Phần 1
Khi cầu thang được hạ xuống từ mạn tàu, Kamito và đồng đội lên tàu bay.
Ngay sau khi tất cả lên tàu, con tàu bắt đầu rung chuyển dữ dội.
Lực đẩy được cung cấp bởi động cơ tinh thần, cho phép con tàu nổi lên trở lại.
“…Thật tuyệt vời… Một con tàu có thể bay.”
Nhìn xuống từ lan can, Restia thốt lên kinh ngạc.
Từ quan điểm hiện tại của cô ấy, nó phải giống như lần đầu tiên nhìn thấy một con tàu bay hay đi du lịch trên một con tàu.
“Đây là tàu bay quân sự phải không? Bố trí của nó hoàn toàn khác với tàu du lịch hoàng gia.”
“Bạn đã từng ở trên một con tàu hoàng gia trước đây chưa, Claire?”
“…Trong quá khứ, đã từng. Hồi chúng ta vẫn còn lãnh thổ của Elstein.”
“Con tàu rất giống với tàu chiến cỡ trung lớp Gigas.”
Ellis thì thầm với cằm chống lên tay.
Như mong đợi từ một gia đình quý tộc duy nhất được phép sở hữu những con tàu bay, cô ấy rất hiểu biết.
“Lớp Gigas?”
“Vâng, nó là một di tích từ Chiến tranh Ranbal. Quân đội Ordesian từng được trang bị chúng, nhưng tôi nghe nói rằng sau đó, những con tàu này đã bị tháo dỡ hoặc bán cho Thần quyền.”
“Nhìn kìa, một tinh linh quân sự đang bay ra khỏi Thị trấn Học viện!”
Claire nhìn xuống và hét lên.
Kamito nhìn và thấy một con quái vật bằng đá hai đầu với đôi cánh khổng lồ—một tinh linh quân sự kiểu Gargoyle đang trỗi dậy từ căn cứ.
“Có vẻ như Claudia đã gửi nó.”
“Chờ đã, nếu chúng ta bay chậm như vậy, rất nhanh sẽ đuổi kịp chúng ta!”
“Hãy yên tâm. Với thông số kỹ thuật của con tàu này, nó không thể đánh bại Gargoyle dù thế nào đi chăng nữa.”
“Điều đó không làm tôi yên tâm chút nào—Kyah!?”
Đột nhiên, con tàu rung chuyển dữ dội, khiến họ phải chịu lực G cực mạnh. Kamito có thể chịu được, nhưng ba cô gái còn lại mất thăng bằng và ngã xuống cùng một lúc.
“…Oa!”
Vì vậy, anh ta bị vướng vào và rơi cùng với họ.
“Huahhh, Kamito, cậu nghĩ cậu đang chạm vào đâu vậy!?”
“T-Khiếm nhã, Kamito—“
“Uh, x-xin lỗi…”
Ôm ba cô gái trong vòng tay, khuôn mặt và cánh tay của Kamito tiếp xúc thân mật với nhiều bộ phận mềm mại khác nhau trên cơ thể nữ tính của họ. Kamito vội vàng đứng dậy và nắm lấy lan can gần đó.
“…C-Sheesh, c-thật là một tên khốn…”
Trong khi chỉnh lại váy, Claire càu nhàu với khuôn mặt đỏ bừng.
“Không thể tránh được… Nhưng chuyện gì xảy ra với gia tốc vừa rồi—“
Gió thoảng qua khi những đám mây nối đuôi nhau bị bỏ lại phía sau. Cho dù là Gargoyle đang đuổi theo con tàu bay của họ hay khung cảnh ban đêm của Thị trấn Học viện, mọi thứ đều tan thành mây khói trong chớp mắt, dần dần biến mất khỏi tầm mắt.
“Không đời nào… Đây là một phương tiện cổ xưa có từ thời Chiến tranh Ranbal. Làm sao nó có thể bay nhanh như vậy?”
Ellis lẩm bẩm. Tại thời điểm đó…
“—Cảm ơn vì sự kiên nhẫn của mọi người.”
“…Huh?”
Giọng nói đột ngột khiến nhóm Kamito nhìn nhau.
Kamito nhìn ra sau và thấy một cô gái đang đứng trên cầu thang dẫn vào bên trong con tàu, nhìn xuống hướng của họ.
Cô ấy trông khoảng mười bốn, mười lăm tuổi. Mái tóc đen của cô được cắt ngắn ngang vai. Cô ấy đang mặc một chiếc áo khoác kiểu quân đội và quần culottes ngắn. Trang phục của cô ấy nhấn mạnh tính thực tế và không có những đồ trang trí vô dụng.
“…Đó là ai?”
Thận trọng, Ellis hỏi với giọng điệu mạnh mẽ.
Tuy nhiên, cô gái vẫn không hề bối rối và cúi đầu.
“—Tôi đến để dẫn đường theo lệnh của chủ nhân. Xin vui lòng đi lối này.”
Bằng một giọng lạnh lùng, thiếu cảm xúc, cô ấy trả lời.
Phần 2
Nhóm Kamito đi theo cô gái qua một lối đi hẹp bên trong con tàu. Có lẽ đã rũ bỏ tinh thần quân sự hóa khỏi con đường của họ và đi vào quỹ đạo ổn định, con tàu không còn cảm thấy rung lắc nhiều như trước. Tuy nhiên, âm thanh của các cơ chế tinh linh đang hoạt động ngày càng to hơn khi họ đi sâu hơn.
Sau một lúc-
“…Này, tôi có thể hỏi một câu không?”
Kamito hỏi cô gái đang dẫn đầu.
“Xin hãy tiếp tục, miễn là nó có thể trả lời được.”
“Uh, chủ nhân mà bạn nói đến là ai? Tại sao chúng tôi được đưa lên con tàu này?”
