Phần 1
“…Sheesh. Thảo nào nơi này được gọi là Sa mạc Tử thần Đỏ.”
“Chúa ơi, Quý cô Rubia. Đáng lẽ cô ấy nên nói cho chúng tôi biết trước.”
“Đừng trách em gái tôi. Nee-sama có thể không biết loại quái vật này đang sống ở đây.”
Nghe Fianna càu nhàu trong khi phủi cát dính trên tóc, Claire nhún vai và đáp.
Sau khi mặt trời lặn, trong sa mạc vào ban đêm—
Kamito và đồng đội đang ngồi trên cát, nhìn lên bầu trời đêm đầy sao.
Bị dòng xoáy sa mạc nuốt chửng, con tàu bị nứt toác, gần như biến nó thành đống đổ nát.
Tinh thể tinh thể của lò phản ứng dẫn động lộ ra ngoài phát sáng với chất lân tinh màu trắng nhạt, chiếu sáng xung quanh một cách mờ nhạt.
…Điều này chỉ xảy ra bởi vì Kamito đã làm hỏng việc—Không phải.
Trong khi Rinslet đang sử dụng Freezing Arrow để phong ấn chuyển động của con quái vật, Kamito đã thực hiện một chiêu thức đặc biệt từ Kiếm thuật Tối cường, đánh bại con thú hàm khổng lồ một cách ngoạn mục chỉ trong một đòn.
…Tuy nhiên, những gì xảy ra tiếp theo thật bất ngờ.
Trong vòng xoáy sa mạc, thật không thể tin được, có hàng chục con Antlion với bộ hàm thậm chí còn lớn hơn.
“Ai có thể nghĩ rằng trung tâm của vòng xoáy lại là hang ổ của quái vật. Ngay cả tôi cũng không thể nhận ra điều đó bằng chính đôi mắt của mình.”
“Đúng vậy, ai cũng không nghĩ tới nhiều như vậy yêu thú tụ tập cùng một chỗ, bình thường mà nói. . . “
Nhìn thấy một trong số chúng bị đánh bại, đàn thú giận dữ dùng hàm nghiền nát con tàu cát.
Ngay lúc đó, Kamito và đồng đội đã trốn thoát khỏi con tàu và tiêu diệt thành công lũ quái vật, nhưng cuối cùng lại bị mắc kẹt giữa sa mạc và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cắm trại bên ngoài.
Một cuộc khảo sát xung quanh cho thấy một nghĩa địa gồm nhiều tàu cát bị chôn vùi trong cát ngoại trừ chiếc mà đội của Kamito đang cưỡi. Nhiều khả năng, nhiều tàu buôn tiến vào Ghul-a-val đã bị cuốn vào hang ổ của con quái vật đó sau khi mất liên lạc.
“…Mặt trời đã lặn hoàn toàn.”
“Tinh thể của lò phản ứng điều khiển vẫn còn nguyên vẹn. Con tàu có thể được sửa chữa không?”
Claire hỏi.
“Điều đó sẽ là quá khó khăn.”
Liếc nhìn những gì còn sót lại của con tàu, Ellis lắc đầu.
Ngay cả đối với Ellis, người có chuyên môn về mộc đã cho phép cô ấy xây dựng một ngôi nhà cho Kamito trong ba giờ, với sự trợ giúp của sức mạnh của Simorgh, việc sửa chữa con tàu ở đây là điều không thể.
“Xem ra tối nay chúng ta phải hạ trại ở đây.”
“Vâng…”
Tiến qua sa mạc một cách mù quáng mà không có bất kỳ phương hướng nào sẽ chẳng khác nào tự sát. Bị bỏ rơi ở nơi hoang dã trong những ngày ở Trường giáo dưỡng, Kamito có những ký ức sâu sắc về những trải nghiệm như vậy.
May mắn thay, phần lớn hành lý của họ đã được trao cho Fianna để giữ bên trong chiều không gian thay thế bên trong Georgios và do đó được an toàn. Nếu họ cũng mất thức ăn và nước uống, mọi người rất có thể sẽ chết ở đây, với sa mạc là nấm mồ của họ.
“Hỡi ngọn lửa, hãy nhảy múa—“
Claire đốt cháy một số khúc gỗ gãy được nhúng trong cát để chiếu sáng.
“Hỡi ngọn gió vĩnh cửu, ban cho chúng tôi hòa bình—Bức tường Khí.”
Ellis đọc một câu thần chú, sử dụng một bức tường gió để bao phủ khu vực lân cận trại của họ.
“Thật là một thảm họa. Tôi hy vọng Công chúa Saladia được an toàn—”
Fianna thở dài và thì thầm.
Thật vậy, không có gì đảm bảo rằng Saladia Kahn có thể vẫn an toàn trong sa mạc này, nơi những con quái vật khổng lồ ẩn nấp. Mặc dù bản thân công chúa cũng nổi tiếng là một tinh linh sứ mạnh mẽ, người ta sẽ không mong đợi cô ấy có thể phòng thủ lâu dài trước hết đợt tấn công này đến đợt tấn công khác của quái thú.
“Tôi nghe nói Công chúa Saladia có vệ sĩ.”
“Phải, theo tin đồn, có ai đó đã trông coi đội cận vệ hoàng gia của Giáo quốc.”
Ellis gật đầu.
“Chắc hẳn là một chàng trai tuyệt vời—”
Đột nhiên, Kamito nhìn xuống đất dưới chân mình, chỉ để thấy cát hơi phồng lên.
“…Hửm?”
Kamito khéo léo đút tay vào cát và chộp lấy vật thể đang quằn quại dưới cát.
Anh ta giơ nó lên để xem, chỉ thấy một sinh vật màu cát với hàm dưới lớn, giống như một con tôm hùm.
