Phần 1
Chích, chíp chíp.
Tiếng chim nhỏ hót líu lo ngoài cửa sổ.
Buổi sáng thứ hai sau khi trận bão tố kết thúc.
Kamito đang thả mình trong giấc ngủ dễ chịu.
“……Onii-sama. Xin hãy tỉnh lại đi, onii-sama.”
Xù xù. Xù xù.
“Uu, nn……Est, để em ngủ thêm chút nữa.”
Kamito rên rỉ trên giường. Sự mệt mỏi của anh ta từ trận chiến thực sự vẫn chưa giảm bớt. Ít nhất trong ngày hôm nay, anh muốn ngủ một giấc thật thỏa thích.
“Trời ạ, onii-sama, đồ ngái ngủ!”
Một tiếng thở dài đầy kinh ngạc……bằng cách nào đó, có vẻ như cô ấy đã bỏ cuộc.
Kamito cảm thấy nhẹ nhõm, và vào lúc đó.
Hôn ?
Một cảm giác mềm mại trên má anh.
“……Gì!?”
Cơn buồn ngủ của Kamito hoàn toàn bị thổi bay.
Anh lao lên giường và,
“A a, ngươi rốt cục tỉnh!”
Cô gái xinh đẹp với mái tóc vàng bạch kim óng ả gặp anh với nụ cười tỏa nắng.
“Mi-Mireille!?”
Kamito hét lên trong cơn bối rối.
Người ở đó là em gái của Rinslet, Mireille Laurenfrost.
Chiếc váy trắng gọn gàng và kèm theo dải ruy băng đỏ rất đáng yêu.
“Chào buổi sáng, onii-sama.”
Mireille cúi chào lịch sự.
“Chào buổi sáng, Kamito.”
Bên cạnh cô ấy là một người khác, một cô gái dễ thương.
Đó là Milla Bassett, thủ lĩnh của Rupture Division. Bộ quần áo màu đen cơ bản bổ sung cho mái tóc nâu sẫm hơi gợn sóng của cô ấy.
Thà ~ còn hơn—
“Cái quái gì vậy?”
Kamito vừa hỏi vừa dụi đôi mắt ngái ngủ của mình.
“……Umm, em có một yêu cầu cho onii-sama.”
“Một yêu cầu?”
“Vâng, onee-sama và Claire-sama đang đánh nhau trong phòng.”
“A, lại……”
Kamito rên rỉ.
Mọi chuyện đã lắng xuống kể từ khi đến Ragna Ys, nhưng hai người đó đã đánh nhau liên miên trong lớp học ở học viện.
……Điều đó đã tiếp tục, có vẻ như.
“Đó là chuyện xảy ra mọi lúc; chẳng phải chúng ta sẽ ổn nếu bỏ nó đi sao?”
“Với tốc độ này, căn phòng lâu đài sẽ bị phá hủy.”
Ngay sau khi Milla nói điều đó, một trận động đất dữ dội phát ra từ hành lang.
“Đừng bận tâm đến một lớp học, việc phá hủy một tòa nhà của Thần Nghi Viện, đúng như dự đoán, là không tốt……”
Kamito mệt mỏi thở dài và đứng dậy khỏi giường. Ellis, người thường lao thẳng vào, hiện đang ở ngoài lâu đài.
“Nhân tiện, còn Carol thì sao?”
“Có lẽ cô ấy vẫn đang ngủ. Carol đó, cô ấy sẽ không thức dậy trừ khi onee-sama bắt được cô ấy.”
“……Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói về một người hầu gái bị đánh thức bởi chủ nhân của mình.”
……Kamito vẫn ngạc nhiên như mọi khi trước cô hầu gái luôn vô dụng.
Phần 2
Nhanh chóng di chuyển xuống hành lang run rẩy, Kamito đến phòng Rinslet.
“Tôi không có lỗi!”
“……~C-Cái gì, cô đang cố nói rằng tôi đã từng như vậy sao!”
……Cuộc tranh luận có thể được nghe thấy ngay cả bên ngoài cửa.
“Này, hai người—“
Kamito mở cửa bước vào, và ngay sau đó.
“Hơi thở quỷ băng giá — Fang băng giá!”
“Ăn cái này đi, ngọn lửa thiêu đốt — Quả cầu lửa!”
Các phép thuật tinh linh tấn công xung đột trong phòng. Kamito bị thổi bay bởi tác động và đập vào bức tường hành lang.
“……Guaa!”
“Kamito-san!” “Kamito!?”
Cả hai kinh ngạc thốt lên rồi nhanh chóng lao đến bên cạnh anh.
“N-Này, bạn đang nghĩ gì vậy!”
Claire nghe có vẻ lo lắng khi cô nhìn vào mặt Kamito.
“……C-Các bạn, các bạn đang cố phá hủy căn phòng à?”
Kamito run rẩy đứng dậy khi cậu đè lên cái đầu choáng váng của mình.
“……C-Chuyện này không liên quan gì đến anh!”
“Đ-Đúng vậy! Đây là vấn đề của chúng ta!”
Hai cô gái trẻ ngoảnh mặt đi như thể không thoải mái.
“—Em gọi Kamito-sama, onee-sama.”
Và từ đầu kia của hành lang đến nhóm của Mireille.
“Mireille……”
“Đó là bởi vì hai người sẽ không ngừng chiến đấu.”
“Đ-Đó là, k-không phải lỗi của tôi!”
Rinslet phồng má như thể bĩu môi và quay đi.
“……Vậy, nguyên nhân của cuộc chiến này là gì?”
Kamito hỏi với một tiếng thở dài.
“Đó là lỗi của Claire!”
“Là lỗi của Rinslet!”
Hai người chỉ vào nhau và tia lửa nổ ra giữa họ.
“Chà, bình tĩnh nào. Tôi sẽ lắng nghe câu chuyện của cả hai người.”
“……~!”
Sau đó, với những giọt nước mắt đọng trên đôi mắt hồng ngọc, Claire cho anh xem một cuốn sách.
Đoán từ hình minh họa trang bìa, đó là một trong những cuốn tiểu thuyết lãng mạn hướng đến thanh thiếu niên yêu thích của Claire.
“Chuyện gì đã xảy ra với cuốn sách này vậy?”
“Rinslet đã làm hỏng kết luận của nó!”
Claire lườm Rinslet với đôi mắt đẫm lệ.
“……Huh?”
“Ta, ta tưởng rằng ngươi đã đọc rồi!”
“Tôi vẫn chưa đọc nó! Mặc dù tôi đã rất mong được đọc nó khi chúng ta trở lại học viện.”
“N-Ngay từ đầu, cậu là người bắt đầu nói về cuốn sách đó!”
“C-Đợi đã, đợi đã!”
Kamito vội cắt ngang.
“……Các bạn, các bạn đã chiến đấu vì điều này?”
“Ngươi loại chuyện này là có ý gì!”
“A, không……”
“Đ-Được rồi, cậu không cần phải trả lại cuốn sách này!”
Claire hét lên với đôi mắt đẫm lệ và bỏ đi với hai bím tóc dựng đứng.
“Này, Claire—“
“Hừ, muốn làm gì thì làm!”
Rinslet khoanh tay và quay đầu sang một bên.
“Oh Boy……”
……Chà, kiểu đánh nhau này xảy ra suốt. Nó không nên quá nghiêm trọng.
Anh nghe thấy ai đó khẽ hắng giọng.
“Tôi đã cho bạn thấy một khía cạnh khó chịu của tôi, Kamito-san.”
