Phần 1
Mặc trang phục nghi lễ, mười hai tinh linh cơ đã bất tỉnh và gục xuống cạnh vòng tròn đá.
Ngay khi nghi lễ đang được tiến hành, một tia sáng bất ngờ bùng lên, thổi bay mọi thứ xung quanh.
Những tia lửa dữ dội bay ra từ vòng tròn ma thuật dùng để triệu hồi tinh linh. Khán giả lặng người theo dõi những diễn biến mới nhất.
“…Có thể nào… việc mở Cổng không thành công?”
Nằm gục trên mặt đất, Fianna mở to mắt, thốt lên kinh ngạc.
(…Không, không đúng. Nghi lễ không có vấn đề gì.)
Bản thân việc sử dụng Cánh cổng để triệu hồi không phải là một phép thuật quá khó. Ngay cả khi một linh hồn được triệu hồi trở nên điên loạn, nó hiếm khi khiến việc triệu hồi thất bại.
Rồi Cổng vào di tích lịch sử có biểu hiện gì bất thường không?
(…Điều đó cũng không khả thi lắm.)
Trước khi xây dựng vòng tròn ma thuật, các chuyên gia tại các di tích lịch sử lẽ ra phải tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng rồi.
Trong trường hợp đó, khả năng còn lại duy nhất là—
(…Bản thân vòng tròn ma thuật đã được viết lại?)
“Bình tĩnh! Xin hãy bình tĩnh và sơ tán.”
“Rakka, đi giúp những tinh linh cơ đã gục ngã đi!”
“…Ngay lập tức!”
Bất chấp những nỗ lực tối đa của Hiệp sĩ Sylphid để đáp trả, khán giả vẫn đang trên bờ vực hoảng loạn. Nếu sự hỗn loạn lan rộng ra ngoài Học viện, nó có thể dẫn đến một thảm kịch tồi tệ nhất.
(…Mình phải tìm ra giải pháp.)
Cần phải tìm ra nguyên nhân để Cổng có thể được đóng lại càng nhanh càng tốt. Nếu không, những linh hồn xấu xa từ Astral Zero có thể sử dụng nó để xâm nhập vào cõi người.
“Sửa lại vòng tròn ma thuật! Mọi người đến và giúp đỡ!”
Fianna cố gắng hết sức để đứng dậy và tập hợp các tinh linh cơ. Tuy nhiên-
Cơ thể cô choáng váng dữ dội.
Nhìn thấy thứ đó hiện ra trước mắt, cô bắt đầu hối hận về suy nghĩ ngây thơ của mình.
Từ vòng tròn ma thuật nơi những tia lửa phát ra, thứ gì đó sắp bò ra.
Bao phủ bởi bóng tối giống như sương mù, có những móng vuốt đen như mực.
—Một tinh linh.
Một linh hồn tỏa ra chướng khí đáng kinh ngạc hiện đang được triệu tập ở đây.
Hơn nữa, đây không phải là loại tinh linh cư trú trong Astral Zero.
Đây là-
(Được điều chỉnh đặc biệt để sử dụng trong chiến tranh, một tinh linh quân sự—)
Trong khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng hú xé toạc bầu không khí.
Phần 2
“…Tinh linh quân sự!?”
Nhìn lên bầu trời, Ellis kêu lên.
Phía trên Học viện, những tinh linh bay khổng lồ đang lượn vòng trên không trung.
Bao bọc trong bóng tối, những linh hồn mang hình dáng của những con rồng có cánh.
Có tổng cộng ba người—không, con số vẫn đang tăng lên.
“Không thể nào, nghi thức của công chúa thất bại?”
“Không, ngay cả khi việc mở cổng thất bại, nó sẽ không khiến các tinh linh quân sự—“
Ellis lẩm bẩm vì sốc.
Tinh linh quân sự hóa là vũ khí được điều chỉnh đặc biệt cho chiến tranh. Chúng hầu hết được niêm phong trong các đồ tạo tác và được quân đội bảo quản nghiêm ngặt. Ít nhất, chúng không phải là thứ có thể được triệu hồi từ Astral Zero.
“Có phải ai đó cố ý giải phóng tinh linh quân sự không? Nhưng quan trọng hơn, lúc này—“
Sự hỗn loạn ở hướng của quảng trường đang dần mở rộng phạm vi.
Đám đông bắt đầu nhận ra sự bất thường của tình hình.
Những con rồng có cánh đen tuyền đang lượn vòng trong không trung, gây ra những cơn bão hủy diệt phá hủy các tòa nhà gần đó.
Âm thanh như động đất và tiếng la hét của mọi người chồng chất lên nhau.
Thoát khỏi quảng trường, đám đông ngay lập tức đổ xô vào các con hẻm.
“—Kamito, phía trên!”
Ellis niệm phép thuật gió, đưa Kamito và Lurie cùng nhau lên một mái nhà.
Những tinh linh quân sự dang rộng đôi cánh và rung chuyển không khí với tiếng gầm của chúng.
Những mái ngói bị tốc tung, sắp rơi xuống đám đông chật cứng trong ngõ.
“…Thực hiện việc này!”
Ellis tập trung toàn bộ sức mạnh và vung Ray Hawk.
Vô số mái ngói bị vỡ vụn bởi những cơn gió hú.
“Bạn có ổn không!?”
“V-Vâng…”
Kamito rút kiếm từ thắt lưng và giúp Lurie làm chệch hướng những mảnh vụn nhỏ.
“…Cảm ơn, Kamito-kun.”
“Xin lỗi, hãy tự bảo vệ mình. Tôi không thể đảm bảo an toàn cho bạn chỉ với thanh kiếm này ở đây.”
“Đội trưởng, bên này!”
Có tiếng bước chân của nhiều người trên mái nhà.