“Cái gì? Đây là phiên bản trẻ tuổi của Antlion vừa rồi sao?”
“Kamito, đây là một con bọ cạp cát.”
Mắt sáng lên, Rinslet đứng dậy.
“Đừng nói là ăn được?”
“…Màu đỏ làm tôi phát khiếp. Tôi không muốn.”
Làm một biểu hiện tinh tế, Claire nhận xét.
“Mặc dù có chút tê liệt độc, nhưng nếu như ngươi cắt đuôi, hút độc ra ngoài, sẽ không có việc gì.”
“Thật sự…?”
“Cứ để đó cho tôi—Lại đây, Fenrir!”
Trong một cái búng tay của Rinslet, một tinh linh băng quỷ xuất hiện trong không trung, bao quanh bởi một trận bão tuyết. Từ cái miệng được kết nối với Tinh linh giới của anh ta, đồ dùng nhà bếp liên tục xuất hiện hết cái này đến cái khác.
Đặc biệt nổi bật là một chiếc nồi sâu có ánh kim loại.
“Bạn đang định làm gì?”
Thấy vậy, Ellis hỏi.
“Cà ri đặc biệt làm từ bọ cạp cát.”
“Cà ri? Đó là cái gì?”
“Tôi cho rằng đây không phải là cách nấu ăn tại nhà phổ biến ở Ordesia. Cà ri có nguồn gốc đầu tiên ở Vương quốc Balstan nhưng ngày nay, nó nổi tiếng hơn với tư cách là món ăn được nấu bởi các tinh linh cơ của Thần Nghi Viện.”
“Cái này được làm bởi Nữ hoàng phục vụ Thổ Tinh linh vương, dành cho các tinh linh cơ trải qua quá trình huấn luyện nghiêm ngặt. Nó không chỉ nuôi dưỡng và tăng cường cơ thể, mà còn bổ sung thần lực. Trong Thần nghi viện, họ phục vụ cà ri mỗi tuần một lần.”
Fianna, người từng sống ở Thần Nghi Viện, giơ ngón trỏ lên và giải thích cho cả nhóm.
“Tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi rất mong đợi.”
“Đầu tiên, tôi cần nấu một số gia vị để làm roux. Claire, sẵn sàng tinh thần Miss Hell Cat.”
“Sheesh, Scarlet không phải là bếp lò, được chứ?”
Dù phàn nàn, Claire vẫn triệu hồi tinh linh mèo địa ngục của mình.
Thu mình trong một cái rãnh nhỏ trên cát, Scarlet cuộn tròn thành một quả bóng. Sau khi đặt cái nồi lên lưng Scarlet, Rinslet lần lượt thêm các loại thảo mộc và gia vị dạng bột vào trong nồi.
Ngay sau khi đậy nắp nồi, có thể nghe thấy âm thanh sôi.
Mọi người ngồi xung quanh ngọn lửa bao trùm Scarlet, chờ món cà ri được nấu xong.
“…Dù thế nào đi nữa, truy lùng Lăng mộ Quỷ vương ngay bây giờ sẽ là ý tưởng tồi tệ nhất.”
Claire thở dài và lẩm bẩm một mình.
Cô ấy đã đúng. Bây giờ họ đã mất con tàu, lựa chọn duy nhất của họ là rút lui đến một thị trấn có ốc đảo.
“Chúng ta đang ở đâu trong Ghul-a-val?”
“Không biết. Tinh thể tinh linh để xác định phương hướng không hoạt động ở đây.”
“Đáng lẽ chúng ta đang tiếp cận khu vực trung tâm của sa mạc, nhưng chúng ta thậm chí không thể tìm thấy một dấu vết tàn tích nào.”
“Hơn nữa, chúng ta thậm chí còn không biết Lăng mộ của Quỷ vương trông như thế nào.”
Ellis và Rinslet cùng nhún vai.
“…Tôi thực sự muốn tìm một nơi để thanh tẩy bản thân. Quá nhiều bụi bẩn và sự lưu thông thần lực bị ảnh hưởng.”
Claire nhìn xuống đồng phục của mình, tất cả đều dính đầy cát. Thật vậy, bỏ qua Kamito, một cậu bé, việc không thể tắm sẽ là vấn đề sinh tử đối với những tiểu thư quý tộc này.
“Chúng ta sẽ tìm một ốc đảo chứ?”
“Tôi không nghĩ sẽ dễ dàng bắt gặp một người như vậy. Dù sao thì, đây là Sa mạc của Cái chết Đỏ, bị các linh hồn bỏ rơi—”
“Đủ công bằng.”
“…”
Tại thời điểm đó-
Fianna, người đang chìm đắm trong suy nghĩ với cái đầu cúi gằm, không nói một lời nào, đột nhiên ngẩng đầu lên.
“Nói xem, ai muốn thử tắm cát không?”
“Tắm cát?”
Claire và những cô gái còn lại nhướn mày với vẻ mặt ngạc nhiên.
“Đúng vậy, ngươi có biết hay không, bị ánh sáng mặt trời thanh tẩy cát, sạch sẽ như nước tinh khiết?”
“T-Có thật không?”
“Tôi chưa bao giờ nghe nói về điều này.”
“Cái gì cũng có lần đầu tiên, đến đây—”
Đối mặt với những câu hỏi từ Claire và những người khác, Fianna gật đầu và trả lời với vẻ tự tin.
Phần 2
Với tầm nhìn hoàn toàn tối đen—
“…N-Này, cậu xong chưa?”
Kamito rụt rè hỏi.
“K-Chưa đâu!”
“Chắc chắn không!”
Tuy nhiên, tất cả những gì anh ta có thể nhận được là những câu trả lời thuộc loại này.
“Thành thật mà nói, tư thế này khá khó chịu…”
Kamito bị bịt mắt cố xoay người.