“Xin hỏi trực tiếp chủ nhân.”
Cô gái lạnh lùng trả lời mà không thèm nhìn lại.
“…Được thôi. Một câu hỏi khác… Cô là ai?”
“Tôi là cấp dưới của chủ nhân. Chỉ là một công cụ, đơn thuần và đơn giản, không hơn không kém.”
(…Một công cụ hử.)
Nghe câu trả lời đó, Kamito chắc chắn về nguồn gốc của cô gái.
Biểu cảm lạnh lùng, thiếu cảm xúc. Một dáng đi đặc biệt không có tiếng bước chân. Những chuyển động giống như một con thú hoang dã mà anh có thể thoáng thấy ở khắp mọi nơi.
Ngoài ra, cô ấy đã hoàn toàn xóa bỏ sự hiện diện của mình khi xuất hiện vừa rồi.
(…Nhiều khả năng, cô ấy đến từ cơ sở đó.)
—Nói về điều đó, thì đó là manh mối về danh tính thực sự của chủ nhân cô ấy.
“Con tàu quân sự này đến từ đâu?”
Kamito tiếp tục hỏi. Anh ấy muốn thu thập càng nhiều thông tin càng tốt trước khi gặp chủ nhân.
“Con tàu này, Revenant, được mua bởi chủ nhân từ những người hàng đầu của Murders.”
“Vậy Revenant là tên của nó hử.”
“Nhưng nó có vẻ đã trải qua rất nhiều sửa đổi—”
Lần này, Claire tham gia vào cuộc trò chuyện.
“Chủ nhân đã thuê một kỹ thuật viên Elfim để sửa sang lại con tàu. Mặc dù bên ngoài là một thiết kế cũ, nhưng các cơ chế tinh linh cung cấp lực đẩy dựa trên các ứng dụng của kỹ thuật tinh linh tiên tiến.”
“Kỹ thuật tinh linh… Đừng nói với tôi rằng ‘pháo đài’ của Velsaria cũng giống như vậy?”
Ellis đột nhiên được nhắc nhở bởi lời bình luận của Claire.
“O-Ồ phải rồi, chị gái đáng kính của tôi đã đi đâu rồi? Tôi không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của cô ấy—”
“…Em gái kính yêu?”
“Người đã bị đưa vào một container dưới con tàu trước đó—“
Lúc này cô gái mới gật đầu hiểu ý đáp:
“Quý cô Velsaria chắc đang được bảo trì trong khu y tế. Anh sẽ chưa thể gặp cô ấy.”
“Bảo trì?…Đó là về cái gì?”
“Vận hành thiết bị tăng nguyên tố sẽ gây ra rất nhiều căng thẳng cho cơ thể người dùng. Thời gian hoạt động chỉ được giới hạn trong một phút—Chuyến xuất kích vừa rồi đã vượt quá giới hạn thời gian.”
“C-Cái gì!? Em gái đáng kính của tôi đang làm cái quái gì ở đây vậy!?”
Nghe vậy, Ellis hỏi cô gái.
Tuy nhiên, cô gái phớt lờ câu hỏi của Ellis và dừng lại trước một căn phòng dọc hành lang.
“Xin ở chỗ này chờ một chút, ta đi báo cáo chủ nhân.”
Sau khi mở cửa và mời nhóm Kamito vào, cô ấy quay trở lại hành lang.
Kamito và những người khác kiểm tra bên trong căn phòng.
Đó là một hội trường tương đối lớn cho một căn phòng trong một con tàu quân sự. Bên trong là một chiếc bàn bầu dục dài và sáu chiếc ghế da. Không có gì khác ngoài đồ nội thất này.
Nó trông giống như một phòng họp quân sự, hoàn toàn nghiêng về tính thực dụng.
“…Cảm giác như không thể thư giãn trong căn phòng này.”
Kamito dựa Thanh kiếm Sát quỷ vào tường và tìm một chiếc ghế để ngồi xuống mà không cần bận tâm đến cách cư xử.
“Kamito, có lẽ cậu nên hành động bớt tùy tiện đi. Có thể có bẫy đấy.”
“Họ sẽ không đưa chúng ta đến tận đây nếu có ý định đặt bẫy.”
“…Tôi cho rằng bạn có một điểm.”
Lúc này ánh mắt của Kamito rơi xuống bàn.
Trải rộng trên đó là bản đồ của lục địa với Đế quốc Ordesia ở trung tâm. Các phần trống của bản đồ được nhồi nhét đầy những chữ viết giống như ghi chú, nhưng Kamito không thể hiểu hết các thuật ngữ quân sự.
…Tuy nhiên, có một điều khiến anh bận tâm.
Một điểm trên bản đồ được đánh dấu bằng ghim màu đỏ.
Địa điểm được chỉ định bởi chiếc kim là thành phố linh thiêng Alexandria, thủ đô của Thánh quốc Lugia, láng giềng của Ordesia.
Cái đó nghĩa là gì? Ngay khi Kamito đang nghĩ về nó…
“Nhưng đó có thể là ai vậy, chủ nhân này?”
Ellis thì thầm với chính mình.
“…Tôi có một dự đoán khá tốt.”
“Vâng, tôi cũng vậy-“
Nghe nhận xét của Kamito, Claire gật đầu với vẻ mặt đầy cảm xúc lẫn lộn.
“Cái gì?”
“Người sẽ làm điều này-“
Ngay lúc đó, người ta nghe thấy tiếng tay nắm cửa xoay và cánh cửa mở ra.
Cạch—Tiếng giày bốt nhà binh nện xuống sàn—
Người đó đã xuất hiện.
“—Tôi biết mà. Còn cậu hả?”
Kamito lẩm bẩm và lườm cô ấy, đứng ở cửa.