Những người đến là các thành viên của Đội Froza phụ trách an ninh trong thị trấn Học viện. Trông họ có vẻ như chưa nắm bắt được tình hình và ai cũng tỏ vẻ khó hiểu.
“Đội trưởng, chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy!?”
“…Có vẻ như ai đó đã giải phóng tinh linh quân sự.”
“Những kẻ khủng bố chống đế quốc?”
“…Ai biết.”
Ellis lắc đầu và nhìn chằm chằm vào tinh linh quân sự điên cuồng.
Tinh thần đã hoàn toàn mất kiểm soát.
Thông thường, tinh linh quân sự được cho là do nhiều tinh linh sứ điều khiển. Thả chúng ra như thế này có nghĩa là cố tình để chúng chạy loạn.
Cuối cùng, làm thế nào các tinh linh quân sự được đưa đến Học viện?
Đây là nơi tập hợp những tinh linh sứ hạng nhất. Việc cố gắng buôn lậu cổ vật có chứa linh hồn bị phong ấn lẽ ra phải nhanh chóng bị phát hiện.
“Cổng đã được sử dụng hử—“
“Đội trưởng, xin mệnh lệnh—“
Froza thúc giục.
“Tôi sẽ dẫn đầu một đội để tiêu diệt chúng. Froza, bạn sẽ phụ trách sơ tán khán giả. Những người còn lại, hãy theo tôi.”
“V-Vâng!” “Hiểu!” “Để đó cho chúng tôi!”
Ba cô gái bước lên và giải phóng tinh linh ma trang tương ứng của họ.
Ngay cả trong số các tinh linh sứ, những người có khả năng giải phóng tinh linh ma trang cũng không nhiều. Có lẽ các thành viên của Hiệp sĩ Sylphid phải là những người ưu tú của Học viện.
Tuy nhiên-
(Mặc dù vậy, những học sinh đơn thuần không thể đối phó với tinh linh quân sự—)
Kamito bình tĩnh đưa ra kết luận. Tham gia lực lượng để xử lý một tinh linh có thể khả thi, nhưng đánh bại cả bảy tinh linh quân sự là hoàn toàn không thể.
Như thể đọc được suy nghĩ của Kamito, Ellis nhìn lại.
“Tất nhiên, đây chỉ là câu giờ thôi. Cho đến khi Hiệp sĩ Hoàng gia đến.”
“…Tôi hiểu rồi.”
Đương nhiên, thị trấn Học viện cũng có các hiệp sĩ đóng quân.
Rốt cuộc, Học viện này cũng là một địa điểm chiến lược cho quân đội. Quân đội, vốn đứng ngoài tầm ngắm để tôn trọng quyền tự chủ của học sinh trong điều kiện bình thường, không thể nhúng tay vào những lúc như thế này.
“Tôi nên làm gì?”
“Kamito, cậu ở lại đây và bảo vệ Dame Lurie. Dame Lurie, phiền cậu chữa trị cho những người bị thương được không?”
“Chắc chắn, tôi đã nhận nó.”
Lurie khẽ gật đầu.
“…”
Kamito vô thức nắm chặt chuôi kiếm của mình.
(Nếu mình có thể sử dụng tinh linh ma trang—)
Thị trấn đầy những đám đông hoảng loạn và bỏ chạy. Trong số đó có nhiều trẻ nhỏ.
Là một thành viên của Hiệp sĩ Sylphid, anh cảm thấy thất vọng vì không thể giúp họ.
Tuy nhiên, truyền sức mạnh thần thánh vào phong ấn tinh linh của anh ta có thể sẽ gây ra một phản ứng bỏ chạy khác.
Một cái bóng hình con rồng có cánh khổng lồ dường như để ý đến họ.
Rét lên với âm vực cao, nó xé toạc không khí và lướt qua.
“—Nó đang đến, tản ra đi!”
Theo lệnh của Ellis, các cô gái cầm tinh linh ma trang tản ra ba hướng khác nhau.
“—Tiến lên và đâm xuyên qua, cơn lốc chiến thắng cái ác!”
Ngay trước tinh linh quân sự hóa…
Ellis phóng ra một lưỡi kiếm gió gào thét, tạo thành một cơn lốc xuyên thấu.
Lưỡi kiếm gió xuyên qua miệng của tinh linh quân sự, xiên nó.
“Phải—” “Làm ngay, tấn công!” “Thực hiện việc này!”
Các cô gái của Đội Froza tấn công tinh linh quân sự đang lăn lộn trong không trung. Sự phối hợp của họ rất xuất sắc, đúng như mong đợi từ một tổ chức hiệp sĩ được đào tạo bài bản.
Xử lý—Ellis nhẹ nhàng thì thầm. Nhưng trong khoảnh khắc đó…
“Chờ đã, tình hình có chút kỳ quái—“
“Hở?”
Nghe lời cảnh báo của Kamito, Ellis cau mày.
Đột nhiên, cơ thể của tinh linh quân sự mở rộng cùng một lúc.
Sau đó-
Cơ thể nó, tràn ngập chướng khí đen, nổ tung giữa không trung.
Phần 3
“…Không thể nào… Sao chuyện này có thể xảy ra được…”
Nhìn lên những tinh linh quân sự đang bay giữa không trung, Fianna kêu lên tuyệt vọng.
Trước mắt cô là đống đổ nát với cánh cổng bị phá. Phần còn lại của ngôi đền bị thổi bay nằm rải rác xung quanh.
Mất chỗ trong cung điện, lần đầu tiên cô tìm thấy nơi mình thuộc về.
Nhưng bây giờ, cô không thể làm gì khác hơn là nhìn nơi quý giá này bị chà đạp.