Tuy nhiên, cát đè lên người anh ta không nhúc nhích chút nào.
Chà, cậu ấy có thể vùng vẫy thoát ra nếu cậu ấy thực sự muốn trốn thoát—
Nhưng trong trường hợp đó, cậu sẽ phải chuẩn bị tinh thần hứng chịu đòn tấn công từ Claire và tất cả các cô gái.
“…”
…Cậu có thể nghe thấy âm thanh giống như tiếng sột soạt quyến rũ của quần áo.
Có thể nào họ tình cờ cởi bỏ quần lót…?
(…Nhân tiện, điều này trông rất tệ từ mọi góc độ.)
Kamito thở dài trong lòng.
Toàn bộ cơ thể của anh ta bị chôn vùi trong cát, và anh ta bị bịt mắt để khởi động.
Nếu bất cứ ai nhìn thấy điều này, có lẽ họ sẽ coi anh ta như một loại quái vật to lớn nào đó… Không, điều này đủ lệch lạc ngay cả khi không cần người quan sát.
Haizz, nói thế thôi chứ chôn vùi trong cát như thế này cũng được tính là một kiểu thanh tẩy.
(Thay vì bịt mắt tôi, tại sao không thay đồ ở một nơi xa hơn?)
Đó là những gì anh ấy nghĩ.
Thay vào đó, Claire và các cô gái có thể nghĩ rằng anh ta đã đi đủ xa.
…Chỉ vào những lúc như thế này, Kamito mới thực sự nguyền rủa thính giác đặc biệt nhạy bén của mình, được mài giũa trong quá trình đào tạo tại Trường giáo dưỡng.
“V-Bằng cách nào đó, tim tôi đập rất nhanh, ngay khi tôi nhận ra mình đang khỏa thân ngoài trời…”
“V-Vâng… Tôi cảm thấy như mình đang làm một việc gì đó không thể nói ra được…”
Có lẽ không biết rằng Kamito có thể nghe thấy họ, các cô gái bắt đầu thì thầm với nhau.
“Nhưng cảm giác tự do này thực sự tuyệt vời. Thậm chí gây nghiện …?”
“Fianna, c-cô đang nói về cái gì thế!?”
Xào xạc hơn.
“…Ugh, c-cát… đang đi vào những nơi kỳ lạ… Ah… Đau thật.”
“Cảm giác… ugh… cảm thấy hơi kinh tởm. Dù sao thì tôi cũng thích tắm bằng nước hơn.”
Xoạt… Tiếng hai đùi cọ vào nhau.
(Này, tha cho tôi đi…!)
Trên cát, Kamito không thể không đỏ mặt.
“U-Uwah! C-Cái gì thế này…!?”
Ngay sau đó, Ellis kêu lên.
“Ellis, có chuyện gì vậy?”
“K-Không có gì… Uh, umm…”
“Chờ một chút, cái quần lót đó là sao vậy! Nó đang siết chặt ngực cô phải không!?”
“Và ở đây tôi đã nghĩ rằng Ellis rất nghiêm túc và đứng đắn. Bạn táo bạo một cách bất ngờ…”
“Đội trưởng, đ-điều này thật không đứng đắn!”
“S-Sai rồi!”
Ellis phủ nhận với giọng thổn thức.
“Ý của ngươi là sai sao?”
“C-Đây là đồ bơi của chị gái đáng kính của tôi! Có vẻ như nó vô tình lọt vào hành lý của tôi…”
“Ah tôi thấy…”
“Một cô gái vụng về không ngờ.”
Fianna lẩm bẩm với chút bực tức.
“…Khụ khụ.”
…Không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, Kamito tưởng tượng ra cảnh đó.
So với thân hình nổi bật của Ellis, Velsaria chắc chắn sẽ được coi là mảnh mai.
Nếu Ellis mặc đồ lót của cô ấy, nó sẽ trông như thế nào…?
…Dù thế nào đi chăng nữa, Kamito vẫn là một cậu bé tuổi teen.
Hiện tại, các cô gái trong độ tuổi của anh ấy đang mặc đồ lót đáng xấu hổ gần đó.
Dù bị che mắt nhưng nó chỉ càng kích thích trí tưởng tượng của cậu thêm thôi.
(…! Kh-Không…!)
Kamito không thể không lắc đầu, cố gắng xua đi những suy nghĩ khó chịu nổi lên trong tâm trí cậu.
Tuy nhiên, các cô gái bắt đầu thanh tẩy bản thân bằng bồn tắm cát, không biết gì về những nỗ lực của Kamito.
“Được rồi, chúng ta trước tiên đem cát rửa sạch thân thể.”
Fianna dường như đang tận hưởng chính mình.
“Ta cảm thấy có chút cự tuyệt…”
“Nó cảm thấy kỳ lạ.”
Bất chấp những lời càu nhàu của họ, Kamito có thể nghe thấy tiếng sột soạt từ những cô gái đang xúc cát.
“…~, nn… Ah… Cảm giác cát di chuyển ngứa quá.”
“Nó đang chạm đến mông của tôi… Nn, nó đang dính chặt…”
“…Ah, tr-trượt qua… ngực của tôi… Hyah?”
“Ellis, tắm như vậy không sạch ngực sao?”
“N-Điện hạ, ngài đang làm gì vậy, guh… Ah?”
Ngay cả những tiếng rên rỉ cũng phát ra từ một Ellis nghiêm túc và đứng đắn.
(C-Cái quái gì đang xảy ra vậy…!?)
Kamito không thể không nuốt nước bọt.
…Với tốc độ này, có vẻ như tất cả những điều điên rồ sẽ xảy ra!
