Phần 1
Chảo! Papapapan!
Đã thành lập một cửa hàng chi nhánh tại khu thương mại của Ragna Ys, quán cà phê quý tộc của đế chế La Parfait.
Trong cửa hàng đó, những âm thanh lớn từ bánh quy giòn vang lên.
“Chúc mừng Đội Scarlet tiến vào trận chung kết!”
Người chúc phúc cho cô với một nụ cười là người hầu gái, Carol.
“Fuu, đó là kết quả rõ ràng với tôi ở đó!”
“Quả nhiên là cô, Milady!”
Rinslet hất tóc lên và Carol vỗ tay đáp lại.
“Chờ một chút, ngươi không phải người duy nhất làm cái gì.”
“Uuu…… Tôi luôn hỗ trợ từ hậu phương, nhưng tôi cũng muốn thể hiện nhiều hơn trên tiền tuyến!”
“Lính bắn tỉa ở tiền tuyến thì có ích gì chứ……”
Claire có vẻ ngạc nhiên vặn lại.
Ở khung cảnh hàng ngày trước mặt cậu, Kamito nghĩ,
(……Chúng ta đã thực sự trở lại, phải không.)
Và thở phào nhẹ nhõm trong lòng.
Trong một lĩnh vực bị cô lập, trong bảy ngày, các trận chiến sinh tồn liên tục tái diễn giữa các tinh linh sứ — Tempest.
Sự trở lại của Kamito và những người khác từ sân khấu đó đã được một lúc rồi.
Được dịch chuyển đến điện thờ lớn của Viện Nghi lễ Thần thánh bằng phép dịch chuyển, người xuất hiện trước mặt Kamito và những người khác là Nữ hoàng Lửa mà cậu đã từng chăm sóc trước đó, Reicha Alminas.
Đứng trước nhóm Kamito đang lo lắng, cô nở một nụ cười dịu dàng khi đọc thông báo của Thần Nghi Viện.
Số lượng đá ma thuật của Đội Scarlet là mười chín viên đá.
Xin chúc mừng, bạn sẽ tiến vào trận chung kết với tư cách là đội thứ tư — cô ấy đã nói.
Vào lúc đó, những cô gái trẻ thường chiến đấu không hồi kết đã ôm vai nhau và vui mừng.
Và bây giờ, Đội Scarlet đã đặt trước La Parfait và đang ăn mừng chiến thắng.
“Fuaaa……bánh đào, trông ngon quá.”
Hai bím tóc đỏ của Claire bồng bềnh vui vẻ.
Trên chiếc bàn gỗ lớn, những chiếc bánh kem đầy ắp như tác phẩm nghệ thuật, kem nhiều màu sắc, kẹo nướng thơm phức, đĩa trái cây tổng hợp và nhiều loại bánh được xếp thành hàng.
“…Ch-Chiếc bánh hình con sóc này cũng dễ thương đấy. Thật tiếc là nó chỉ để ăn.”
“Bánh bông lan kem này có quả mâm xôi bên trong. Nó sẽ là một nguồn tham khảo tốt.”
Tụ tập trước những mâm bánh kẹo ngọt ngào, các cô gái vô tư nô đùa.
……Bằng cách nào đó, nó khiến người ta muốn mỉm cười khi nhìn vào nó.
“Thật vui phải không, kiểu này. Chúng ta không thể tổ chức tiệc trà ngay giữa trận chiến thực sự.”
Khi Fianna nâng cốc cà phê đen lên, cô mỉm cười.
Phải, nhờ có đầu bếp chuyên nghiệp, Rinslet, bữa ăn của họ vô cùng xa hoa so với các đội khác, nhưng đúng như dự đoán, họ đã không thể tổ chức một bữa tiệc trà tao nhã.
“Đúng vậy. Hơn nữa, đã lâu rồi chúng ta không được tắm nước nóng.”
“Khi ở trong sân kiếm vũ, chúng tôi đã làm được việc thanh tẩy chỉ trong một đài phun nước nhỏ.”
Rinslet gật đầu đáp lại lời của Claire. Họ đã thanh lọc cơ thể tại một hamam trong thành phố trước bữa tiệc.
……Nghĩ lại thì, cậu có thể ngửi thấy mùi dầu gội đầu thoang thoảng trên tóc họ.
Đây là điều mà anh đã nhận ra kể từ khi bắt đầu sống với Claire tại học viện, rằng những cô gái vừa tắm xong có mùi hương nhẹ nhàng và dễ chịu đối với họ.
(……Hơn nữa, đó không phải là một suy nghĩ biến thái sao.)
Với đôi má hơi ửng đỏ, Kamito lắc đầu từ bên này sang bên kia.
Cào, cào.
“Hửm?”
Nhìn qua, cô gái với mái tóc bạc trắng đang ngồi bên cạnh cậu đang nhìn Kamito một cách vô cảm.
Đôi mắt tím huyền bí. Da trắng như sữa tươi.
Tinh linh giao ước của Kamito, Est.
