Phần 1
Đó là ban ngày của ngày thứ hai sau khi Kamito và đồng đội khởi hành từ thành phố pháo đài Mordis.
Trên biển sa mạc vô tận, một con tàu nhỏ hiện đang băng qua bãi cát.
Được thiết kế để đi theo các đường địa mạch, các tàu chở cát có một hạn chế là chúng không thể tự do quyết định hướng đi của mình. Tuy nhiên, so với tàu bay, có lợi thế là người lái tàu ít căng thẳng hơn.
“Một con tàu khá cũ nát… Con tàu này thực sự có thể di chuyển qua sa mạc được không?”
Mặc dù Claire có những lo lắng của cô ấy, con tàu này rõ ràng đã được tu sửa bởi Vivian Melosa. Nội tâm yên tâm đến không ngờ.
Trong các tình huống khẩn cấp, con tàu thậm chí có thể chuyển nguồn điện. Từ những gì Kamito đã nghe, một cơ chế tinh linh quân sự đã được cài đặt. Món hàng lậu này là thứ mà Rubia đã có được thông qua các mối quan hệ của cô với Murders.
(Tuyệt, vậy là giờ chúng ta đã vào được Ghul-a-val—)
Trên boong tàu, Kamito không ngừng lau mồ hôi trên trán.
Bị bỏ rơi bởi sức mạnh của tinh linh, đây là một sa mạc đỏ như máu và hoang vắng.
Chẳng lẽ nơi này thật sự có Lăng mộ Quỷ vương sao?
“…Hmm, nhân tiện, nóng quá~…”
Dựa vào lan can ở mép tàu, Claire nói với vẻ mệt mỏi.
Ngay cả một tinh linh sứ lửa như cô ấy cũng sẽ cảm thấy hơi nóng ở những nơi nóng bức.
Cởi khuy cổ áo đồng phục ướt đẫm mồ hôi, cô ấy liên tục lấy tay quạt cho mình.
…Từ nãy giờ, Kamito đã bắt gặp những cái nhìn thoáng qua trước ngực cô ấy, một tình huống thực sự khá nguy hiểm.
“…!”
Kamito vội nhìn đi chỗ khác.
Chỉ để thấy trước mắt anh—
Ai đó đang nằm trên sàn như một nàng tiên cá mắc cạn.
nước xả.
“…Ughhh, nóng quá~… Tôi sắp chết vì nóng mất~”
Cô đang lăn lộn trên boong tàu, hoàn toàn không biết rằng mình là con gái quý tộc của một công tước.
Thật đau lòng khi nhìn thấy sự hư tổn trên mái tóc vàng bạch kim dài óng ả của cô ấy.
…Sa mạc thiêu đốt này quá khắc nghiệt đối với một cô gái trẻ đến từ xứ sở tuyết.
“Rinslet, em không sao chứ? Có lẽ em nên nghỉ ngơi trên giường đi?”
Khi Kamito hỏi cô ấy, cô ấy trả lời:
“Không, Kamito. Cảm ơn rất nhiều vì đã quan tâm, nhưng tôi từ chối một cách trân trọng. So với phần còn lại của con tàu, nơi này là tốt nhất.”
“Chà, tôi đoán bạn nói đúng…”
Trên thực tế, bên trong con tàu thậm chí còn nóng hơn boong tàu tiếp xúc với ánh sáng mặt trời. Cơ chế tinh linh tiếp tục giải phóng một lượng nhiệt lớn sau khi hấp thụ sức mạnh từ các đường địa mạch.
Là một con tàu quân sự, Revenant có hệ thống làm mát, nhưng con tàu cát này không có thứ gì thuộc loại đó. Đương nhiên, cũng không có cơ sở tắm rửa để thanh tẩy nghi lễ.
“Triệu hồi Fenrir. Ít nhất nó sẽ mát hơn một chút.”
Toàn thân đẫm mồ hôi, Claire gợi ý.
“Fenrir là một linh hồn được sinh ra ở Niflheim, nơi cực kỳ lạnh giá nhất của Tinh linh giới. Triệu hồi anh ta ở một nơi như thế này sẽ là quá tàn nhẫn.”
Rinslet yếu ớt từ chối.
(…Thật là một cô gái trẻ tốt bụng và dịu dàng.)
Kamito không thể không cảm thán trong lòng. Lý do tại sao Rinslet được yêu mến và chào đón bởi những người hầu gái và cư dân của Laurenfrost cũng như các tinh linh tại Học viện có lẽ là nhờ vào tính cách tốt bụng này của cô.