(Tôi đoán tôi sẽ lao xuống cát và rời đi trước…)
Phong trào tàng hình trái đất—Sử dụng một kỹ thuật ám sát từ Trường giáo dưỡng, anh ta vặn người, chui vào cát.
Nhưng có lẽ vì điều này, hoặc có thể do ngay từ đầu đã không buộc chặt, chiếc khăn bịt mắt của anh đã rơi ra.
“…!”
Do đó, khung cảnh được chiếu sáng bởi ngọn lửa đập vào mắt Kamito.
Claire sững người, đang cởi bỏ quần lót để phủi cát. Rinslet ưỡn cái mông đáng yêu của cô ấy về phía Kamito. Về phần Fianna, cô ấy đang dùng cát để chà xát bộ ngực mềm mại của Ellis, tràn ra từ những mảnh vải hình tam giác căng ra để chứa chúng.
Khung cảnh như trong mơ khiến não Kamito thoáng chốc bị đoản mạch, khiến cậu đông cứng tại chỗ.
“…! U-Uwah! K-Kamito, c-gì, c-anh đang làm gì vậy!?”
Nhận thấy ánh mắt của anh, Claire hét lên với khuôn mặt đỏ bừng.
“V-Không biết xấu hổ!”
“K-Kamito, thật là một tên biến thái!”
“K-Chờ đã! Cái bịt mắt vô tình rơi ra—”
Nhận ra mạng sống của mình đang gặp nguy hiểm, Kamito ngay lập tức đứng dậy khỏi bãi cát.
Nhìn thấy phần thân trên trần trụi của anh, các cô gái hét lên.
“C-Anh đang phơi bày cái gì cho chúng tôi xem!? C-Thật là một tên biến thái! Kẻ phô trương! Con thú dâm dục!”
“Bây giờ ai là người phô trương, nhìn lại chính mình…”
Bị tấn công bởi làn sóng buộc tội một phía của Claire, Kamito không lùi bước.
“B-Bên cạnh đó, nếu bạn định tắm cát, tại sao không làm điều đó ở một nơi xa hơn!?”
“C-Thì-“
“Chắc chắn là không. Không phải ngày nào em cũng được mặc áo tắm đâu. Kamito-kun phải nhìn kỹ chứ?”
“C-Cô, cô, cô đang nói cái gì vậy? Công chúa ngốc, cô công chúa biến thái!”
Claire liên tục tung nắm đấm vào Fianna. Cơ thể đang phát triển của cô ấy, mặc đồ bơi, đáng yêu đến mức khiến tim Kamito loạn nhịp.
“D-Dù sao đi nữa, Kamito, quay lại ngay!”
“Khỏe…”
Thấy Claire chuẩn bị vung roi bất cứ lúc nào, Kamito vội quay đi.
Ngay khi anh đang thở dài “tiếc thật”…
“…Huh?”
Anh không thể không phát ra âm thanh ngu ngốc.
Trước mặt anh là—
Một người khổng lồ lơ lửng trong không trung, phát ra ánh sáng trắng xanh.
“Gì-“
Trước khi anh có thể nói xong từ “cái gì”, trong khoảnh khắc đó…
RỒI!
Người khổng lồ đáp xuống đất.
“Kyahhhh!”
“C-Chuyện gì đang xảy ra vậy!?”
Sóng xung kích khi hạ cánh thổi bay mọi thứ xung quanh, tạo ra một đám mây cát và bụi khổng lồ.
“…! C-Cái gì thế này!?”
Hầu như không thể đứng vững, Kamito mở mắt ra và nhìn người khổng lồ trước mặt mình một lần nữa.
Người khổng lồ có thân hình vạm vỡ và đầu bò.
Mang theo một thanh kiếm hai lưỡi khổng lồ, nó đứng với tư thế thẳng đứng trong khi chăm chú nhìn xuống Kamito.
“C-Cái quái gì thế, cậu…!”
Ho liên tục vì cát, Claire hét lên, vẫn mặc đồ bơi.
“…! Sao mày dám… món cà ri… Không thể tha thứ được!”
Rinslet nhanh chóng triển khai cây cung tinh linh ma trang của mình. Chiếc bình rỗng bị gió thổi bay dưới chân cô.
…Món cà ri là một mất mát hoàn toàn.
“Cố lên, hai người!”
Nhìn thấy Claire và Rinslet chuẩn bị tấn công, Fianna vội vàng ngăn họ lại.
“Đó là tinh linh, ngươi biết không?”
“Tinh linh? Nhưng thưa Bệ hạ, chẳng phải không có tinh linh nào trong sa mạc này sao?”
Ellis đưa ra nghi ngờ của mình.
Thật vậy, không có linh hồn nào cư trú ở Ghul-a-val… Đó là cách nó phải diễn ra.
(Vậy thì cái quái gì thế này…?)
Kamito thầm giật mình.
…Không, người khổng lồ trước mặt anh chắc chắn là một tinh linh.
Hơn nữa, nó rất gần với hình người—Một tinh linh cấp cao. Thật vậy, sẽ không có gì ngạc nhiên nếu một tinh linh cấp cao đã sống trong sa mạc suốt thời gian qua—
Trong khoảnh khắc tiếp theo…
Wham—Người khổng lồ đầu bò vung thanh đại kiếm trong tay.
Mũi kiếm chĩa thẳng vào mũi Kamito.
“…! Kamito!”
Claire kêu lên sợ hãi.
Tuy nhiên, Kamito vẫn bất động, vì cậu không cảm thấy bất kỳ sự thù địch nào.
<Ta là quan tòa—người đánh giá ngươi có xứng đáng hay không.>
Người khổng lồ lên tiếng. Giọng trầm vang vọng khắp sa mạc về đêm.
“Xứng đáng? Của cái gì?”
<Chủ nhân của tôi chỉ chào đón những người xứng đáng đến Lăng mộ—>
“Bạn đã nói ngôi mộ ‘?”