Đôi mắt hồng ngọc, chứa đựng sự quyết tâm mạnh mẽ. Mái tóc dài đỏ thẫm giống như ngọn lửa rực cháy. Mặc một chiếc áo khoác ngoài màu trắng bên ngoài bộ quân phục, cô ấy trông giống như một vị tướng chỉ huy quân đội.
(…Không có gì kém mong đợi ở cô ấy. Mặc dù mất đi tinh linh giao ước, cô ấy vẫn đáng sợ và tham vọng như vậy.)
Kamito thầm thở hổn hển.
“C-Cậu là…”
Đôi mắt của Ellis mở to.
“Nee-sama…”
Claire cắn chặt môi.
Claire có lẽ đoán nó sẽ đến nước này. Tuy nhiên, cô vẫn phản ứng không nói nên lời, sững sờ khi người này xuất hiện trước mặt mình là thật.
“—Mọi người, chào mừng đến với con tàu của tôi.”
Cuối cùng, cô ấy đã nói.
Đó là Nữ hoàng Tai họa, người đã biến mất trong vòng cuối cùng của Kiếm vũ—Rubia Elstein.
Phần 3
Kamito và bạn đang ngồi ở một hàng đối diện với Rubia.
Cô gái dẫn đường lúc nãy đã chuẩn bị sẵn bánh mì và trà trên bàn.
Mặc dù Kamito và những người bạn đang đói, họ không có ý định chạm vào đồ giải khát. Chỉ có Restia cảm ơn cô gái, lấy một ít bánh mì và bắt đầu ăn.
Từ khóe mắt, Kamito quan sát các cô gái ngồi bên cạnh cậu.
Đối mặt với Nữ hoàng Tai họa, Ellis có vẻ đặc biệt lo lắng.
…Nói mới nhớ, đây có lẽ là lần đầu tiên Ellis gặp trực tiếp cô ấy.
Về phần Claire, cô ấy luôn cúi gằm mặt và không ngồi đối mặt với chị mình. Theo Rinslet, rõ ràng Claire ban đầu là một cô gái rụt rè và nhút nhát. Trong suốt Giải đấu Kiếm vũ, cô ấy vẫn có thể duy trì thái độ mạnh mẽ của mình do áp lực từ hoàn cảnh, nhưng khi bắt gặp chị gái mình đang ngồi trong một khung cảnh yên tĩnh như thế này, cô ấy dường như trở lại với con người cũ của mình.
Dưới bầu không khí căng thẳng bao trùm căn phòng này, Rubia uống trà một cách thờ ơ. Khí chất duyên dáng của cô ấy khiến Kamito nghĩ rằng cô ấy thực sự xứng đáng với danh xưng là con gái của cựu công tước.
Cô gái bưng trà cúi chào sau đó rời khỏi phòng.
“Có phải cô gái vừa rồi cũng là trẻ mồ côi từ Trường giáo dưỡng như tôi không?”
Cuối cùng, Kamito bắt đầu cuộc trò chuyện với câu hỏi này.
Rubia từ từ đặt tách trà trở lại bàn.
“—Thật vậy. Cô ấy là một trong những đứa trẻ mồ côi mà tôi đã nhận để gia nhập lực lượng của mình.”
“…Ra là đúng như tôi nghĩ.”
Cô gái tỏa ra khí chất như những người lớn lên trong Trường giáo dưỡng. Thái độ tránh xa mọi cảm xúc không cần thiết, coi bản thân như một công cụ, rất giống với Kamito trước khi cậu gặp Restia.
“Cô ấy là người duy nhất trên con tàu này sao?”
“Vâng. Ban đầu tôi có khoảng ba mươi người trong số họ là cấp dưới của mình, nhưng phần lớn đã bị Sjora Kahn bắt giữ. Họ hiện đã trở thành những con chó của Giáo quốc.”
Trong khi cô ấy thì thầm, sự hỗn loạn tinh tế trong cảm xúc dường như có thể nhìn thấy trong mắt cô ấy.
“Còn Muir và Lily thì sao? Họ không ở đây cùng nhau à?”
“Tôi đã phái họ đến một địa điểm nhất định để thực hiện một nhiệm vụ quan trọng.”
“Một địa điểm nào đó?”
“Chúng ta đang thiếu trầm trọng sức mạnh chiến đấu, cả về số lượng tinh linh quân sự lẫn tinh linh sứ để sử dụng chúng. Đó chính xác là những gì họ đang thu mua.”
Tại thời điểm này, Rubia dừng lại.
“—Vì lợi ích của cuộc chiến sắp xảy ra.”
“Chiến tranh?”
Kamito hỏi lại.
“Anh đang tính cái quái gì vậy? Thậm chí anh còn có được loại tàu này!”
Giọng điệu của anh ấy trở nên căng thẳng khi anh ấy hỏi Rubia trước mặt mình.
Trước đây, Rubia đã đánh thức sức mạnh của Ám linh vương đang ngủ yên bên trong Kamito, định sử dụng cậu để tiêu diệt các Tinh linh vương.
Cô ấy đã thu thập các tinh linh quân sự trong quá khứ để chuẩn bị cho sự hỗn loạn ở nhân giới sau khi các Tinh linh vương bị tiêu diệt.
Tuy nhiên, kế hoạch ám sát Tinh linh vương đã thất bại.
Có phải cuộc chiến đơn độc của cô ấy vẫn chưa kết thúc?
“…Nee-sama, đừng nói với em là chị vẫn định giết các Tinh linh vương nhé?”
Im lặng đến tận bây giờ, Claire cuối cùng cũng lấy hết can đảm để nói lần đầu tiên.
Rubia liếc nhìn cô ấy và chậm rãi lắc đầu.