“Cô nói đúng đấy… Đợi đã, Scarlet, quay trở lại Tinh linh giới.”
Nghe thấy mệnh lệnh của Claire, hỏa miêu meo và lắc đầu. Có vẻ như Scarlet rất thích sa mạc thiêu đốt.
Mặc dù ngọn lửa trên cơ thể Scarlet không nóng bằng ngọn lửa thật, nhưng nó vẫn góp phần gây ra sự đau đớn về thị giác.
“Hai người, xin hãy chịu đựng cái nóng này.”
Lúc này, giọng nói của Fianna vang lên từ đâu đó.
“…?”
Nhóm Kamito nhìn quanh—
Chỉ thấy tinh linh hiệp sĩ Georgios ngồi trên một cái thùng gỗ lớn.
Phần đầu của tinh linh hiệp sĩ mở ra với một tiếng keng để lộ ra Fianna thò đầu ra.
“Tôi không thể tin rằng bạn chạy đến một nơi như thế …!”
“Fufu, bên trong bộ giáp này được cách ly với thế giới bên ngoài. Thật mát mẻ và sảng khoái.”
“Nếu tôi nhớ không lầm, không phải bên trong Georgios có kết nối với Tinh linh giới sao?”
“Cổng Astral Zero hiện đang đóng, nên tôi có thể vào đây.”
…Tôi hiểu rồi. Bây giờ điều đó đã được nghĩ ra.
“Hoàng thượng, thật không công bằng!”
“L-Cho tôi vào trong nữa!”
Cùng nhau, Claire và Rinslet tiếp tục đóng búa vào áo giáp của Georgios.
“Xin chia buồn, nhưng Georgios là một linh hồn hoàng gia dành riêng cho gia đình hoàng gia.”
Sau khi nói một cách thờ ơ, Fianna đóng mũ bảo hiểm với một tiếng kêu.
“Công chúa keo kiệt!”
“Bạo chúa vĩ đại nhất trong lịch sử Ordesia!”
Hai cô gái dùng búa đập vào bộ giáp với sự tức giận và thù hận, nhưng bộ giáp của tinh linh hiệp sĩ vẫn hoàn toàn bất động.
“Hai người, làm thế này chỉ khiến các cậu nóng hơn mà thôi.”
“Đ-Đúng vậy, thở dài…”
“Tôi đến giới hạn rồi~”
Hai cô gái kiệt sức gục xuống boong một lần nữa.
Tại thời điểm đó-
“Trời ạ, chịu không nổi loại nhiệt độ này, ngươi thật là thiếu rèn luyện a.”
Một cơn gió mát thổi qua nhóm Kamito.
Ellis nhảy xuống với Ray Hawk trên tay.
Cô ấy rõ ràng đã tập luyện giáo trên nóc cabin cho đến tận bây giờ. Tóc mái của cô ướt đẫm mồ hôi.
Bộ đồng phục của cô ấy cũng chuyển sang một phần trong suốt, để lộ những đường viền của nội y bên dưới—
“…!”
Tuy nhiên, chỉ ra điều này sẽ rất xấu hổ, nên Kamito không còn lựa chọn nào khác ngoài im lặng ngoảnh mặt đi.
“Tôi không thể tin rằng bạn vẫn đang tập luyện trong thời tiết nóng như vậy.”
“Dù sao thì tôi cũng được sinh ra với Wind’s Blessing.”
“Tôi rất ghen tị…”
“Chà, trời sẽ trở lại mát mẻ vào ban đêm.”
“Còn hơn cả mát mẻ, đêm lạnh giá… Haizz.”
Lẩm bẩm, Claire nhìn Ghul-a-val, đỏ hết cả mắt.
“Nhân tiện, Kamito.”
“C-Cái gì?”
Thấy Claire nhìn chằm chằm vào mình vì lý do nào đó, Kamito có chút hoảng hốt.
“Bạn đã nói chuyện gì với em gái tôi trước khi lên tàu?”
“O-Oh… Umm, đủ thứ…”
Kamito nhìn đi chỗ khác, cố lảng tránh vấn đề.
(Tôi không thực sự tiết lộ điều đó…)
Rubia nên là người truyền đạt những lời của chính cô ấy.
“Hừm, cái quái gì vậy. Anh hành động kỳ quá…”
Thấy thái độ của Kamito, Claire ném một cái nhìn nghi ngờ khó chịu.