Kamito ngay lập tức nhận ra với sự cảnh giác.
(Tinh linh này có thể là…?)
“Người bảo vệ Lăng mộ Quỷ vương…?”
Đằng sau anh, Claire ngạc nhiên nói.
“…Tôi hiểu rồi. Vậy anh là người gác cửa.”
Nhìn chằm chằm vào mũi kiếm chĩa vào mình, Kamito nói.
Lăng mộ Quỷ vương có một số loại người bảo vệ, điều này đã được mong đợi.
Tuy nhiên, anh không bao giờ nghĩ rằng người giám hộ sẽ chủ động xuất hiện như thế này—
(Nhưng điều này thực sự có lợi cho chúng ta…)
Kể từ khi tinh linh này xuất hiện—
Sau đó, rất có khả năng Lăng mộ Quỷ vương thực sự tồn tại trong sa mạc này.
“Sau đó-“
Nhìn lại tinh linh, Kamito nói.
“Vậy làm sao chứng minh chúng ta xứng đáng hay không?”
<—Chỉ có một phương pháp để đánh giá. Thể hiện sức mạnh của bạn.>
“…Cũng nghĩ vậy.”
Kamito nhún vai.
Anh ta lùi lại vài bước và rút ra hai thanh kiếm, linh hồn giao ước của anh ta, được cắm trên mặt đất gần đó—Thợ săn quỷ và Thanh kiếm chân thực.
Sau đó, anh mỉm cười không sợ hãi.
“—Vừa vặn với tôi.”
Nếu điều kiện được yêu cầu là dòng máu hoàng gia hay thứ gì đó tương tự, Kamito sẽ thực sự bị ràng buộc—
Nhưng một đối thủ chỉ cần bị chinh phục bằng vũ lực, điều đó khiến mọi thứ trở nên dễ dàng.
‘—Kamito, tốt hơn là đừng bất cẩn.’
Ngay khi cậu nhặt thanh quỷ kiếm bóng tối lên, giọng nói của Restia vang lên trong tâm trí cậu.
“Restia, cô có biết tinh linh này không?”
‘Đúng. Đây là một trong bảy mươi hai tinh linh được Quỷ vương sử dụng trong quá khứ, tinh linh hộ mệnh, Nhân sư. Theo hệ thống phân loại của loài người, đó là cấp ma vương.’
“Cấp Archdemon, hả?”
Trong số các nhiệm vụ tại Học viện Tinh linh Areishia, đây là mục tiêu có độ khó cao nhất. Họ được cho là những linh hồn chỉ sống ở nơi sâu nhất của Khu rừng Tinh linh. Ngay cả Velsaria Eva cũng phải mất vài tuần để một mình hạ gục một tinh linh cấp quỷ.
Tuy nhiên, Kamito không hề bối rối.
“Nó không giống cấp huyền thoại hay cấp thần thoại, phải không? Không vấn đề gì—“
Ném ra những lời táo bạo, Kamito rót thần lực vào hai thanh kiếm của mình.
Thanh kiếm thép thiêng phát sáng với ánh sáng trắng bạc trong khi thanh quỷ kiếm bóng tối bị bao phủ bởi ánh sáng ma quỷ đen tuyền.
“Kamito, chúng ta cũng sẽ chiến đấu.”
“Tôi phải trả thù món cà ri của mình!”
Các cô gái trẻ đã chuẩn bị tinh linh ma trang tương ứng của họ và chuẩn bị lao tới.
Tuy nhiên, Kamito lắc đầu.
“Cảm ơn, nhưng sẽ tốt hơn nếu các cô lùi lại—”
“T-Tại sao!?”
“Cho dù là chúng ta, chúng ta cũng có thể giúp!”
“Ừ, tôi biết. Nhưng bạn sẽ không thể tận dụng tối đa sức mạnh tinh linh giao ước của mình trừ khi bạn hoàn thành việc thanh tẩy bản thân đúng cách, phải không?”
“Ờ…”
Claire ngay lập tức không nói nên lời.
Flametongue trong tay cô chỉ còn một phần ngọn lửa bình thường. Tinh linh ma trang của Ellis và Rinslet cũng ở trong tình trạng tương tự.
“Mọi người, hãy để việc này cho Kamito-kun.”
“T-ổn…”
Bạn không cho tôi lựa chọn nào khác—Lẩm bẩm, Claire giải trừ Flametongue.
“Kamito, cậu sẽ tự lo nếu cậu thua, được chứ?”
Kamito lặng lẽ gật đầu và bước về phía trước.
Trên thực tế, có một lý do khác khiến Kamito chọn chiến đấu một mình.
Linh hồn này đã nói—Hãy thể hiện sức mạnh của ngươi.
Nếu cả đội liên kết lại để đánh bại tinh linh, họ có thể không được công nhận là xứng đáng.
Ồ ồ ồ ồ ồ ồ ồ!
Vị thẩm phán—The Sphinx—gầm lên, làm rung chuyển mặt đất như một trận động đất
Bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng. Kamito cảm thấy một luồng khí áp bức mãnh liệt kích thích da cậu.
“Thời điểm hoàn hảo. Giờ hãy xem tôi có xứng đáng hay không—”
Kamito nhe răng cười.
Trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta giải phóng sức mạnh thần thánh tập trung dưới chân và lao về phía trước cùng một lúc.
Phần 3
(Một tinh linh cấp quỷ lớn, tôi sẽ sử dụng Dạng hủy diệt để kết thúc chuyện này ngay lập tức!)
Phong cách chiến đấu của kiếm vũ rất khác với phong cách săn tinh linh.