“Tôi không thể tiêu diệt các Tinh linh vương. Điều đó là không thể dù bạn có huy động một đội quân hùng mạnh đến đâu. Người duy nhất có khả năng tiêu diệt chúng là Ma vương nắm giữ sức mạnh của Tinh linh vương bóng tối—”
Nói thế, cô ấy nhìn Kamito. Chịu đựng cái nhìn của cô ấy, Kamito lườm lại cô ấy mà không lùi bước.
“Chiến tranh… Vậy chính xác thì chị định gây chiến với cái gì vậy, Nee-sama?”
Claire tiếp tục mà không ngập ngừng.
Nghe vậy, Rubia giơ ngón tay lên và chỉ vào một địa điểm trên bản đồ.
Đó chính xác là nơi ghim màu đỏ.
“…Hở?”
“Hiện tại, đối thủ của tôi là Thánh quốc Lugia—”
“…Thánh quốc có thật sao?”
Kamito cau mày trước câu trả lời bất ngờ.
Thánh quốc Lugia là một quốc gia không giáp biển tôn thờ một trong năm Tinh linh vương, Alexandros Thánh vương. Mặc dù mang tên là một vương quốc, nhưng quyền hành chính thực tế không phải do nhà vua hay quốc hội nắm giữ mà chính là Des Esseintes, những người có thành viên đều là hồng y.
Mặc dù là một quốc gia lớn cạnh tranh với Ordesia và Quina, nhưng người ta biết rất ít về Thánh quốc, giống như Thần quyền Alphas.
(…Đúng là một đất nước đáng ngờ.)
Điều nổi lên trong tâm trí Kamito là sự xuất hiện của các Hiệp sĩ Thánh Linh trong khu rừng Laurenfrost. Đội trưởng của các hiệp sĩ, Luminaris, bằng cách nào đó đã phát hiện ra sự tái sinh của Restia và định bắt giữ cô ấy.
Tuy nhiên, tại sao Rubia lại đột nhiên nhắc đến tên của Thánh quốc?
“—Tôi cho rằng tôi nên bắt đầu theo thứ tự.”
Có lẽ nhận ra thắc mắc của Kamito, Rubia rút ghim đỏ khỏi bản đồ.
“Đầu tiên, cậu nghĩ Tinh linh vương mà cậu đã giải phóng đã biến đi đâu rồi?”
“…Huh?”
Câu hỏi đột ngột khiến Kamito bối rối.
Không, nghĩa đen đủ dễ hiểu.
Vào ngày hôm đó, sau khi có đặc quyền được yết kiến các Tinh linh vương nhờ chiến thắng của họ trong Kiếm vũ, Kamito và đồng đội đã giải phóng Hỏa linh vương khỏi Bóng tối dị giới—Đây có lẽ là điều mà Rubia đang đề cập đến.
“Hỏa linh vương lẽ ra đã biến mất khỏi ngai vàng. Dịch chuyển đến đâu đó trong Tinh linh giới hoặc nhân giới như Thủy linh vương mà cậu đã giải phóng trong quá khứ—“
Thật vậy, Thủy linh vương Iseria Seaward đã bị dịch chuyển trong tình trạng mất trí nhớ đến thành phố bỏ hoang Megidoa nằm ở Tinh linh giới. Trong trường hợp đó, Hỏa linh vương hẳn đã được dịch chuyển đến đâu đó ngay lúc đó, nhưng—
“Ai biết được. Tất cả những gì tôi làm là thanh tẩy Bóng tối Dị giới đó. Về việc Hỏa linh vương được giải phóng đã đi đâu, tôi không biết.”
Kamito lắc đầu.
“Đoán xem? Vị trí của Hỏa Tinh Linh Vương đó…”
Nói vậy, môi Rubia cong lên tự giễu.
“…Quả thực, đây phải là cái gọi là nghiệp chướng. Liên kết với tư cách là Nữ hoàng.”
Cô ấy để lộ biểu tượng của một chiếc vương miện rực lửa, được gắn trên tay phải của cô ấy. Thay vì của Laevateinn, phong ấn này thuộc về Hỏa linh vương mà cô từng phục vụ.
“Bằng cách nào!? Phong ấn của Hỏa linh vương lẽ ra phải được thừa kế bởi Reicha—”
“Thật vậy, phong ấn tinh linh của Tinh linh vương lẽ ra phải được thừa kế bởi Reicha Alminas, người đã kế vị tôi làm Nữ hoàng. Tuy nhiên, phong ấn tinh linh ban cho tôi không biến mất theo những sự kiện kỳ lạ, dù là lời nguyền hay phước lành. Điều này có lẽ là một tình huống bất thường bắt nguồn từ việc Bóng tối Dị giới ăn mòn Tinh linh vương.”
Đáp lại sự ngạc nhiên của Claire. Rubia tiếp tục.
“Kể từ khi trở thành Nữ hoàng Tai họa, tôi đã nhiều lần cố gắng xóa bỏ phong ấn này. Tuy nhiên, cắt bằng dao hay đốt bằng lửa đều không hiệu quả. Mỗi lần như vậy, phong ấn này lại xuất hiện như một lời nguyền, hành hạ tôi. Trớ trêu thay, phong ấn này , mà tôi đã vô cùng phẫn nộ trong quá khứ, giờ đã cho tôi biết vị trí của Hỏa linh vương tái sinh—“
Ánh mắt của Rubia lại rơi xuống bản đồ.
“Nơi Hỏa linh vương được tái sinh, tình cờ là—“
“Không đời nào-!”
“Thật vậy, thủ đô của Thánh quốc Lugia—Alexandria.”
Kamito im lặng.
Hỏa linh vương đã tái sinh ở nhân giới, và thủ đô của Thánh quốc—
Điều đó có nghĩa là gì? Chỉ tưởng tượng thôi đã khiến người ta không nói nên lời.