Rinslet trông như cảm thấy lúng túng khi cô ấy xoắn tóc quanh ngón tay.
“……Hai người, không thể thân thiết hơn một chút sao?”
“Đ-Không đời nào chúng ta có thể hòa hợp với nhau được!”
Mặt Rinslet đỏ bừng và cô ấy cắn môi.
“Tôi hợp tác với cô ấy vì hiện tại chúng tôi đang ở cùng một đội, nhưng chúng tôi vốn là đối thủ định mệnh!”
“Đối thủ à……”
Nghĩ lại thì, hai người họ là bạn thời thơ ấu.
Chắc chắn, sẽ không có vấn đề gì nếu Kamito cắt thêm.
“Chà, dù sao đi nữa, ngày mai là trận chung kết. Hãy chắc chắn rằng bạn sẽ bù đắp trước đó.”
Kamito nhún vai và rời đi, và rồi—
……Gầm gừ. Loại âm thanh ngu ngốc đó phát ra từ hành lang.
“Kamito-san?” “Onii-sama?”
Rinslet và Mireille nhướn mày khó hiểu.
“……Có phải là cậu chưa ăn sáng không?”
“V-Vâng, tôi vừa mới bị đánh thức bởi em gái của bạn cách đây không lâu.”
Kamito gật đầu với một vệt đỏ trên má.
Ngay lập tức, khuôn mặt của Rinslet sáng lên với niềm vui.
“N-Nếu vậy, tôi chỉ định làm một cái gì đó. N-Nếu muốn, bạn cũng có thể ăn.”
“……Thật sự?”
Thành thật mà nói, đó là một đề nghị rất hấp dẫn. Cậu có thể lấy bữa sáng thông qua dịch vụ phòng nếu nhờ các tinh linh cơ, nhưng bữa sáng của Rinslet chắc chắn sẽ ngon hơn.
Bằng mọi giá, cô ấy sẽ không thua ngay cả với một đầu bếp chuyên nghiệp.
“Vậy thì, có lẽ tôi sẽ đưa bạn về điều đó.”
“Tôi không thể làm bất cứ thứ gì xa hoa vì không có nhà bếp thực sự, nhưng tôi sẽ làm được.”
Rinslet vui vẻ gật đầu.
“A, onee-sama, em cũng muốn ăn với chị!”
Đáp lại Mireille, người đã vui vẻ giơ tay lên,
“Mireille đã ăn sáng rồi.”
Cô hầu gái Milla chỉ ra điều đó một cách bình tĩnh.
“E-Không sao đâu! Nếu là onee-sama nấu, thì em có thể ăn không ngừng—“
Milla nắm lấy gáy Mireille khi cô ấy cố gắng vào phòng.
“Fuaa, ngươi đang làm gì vậy!”
“Bây giờ là giờ học của Mireille.”
“Không muốn! Đến mức này rồi, tôi không muốn học!”
“Không được đâu. Cậu sẽ không trở thành một quý tộc kiệt xuất như thế đâu.”
“Khôngoooo, bữa sáng của onee-sama~!”
Milla kéo theo Mireille đang vùng vẫy.
Không lâu sau, họ đã rẽ vào một góc phố và không còn nghe thấy tiếng hét của Mireille nữa.
“Cô ấy thực sự là cựu lãnh đạo của Bộ phận Rupture; thậm chí ở tuổi mười ba, cô ấy đã hành động cùng nhau.”
……Không giống như một hầu gái vô dụng nào đó, cô ấy sẽ trở thành một hầu gái xuất sắc.
Rinslet hào hứng bắt đầu đeo tạp dề.
“……Tôi có thể giúp được gì không?”
“Fufuu, đừng lo. Cứ ngồi đợi đi.”
Rinslet lấy một cái chảo rán từ kệ và khởi động tinh thể lửa trong căn bếp ở góc.
Phần 3
“Hừm, ưm ưm~?”
Rinslet đang làm bánh kếp khi cô ấy ngân nga. Khi cậu nhìn mái tóc đáng yêu của Rinslet đung đưa và cảm nhận hương thơm quyến rũ của mật ong—
Kamito nhặt cuốn tiểu thuyết mà Claire đã bỏ lại trước đó.
(……”The Lady Blooming in the Dead of Night”. Còn một tiêu đề chung chung nữa.)
Anh lướt qua nội dung.
Nó dường như kể về một cô gái quý tộc xinh đẹp kiên cường đã bị bắt bởi một vị vua quỷ độc ác, trở thành tù nhân của hắn, và sự khuất phục của tinh thần và thể xác của cô.
(……Hmm, Claire chỉ thích những loại sách này thôi.)
Trong khi nghĩ vậy, anh đóng cuốn sách lại và,
“Xong rôi.”
Rinslet mặc tạp dề quay về phía anh với khuôn mặt rạng rỡ.
Có ba chiếc bánh kếp trên đĩa, tất cả đều đầy mật ong. Những vết cháy giòn trông thật ngon mắt.
“Giờ thì, ăn hết chưa?”
“Ừ. Itadakimasu.”
Nôm na. Kamito nhét bánh kếp vào nĩa và,
“……Thơm ngon!”
Chỉ nói một điều bằng giọng khen ngợi.
Bên trong mềm mịn trong khi bề mặt bên ngoài được chiên vừa phải.
Bơ và mật ong đặc sản Laurenfrost cũng tuyệt vời.
“Đúng như mong đợi. Nó được chiên hoàn hảo.”
“Fufuu, tôi rất vui.”
Rinslet vui vẻ nhìn Kamito đang phồng má.
“Nó là gì?”
“K-Không, không có gì đâu!”
Anh hỏi với vẻ bối rối và cô ngượng ngùng ngoảnh mặt đi.
Trong khi Rinslet đang thơ thẩn, Kamito ăn sạch những chiếc bánh kếp sang trọng.
“…Ahh, ngon quá. Cảm ơn vì bữa ăn.”
“Ffufuu, nếu muốn, anh cũng có thể lấy phần của em.”
Rinslet đưa cho anh ta một chiếc bánh kếp khác.
“……Mm, được không?”
“Ừ, buổi sáng tôi không ăn nhiều.”
“Vậy thì tôi sẽ chấp nhận.”
Nom Nom Nom.
“……C-Cứ như vậy, ngươi cũng có thể tiếp tục ăn thịt ta sao?”
“Huh?”
“C-Chỉ nói chuyện một mình thôi!”
Rinslet vội vàng lắc đầu.
—Sau khi Kamito ăn xong bữa sáng, Rinslet rót một ít trà đen sau bữa ăn.
Trà đen được rót vào tách và hương thơm đậm đà của lá trà Laurenfrost tràn ngập căn phòng.
Có vẻ như trà đen đã được chuẩn bị từ trước. Cô ấy có thể đã thực sự lên kế hoạch ăn sáng cùng với Claire.
(Cô ấy có thể định nói về cuốn sách đó……)
Kamito với lấy cuốn sách trên bàn.
……Anh ấy đã thử hỏi điều gì đó mà anh ấy đã tò mò trong một thời gian.
“Vậy ngươi cũng đọc loại sách này.”
“Đ-Đó là……!”
Ngay lập tức, mặt Rinslet đỏ bừng.
“Đó là, tôi đã được Claire giới thiệu lúc đầu, a-và nếu bạn đọc nó, nội dung rất hấp dẫn, vì vậy tôi mong bạn đừng nghĩ tôi là một cô gái không đoan trang! Tôi, đến cùng , một người theo đuổi học thuật—“
Cô tự bảo vệ mình trong khi rụt rè xoa đầu gối vào nhau.