Cái trước nhấn mạnh việc trao đổi các chiêu thức kiếm thú vị và đa dạng với đối thủ trong khi cái sau nhấn mạnh sự xung đột trực tiếp giữa sức mạnh và sức mạnh.
Rót toàn bộ thần lực vào tinh linh ma trang của mình, Kamito tung ra một đòn tấn công nặng nề trong một hơi thở—
Đây là phương pháp săn bắn mà Greyworth đã dạy cậu qua thực chiến.
“Ô ô ô ô!”
Sức mạnh thần thánh phát sáng được giải phóng từ toàn bộ cơ thể của anh ấy chiếu sáng rực rỡ sa mạc đêm.
Kamito tung ra một chiêu thức song kiếm từ Kiếm thuật tối cường—Bùng hoa xoắn ốc kiếm vũ, Ngàn đòn sấm sét.
Thay vì một kỹ thuật kiếm chống người, chiêu thức này được tạo ra để đánh bại những tinh linh lớn.
Con Sphinx vung thanh kiếm lớn của mình theo chiều ngang.
Kèm theo một cơn bão cát gào thét, nó tấn công Kamito.
(Mánh khóe rẻ tiền—)
Đối mặt với vũ điệu điên cuồng của vô số lưỡi kiếm gió, Kamito kiên quyết lao về phía trước.
Không thể phân biệt quỹ đạo của các lưỡi gió.
Tuy nhiên, chỉ cần nhìn thấy dòng cát bay trong không khí, việc né tránh không có gì khó khăn.
Những lưỡi kiếm gió lướt qua má cậu, làm bắn tung tóe máu, nhưng Kamito lao vào ngực tên khổng lồ, hoàn toàn không hề bối rối.
“Kiếm Vũ Tuyệt Đối, Dạng Hủy Diệt—Xoắn Hoa Bùng Nổ—”
Đột nhiên, anh ta ngừng kích hoạt chuyển động của thanh kiếm và thủ thế phòng thủ với song kiếm của mình bắt chéo.
Một tia nhiệt đỏ thẫm lặng lẽ bay qua mép kiếm.
(…Cái gì!?)
BÙM!
Một vụ nổ tạo ra sóng xung kích, đánh bay Kamito.
“Hừ—”
Trong khi anh ta đang lấy lại tư thế và đáp xuống bãi cát, một tia nhiệt thứ hai bắn vào anh ta.
Trước khi tâm trí cậu chủ động đưa ra quyết định, tay phải của cậu theo phản xạ vung Sát Quỷ Kiếm.
Clang—Một âm thanh gay gắt vang lên.
Bị lệch hướng, tia nhiệt đập vào đâu đó theo đường chéo phía sau anh ta. Một cột lửa khổng lồ bùng lên cùng với tiếng nổ.
Một cú đánh trực tiếp sẽ biến Kamito thành than ngay lập tức. Không, ngay cả một nỗ lực để phòng thủ sẽ là vô ích nếu anh ta không có tinh linh kiếm mạnh nhất trong tay.
Sức mạnh khủng khiếp và sự chính xác trong tấn công—
(…Tsk, đòn tấn công vừa rồi là—)
Giờ đây Kamito có thể hoàn toàn đọc được chuyển động của Sphinx.
Trong trường hợp đó-
Kamito cố gắng nhìn lên bầu trời.
Chỉ để thấy—
Một người khổng lồ đầu chó lơ lửng trong không trung, tay cầm một cây quyền trượng.
“…Chậc, còn có cái khác sao!?”
Vẻ mặt của Kamito vô tình cứng lại.
“Chờ một chút, không ai nói với ta cái gì…”
Trái ngược với Sphinx đầu bò chuyên cận chiến, Sphinx đầu chó dường như là loại tập trung vào các cuộc tấn công tầm xa.
‘—Nhân sư là một hệ thống gồm bốn thực thể phụ trách các vai trò khác nhau.’
“Cái quái gì vậy, nói với tôi sau khi thực tế là rất không công bằng!”
‘Kamito, cậu chắc chắn sẽ tìm ra cách xử lý nó.’
Restia thờ ơ trả lời.
…Lời nói của cô ấy giống hệt như khi Greyworth ném anh ta vào một khu rừng ba năm trước.
Tuy nhiên, chiến đấu cùng lúc với hai tinh linh cấp quỷ không phải là thử thách mà cậu gặp phải trong quá trình huấn luyện vô nhân đạo của Greyworth—
‘Tinh linh cấp thấp như thế này không phải là đối thủ của Kamito.’
Est xen vào với một nhận xét tương tự.
(Tinh linh cấp thấp…)
Từ quan điểm của Est, có lẽ ngay cả tinh linh cấp quỷ cũng chỉ ở cấp độ đó—
Trong khi nhăn nhó trong lòng, Kamito thủ sẵn hai thanh kiếm của mình.
…Haizz, anh ấy đã khoe khoang với Claire và các cô gái rằng anh ấy sẽ giải quyết mọi việc một mình.
Ngay cả khi đối thủ của anh ta tăng thêm một điểm, anh ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc tấn công trực diện.
(Dù sao thì mình cũng có hai tinh linh tối thượng ở bên—)
Gã khổng lồ đầu bò gầm lên và lao tới.
Nhân sư này có lẽ tượng trưng cho sức mạnh.
Một kiểu cận chiến chú trọng vào sức mạnh—Điều này không khó đối phó với Kamito.
(Cái con đầu chó mới là vấn đề, huh—)
Lơ lửng trên không, con đầu chó dường như có nhiệm vụ che chở cho con đầu bò. Tìm một sơ hở sẽ không dễ dàng như vậy.
Ồhhhhhhhhhhhh!
Đối mặt với cú vung xuống toàn lực của con Sphinx—
Kamito sử dụng mặt sau của Sát quỷ để chặn và đỡ đòn.