Giả sử Hỏa linh vương đã được vận chuyển trong tình trạng mất trí nhớ giống như Iseria và ai đó, biết được sự thật này, đã cố gắng chiếm lấy sức mạnh đó để sử dụng cho riêng mình—
(…Nó sẽ tương đương với việc có được một vũ khí tối thượng vượt xa sức mạnh của tinh linh quân sự cấp chiến lược.)
Tưởng tượng về trường hợp xấu nhất, Kamito đổ mồ hôi lạnh trên trán. Phải, giả sử ai đó có ác ý nắm trong tay sức mạnh của Hỏa linh vương, thì có thể tạo ra một tai họa hủy diệt thậm chí còn lớn hơn những gì đã xảy ra với lãnh thổ Elstein bốn năm trước.
“Vậy là cậu đã lần ra Hỏa linh vương—?”
“Tất nhiên. Muir Alenstarl và tôi đã cùng nhau thâm nhập vào Thánh quốc. Tuy nhiên, vài ngày sau khi chúng tôi vào Alexandria, phản ứng của phong ấn tinh linh đột nhiên bị cắt đứt.”
“…Chuyện gì đã xảy ra thế?”
“Nó ngụ ý rằng ai đó đã chiếm được Hỏa linh vương—“
Claire khẽ nói với giọng lo lắng.
“Một khi bị nhốt trong hàng rào cách ly, liên kết của tinh linh giao ước sẽ bị cắt đứt.”
“Thật vậy. Và việc dựng lên một lá chắn cách ly là bằng chứng cho thấy ai đó đã cố tình che giấu Hỏa linh vương. Không cần phải nói, lá chắn mạnh đến mức nó thậm chí có thể phong ấn Hỏa linh vương chưa hoàn thiện. Không nghi ngờ gì nữa, một cơ quan cấp bang có liên quan—”
“Nói cách khác, Des Esseintes đã có được Hỏa linh vương?”
“Tôi sợ như vậy. Dù sao đi nữa, tôi đã mất dấu vết. Sức mạnh hiện tại của tôi vẫn chưa đủ để chống lại cấp trên của Thánh quốc.”
“Nhưng giả sử như vậy, làm sao Thánh quốc biết về vị trí của Hỏa linh vương?”
Bỏ qua Rubia, người từng là Nữ hoàng, những người khác không nên biết, phải không?
Không đợi đã, trước khi nói về địa điểm, làm sao họ lại biết về việc giải phóng Tinh linh vương ngay từ đầu chứ?
Sự tồn tại của Bóng tối Dị giới đang hủy hoại các Tinh linh vương chỉ nên được biết bởi nhóm của Rubia và Kamito.
“Tôi cũng không chắc về điều đó. Họ tình cờ biết được điều đó, hay việc dịch chuyển của Hỏa linh vương đến Thánh quốc là thứ được ai đó cố tình sắp đặt—?”
“Nói mới nhớ, hình như họ cũng biết về Restia…”
Kamito đột nhiên nhìn Restia, người đáp lại bằng cách nhìn lại Kamito với vẻ mặt khó hiểu.
“Nhưng Thánh quốc định làm gì sau khi họ có được Hỏa linh vương?”
“Độc chiếm sức mạnh của lửa trên lục địa? Chà, đó chỉ là một giả thuyết.”
Nghe đề nghị của Claire, Ellis nghiêng đầu. Thật vậy, nếu bất kỳ quốc gia đơn lẻ nào có thể điều khiển Hỏa linh vương thực hiện mệnh lệnh của họ, họ chắc chắn sẽ có ảnh hưởng áp đảo đối với các quốc gia xung quanh. Không cần phải nói, điều đó thậm chí còn đúng hơn đối với Thánh quốc Lugia, một quốc gia lớn.
“—Sẽ thật nhẹ nhõm nếu đó chỉ là những gì họ sẽ đi.”
“Ý anh là gì?”
Kamito hỏi.
“Chắc hẳn cô đã thấy Bóng tối Dị giới làm hư hỏng các Tinh linh vương, phải không?”
Cô chợt hỏi.
“Vâng…”
Kamito gật đầu. Với vẻ mặt phức tạp, có lẽ là do nhớ lại những gì họ đã chứng kiến tại đền thờ Tinh linh vương ngày hôm đó, Claire và Ellis gật đầu.
Bóng tối thực sự thậm chí nuốt chửng bóng tối của cõi phàm trần. Cũng-
(Đội quân gồm vô số thiên thần, không ngừng nghỉ trong sâu thẳm bóng tối…)
Tuy nhiên, Hỏa linh vương lẽ ra đã được giải thoát khỏi bóng tối đó.
Tuy nhiên, những gì Rubia nói tiếp theo thậm chí còn khó tin hơn.
“—Thánh quốc đã có được Bóng tối Dị giới đó.”
“…!?”
Kamito và đồng đội không nói nên lời.
“Ngươi nói cái gì?…Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?”
“Bạn biết về cuộc đảo chính tại Thần quyền vài ngày trước, phải không?”
“V-Vâng…”
Kamito mơ hồ gật đầu.
Được biết, phù thủy của Thần quyền, Sjora Kahn, đã chiếm cung điện Scorpia chỉ bằng hai trăm quân, chặt đầu Giáo chủ Rajihal Kahn để tiến hành thay đổi chế độ. Tin tức đó đã làm chấn động tất cả các quốc gia xung quanh, do đó dẫn đến một Hội nghị Toàn quốc được tổ chức tại thủ đô đế quốc.
“Trái tim của Thần quyền, Scorpia, nên được đồn trú bởi một số lượng lớn các linh hồn. Bạn có thấy lạ tại sao nó lại bị chiếm giữ nhanh như vậy không?”