Học viện đã bước vào tình trạng khẩn cấp và đang sơ tán sinh viên và du khách.
Các giáo viên chiến đấu, các Hiệp sĩ Sylphid và một số học sinh đang chuẩn bị giao chiến với kẻ thù nhưng không thể xử lý được các tinh linh quân sự.
(…Không thể trách họ được.)
Đây không phải là một cuộc kiếm vũ để cúng dường các tinh linh.
Những người trong Học viện có kinh nghiệm thực chiến là cực kỳ hiếm.
“Là lỗi của tôi… Là lỗi của tôi vì nghi thức thất bại—“
Môi run rẩy không ngừng, Fianna quỳ xuống tại chỗ.
Vào lúc này, một trong những tinh linh quân sự đáp xuống trước mặt Fianna.
“…!”
Con rồng đen có cánh há hàm, chuẩn bị nuốt chửng Fianna.
Ngoài những linh hồn quỷ bị ảnh hưởng bởi cấu trúc tinh thần kỳ lạ, những linh hồn không có khái niệm ăn thịt người. Tuy nhiên, một phần ác linh sẽ nuốt chửng cơ thể vật lý của các vu nữ để hấp thụ sức mạnh thần thánh.
Fianna, với sức mạnh thần thánh vượt xa các tinh linh cơ bình thường, là con mồi chất lượng hàng đầu.
“Không… Đừng tới đây…!”
Gục ngã và ngồi trên mặt đất, Fianna tiếp tục lùi lại.
Hàm lớn của con rồng có cánh mở ra, để lộ một hàng răng nhỏ nhưng sắc nhọn.
“…Kamito-kun!”
Fianna không thể không gọi tên anh ấy—Ngay lúc đó.
Vút—tiếng gió bị chém vang lên.
“…Hở?”
Trong khoảnh khắc tiếp theo, đầu của con rồng có cánh được bao phủ bởi ngọn lửa đỏ rực.
Tinh linh quân sự phát ra một tiếng hú đáng sợ và nhảy lên.
“Fianna, cô không sao chứ!?”
Claire đang vội chạy tới, tay cầm Flametongue đang cháy dữ dội.
Mái tóc đỏ rực của cô tung bay trong gió. Bộ đồng phục hầu gái của cô đã bị thủng lỗ chỗ.
“Chuyện quái quỷ gì đã xảy ra vậy? Tinh linh quân sự đến từ đâu vậy?”
“Không biết. Nhưng—”
Vẫn ngồi trên mặt đất, Fianna lắc đầu.
“Tôi tin rằng vòng tròn ma thuật kiểm soát Cánh cổng đã được viết lại.”
“…Ai đã làm nó—”
“…”
Trong một khoảnh khắc, hình ảnh của một người nào đó, bị Đế quốc truy nã, vụt qua tâm trí Fianna, nhưng…
“Đây không phải phong cách của Rubia-sama.”
“Nee-sama sẽ không làm chuyện này đâu, được chứ!?”
“Tôi biết.”
Cô ấy tuyệt đối sẽ không cho phép một cuộc tấn công khủng bố bắt những người bình thường trong đó.
(…Nhưng mình không thể hình dung ra mục đích.)
Một loại tổ chức nào đó, phản đối sự cai trị của Đế chế, nhắm vào Đại lễ của các Tinh linh như một nỗ lực nhằm làm suy yếu quyền lực của Đế chế—Điều này là hợp lý, nhưng kế hoạch sẽ quá thô thiển nếu đó là mục đích.
Có lẽ điều này sẽ khiến Học viện rơi vào tình trạng hỗn loạn trong thời gian ngắn, nhưng các hiệp sĩ của Đế quốc đóng quân tại thị trấn Học viện sẽ nhanh chóng đến và ngăn chặn cuộc tấn công.
(Nếu chỉ để phô trương sức mạnh, họ đã sử dụng bảy tinh linh quân sự như những con tốt thí dùng một lần?)
…Xét đến số lượng lớn tinh linh quân sự bị tiêu thụ, kế hoạch này sẽ quá vô lý.
(Rất có thể có một mục tiêu khác—)
“Fianna, nó đang đến!”
Claire hét lên gay gắt vào lúc này.
Sau khi lửa tắt, tinh linh quân sự từ từ bò dậy và gầm lên đầy đe dọa.
“Quả nhiên là một tinh linh quân sự, nó khá mạnh đấy!”
Claire bắt đầu niệm phép tinh linh. Liên tiếp phóng ba quả cầu lửa cực lớn.
—Các cú đánh trực tiếp vào mục tiêu. Sóng xung kích rực lửa quét qua toàn bộ khu vực.
“Đợi đã, Claire, cô đang định cho nổ tung toàn bộ sân trường sao!?”
“Tôi vẫn chưa xong. Kiểu tấn công nửa vời này sẽ không tiêu diệt được một tinh linh quân sự—”
Như thể để chứng minh quan điểm của Claire—
Giữa những ngọn lửa nhảy múa, một con rồng có cánh đen tuyền bay ra.
Cùng lúc bay vút lên bầu trời, nó lao xuống kèm theo những tiếng hú dữ dội.
“—Ta biết ngươi sẽ làm như vậy!”
Claire vung Flametongue.
Ngọn roi chém đỏ thẫm vạch ra một quỹ đạo phức tạp, quấn quanh cánh con rồng.
Tinh linh quân sự mất thăng bằng trong không trung. Tuy nhiên-
Urgh… Gah… Ohhhhhhhh—!
Tinh linh quân sự gặm nhấm và xé nát đôi cánh của chính nó.
“Cái gì-“
Chướng khí bóng tối tuôn ra từ vết thương, ngay lập tức mọc ra một chiếc cánh đen tuyền mới.
“Tôi không thể tin rằng nó có khả năng tái sinh!?”