Phần 2
Trong cánh đồng của những giấc mơ, trắng như tuyết—
Est tỉnh dậy.
(…Giấc mơ đó… một lần nữa—)
Cô lạnh lùng lẩm bẩm một mình trong suy nghĩ.
Mặc dù đã tỉnh dậy nhưng cô không thể cử động cơ thể một cách tự do.
Ý thức của cô bị phong ấn bên trong một thanh kiếm thiêng, được cắm vào một tảng đá, bên trong một ngôi đền nào đó.
Trong cuộc chiến ở Tinh linh giới vài nghìn năm trước—
Trước đây được sử dụng làm vũ khí tinh linh tối thượng, vào đúng ngày thế giới chia tách thành Tinh linh giới và cõi người, cô ấy đã rơi xuống lục địa này.
Một tinh linh mà không ai có thể sử dụng được cho dù có bao nhiêu lần cố gắng.
Một thanh kiếm không thể rút ra bất kể điều gì.
Đây là tinh linh kiếm—Terminus Est.
Mặc dù sức mạnh của cô ấy yếu hơn nhiều so với khi cô ấy ở Astral Zero, nhưng cô ấy vẫn quá mạnh so với con người.
Do đó, thanh kiếm không rơi vào tay bất kỳ ai, tồn tại vĩnh viễn trong ngôi đền nhỏ bé này chỉ như một vật thể tôn kính.
—Đáng lẽ ra phải như vậy.
Sau khi Est đáp xuống mặt đất, hai nghìn năm đã trôi qua.
Một hôm, có một cô gái lên núi kiếm củi đến chùa.
Cô gái khoác trên mình bộ đồ len trắng tinh, khuôn mặt vô cùng đáng yêu.
Cô ấy rất có thể đã lạc đường và vô tình đến đó.
Hoàn toàn không biết rằng tinh linh mạnh nhất đã bị phong ấn ở đó, cô gái—
Tình cờ lôi cô ra.
Cho đến bây giờ, vô số người đã cố gắng chiếm hữu cô ấy.
Một số tìm kiếm danh vọng, những người khác tìm kiếm sức mạnh để cứu thế giới.
Tuy nhiên, cô gái khác với tất cả những người đã đến trước đó.
Thứ mà cô gái tìm kiếm không phải là sức mạnh của thánh kiếm—
Chỉ mong muốn có một người bạn—Đó là ước muốn của cô ấy.
(…Không… Đừng, nếu cậu giao ước với tớ, cậu sẽ—!)
Trong giấc mơ trắng xóa, ý thức của Est kêu lên.
Tuy nhiên, giọng nói của cô ấy không thành hình—
Phần 3
Mang theo nhóm Kamito, con tàu cát tiếp tục băng qua sa mạc sôi sục.
Mặt trời đang lặn, tạo ra những cái bóng dài trên boong tàu. Tuy nhiên, không có ốc đảo nào trong tầm mắt cho dù họ có đi đâu trong biển cát đỏ này.
“Với tốc độ này, có vẻ như ngày hôm nay cũng sẽ không có kết quả …”
Dựa vào lan can trên boong, Kamito thở dài.
“Công chúa Saladia có thực sự đến đây không?”
“Ai biết được? Chúng ta thậm chí có thể vượt qua cô ấy—”
“Chà, điều đó không phải là không thể.”
Claire nhún vai.
“Giá như chúng ta có thêm manh mối—“
Lẩm bẩm, Kamito bỏ tay khỏi lan can.
“Bạn đi đâu?”
“Ồ, để kiểm tra Est.”
“Hừm… Cậu vẫn yêu Est như thường lệ.”
“Tôi đoán.”
Sau khi trả lời và phủi sạch cát dính trên đồng phục, Kamito đi về phía cabin.
Hai ngày trước, Est đã có một giấc mơ về quá khứ.
Kể từ đó, cô ấy bắt đầu thể hiện những biểu hiện khó chịu bí ẩn trên khuôn mặt.
Thoạt nhìn, chúng giống với khuôn mặt vô cảm thường ngày của cô. Tuy nhiên, Kamito nhận thấy những thay đổi tinh tế trong biểu cảm của đối tác của mình.
Trở lại cabin, anh mở cửa—
Anh nhận thấy một chỗ phình nhỏ trên giường của mình.
Từ một góc khăn trải giường, anh có thể nhìn thấy mái tóc bạc bù xù lòi ra.
