Phần 1
–Vào ngày thứ tư của Kiếm vũ, không có trận chiến quy mô lớn nào xảy ra.
Để chuẩn bị cho trận chiến sắp xảy ra với Tứ Thần vào ngày hôm sau, Kamito và nhóm của cậu đã chọn củng cố hàng phòng ngự tại thành trì của mình.
Mặc dù có những trận chiến riêng lẻ ở khu vực xung quanh thành trì, nhưng kẻ thù vẫn dễ dàng bị đẩy lùi bởi tổ hợp Cấp Raven của Claire và Rinslet, những người được cử đi trinh sát.
Đêm đó sau bữa tối, cả đội tập trung lại để thảo luận về đội hình của họ cho kiếm vũ vào ngày hôm sau.
Đặc biệt, một mình Kamito đảm nhận vai trò tiên phong tấn công. Hỗ trợ được giao cho Ellis và Claire ở trung vệ. Hậu quân bao gồm Fianna phụ trách hỗ trợ và Rinslet bảo vệ cô khi thực hiện nhiệm vụ của xạ thủ.
Do cuộc trò chuyện giữa trưa, Kamito có chút lo lắng về Fianna nhưng thái độ của cô ấy không khác nhiều so với bình thường. Bỏ mặc Kamito, cô ấy chắc chắn không muốn để những cô gái khác biết về cảm giác tự ti của mình.
Sau cuộc họp, Fianna một lần nữa biến mất một mình, tuyên bố sẽ sửa chữa kết giới.
“…Fianna, tôi có thể hiểu sự lo lắng của cô, nhưng xin hãy cẩn thận đừng ép buộc bản thân quá nhiều.”
Nghe những lời của Kamito, Fianna trả lời:
“Đừng lo lắng. Tôi sẽ cố gắng hết sức cho trận chiến ngày mai.”
Cô mỉm cười và gật đầu.
–Rồi đêm khuya đã đến.
Theo lịch trình thay đổi, Kamito và Ellis bắt đầu cuộc tuần tra đêm của họ.
Mặc dù khả năng linh hồn của kẻ thù tấn công trực tiếp vào thành trì là cực kỳ thấp, nhưng chúng không phải là con số không. Ngay cả khi chỉ đơn giản là vì mục đích ngăn chặn, nó vẫn cần phải đề phòng.
Cặp đôi đốt củi ở bìa rừng khi họ theo dõi những dấu hiệu khả nghi.
“…Không ai tấn công. Nếu không, chúng ta có thể loại bỏ chúng trực tiếp.”
Ngọn lửa kêu lách tách.
Ellis ngồi quỳ một chân trong khi nhìn lên mũi thương của Ray Hawk khi cô ấy nói.
“Có lẽ bởi vì kết giới do Fianna dựng lên cực kỳ mạnh mẽ, nên rất khó để chọc thủng và xâm chiếm.”
Ngồi đối diện với cô ấy, Kamito đồng ý khi cậu khéo léo đảo mắt đi.
Điều này là do đầu gối nâng lên của Ellis đã nâng váy của cô ấy lên, tạo ra một cái nhìn trêu ngươi về những gì nằm bên dưới. Do thực tế rằng Ellis chỉ đơn giản là ở tư thế sẵn sàng hành động ngay lập tức, Kamito không bận tâm đến những bình luận không cần thiết vì nó sẽ chỉ khiến cô ấy tức giận.
“Nhưng nhân tiện, có vẻ như trận chiến giữa các đội lần này không diễn ra thường xuyên lắm.”
“…À vâng, thực sự, Tempest này hơi khác thường.”
“Làm sao vậy?”
Ellis nghiêng đầu với vẻ mặt trống rỗng.
“Quá nhiều đội đã bị loại bỏ ngay từ đầu. Giống như Đội Rupture của Milla và Đội Wyvern của Học viện chúng tôi. Ngoài hai đội này, khá nhiều đội khác cũng đã bị tiêu diệt. Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi ba ngày này, và đặc biệt là bởi một đội.”
Kamito giơ một ngón tay lên khi nói.