Phục hồi khả năng bay, tinh linh quân sự xé toạc không khí và lao tới lần nữa.
“C-Cầm lấy cái này, ta sẽ hạ gục ngươi!”
Đáp lại, Claire liên tục gọi ma thuật quả cầu lửa một cách điên cuồng, nhưng sức tấn công của cô rõ ràng là yếu hơn khi sử dụng mà không niệm chú. Ngọn lửa dễ dàng bị chệch hướng bởi chướng khí bao trùm cơ thể con rồng có cánh.
“…!”
Móng vuốt sắc nhọn của con rồng có cánh bổ xuống. Trong khoảnh khắc đó…
“Nanh băng lạnh giá, tiến lên và đâm xuyên—Mũi tên băng giá!”
Cơ thể khổng lồ của tinh linh quân sự bị xuyên thủng bởi vô số mũi tên băng.
Bị tấn công bất ngờ, con rồng có cánh ngã xuống đất, biến thành một khối băng khổng lồ.
Một đám mây bụi lớn được tạo ra, kèm theo những trận động đất dữ dội và ầm ầm.
“Hừm, ngay lúc nguy kịch—“
Cầm cây cung băng ma thuật, Rinslet lao tới từ một ngọn đồi.
“Rinslet… Uh, cảm ơn rất nhiều.”
“Ôi chao, ngươi thật là thật thà.”
“C-Im đi!…Những tinh linh cơ khác có ổn không?”
“Họ đã được sơ tán bởi các Hiệp sĩ Sylphid rồi.”
“Được rồi. Vậy thì trước khi các hiệp sĩ đích thực của Đế quốc đến, chúng ta hãy câu giờ. Fianna, cô có đứng được không?”
“…Vâng, tôi ổn.”
Nhấn vào đôi chân đau đớn của mình, Fianna đứng dậy.
Cô ấy thực sự đã được cứu bởi thái độ mạnh mẽ của Claire.
(…Mình chỉ cần làm những gì trong khả năng của mình ngay bây giờ.)
Fianna niệm lời triệu hồi, triệu hồi tinh linh hiệp sĩ Georgios.
Với Fianna phụ trách hỗ trợ ở trung tâm, bộ ba nhanh chóng hình thành đội hình phòng thủ hình tam giác.
Tại thời điểm này-
“Đừng đi tiền tuyến. Hãy ở lại và tập trung hỗ trợ chúng tôi.”
“-Hở?”
Nhìn lại, họ thấy các giáo viên của các khóa học chiến đấu đang đứng phía sau họ.
“Chúng tôi không có tư cách làm giáo viên nếu để học sinh che chắn cho mình”.
Một trong số họ, Freya, cười nhẹ.
“Hừm, đã lâu rồi tôi mới tập thể dục. Điều này làm tôi nhớ lại những ngày còn ở trong hiệp sĩ!”
“Chúng ta sẽ bảo vệ các học sinh của Học viện.”
Cầm tinh linh trang tương ứng của mình, họ trừng mắt nhìn tinh linh quân sự.
Giáo viên chiến đấu hoặc là cựu quân nhân hoặc người tham gia Kiếm vũ. Ngay cả khi sức mạnh thần thánh bị suy giảm, kỹ năng của họ vẫn sánh ngang với những hiệp sĩ tinh linh đang tại ngũ.
“Nhưng Sensei—”
“Đừng lo. Chúng ta chỉ cần câu giờ cho đến khi Hiệp sĩ Hoàng gia đến.”
Freya nhẹ nhàng đặt tay lên đầu Claire.
-Đột nhiên.
“Cười khúc khích khúc khích… Tụ tập với nhau, tụ tập với nhau. Lũ côn trùng ngu xuẩn.”
“…!?”
Một giọng nói dễ thương, không thuộc về chiến trường bi tráng, khiến mọi người xung quanh phải ngoái nhìn.
Đó không phải là giọng nói của một người thực sự. Đây là một giọng nói kỳ diệu vang lên trực tiếp trong tâm trí của một người.
“…Đó là?”
Freya nhìn lên trên và thì thầm.
Nhìn lên, có thể thấy một cô gái đang cưỡi trên lưng của một tinh linh quân sự bay vòng trên bầu trời phía trên.
Mái tóc vàng của cô tung bay trong gió. Mặc bộ quân phục trắng tinh, cô ấy đang nhìn xuống đất.
Trên mắt trái của cô ấy là một miếng che mắt không phù hợp với vẻ ngoài của cô ấy là một cô gái trẻ xinh đẹp.
“C-cô là ai!?”
Claire hét vào mặt cô gái.
“Thánh Địa Thiên Niên Kỷ.”
Cô gái mỉm cười và đưa tay lấy miếng che mắt bên trái.
“Được gửi đến thế giới này—Nhà truyền giáo mang đến những lời tiên tri về thời kỳ cuối cùng.”
Cô gái tháo miếng che mắt, để lộ con mắt.
—Ngay lập tức, Fianna cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
(Đó là…!)
Ngay cả ở khoảng cách này, nó vẫn rõ ràng chỉ với một cái liếc mắt. Ở trong mắt cô gái đó là—
“…Mắt của đứa trẻ đó, không đời nào—”
Sở hữu tiềm năng vượt trội như Fianna với tư cách là một tinh linh cơ, Claire dường như cũng đã chú ý.
Họ nhận thấy rằng thực thể cư trú trong mắt cô gái là gì.
“…Vâng. Nó giống như những gì chúng ta đã thấy trong thánh điện của Tinh linh vương.”
Fianna thở hổn hển và thì thầm.
Ăn mòn tâm trí của các Tinh linh vương, khiến họ phát điên, Bóng tối Dị giới.
