỉ có thể hy vọng họ đủ thông minh để không làm điều đó.”

Trong khi lưu tâm đến những nòng súng vô hình, họ tiếp tục tiến về khu căn cứ bảo trì của Xí nghiệp Tư bản.

Khi họ đến một địa điểm trông giống một ngọn đồi hơn là một vách đá, Heivia nhận ra một điều.

“Chết tiệt.”

“Cái gì?”

“Hãy nhìn xuống phía dưới vách đá. Có vài binh lính Xí Nghiệp Tư Bản.”

Quenser cũng kiểm tra trong khi nấp sau một thân cây.

Họ đang ở trên đỉnh của một vách đá chỉ cao vài mét và những người lính của Xí nghiệp Tư bản đang ở dưới cùng. Một chiếc xe bọc thép chạy điện dừng lại ở lòng sông khô cũ có dòng nước bùn mới chảy qua. Hai hoặc ba người lính bộ binh đang tập trung xung quanh nó.

“Có vẻ như họ đang vận chuyển đạn hoặc pin. Việc sử dụng năng lượng cao là một vấn đề lớn với thiết bị hiện đại. Tôi đoán có một số người sẵn sàng lao vào cuộc chiến này.”

“Bạn có nghĩ rằng chúng ta có thể lấy chúng?”

“Họ không biết chúng ta ở đây, nhưng sẽ vẫn rất khó khăn. Nhưng chiếc xe bọc thép đó làm tôi lo lắng. Nhìn vào tất cả các cảm biến trên mái nhà của nó. Sau khi giao hàng, tôi cá là nó sẽ đi tuần tra để rà soát toàn bộ khu rừng.”

“Vậy chúng ta phải làm gì đó,” Quenser nói. “Nhưng bắt đầu một cuộc đọ súng sẽ chỉ kéo thêm nhiều binh lính đến đây. Thổi bay chiếc xe bọc thép sẽ còn tồi tệ hơn. Ai biết được âm thanh sẽ lan bao xa.”

“Vậy thì chúng ta cứ làm nó một cách tự nhiên thôi, Quenser.” Heivia chỉ vào lớp đất ướt dưới chân mình. “Một cách tự nhiên.”

Phần 9

Một thành viên Valkyrie tên là Sarasa Gleamshifter lặng lẽ di chuyển trong khu rừng. Nước mưa thấm vào bên trong miếng vải quấn chặt quanh cánh tay phải của cô ấy khiến vết thương trên cánh tay đó bị đau, nhưng biểu cảm của cô ấy không hề thay đổi dù chỉ một chút. Tuy nhiên, cô đã đề phòng. Mùi máu nhỏ nhất cũng có thể dẫn động vật ăn thịt đến chỗ cô và điều đó có thể thu hút sự chú ý của quân địch.

Sarasa đột nhiên dừng lại.

Cô đã nghe thấy tiếng động lớn của một bức tường đất sụp đổ. Sau đó, cô ấy nghe thấy nhiều tín hiệu khác nhau được gửi đi gửi lại từ thiết bị mà cô ấy đang sử dụng để chặn đường truyền vô tuyến của Xí nghiệp Tư bản.

“Một trận lở đất ở phía tây nam. Có vẻ như một chiếc xe bọc thép của Xí nghiệp Tư bản và binh lính đã bị cuốn vào trong đó,” cấp dưới Rachel báo cáo.

“Tôi nghe thấy họ,” Sarasa đáp lại.

Mục tiêu của họ không phải là Xí Nghiệp Tư Bản; đó là một ông già tên Oldnick đã chạy trốn đến khu vực này. Tuy nhiên, họ đã không bận tâm đến việc xin phép tìm kiếm, vì vậy một cuộc đọ súng sẽ nổ ra nếu Xí nghiệp Tư bản phát hiện ra họ. Vì lý do đó, không gì có thể tốt hơn là tập trung sự chú ý của binh lính Xí nghiệp Tư bản vào nơi khác. Tuy nhiên…

Sarasa Gleamshifter không đơn giản đầu hàng vận may này.

Nó khiến cô cảm thấy khó chịu và đề cao cảnh giác.

Cô cảm nhận được nguyên nhân của cảm giác khó chịu này qua mũi.

Chúng nằm ở hướng gió của trận lở đất.

“…Tôi ngửi thấy mùi chất nổ,” Sarasa lẩm bẩm. “Và đây không phải từ đạn súng. Đây là mùi sau khi một dạng chất nổ dẻo nào đó được kích nổ.”

Sau khi suy nghĩ một chút, Sarasa đưa ra một số hướng dẫn thông qua cử chỉ.

Họ sẽ xác định nguyên nhân.

Họ là một đơn vị đặc biệt của Tổ Chức Tín Tâm được cử đi khắp thế giới để đối phó với những kẻ được gọi là “kẻ thù của chúa”, những kẻ đã phá vỡ các quy tắc tôn giáo của họ. Do hành động của mục tiêu đã chạy trốn đến đó, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngay lập tức truy đuổi. Ông già đang cố gắng truyền bá những kho báu xoắn đi khắp thế giới đi ngược lại với sự quan phòng của Chúa, vì vậy họ phải trừng phạt ông ta bằng mọi giá.

Và bất kỳ phần tử bất thường nào cản đường truy đuổi của họ sẽ bị loại bỏ ngay cả khi hành động của phần tử bất thường đó không liên quan gì đến mục tiêu.

Lính Xí nghiệp Tư bản có lẽ đã tập trung tại điểm lở đất lúc đó.

Valkyrie đi vòng quanh khu vực đó khi họ tiến về hướng mà vụ nổ đã xảy ra. Sau khoảng nửa giờ, họ đã đến đích.

Những người lính của Xí nghiệp Tư bản đang cố gắng cứu đồng đội của họ ở dưới chân vách đá, trong khi Valkyrie đang ở trên đỉnh của vách đá đã sụp đổ.

Sarasa cúi xuống và dùng tay chạm vào vết bẩn.

(Bề mặt ẩm ướt, nhưng sâu hơn thì cứng hơn nhiều. Và chất lượng của đất cũng đồng đều. Thông thường sẽ không xảy ra lở đất ở đây.)

Cô không thể nhìn thấy dấu chân nào trong khu vực, nhưng cơn bão sẽ sớm cuốn trôi tất cả những gì ở đó.

Sarasa Gleamshifter tìm kiếm xung quanh để tìm bất kỳ dấu vết nào khác và tặc lưỡi khi phát hiện ra thứ gì đó khó chịu cách đó khoảng 10 mét.

Một bộ dụng cụ sơ cứu của Xí nghiệp Tư bản được đặt giữa các cành cây sao cho vừa tầm mắt. Túi ni lông đựng gói khẩu phần đã ăn đã được đặt lên trên để tránh ảnh hưởng của cơn bão.

“…”

Sarasa nhìn xuống cánh tay phải của mình.

Cô không biết ai, nhưng ai đó đã chú ý đến họ. Và bất cứ ai đã gây ra trận lở đất đó, nên họ không đến từ Xí nghiệp Tư bản.

Sau khi quan sát cẩn thận để đảm bảo đó không phải là một cái bẫy, Sarasa xác nhận rằng đó chẳng qua chỉ là một bộ dụng cụ sơ cứu. Điều này khiến sự tức giận của cô lên đến đỉnh điểm.

Bỏ lại hộp sơ cứu cho thấy kẻ đó đang coi thường cô hơn cả việc ai đó cho một đứa trẻ nhỏ một viên kẹo.

“Chết tiệt!!”

Sarasa đập hộp sơ cứu xuống đất và tìm kiếm sâu hơn vào trong rừng.

Tuy nhiên, cô phát hiện ra thứ gì đó khó chịu khác cách đó 5 mét.

Đó là một cái bẫy sử dụng dây điện.

Đó là một loại đơn giản được kích hoạt bằng dây ba chân. Những chiếc cọc gỗ vót nhọn được cắm trên cành cây uốn cong để chúng tấn công con mồi với tốc độ kinh hoàng.

Tuy nhiên, có một cầu chì điện tử được đặt ở một đầu của dây.

Cầu chì thường được sử dụng để kích hoạt một số chất nổ khác bằng cách gây ra một vụ nổ cực nhỏ.

Tuy nhiên, nó cũng có thể được sử dụng để cắt dây từ xa.

“Chết tiệt…!?”

Tuy nhiên, nguyền rủa sẽ không dừng cầu chì.

Kẻ thù này sẽ giết cô nếu cô là kẻ thù của họ.

Họ không nhân từ đến mức tiếp tục bày tỏ lòng trắc ẩn với người đã từ chối lòng tốt trước đó của họ.

Phần 10

Quenser và Heivia đang quan sát cô ấy qua ống ngắm súng trường của họ.

“Oh SHIT! Cô ta vẫn còn sống! Chết tiệt là cô ấy vẫn còn sống !! Ôi Chúa ơi. Tại sao tính cách của các cô gái lại thay đổi nhiều như vậy khi họ tức giận!?”

“Vậy là cô ấy không nhận. Chà, tôi nghi ngờ việc cô ấy có thể lần ra chúng ta từ khoảng cách này.”

Họ đã thực hiện vụ nổ gây ra lở đất sau khi đã đi được một khoảng cách khá xa. Có vẻ như Valkyrie của Tổ chức Tín tâm đang cố săn lùng họ với vẻ mặt quỷ dữ, nhưng việc tìm ra họ sẽ không dễ dàng ở nơi họ đang ở.

Tuy nhiên…

“…Cái cảm giác ớn lạnh khó tả này là gì vậy? Tôi có cảm giác chúng ta nên bắt đầu chạy trốn để chắc chắn hơn.”

“Sự hận thù của một người phụ nữ là một điều đáng sợ. Giá như chúng không đẹp đến mê hồn.”

Sau lần đi chệch hướng với một đối thủ của Tổ chức Tín tâm mà không có bất kỳ thông tin cụ thể nào được nêu ra, hai cậu bé đã quay trở lại với nhiệm vụ thực sự của mình.