“Nghe những tin đồn đó, các đội khác hẳn đang cố gắng đề phòng Đội Inferno và thay vào đó chọn bảo vệ thành trì của họ. Và lý do đơn giản hơn là vì số lượng tinh linh sứ còn lại trong căn cứ ít hơn. Mặc dù một số đội chưa hoàn toàn bị tiêu diệt, nên sẽ có nhiều trường hợp thành viên bị loại.”
“…Hmm tôi thấy.”
Ellis thể hiện một biểu hiện như thể cô ấy chỉ hiểu một nửa.
(Nhưng không chỉ vậy…)
Kamito thầm thêm vào trong đầu.
(…Kiếm vũ hiện tại cũng hơi lạ.)
Ví dụ, có sự tồn tại của Nepenthes Lore.
Con quái vật đó không phải là một tinh linh sứ—Đúng hơn, nó thậm chí còn không được tính là con người.
Loại tồn tại bất thường đó đáng ra không đủ điều kiện để thi đấu trong Kiếm vũ.
(…Và nói về bất thường, còn có Restia.)
Bất kể sự thật thực sự là gì, vì giao ước tinh linh của cô ấy với Kamito vẫn chưa bị hủy bỏ, cô ấy vẫn được coi là tinh linh giao ước của Kamito. Về việc làm thế nào cô ấy được đăng ký làm thành viên của Đội Inferno, Kamito vẫn còn nghi ngờ.
Ngay khi Kamito chìm vào suy nghĩ sâu sắc–
Ngồi đối diện với anh, Ellis đột nhiên rùng mình.
“Làm sao vậy, ngươi lạnh sao?”
“…Vâng, ngọn lửa dường như đã tắt một chút.”
Mặc dù đồng phục của Học viện Areishia được thấm ma thuật chống lạnh, Ragna Ys vào ban đêm vẫn khá lạnh. Đơn giản là hơi nóng từ lửa trại không đủ để giữ ấm.
“Ellis, cô không thể sử dụng phép thuật hệ gió của mình để che chở cho nơi này sao?”
“Tôi cho rằng tôi có thể, nếu nó phải được thực hiện…”
Ellis gật đầu nhưng câu trả lời của cô ấy có vẻ khá mơ hồ.
Bằng cách nào đó, Kamito cảm thấy rằng một rào chắn che chở cho hai người sẽ hoàn toàn dễ dàng đối với cô ấy–
“Dù sao thì, bên cạnh đó, Kamito…”
“Hửm?”
Ellis ho khan để hắng giọng.
…Mặt cô ấy đỏ lên một cách khó hiểu.
“Umm, tôi có thể ngồi bên cạnh bạn?”
“Hở?”
“V-Miễn là chúng ta dựa sát vào nhau, th-thì chẳng phải chúng ta sẽ ấm sao!?”
“À, đó là những gì người ta nói…”
Trong khi Kamito vẫn còn do dự, Ellis nhanh chóng đi vòng quanh ngọn lửa và đến gần ngồi xuống cách cậu một khoảng mỏng, vai họ gần đến mức có thể chạm vào nhau.
Lần này đầu gối của cô ấy co lên trong khi ống quyển của cô ấy nghiêng ra ngoài. Một cách ngồi nữ tính hơn.
Tay nắm chặt váy, cô nhìn xuống đất.
“…”
Giữ nguyên tư thế này, Ellis ngây người nhìn trong vài giây.
“Umm, có chuyện gì vậy? Đột nhiên cậu hành động như thế này…”
“Ah… Umm, ngồi bên cạnh cậu sẽ gây rắc rối cho cậu sao?”
Ellis điên cuồng nói.
Đỏ mặt dữ dội, cô lúng túng siết chặt gấu váy.
“Làm sao có thể là sự thật được? Đừng đột nhiên trở nên trang trọng và xa cách như vậy.”
“Úi!”
Thấy Kamito dựa vào gần hơn theo cách riêng của mình, Ellis hét lên một cách đáng yêu.
Trước lửa trại, cả hai tựa sát vào nhau, kề vai sát cánh.