“…”
Thật vậy, Sjora Kahn là một tinh linh sứ đáng sợ nhưng thật khó để tưởng tượng cô ấy một mình đánh bại tất cả những người ưu tú trong cung điện. Ngay cả khi tất cả cấp dưới của cô ấy đều là tinh linh sứ, thì đó cũng không phải là nhiệm vụ dễ dàng.
Thấy Kamito im lặng, Rubia tiếp tục.
“Theo các điệp viên của tôi tại Scorpia, tất cả các linh hồn trong cung điện đều phát điên khi bị chiếm hữu bởi bóng tối kinh hoàng.”
“…! Không đời nào-“
Đội của Kamito nhớ lại điều gì đó và lập tức nhìn nhau.
“—Thật vậy. Chính sự tồn tại đó có thể đã khiến các linh hồn ở Học viện Tinh linh Areishia cũng trở nên điên cuồng.”
Những tinh linh quân sự tấn công Học viện chắc chắn đã bị Bóng tối Dị giới làm cho biến chất.
“Des Esseintes đang điều khiển cuộc đảo chính của Thần quyền từ trong bóng tối. Bạn có hồi ức nào về cái tên Millennia Sanctus không?”
“Thánh Địa Thiên Niên Kỷ…”
Claire nhớ lại.
“Cô gái đeo băng bịt mắt đó… Cưỡi một tinh linh quân sự điên cuồng…”
Đó là cô gái với Bóng tối dị giới ngự trị trong mắt trái.
Đó là tên của cô gái bí ẩn đã âm mưu với Lurie Lizaldia tấn công Học viện.
“Cô ấy là hồng y của Des Esseintes, phải không?”
“Thật vậy, cô ấy là một thành viên của Des Esseintes, người lãnh đạo hoạt động ngoại giao ngầm mà không bao giờ công khai. Cô ấy đã có được Bóng tối Dị giới đó—”
Đôi mắt hồng ngọc của Rubia bùng cháy với ngọn lửa đỏ rực.
Đối với cô, Bóng tối Dị giới đó là một kẻ thù không đội trời chung cần phải bị tiêu diệt.
“Giả sử Hỏa linh vương rơi vào tay cô ấy—“
“—Thật vậy, nó sẽ là địa ngục trần gian.”
Giọng của Rubia tràn đầy quyết tâm mãnh liệt.
Hình ảnh trong tâm trí cô ấy có lẽ là quê hương của cô ấy, bị tàn phá bởi Tinh linh vương điên loạn trong quá khứ.
(—Vậy đây là ý của cô ấy khi nói chuẩn bị cho chiến tranh sao?)
Cô ấy dường như đang nghiêm túc lên kế hoạch cho cuộc chiến chống lại Thánh quốc.
“…Nói cách khác, ông đã giải cứu chúng tôi để chiêu mộ chúng tôi như một phần lực lượng của ông?”
“Chính xác. Làm việc dưới trướng của tôi, Kazehaya Kamito.”
“Nếu tôi từ chối thì sao?”
“Tùy chọn đó không mở cho bạn.”
Nói vậy, Rubia đặt một cái ghim lên bản đồ.
Vị trí được ghim là Ostdakia, thủ đô của Đế quốc Ordesia.
“Ý anh là gì?”
“Thánh quốc chủ mưu âm mưu ám sát hoàng đế vào dịp này.”
“…Cái gì!?”
Kamito, Claire và Ellis đều hét lên kinh ngạc.
“Kẻ chủ mưu chính trong vụ ám sát rất có thể là anh trai của Fianna, Arneus Ray Ordesia. Một người đàn ông nhỏ bé bị thúc đẩy bởi tham vọng. Tuy nhiên, không nghi ngờ gì nữa, Thánh Quốc đang hậu thuẫn cho anh ta. Có lẽ họ định biến Arneus thành con rối của mình.”
“…Tôi biết mà. Fianna đã bị gài bẫy.”
“Thật vậy, cô ấy đã bị lợi dụng để thanh trừng phe chống Arneus.”
Rubia gật đầu rồi nhìn thẳng vào Kamito.
“Anh sẽ nhanh chóng đến kinh đô và giải cứu Fianna Ray Ordesia, đúng không?”
Nghe thấy Rubia—
“Nói cách khác, chúng tôi muốn giải cứu Fianna và bạn muốn nghiền nát Thánh quốc, vậy mục tiêu của chúng tôi giống nhau sao?”
“Đúng. Lợi ích của chúng ta phù hợp với nhau.”
Kamito lẩm bẩm trong đầu—
(…Đề xuất này thực ra không tệ.)
Mặc dù miễn cưỡng bị Rubia kiểm soát, nhưng không có lý do gì để từ chối. Thẳng thắn mà nói, lúc này họ chỉ đơn giản là trốn thoát khỏi căn cứ quân sự. Anh hoàn toàn không biết làm thế nào để giải cứu Fianna.
Anh nhìn Claire và Ellis, cả hai đều gật đầu.
—Vậy thì nó đã được quyết định.
“Hiểu rồi. Vậy thì tôi đoán chúng tôi sẽ làm việc dưới trướng cô một thời gian, Rubia Elstein.”
“—Hợp đồng được thành lập.”
Rubia tuyên bố ngắn gọn, đứng dậy và rời khỏi phòng.
“Vẫn còn thời gian trước khi chúng ta đến thủ đô. Hãy nghỉ ngơi cho đến lúc đó.”
—Kamito, Claire và Ellis thở phào nhẹ nhõm sau khi Rubia ra khỏi phòng.
“…Cảm giác thật mệt mỏi.”
“Ừ, sau tất cả, sự hiện diện của cô ấy rất mạnh mẽ.”
Kamito đồng tình với lời phàn nàn thầm lặng của Ellis.