“Kamito, có bánh đậu hũ không?”
“Không, như tôi dự đoán, có vẻ như không có bánh đậu phụ.”
Kamito gãi má một cách bối rối.
Đậu phụ là một sản phẩm đặc sản từ quê hương của Kamito, nơi cậu sinh ra, một loại bánh làm từ đậu nành.
Trước đó, Rinslet đã làm cho anh một ít và có vẻ như Est đã thích nó.
“……Là vậy sao.”
Đôi vai của kiếm tinh linh huyền thoại chìm xuống với sự thất vọng.
“Không phải bánh ngọt, nhưng nếu bạn muốn kem đậu phụ, có một số ở đây.”
Và Claire đẩy đĩa kem về phía cô ấy.
Phần 2
“……Vậy là có một số!”
Đôi mắt đã mất đi ánh sáng của Est đột nhiên tươi sáng trở lại.
“Đậu hủ, đậu hủ?”
Trong khi ngâm nga một mình như bài hát, cô ấy đưa chiếc thìa lên miệng.
Khuôn mặt luôn vô cảm đó trở nên hơi chùng xuống quanh khóe miệng.
“Thật tuyệt, Est.”
Trong khi nhìn vào biểu cảm vui vẻ đó của Est—
Kamito nhớ lại.
(Giờ nghĩ lại thì Est đã không đi cùng chúng ta vào lần cuối cùng chúng ta đến đây……)
Vào thời điểm đó, Est, đã cứu Kamito, tạm thời bị tiêu diệt khỏi thế giới này.
Sau khi tiếp xúc với ký ức của người giao ước trước, Areishia Idriss, cô đã đóng cửa trái tim mình.
(……Nhưng cứ như thế này, Est đã trở lại.)
Chấp nhận số phận của mình là một thanh kiếm quỷ, cô ấy đã mở rộng trái tim mình.
Bây giờ, Est đang ở bên cạnh Kamito, và họ đang ngồi quanh bàn với những người bạn của mình.
—Thực tế đó, nó thực sự có thể được coi là một phép màu.
Kamito đặt tay lên đầu Est đang ăn kem và,
“Fuaa, Kamito……”
Est thở ra khi cô ấy nheo mắt lại như thể cho thấy điều đó thật dễ chịu.
Các cô gái trẻ lườm Kamito với vẻ không hài lòng.
Ellis hắng giọng.
“Tuy nhiên, chúng ta không nên vui mừng ngay. Vẫn còn trận chiến cuối cùng.”
“Vâng. Hơn nữa, thứ hạng của mỗi đội đối phương đều ở trên chúng ta một cách áp đảo.”
“……Đúng.”
Một bầu không khí nặng nề treo trên bàn.
Ba đội còn lại lọt vào vòng chung kết hầu hết đều là những đội mà họ đã mong đợi.
Ở vị trí thứ ba, Hiệp sĩ của Hoàng đế Rồng do Leonora Lancaster lãnh đạo.
Ở vị trí thứ hai, các Hiệp sĩ Thánh Linh do Luminaris Saint Leisched lãnh đạo.
Và tất nhiên, ở vị trí đầu tiên, Đội Inferno do Ren Ashbell lãnh đạo. Người ta nói rằng họ đã tiêu diệt chín đội khác và tích lũy được tổng cộng hơn năm mươi viên đá ma thuật.
“……Liệu chúng ta có thể thắng không, tôi tự hỏi. Chống lại ‘Ren Ashbell’ đó.”
Fianna đánh rơi chiếc cốc rỗng của mình với một tiếng lạch cạch.
“Fianna, em không sao chứ?”
“V-Vâng, tôi chỉ trượt tay thôi.”
Fianna gật đầu như để xoa dịu nó.
(……Cái gì?)
Vì thái độ không giống bình thường của cô ấy, Kamito có linh cảm xấu nhưng—
Vừa lúc đó, như để xua đi bầu không khí nặng nề trong không khí, tiếng chuông cửa vang lên.
“Chúc mừng chị đã tiến vào trận chung kết, onee-sama!”
“Ôi trời, Mireille!”
Rinslet đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Người mở cửa bước vào là—
Mái tóc vàng bạch kim tỏa sáng như thể được tắm nắng. Đôi mắt ngọc lục bảo thủy tinh.
Với một dải ruy băng màu xanh, rất hợp với cô ấy, một cô gái đáng yêu.
Em gái út của Rinslet, Mireille Laurenfrost.
Mireille lao về phía Rinslet và vùi mặt vào ngực.
“Onee-sama, nó thực sự tuyệt vời!”
“J-Jeez, Mireille……với mọi người đang nhìn, điều này thật khiếm nhã!”
Rinslet mắng Mireille với khuôn mặt đỏ bừng.
……Có vẻ như ngay cả một tiểu thư quý tộc đứng đầu cũng chỉ dễ dãi với các em gái của mình.
“Ohh, tôi đã nghe nói về nó, nhưng cô ấy thực sự là một đứa trẻ dễ thương.”