Sau khi đi bộ thêm một lúc nữa và băng qua một ngọn núi nhỏ, họ phát hiện ra mục tiêu của mình.

Hơn nửa ngày đã trôi qua kể từ khi họ rời trụ sở của nhóm vũ trang đó.

“Vậy đó là cơ sở bảo trì Deep Optical của Xí nghiệp Tư bản.”

Thay vì đoàn xe được sử dụng cho căn cứ của Vương quốc Chính thống, khu rừng đã được dọn sạch và các tòa nhà thực tế đã được xây dựng. Các tòa nhà chủ yếu được làm bằng kim loại mỏng, nhẹ thường được sử dụng trong nhà lắp ghép.

“…Tôi ngạc nhiên là họ đã đi xa đến mức này. Chỉ giữ diện tích rừng bị phá thôi cũng phải mất nhiều công sức. Thảm thực vật xung quanh đây cực kỳ màu mỡ, vì vậy căn cứ sẽ sớm bị tàn phá nếu họ để mặc nó.”

“Tôi thấy những chỗ bị cháy đây đó, nên có lẽ họ đang đốt nó đi.”

Trong căn cứ là một tòa nhà làm bằng bê tông dày, lớn hơn nhiều so với phần còn lại.

Có khả năng đó là tòa nhà bảo trì của Object.

Trong khi nhìn bao quát căn cứ, Heivia nói, “Tôi nghĩ nó là Thế hệ thứ hai chuyên dùng cho hải chiến. Tại sao họ lại xây dựng căn cứ ở giữa rừng rậm?”

“Nó sử dụng đệm không khí, vì vậy nó có thể di chuyển khắp hòn đảo trong khi nó bị ngập lụt vì cơn bão này. Tuy nhiên, chúng ta phải tận mắt chứng kiến ​​mới biết chắc chắn được.”

“…Tôi thà giải quyết nó trước khi nó bùng phát trở lại,” Heivia nói khi đổ mồ hôi khó chịu khác hẳn với nước mưa của cơn bão. “Ngay cả khi nó không thể di chuyển, nó vẫn là một Object. Nếu nó phát hiện ra chúng ta, nó sẽ nhắm vô số khẩu pháo thẳng vào chúng ta.”

“Đó là những gì chúng tôi đang lén lút để tránh…mặc dù đây sẽ là một nỗi đau thực sự.”

Khi Quenser nói, Heivia quan sát khu vực xung quanh căn cứ bảo trì thông qua ống ngắm của khẩu súng trường.

“Có vẻ như chúng ta không thể lẻn vào dễ dàng được. Những người bảo vệ gần căn cứ đang thực sự làm công việc của họ. Tôi đoán họ có nhiều khả năng bị bắt với cấp trên ở gần đó. Tôi không nghĩ chúng ta có thể lẻn vào mà không bị ai phát hiện.”

“Nếu có thể, nhóm vũ trang đã làm như vậy rồi. Họ biết rõ địa hình hơn chúng ta.”

Vì nhóm vũ trang dường như chưa bao giờ thành công, nên điều đó thực sự là không thể.

“Từ những gì tôi có thể thấy, lính canh ở các khu vực khác nhau đeo băng tay có màu khác nhau. Những người bảo vệ bên ngoài căn cứ và bên trong nó đeo những chiếc băng tay khác nhau. Ngay cả ai đó từ Xí nghiệp Tư bản cũng sẽ bị nghi ngờ ngay lập tức nếu họ mặc sai màu.”

Và tất nhiên, những chiếc băng tay sẽ không chỉ là những mảnh vải đơn giản.

Họ có thể có băng từ hoặc chip IC chứa thông tin điện tử.

“Có thể bên trong căn cứ được chia thành các phần sử dụng các màu khác nhau. Nếu vậy, chúng ta vẫn sẽ gặp rắc rối ngay cả khi chúng ta vào trong an toàn.”

Đúng như dự đoán, vào trong không đơn giản như mặc quân phục của Xí nghiệp Tư bản. Đây là căn cứ bảo vệ một chiếc Object trị giá 5 tỷ đô la. Thêm vào đó, họ không ở trên một chiến trường sạch sẽ. Đây là một khu vực có các nhóm vũ trang. Họ sẽ đảm bảo không để lại bất kỳ sơ hở nào.

“Điều đó có nghĩa là…”

“Chúng ta cần tìm một ‘lỗ hổng vô hình’.”

Và thế là hai cậu bé lôi ra một chiếc micro định hướng.

Phần 11

Sau khi mặt trời lặn, Quenser và Heivia vẫn đứng yên khi cơn mưa vẫn tiếp tục trút xuống họ trong rừng.

Họ đang chĩa một chiếc micrô đặc biệt có hình dạng như một khẩu súng ngắn về phía căn cứ.

Với tai nghe trên tai, Heivia di chuyển micrô về phía phòng của sĩ quan.

“Điều đó chẳng giúp được gì cho cậu đâu, Heivia.”

“Ách? Nhưng lắng nghe các sĩ quan sẽ là cách nhanh nhất để lấy thông tin về căn cứ.”

“Những người biết giá trị của thông tin sẽ đảm bảo rằng họ không bị nghe lén. Họ sẽ có một khoảng trống trên tường với một khoảng chân không trong đó để ngăn âm thanh lọt ra ngoài và các cửa sổ sẽ được gắn động cơ để rung chúng.”

“Sau đó chúng ta làm gì?”

“Nếu chúng tôi không thể đi thẳng vào nguồn, chúng tôi phải thử một phương pháp vòng vo hơn. Chúng tôi nhắm vào những người lính đang tuần tra.”

“Tôi nghi ngờ chúng ta sẽ thu được nhiều thông tin từ những gì họ nói.”

“Không, không phải từ một. Nhưng điều đó thay đổi khi chúng ta lắng nghe hàng chục hoặc thậm chí hàng trăm người trong số họ. Nếu chúng ta tập hợp tất cả các mẩu thông tin nhỏ lại với nhau, chúng ta có thể thu được một số thông tin lớn hơn về toàn bộ căn cứ.”

Và thế là họ tiếp tục nghe trộm từ xa và ghi lại mọi điều nhỏ nhặt mà họ nghe được mà họ cho rằng có thể hữu ích theo bất kỳ cách nào. Mưa khiến họ không thể sử dụng giấy và họ phải tránh sử dụng thiết bị cầm tay vì đèn nền. Họ buộc phải sử dụng bút đánh dấu vĩnh viễn để viết thông tin vào mặt trong của bộ quân phục không thấm nước.

“Nếu chúng ta không nhanh lên, việc bảo trì Deep Optical sẽ kết thúc.”

“Chết tiệt. Khẩu phần của Xí Nghiệp Tư Bản thực sự rất tốt.”

Trong khi họ thỉnh thoảng khẽ nói chuyện với nhau thì bình minh ló dạng, mặt trời ló dạng sau những đám mây mưa dày đặc, và bóng tối lại ập đến. Trong khi đó, họ thu thập những mẩu thông tin nhỏ.

“Hừm, tòa nhà bảo trì được nén gốm bằng bê tông khô nhanh. Một khẩu pháo Object có thể dễ dàng xử lý nó, nhưng nó có thể chịu được bốn hoặc năm phát đạn từ một chiếc xe tăng bình thường.”

“Chúa ơi, khẩu phần ăn của Xí Nghiệp Tư Bản ngon quá…”

“Khi quái nào mà cậu chuyển lớp thành nhân vật sành ăn vậy? Và bỏ ăn tất cả! Để lại một ít cho tôi!!”

Điều này kéo dài trong khoảng hai ngày.

Quenser và Heivia thay phiên nhau chợp mắt trong cơn mưa như trút nước trong khi dựa lưng vào một thân cây khi tiếp tục lắng nghe những giọng nói yếu ớt.

Trước bình minh thứ hai, Quenser đã lên tiếng về thành quả lao động của họ.

“Mật mã bóng đêm.”

Phần 12

Trong lúc đó, những người khác đang theo dõi Quenser và Heivia.

Đây là những tay súng bắn tỉa của nhóm vũ trang đã yêu cầu họ phá hủy Deep Optical. Họ đang trốn bên dưới những bộ đồ ghillie được tạo ra từ những mảnh vải vụn cũ được cắt bằng dao và sau đó được phủ bằng nhiều lớp sơn xịt có màu sắc khác nhau. Họ phát chán khi nhìn Quenser và Heivia ngồi xung quanh mà không làm gì cả.

Họ vừa làm gì thế?

Đó là câu hỏi mà tất cả các lính canh đều hỏi. Hai cậu bé đã tiếp cận khu căn cứ bảo trì đủ tốt, nhưng giờ chúng không có dấu hiệu tiến thêm một bước nào nữa.

Những tay súng bắn tỉa đã rất ấn tượng khi hai cậu bé đối phó với chiếc xe bọc thép của Xí nghiệp Tư bản trong trận lở đất, nhưng họ lại phát cáu vì hai cậu bé chẳng đạt được gì kể từ đó. Những tay súng bắn tỉa tự hỏi liệu họ có sợ hãi khi nhìn thấy khu căn cứ bảo dưỡng hay không.

Nhóm vũ trang biết từng mẩu nhỏ các hoạt động trong quá khứ của Quenser và Heivia từ các trang tin tức, nhưng họ không biết gì về các phương pháp được sử dụng. Họ chỉ đơn giản cho rằng hai cậu bé sẽ ra chiến trường và thế là xong. Họ đã cho rằng tình hình sẽ được giải quyết trong ngày khi hai cậu bé ra ngoài. Đó là cách họ đã nhìn Quenser và Heivia.

Đây chẳng qua là quá trình dẫn đến việc mọi người phàn nàn về việc các vận động viên chỉ đơn giản là “có nhiều tài năng hơn”. Những người này không biết các vận động viên đã bỏ ra bao nhiêu công sức và nỗ lực vì họ chỉ nhìn thấy những thông tin thiên lệch và tóm tắt về kết quả của các vận động viên.