Tại sao một thứ như thế lại ở trong mắt cô gái?
Một tiếng hét đột ngột vang lên từ phía sau.
Tinh linh ma trang của Freya và giáo viên khác đã giải phóng trạng thái ma trang của họ cùng lúc và bắt đầu tấn công người khế ước của chính họ.
“Các linh hồn đang phát điên!”
“Ta sẽ không để chúng… Tiến lên và xuyên qua, Ngục băng đóng băng mọi thứ!”
Rinslet vội vàng tung ra một loạt mũi tên băng ma thuật.
Những linh hồn bị tấn công ngay lập tức bị nhốt trong nhà tù bằng băng ma thuật.
“Heh, tuyệt vời. Nhìn thấy con mắt này mà không phát điên lên, tinh thần của bạn.”
Millennia Sanctus mỉm cười dịu dàng.
“—Quả nhiên, anh hẳn đã thấy điều đó bên trong thánh điện của Tinh linh vương.”
Phần 4
Cơ thể mở rộng của tinh linh quân sự bùng nổ.
Chướng khí bóng tối mật độ cao đang lan rộng, từ từ bao phủ các mái nhà trên đường phố.
“Tự hủy!?” “C-Cái gì, chuyện gì đang xảy ra thế!?”
“Iriga, Tissier, đừng liều lĩnh lại gần nó!”
Ellis vội vàng hét lên.
—Tuy nhiên, cô đã quá muộn một bước. Bị ô nhiễm bởi chướng khí đen tối, tinh linh ma trang của họ biến thành linh hồn và tấn công các hiệp sĩ, những người giao ước với chính họ.
“Uoahhhhhh!” “Không thể nào, tại sao—”
“…Tôi sẽ không cho phép điều này!”
Ellis vung Ray Hawk, hạ gục những linh hồn điên cuồng.
Những linh hồn biến thành những hạt ánh sáng và tan biến trong không khí.
“Đội trưởng-“
“Thư giãn đi. Tôi không giết linh hồn của bạn.”
“…V-Vâng. Ơn giời.”
Băng vết thương do bị cắn bởi linh hồn của chính mình, các hiệp sĩ ngồi xuống tại chỗ họ đứng.
“Anh không sao chứ? Cho phép tôi xem—”
Niệm những câu thần chú trị thương, Lurie chữa lành mọi vết thương.
“Ellis, đó là cái gì?”
Thấy vậy, Kamito hỏi.
“…”
Với đôi mắt trang trọng, Ellis nhìn chằm chằm vào bóng tối đang lan rộng—
“…Có thể nào đó là bóng tối đang làm bại hoại Tinh linh vương? Nhưng tại sao—“
Cô khẽ lẩm bẩm một mình.
—Ngay lúc này…
“Đội trưởng, đó là Hiệp sĩ Hoàng gia!”
Một hiệp sĩ chỉ về phía bên kia bầu trời.
Một đội gồm các hiệp sĩ tinh linh trong bộ áo giáp bạc đang vội vã tiến về thành phố Học viện, điều khiển một tinh linh khổng lồ.
Glasya-Labolas—Một tinh linh khổng lồ vũ trang hạng nặng được điều chỉnh để chống lại những tinh linh to lớn.
Họ đang lên kế hoạch sử dụng tinh thần quân sự để loại bỏ những kẻ tấn công cùng một lúc.
Tuy nhiên-
“…Ôi không!”
Tiếng hét của Ellis vang vọng trong không khí một cách vô ích.
Tinh linh khổng lồ vung nắm đấm vào một trong những tinh linh quân sự.
Ngay lập tức, tinh thần quân sự bùng nổ trở lại.
Chướng khí bóng tối được giải phóng đã nuốt chửng tinh linh khổng lồ và đội hiệp sĩ tinh linh.
“…Làm sao điều này xảy ra được…!?”
Âm thanh tuyệt vọng thoát ra từ Ellis.
Bị nuốt chửng bởi bóng tối, linh hồn khổng lồ hú lên dữ dội và bắt đầu phá hủy các tòa nhà xung quanh.
“Guh, chết tiệt—”
“Chờ đã, Ellis!”
Nhìn thấy Ellis ôm Ray Hawk, định tự mình xông tới, Kamito cuống cuồng ngăn cô ấy lại.
“Kamito, đừng cản tôi. Tôi sẽ—”
“Bạn sẽ không thể thành công nếu chỉ có một mình.”
Kamito nói.
Thật vậy, sức mạnh của Ellis vượt xa cấp độ học sinh.
Tuy nhiên, đánh bại một tinh linh quân sự một mình là vô lý.
“N-Nhưng với tốc độ này, thị trấn cũng như trường học của chúng ta sẽ—”
“-Tôi sẽ làm nó.”
Kamito rút kiếm ra khỏi thắt lưng.
“Vì thanh kiếm này là một vũ khí bình thường, ngay cả khi nó chạm vào bóng tối, nó sẽ không trở nên điên cuồng, phải không?”
“Tôi ngốc!”
Ellis rống to.
“Ngay cả với cậu, làm sao cậu có thể làm bất cứ điều gì với một tinh linh quân sự chỉ với một thanh kiếm bình thường!? Bên cạnh đó, hiện tại cậu còn lâu mới đạt đến trạng thái đỉnh cao—“
“—Nhưng, tôi phải bảo vệ.”
—Đây là một cảm giác mà ngay cả Kamito cũng cảm thấy kỳ lạ.
Cho dù thị trấn này, Học viện này hay mạng sống của mọi người, đối với Kamito trong tình trạng mất trí nhớ, cậu không nên quan tâm đến những gì đã xảy ra với họ. Kamito ở Trường Giáo dưỡng chắc chắn sẽ nghĩ vậy.
