Ba ngày sau, nội dung của bức thư do đế quốc gửi đến Thành phố Thánh đã được biết đến trên khắp các quốc gia khác. Điều này là do những bức thư tương tự đã được gửi đến các quốc gia khác cùng một lúc. Hơn nữa, họ lịch sự tuyên bố đây là một cuộc phản đối chính thức, việc Thành phố Thánh bị đế quốc tấn công gần giống như một lời tuyên chiến, và không nghi ngờ gì nữa, nó đã được lan truyền rộng rãi trong công chúng.
Ở thế giới này, các phương tiện truyền tải thông tin không quá phát triển, nhưng kể từ khi có phép thuật và các công cụ phép thuật, nó đã trở thành phương tiện truyền tải thông tin trong trường hợp khẩn cấp. Và thông tin rằng một cuộc chiến có thể xảy ra giữa Thành phố Thánh và đế chế là rất đáng giá. Xem xét rằng nó có thể có tác động đến công chúng, tin tức sẽ được phổ biến mà không che giấu nó, và trên thực tế, thông tin đó đã được phổ biến có chủ ý trong Thành phố Thánh. Ít nhất, ngay cả những đứa trẻ ở Thành phố Thánh cũng biết điều đó.
Kết quả là, tình trạng của Thành phố Thánh so với trước đây–…
“Hmm… nó không thay đổi một cách đáng ngạc nhiên…” (Soma)
Trong khi tình cờ nhìn xung quanh, Soma đột nhiên lẩm bẩm. Hildegard, người đang đi bên cạnh anh, quay lại nhìn và nghiêng đầu, có lẽ vì cô nghe thấy giọng nói của anh.
“Hửm? Ý anh là gì?” (Hildegard)
“Đã mười ngày trôi qua kể từ khi nhận được lời tuyên chiến từ đế chế. Đã quá lâu rồi, nhưng vẫn không có gì thay đổi đối với những người ở Thành phố Thánh.” (Soma)
Vâng, mười ngày đã trôi qua kể từ ngày đó. Tình hình hiện tại của Thánh nên được biết đến với những người sống ở Thành phố Thánh và những người không ở đó.
Mặc dù vậy, sự lo lắng không hiện trên khuôn mặt của những người đến thành phố, và không có dấu hiệu nào cho thấy dòng người sẽ dừng lại cả. Như đã đề cập trước đây, các tín đồ của Giáo lý Thánh liên tục đến Thành phố Thánh. Tình huống này có vẻ lạ đối với Soma.
“Aah… đó là điều đương nhiên phải không? Một cuộc chiến không bắt đầu ngay lập tức chỉ vì nó đã được tuyên chiến, và điều đó không có nghĩa là họ chính xác đã tuyên chiến ngay từ đầu. Ngay cả khi một cuộc chiến thực sự xảy ra, nó sẽ không sớm xảy ra. Trên hết, đây là Thành phố Thánh, phải không?” (Hildegard)
“Hửm…? Tất nhiên, tôi hiểu rằng đây là Thành phố Thánh, nhưng… ý bạn là gì? Đúng là không có quốc gia nào sẽ chiến đấu chống lại Thành phố Thánh, nhưng lời tuyên chiến đã được đưa ra. Và trên thực tế, điều đó là có thể bởi vì họ là đế chế.” (Soma)
Như đã đề cập trước đây, việc hạ gục Thành phố Thánh đồng nghĩa với việc hạ bệ Giáo lý Thần thánh. Tác động của vấn đề này lớn đến mức hành động đó sẽ không được các quốc gia láng giềng công nhận, nhưng trên thực tế, có một quốc gia ngoại trừ nó. Đó là đế chế.
Vì họ đã có ảnh hưởng tương tự hoặc nhiều hơn như Giáo lý Thánh, điều đó không có nghĩa là nó sẽ thay đổi ngay cả khi tôn giáo bị hạ bệ. Đó chỉ là vấn đề nếu ảnh hưởng của đế chế không trùng lặp với ảnh hưởng của Học thuyết Thần thánh. Không biết nếu đế quốc đánh đổ tôn giáo thì sức mạnh sẽ lớn đến mức nào. Theo quan điểm của các quốc gia khác, họ đương nhiên muốn ngăn chặn điều đó, nhưng… liệu điều đó có thực sự khả thi hay không, đó lại là một vấn đề khác.