Tuy nhiên, một vấn đề nữa tồn tại ở đây. Những tay súng bắn tỉa này có súng bắn tỉa mà họ có thể sử dụng để bắn Quenser và Heivia bất cứ lúc nào.

Họ sẽ làm gì?

Họ sẽ tiếp tục xem hay họ sẽ hành động?

Các tay súng bắn tỉa của nhóm vũ trang đã suy nghĩ cẩn thận. Sẽ đủ đơn giản để quyết định rằng Quenser và Heivia đã bỏ cuộc, nhưng việc bắn gần khu căn cứ bảo trì như vậy có thể dễ dàng gây nguy hiểm cho các tay súng bắn tỉa. Và nếu họ giết Quenser và Heivia, Deep Optical sẽ vẫn còn. Những nỗ lực của những đứa trẻ “tình nguyện” được sử dụng để tạo ra tình huống cần thiết sẽ trở nên vô ích.

(Chỉ cần một cảnh báo là đủ.)

Một cảnh báo sử dụng tầm nhìn laze có rủi ro tương đối thấp so với việc bắn một phát súng thực sự. Tuy nhiên, họ đã sử dụng phương pháp đó một lần rồi. Họ càng sử dụng nó nhiều thì tác dụng tâm lý của nó càng ít.

Họ nên làm gì?

Khi sự kiên nhẫn của anh ta cạn kiệt, một trong những tay súng bắn tỉa tiếp tục suy nghĩ.

Đó có thể là lý do tại sao anh ta không nhận thấy điều gì khác.

Một bóng đen khác đang lặng lẽ áp sát từ phía sau anh.

Phần 13

Quenser và Heivia sắp xếp thông tin họ có.

Họ đã phát hiện ra một cách có thể vào.

“Chỉ huy của họ có một vật phẩm được gọi là Shadow Code được mang đến thông qua một con đường riêng biệt với nguồn cung cấp bình thường. Chà, tôi hiểu tại sao anh ấy lại lo lắng về điều đó.”

“Mã bóng tối này không đi theo con đường tiêu chuẩn. Nó không được mang theo cùng với các nguồn cung cấp khác và nó không được ủy quyền chính thức. Điều đó sẽ để lại dữ liệu mà người chỉ huy không muốn ở đó.”

“Những người vận chuyển bí mật có một sự hiểu biết ngầm với những người lính của căn cứ bảo trì.” Quenser xem xét từng điều kiện một. “Điều đó có nghĩa là những người vận chuyển bí mật có thể đi qua căn cứ mà không phải lo lắng về các khu vực được phân chia bằng băng tay.”

Họ biết những món đồ nào họ cần để lẻn vào căn cứ.

Ngay khi Quenser và Heivia chuẩn bị hành động, họ nghe thấy tiếng sột soạt trong bụi rậm ngay phía sau họ.

“!?”

Nhưng tiếng động phát ra từ phía sau họ quá gần.

Quenser và Heivia điên cuồng cố quay lại, nhưng kẻ tấn công đã lao tới bên cạnh Quenser.

“Quen-…!!”

Heivia hét lên và cố nhắm khẩu súng trường của mình về phía trước, nhưng cậu ta đứng sững tại chỗ.

Anh ta đã nhận thấy hai nòng súng trường bắn tỉa tầm ngắn đang nhắm vào anh ta từ hai hướng khác nhau.

“Anh không đến từ Xí nghiệp Tư bản. …Thiết bị của anh được làm giống như vậy, nhưng tôi không hiểu tại sao anh lại ẩn nấp và do thám căn cứ của chính mình,” kẻ tấn công đang ngồi trên người Quenser nói.

Đó là một giọng nữ trầm thấp.

Khi nhìn thấy cô ấy, Heivia đưa một tay lên mặt.

“(Giao dịch với tôi, Quenser!! Tại sao luôn là cậu!?)”

“(Ý cậu là cậu muốn bị một con dao dí vào cổ họng sao!?)”

“Giọng đó… Vậy ra cô đến từ Vương quốc Chính thống.” Kẻ tấn công đã trút bỏ được một phần trọng lượng của Quenser, nhưng lưỡi dao vẫn kề cổ anh ta. “Cậu đang làm gì ở đây?”

“Vậy là bộ dụng cụ sơ cứu không đủ manh mối để tránh xa chuyện này à?”

“Im đi, nhóc. Có thể bạn đang cố tỏ ra ngầu, nhưng điều đó chỉ khiến bạn trông có vẻ non nớt. Trả lời câu hỏi của tôi.”

“Còn bạn thì sao? Valkyrie của Tổ Chức Tín Tâm có lý do gì để chúng ta sống?”

Quenser đang đề cập đến thực tế là họ có thể đơn giản là bắn cậu ta và Heivia từ xa.

Cho dù những người phụ nữ có bao nhiêu vũ khí, việc họ tiếp cận một cách không cần thiết cho thấy rằng họ không có ý định giết họ. Và nếu họ chỉ đơn giản muốn sử dụng lưỡi kiếm để tránh tiếng súng lớn, cổ họng của Quenser đã bị rạch rồi.

“Một chút cảm ơn.” Người phụ nữ Valkyrie sau đó đứng dậy khỏi Quenser. “Tuy nhiên, cái cuối cùng đó rất đau.”

“Vậy bạn muốn gì?”

“Nếu phán đoán của tôi là chính xác, thì các người sắp tấn công căn cứ bảo trì của Xí nghiệp Tư bản.”

Người phụ nữ Valkyrie nở một nụ cười mỏng manh.

Đó chắc chắn không phải là một nụ cười của tình bạn.

“Chúng tôi đang tìm kiếm kẻ thù của chúa đã chạy trốn đến khu vực này. Tuy nhiên, họ đang theo cách của chúng tôi. Nếu bạn định gây rắc rối cho họ, chúng ta có thể sử dụng điều đó. Chúng tôi chỉ muốn biết khi nào nó sẽ diễn ra.”

“Bạn sẵn sàng yêu cầu Vương quốc Chính thống giúp đỡ?”

“Các anh giỏi hơn Xí Nghiệp Tư Bản hay Đồng Minh Tình Báo. Các nghi lễ của Vương Quốc Chính Thống như lễ đăng quang thường dựa trên các nghi lễ tôn giáo. …Nhưng quan trọng hơn, bạn không phải là kẻ thù của chúa cũng như không cản trở cuộc tìm kiếm của chúng tôi. Ít nhất cho tới hiện tại.”

“(Chết tiệt. Mừng là mình đã không pha trò thô thiển khi cô ấy leo lên người mình.)”

Ngay cả khi Quenser cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút, thì vẫn có một khía cạnh khác khiến cậu lo lắng.

Quenser và Heivia đang bị nhóm vũ trang địa phương theo dõi để ngăn họ chạy trốn. Liên lạc với một đơn vị từ một cường quốc thế giới có thể được coi là chuẩn bị chạy trốn. Có thể họ sẽ bị bắn từ xa.

Khi nhận thấy ánh mắt của Quenser đảo khắp xung quanh, người phụ nữ Valkyrie nói: “Anh không cần phải lo lắng về họ đâu.”

“?”

“Chúng tôi đã loại bỏ những người khác. Chúng tôi sẽ sử dụng những người có thể hữu ích, nhưng chúng tôi không có lý do gì để tha cho những người vô dụng hoặc những người sẽ cản trở chúng tôi sau này ”.

Quenser nghe thấy một tiếng leng keng.

Người phụ nữ Valkyrie rút ra vài ống ngắm. Tất cả họ đều bị vỡ ống kính và một chất lỏng màu đỏ sẫm bắn tung tóe ở bên cạnh.

“Ngón tay hay tai sẽ hoạt động tốt hơn để làm bằng chứng?”

“…”

Cậu đã biết người phụ nữ đó là một tin xấu từ trước, nhưng Quenser lại cảm thấy ớn lạnh sống lưng.

Dù cậu có nghĩ thế nào đi chăng nữa, họ rõ ràng là kẻ thù của nhau.

Họ sẽ không phải là đồng minh của họ.

Anh cũng ngạc nhiên về khả năng tiêu diệt tất cả những tay súng bắn tỉa ẩn nấp trong rừng của họ.

Cậu bắt đầu ước mình và Heivia đã tiến xa hơn với mấy cái bẫy trước đó.

“(Quenser. Này, Quenser!!)”

“(Cái gì, Heivia?)”

“(Nếu lính canh của nhóm vũ trang đã biến mất, chúng ta không thể bỏ chạy ngay bây giờ sao? Chúng ta không cần phải đuổi theo Object của Xí nghiệp Tư bản!!)”

Heivia có lý.

Khi những lính canh đó bị giết, nhóm vũ trang sẽ thực hiện một số hành động khác. Có khả năng họ sẽ quyết định Quenser và Heivia đã phản bội họ và gửi thêm một đơn vị.

Tuy nhiên…

Nếu họ không làm gì với Deep Optical, nhiều thảm họa hơn với quy mô quá lớn sẽ xảy ra ở quận Loyauté.

Nhóm vũ trang đó có thể một lần nữa sử dụng trẻ em làm lá chắn trong các cuộc đàm phán với người khác. Và nếu điều đó không hiệu quả, họ có thể làm điều gì đó tồi tệ hơn

Và quan trọng nhất…

“(Chúng ta có thực sự được tự do rời đi không?)”

“(Ý anh là gì?)”

“(Bạn có nghĩ rằng Valkyrie mạo hiểm tiếp cận chúng ta chẳng vì lợi ích gì không? Họ đang muốn lợi dụng chúng ta. Vì vậy, nếu chúng ta từ chối…)”

“Chết tiệt,” Heivia rên rỉ.

Người phụ nữ Valkyrie có thể nghe thấy mọi thứ họ đang thì thầm, nhưng cô ấy đã bỏ qua tất cả.