“Nhưng Bóng tối Dị giới…”
“Thánh quốc đã có được Bóng tối Dị giới trong khi Hỏa linh vương đã mất tích ở Alexandria—“
“Thành thật mà nói, điều này hoàn toàn đáng ngại …”
—Ngay lúc đó, cô gái trước đó quay trở lại phòng.
“Một phòng ngủ trưa đã được chuẩn bị phù hợp. Xin hãy nghỉ ngơi một chút.”
“Chắc chắn, cảm ơn.”
“Nhưng tôi muốn gặp người chị đáng kính của mình—“
“Trong trường hợp đó, hãy đi theo tôi.”
Cô gái gật đầu sau khi nghe Ellis nói.
“Claire, cậu không cần trò chuyện với Rubia sao?”
“…Hả? H-Hmm…”
Câu hỏi của Kamito khiến gương mặt Claire trở nên phức tạp khi cô đáp lại một cách mơ hồ.
“…Tôi cho là… Nhưng… chúng ta nên nói về chuyện gì, tôi không biết.”
(…Chà, mình đoán cô ấy đúng.)
Mơ hồ hiểu được cảm xúc của Claire, Kamito chọn cách im lặng.
Sau khi trải qua một thời gian dài xa cách, khoảng cách lớn giữa họ không thể được bắc cầu dễ dàng như vậy.
Phần 4
—Ai biết được bao nhiêu thời gian đã trôi qua kể từ đó?
Cô đã hoàn toàn mất dấu thời gian. Trong căn phòng cách biệt với ánh sáng và âm thanh này, chỉ có sự mệt mỏi và đau đớn đến từ toàn thân khiến cô có cảm giác mình đang sống.
Vào ngày đầu tiên, cô ấy đã bị treo lơ lửng trên trần nhà suốt thời gian đó. Tuy nhiên, chỉ sau khi một lính canh nhận thấy Fianna trở nên quá yếu, cô ấy mới hạ mình xuống đất.
Đây không phải vì người bảo vệ thương hại Fianna. Đơn giản là vì Arneus đã ra lệnh không được để cô chết.
Với tay và chân vẫn còn bị trói chặt bởi xiềng xích, cô ấy không thể làm gì được.
—Lúc này, cô nghe thấy tiếng bước chân yếu ớt ngoài cửa.
Ánh sáng yếu ớt phát ra từ cánh cửa khép hờ khiến Fianna mở mắt.
Rụt rè bước vào là một tinh linh cơ trẻ tuổi đang được huấn luyện.
Mang theo một cái khay đựng nước và bánh mì, cô ấy nhẹ nhàng đặt nó xuống đất trong tầm với của Fianna.
Trước đây, cô ấy đã ngoan cố phớt lờ Fianna bất kể người ta nói gì với cô ấy. Nhiều khả năng, cô đã được lệnh hành động theo cách này.
-Nhưng lần này thì khác. Cô gái trẻ lần đầu tiên lên tiếng.
“Nhị công chúa, ngày hành quyết của cô đã được quyết định—“
Cô gái rụt rè báo cáo.
“Ba ngày nữa, buổi lễ tấn phong Arneus lên ngôi hoàng đế sẽ được tổ chức. Cuộc hành quyết của Nhị công chúa sẽ diễn ra sau buổi lễ.”
“…Vậy sao? Cảm ơn.”
Fianna yếu ớt trả lời và cô gái cúi đầu, vội vã rời khỏi phòng.”
“…Tôi… sẽ bị xử tử hả?”
Cô thì thầm với chính mình như thể đang ngẫm nghĩ về điều gì đó hoàn toàn siêu thực.
Sức mạnh ý chí thách thức ban đầu của cô giờ đã bị xói mòn hoàn toàn.
Ý thức của cô cứ trở nên mờ mịt. Ngay cả việc suy nghĩ cũng rất khó khăn.
(…Kamito-kun, mình muốn gặp cậu lần cuối. Cả Claire và những người khác nữa—)
Trong cơn bàng hoàng, kéo lê xiềng xích trên tay, cô xé một mẩu bánh mì. Bánh mì này cứng và đen không giống như những gì được phục vụ trong cung điện. Không thể nuốt được cho đến khi người ta nhúng nó vào nước cho mềm ra.
Ngay khi cô vừa nhúng miếng bánh mì, đưa lên miệng định cắn…
Răng cô chạm phải thứ gì đó cứng rắn.
Cau mày, Fianna phun ra.
Nó rơi xuống đất với một tiếng lạch cạch. Một mảnh đá nhỏ bằng hạt đậu.
Không, khi kiểm tra kỹ hơn, cô phát hiện ra nó không phải là đá bình thường. Trong suốt, nó phát sáng yếu ớt.
(…Đây có thể là một tinh thể tinh linh?)
Tinh thể tinh linh là khoáng chất cực kỳ đắt đỏ và không thể ngẫu nhiên mà lẫn vào bánh mì được.
(Tại sao nó lại ở đây…?)
Tập trung ý thức mơ hồ của mình, cô chợt nhận ra.
—Không còn nghi ngờ gì nữa, ai đó đã cố tình trộn nó vào.
Ngay khi nhận ra điều đó, Fianna hoàn toàn tỉnh lại.
Cô ấy nhặt tinh thể tinh linh từ dưới đất lên và truyền thần lực vào nó qua những ngón tay của mình.
Bất chấp mối liên kết với Tinh linh giới bị gián đoạn, một tinh linh cơ cấp cao như Fianna vẫn có thể tinh luyện một lượng nhỏ thần lực từ cơ thể của chính mình.
Ngay lập tức, ánh sáng của tinh thể tinh linh trở nên mạnh mẽ hơn—
“…Công chúa… Điện hạ… Người có nghe tôi nói không…?”