“Tôi không nghĩ đó là điều bạn cần phải xấu hổ.”
Kamito cười gượng và đặt cuốn sách trở lại bàn.
“Nhưng là chia sẻ sách, quan hệ của các ngươi cũng khá tốt.”
“T-Đó chỉ là một mối quan hệ không thể tách rời!”
Rinslet ngoảnh mặt đi.
“Tôi hiểu rồi, một mối quan hệ không thể tách rời……”
Kamito nhấp một ngụm trà đen và,
“Vậy hai người là đối thủ từ nhỏ đúng không?”
“……Ừm, vâng.”
“Nếu bạn đồng ý, bạn có thể cho tôi nghe về điều đó không? Về khi bạn còn nhỏ.”
“T-Tại sao?”
“Chà, hai người luôn đánh nhau. Tôi chỉ tự hỏi liệu nó có giống như vậy từ lâu không.”
“……”
Rinslet đặt tay lên má như thể đang suy nghĩ về nó một chút và—
Không lâu sau, cô hít vào như nhớ lại một ngày đã xa.
“……Sẽ hơi lâu đấy. Tôi sẽ đun thêm trà.”
Cô lặng lẽ đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình và đặt ấm đun nước lên viên pha lê tinh linh lửa.
“Đây là về lần đầu tiên tôi gặp cô ấy và thừa nhận cô ấy là đối thủ của tôi.”
“Lần đầu tiên anh gặp cô ấy là khi nào?”
“Phải. Đó chính xác là mười năm trước. Đó là khi cha tôi đưa tôi đến chào hỏi nhà của Hầu tước Elstein—“
Như chìm trong hoài niệm, cô bắt đầu kể chuyện một cách nhẹ nhàng.
Phần 4
Mười năm trước, khi Rinslet tháp tùng cha cô đến thăm lãnh thổ Elstein. Khi Rinslet vẫn còn sáu tuổi.
Cha của Rinslet, Bá tước Laurenfrost, đang lên kế hoạch hỏi ý kiến của trưởng gia đình Công tước Elstein, người đã sản sinh ra các thế hệ Nữ hoàng Lửa nối tiếp nhau trong nghi lễ dành cho Tinh linh vương Lửa.
Vị bá tước mang theo con gái của mình để cô ấy có thể gặp người bạn học tương lai cùng tuổi, Claire Elstein.
“Nhà Elstein nổi bật ngay cả trong đế chế. Hãy hòa thuận với Quý cô Claire.”
“Chúng ta có hợp nhau hay không đều phụ thuộc vào cô ấy.”
Bá tước Laurenfrost thở dài trước khuôn mặt điềm đạm của đứa con gái sáu tuổi.
Tính cách độc đoán của cô ấy là nỗi lo thầm kín của bá tước.
—Người đến chào hai người đã đi một quãng đường dài bằng xe ngựa là người đứng đầu nhà Elstein, chính là Wolfram Elstein.
“Chà, chà, cảm ơn vì đã đến từ một nơi rất xa.”
Anh ấy là một người đàn ông tuyệt vời với sự hiện diện của một quý tộc cao cấp. Vợ ông vẫn đang làm việc trong triều đình ở kinh đô nên bà không có mặt.
“Tôi là con gái lớn của Laurenfrost, Rinslet Laurenfrost. Lần này tôi sẽ được ngài chăm sóc.”
Rinslet giữ gấu váy và nhún người một cách tao nhã.
Ngay cả khi mới sáu tuổi, cô bé đã cư xử như một quý tộc kiểu mẫu.
“Ồ, không hổ danh là con gái của nhà Laurenfrost. Con bé rất biết diễn xuất. Tôi không nghĩ con bé bằng tuổi con gái tôi.”
“Không, không, con gái của bạn cũng khá đáng yêu—“
“……”
Rinslet không quan tâm đến những tương tác do xã hội kiểm soát của người lớn.
Đôi mắt xanh ngọc lục bảo của cô ấy đang nhìn chằm chằm vào vị trí ngay phía sau Công tước Elstein.
Hai bím tóc như đuôi thú bồng bềnh.
Cô gái mặc váy trắng dường như đang thu mình lại phía sau công tước.
(……Cô ấy bị sao vậy?)
Rinslet nhìn sắc bén hơn và cô gái thậm chí còn co rúm lại hơn nữa.
……Cô ấy giống như một con thỏ nhỏ.
(……Cô ấy không giống như những gì người ta mong đợi ở con gái của một gia đình quý tộc.)
Rinslet đã đánh giá cô ấy như vậy trong lần gặp đầu tiên của họ.
“Claire, xin chào Bá tước Laurenfrost và Công nương Rinslet.”
“……~B-Cha!?”
Cô gái mở to đôi mắt hồng ngọc và hoảng sợ.
“Ư-Ưm, cái đó, tôi……”
“Clare, bình tĩnh.”
“V-Vâng……”
Claire hít một hơi thật sâu và,
“Tôi là con gái thứ hai của nhà E-Elstein, Claire Elstein.”
Cô nắm chặt mép váy và cúi đầu xuống.
“Haha, thật là một đứa con gái ngọt ngào.”
“Không, thật xấu hổ khi cô ấy mắc chứng sợ chết người với người lạ.”
Công tước Elstein lắc đầu với một nụ cười gượng gạo.
“……”
Rinslet quan sát cô gái trước mặt mình một cách không thương tiếc.
Hai bím tóc đỏ buộc ở hai đầu. Đôi mắt hồng ngọc ló ra ngoài.
Chiếc váy trắng khá hợp với dáng người mảnh khảnh của cô.
Cô ấy đẹp xuất sắc……không thể phủ nhận điều đó.
Tuy nhiên, hơn thế nữa—
(Cô ấy không thú vị lắm……)
Đó là suy nghĩ thật lòng của Rinslet.
(Tôi đã mong đợi một chút vì cô ấy là thành viên gia đình của Nữ hoàng lửa nổi tiếng.)
Rinslet đã mất hứng thú với Claire.
“Nghĩ lại thì, đứa con gái khác của ông đâu?”
Và Bá tước Laurenfrost lên tiếng về câu hỏi của mình.
“Tôi xin lỗi. Cô ấy ngã quỵ khi thực hiện nghi lễ cho các linh hồn trái đất. Sau một nghi lễ lớn, cô ấy luôn ngủ trong ba ngày.”
“Con gái của bạn đã được giao cho các nghi lễ linh hồn trái đất?”
Bá tước Laurenfrost nói với vẻ ngạc nhiên và Rinslet cũng mở to đôi mắt ngọc lục bảo của mình.
Chắc chỉ chênh lệch ba tuổi giữa cô và con gái lớn của gia đình Elstein, Rubia Elstein. Đúng như dự đoán, thật là một cú sốc khi nghi lễ thổ thần lại được giao cho một đứa trẻ mới chín tuổi.
“Có vẻ như con gái lớn của tôi có tiềm năng trở thành Nữ hoàng. Tôi định đưa con bé vào Thần nghi viện vào năm tới.”
“Ohh, Thần Nghi Viện. Khá quan trọng đấy.”
Nhà Elstein có lịch sử sản sinh ra rất nhiều Nữ hoàng Lửa.
Con gái lớn có thể trở thành ứng cử viên Nữ hoàng trong tương lai.
(……Rubia-sama thật tuyệt vời. Hoàn toàn khác với em gái của cô ấy.)