Khi đó, Kamito ít quan tâm đến mạng sống của chính mình.
Muốn bảo vệ một thứ gì đó, muốn bảo vệ một ai đó, những cảm giác này chưa từng có.
Chưa bao giờ được cảm nhận—Đó được cho là trường hợp.
…Nhưng không, anh có thể hiểu được.
Con người hiện tại của anh ấy không phải là con người của thời còn ở Trường giáo dưỡng.
Cảm xúc của Kamito trước khi mất trí nhớ chắc chắn còn đọng lại đâu đó trong sâu thẳm tâm trí cậu, dẫn đến ý niệm muốn bảo vệ thị trấn này, Học viện này và những cô gái trẻ là bạn đồng hành của cậu.
(…Phải, để bảo vệ. Mình nhất định sẽ—)
—Vì tôi đã hứa, tôi đã hứa sẽ bảo vệ họ thật tốt.
“…Kamito?”
Ellis quan sát Kamito với vẻ mặt ngạc nhiên.
“Ơ… Hả…?”
Nước mắt rơi xuống chân anh.
“…Tôi… Tại sao tôi… lại khóc…?”
Kamito lẩm bẩm vì sốc.
Anh không cảm thấy buồn. Tuy nhiên, không hiểu sao nước mắt cứ trào ra, không thể ngăn được.
…Không thể hiểu nổi. Chính xác thì tại sao anh ấy lại khóc? Anh ấy đã khóc vì ai?
Tuy nhiên, không thể giải thích được, anh ấy có thể tưởng tượng ra lý do khiến mình khóc.
(…Vâng, tôi phải-)
Tôi phải nói điều đó trước đây.
—Đối với một người quý giá nào đó, tôi đã hứa sẽ bảo vệ bạn.
Nhưng tôi đã thất bại.
Tôi đã đánh mất một người quý giá nào đó.
Vâng, có lẽ—
—Kamito, tôi đang đợi ở đây.
—Chờ cậu, Kamito, trở về sau khi thực hiện lời hứa của cô ấy.
Cô gái tóc bạch kim đó đã nói điều đó trong giấc mơ.
Lời hứa với cô ấy—
“TÔI-“
Kamito siết chặt chuôi kiếm của mình hơn.
“Kamito-kun—“
Thấy Kamito như vậy, Lurie lên tiếng.
“Chỉ cần ngươi có ý chí, không có cái gì trân quý không bảo vệ được.”
“…Vâng, tôi biết.”
“Nhưng bạn nên sở hữu đủ sức mạnh để bảo vệ.”
“Quý cô Lurie, chẳng lẽ là—”
Ellis chợt nhận ra.
“—Sát quỷ của bạn sở hữu khả năng kháng phép mạnh nhất. Theo tôi đoán, thậm chí đủ để chống lại bóng tối hung hãn đó.”
“…Vâng.”
Kamito đồng tình, nhìn chằm chằm vào con dấu trên tay phải của mình.
“N-Nhưng, nếu cậu mất kiểm soát, Kamito, cậu sẽ—”
“Phải, rủi ro có tồn tại. Nhưng có phương pháp nào khác để vượt qua tình hình hiện tại không?”
“Tốt-“
Ngay khi cô ấy bắt đầu nói, Ellis thấy mình đang tìm kiếm từ ngữ. Nhưng cô ấy đã có một điểm.
“Cậu định làm gì, Kamito-kun?”
“—Đi lấy lại thanh kiếm của ta.”
Không có thời gian để do dự. Kamito hành động dứt khoát.
Cô gái với mái tóc bạch kim đã xuất hiện trong giấc mơ của anh.
Anh cảm thấy chắc chắn rằng một khi cô được tìm thấy, anh sẽ có thể bảo vệ thị trấn này.
“Cân nhắc thời gian?”
“Con đường dẫn đến cơ sở dưới lòng đất phải được kết nối với điểm đóng quân thứ ba của Hiệp sĩ Hoàng gia. Đi bộ đến đó sẽ mất một chút thời gian, nhưng bay đến đó sẽ nhanh chóng.”
Lurie hướng ánh nhìn sang Ellis.
“…Hiểu rồi. Tôi sẽ hộ tống hai người đến đó. Đội Froza sẽ hướng dẫn đám đông sơ tán.”
“Bạn có thể tin ở chúng tôi!”
Các cô gái vỗ ngực trả lời.
Ellis niệm một câu thần chú gió, tạo ra một cơn lốc xoáy.
“—Kamito, chúng ta đang đánh cược mọi thứ vào cậu.”
Phần 5
“—Phải. Cánh cổng ở phía rừng cũng nên được mở ra. Chuyển mọi người đến Astral Zero.”
Tại phòng họp trên tầng ba của tòa nhà trường—
Greyworth đang sử dụng tinh thể tinh linh giao tiếp để ra lệnh cho các giáo viên.
Bên ngoài cửa sổ, có thể nhìn thấy các Hiệp sĩ Sylphid đang hướng dẫn đám đông sơ tán. Sử dụng Cánh cổng nằm trong rừng, học sinh và du khách có thể trú ẩn ở một nơi an toàn vào lúc này.
“…Thật rắc rối. Không ngờ đó lại là loại khiến tinh linh giao ước phát điên.”
Đứng bên cửa sổ, Virrey Branford vừa càu nhàu vừa bắn khẩu súng lục của mình.
Tinh linh hình con quạ mục tiêu đã bị thổi bay và phá hủy.
Tinh linh quân sự hóa rồng có cánh không phải là mối đe dọa duy nhất.
Bị nhiễm bệnh điên loạn, vô số linh hồn đang tấn công tòa nhà trường học.