Claire lẩm bẩm điều đó và Mireille rời mặt khỏi Rinslet và quay về phía cô ấy.
“Ahh, bạn của onee-sama từ học viện, Claire-sama?”
“Vâng, đó là tôi.”
Mireille cúi chào lịch sự và,
“Rất vui được gặp bạn! Tôi đã nghe nói rằng Claire-sama là người bạn rất thân của onee-sama—mogogogo……”
Ngay lập tức, Rinslet đã nhanh chóng bịt miệng em gái mình lại.
“Cô gái này đang nói cái gì vậy, tôi tự hỏi!”
“Mogogogogo~!”
“Cô ấy vẫn gắn bó với bạn hơn bao giờ hết, Rinslet.”
Kamito cười gượng gạo.
Mireille thoát khỏi tay Rinslet và,
“Onii-sama!”
Lần này một nụ cười tỏa nắng hướng về phía Kamito.
“Kiếm vũ của Onii-sama thật tuyệt!”
“……Vâng, cảm ơn.”
Kamito gãi má hơi xấu hổ.
Ngay cả khi người làm điều đó là một cô bé chín tuổi, thì việc được khen ngợi một cách lộ liễu như vậy cũng thật xấu hổ.
“…Này, Kamito, ‘onii-sama’ của cô ấy có ý gì?”
Claire lườm anh với vẻ mặt khó chịu.
“Kamito, cậu lại lừa dối một cô gái trẻ……”
“Ngay cả khi mười ba tuổi có thể được tha thứ, tôi nghĩ rằng chín tuổi là một tội ác ……”
Ellis và Fianna cũng hướng ánh mắt lạnh như băng về phía anh ta.
“Chờ-chờ một chút, onii-sama không nhất thiết phải có ý đó—”
“Kamito là onii-chan của em.”
Trong khi vẫn vô cảm, Est bám vào eo Kamito từ phía sau.
“Điều đó cũng sai! Rinslet, hãy làm sáng tỏ sự hiểu lầm này!”
“Đ-Đúng vậy! Việc Kamito-san là onii-sama của Mireille, về cơ bản, nghĩa là-đ-đ-ấy là tôi, của Kamito-san….”
Với khuôn mặt đỏ bừng, Rinslet lầm bầm không rõ ràng.
“Ffufuu, onee-sama thật dễ thương.”
Mireille đưa tay lên miệng và cười ngây thơ.
—Và ngay lúc đó.
“Mireille, đừng làm phiền em gái của bạn.”
Từ hướng cửa trước, một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên.
“……?”
Mọi người quay mặt về hướng đó và một cô gái nhỏ mặc đồng phục màu trắng với vạch đỏ đang đứng đó.
Mái tóc nâu sẫm giống như một mạng lưới lỏng lẻo. Nét quý phái, như búp bê.
Và bắt mắt nhất trong tất cả, mắt phải màu xanh lam và mắt trái màu hổ phách của cô ấy.
Đôi mắt kỳ lạ không phù hợp.
“……Milla!?”
Kamito thốt lên một tiếng ngạc nhiên.
Người đứng lặng lẽ bên cửa là đại diện của Rossvale, đội trưởng của Rupture Division, Milla Bassett.
“Kamito, chúc mừng cậu đã tiến vào trận chung kết.”
Milla lẩm bẩm điều đó theo cách máy móc thông thường của cô ấy và,
Nhanh chóng bước đến chỗ họ và túm lấy gáy Mireille.
“C-Cậu đang làm gì vậy!”
Mireille vùng vẫy.
“……Ummm, chuyện gì vậy?”
“Tôi đã trở thành hầu gái riêng của Mireille-sama.”
“Hả?”
“Tôi đã gợi ý rồi. Milla-san, từ giờ trở đi, là hầu gái của nhà Laurenfrost phục vụ Mireille.”
Trước lời nói của Rinslet, Milla lặng lẽ gật đầu.
“Tôi thực sự biết ơn Rinslet…… Tôi đã không thể trở về quê hương.”
Đầu hơi cúi xuống, cô nhẹ nhàng chạm vào con mắt trái đã mất đi ánh sáng của mình.
Phong ấn yêu nhãn — mang theo một linh hồn bị phong ấn mạnh mẽ từ khi sinh ra, đó là một đặc điểm cực kỳ hiếm.
Đó là một sự tồn tại có thể nói là con át chủ bài của Ban Rupture, nhưng để bảo vệ Kamito và những người khác, cô ấy đã giải phóng linh hồn trong Con mắt Phong ấn Quỷ của mình và kết quả là mất đi sức mạnh.
Hành động từ bỏ chiến thắng của cô ấy, trong mắt tổ quốc, là một sự phản bội rõ ràng. Công quốc Rossvale có thể đang nhắm đến cô ấy.
Xem xét điều đó, chấp nhận sự bảo vệ của nhà Laurenfrost, một trong những quý tộc hàng đầu ở cường quốc Ordesia thực sự là một điều có thể gọi là một quyết định đúng đắn.