Rốt cuộc, tầm ảnh hưởng của đế chế chỉ được tạo thành từ một yếu tố. Đó là bề dày lịch sử được tích lũy từ khi dựng nước.
Nói chính xác, kích thước của đất nước không lớn lắm. Nó không nhỏ, nhưng ít nhất về mặt diện tích, Veritas sẽ lớn hơn nhiều.
Tuy nhiên, có một lịch sử cũng có nghĩa là họ đã có mối quan hệ lâu dài với mỗi quốc gia. Nếu là một quốc gia nhỏ, số lượng nhận được sự ưu ái từ các quốc gia khác sẽ chồng chất, nhưng không có lý do gì để đất nước tiến bộ hàng nghìn năm lại rơi vào tình trạng như vậy. Thay vì nhận được sự ưu ái, đế chế lại là quốc gia dành sự ưu ái cho các quốc gia khác, dẫn đến ảnh hưởng lớn.
Ngoài ra, đế chế không chỉ tích lũy lịch sử mà còn cả sức mạnh quốc gia. Đương nhiên, lực lượng vũ trang được bao gồm trong đó, điều này phù hợp với quốc gia được cho là thịnh vượng nhất. Đế quốc nếu đem so sánh với các quốc gia khác, tuyệt đối là đứng đầu, không có quốc gia nào có thể đứng bên cạnh.
Đó là lý do tại sao đế chế là ngoại lệ duy nhất. Nói một cách đơn giản, không quốc gia nào khác có thể ngăn chặn đế chế.
Ngoài ra, tất cả các quốc gia khác ngoài đế chế đều có thể chung tay dù chỉ là tạm thời. Tuy nhiên, một điều như vậy là không thực tế. Điều này là do một số quốc gia, chẳng hạn như Veritas và Radeus, thù địch với nhau, trong khi những quốc gia khác có liên kết chặt chẽ với đế chế. Rất khó để hiện thực hóa nó vì mục đích chống lại đế chế.
Quan trọng hơn, điều tai hại là không có quốc gia nào có thể dẫn đầu bằng cách đoàn kết các quốc gia khác. Nếu một quốc gia muốn làm điều đó bằng vũ lực, sẽ có thiệt hại nội bộ ngay cả khi không làm gì khác. Vì vậy, tương lai sẽ tồi tệ hơn. Bất kể đó là gì, đế chế không thể bị dừng lại ở thời điểm hiện tại.
Vì lý do đó, chỉ có đế quốc mới có thể gây chiến với Thành phố Thánh–…
“Không, không phải vậy đâu. Đối với người mới bắt đầu, nó chỉ quan trọng nếu đế chế thực sự xâm chiếm Thành phố Thánh. Nó cũng có thể là vấn đề liệu phía Thành phố Thánh có kháng cự hay không.” (Hildegard)
“À… tôi hiểu rồi. Có một điều như vậy, huh? (Soma)
Soma gật đầu khi cuối cùng cũng hiểu những gì Hildegard muốn nói. Khi anh ấy nghĩ về nó, nó chắc chắn là tự nhiên.
Rốt cuộc, Thành phố Thánh là một nơi không thuộc về bất kỳ quốc gia nào. Do đó, Thành phố Thánh đồng nghĩa với việc được bảo vệ bởi mọi quốc gia xung quanh, nhưng đồng thời, điều đó cũng có nghĩa là nó không thể trốn thoát ở mọi nơi.
Đúng vậy, nếu các quốc gia xung quanh không chọn kháng chiến sinh tử. sự thất bại của Thành phố Thánh sẽ được xác nhận khi lực lượng vũ trang của đế chế đến đây.
“Nói cách khác, ở đây an toàn đúng không?” (Soma)
“Mặc dù nguyên nhân của cuộc chiến với Thành phố Thánh chắc chắn là từ phía đế quốc, nhưng nếu họ thực sự tấn công Thành phố Thánh, những tín đồ của Giáo lý Thánh sẽ không im lặng. Họ ở trong đế chế cũng như ở các quốc gia khác.” (Hildegard)
“Hmm… có phải chúng ta đang hành động như bình thường không?” (Soma)
“Vâng đúng vậy. Đó có lẽ là lý do tại sao mọi người không nói về nó. Có rất nhiều thứ khác để nói, và điều đó không thay đổi những gì họ làm khi họ nhận ra rằng đây sẽ không phải là một chiến trường.” (Hildegard)
“Điều đó chắc chắn là sự thật…” (Soma)
Nhân tiện, lý do tại sao Soma và Hildegard đi dạo quanh thành phố đơn giản là vì họ có thời gian rảnh. Hôm nay Satya đang ngủ và Eleonora đang làm việc. Anh ấy đã đọc tất cả những cuốn sách được đưa cho, và mặc dù Eleonora có nhiều cuốn sách mà Soma chưa đọc, nhưng không cuốn nào khiến anh ấy quan tâm.