Cô em gái đó nở một nụ cười nhẹ, có lẽ vì cô ấy rất vui khi được khen ngợi.
“Vậy thì, Bá tước Laurenfrost, chúng ta hãy thảo luận về nghi lễ lần này ở phòng dành cho khách phía trên.”
“Phải. Rinslet, cậu chơi với tiểu thư Claire.”
“……Eh? T-Cha!?”
Rinslet thể hiện một tình trạng bối rối hiếm có.
(……Mình phải chơi cùng với cô ấy? Đây không phải là một trò đùa!)
“U-Ưm……”
Claire cũng có vẻ hoang mang.
“Rinslet, cô là một quý tộc có danh dự, vì vậy cô không thể trốn tránh trách nhiệm của mình. Bây giờ, đi thôi, Công tước Elstein.”
“K-Không đời nào! Cha—“
Như thể cắt ngang lời kêu gọi của Rinslet, cánh cửa đóng lại một cách tàn nhẫn.
Phần 5
“……Umm, đợi đã. Đợi một chút.”
Kamito đặt tách trà xuống bàn với một tiếng cạch và—
Câu chuyện của Rinslet bị gián đoạn.
“Nó là gì?”
Cô nhíu mày, có vẻ không hài lòng vì bị cắt ngang câu chuyện.
“…Không, chà, đó có thực sự là Claire không?”
Kamito hỏi với vẻ mặt nửa tin nửa ngờ.
……Những gì anh ấy đã nghe cho đến nay không giống với Claire hiện tại chút nào.
(……Thay vào đó, nó giống như một người hoàn toàn khác.)
“Nghe có vẻ khó tin, nhưng đó là sự thật. Cô gái đó đã từng nhút nhát và ngoan ngoãn từ lâu.”
“V-vậy sao……”
Chà, ngay cả bây giờ cô ấy cũng có một số điểm giống như sợ người lạ và anh cũng biết cô ấy có những điểm dịu dàng và nữ tính.
(Mặc dù vậy, bạn biết đấy……)
“Tôi có thể tiếp tục không?”
Rinslet hắng giọng.
“V-Vâng……”
Kamito gật đầu trong khi vẫn còn bối rối.
Phần 6
—Khi Công tước Elstein và Bá tước Laurenfrost ra khỏi phòng dành cho khách, đã được vài phút rồi.
Claire nấp sau tấm rèm và dường như đang quan sát tâm trạng của Rinslet, người đang dùng ngón tay xoắn tóc cô ấy.
(Haaa, chán quá……)
Mặc dù Rinslet đã đạt đến giới hạn của mình, nhưng không có nhiều thời gian trôi qua.
“Này, Claire-san?”
“……Hở?”
Vai của Claire rung lên như thể sợ hãi khi Rinslet gọi cô ấy.
“Tôi là khách danh dự của bạn. Ít nhất tôi có thể lấy một ít trà đen được không?”
“……Ahh! Đ-Ừ!”
Claire gật đầu và nhanh chóng mang về một bình trà. Bên trong ấm trà là những mảnh tinh thể lửa nhỏ làm ấm nó.
“Ohh, bạn đang sử dụng lá trà khá tốt.”
“Vâng, chúng tôi đã dùng loại trà đen ngon nhất vì một vị khách sắp đến.”
Rinslet thành thật khen ngợi và Claire mỉm cười hạnh phúc.
“À, chúng tôi cũng có đồ ăn nhẹ. Chúng thực sự rất ngon!”
Claire chạy đi và quay lại với một đĩa bánh quy từ đâu đó.
“Chúng có vẻ ngon đấy. Cậu làm chúng à?”
“Không, đó là một món quà lưu niệm mà cha đã mua ở thủ đô. Tôi thực sự thích đồ ăn nhẹ ở đó.”
“Hừm……”
Rinslet lấy một chiếc bánh quy một cách tao nhã bằng đầu ngón tay và cho vào miệng.
“Hương vị này không tệ, ta thích.”
“……Tôi rất vui.”
Claire cảm thấy nhẹ nhõm vì cô đã lo lắng.
Trong khi Rinslet nhấm nháp trà đen, cô nhìn quanh phòng dành cho khách.
Như mong đợi từ một gia đình nổi tiếng của đế chế, thiết kế nội thất rất xa hoa. Hương vị trong đồ nội thất cũng tốt.
Tuy nhiên, thật không may, không có gì có thể làm giảm bớt sự buồn chán của cô ấy.
“Haa, chán quá……”
Trong khi hai tay ôm đầu trên bàn, cô ấy thở dài.
“U-Ưm……”
Và Claire bắt đầu lầm bầm như thể đang cố nói điều gì đó.
“Gì vậy? Nếu cô là con gái của một quý tộc, thì hãy nói rõ ràng những gì cô muốn.”
“U-Ưm……”
Claire liên tục mở miệng và,
“Tôi có búp bê!”
“Búp bê?”
“V-Vâng, tôi sẽ mang chúng ngay bây giờ!”
Claire vui vẻ gật đầu và lao ra khỏi phòng.
“……Cái gì?”
Trong khi nhìn chằm chằm một cách trống rỗng, cô chờ đợi và—
Cuối cùng, Claire trở lại với cả hai tay đầy thú nhồi bông.
Tất cả đều là búp bê mèo đáng yêu.
“Đây. Hãy chọn con mèo mà bạn thích.”
Claire xếp những con búp bê mèo lên thảm và,
“Tôi sẽ cho bạn mượn cái này. Nó là con mèo yêu thích của tôi……”
Cô ấy đẩy một con mèo nhồi bông màu đỏ lên Rinslet đang bối rối.
“Nya—nya—?”
“……”
“Nya—?”
“……Anh đang giễu cợt tôi đấy à?”
Rinslet ném con mèo sang một bên.
“……Hở?”
“Chuyện trẻ con như chơi búp bê, tôi không đời nào làm!”
“……X-Xin lỗi.”
Claire một lần nữa trở nên ủ rũ.
(……Mình, có lẽ vừa rồi mình đã hơi quá khắt khe.)
……Được thể hiện một vẻ mặt buồn bã như vậy, cô ấy rõ ràng sẽ cảm thấy tồi tệ.
Rinslet hắng giọng và,
“A-Ngoài búp bê ra, còn thứ gì khác có thể làm tôi bớt buồn chán không?”
“V-Ừ, umm, vậy thì……một cuốn truyện?”
“Quyển truyện?”
Rinslet hỏi mà không cần suy nghĩ.
“Có khi nào anh đọc sách không?”
“Vâng, Rubia-nee-sama đã dạy em như thế nào!”
Claire lại chạy đi và lần này trở lại với một đống sách.
“Thật là một con số ấn tượng……”
“Tôi thực sự thích những cuốn sách thú vị. Còn bạn thì sao?”
“C-À, tôi có đọc. Nếu đó là sách về chính trị, lịch sử hay tinh thần.”
Rinslet nói trong khi ra vẻ.
“Wah, tuyệt vời! Tôi thích sách truyện!”
Cô gái do dự nãy giờ có đôi mắt lấp lánh khi cuộc trò chuyện chuyển sang chủ đề sách.
“Như thế này, thế này, thế này, thế này, đều rất thú vị!”
Cô ấy xếp từng cuốn sách yêu thích của mình trước mặt Rinslet.
“Hừm, truyện tranh là dành cho trẻ con!”
Rinslet, người không có hứng thú với tiểu thuyết, quay đầu sang một bên.