“Kamito—“
Milla nhìn thẳng vào Kamito với đôi mắt dị sắc của cô ấy.
“Tôi không hối hận về quyết định của mình khi đó. Vì chính tôi đã chọn nó”.
“……Tôi hiểu rồi. Bạn rất mạnh mẽ, Milla.”
“—Không. Đó là bởi vì Kamito đã dạy tôi cách sống không phải là một công cụ.”
Milla lắc đầu và nở một nụ cười vui vẻ yếu ớt trên môi.
“Milla, đi ăn bánh với bọn tớ đi.”
Claire mời Milla đến.
Bất chấp vẻ bề ngoài, cô ấy không ngờ lại là người có điểm tốt như quan sát người khác.
“Nhưng tôi—“
“Không sao đâu, không sao đâu. Dù sao thì chúng ta cũng là đồng minh của Bộ phận Rupture mà.”
“Uống trà cùng chủ nhân là nhiệm vụ quan trọng của hầu gái!”
Trong khi lấy bánh, Carol nói với một nụ cười.
(……Đó chỉ là vì Carol muốn ăn đồ ngọt, phải không.)
Kamito vặn lại điều đó trong lòng nhưng,
“Nếu là như vậy, thì—“
Ngoan ngoãn tin tưởng vào lời nói của người giúp việc cao cấp của mình, Milla ngồi xuống cạnh Mireille.
“Nghĩ lại thì, Milla, bạn vẫn đang mặc bộ đồng phục của cô ấy từ Ban Rupture.”
So sánh nó với trang phục của Carol, Kamito đặt ra câu hỏi đó và,
“Chúng tôi hiện đang trong quá trình may một bộ đồng phục hầu gái dễ thương.”
“Đúng……”
Đáp lại câu trả lời của Rinslet, Milla gật đầu trong khi bồn chồn như thể cô ấy không thể bình tĩnh được.
……Nó có thể bất ngờ là một cái gì đó để mong đợi.
“……Milla trong trang phục hầu gái à. Có vẻ như nó sẽ rất hợp với cô.”
“C-Cậu đang nói gì vậy……!”
Khi khuôn mặt của Milla đỏ bừng, khoảnh khắc đó.
Tiếng chuông cửa trước lại vang lên.
“Lần này là ai?”
Kamito hướng ánh mắt về hướng đó và,
“Hmm, tôi đến rồi, Kazehaya Kamito!”
“Hừ!”
Người ở lối vào là một cô gái có vóc dáng nhỏ nhắn với mái tóc buộc thành hình dango.
Công chúa của Tứ Thần, Linfa Sin Quina.
“Chuyện gì với ‘geh’ đó! Điều đó cực kỳ thô lỗ khi đối mặt với tôi!”
Với bộ trang phục truyền thống của Đế chế Quina vẫy vẫy, cô ấy nhanh chóng tiếp cận cậu.
“À, không, sor…… đúng hơn, công chúa của Tứ Thần đang làm gì ở đây?”
“Một cuộc giao hàng. Tôi đến để chúc mừng bạn vì bạn đã tiến vào trận chung kết.”
“Thiệu!”
Người ló mặt ra từ phía sau Linfa là át chủ bài của Tứ Thần, Shao Fu của Bạch Hổ.
Và sau đó tiếp tục—
“Cung cấp những cử chỉ nhân đạo cho kẻ thù là một truyền thống của Đế quốc Quina.”
“Chúng tôi đã mang theo rất nhiều!”
“Bạn đang tổ chức một bữa tiệc ở một nơi khá chật chội……”
Rao của Azure Dragon, Hakua của Black Tortoise và Rion của Vermilion Bird cũng xuất hiện.
Mỗi người trong số họ mang theo nhiều túi thức ăn.
“Có bánh bao thịt heo chiên giòn và thịt chim xiên nướng. Chúng là những sản phẩm nổi tiếng của Đế quốc Quina.”
Nhiều thức ăn được chất đống trên bàn. Đột nhiên, bên trong La Parfait tràn ngập mùi thơm của thịt nướng.
“M-các người, đây là tiệc trà của quý tộc!”
Rinslet phản đối nhưng,
“Đang giữa tiệc mà, đừng có nói những thứ khó nghe như vậy.”
Nhóm của Linfa bắt đầu ngồi xuống mà không cần đặt trước.
“……~!”
“…Chà, tốt thôi. Vì chúng ta đã nhận được sự giúp đỡ của họ trong việc giải cứu Fianna.”
Claire nhún vai như thể cô ấy rất ngạc nhiên.
“Kamito—“
Cùng với đó, Shao đến và ngồi cạnh Kamito.
Át chủ bài của Tứ Thần ném xiên gà nướng xuống bàn và cười gượng.
“Thành thật mà nói, thật đáng tiếc khi chúng ta không thể đấu với Kamito trong trận chung kết.”