Tất nhiên, cân nhắc rằng những cuốn sách khác có thể hữu ích cho việc gì đó, anh ấy nên đọc tất cả những gì anh ấy chưa đọc, nhưng gần đây, Soma đã dành toàn bộ thời gian để đọc khi có thời gian rảnh. Đó chỉ là điều bình thường khi anh ấy cảm thấy muốn làm một cái gì đó khác.
Thêm vào đó, không có việc gì khác trong đền thờ mà Soma sẽ làm. Mặc dù không chắc nơi này sẽ trở thành chiến trường, nhưng điều đó không có nghĩa là Thành phố Thánh sẽ không chống cự. Bên cạnh đó, việc chuẩn bị cho cuộc chiến nên được tiến hành đều đặn. Nhưng chính Eleonora mới là người làm việc đó, và đó không phải là điều mà Soma có thể giúp được. Vì không có gì để làm, anh quyết định đi dạo trong thành phố.
Soma không biết lý do tại sao Hildegard lại đi cùng anh ta. Khi Soma ra ngoài, cô ấy đi theo anh ta như thể đó là điều tự nhiên phải làm.
Chà, Soma không có quyền hạn chế hành động của cô ấy, nên điều đó không thành vấn đề. Cũng có thể đoán được nguyên nhân tại sao, nhưng sẽ có những câu trả lời khiến anh cảm thấy mệt mỏi. Vì vậy, anh ấy không đặc biệt hỏi lý do và để nó một mình.
Dù sao đi nữa, Soma đã đi ra ngoài, và đây là lần đầu tiên anh ấy làm như vậy trong mười ngày qua. Không có nhu cầu và không có cơ hội để làm như vậy. Do đó, đó là lý do tại sao anh ấy ngạc nhiên khi không có sự thay đổi nào về diện mạo của thành phố.
“Chà, tôi đoán sẽ tốt hơn nếu như bình thường hơn là thể hiện bầu không khí lo lắng.” (Soma)
“Vâng.” (Hildegard)
Có thể từ đáy lòng anh không thực sự lo lắng, nhưng đó không phải là điều mà anh có thể giải quyết ngay bây giờ. Nếu vậy, Soma sẽ tiến về phía trước, nghĩ rằng anh ấy nên hoàn thành công việc kinh doanh của mình mà không cần lo lắng về nó.
Tuy nhiên, ông không có bất kỳ kinh doanh cụ thể. Anh ta chỉ tò mò xung quanh xem có gì thú vị không, nên anh ta không hành động như một vị khách vừa mới đến đây.
Trong khi tự hỏi liệu có gì đó không, cậu nhìn xung quanh.
“A a—!?” (??)
Đó là lúc một giọng nói lớn như vậy lọt vào tai anh.
Dù đang ở trên một con phố ồn ào nhưng Soma vẫn nghiêng đầu vì cảm thấy đó là một giọng nói quen thuộc. Anh ấy hướng ánh mắt về hướng mà anh ấy có thể nghe thấy giọng nói, và… đột nhiên, anh ấy nheo mắt.
Trong tầm nhìn của anh, có một màu đỏ tươi tuyệt đẹp. Hai cục u ở một bên lắc đầu, và đôi mắt, phù hợp với màu tóc, chạm vào mắt anh.
Ngón tay trỏ chắc chắn đang chỉ vào Soma, và anh ấy đã chớp mắt vài lần trước cuộc chạm trán với người không ngờ tới.
“Aina…? Tại sao bạn ở đây?” (Soma)
“Cái gì…? Đó là dòng của tôi! Tại sao bạn lại đi loanh quanh như thế này…!?” (Ái)
Soma không thực sự hiểu, nhưng rõ ràng, cô ấy đã rất tức giận. Soma nghiêng đầu khi cô bước đi và nhìn chằm chằm vào anh với đôi mắt sắc lạnh.