“Nhưng, chúng thực sự rất thú vị……”
Claire dọn sách trong khi trông buồn bã.
“……Có gì thú vị hơn không?”
“Ừm……”
Claire mím môi lại như thể đang gặp rắc rối và,
“Há……”
Từ từ áp má vào.
“……C-Cậu đang làm gì vậy?”
“Một gương mặt thú vị……”
“……”
Rinslet thở dài thườn thượt.
“……Haa, tôi tự hỏi cuộc trò chuyện của cha chúng ta sẽ kéo dài bao lâu.”
“Tôi đã nói rằng nó sẽ tiếp tục cho đến tối.”
“Buổi tối!?”
Mặt Rinslet cứng lại.
“Ngươi nói đùa, ta buồn chán chết mất!”
“Ừ, vậy chúng ta cùng nhau đọc sách đi!”
“Một quyển sách……”
Vào lúc đó, Rinslet nhớ ra một điều.
“Nghĩ lại thì, tôi nghe nói rằng có một bộ sưu tập sách phép thuật quý giá trong Thư viện Phong ấn dưới lòng đất của nhà Elstein.”
Tin đồn về thư viện bị niêm phong của nhà Elstein đã được biết đến rộng rãi trong giới quý tộc của đế chế.
Tất cả các loại sách quý hiếm mà tinh linh sứ thèm muốn đáng lẽ phải được tập hợp ở đó.
Có thể có một cuốn sách ở đó sẽ khiến Rinslet quan tâm đến mức cao nhất.
“Đó chỉ là điều hoàn hảo để thoát khỏi sự nhàm chán!”
Claire lao tới ngăn Rinslet đang đứng dậy một cách mạnh mẽ.
“C-Con không thể! Cha nói chúng ta phải ở trong căn phòng này. Hơn nữa, có những cuốn sách ma thuật được phong ấn nguy hiểm trong thư viện dưới lòng đất—“
“Ôi chao, sợ hãi sao?”
Rinslet thách thức cô ấy.
“Đó là……”
“Ngươi không cần đi cùng, ta tự mình đi tìm.”
“A, c-chờ đã—Rinslet-chan!”
Rinslet rời khỏi phòng và Claire đuổi theo cô ấy.
Rinslet quay lại trước cửa và quay sang lườm Claire.
“Đợi đã, ai cho phép cậu gọi tên tôi vậy?”
“……Hở?”
Cô ấy giơ ngón tay về phía Claire đang ngây người nhìn.
“Được chứ? Gọi tôi là con gái của Bá tước Laurenfrost.”
“Nhưng, onee-sama nói rằng em gọi bạn bè bằng tên của họ—“
“A-Bạn của ngươi là ai!”
“Phụt……”
Rinslet hét lên và Claire lùi lại với đôi mắt đẫm lệ.
“……Hmph, tôi sẽ không thừa nhận một kẻ nhát gan nhát gan là bạn của tôi đâu.”
Rinslet quay đi và nhanh chóng bước đi một mình.
Phần 7
“—Nó ở đây, phải không.”
Thư viện Niêm phong nói trên nằm trong một thư viện phụ.
Một cánh cửa sắt chắc chắn đứng trước Rinslet.
“……Chết tiệt, nó bị khóa.”
Rõ ràng là nó sẽ như vậy. Rốt cuộc thì có hàng trăm cuốn sách ma thuật tinh linh nguy hiểm trong đó.
“Ừ, vậy tại sao, chúng ta trở về phòng đi.”
Claire giật mạnh gấu váy.
“Nói chuyện về giấc ngủ đủ rồi. Kiểu khóa này chả có ý nghĩa gì với tôi—“
Rinslet nở một nụ cười dũng cảm và bắt đầu niệm chú bằng ngôn ngữ tinh linh một cách lặng lẽ.
Làm như vậy, ngay lập tức, sáu ổ khóa chứa đầy chìa khóa bằng băng vừa vặn hoàn hảo.
Quay họ lại, cánh cửa mở ra với một âm thanh nặng nề.
“Tuyệt vời……!”
“Hừm, điều này là quá rõ ràng nếu một người dự định vào Học viện Tinh linh Areishia.”
Những bậc thang dài tiếp tục đi xuống phía sau cánh cửa.
Không có ánh sáng; nó tiếp tục trong bóng tối đen kịt.
“A-Chúng ta thực sự sẽ vào sao?”
“Ôi chao, ngươi có phải hay không lạnh chân?”
“……Tôi đã nghe nói điều gì đó. Rằng có một linh hồn xấu trú ngụ trong một cuốn sách cũ.”
“Hừ, ngươi thật là sợ hãi.”
Rinslet nói như thể cô ấy rất ngạc nhiên.
“Thật lòng mà nói, tôi rất thất vọng. Một thành viên trong gia đình Elstein mà Nữ hoàng lửa thuộc về lại hèn nhát như vậy. Nếu cô em gái như thế này, thì chị gái cũng không ít—“
“Đừng nói xấu về nee-sama nữa!”
Rinslet ngậm miệng khi nhận ra giọng nói lạnh lùng của Claire.
“Tôi là em gái của nee-sama. Tôi không hèn nhát.”
Cô gái lườm Rinslet với đôi mắt hồng ngọc ngấn lệ.
“……Là vậy sao.”
Rinslet nhún vai.
“Được. Nếu vậy thì đi cùng đi.”
“……O-Được rồi.”
Claire gật đầu như thể cô đã hạ quyết tâm.
(……Bây giờ, có vẻ như cô ấy đã có ý chí.)
Hai người tiếp tục đi xuống cầu thang.
“Trời tối, phải không. Không có đèn hay ánh sáng pha lê tinh linh sao?”
Rinslet thở dài và,
“—Hỡi ngọn lửa, thắp sáng.”
Claire tạo ra một ngọn lửa sáng nhỏ trên lòng bàn tay.
“Ôi chao, ngươi có thể sử dụng tinh linh thuật sao?”
Rinslet ngạc nhiên. Để có thể sử dụng ma thuật tinh linh ở độ tuổi này, cô ấy có rất nhiều tiềm năng.
“Nee-sama đã dạy em những điều cơ bản.”
“Hmm, cô thực sự là con gái của gia tộc Elstein cai quản ngọn lửa. Mặc dù nó không bằng cấp của tôi.”
—Và lúc đó. Cô nhận ra một điều.
Ngay cả khi nó ở cấp độ mới bắt đầu, thì việc cô ấy có thể sử dụng một ma thuật tinh linh có nguyên tố lửa có nghĩa là—
“Chẳng lẽ ngươi đã có giao ước tinh linh sao?”
“Có, tôi có một cái.”
Claire gật đầu.
“Thật sự?”
Cô ấy ngày càng trở nên ngạc nhiên hơn. Có một tinh linh giao ước về cơ bản đánh dấu cô ấy là một tinh linh sứ chính thức.
“Cho ta xem một chút đi. Tinh linh giao ước của ngươi.”
“Tôi không thể. Thật tệ khi triệu hồi một tinh linh không cần thiết nếu bạn chưa có kinh nghiệm.”
Claire trả lời rất logic. Nhưng Rinslet không lùi bước.
“Ôi trời, nếu bạn không thể hiện nó, tôi cho rằng đó là một tinh thần thấp?”
“C-Cậu nhầm rồi, Scarlet là một tinh linh rất mạnh!”
“Nếu vậy thì chứng minh đi.”
“……~!”
Claire do dự một lúc nhưng—
Một tinh linh sứ xem nhẹ một tinh linh giao ước là không ổn.