“Nếu tôi nhớ, bạn và Linfa đã tự mình chiến đấu chống lại đội của Leonora vào ngày cuối cùng.”
“Ừ. Đó là một cuộc chiến không hổ danh Tứ Thần. Nhưng họ thực sự rất mạnh, những cô gái đó.”
Thiệu thở dài.
Nhưng vẻ mặt đó không hề có chút hối tiếc nào; thay vào đó, một cái gì đó vui vẻ có thể được cảm nhận.
Nếu họ chọn một đội có thứ hạng thấp hơn, họ có thể có được những viên đá ma thuật, nhưng họ đã chọn những Hiệp sĩ của Hoàng đế Rồng đó làm đối thủ cuối cùng của họ.
Anh tự hỏi liệu đó có phải là do sự bố trí của át chủ bài của Tứ Thần không.
“Chúng tôi sẽ cổ vũ Đội Scarlet trong trận chung kết.”
“Ừ, cảm ơn.”
Để đối mặt với các trận chiến tương ứng của họ, cả hai đã trao đổi một cái bắt tay chặt chẽ.
Phần 3
“……Chà, tôi no rồi.”
“Mặc dù đó là thức ăn mua từ quầy hàng, nhưng nó cũng khá ngon.”
Claire đang xoa bụng và Fianna đang tao nhã lau môi bằng khăn tay.
Do sự xâm nhập của nhóm Linfa, bữa tiệc đã trở thành một bữa tiệc lớn, nhưng có vẻ như Claire vẫn thích nó.
Milla đã đưa Mireille về khách sạn và nhóm của Linfa đã ăn no nê rồi rời đi như một cơn bão.
Những người duy nhất còn lại là Đội Scarlet và cô hầu gái Carol. Lưu ý rằng, Est đã ăn no và có thể vì buồn ngủ nên đã trở lại dạng kiếm.
“Nhân tiện, mọi người sẽ làm gì sau chuyện này?”
Trong khi nhìn quanh đồng đội của mình, Kamito hỏi.
Trước khi trận chiến cuối cùng bắt đầu, theo thông lệ, các tinh linh cơ của Thần nghi viện sẽ thực hiện các nghi lễ bày tỏ lòng biết ơn đối với các Tinh linh vương.
Trong thời gian đó, các đối thủ đại diện được nghỉ hai ngày.
“Tôi phải đi báo cáo về việc chúng ta tiến vào trận chung kết với cha và ông của tôi.”
Ellis nói với khuôn mặt nhu mì.
“Ừ, dù sao thì gia đình của Ellis cũng là một gia đình đẳng cấp chiến binh mà.”
Kamito gật đầu.
“Ta cũng phải đi thăm cha mẹ.”
Rinslet cũng có nghĩa vụ hiếu thảo của mình với tư cách là con gái của nhà Laurenfrost.
Hai người này đã đến bữa tiệc mặc dù lẽ ra họ phải ưu tiên hơn cho những vấn đề đó trước.
“……Tôi cũng vậy. Tôi không muốn gặp những người đó, nhưng không thể khác được.”
Có vẻ như cô ấy không thích ở quanh triều đình, bao gồm cả hoàng đế và vợ của ông ta. Tất cả những gì đã xảy ra trong thời gian cô ấy được gọi là Nữ hoàng đã mất tích dường như đã khiến ý kiến của cô ấy trở nên tồi tệ.
“Có vẻ như hôm nay chúng ta sẽ ở trong khách sạn do đế chế sắp xếp. Mặc dù cuối cùng tôi cũng muốn hôn Kamito……”
“…N-Này, Fianna!?”
Đáp lại Fianna đang hờn dỗi với ngón trỏ trong miệng, tim Kamito đập thình thịch và mặt cậu đỏ bừng.
Theo cách đó—
Các cô gái rời đi và bên trong cửa hàng trở nên khá im lặng.
Cuối cùng, chỉ còn lại Kamito và Claire.
Bỏ qua Kamito vốn là một đứa trẻ mồ côi, cha mẹ của Claire đã bị cầm tù sau sự cố Nữ hoàng Tai họa.
“……”
Hai người trở nên buồn chán, vì lý do này hay lý do khác, tiếp tục nhấm nháp trà đen trong im lặng.
“……Đ-Đúng vậy!”
Người đầu tiên lên tiếng là Claire.
“Vâng?”
“Tôi sẽ trở lại lâu đài để cải thiện chiến thuật của mình.”
Trong khi hắng giọng một cách có chủ ý, cô ấy đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình.
“Vâng.”
Lúc đó, Kamito nhận ra điều đó.
……Không thể không nhận ra điều đó.
(……Cô ấy đang làm bộ mặt như thế này.)
Trên khuôn mặt của Claire, một biểu cảm trông có vẻ cô đơn hiện lên trong giây lát.
(……Dù sao thì cô ấy cũng là một cô gái mười sáu tuổi.)
Bây giờ sau ngần ấy thời gian, anh mới nhớ ra điều đó.