Học sinh và giáo viên đã rời khỏi trường để sơ tán, do đó Virrey là người duy nhất bảo vệ Greyworth. Ngoài ra, vì không thể sử dụng những viên đạn có linh hồn bị phong ấn, cô ấy phải sử dụng một loại súng bắn trực tiếp sức mạnh thần thánh của mình. Mặc dù không có lo lắng về việc tinh linh sẽ phát điên, nhưng việc tiêu hao thể lực là khá rõ rệt.
“—Tôi đã từng thấy loại tinh linh quân sự đó trước đây.”
Greyworth thì thầm vào lúc này.
“Sê-ri Nazgul—một loại linh hồn cũ được sử dụng cho các cuộc tấn công căn cứ. Vẫn được sử dụng cho đến Chiến tranh Ranbal lần thứ hai, hai đơn vị đã bị tiêu diệt trong trận chiến. Bảy đơn vị còn lại bị phong ấn và bỏ rơi, rơi vào tay của Sát nhân trong hậu quả hỗn loạn của cuộc chiến, theo tin đồn.”
“Chà, đó là một số kiến thức khá chi tiết.”
“Bởi vì tôi đã thâm nhập vào Murders trước đây.”
“Loại này có thể làm cho tinh linh điên cuồng năng lực sao?”
“Không, cho dù là tinh linh quân sự, cấp độ sức mạnh của họ chỉ có thể nói là tầm thường. Tinh linh quân sự sở hữu loại năng lực này là điều hoàn toàn chưa từng có.”
Virrey lắc đầu. Greyworth nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ và nhún vai.
“Nếu tôi có tinh linh ma trang của mình, cấp độ tinh linh quân sự hóa này có thể bị xóa sổ ngay lập tức.”
Thanh kiếm cá nhân của Phù thủy Hoàng hôn, Stormbringer, là một tay sai tinh linh quỷ cấp cao.
Ngoài ra, một linh hồn quỷ dữ, ngay từ đầu đã điên loạn, không thể nổi điên lên được.
“Nếu thực lực của ngươi còn nguyên vẹn, như vậy ngay từ đầu đã không xảy ra loại khủng bố này.”
“—Hmph, điều đó cũng đúng.”
Greyworth gật đầu với một nụ cười gượng gạo.
Thực vậy. Chỉ một số ít người trong Đế quốc biết rằng cô ấy đã mất đi sức mạnh của khế ước tinh linh. —Tuy nhiên, kẻ chủ mưu đằng sau cuộc tấn công khủng bố biết rõ ràng rằng Greyworth đã mất đi sức mạnh của mình. Ngoài ra, cuộc tấn công khủng bố đã sử dụng nghi thức trong Đại lễ hội của các Tinh linh, do đó ngụ ý rằng chắc chắn có một kẻ phản bội trong Học viện.
“Quý cô Greyworth, cô đang nghi ngờ có kẻ phản bội sao?”
“Tất nhiên. Với tình hình như thế này.”
Greyworth khẽ đẩy gọng kính lên.
“Dame Virrey, cô có biết gì về nó không?”
“Hoàng gia cũng đã biết được một kẻ phản bội trong số các cấp cao nhất của Đế quốc. Bây giờ mọi chuyện đã đến nước này, tôi xin nói thẳng. Hoàng gia đã từng nghi ngờ bạn là kẻ phản bội.”
Virrey nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ trong khi trả lời.
“Bảo vệ Dame Lurie và giám sát Kazehaya Kamito chỉ là nhiệm vụ bề ngoài. Nhiệm vụ thực sự của tôi là do thám anh.”
“Ồ, vậy sao?”
Greyworth hỏi, trông khá thích thú. Virrey nhún vai.
“Ít nhất trong vấn đề cụ thể này, bạn vô tội. Nếu không có sự bảo vệ của tôi, bạn đã chết rồi. Mặc dù có những khoản tiền không xác định chảy vào Học viện, nhưng dù sao đó cũng không thuộc thẩm quyền của tôi.”
“Bạn rất xuất sắc, bạn biết không? Bạn thực sự khiến tôi cảm thấy muốn tuyển dụng bạn làm cấp dưới của mình.”
Greyworth cười gượng.
“Đối với ngươi xuất sắc như vậy, ta có một việc muốn nhờ.”
“Không cần ân huệ, ta sẽ bảo vệ ngươi thật tốt. Dù sao cũng là nhiệm vụ một phần.”
“Không, không phải tôi. Anh có thể bảo vệ cậu bé không?”
“Kazehaya Kamito?”
Phần 6
“…Mở ra, paaaaaaaath!”
Giải phóng một cơn lốc xoáy, Ellis thổi bay những linh hồn hung hãn.
“Tìm thấy rồi, đằng kia—”
Điểm đóng quân thứ ba của Hiệp sĩ Hoàng gia là một cơ sở nằm cạnh bức tường ngoài của thị trấn Học viện. Ellis dừng lại giữa không trung và đưa Kamito cùng Lurie đáp xuống trung tâm điểm đóng quân.
Sân diễu hành, mở cửa cho mọi người trú ẩn, đã chật cứng.
Có ba hiệp sĩ tinh linh đóng quân ở đây với khoảng năm mươi binh lính bình thường. Rõ ràng, các hiệp sĩ tinh linh đã được huy động để giao chiến với các tinh linh quân sự và do đó không có mặt.
“A-Anh, đột nhiên anh làm gì vậy?”
Một nam nhân cầm kiếm điên cuồng chạy tới.
…Chà, dù sao thì đây cũng là một cú hạ cánh đột ngột từ trên không. Bị đối xử như một người đáng ngờ là điều đương nhiên.
“Tôi là đội trưởng của Hiệp sĩ Sylphid của Học viện Tinh linh Areishia, Ellis Fahrengart. Tôi yêu cầu sự trợ giúp của Hiệp sĩ Hoàng gia.”