“Vậy chính xác thì kế hoạch của anh là gì?” vô cảm hỏi người phụ nữ đã đưa ra quyết định giết người dựa trên việc liệu người đó có thể hữu dụng với cô ấy hay không. “Tôi không quan tâm bạn đang cố gắng làm gì, nhưng sự xáo trộn càng lớn và càng kéo dài thì càng tốt cho chúng tôi. Nếu bạn cần bất cứ điều gì, chỉ cần hỏi.

“Chà…” Quenser nói khi tập trung vào việc điều hòa hơi thở của mình. “Chúng tôi cần vài chai. Tôi sẽ cho bạn biết nhãn hiệu, nhưng chúng có thể trống. Bạn có thể có thể tìm thấy chúng trong thùng rác của họ. Cũng…”

Không chỉ Valkyrie ngạc nhiên trước những gì Quenser nói, mà cả Heivia cũng vậy.

Trông có vẻ bối rối, người phụ nữ Valkyrie hỏi, “Đó có thực sự là tất cả những gì bạn cần không?”

“Chúng tôi không có nhiều thiết bị. Chúng tôi thậm chí không có điều đó.”

“Hiểu rồi,” cô nói, chấp nhận yêu cầu của anh. Sau đó cô ấy hạ thấp giọng nói của mình. “Nhưng nếu anh bị Xí Nghiệp Tư Bản bắt giữ, thì đừng nói gì đến chúng tôi. Nếu bạn làm như vậy, chúng tôi sẽ điều tra kỹ lưỡng bạn là ai, xâm nhập vào đất nước an toàn của bạn và giết từng người thân của bạn.

“Anh không cần uy hiếp chúng tôi. Chúng tôi thậm chí còn không biết bạn có phải là Valkyrie hay không. Chúng tôi cũng không phải là người mà đồng phục của chúng tôi nói rằng chúng tôi là.

“Rất tốt rồi.” Người phụ nữ Valkyrie nở một nụ cười xấu xa gần như có vẻ báng bổ bản thân. “Hai người cứ làm như ý muốn. Nếu chúng ta có thể tận dụng nó, chúng ta sẽ làm.”

Phần 14

Chiến lược của Quenser và Heivia không hoàn toàn được lên kế hoạch kỹ lưỡng.

Họ trực tiếp tiếp cận cánh cổng nhỏ trong khi cố gắng ít nổi bật nhất có thể.

“Chờ giây lát. Dừng lại. Vâng, hai người ở đằng kia.”

Khi họ đến cổng, một giọng nói khuếch đại vang lên từ hơn 100 mét phía trước. Một ánh sáng khổng lồ gần cổng chiếu vào họ và một chiếc xe địa hình được trang bị súng máy tiến đến.

Hai người lính ra khỏi xe khi nó chạy không tải.

Họ mặc đồng phục Xí nghiệp Tư bản giống như Quenser và Heivia và có cùng khẩu súng trường với Heivia.

Quenser che mặt bằng một tay để chặn ánh sáng.

“Này, dừng lại đi. Anh làm tôi đau đầu đấy.”

“Anh ở cùng đơn vị à?” Một trong số những người lính nhìn chằm chằm vào đồng phục của Quenser và Heivia. “Cậu đang làm gì ở đây? Chưa đến lúc đội tuần tra ca đêm trở lại. Và băng tay của bạn ở đâu? Bạn nên có một cái trên cánh tay phải của bạn.

“Chúng tôi không thể mặc chúng vì chúng tôi đang làm công việc không cho phép.” Heivia lặng lẽ trả lời.

“Cái gì?”

Người lính nhíu mày.

Heivia ghé sát vào người lính và thì thầm, “Kết thúc cuộc thảo luận về chiếc băng tay này là vì lợi ích của cả hai chúng ta. Chắc chắn bạn đã nghe nói về Mật mã Bóng tối của chỉ huy.”

“À cái đấy thì…”

Người lính rời mắt khỏi Quenser và Heivia với vẻ mặt cay đắng.

Anh đang nhìn qua thứ mà hai cậu bé đang vận chuyển.

Đó là một chiếc xe kéo tay.

Người lính sử dụng đèn pin LED để nhìn vào bên trong tán cây. Quenser lên tiếng với cậu ta từ phía sau.

“Đừng chiếu đèn quá nhiều vào nó. Nó giống như trà trong ánh sáng đó có thể phá hủy bố cục mà không cần mở nó ra.”

“Ồ, tôi hiểu rồi. Nhưng… chết tiệt.” Người lính rên rỉ và tắt đèn pin. “Vậy là chỉ huy lại gọi đồ uống ăn kiêng sao!?”

“Anh ta sử dụng cái tên lố bịch Shadow Code, vì vậy không ai biết nó là gì. Chúng tôi phải làm việc cật lực cả ngày trong khi anh ấy ăn uống đầy đủ đến mức phải lo béo lên. Nó làm tôi bực mình, nhưng đó chỉ là cách thế giới vận hành.”

“Xe 4WD của chúng tôi bị kẹt trong bùn. Thông thường, chúng tôi sẽ gọi trợ giúp, nhưng chúng tôi không thể đưa ra những gì chúng tôi đang mang. Nhờ đó, chúng tôi đã phải lê bước qua đống bùn này ngoài trời muộn thế này. Chúng ta được cho là một phần của ca ngày, vì vậy tôi muốn đi ngủ rồi.”

Người lính tặc lưỡi.

Anh ta chắc hẳn cảm thấy tốt nhất là không nên gây náo động, vì vậy anh ta ra hiệu tắt đèn sáng từ cổng.

“Hiểu. Đi qua. Ca đêm có thể hơi căng thẳng, vì vậy hãy cố đừng tỏ ra nổi bật khi bạn vào trong.”

“Sẽ làm.”

“Bạn không phải là người duy nhất gặp rắc rối nếu điều đó không đến được với chỉ huy đâu.”

Những người lính di chuyển chướng ngại vật làm bằng khung kim loại và dây thép gai, sau đó mở cổng thép. Quenser và Heivia đẩy chiếc xe kéo tay vào căn cứ bảo dưỡng trong khi mọi người đứng nhìn.

“(Chúng ta làm gì bây giờ?)”

“(Nếu chúng ta vào được tòa nhà bảo trì Object như thế này, tốt hơn hết là chúng ta nên đào tẩu sang Xí nghiệp Tư bản và trở thành ngôi sao Hollywood. Chúng ta cần đến doanh trại để mượn một số băng tay. Chúng ta cần đảm bảo rằng mình sẽ thắng’ đừng có vẻ khả nghi xung quanh tòa nhà bảo trì.)”

“(Các băng tay được chia theo màu sắc, phải không?)”

“(Mông của phụ nữ đẹp là một chuyện, nhưng tôi sẽ không dành hàng chục giờ để nhìn chằm chằm vào những người đàn ông cơ bắp nhàm chán này mà không có lý do. Tôi biết họ dùng kem đánh răng màu gì.)”

Trong khi đó, hai cậu bé đi qua một vài khu vực khác nhau của căn cứ.

Thỉnh thoảng, một luồng sáng mạnh từ tháp canh chiếu về phía họ và họ bắt đầu đổ mồ hôi, nhưng vòng tròn ánh sáng sẽ di chuyển ra xa một cách hài hước ngay khi nó chạm vào xe kéo tay của họ. Có vẻ như cơ sở thực sự đã có một sự hiểu biết ngầm.

Họ dừng xe phía sau doanh trại ở một nơi mà các tháp canh không thể nhìn thấy, nhưng không có giọng nói nào thách thức họ. Sau đó, họ từ từ mở một trong những cửa sổ xếp hàng trên bức tường doanh trại.

Tất nhiên, cửa sổ thường sẽ bị khóa và sẽ có cảm biến.

“Tất cả các thông tin đang được chứng minh là chính xác. Khi Shadow Code đến cổng, họ đã bí mật mở khóa một trong các cửa sổ.”

Để chắc ăn, họ lấy một trong những chai nước uống ăn kiêng ra khỏi xe đẩy như một lá bùa may mắn và trèo vào doanh trại.

Nó chẳng là gì ngoài một trong những cái chai rỗng mà Valkyrie đã mua với nước rừng bẩn thỉu, chứa đầy vi trùng trong đó, nhưng không ai sẽ kiểm tra lại bên trong ngay cả khi họ thấy nó đáng ngờ.

Mọi người có rất nhiều phức tạp về đồ uống ăn kiêng. Nếu người chỉ huy nghĩ rằng ai đó đang quan tâm quá mức đến nó, thì rất có thể anh ta sẽ có ác cảm.

“Bạn biết đấy, nếu chúng ta thực sự giao chúng cho chỉ huy, anh ta có thể bị ngộ độc thực phẩm và hệ thống chỉ huy của căn cứ sẽ sụp đổ.”

“Họ sẽ chỉ giao cho người khác phụ trách. Nhắm mục tiêu trực tiếp vào Deep Optical vẫn là lựa chọn tốt nhất của chúng ta.”

Hai cậu chọn một căn phòng trong doanh trại để vào.

Tất nhiên, họ đã chọn mục tiêu của mình từ bảng tên cho căn phòng.

Tất cả dữ liệu họ đã thu thập đủ để biết nhiệm vụ của người đó là gì và sẽ không có ai ở bên trong vào thời điểm đó.

Quenser và Heivia nhanh chóng lục lọi đồ đạc bên trong để tìm những chiếc băng tay mà họ cần.

“Mỗi cá nhân không chỉ có một chiếc băng đội trưởng! Đếm phụ tùng, họ được tặng ba! Chúng ta chỉ cần tìm đúng màu thôi!!”

“Màu nào!?”

“Xanh lam hay xanh lục! Màu xanh dành cho lính canh và màu xanh dành cho kỹ thuật viên!!”

Căn cứ vào cách ăn mặc của Quenser và Heivia thì màu xanh cho lính gác sẽ tự nhiên hơn. Ngoài ra, người ở trong căn phòng đó là một người bảo vệ.

“Có lẽ chúng ta nên thay bộ đồng phục ướt sũng này sang bộ đồng phục mới.”