Thường thì cô ấy tỏ ra cứng rắn với tư cách là chỉ huy của đội nhưng—
Với việc tiến vào trận chung kết đã ổn định, sự căng thẳng tột độ của cô ấy có thể đã giảm bớt một chút.
Kể từ ngày đó bốn năm trước, cô ấy đã chiến đấu một mình cho đến khi gặp Kamito.
……Không đời nào tôi có thể để cô ấy một mình. Nếu tôi thấy kiểu biểu hiện đó.
“……Chờ đợi.”
Kamito đột nhiên nắm lấy tay Claire, người sắp rời đi.
“Fuaaa! Cái-cái-cái gì!?”
Mặt Claire đỏ bừng và cô ấy hét lên một tiếng đinh tai nhức óc.
“Có rảnh thì đi cùng tôi một lát.”
Phần 4
“……Đợi đã, chuyện này là sao?”
“Cuối cùng chúng ta cũng đến thành phố rồi, không vui chơi thì thật là lãng phí.”
“Chúng tôi không đến để chơi đùa. Với tư cách là đại diện của học viện—“
“Tôi biết. Nhưng tôi nghĩ thư giãn cũng cần thiết.”
Trong khi vẫn nắm tay Claire đang bối rối, Kamito đi dọc con phố.
“C-Cái gì, cái đó……fuaa, e-mọi người đang nhìn chúng ta!”
“Đừng bận tâm.”
“Đ-Đừng bận tâm, bạn nói, uuu……”
Có lẽ vì nắm tay quá xấu hổ, mặt Claire đỏ bừng.
Nhưng nó là cần thiết với đám đông này. Nếu họ buông tay, chắc chắn họ sẽ chia tay.
(Giờ thì, phải làm gì đây……)
Kamito gãi má khi họ đi xuống phố chính.
Bằng cách nào đó mà cuối cùng cậu ấy đã mang cô ấy đi cùng với sự sốt sắng nhưng—
Anh suy nghĩ khi họ bước đi và họ đến một quảng trường lớn.
Quảng trường Thánh Areishia — tại quảng trường mang tên Thánh nữ đã tiêu diệt Quỷ vương, một đám đông quý tộc la hét.
Chủ đề thảo luận của họ dĩ nhiên là trận chung kết Kiếm vũ.
Đội đại diện của quốc gia nào sẽ giành chiến thắng, phương thức nào sẽ được sử dụng để quyết định trận đấu, và cuối cùng, liệu Kiếm vũ công mạnh nhất đang dẫn dắt Đội Inferno có thể hiện sức mạnh áp đảo một lần nữa trong cuộc thi này hay không.
Trong đám đông đó, có vẻ như khuôn mặt của Kamito và những người khác đã tiến vào trận chung kết đã nổi tiếng nên những ánh nhìn tò mò tràn ngập xung quanh họ.
Có những cái nhìn thiện cảm trong số họ, nhưng cũng có những cái mang nặng sự thù địch đây đó.
(……Chà, nếu một đội nhỏ giành chiến thắng, sẽ có những người không thích điều đó.)
Trong khi kéo tay Claire, Kamito nhún vai trong lòng.
Có thể có những người trong số những người xem này biết Claire là em gái của Nữ hoàng Tai họa.
Đúng như dự đoán, do địa vị cao quý mà họ nắm giữ, không có bình luận thô lỗ công khai nào được đưa ra, nhưng ngay cả những ánh mắt thiện cảm cũng không mang lại cảm giác tốt.
“Có thể là một ý tưởng tốt để vào một nơi nào đó.”
“……Đ-Đó là sự thật. Nếu có thể, một nơi mà chúng ta sẽ không thu hút sự chú ý.”
“Vâng……”
Kamito nhìn quanh quảng trường để tìm một chỗ và—
“……Ohh, họ đang chiếu một bộ phim hành động.”
Đôi mắt anh đã dừng lại ở một rạp hát nhỏ.
Một bộ phim hành động là một hình thức giải trí trong đó cảnh một vở kịch được sao chép vào một tinh thể tinh linh đặc biệt và sau đó được chiếu lên màn hình.
“Loại nhà hát đó nên có phần tiếp sóng của Kiếm vũ trên một máy chiếu lớn. Vì những người duy nhất có thể vào Đại điện với tư cách khán giả là các quý tộc cao cấp.
“……Tôi hiểu rồi. Vậy là họ chiếu phim hành động trong khi không có trận chiến thực sự nào diễn ra.”
Kamito gật đầu như thể ngưỡng mộ.
Và sau khi nhìn thấy bảng hiệu của nhà hát, cô ấy đã thở hổn hển.
“……Nó là gì?”
“Rạp đó, đang chiếu ‘Ba hiệp sĩ mèo’.”
“……Con mèo?”
Chắc chắn, có một hình ảnh của ba con mèo cầm kiếm trên bảng hiệu của nhà hát.
“Đó có phải là một tác phẩm nổi tiếng không?”