Cuối cùng cô gật đầu kiên quyết và,
“……Tốt thôi, tôi sẽ tạo ra một ngoại lệ đặc biệt để cho bạn thấy.”
Cô ấy lấy ra một thỏi phấn từ trong váy của mình.
Cô vẽ một hình vuông ma thuật trên tường một cách khó khăn và bắt đầu niệm nghi thức triệu hồi ngôn ngữ tinh linh.
—Người bảo vệ ngọn lửa đỏ thẫm, người giữ lò sưởi bất diệt!
—Giờ là lúc tuân theo khế ước máu, hãy ra đây và thực hiện mệnh lệnh của ta!
Ngay lập tức, một phong ấn tinh linh hình ngọn lửa xuất hiện trên mu bàn tay phải của cô.
Một quả cầu lửa nhỏ xuất hiện từ trung tâm của hình vuông ma thuật và đột nhiên trở thành hình dạng của một con hỏa miêu bị bao trùm trong ngọn lửa.
Nó có kích thước bằng một con sóc, một con mèo nhỏ và đáng yêu.
“Đây là Scarlet.”
Claire ôm con hỏa miêu bị lửa bao phủ trong vòng tay.
“Ôi trời, nó khá nhỏ phải không.”
Rinslet mỉm cười với sự điềm tĩnh và,
“S-Scarlet có thể nhỏ, nhưng cô ấy mạnh mẽ!”
Claire phồng má.
“Chà, tôi sẽ ghi công cho bạn vì đã có thể triệu hồi tinh linh giao ước của bạn. Nhưng nó không thể so sánh với Fenrir của tôi.”
Fenrir là tinh linh cấp cao mà Rinslet đã giao ước vào ngày sinh nhật thứ sáu của cô.
Cô ấy vẽ một hình vuông ma thuật trên tường giống như Claire và niệm nghi thức triệu hồi ngôn ngữ tinh linh.
—Ôi con quái vật băng giá với hàm răng băng, kẻ săn lùng tàn nhẫn trong rừng.
—Giờ là lúc tuân theo khế ước máu, nhanh chóng đến bên ta theo mệnh lệnh!
Một phong ấn tinh linh đại diện cho băng xuất hiện trên mu bàn tay phải của cô.
Và một cơn gió băng giá dữ dội thổi qua cầu thang và—
Một con sói trắng lớn xuất hiện từ không trung.
“Tuyệt vời……!”
Đôi mắt hồng ngọc của Claire mở to.
“Fufun, phải không?”
“……Dễ thương!”
Rinslet ngã xuống.
“H-Anh ta không dễ thương hay gì cả; Fenrir là một con sói trắng hung dữ!”
“Kun……”
Fenrir kêu lên một tiếng buồn bã khi bị chủ nhân gọi là không dễ thương.
“Không đúng. Anh ấy thực sự rất dễ thương.”
Claire chạm vào bộ lông của Fenrir và,
“Đ-Đừng có tùy ý chạm vào anh ấy!”
Rinslet bắn ngón tay của mình và đưa tinh linh giao ước của cô trở lại Tinh linh giới.
“A a……”
“Giờ thì, đi thôi.”
“C-Chờ đã—!”
Claire cũng gửi Scarlet trở lại và vội vã đuổi theo Rinslet.
—Cả hai tiếp tục đi xuống cầu thang vô tận.
“Cái này khá dài. Thay vào đó, có cả đáy không?”
“Rinslet-chan, không phải đã đến lúc quay về sao……”
“Đừng gọi tôi là Rinslet-chan nữa!”
“V-Ừ……xin lỗi, Rinslet-chan.”
“Haaa, sao cũng được!”
Rinslet thở dài, kinh ngạc.
Cuối cùng, cầu thang kết thúc và cả hai đến Thư viện Phong ấn.
Đó là một không gian rộng lớn với trần nhà cao. Không khí se lạnh.
Claire giơ ngọn lửa lên cao, cho thấy nhiều giá sách cao.
“Vậy đây là thư viện niêm phong nổi tiếng.”
“Yeah, thật là một số lượng sách đáng kinh ngạc……!”
Có vẻ như đây cũng là lần đầu tiên Claire đặt chân đến đây nên cô ấy không giấu nổi sự phấn khích của mình.
Thật vậy, các giá sách được xếp đầy những cuốn sách dường như có lịch sử đối với chúng.
“—Tôi tự hỏi liệu đây có phải là về nghi lễ không.”
Rinslet từ từ cầm lấy một trong số chúng.
Ngay khi cô ấy thổi bay lớp bụi trên bìa và mở nó ra,
“Kyaa! C-Cái gì thế này!”
Với khuôn mặt đỏ như củ cải, cô ném cuốn sách.
“C-Có chuyện gì vậy!”
“C-Có một bức ảnh nắm tay với một quý ông!”
“……H-Tay!?”
Claire rụt rè lật cuốn sách với vẻ mặt nghi ngờ.
“Fuaaa, t-cái này có l-liên kết cánh tay với nhau!”
“C-c-thật là khiếm nhã!”
Cả hai hét lên kyaa, kyaa.
Đối với những tiểu thư quý tộc được che chở, điều đó quá kích thích.
Rinslet gần như đóng cuốn sách lại.
“C-Đây là một cuốn sách dành cho người lớn! Hãy tìm một cuốn sách khác!”
“V-Ừ, đúng rồi……!”
Hai người đỏ mặt gật đầu trao đổi.
Phần 8
—Hàng chục phút sau.
Rinslet chất những cuốn sách mà cô đã lấy từ kệ xuống sàn.
“……Phew, thật đáng giá khi đến đây. Đây là một bộ sưu tập tuyệt vời.”
Vì lý do nào đó, cô ấy đã đóng những cuốn sách bằng bìa da cũ có những ký tự phức tạp trên đó.
Cô ấy không thực sự hiểu nội dung, nhưng cô ấy chỉ tập hợp mỗi cuốn sách có bìa xa hoa và trông khó khăn.
“Rinslet-chan, cậu có thể đọc sách viết bằng ngôn ngữ tinh linh không?”
Nhặt một trong những cuốn sách từ đống đó. Claire ngạc nhiên thốt lên.
Rinslet mím môi lại. Cô đã được giáo dục cho những đứa trẻ có năng khiếu từ khi còn nhỏ, nhưng đúng như dự đoán, cô vẫn không thể giải mã được ngôn ngữ tinh linh.
“C-Cậu có đọc được không?”
“Ừ, chỉ một chút thôi. Nee-sama đã dạy em.”
Claire gật đầu.
Rinslet ngay lập tức phồng má như thể không hài lòng và,
“H-Thật xấc xược!”
“Fuaa, Rinfure-hyan, thật đáng sợ!”
Cô ấy đang véo má Claire.
Và sau đó.
“……?”
Vai Claire hơi cứng lại.
“Chuyện gì vậy?”
Trong khi hỏi cô ấy, Rinslet thả má Claire ra.
“V-Ừ, vừa rồi, có gì đó—tôi cảm thấy ớn lạnh.”
“Cảm lạnh?”
Rinslet nhíu mày.
Thư viện dưới lòng đất mát mẻ, nhưng không đến mức rùng mình.
“Thôi nào, đừng làm tôi sợ!”
“Nhưng tôi thật sự—“
Whoooooooooo—
“……Kyaa!?”
Rinslet hét lên mà không suy nghĩ trước luồng khí lạnh từ đâu đó.
“Rinslet-chan……”
“K-Không sao đâu, chỉ là bản nháp thôi.”