“Chúng tôi không phải sĩ quan. Bạn không thấy những người lính bình thường đi lại với một chiếc ô. Quan trọng hơn, chúng ta cần những chiếc băng tay đó! Chết tiệt. Không phải chúng ta sẽ chỉ tìm những màu xanh lam hoặc xanh lá cây xung quanh thôi sao!?”

Đột nhiên, Quenser và Heivia nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần.

“(Chết tiệt. Tệ thật đấy, Quenser.)” Heivia hạ giọng thành tiếng thì thầm. “(Chúng ta không thể tìm thấy băng tay. Sẽ có vẻ đáng ngờ nếu dừng lại ở đây với đồ uống dành cho người ăn kiêng! Chúng ta bị dồn vào đường cùng rồi!! Bất cứ nơi nào chúng ta đi đều là ngõ cụt!!)”

Tiếng bước chân vẫn tiếp tục.

Họ rõ ràng đang hướng đến căn phòng mà họ đang ở.

Quenser đột nhiên lên tiếng.

“(Heivia, đưa chai nước ăn kiêng cho tôi.)”

“(Cái gì?)”

“(Chúng ta không có nơi nào để trốn!! Chúng ta chỉ cần tiếp tục làm những gì chúng ta đang làm, vì vậy hãy giao nó ra!)”

Heivia ném cái chai và Quenser đỡ lấy nó bằng một tay. Sau đó, Quenser quấn một chiếc áo khoác đồng phục mới và chiếc áo khoác cậu ấy đã có quanh cái chai.

Cánh cửa mở ra mà không cần gõ khi anh ta đang làm như vậy.

Một người đàn ông trung niên mặc đồng phục trông đắt tiền có vẻ không phù hợp với thực chiến nhìn họ một cách nghi ngờ. Anh ta có một thân hình khá nặng nề giống như kiểu người lính chỉ đơn giản là vẽ mũi tên trên bản đồ. Nói thẳng ra, anh ta là loại sĩ quan mà những người lính cấp dưới không thích.

“Cậu đang làm gì ở đây? Đây có phải phòng của bạn không?”

“C-chúng tôi đang trốn. Chúng tôi có lý do của mình.”

Người đàn ông trung niên tặc lưỡi khó chịu khi nhìn thấy món đồ mà Quenser đang cố giấu

“Đã đến nơi thì nhanh đi giao hàng đi. Nếu họ ở trên cơ sở, chúng tôi không thể coi việc giao hàng là không đầy đủ. …Ngoài ra, ngay cả khi đây là Mã Bóng tối, hãy đảm bảo trả lại những gì bạn đã sử dụng để đóng gói.”

Quenser và Heivia đi ngang qua người đàn ông trung niên và cố gắng nhanh chóng rời khỏi phòng.

Anh gọi họ.

“Chờ đợi.”

“…Bạn có cần gì không?”

“Vì bạn có nó ở đây, bây giờ chúng ta có thể mở một cái, phải không? Chúng tôi chỉ đang ăn theo khẩu phần, vì vậy chúng tôi cũng cần phải chăm sóc sức khỏe của mình.”

Quenser gần như nhảy dựng lên.

Cái chai chứa đầy nước rừng bẩn thỉu.

“Chúng tôi…”

“Chúng tôi?”

“Chúng tôi không thừa cân đến mức đáng để mở nó ra.”

“Nếu bạn nói vậy…”

“V-vâng, chúng ta sẽ đi đây.”

Người đàn ông trung niên nở một nụ cười hơi cay đắng rồi vẫy Quenser và Heivia đi như thể ông ta đang xua đuổi một con chó.

Heivia thở phào nhẹ nhõm khi ra khỏi phòng.

“…Hiện tại chúng ta đã an toàn, nhưng chúng ta phải làm gì bây giờ?”

“Câu hỏi hay.”

“Chúng ta không thể quanh quẩn mãi mà không có gì ngoài đồ uống dành cho người ăn kiêng. Ngoài ra, ông già đó đang ở trong căn phòng mà chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể tìm thấy những chiếc băng tay. Nếu không có những chiếc băng tay màu xanh lá cây hoặc xanh lam, chúng tôi không thể tiếp cận tòa nhà bảo trì của Deep Optical. Nếu chúng ta không thể làm điều đó, việc vào căn cứ là vô nghĩa.”

Có khả năng họ có thể tìm thấy những chiếc băng tay họ cần ở những phòng khác, nhưng họ không có thông tin để làm cơ sở. Tìm kiếm hơn một trăm phòng sẽ mất thời gian và có vẻ đáng ngờ. Quan trọng hơn, họ sẽ không thể tránh khỏi một cuộc chiến nếu vô tình mở cửa cho một người lính đang nghỉ ngơi.

Nếu điều đó xảy ra, họ sẽ không bao giờ sống sót.

“Giá như có cách phá hủy Deep Optical mà không cần chạm vào nó.”

“Ách?”

“Heivia, hãy xem lại thông tin chúng ta đã thu thập bằng micrô định hướng trong 2 ngày qua. Deep Optical đang tiến hành bảo trì gì vậy?”

Khi Quenser nói, họ quay trở lại cửa sổ đã tắt bảo vệ để rời khỏi doanh trại.

“Nếu chúng ta biết điều đó, chúng ta có thể tìm thấy thứ gì đó mà chúng ta có thể làm.”

Phần 15

“Deep Optical là Object thế hệ thứ hai sử dụng tia laze cho khẩu pháo chính của nó,” Heivia nói khi họ rời doanh trại qua cửa sổ và nấp sau chiếc xe kéo tay. “Nhưng khẩu pháo chính đó là một khẩu khó. Tám tia laze kích thích được sử dụng cùng với một lăng kính lỏng để phát xạ kích thích, nhưng nếu chỉ số khúc xạ bên trong chất lỏng lệch đi dù chỉ một chút, chùm tia laze sẽ xé toạc khẩu pháo chính.”

“Và việc bảo trì có liên quan đến điều đó?”

“Tôi nghĩ họ đang chống phân mảnh chương trình điều khiển điện tử tự động điều chỉnh mật độ của chất lỏng trong lăng kính lỏng. Có vẻ như các vấn đề về phần mềm sẽ tăng lên theo định kỳ. Phương pháp giải quyết vấn đề đó của họ dường như là thực hiện bảo trì thường xuyên các cụm bộ nhớ.”

“…”

“Ồ, nhưng đừng quá hy vọng. Hoàn toàn không đời nào việc ngừng bảo trì này lại có thể khiến Deep Optical nổ tung thành từng mảnh được đâu.” Heivia nói chỉ để chắc chắn. “Như tôi đã nói, đây chẳng qua là bảo trì phần mềm. Nếu chúng tôi can thiệp vào công việc của lò phản ứng JPlevelMHD, ngay cả những người lính bộ binh như chúng tôi cũng có thể cho nổ Deep Optical, nhưng đây chỉ là chương trình điều khiển khẩu pháo chính. Nó không đủ để làm nổ tung nó.”

Tất nhiên, Object có khoảng 100 khẩu pháo khác tùy ý sử dụng ngay cả khi không có khẩu chính. Bất kỳ ai trong số đó đều có đủ sức mạnh hủy diệt để tiêu diệt một chiếc xe tăng hoặc tàu chiến, chưa kể đến một con người bằng xương bằng thịt.

“Anh có nhớ chúng ta đã làm gì với Water Strider không?” Heivia hỏi. “Đó là cài một quả bom vào các bộ phận để lắp vào Object mà sau đó chúng ta cho nổ. Nhưng chúng ta không thể làm điều đó ở đây. Đây là bảo trì phần mềm, vì vậy thậm chí không có bộ phận nào được thay thế. Chưa kể chúng ta không thể tiếp cận Deep Optical hay thậm chí là khu vực chứa đầy phụ tùng thay thế.”

“…Các phụ kiện thay thế được cất giữ ở đâu?”

“Ở góc đối diện của căn cứ với những doanh trại này. Nhưng còn quá xa để lý do đồ uống ăn kiêng phát huy tác dụng. Băng tay ở đó có màu đỏ. Điều đó không quan trọng vì chúng ta không có bất kỳ màu sắc nào.”

Đối với tòa nhà bảo trì của Deep Optical, họ cần băng tay màu xanh lam hoặc xanh lá cây.

Đối với khu vực chứa phụ tùng thay thế của Object, họ cần băng tay màu đỏ.

Không có ngoại lệ cho điều đó. Có đồ uống ăn kiêng sẽ không giúp họ vượt qua. Trong thực tế, nó sẽ có vẻ đáng ngờ hơn.

“…Chúng ta cần băng tay màu gì cho khu vực lưu trữ vật tư phi Object?”

“Màu vàng. Và chúng ta có thể lẻn vào một nơi như thế. Nhưng chuyện gì vậy? Chúng tôi sẽ không tìm thấy các bộ phận của Object trong khu vực lưu trữ bình thường. Ngay cả khi chúng tôi đặt bẫy, nó sẽ không bao giờ đến được Deep Optical. Thật vô nghĩa.”

“Không nhất thiết,” Quenser nói. “Về cơ bản, chúng ta chỉ cần đảm bảo rằng Deep Optical không thể chiến đấu.”

“?”

“Nhưng có một vấn đề lớn hơn. Heivia, tôi muốn so sánh thông tin của mình với thông tin của cô.”

“Chuyện gì vậy, Quenser?” Heivia hỏi.

Quenser cẩn thận lựa chọn từ ngữ khi trả lời: “Những người ở căn cứ bảo trì này có tuân thủ các tiêu chuẩn của chiến trường sạch hiện đại không?”

Phần 16

Một chỉ huy của Xí nghiệp Tư bản tên là Trung tá Rockbelt Deansgate tặc lưỡi.

Khi Shadow Code đến cổng, những người lính được chỉ định đã được hướng dẫn thông báo cho anh ta. Tuy nhiên, chưa được bao lâu kể từ lần giao hàng Shadow Code cuối cùng. Điều này đã khiến anh ta nghi ngờ và thực tế là các mặt hàng vẫn chưa đến càng khiến anh ta nghi ngờ hơn. Sau một cuộc tuần tra nhanh, anh đã tìm thấy chiếc xe kéo tay bị bỏ lại phía sau doanh trại.