Một cuộc thi sức mạnh đơn giản sẽ là quá bất lợi cho anh ta. Với bước chân nhanh nhẹn, Kamito—
“Kiếm thuật tối cường, thức thứ ba—Vũ khúc bóng trăng, lượt chính kép.”
Anh ta thực hiện một loạt các cuộc tấn công lộn xộn.
Cơn bão những nhát chém trắng đen lập tức cuộn xoáy. Các hạt sức mạnh thần thánh cấu thành cơ thể của Nhân sư nằm rải rác trên sa mạc đỏ như những giọt máu.
Tuy nhiên, tinh linh cấp ma vương không bị tổn thương nghiêm trọng.
(Quá yếu, hử—)
Shadowmoon Waltz là một động thái từ Tuyệt kiếm thuật cho các trận chiến nhóm.
Mặc dù có số lượng tấn công áp đảo, nhưng nó có phần kém hơn về sức mạnh.
(Không, đó không phải là vấn đề ở đây—)
Thanh kiếm vĩ đại của Nhân sư quét qua. Kamito hơi cúi xuống, tránh thanh kiếm trong tích tắc.
(Tôi vô thức sợ sử dụng thần lực—)
Kiếm thuật tối cường yêu cầu phải thống nhất việc điều khiển thần lực với chuyển động tấn công. Nếu anh vô tình tiêu thụ quá nhiều thần lực, sức mạnh của Ám linh vương đang ngủ yên trong cơ thể anh có thể thức tỉnh. Quá sợ hãi về điều này, Kamito đã vô tình giới hạn bản thân.
Tuy nhiên, điều này khiến nó không thể đánh bại những tinh linh có độ bền cao.
(Một khoảnh khắc. Trong một khoảnh khắc rất ngắn, một vụ nổ thần lực—)
Trong khi tránh những đòn vung kiếm khổng lồ, Kamito bước vào sơ hở của đối thủ.
(Mười giây—Không, bảy. Tôi sẽ dốc hết sức. Anh có chịu được không?)
‘Vâng, Kamito—’
‘Để đó cho tôi-‘
Đôi kiếm mạnh nhất đáp lại bằng ánh sáng trắng và đen.
Con Sphinx trước mặt anh ta vung thanh kiếm vĩ đại của nó, bao phủ bởi một cơn gió mạnh. Né đòn kịp thời, Kamito bước lên mặt kiếm trong khi nó cắm sâu xuống đất, rồi nhảy lên đầu kẻ địch.
Sau đó-
“Kiếm thuật tối cường, dạng thứ hai—Meteor!”
Một chiêu bắt nguồn từ Tia chớp tím—Có nghĩa là giết trong một đòn, nó đánh vào đầu một cách dữ dội.
Kẻ Diệt Quỷ, được truyền toàn bộ sức mạnh thần thánh của mình—
Đập vỡ sừng của Sphinx.
‘Kamito—!’
Restia cảnh báo. Tất nhiên, Kamito nhận thức được. Trong cuộc tấn công trước đó, anh ta đã học cách đọc các chuyển động chuẩn bị của Nhân sư trong không trung.
Trong khi hạ cánh, anh ta ngay lập tức di chuyển. Kamito vòng ra sau lưng tinh linh đầu bò, sử dụng cơ thể đồ sộ của nó làm lá chắn.
Những tia nhiệt như trút xuống như mưa, xuyên qua cơ thể của Sphinx.
BOOOOOM!
Một vụ nổ. Ngay cả khi có linh hồn làm lá chắn, một người sẽ không thể sống sót bình yên nếu bị cuốn vào vụ nổ.
Tuy nhiên, Kamito không còn thấy ở đó nữa. Khoảnh khắc các tia nhiệt tấn công, Kamito đã sử dụng đám mây bụi làm lớp vỏ để tiếp cận Nhân sư trên không trung.
Đầu con chó quay lại, tạo ra vô số quả cầu lửa xung quanh quyền trượng của nó.
(Quá muộn-)
Kamito khéo léo khởi động Sát Quỷ Kiếm.
Tuy nhiên, thay vì nhắm vào tượng Nhân sư phía trên, mục tiêu lại là mặt đất cách anh ta vài bước chân.
Tập trung ở đầu cây trượng, những quả cầu lửa biến thành những tia nhiệt, trút xuống như một cơn mưa lửa thiêu đốt—
Trong khoảnh khắc đó, Kamito nhảy cao. Bước lên chuôi của thanh thánh kiếm cắm sâu trong lòng đất, cậu cho phép sức mạnh thần thánh của mình bùng nổ.
Điều này khác với việc Giảm địa hình thông thường được thực hiện bằng cách tập trung sức mạnh thần thánh dưới chân anh ta và để nó phát nổ—
Thay vào đó, anh ta khiến sức mạnh thần thánh đổ vào Demon Slayer trở lại với anh ta, một cách rất bạo lực.
“Kiếm thuật tuyệt đối, thức thứ bảy—Rồng cắn!”
Giống như một mũi tên rời khỏi dây cung—
Bắn lên trên, Kamito vung thanh quỷ kiếm bóng tối trong không trung.
Cùng với cây quyền trượng trong tay, tượng Nhân sư ngay lập tức bị cắt làm đôi.
Linh hồn đầu chó biến thành những hạt ánh sáng, biến mất trong không khí mỏng manh. Đúng như dự đoán, con Nhân sư này thiếu độ bền.
Lộn nhào sử dụng động lượng còn lại của mình, Kamito sau đó tiếp đất trên cát.
“Bây giờ, nó là một chọi một—“
Rút Sát quỷ kiếm ra, Kamito quay lại đối mặt với Nhân sư đầu bò.