“Nhưng không có dự thảo cho đến bây giờ.”
Claire thì thầm điều đó, nghe có vẻ lo lắng và bắt đầu nhìn xung quanh một cách bồn chồn.
……Giống như một con vật nhỏ đang sợ hãi.
(……Trời ạ, đành chịu thôi.)
Rinslet khẽ nhún vai và—
Nắm lấy bàn tay đang run rẩy của Claire.
“……?”
“Yên tâm đi. Tôi ở đây.”
“V-Vâng……”
Có vẻ như cô ấy đã bình tĩnh lại khi tay cô ấy ngừng run.
“……Tay của Rinslet-chan thật ấm áp. Nó giống như của nee-sama.”
“C-Cậu nói gì vậy! Tôi là một con quỷ băng giá!”
Mặt Rinslet đỏ bừng và cô ấy đảo mắt đi.
“Dù sao đi nữa, đây là……”
Tiếng gió thổi mạnh dần.
Những cuốn sách trên mặt đất đang bay phần phật và váy của họ bay lên.
Chính xác thì chuyện gì đang xảy ra—
“……Trở về có vẻ là một ý kiến hay.”
Rinslet lẩm bẩm và ngay sau đó.
“—Ai là người đã quấy rầy giấc ngủ của tôi.”
Một giọng nói ghê rợn vang lên trong căn phòng dưới lòng đất.
“Kyaa!”
“C-Cái gì!?”
“—Ai là người đã quấy rầy giấc ngủ của tôi!”
Lần này, một giọng nói to hơn từ đằng xa làm rung chuyển các dãy giá sách.
“……Fuaaa!?”
Cả hai áp vào nhau và co rúm lại.
“Rinslet-chan, c-cuốn sách đó—“
Claire chỉ xuống đất và hét lên. Đó là một trong những cuốn sách mà Rinslet đã mang đến. Trang sách được gió mở ra tỏa ra ánh sáng trắng xanh.
“Có thể nào có một tinh linh bị phong ấn trong cuốn sách đó không!?”
“Bạn nói gì!?”
Tinh linh bị phong ấn—đó là một thuật ngữ chung cho những linh hồn bị phong ấn vào các vật phẩm ma thuật do sự hung dữ của chúng.
Đó là sự tồn tại mà một tinh linh sứ ít kinh nghiệm nên sợ hãi nhất.
“C-Cái thứ nguy hiểm đó ở trong cuốn sách đó—kyaaa!”
Rất nhiều bụi rơi xuống từ trần nhà do tiếng ầm ầm của căn phòng.
Và sau đó—
“—Ai là người đã quấy rầy khu ổ chuột của tôi thế này!”
Một hình vuông ánh sáng kỳ diệu hình thành xung quanh cuốn sách.
Một bóng người khổng lồ bằng băng xuất hiện giữa ánh sáng chói lòa—!
“……!”
Đó là một con rồng—không, nó là một con thằn lằn lớn được làm từ băng.
Tất nhiên, không đời nào đó là một sinh vật sống tự nhiên.
Đó là một linh hồn. —Và một thứ cực kì mạnh.
“Kỳ nhông băng—…”
Claire lẩm bẩm với giọng run run.
“Bạn biết nó là gì?”
“Tôi đã đọc về nó trong một cuốn sách. Đó là một tinh linh thú băng vô cùng hung dữ……”
“……”
Rinslet nuốt nước bọt trước những lời của Claire.
Con quái vật băng khổng lồ xuất hiện từ ô vuông ma thuật liếc nhìn hai người với đôi mắt đỏ của nó.
“Vậy hai người là lễ vật của ta……”
Vẫy cái lưỡi dài, nó từ từ di chuyển về phía họ.
Có vẻ như nó có thể hiểu được ngôn ngữ của con người, nhưng nó không phải là loại mà người ta có thể trò chuyện được.
(……Không còn cách nào khác ngoài làm điều đó!)
Rinslet hạ quyết tâm và nhanh chóng đọc lời triệu hồi.
“—Trả lời mệnh lệnh của ta, xuất hiện đi, tinh linh băng quỷ Fenrir!”
Trong một khoảnh khắc, con sói trắng xuất hiện từ không trung. Với một tiếng gầm sắc bén, nó tấn công con quái vật băng.
“Ta, ta làm được!”
Triệu hồi mà không có ô vuông ma thuật là một vụ cá cược nguy hiểm nhưng—
Không có con mồi nào mà tinh linh băng quỷ không săn được.
—Nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo. Nụ cười chiến thắng của Rinslet đông cứng lại.
Con thú băng vung đuôi và thổi bay Fenrir.
Fenrir đập vào tường và bị phân tán thành các hạt chỉ với một đòn tấn công.
“Không đời nào……!”
Một tiếng kêu khàn khàn phát ra từ cổ họng Rinslet.
Tinh linh băng quỷ Fenrir là một tinh linh cấp cao đã phục vụ nhiều thế hệ của gia tộc Laurenfrost. Đó là một sự tồn tại vượt xa những tinh linh bị phong ấn như thế.
Nhưng người giao ước của nó, Rinslet, chỉ là một cô bé sáu tuổi. Vì sự thiếu kinh nghiệm của cô ấy với tư cách là một tinh linh sứ, nó không thể phát huy hết khả năng của nó.
“—Cô gái ngốc nghếch.”
Chiếc lưỡi dài của con thú băng liếm má Rinslet.
“A a a……”
Toàn thân cô co rúm lại vì sợ hãi.
(Đó là lỗi của tôi……)
Rinslet vô cùng hối hận về hành động của mình.
Tốt nhất là cứ làm theo lời Claire và ngoan ngoãn chơi búp bê trong phòng.
(Đó là lỗi của tôi mà ngay cả cô ấy—)
Cô ấy hướng ánh mắt về phía sau và Claire đang run rẩy trên đầu gối.
“Claire, ít nhất cô phải trốn thoát!”
“Tôi, tôi không thể……!”
Claire lắc đầu dữ dội.
“Không sao, vậy thì chạy đi. Bảo vệ kẻ yếu cũng là một phần nghĩa vụ của giới quý tộc!”
Rinslet hét lên với giọng run run và đứng trước con quái vật băng đang tiến lại gần.
“Rinslet-chan!?”
“Nhanh lên, ngay bây giờ!”
“Không! Tôi không thể chạy và bỏ lại một người bạn!”
“Claire—“
Ngay lập tức, móng vuốt của con quái vật băng khổng lồ lóe lên.
“Kyaaaaa!”
Cơ thể nhỏ bé của Rinslet dễ dàng bị thổi bay và đập vào giá sách.
Một âm thanh nặng nề từ cú va chạm vang vọng và rất nhiều sách rơi xuống.
Chiếc váy trắng rách nát nhuốm màu đỏ tươi của máu.
“—……!?”
Một tiếng hét chói tai phát ra từ cổ họng Claire.
“……Ah, h……kuu……”
“Rinslet-chan, bình tĩnh lại! Rinslet-chan!”
Cô có thể nghe thấy giọng nói của Claire từ xa.
Cô có thể nói rằng máu đang rời khỏi toàn bộ cơ thể cô.
(Mình đã thực sự ngu ngốc……)
Trong lương tâm mơ hồ của cô ấy—
Hối tiếc quay cuồng xung quanh.
……Tôi nghĩ tôi có thể làm bất cứ điều gì. Tôi không có gì phải sợ hãi.
Đến bây giờ cô mới nhận ra đó chỉ là sự tự phụ của tuổi trẻ.