Rockbelt chộp lấy một trong những cái chai và đưa nó lại gần mặt anh ta. Đó là tất cả những gì cần thiết để nói với anh ta rằng chúng là hàng giả. Anh ta thậm chí không cần phải thử mùi vị hay mùi. Anh ném cái chai xuống đất và bật đài lên.

Những ngọn đèn sáng chiếu vào bên trong căn cứ bảo trì chứ không phải bên ngoài.

Khi cậu áp lưng vào bức tường của nhà kho, những giọt chất lỏng rõ ràng không phải từ cơn bão xuất hiện khắp cơ thể Heivia.

“Chết tiệt, chúng bắt kịp rồi!! Toàn bộ khu vực sáng hơn cả giữa trưa!!”

“Đúng như mong đợi. Khi đồ uống ăn kiêng không xuất hiện và những người lính giao chúng hoàn toàn biến mất, bất cứ ai cũng sẽ nhận ra điều gì đó đã xảy ra. Một khi họ kiểm tra thành phần bên trong các chai, họ sẽ biết chắc chắn.”

“Có thực sự đáng để đi đến tòa nhà lưu trữ này không?” Heivia nói khi nhìn tòa nhà với vẻ mặt cho thấy cậu không nghĩ vậy. “Đúng là hầu như không có ai đi đến đầu này của căn cứ, vì vậy chúng tôi có thể đi thẳng đến đây mà không cần đeo băng tay màu vàng. Nhưng như tôi đã nói trước đây, không có gì liên quan đến Deep Optical ở đây cả! Dù chúng ta có thực hiện hành vi phá hoại nào đi chăng nữa thì cũng không có thứ gì trong số đó chạm tới được Object!!”

“Chúng tôi không nhắm vào Deep Optical.”

“Cái gì?”

“Có thể chúng ta không thể trực tiếp phá hủy Object thế hệ thứ hai đó, nhưng chúng ta có thể dừng việc bảo trì.”

Một số kẻ xâm nhập đã vào được.

Rockbelt Deansgate ngay lập tức nghĩ đến tòa nhà bảo trì cho Deep Optical… hay như người ta gọi nó là Charbetty. Khi chạy qua cơn mưa khó chịu, anh ta liên lạc với những người lính bên trong tòa nhà bảo trì qua bộ đàm của mình.

“Không, mọi thứ ở đây đều bình thường! Không có hồ sơ nào về bất kỳ người khả nghi nào bước vào và kết quả của Charbetty là hoàn toàn bình thường.”

(Mình cho rằng sẽ không thể vào được bên trong những bức tường dày đó bằng các phương pháp thông thường…)

Tuy nhiên, điều tương tự cũng xảy ra với chính căn cứ bảo trì và những kẻ xâm nhập đã vào được bên trong căn cứ.

Bản thân Rockbelt là một phần lý do cho điều đó, nhưng sự thật đó chưa bao giờ xuất hiện trong tâm trí anh.

Đột nhiên…

“Chà!?” người lính nói ở đầu bên kia của bộ đàm.

“Nó là gì?”

“Tốc độ chống phân mảnh của Charbetty đột ngột giảm xuống. Điều này thật kỳ lạ. Chúng tôi đang sử dụng một chiếc máy tính khá lớn cho nhiệm vụ này!!”

“Chúng tôi không nhắm mục tiêu vào Deep Optical. Ai biết được liệu chúng ta có thể phá hủy nó với mỗi ounce chất nổ mà chúng ta có hay không. Để ngừng bảo trì, chúng ta phải nhắm mục tiêu vào máy tính lớn đang hỗ trợ chống phân mảnh,” Quenser nói. “Miễn là chúng ta biết Deep Optical và máy tính được kết nối như thế nào, chúng ta có thể sử dụng nhiều phương pháp khác nhau. Nếu nó nằm cách xa tòa nhà bảo trì, chúng ta chỉ cần đào cáp ngầm hoặc làm nhiễu tín hiệu không dây.”

“Nhưng họ sẽ đảm bảo rằng có ít cơ hội phá hoại nhất có thể, phải không? Sau khi bao quanh tòa nhà với những bức tường dày như vậy, sẽ an toàn nhất nếu giữ mọi thứ cần thiết bên trong.”

“Tại sao tốc độ xử lý lại giảm xuống!? Đây là sự cố phần cứng hay đây có thể là một cuộc tấn công mạng!?”

“Phần cứng được sử dụng để chống phân mảnh không được kết nối với mạng! Và nó không có phương tiện bên ngoài đính kèm!! Rất có thể đó là sự cố phần cứng!!”

(Thật tệ.)

Họ không thể ngăn chặn quá trình phân mảnh chương trình điều khiển điện tử của pháo chính. Làm như vậy sẽ yêu cầu làm lại mọi thứ từ cài đặt ban đầu, sẽ mất nhiều ngày để hoàn thành. Nếu các cường quốc thế giới khác biết được điều đó, các Object khác rất có thể sẽ tấn công.

“Chúng ta có nên tiếp tục quá trình này không?”

“Tất nhiên rồi.”

“Các khả năng duy nhất mà tôi có thể nghĩ đến là quá nhiệt, sự can thiệp từ bên ngoài từ sóng điện từ mạnh, dây bên trong máy bị đứt hoặc đơn giản là máy bị hỏng bất ngờ.”

“Một cuộc tấn công điện từ nghe có vẻ giống điều mà những kẻ xâm nhập sẽ làm nhất, nhưng không thể như vậy được. Nếu điều đó xảy ra, chúng ta sẽ nghe thấy một âm thanh khủng khiếp nào đó qua radio.”

“Để tránh làm hỏng dữ liệu bị phân mảnh, tôi có thể phân phối công việc trên một số hệ thống xử lý. Chúng tôi không có bất cứ thứ gì khác ở cấp độ máy tính lớn đang được sử dụng hiện nay, nhưng tôi có thể nghĩ ra một số phần cứng mà chúng tôi có thể sử dụng.”

“Bạn có thể làm như vậy trong khi tiếp tục nhiệm vụ hiện tại mà không làm gián đoạn nó không?”

“Sẽ mất một chút nhào lộn, nhưng vâng.”

“Sau đó…”

Rockbelt gần như tiếp tục với “làm đi”, nhưng anh cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

“…Các máy của hệ thống phụ có ở bên trong tòa nhà bảo trì không?”

“K-không.” Người lính lúc này có vẻ kém tự tin hơn. “Những chiếc máy khác này hiện không được sử dụng, vì vậy chúng đang được cất giữ tại một trong những tòa nhà kho.”

(À chính nó đấy!!)

“Nghe này, thiếu úy. Đừng tiếp tục với ý tưởng hệ thống con của bạn. Tiếp tục chống phân mảnh với hệ thống hiện tại.”

“N-nhưng…!?”

“Cho dù có chuyện gì xảy ra, đừng mở cửa tòa nhà bảo trì!! Ngay cả khi đó là tôi yêu cầu bạn! Đó là những gì những kẻ xâm nhập đang theo đuổi. Họ đang gây ra vấn đề này để thiết bị và nhân viên được đưa vào tòa nhà bảo trì!!”

“!?”

“Bất cứ ai bước vào đều có thể là gián điệp mang bom và bất kỳ máy tính nào bạn mang vào đều có thể chứa chất nổ!! Vì vậy, đừng mở cánh cửa đó cho dù thế nào đi chăng nữa!! Miễn là cánh cửa đó vẫn đóng, những kẻ đột nhập không thể làm gì được Charbetty! Anh có hiểu không, thiếu úy!?”

“Tôi đồng ý, trung tá!!”

Khi nghe câu trả lời của cấp dưới, Rockbelt lặng lẽ cười trong mưa.

Anh ấy đã định tự mình đi vào tòa nhà bảo trì, nhưng ở bên ngoài là an toàn nhất cho cả đơn vị.

Khu căn cứ bảo trì rất lớn. Tuy nhiên, đó vẫn là một không gian hạn chế.

Những kẻ đột nhập không thể trốn mãi được.

Một khi hệ thống phòng thủ của tòa nhà bảo trì đã được củng cố, họ chỉ cần tiến hành một cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng.

Sau đó, nó sẽ là người kiểm tra.

“Nhưng chúng ta thực sự có thể vào tòa nhà bảo trì dễ dàng như vậy sao?” Heivia hoài nghi. “Họ biết đó là điểm quan trọng nhất trong căn cứ. Một khi xảy ra sự cố, chẳng phải việc đầu tiên họ làm là củng cố lối vào của nó sao? Chúng ta sẽ không thể lẻn vào trong lúc hỗn loạn hoặc gửi một thiết bị chứa đầy bom được.”

“Đúng vậy, gửi ai đó hay thứ gì đó vào sẽ rất khó,” Quenser nói khi lục lọi các vật phẩm trong tòa nhà kho. “Nhưng điều đó chỉ có nghĩa là chúng ta phải sử dụng thứ gì đó có thể xuyên qua những bức tường dày của tòa nhà.”

“Ách? Ý anh là chúng ta sẽ sử dụng một loại vũ khí điện từ nào đó à?”

“Không, không có gì cường điệu như vậy đâu,” Quenser nói khi rời khỏi tòa nhà kho.

Trên tay anh cầm…

“Một vòi đốt gas để đốt cháy thảm thực vật?”

“Bê tông khô nhanh có nghĩa là chịu được các vụ nổ và các khối gốm nén sẽ chịu nhiệt. …Tuy nhiên, nhiệt sẽ truyền thẳng qua tường nếu tích tụ đủ.” Quenser vẫy nhẹ quanh thiết bị được tạo thành từ vô số bình chứa và ống dẫn được kết nối với nhau. “Đó là lý do tại sao tôi muốn biết máy tính ở đâu. Ngay cả khi nó ở trong những bức tường dày của tòa nhà bảo trì, nó sẽ được giữ sát tường để không cản trở công việc của họ, bạn có nghĩ vậy không?”