“Có chuyện gì vậy Este?”
Việc Est lẻn vào giường của Kamito là điều khá bình thường.
Đợi một chút, để điều đó trở nên phổ biến thì bản thân nó đã là một vấn đề rồi…
Kamito đến gần giường cậu và nhẹ nhàng nhấc tấm trải giường lên.
“…Est?”
“Kami… đến…”
Anh nhìn thấy tinh linh kiếm, hoàn toàn khỏa thân ngoại trừ một đôi vớ đầu gối, nhìn chằm chằm vào anh với ánh mắt sững sờ—
Trong khoảnh khắc tiếp theo, cô dang rộng đôi tay mảnh khảnh và ôm chặt lấy anh.
Kamito ngay lập tức hiểu rằng đây không phải là hành vi thông thường của cô ấy khi cô ấy chỉ đơn giản muốn được nuông chiều.
Cô ấy hẳn đã mơ một giấc mơ đáng lo ngại khác.
Hơn nữa, đây không phải là sự khác biệt duy nhất so với bình thường.
“E-Est, chuyện gì đang xảy ra vậy!?”
Kamito không thể không kêu lên ngạc nhiên.
Thay vì đi tất chân màu đen thông thường, cô ấy đang đi một đôi tất chân sọc nhiều màu.
“…!”
Đáp lại, Est mở to đôi mắt tím của mình và bắt đầu điên cuồng tạo ra những chiếc tất đen mới.
“Tôi đã làm mất mặt mình trước mặt anh.”
“Không chính xác, tôi thực sự không nhận được cúp máy của bạn …”
Rõ ràng, tất chân sọc cũng khá dễ thương—
…Bỏ chuyện đó sang một bên, chưa từng có chuyện như thế này xảy ra trước đây.
…Điều này ngụ ý rằng cô ấy đã bất an như thế nào.
“Est, em có sao không? Em lại mơ về quá khứ à?”
“-Không thể nhớ được.”
“Tôi hiểu rồi…”
—Kamito có vài ý tưởng.
(Ký ức quá khứ của Est được đánh thức đã xảy ra trước đây…)
Đó là đêm trước vòng đầu tiên của Giải đấu Kiếm vũ. Để xóa đi dấu ấn bị nguyền rủa mà Rubia đã tạo ra, Est đã sử dụng sức mạnh thánh kiếm của mình đến mức tối đa.
Mặc dù chỉ là tạm thời, giao ước tinh linh của cô với Kamito đã bị gián đoạn. Kí ức về một Thợ săn quỷ chân chính—cơ thể chính của Est nằm ở đâu đó trong Tinh linh giới—kết quả là đã thức tỉnh.
Có lẽ tương tự như lần trước, những giấc mơ hiện tại của Est là kết quả của ký ức của Terminus Est thực chảy về cô ở đây.
Trong trường hợp đó-
Ánh mắt của Kamito rơi vào ấn kiếm tinh linh được khắc trên tay phải của cậu.
(…Có thể nào là giao ước tinh linh của Est sắp trở lại bình thường không?)
Trên thực tế, hợp đồng giữa Kamito và Est vẫn chưa hoàn thiện. Kẻ Diệt Quỷ hiện tại có khả năng tập hợp tối đa một phần mười sức mạnh của Est ban đầu.
Có thể nào sức mạnh ban đầu sắp trở lại với Est?
Est nắm chặt quần áo của Kamito.
“Kamito, em sợ quá.”
Mái tóc bạch kim dài óng ả của cô rung rinh, trông như thể nó có thể biến mất bất cứ lúc nào.
“Mỗi lần tôi nhìn thấy giấc mơ đó, tôi cảm thấy như mình không còn là tôi nữa—”
“Ước…”
Thấy tinh linh kiếm như vậy, Kamito nhẹ nhàng xoa đầu cô ấy.
“Đối với tôi, Est chỉ là bạn. Chỉ có bạn là Est.”
“Kamito—”
Est ngẩng đầu lên một cách mạnh mẽ, đôi mắt tím của cô chớp chớp.
-Lúc đó…
Boooooooooo…!
Thình lình, con tàu rung chuyển dữ dội kèm theo tiếng động ầm ầm như động đất.
“…! C-Chuyện gì đang xảy ra vậy!?”
Phần 4
Chạy vội lên boong tàu, Kamito choáng váng trước cảnh tượng trước mắt.