Một giọng nói cực kỳ yếu ớt, kèm theo tĩnh điện, lọt vào tai Fianna.
Một giọng nói không có hồi ức trước đó. Chất lượng âm thanh cũng kém, cộng với kích thước nhỏ của tinh thể tinh linh ngay từ đầu, điều đó có nghĩa là không thể xác định được trừ khi đó là một giọng nói quen thuộc.
“…Đó là ai?”
Fianna nhẹ nhàng hỏi. Tất nhiên, đây có thể là một cái bẫy do Arneus giăng ra, nhưng cô không còn gì để mất trong hoàn cảnh hiện tại.
“…Ai đó đã nhờ tôi giải cứu bạn… Tôi là đồng minh của bạn.”
(…Người nào đó?)
Fianna lặp lại trong đầu.
Không rõ giọng nói đó thuộc về ai. Nhưng nếu thực sự có ai đó như thế—
Vài khuôn mặt hiện lên trong tâm trí Fianna.
Đầu tiên cô nghĩ đến những người bạn của mình ở Kamito, Claire và các cô gái, nhưng Học viện sẽ quá xa nơi này. Có thể là họ thậm chí có thể không biết về tình trạng bị cầm tù hiện tại của cô ấy.
Các quý tộc trong phe chống Arneus được cho là đã bị bắt. Gia đình của Công tước Fahrengart giữ sự trung lập về chính trị mặc dù không thuộc phe Arneus, vì vậy họ có thể sẽ không có động thái gì.
Cha của Fianna, hoàng đế, không có chút tình cảm gia đình nào dành cho cô. Bên cạnh đó, anh ấy hiện đang phải chịu đựng chướng khí của linh hồn quỷ, bị giam cầm trên giường.
Người phối ngẫu của hoàng gia cũng bị loại trừ. Tuân thủ nghiêm ngặt các giới luật của Viện Nghi lễ Thần thánh, cô ấy giữ cho mình hoàn toàn không dính líu đến chính trị. Và Đệ nhất Công chúa Linnea không chỉ cắt đứt quan hệ với thế giới trần tục mà còn coi thường Fianna, người trước đây đã mất đi sức mạnh của giao ước tinh linh.
Những người nói trên rất có thể sẽ không giúp đỡ Fianna.
Trong trường hợp đó, ứng cử viên còn lại là—
(Cô hiệu trưởng…?)
Cô ấy là người duy nhất mà Fianna có thể nghĩ đến.
Greyworth có thuộc hạ có nguồn gốc từ Umbra. Vào ngày sự việc xảy ra, cô ấy thậm chí còn nói rằng cô ấy đã kiếm được một con tốt tuyệt vời. Mặc dù bản thân Greyworth cũng bị bỏ tù do vụ việc, nhưng không phải là không thể để mụ phù thủy phát huy ảnh hưởng của mình khi ở trong tù.
Giả sử người này thuộc về Umbra, việc che giấu danh tính của anh ta hoặc cô ta là điều đương nhiên.
“…Cứu tôi, bằng cách nào?”
Ngôi đền được bảo vệ nghiêm ngặt. Ngay cả một hiệp sĩ đặc biệt của Umbra cũng phải đối mặt với một thách thức khá lớn để giải cứu.
“…Đợi thời cơ của ta. Khi thời điểm đến, ngươi sẽ được cứu.”
“Thời gian? Nhưng ba ngày sau ta sẽ bị xử tử.”
“Vâng, trước đó, những người bạn đồng hành của Điện hạ sẽ đến để cứu ngài.”
“…Huh?”
Fianna sửng sốt.
“Ý anh là gì?”
“Chuyện xảy ra ngày hôm qua. Kazehaya Kamito và bạn của cậu ấy đã bị bắt tại Thị trấn Học viện.”
“Kamito-kun và những người khác!?”
Fianna mở to mắt.
“Họ bị buộc tội âm mưu với Nhị công chúa—có thể gián tiếp tham gia vào âm mưu ám sát hoàng đế. Sau cùng, họ là đồng đội của anh.”
“Không đời nào-“
“Xin hãy yên tâm. Họ rõ ràng đã thành công trong việc vượt ngục. Sau đó, họ bay đi trên một con tàu không đăng ký. Chắc chắn, họ sẽ giải cứu bạn trong vòng ba ngày tới.”
“…Không thể nào. Họ sẽ bị các Hiệp sĩ Hoàng gia bắt giữ khi họ đến đây!”
Fianna không thể không cao giọng.
Xâm nhập đế đô để giải cứu Fianna sẽ quá nguy hiểm.
Ngoài ra, đã có những con số ở đây.
“Hơn nữa, bọn họ định xâm nhập đế đô như thế nào?”
“Đó là lý do tại sao tôi sẽ hành động. Để nhận… chúng…”
“…?”
Tĩnh xuất hiện trong giọng nói.
Ánh sáng của viên pha lê tinh linh dần yếu đi. Cuối cùng, giọng nói không còn nghe được nữa.
Rốt cuộc nó chỉ là một tinh thể tinh linh nhỏ như vậy. Sức mạnh của tinh linh có lẽ đã cạn kiệt.
Để tránh để lại bằng chứng, Fianna nghiền nát tinh thể tinh linh và nuốt nó.
“Kamito-kun…”
Kamito-kun đang đến cứu tôi—Khả năng này đang cho cô ấy một tia hy vọng cuối cùng.
—Trong trường hợp đó, tôi không được lãng phí thời gian ở đây.
(…Phải rồi, mình không muốn trở thành một loại công chúa bi kịch nào đó.)
Đột nhiên nhớ lại điều gì đó, Fianna cắn môi.
Sau đó, cô ấy nhúng ngón tay vào vết chảy máu.