Và cuộc xâm lược của họ bắt đầu.

Quenser và Heivia đang ở phía sau tòa nhà bảo trì.

Rockbelt và những người khác củng cố lối vào sẽ không nghĩ đến việc nhìn vào đó. Ngay cả khi một khẩu pháo Object có thể phá hủy những bức tường kiên cố, thì chúng cũng không thể bị phá hủy bởi lượng chất nổ quân dụng mà một kỹ sư chiến đấu có thể mang theo. Khi bạn chắc chắn rằng không ai có thể đục lỗ trên tường, sự tập trung của bạn sẽ tự nhiên tập trung vào lối vào hiện có.

“Làm sao anh biết được máy tính ở đâu?”

“Từ hơi bốc ra từ đường ống trên tường. Chắc là do hệ thống làm mát.” Quenser trả lời. “Như tôi đã nói trước đây, nhiệt sẽ truyền qua bức tường. Điều tương tự cũng xảy ra đối với việc làm mát. Về cơ bản, vị trí mát nhất sẽ là nơi mà thiết bị họ muốn giữ mát nhất. Điều đó có nghĩa là chúng ta chỉ cần kiểm tra nhiệt độ bằng tay. Sử dụng đầu đốt ở đó sẽ rất hoàn hảo.”

Ngọn lửa trắng xanh phun ra từ lỗ hình ống của thiết bị mà Quenser đang mang theo.

Khi lần đầu tiên chạm vào bức tường bê tông dày, độ ẩm trên bề mặt bốc hơi rõ rệt. Sau đó, bề mặt bê tông chuyển sang màu trắng… rồi chuyển sang màu cam của đá nung.

Đây là nguyên nhân làm giảm tốc độ chống phân mảnh của máy tính lớn mà Rockbelt và người lính đã thảo luận.

Câu trả lời đúng là quá nóng.

Quenser và Heivia đã đốt nóng bức tường bằng lò sưởi suốt thời gian qua.

Quenser và Heivia không được tận mắt chứng kiến ​​sự thay đổi này.

Những người đầu tiên chú ý đương nhiên là những người lính bảo trì đang làm việc cho Deep Optical ở phía bên kia bức tường.

“Cái gì? Tại sao lại có khói đen ở đằng kia…?”

“Chết tiệt! Vỏ ngoài của máy tính đang tan chảy!!”

“Dừng lại, đừng lại gần nó! Wah!?”

Một người lính bảo trì điên cuồng cố gắng tiếp cận chiếc máy tính lớn đã bị co giật như thể anh ta bị sét đánh và sau đó là một tiếng gầm như thể không khí bị chia cắt vang vọng khắp tòa nhà bảo trì.

Có một rò rỉ điện.

Ngay khi những người lính bảo trì nhận ra điều đó, màn hình mà họ đang tập trung vào bị bao trùm trong bóng tối.

Đúng.

Các màn hình hiển thị tiến trình chống phân mảnh Đối tượng của chúng.

Và một cách tự nhiên, việc xác định nguyên nhân không khó khăn một khi kết quả đó đã được nhìn thấy.

Trung tá Rockbelt Deansgate vội vã đi ra phía sau tòa nhà bảo trì cùng với một số binh sĩ.

“Đông cứng!!”

Những kẻ đột nhập tiếp tục bắn ngọn lửa của lò đốt vào bức tường bê tông cho đến khi anh ta hét lên.

Kẻ đột nhập cuối cùng đã tắt đầu đốt và thản nhiên ném nó sang một bên.

Sau đó, anh ấy nói, “Nếu bạn đang quá vội vàng, tôi cho rằng chúng ta đã ngăn chặn được quá trình chống phân mảnh. Chắc hẳn anh khá lo lắng về mức độ thiệt hại của cụm lan sang Object.”

“Bạn có hiểu tình hình của bạn ở đây?”

“Bạn có?” kẻ đột nhập kia hỏi. “Nếu đây là một chiến trường sạch sẽ và an toàn thực sự, thì các người mới là người gặp rắc rối.”

“Đây là thời đại của Đồ vật. Chiến thắng được quyết định bởi Object, vì vậy những người lính không chết một cách vô ích,” kẻ đột nhập đầu tiên nói, nghe như thể hắn đang tận hưởng chính mình. “Nhưng khi những quy tắc đó bị phá vỡ, tất cả sẽ biến thành chiến tranh tổng lực. Điều đó có nghĩa là chúng ta ném mọi lực lượng quân sự mà chúng ta có vào nhau. Và bên nào gặp rắc rối nếu điều đó xảy ra? Deep Optical quý giá của bạn có khả năng có thể phá hủy hầu hết các loại vũ khí mà không cần sử dụng đến khẩu pháo chính của nó…nhưng điều đó không bao gồm các Object khác. Ngay cả bom hạt nhân cũng không thể phá hủy áo giáp của Object. Hỏa lực của pháo chính của Object khác là cần thiết.”

“…”

Rockbelt hiểu những gì những kẻ xâm nhập đang cố nói.

Họ dường như thuộc về một đơn vị của một trong những cường quốc thế giới khác.

(Từ những diễn biến gần đây, tôi đoán là đơn vị Vương quốc Chính thống đã nghiền nát Hyena.)

“Bạn đang nói với tôi để cho bạn đi?”

“Nếu bạn thấy ổn với một trận chiến chết người nổ ra, thì bạn không cần phải làm thế, nhưng hãy nhớ rằng chúng ta đang ở thế thượng phong. Xét cho cùng, chúng tôi có một Đối tượng có thể sử dụng được còn bạn thì không. Chắc chắn bạn có thể thấy rằng toàn bộ căn cứ của bạn sẽ bị tàn sát nếu bạn không tuân theo yêu cầu của chúng tôi cho dù chúng có thể vô lý đến mức nào.”

“Nếu bạn thích, chúng ta có thể gọi công chúa dễ thương của chúng ta vào. Ồ, và nếu các người giết chúng tôi ở đây, đoạn phim sẽ đến được Object. Bạn có sẵn sàng chiến đấu với một vũ khí quái dị khó chịu không?

“Sẽ chỉ bắn một phát thôi.” Kẻ đột nhập đầu tiên làm dấu súng bằng tay và giơ ngón trỏ lên thái dương. “Quyết định là của bạn. Chụp nếu bạn thích. Nhưng nếu chiến tranh toàn diện bắt đầu, bạn sẽ không thể sử dụng cờ trắng.”

Nếu cả hai chiếc Object của họ đều hoạt động bình thường, Rockbelt có thể phớt lờ mọi điều mà những kẻ xâm nhập nói.

Nhưng đó không phải là trường hợp.

Mọi chuyện đã rõ ràng ngay từ lúc anh ta hét lên “đóng băng”.

Khi Object của họ không còn sử dụng được nữa, trận chiến sẽ kết thúc.

Anh ấy khó có thể thừa nhận điều đó, nhưng anh ấy đã tìm kiếm một điểm thỏa hiệp.

(May mắn thay, Charbetty không bị tiêu diệt hoàn toàn. Nếu chúng ta thực hiện lại quá trình chống phân mảnh của khẩu pháo chính, cô ấy có thể quay trở lại chiến trường. Điều quan trọng là tôi phải giữ thiệt hại ở đây ở mức tối thiểu.)

Rockbelt nghiến răng nghiến lợi khi anh ta kìm nén sự tức giận của mình khi nói, “Vậy thì tốt thôi. Chúng tôi sẽ đồng ý với đề xuất của bạn.”

“Nhưng!!” thiếu úy làm phụ tá cho Rockbelt hét lên.

Khi quá trình chống phân mảnh của Charbetty bị buộc dừng lại, thiếu úy đã mở cửa tòa nhà bảo trì và gia nhập Rockbelt.

“Họ nói đây là một chiến trường an toàn và trong sạch, nhưng chính họ mới là người phá luật trước! Họ không có quyền áp đặt yêu cầu của họ đối với chúng tôi!!”

“Thiếu uý.”

“Cứ làm đi! Không, tôi sẽ làm điều đó!! Nếu thông tin của chúng ta là chính xác, kẻ thù của chúng ta có thể sẽ là Object thế hệ thứ nhất của Vương quốc Chính thống. Ngay cả khi không hoạt động hết công suất, tỷ lệ thắng của Charbetty vẫn lớn hơn 0%!! Chúng ta cần phải kiên quyết và-…!!”

Rockbelt tặc lưỡi.

Anh ta rút một khẩu súng ngắn từ bao súng ở thắt lưng và không ngần ngại bắn một viên đạn vào giữa hai mắt của viên thiếu úy.

Rockbelt thậm chí không nghe thấy một tiếng hét.

Người đàn ông đã chết trước khi tiếng súng tắt. Sau đó, một sự im lặng khiến người ta quên đi cơn bão tràn ngập khu vực.

“Bạn không thể chống lại họ bởi vì tỷ lệ cược không phải là 0%, thiếu úy. Bạn nhanh chóng rút lui vì tỷ lệ cược không phải là 100%.

Rockbelt nghe như thể anh ta đang phun ra những từ đó vì hành động của thiếu úy có thể dễ dàng khiến tính mạng của cả đơn vị gặp nguy hiểm.

Rockbelt đã nhanh chóng đối phó với mối đe dọa, nhưng điều đó không dập tắt được cảm xúc cá nhân của anh.

Chính những kẻ đột nhập đã tạo ra tình huống khiến anh phải làm như vậy.

“Lần này tôi sẽ đầu hàng,” Rockbelt nói bằng một giọng lạnh lùng đáng sợ. “Nhưng chỉ lần này thôi. Chỉ riêng điều này đã tạo ra đủ lý do để đơn vị của chúng tôi và Charbetty thế hệ thứ hai tấn công bạn. Khi bạn rời khỏi đây và tìm một nơi an toàn nào đó, bạn có thể cuộn tròn trong một góc và suy nghĩ xem điều đó có nghĩa là gì. Nhưng tốt nhất là giả sử không có nơi nào an toàn cả.”