Một cơn lốc khổng lồ trong sa mạc sắp kéo con tàu cát vào trong đó.
“…Này, cái quái gì vậy?”
Dựa vào lan can, Kamito hét lên.
“Ta cũng không biết!”
“Đột nhiên, nó xuất hiện ở phía trước của con tàu!”
Trên boong tàu bị nghiêng nặng, các cô gái trẻ rõ ràng cũng đang hoảng loạn.
“Một cơn lốc…!”
“Maelstrom?”
Nghe thấy Fianna, người đang dùng hết sức lực để điều khiển con tàu, Kamito hỏi.
“Đó là một loại xoáy được tạo ra khi dòng chảy của địa mạch bị gián đoạn. Thông thường, nó chỉ xuất hiện ngoài biển—”
Creaaaaak—Với âm thanh nén, con tàu thậm chí còn nghiêng nhiều hơn.
“Kyahhh!”
“Oa!”
Thấy Claire mất thăng bằng và lăn lộn không ngừng trên boong tàu, Kamito vội vàng ôm cô vào lòng.
“Ở đó … bây giờ, bạn có ổn không?”
“…V-Vâng…C-Cảm ơn.”
Đỏ mặt, Claire gật đầu.
“…! Không ổn! Con tàu đang được kéo qua đó!”
Mặc dù Fianna tiếp tục truyền thần lực vào viên pha lê tinh linh gắn trên bánh lái, hướng đi của con tàu vẫn không thay đổi. Không chỉ vậy, con tàu còn bị hút về phía trung tâm của cơn lốc.
Đầu tiên, đây là một con tàu lấy năng lượng từ thần lực chảy trong địa mạch. Dựa vào thần lực đổ vào bởi một tinh linh cơ sẽ không đủ để điều khiển con tàu.
“Với tốc độ này, con tàu sẽ rạn nứt—“
Claire nói với vẻ mặt lo lắng.
“Ellis, cô có thể sử dụng phép thuật phong tinh linh để nâng cả con tàu lên không?”
“…Không, làm nổi một con tàu lớn như vậy sẽ quá khó.”
Ellis lắc đầu. Mặc dù vậy, cô vẫn sử dụng Ray Hawk để điều khiển gió, cố gắng hết sức để chống lại sự nghiêng của con tàu.
“Nhìn kìa! Có thứ gì đó ở trung tâm vòng xoáy!”
Fianna hét lớn. Kamito tập trung mắt và nhìn sâu vào cơn bão cát.
Ở trung tâm của vòng xoáy, anh ta có thể nhìn thấy một vật thể giống như một chiếc kéo khổng lồ.
Cái kéo đang mở và đóng lại như thể đợi con tàu của Kamito.
“Đó là… một tinh linh sao? Chờ đã, nó là một con ma thú…?”
“—Đó là kiến sư tử, thường được gọi là Kẻ phá tàu.”
Vào lúc này, Chân thực Kiếm ở thắt lưng Kamito lên tiếng.
“Restia, cô cần phải nói với tôi sớm hơn nếu cô biết những thứ như thế!”
“Dù sao ta cũng không nghĩ tới ngàn năm trước quái vật còn tại nơi này sinh sống.”
Kamito có cảm giác rằng Restia đang lè lưỡi bất chấp hình dạng quỷ kiếm của cô ấy.
“C-Nghỉ ngơi đi~…”
“Nếu những cái hàm khổng lồ đó bắt được chúng ta, con tàu này sẽ bị nghiền nát dễ dàng.”
“Ừ, tôi có thể tưởng tượng rằng—”
Kamito gãi đầu rồi đứng trên mũi tàu.
“Kamito, cậu định làm gì?”
Thấy vậy, Claire hỏi anh ta.
“Dù sao thì, mình phải đánh bại con quái vật đó trước—“
“Hiểu rồi. Chúng tôi sẽ yểm trợ cho anh.”
Nhặt ngọn roi lửa lên, Claire gật đầu. Ellis và Rinslet cũng triển khai tinh linh ma trang tương ứng của họ.
Trong lĩnh vực này, họ đã phát triển sự hiểu biết ngầm.
Niệm phép bay, Ellis tạo thành một vòng xoáy gió quanh Kamito.
“Đi thôi, Restia.”
“Fufu, để đó cho tôi—“
Thanh quỷ kiếm bóng tối phun ra những tia sét đen tuyền.
Cầm Chân thực kiếm, Kamito bay về phía vòng xoáy trên cát.