…Tôi hiểu rồi, cảm giác này khá ấm áp.
“Ha ha, phù…”
…Mặc dù Kamito bắt đầu cảm thấy quá chú ý đến tiếng thở của Ellis.
“Có chuyện gì vậy, Ellis? Cậu bị sốt à?”
“Tôi không sao, nhưng tôi vẫn cảm thấy hơi lạnh. Nếu chúng ta xích lại gần nhau hơn, tôi nghĩ có lẽ tôi sẽ đủ ấm!”
Ellis lắc đầu và áp vai cô ấy lại gần hơn.
“Đ-Chờ một chút! Nếu bạn lại gần hơn nữa, sẽ rất tệ đấy!”
Kamito điên cuồng cố rút lại khoảng cách.
Nếu điều này tiếp tục, đừng nói đến vai cô ấy, ngay cả bộ ngực mềm mại và dịu dàng của Ellis cũng sẽ chạm vào cánh tay của Kamito.
“K-Không, đừng bận tâm đến những thứ khác, đơn giản là không có cách nào tốt hơn để tránh cái lạnh!”
“Không, làm sao tôi có thể không bận tâm chứ!?”
Ngay khi cảm giác mềm mại từ ngực cô ấy khiến Kamito đỏ mặt và tim cậu đập thình thịch…
Một cụm lửa nhỏ phụt ra từ bụi cây bên cạnh họ kèm theo tiếng bốp.
“…C-Cái gì?”
Kamito chăm chú nhìn vào cụm lửa nhỏ đột nhiên xuất hiện trước mắt cậu.
Đó là một con thằn lằn nhỏ với cái đuôi bốc cháy.
Một tinh linh lửa cấp thấp.
“Ồ, đó là một con kỳ nhông. Thật may mắn. Cái này sẽ làm lửa mạnh hơn một chút.”
Kamito véo đuôi con kỳ nhông và đặt nó lên lửa trại.
Ngay lập tức, ngọn lửa trại bùng lên mạnh mẽ hơn.
“Th-Thấy chưa, bằng cách này chúng ta có thể giữ ấm mà không cần đến quá gần nhau.”
“…Hức, tinh linh này xuất hiện không đúng lúc.”
Ellis dường như sắp khóc khi cô trừng mắt nhìn con kỳ nhông trên đống lửa trại.
“Bạn nói gì?”
“Không có gì!”
Cô tức giận quay mặt đi.
…Cuối cùng thì chúng tôi cũng được hâm nóng lại, nhưng vì lý do nào đó mà tâm trạng của cô ấy đột nhiên trở nên tồi tệ.
“…”
“…”
Trong một thời gian ngắn, cả hai vẫn im lặng–
“Kamito…”
“Hửm?”
Ellis là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng.
Lấy ra một cây bút và cuốn sổ từ ngực áo đồng phục, cô ấy nhìn chăm chú vào khuôn mặt của Kamito.
“…Bạn đang ghi chép gì đó à?”
Kamito cau mày khó hiểu.
Ellis ho nhẹ và nói.
“Kamito, bắt đầu từ bây giờ, tôi sẽ hỏi cậu vài câu. Hi vọng cậu có thể trả lời thành thật.”
“…? Ừ chắc chắn…”
Mặc dù Kamito không thể biết ý định của Ellis là gì, nhưng cậu có thể nhìn thấy từ đôi mắt của cô ấy rằng cô ấy rất nghiêm túc.
Kamito gật đầu và hồi hộp nín thở.
“Vậy, câu hỏi đầu tiên, Kamito, cậu–“
Đôi mắt nâu của Ellis lóe lên sắc lẹm.
“C-Cậu có thích kẹo bông xốp và mềm không?”
“……Huh?”
Kamito không thể không thốt lên, hoàn toàn sững sờ.
“C-Cái quái gì thế, câu hỏi kiểu gì vậy?”
“T-Chuyện quan trọng, xin hãy trả lời.”
Tuy nhiên, Ellis vẫn đặc biệt nghiêm túc như mọi khi.