Phần 17

Và do đó, Quenser và Heivia đã thành công trong việc gây ra một mức sát thương nhất định cho Deep Optical.

Xí nghiệp Tư bản đang cố gắng hết sức để che giấu sự thật rằng Deep Optical không thể sử dụng pháo chính của nó, nhưng nhóm vũ trang đã chặn được đường truyền vô tuyến nói rằng nó đang hướng đến khu vực Xí nghiệp Tư bản của quân liên minh ở quận Oceania để sửa chữa chính thức.

Nói cách khác, nó đã được đánh đuổi thành công khỏi quận Loyauté.

“Tuyệt vời!! Chúng tôi đã nghe tin đồn, nhưng chúng tôi chưa bao giờ thực sự nghĩ rằng anh sẽ đánh đuổi được chiếc Object đó!!” thủ lĩnh của nhóm vũ trang nói khi tự hào chào đón Quenser và Heivia trở lại. “Bây giờ Deep Optical sẽ không còn tàn phá quận Loyauté nữa! Thảm kịch mà bạn đã thấy và những bi kịch mà bạn không thể thấy sẽ không còn xảy ra nữa!!”

Lời nói của anh ấy hoàn toàn đúng sự thật, nhưng có một điều anh ấy đã không đề cập đến.

Anh ta có một tay sau lưng, trong đó anh ta cầm một khẩu súng lục lớn.

Khi vai trò của họ đã hoàn thành, anh ta không còn cần đến các anh hùng nữa.

Anh ta không thể để hai cậu bé yêu cầu bất kỳ hình thức phần thưởng nào và chúng đã thấy quá nhiều về những gì nhóm vũ trang đã làm.

“Hôm nay là ngày để uống rượu!! Khi Deep Optical biến mất, nền tảng thu nhập của chúng ta sẽ trở lại! Đây là lễ kỷ niệm thành công của bạn và những khoảng thời gian tốt đẹp hơn ở phía trước, vì vậy đừng chần chừ!!”

“Có một điều khác mà chúng tôi phải nói với bạn trước,” Quenser khẽ nói.

Sự thay đổi giọng điệu khiến người lãnh đạo căng thẳng. Anh siết chặt khẩu súng ngắn sau lưng một cách không cần thiết.

Nhưng cảm giác khó tả đó chỉ thoáng qua.

Trước khi anh có thể nhận ra đó là gì, một cảm giác lớn hơn nhiều đã xua đuổi nó.

Anh cảm thấy nhiều ánh mắt nhìn anh từ những cái cây xung quanh anh.

Tên cầm đầu hốt hoảng nhìn qua tháp canh, nhưng chỉ thấy nửa thân trên của tên lính gác treo lơ lửng trên lan can với một phát súng vào đầu.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, các vụ nổ xảy ra ở nhiều điểm khác nhau dọc theo hàng rào thép gai bao quanh căn cứ và binh lính tràn vào.

Họ là những người lính của Vương quốc Chính thống.

“Tôi đã nói với bạn là đừng nghĩ chuyện này sẽ có một kết thúc có hậu mà.”

Những người lính nhanh chóng di chuyển qua căn cứ nhỏ và bắn các thành viên của nhóm vũ trang hoặc khiến họ đầu hàng. Một số cố chiếm vị trí phòng thủ và bắn vào binh lính Vương quốc Chính thống từ điểm mù, nhưng từng tên đều bị tiêu diệt bởi đạn của lính bắn tỉa hoặc súng cối từ xa.

Bất chấp tất cả những điều này, nhà lãnh đạo đã cố gắng chống trả.

Tuy nhiên, anh ta đã ngừng di chuyển ngay sau đó.

Lý do cho điều này rất đơn giản.

Một trong những khẩu súng trường tấn công của binh lính Vương quốc Chính thống có một cảm biến gắn ở đầu lớn một cách kỳ lạ để hỗ trợ nhắm mục tiêu.

Đó là một Cursor được liên kết với Object nên khu vực mà khẩu súng trường nhắm tới sẽ bị Object bắn phá chính xác.

Thủ lĩnh của nhóm vũ trang không đời nào biết được điều này, nhưng Quenser đã hỏi người phụ nữ Valkyrie một điều khác ngoài việc mua những chai nước uống ăn kiêng.

Nếu bạn có đài phát thanh tầm xa, hãy đưa số ID của tôi cho khu căn cứ bảo trì của Vương quốc Chính thống và nói với họ như sau: Chúng tôi sẽ kết thúc sớm thôi, vì vậy hãy đến đón chúng tôi tại Điểm RN sau 10 giờ nữa.

Và họ đã làm như vậy.

Họ đến để giải cứu Quenser và Heivia khỏi bọn bắt cóc.

Và để khiến thủ lĩnh của nhóm vũ trang phải trả giá cho tội ác của mình.

Hoàn toàn có khả năng Froleytia có thể tuân theo các quy định của quân đội và bỏ mặc Quenser và Heivia cho đến chết, nhưng rủi ro của họ chẳng là gì so với rủi ro của nhóm vũ trang và thủ lĩnh của nó.

Công chúa Elite điều khiển Baby Magnum và Froleytia, người đã ra lệnh cho công chúa, cả hai đều không có lý do gì để tỏ ra thương xót hay nương tay trước nhóm vũ trang.

Đó không phải là vấn đề của Quenser và Heivia. Tiểu đoàn bảo trì cơ động số 37 đã cho thấy họ sẽ không cho phép các nhóm vũ trang như vậy tồn tại với sự đàn áp áp đảo của họ đối với Hyena.

“Bất kể lý do của bạn là gì và bất kể chúng có tình nguyện hay không, bạn vẫn chặt tay chân của những đứa trẻ đó để đạt được mục tiêu của mình.”

Chiếc Object cung cấp hỏa lực gián tiếp cuối cùng cũng lộ diện trên chiến trường.

Cụ thể, có thể nghe thấy thiết bị đẩy tĩnh điện của nó. Làm thế nào mà tiếng ầm ầm đó như thể từ sấm sét xa xôi đến với nhóm vũ trang và thủ lĩnh của nó?

Khẩu súng ngắn lớn rơi xuống mặt đất lầy lội trong khi tay anh ta vẫn giấu sau lưng.

Anh ta có thể đã bắn Quenser và Heivia trong tuyệt vọng, nhưng thay vào đó anh ta lại đánh rơi súng.

Đó là mức độ sợ hãi đầy cảm hứng mà anh ấy cảm thấy.

Hỏa lực đó có thể tóm lấy linh hồn con người một cách cơ bản như thể vũ khí quái dị đứng ở điểm cao hơn trong chuỗi thức ăn.

Vì đã đối mặt với Object vài lần trước đây, Quenser biết chính xác loại áp lực nào đang đè nặng lên ngực của người lãnh đạo.

“Và tôi cũng đã nói với bạn rằng đừng quên rằng sẽ có ngày bạn phải trả giá cho việc này, nhớ không?”

Phần 18

Tất cả đã kết thúc trong thời gian ngắn.

Tòa nhà bằng gỗ mà Quenser và Heivia thông báo cho công chúa qua bộ đàm là tòa nhà duy nhất hoàn toàn không bị tổn hại bởi Baby Magnum. Đó là nơi bọn trẻ được giữ lại. Mọi thứ khác đã bị thổi bay thành từng mảnh.

Baby Magnum thậm chí không cần phải trực tiếp xuất hiện trên chiến trường.

Công chúa chỉ nhắm chùm tia laze của mình vào các điểm được cung cấp bởi thông tin nhắm mục tiêu của bộ binh.

Cô ấy nhắm mục tiêu vào con người, thiết bị và các tòa nhà.

Khi nhìn mọi thứ biến thành tro đen, bị xé toạc và biến thành ngọn lửa đỏ rồi biến mất, Quenser cảm thấy sức mạnh mà con người dùng để hỗ trợ lẫn nhau đang mất dần.

Nhiều khả năng, những gì Quenser và Heivia đang làm không gì khác hơn là trò mèo vờn chuột đối với Baby Magnum.

Với sức mạnh của những thứ vũ khí quái dị có thể gây ra cả một cuộc chiến tranh và ảnh hưởng đến tiến trình lịch sử, nhóm vũ trang đó sẽ không cần phải dựa vào Quenser và Heivia hay quay lưng lại với chính con cái của họ.

Những vũ khí đã di chuyển lịch sử.

Họ đã thay đổi dòng chảy của lịch sử.

Có một sự khác biệt lớn giữa những người có chúng và những người không có.

“Ông ấy nói những đứa trẻ đó tình nguyện,” Quenser khẽ lẩm bẩm. “Liệu những đứa trẻ đó có ghét chúng ta vì đã phá hủy thế giới mà chúng tin tưởng đến thế không?”

“Làm sao tôi biết được? Đó không phải là để chúng tôi quyết định. Heivia nói, nhưng lời nói của cậu ấy không được rõ ràng cho lắm. Anh hít một hơi thật sâu trước khi nói tiếp. “Này, Quenser.”

“Cái gì?”

“Nếu tôi… Nếu một ngày nào đó tôi thực sự giành quyền kiểm soát gia đình Winchell, tôi có thể dùng thêm một số tiền để…”

“Và nếu tôi trở thành một nhà thiết kế Object…Không…đó không phải là cách để làm việc này.”

“?”

“…Chúng ta có thể bắt đầu ngay bây giờ. Ngay cả khi nó không nhiều.”

Cơn mưa như trút nước đã kết thúc.

Một trong những đứa trẻ run rẩy trong tòa nhà bằng gỗ bước ra ngoài bằng gậy. Anh ta phát hiện ra hai vật thể phát sáng.

Chúng lấp lánh dưới ánh mặt trời ấm áp.

Liệu anh ấy có bao giờ nhận ra những cảm xúc được chứa đựng trong hai đồng xu đó không?