“Vâng. Tôi chỉ nghe tin đồn về nó và chưa thực sự tận mắt chứng kiến.”
Claire nhìn chằm chằm vào bảng hiệu như thể cô ấy đang xem nó một cách nhàm chán.
(……Là bởi vì cô ấy thích mèo, phải không.)
“Được rồi, vậy chúng ta hãy xem cái đó.”
Kamito nở một nụ cười gượng gạo khi cậu kéo tay cô ấy và,
“V-Vâng!”
Claire gật đầu một cách vui vẻ.
Trái tim anh đập rộn ràng không kiểm soát trước nụ cười hồn nhiên đó.
“Mặc dù nói vậy, nhưng có vẻ như vẫn còn một thời gian nữa mới đến buổi chiếu.”
“À, đúng rồi. Chúng ta nên làm gì đây?”
“Chúng ta có nên ghé thăm một cửa hàng lưu niệm gần đây không?”
Và tại thời điểm đó.
“Hừm, có vẻ như cậu đã huấn luyện đồng đội của mình rất tốt.”
“……!?”
Đột nhiên, anh nghe thấy một giọng nói từ phía sau anh.
……Anh không thể tin được. Ngay cả khi Kamito mất cảnh giác trong thị trấn, cô vẫn tiếp cận mà không để cậu cảm thấy dù chỉ một chút sự hiện diện của cô.
(—Và, giọng nói này, không thể nào!)
Anh quay lại và.
Đứng đó là một người phụ nữ xinh đẹp mê hồn với vẻ quyến rũ trưởng thành.
Mái tóc vàng tro dài đến eo. Mặc một chiếc váy đen tuyền như thể có bóng tối đan xen, vẻ đẹp như một tác phẩm điêu khắc và đôi mắt gợi nhớ đến một con chim ưng tỏa sáng sắc bén.
“—Greyworth!?” “Hiệu trưởng!?”
Kamito và Claire hét lên cùng lúc và,
“Đã lâu không gặp, chàng trai.”
Cô ấy nhún vai như thể đang thích thú.
Greyworth Ciel Mais — cựu số một trong những Con số nổi tiếng của đế chế. Cô được mệnh danh là anh hùng trong Chiến tranh Ranbal và là người chiến thắng trong Kiếm Vũ hai mươi bốn năm trước.
Lấy biệt danh là Phù thủy Hoàng hôn, tinh linh sứ mạnh nhất lục địa.
“Anh, sao anh lại ở đây—”
Kamito quắc mắt nhìn mụ phù thủy trước mặt.
“Hừm, lạnh quá.”
Greyworth khẽ nhấc kính lên bằng đầu ngón tay và,
“Mặc dù tôi rõ ràng đến đây vì tôi lo lắng cho một cặp tình nhân trẻ.”
“Gì—“
“Kamito, cô ấy đang nói về cái gì vậy?”
Claire quay sang lườm anh.
“C-Đợi đã, đừng tin cô ấy!”
Như thể hạnh phúc khi thấy tình trạng hoảng loạn của Kamito, Greyworth khẽ cười khúc khích.
“Đó là một trò đùa. Với tư cách là hiệu trưởng, không phải tôi đến để xem học sinh của mình đang làm gì sao?”
“Tôi chắc rằng Kiếm vũ cũng được chiếu ở học viện. Chuyện gì đang xảy ra với học viện vậy?”
“Tôi đã để lại học viện cho Freya. Sylphid cũng đang làm rất tốt.”
Sau đó Greyworth quay về phía Claire và,
“Claire Rouge. Tôi đã thấy những nỗ lực tuyệt vời của Đội Scarlet. Đặc biệt là trong nửa sau, sự phát triển của bạn với tư cách là một chỉ huy thật tuyệt vời.”
“K-Không có chuyện đó, lời nói của bạn là lãng phí cho tôi!”
Claire cứng người lại và trả lời.
Có vẻ như ngay cả đứa trẻ rắc rối của học viện cũng lo lắng trước Greyworth.
Đối với một cô gái tinh linh sứ, cái tên Phù thủy Hoàng hôn có sức nặng lớn đằng sau nó.
(……Mặc dù đối với mình, bà ấy chỉ là một bà già siêu tàn bạo.)
Nhớ lại buổi huấn luyện vô lý từ ba năm trước, Kamito nguyền rủa trong lòng.
(Vẫn……)
Tại sao Greyworth lại đến thăm Tinh linh giới vào thời điểm này?
Không đời nào nó được dùng cho mục đích theo dõi trận chiến.
Đầu tiên, người đã nhử Kamito bằng thông tin về Restia và khiến cậu tham gia Kiếm Vũ này là Greyworth.
(—Và cô ấy cũng đề nghị mình đánh bại Ren Ashbell khác.)
Không còn nghi ngờ gì nữa, có điều gì đó đang xảy ra đằng sau Kiếm Vũ này.
Và nó có khả năng là sự kết hợp của một số dự đoán. Cô phù thủy này có biết cô gái đeo mặt nạ giả dạng Ren Ashbell đang lên kế hoạch gì không—?