“Hãy kết thúc chuyện này tiếp theo—”
Truyền thần lực vào cả hai thanh kiếm, Kamito sẵn sàng thi triển chiêu thức tối thượng của Kiếm thuật Tối cường—Hình thái Hủy diệt.
Ngay sau đó—
<—Sức mạnh của ngươi, có thể hiểu được.>
Con Sphinx hạ thanh đại kiếm trong tay xuống và nói.
“…?”
<—Con đường của Lăng mộ mở ra. Người kế vị Quỷ vương được yết kiến Nữ hoàng.>
Nói vậy, cơ thể của Sphinx biến thành những hạt ánh sáng và dần dần biến mất—
“N-Này…!”
Trước khi Kamito có thể ngăn Sphinx—
Nó biến mất không dấu vết.
…Chỉ để lại bụi trong gió.
“Uh, tôi đoán, tôi đã được chấp thuận …?”
Đối mặt với một kết luận quá phản cảm—
Kamito không thể không cảm thấy kiệt sức, đông cứng tại chỗ.
“Kamito!”
“Kamito-kun!”
Các cô gái lao tới từ phía sau đống đổ nát của con tàu từ nơi họ đã theo dõi trận chiến.
“Kamito-san, anh không sao chứ?”
“Ừ, không có gì…”
Kamito mơ hồ gật đầu.
Mặc dù hai tinh linh cấp quỷ đều là những đối thủ đáng gờm, nhưng so với Greyworth trong thời kỳ sơ khai mà anh đã chiến đấu ở Dracunia, họ chẳng là gì cả.
“Nhân tiện, chính xác thì sự xứng đáng đó là gì…”
Kamito lẩm bẩm với chính mình. Ngay sau đó…
“Đó là gì!?”
Ellis hét lên, chỉ vào sa mạc nơi cát đang thổi.
“…?”
Mọi người cùng nhìn về một hướng.
Chỉ để thấy—
“C-Cái gì vậy—?”
Từ phía bên kia đường chân trời, một cái bóng khổng lồ hiện ra.
“Vừa rồi rõ ràng không có…”
“Thực vậy…”
Các cô gái trẻ thì thầm ngạc nhiên, nhìn nhau.
Sau một nhịp chậm trễ—
“Nói, chẳng lẽ là. . .”
Fianna chậm rãi bắt đầu nói.
“…Đó có phải là Thủ đô của Quỷ vương không?”
Phần 4
Đêm khuya. Bên trong một văn phòng nơi một ngọn đèn nhỏ được thắp sáng—
Rubia Elstein hiện đang đọc các tài liệu bí mật được phát hiện từ Scorpia.
Hầu hết các tài liệu bí mật này là về Chiến tranh Ranbal.
Cuộc đại chiến này bắt đầu từ một cuộc tranh chấp lãnh thổ nhỏ giữa Ordesia và Thánh quốc Lugia mà cuối cùng đã thu hút toàn bộ lục địa.
Mặc dù một thỏa thuận đình chiến vĩnh viễn đã được ký kết giữa hai quốc gia từ hai mươi năm trước, nhưng hậu quả của cuộc chiến vẫn còn tồn tại ở khắp mọi nơi.
(Thí nghiệm truyền sức mạnh của tinh linh sang con người, thí nghiệm khiến tinh linh tự hủy diệt để năng lượng bên trong của họ phát điên… Điều này còn đáng sợ hơn khi trí tưởng tượng—)
Rubia đốt lửa trong tầm tay và đốt chồng tài liệu thành tro.
Những tội ác nghiêm trọng như vậy, đi xa đến mức biến tinh linh thành công cụ chiến tranh, thật là buồn nôn.
Thần quyền không đơn độc. Vào thời đó, mọi quốc gia đều làm những điều tương tự.
Ngay cả quê hương của cô, Đế quốc Ordesia, cũng đã nghiên cứu về ấn chú bị nguyền rủa và tinh linh quân sự cấp chiến lược đã được biến đổi thành vũ khí hủy diệt hàng loạt.
(Mình không có quyền chế giễu sự điên rồ đó, mình cho là vậy—)
Rubia Elstein nheo đôi mắt hồng ngọc và tự giễu mình.
Cô ấy đã hủy hoại cơ thể của chính mình bằng những ấn chú bị nguyền rủa vì mục đích có được sức mạnh, do đó cô ấy không đủ tư cách là một tinh linh cơ thuần khiết.
Tất nhiên, cô không hối hận. Nhưng-
(Cái cơ thể bẩn thỉu này không còn tư cách nắm tay em gái mình—)
Đây là điều duy nhất mà cô bỏ lỡ, đè nặng lên tâm trí cô.
(Nhưng người đàn ông đó-)
Đột nhiên, khuôn mặt của Kamito xuất hiện trong tâm trí cô.
Nhớ lại lần đầu tiên trong đời để lộ cơ thể trần truồng trước một người đàn ông, cô lập tức đỏ mặt, nóng bừng mặt.
Cả đời cô chưa bao giờ trải qua cảm giác như vậy.
Vừa nghĩ đến anh, lòng cô lại bất an lạ thường.
(Tại sao-?)
Ngay sau đó, đột nhiên, cô cảm thấy đau dữ dội từ bàn tay phải của mình.
Khuôn mặt cô nhăn nhó vì cơn đau buốt, bỏng rát như bị lửa đốt, cô đưa mắt nhìn về phía tay phải, chỉ để thấy—
Một biểu tượng màu đỏ thẫm, tượng trưng cho lửa, đang tỏa sáng rực rỡ.
“…Cái gì…?”
Rubia mở to đôi mắt như hồng ngọc của mình.
Đây là thương hiệu đã không biến mất ngay cả sau khi cô ấy tự tước bỏ tư cách của một tinh linh cơ.
—Con dấu của giao ước tinh linh được lập với Hỏa linh vương.