“…Hỗ trợ hả?”
Nhận ra mình đang đối mặt với con gái của gia đình Fahrengart, thái độ của người lính đã thay đổi.
“Vâng. Tôi hy vọng có thể vào căn cứ quân sự cũ dưới lòng đất.”
“…Căn cứ quân sự cũ? Tại sao lại vào lúc này—”
“Điều này là cần thiết chính xác để thay đổi tình hình hiện tại.”
“N-Nhưng ngay cả đối với cháu gái của Công tước Fahrengart, nếu không được phép—”
“Được rồi, đủ rồi. Xin lỗi—”
Lurie bước tới và chạm nhẹ vào trán người lính—
“Bạn có thể dẫn chúng tôi đến lối vào cơ sở ngầm không?”
“…Roger đó. Làm ơn đi lối này.”
Người lính gật đầu vô cảm và ngay lập tức bắt đầu bước đi trong im lặng.
“Quyền của những con số đã có hiệu lực rồi hả?”
“…Không, thứ phát huy tác dụng có lẽ là phép thuật của cậu—”
Bình luận đầy ác ý với đôi mắt nheo lại, Kamito đi theo Lurie và Ellis đằng sau người lính.
Lối vào cơ sở dưới lòng đất nằm bên trong một kho vũ khí khổng lồ.
Tuy nhiên, lối vào đã bị niêm phong an toàn bởi một tấm bia đá khổng lồ có khắc ngôn ngữ tinh linh trên đó.
“Quý cô Lurie, đây là phong ấn cấp cao nhất—”
“Đừng lo. Để đó cho tôi.”
Lurie chạm nhẹ vào bề mặt tấm bia đá.
Tiếp theo, những hình chạm khắc ngôn ngữ tinh linh phát sáng yếu ớt và tấm bia đá mở ra ngay lập tức.
Một cầu thang kim loại, phủ đầy vết rỉ sét, kéo dài về phía trước vào bóng tối không đáy.
“Tuyệt vời…”
“Không có gì đâu. Các Numbers được ban cho quyền nâng phong ấn lên Cấp 3.”
Lurie cười khúc khích rồi đốt một ngọn đèn ma thuật trên đầu ngón tay và bắt đầu đi xuống cầu thang.
“Nguy hiểm quá! Cho phép tôi đi trước—“
Nắm lấy Ray Hawk, Ellis vội vã lao lên phía trước.
Phần 7
Nhỏ giọt, nhỏ giọt, nhỏ giọt—
Nhóm của Kamito đi dọc hành lang đến cơ sở dưới lòng đất giữa tiếng nước nhỏ giọt.
Không được giám sát trong nhiều thập kỷ, cơ sở ngầm đã rất xuống cấp. Trần nhà bị sập nhiều chỗ, tạo thành những đống đổ nát.
“Không khí rất ẩm mốc, như thể nó bị bỏ lại sau bóng tối của Chiến tranh Ranbal.”
Đi phía trước, Ellis đưa ra nhận xét của mình.
“Đối với tôi, điều này thực sự cảm thấy hoài cổ.”
Kamito đã quen với bầu không khí ngột ngạt này từ lâu.
Sự hiện diện của cái chết, không thể xua tan—Giống như ở Trường giáo dưỡng.
“Nghiên cứu về Ấn chú bị nguyền rủa rõ ràng đã được tiến hành ở đây.”
“Không thể nào, việc nghiên cứu Ấn chú bị nguyền rủa thậm chí còn diễn ra dưới lòng đất bên dưới Học viện linh thiêng sao?”
“Những sinh viên từ đằng kia rõ ràng đã được sử dụng cho các thí nghiệm. Tất nhiên, họ là những người tình nguyện.”
Nghe những lời của Lurie, Ellis cắn môi với vẻ mặt phức tạp.
“Tại sao Đế chế không loại bỏ nơi đó?”
“Có lẽ là không thể tháo dỡ do kích thước khổng lồ của nó. Đây là một cơ sở ban đầu được xây dựng lại từ những tàn tích cổ xưa. Nhiều khả năng, ngay cả trong quân đội, không ai biết nó thực sự lớn đến mức nào—”
Vào lúc này, đi phía trước, Ellis dừng lại ở trung tâm của một hội trường rộng rãi.
“—Ở đây. Tọa độ của ngôi đền trên mặt đất.”
“Đây?”
Kamito nhìn quanh sảnh của ngôi đền, tất cả đều được bao quanh bởi những bức tường đá.
“Tôi không thấy gì cả?”
Không có gì ngoại trừ thiết bị thí nghiệm bị bỏ rơi và đống mảnh vỡ.
Không có một dấu hiệu nào của Thợ Săn Quỷ.
“Ngươi linh ấn có phản ứng sao?”
“…”
Kamito nhắm mắt lại và tập trung chú ý vào ấn chú tinh linh trên tay phải.
“Có vẻ như tôi có thể cảm nhận được sự hiện diện…”
“Đừng lo lắng. Buồng chôn cất là một không gian ma thuật và đặc biệt và không tồn tại ở tọa độ vật lý—Vì vậy, nó sẽ xuất hiện miễn là bạn có nhu cầu.”
“Miễn là tôi có nhu cầu về nó …?”
Nghe lời giải thích bình tĩnh của Lurie, Kamito cảm thấy một cảm giác bất hòa kỳ lạ và quay đầu nhìn lại.
“Vâng, ví dụ như—”
Lurie mỉm cười dịu dàng.
“Khi nó cảm thấy rằng cuộc sống của bạn đang gặp nguy hiểm, phải không?”
“-Hở?”
Trong khoảnh khắc tiếp theo, một lưỡi dao đâm vào ngực Kamito.