“……”
Anh không thể lấy được bất kỳ thông tin nào từ đôi mắt xám của Greyworth.
Phù thủy tuyệt đối sẽ không nói dối. Tuy nhiên, cô ấy cũng sẽ không nói ra sự thật.
……Hỏi cô ấy bất kỳ câu hỏi nào cũng vô ích.
Anh ấy tự hỏi liệu anh ấy có nên đề xuất một giao dịch hay không vì không có cách nào khác để lấy thông tin.
“Đây là giờ nghỉ cuối cùng trước trận chung kết. Bạn nên tận hưởng nó một cách tối đa.”
Greyworth nở một nụ cười trên môi và vỗ vai cả hai người.
“Nhân tiện, học viện của chúng tôi không có quy tắc nào chống lại quan hệ giữa các giới tính khác nhau. Hãy cố gắng hết sức.”
“N-Này!”
“Hiệu trưởng!?”
Hai má Claire ửng đỏ.
Greyworth biến mất trong đám đông trong khi vẫy tay với họ.
“……Cô ấy bị sao vậy.”
Kamito lầm bầm phàn nàn trong hơi thở và kéo tay Claire.
“Vậy, đi thôi. Có vẻ như bây giờ nên vào rạp chiếu phim.”
“V-Vâng……”
Kamito quay về phía và bắt đầu đi bộ đến nhà hát và Claire nhanh chóng theo sau cậu.
Bên trong rạp rộng đến bất ngờ và cả hai dễ dàng tìm được chỗ ngồi.
Có lẽ vì còn thời gian đến buổi diễn nên khách quen còn thưa thớt.
Claire đang ăn bánh crepe đào mà cô ấy đã mua ở cửa hàng của nhà hát như thể để chứng tỏ rằng nó rất ngon.
“…Cậu chắc ăn được. Cậu mới ăn cách đây không lâu, có được không?”
Kamito nói trong khi kinh ngạc và,
“Hoàn toàn ổn, các tinh linh sứ không tăng cân……mm, món này ngon chứ?”
“Bạn có kem dính vào má của bạn.”
“……Eh? Fuaaa!”
Anh dùng ngón tay lau kem trên mặt cô và mặt Claire nhuốm màu đỏ.
“……j-jeez, c-anh đang làm gì vậy……!”
Đánh đánh đanh.
“X-Xin lỗi……”
Chắc chắn, việc đột ngột chạm vào má một cô gái có thể là một hành vi vi phạm phép lịch sự.
Claire phồng má giận dữ.
……Hành động đó dễ thương một cách kỳ lạ.
“Này, Kamito—“
Và Claire đột nhiên tỏ ra nghiêm túc và thì thầm.
“Vâng?”
“……Umm, cô và hiệu trưởng có mối quan hệ như thế nào?”
“C-Cậu sẽ không nghi ngờ về những gì cô ấy nói về chuyến đi chơi của người yêu chứ?”
“Không phải đâu. Thôi nào, cậu đã từng nói rồi mà. Rằng cậu đã học kiếm thuật giống như Ren Ashbell từ cô hiệu trưởng.”
“À, cái đó……”
“Chính xác thì cậu quen cô hiệu trưởng khi nào vậy?”
“Ừm……”
Trong khi Kamito gãi nhẹ vào má, cậu hơi đảo mắt đi.
“……Kamito?”
(……Giờ thì, mình nên nói gì đây?)
Đó là chuyện đã xảy ra một năm trước khi Kamito ra mắt với cái tên Ren Ashbell.
(……Chà, sẽ ổn thôi nếu đó là một câu chuyện về trước khi tôi trở thành Ren Ashbell.)
Ngược lại, ở một mức độ nào đó, nói cho cô ấy biết hoàn cảnh có thể xua tan một số nghi ngờ của cô ấy.
(Hơn nữa, có lẽ cũng nên nói với cô ấy về mối quan hệ của mình với Restia.)
Anh ta có lẽ sẽ lại chiến đấu với Restia trong trận chung kết. Với những gì đã xảy ra cho đến nay, anh không thể nói rằng Claire và những người khác không còn liên quan nữa.
Claire ngước mắt nhìn Kamito.
……Có vẻ như vẫn còn thời gian trước khi trình chiếu bản ghi âm.
“Có lẽ nó sẽ là một câu chuyện nhàm chán từ lâu?”
“Không sao đâu. Tôi muốn biết thêm về Kamito.”
“Hở?”
Kamito hỏi lại và Claire che miệng thở hổn hển.
“À, đ-không phải vậy! Nó không có ý nghĩa đó!”
“Tôi biết.”
Kamito nhún vai với một nụ cười gượng gạo và thở ra.
Trong khi nhớ về những ngày đó, anh lẩm bẩm.
“Tôi đã gặp Phù thủy Hoàng hôn bốn năm trước — ngay sau khi Trường Giáo dưỡng bị phá hủy.”