(Ít nhất, cô gái đó……)
Cô ấy muốn ít nhất là cứu cô gái đã gọi cô ấy là bạn.
“Mau……ly, chạy……chạy đi……”
“……Tha thứ.”
“Hở?”
Ngay cả khi sắp mất ý thức, giọng nói đó vẫn lọt vào tai cô.
“—Ta nhất định sẽ không tha thứ cho ngươi!”
“……!”
Cuối cùng cô cũng nhận ra đó là giọng của Claire.
Hai bím tóc đỏ đung đưa như ngọn lửa đang cháy.
(……C-Cái gì?)
Người cô nóng bừng. Nhiệt độ xung quanh đang tăng lên.
Đôi mắt hồng ngọc chứa lửa nhìn chằm chằm vào con kỳ nhông băng như thể xuyên qua nó.
Con quái vật băng đang từ từ tiến lại gần dừng lại một lúc như thể nó cảm thấy sợ hãi.
“—Sinh ra từ hư vô, ngọn lửa chi phối sự hủy diệt!”
Câu thần chú bằng ngôn ngữ tinh linh bật ra từ môi cô.
Đó không phải là một bài thánh ca không chính thức. Đó là một câu thần chú thực sự thu hút tối đa sức mạnh thần thánh của một người.
Lương tâm của Rinslet đã bị đánh thức bởi cảnh tượng khó tin đó.
“—Đừng nói với tôi, Quả cầu lửa!?”
Đó là một phép thuật nguyên tố lửa hạng trung.
Kỳ nhông băng gầm lên.
Nó vung móng vuốt của mình để dừng niệm chú—
Ngay trước đó, ma thuật tinh linh đã hoàn thành.
“Hãy cầm lấy thứ này, ngọn lửa thiêu đốt — Quả cầu lửa!”
Ngọn lửa bùng lên nhấn chìm oxy xung quanh và tấn công con quái vật băng.
Rinslet theo phản xạ bảo vệ trán mình khỏi vụ nổ dữ dội mà cô mong đợi.
Tuy nhiên—
“……?”
Thậm chí bỏ qua việc nó có đánh con thú băng hay không, không có vụ nổ nào.
(……Đó là gì!?)
Ở phía bên kia của không khí dao động—
Bông sen lửa đỏ đã ngấu nghiến tinh linh băng giá.
Nó giống như một kẻ săn mồi ăn thịt khổng lồ đã tàn sát con mồi của nó.
Những ngọn lửa đó di chuyển như thể chúng có ý chí riêng và không ngừng nuốt chửng tinh thần.
—Đó thực sự là ma thuật Cầu lửa sao?
“……”
Cuối cùng, với tiếng kêu đau đớn cuối cùng của con thú băng, ngọn lửa biến mất.
“Ha ha ha ha ha ha……”
Claire đã cạn kiệt sức lực khi bắn ra những ngọn lửa đó và khuỵu xuống.
“……C-Cậu có thể sử dụng loại phép thuật đáng kinh ngạc đó sao?”
Rinslet hỏi khi cô ấn xuống sườn đang đông máu của mình.
“V-Vâng……nhưng, cha nói là không bao giờ sử dụng nó……kuu……”
“Tay của ngươi là!?”
Rinslet thở hổn hển.
……Tay của Claire bị bỏng nặng.
“Em không sao, nhiêu đây thôi……”
Với khuôn mặt méo mó vì đau, Claire nở một nụ cười để tỏ ra mạnh mẽ.
Rinslet thở dài.
“……Tôi thề. Mặc dù bạn là một đứa trẻ mít ướt, nhưng bạn vẫn rất liều lĩnh.”
“……”
Không có phản hồi. Cho dù cô ấy đã sử dụng hết sinh lực hay thần lực của mình, Claire đã bất tỉnh như thể đã ngủ thiếp đi.
Rinslet nhẹ nhàng chạm vào má cô ấy và,
“Claire Elstein—“
Khẽ thì thầm rằng.
“Ta sẽ công nhận ngươi là đối thủ định mệnh của ta.”
Phần 9
“Đó là cuộc gặp đầu tiên của tôi với cô ấy—“
Rinslet kết thúc câu chuyện và lặng lẽ đặt tách trà xuống.
“Sau đó, chúng tôi được giải cứu bởi những người cha của chúng tôi, những người đã nhận ra điều gì đó kỳ lạ đang diễn ra, nhưng Claire và tôi thực sự sợ hãi.”
“……Tôi hiểu rồi. Chà, thật nhẹ nhõm khi hai người vẫn an toàn.”
Kamito cảm thấy nhẹ nhõm.
“Dù sao đi nữa, như mong đợi, không phải tính cách của Claire quá khác biệt sao?”
“Phải, đứa trẻ đó đã thay đổi bốn năm trước sau sự cố với Rubia-sama. Cô ấy đóng cửa trái tim mình với mọi người và tự đặt mình vào việc trở nên mạnh mẽ hơn.”
“……”
Nhưng — và Rinslet tiếp tục.
“Gần đây, có vẻ như cô ấy đã mở lòng trở lại—đúng vậy, kể từ khi cô ấy gặp Kamito-san.”
“Nghĩ lại thì, khi chúng ta gặp nhau, cô ấy đã cố gắng biến tôi thành nô lệ của cô ấy.”
Kamito cười gượng để che giấu sự xấu hổ của mình và,
“—Cảm ơn vì bữa ăn. Tôi phải về phòng sớm thôi.”
Anh đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
……Nghe câu chuyện mất khá nhiều thời gian.
Một cậu bé ở trong phòng của một cô gái lâu hơn sẽ là một sự vi phạm cách cư xử.
“……Đ-Đúng vậy. Mặc dù cô ở lại lâu hơn một chút cũng không sao.”
Rinslet lẩm bẩm như thể đó là một điều đáng tiếc.
—Và vào thời điểm đó. Tiếng gõ cửa.
“……Đúng?”
“Rinslet, tôi, tôi—“
“Claire?”
Rinslet mở cửa và người đang đứng đó là Claire, người đang cầm một chiếc hộp nhỏ trên tay.
“Nó là gì?”
“……Umm, đồ ăn nhẹ, hôm qua tôi đã mua quá nhiều, vậy bạn có muốn một ít không?”
Khi cô ấy đảo mắt đi, Claire mang chiếc hộp trong tay ra phía trước.
……Có vẻ như đây là cơ hội để hàn gắn tình bạn của họ.
Rinslet dường như hiểu được ý định của cô ấy.
“Ôi trời, nó rất hợp vì tôi vừa mới pha trà.”
“À, vậy sao… hả?”
Ngay lập tức, khuôn mặt của Claire vừa nhìn vào phòng cứng lại.
“Này, Claire—“
“C-Cái gì… hai người ở một mình cho đến tận bây giờ à?”
“Vâng. Chúng tôi đã ăn sáng cùng nhau.”
“……Hm, hmph, tôi hiểu rồi. Một mình với Kamito.”
Vẻ mặt của Claire nhanh chóng trở nên khó chịu.
“K-Kamito là của tôi, nên xin đừng cho cậu ấy ăn tùy thích!”
“Ôi trời, Kamito-san không phải của anh; anh ấy là của tôi.”
Những tia lửa đang bay giữa hai người ở lối vào.
Trong khi cậu quan sát trạng thái của hai người đó—
(……Bằng cách nào đó, có vẻ như một cuộc chiến khác đã bắt đầu.)
Kamito thở dài, bực tức.