Hoàn toàn lạc lối, Kamito không còn lựa chọn nào khác ngoài trả lời.
“…Ồ, tôi không ghét nó, nhưng tôi cũng không đặc biệt phát cuồng vì nó.”
Kamito không có sở thích đặc biệt về đồ ăn, nhưng nói về kẹo bông gòn, nó giống đồ ăn dành cho con gái hơn.
“Tôi thấy…”
Vì lý do nào đó, Ellis thở phào nhẹ nhõm và ghi lại điều gì đó vào sổ tay của mình.
“…Bạn đang viết cái gì vậy?”
“À, câu hỏi tiếp theo–“
Phớt lờ câu hỏi của Kamito, Ellis nhìn lên từ cuốn sổ tay của mình.
“C-Khi tắm, phần nào của cơ thể bạn bắt đầu rửa đầu tiên?”
“…T-Tại sao cậu lại hỏi những câu hỏi kiểu này!?”
“Điều quan trọng!…Hay anh đang ám chỉ rằng anh có điều gì đó muốn che giấu?”
Ellis nhìn thẳng vào Kamito.
…Không không, tôi hoàn toàn không biết cô ấy đang nghi ngờ điều gì.
“Không hẳn như vậy… Ồ, bình thường thì tôi bắt đầu với cánh tay.”
“Những cánh tay… tôi hiểu rồi…”
Ellis gật đầu như thể cô ấy đã tìm ra điều gì đó rồi ghi chú vào cuốn sổ của mình.
(…C-Chuyện gì đang xảy ra thế này!?)
Những câu hỏi tương tự được hỏi lần lượt theo cách này–
“V-Vậy thì, đây là câu hỏi cuối cùng.”
“…Cuối cùng là cái cuối cùng nhỉ.”
Kamito thở dài mệt mỏi.
“Ừm, ngươi. . .”
Với vẻ mặt xấu hổ, Ellis nhìn vào mặt Kamito.
Với một giọng nói gần như không thể nghe thấy, cô ấy nói:
“…Cậu có thích những cô gái có vòng một khủng không?”
“Hở?”
–Một câu hỏi kiểu đó.
“C-Ngược lại, cậu có ghét những cô gái có vòng một khủng không…?”
“S-Sao anh phải hỏi cái đó…”
“Đ-đừng bắt tôi phải đánh vần nó, đồ khốn…”
Ellis cắn mạnh vào đôi môi màu anh đào của mình.
Chống hai tay xuống đất, cô từ từ ghé mặt lại gần.
“…E-Ellis!?”
“T-Vậy thì trả lời tôi đi…”
Kamito có thể thoáng thấy khe ngực của cô ấy ở phía trước bộ đồng phục. Chiếc cổ mảnh khảnh của cô có dấu hiệu lấm tấm mồ hôi.
Một mùi hương nữ tính độc đáo bắt đầu làm ý thức của Kamito trở nên mơ hồ–
–Ngay lúc này đây.
“Nóng, bỏng đó!”
Đột nhiên, một tia lửa nhỏ nhảy ra từ đống lửa trại.
“Này, bạn đang cố lợi dụng tình hình sao? Bạn có muốn bị biến thành than không!?”
“…!?”
Từ đâu đó vang lên một dòng quen thuộc… giọng nói của Claire.
Kamito nhìn quanh nhưng không tìm thấy dấu hiệu nào của Claire.
KHÔNG–
“…Nghiêm túc mà nói, chính anh là người đã tuyên bố rằng anh có thể bí mật kiểm tra anh ta. Đó là lý do tại sao tôi giao nhiệm vụ cho anh.”
Nguồn gốc của giọng nói của Claire là con kỳ nhông trong lửa trại.
“Claire, c-thực sự là em đã xem suốt từ nãy đến giờ sao!?”
Ellis hét lên với khuôn mặt đỏ bừng.
“…Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Kamito hỏi con kỳ nhông trong lửa trại.
“Con kỳ nhông này là người quen của tôi. Tôi hiện đang đồng bộ hóa các giác quan của mình với nó, để theo dõi xem hai người có làm điều gì không đứng đắn không.”
“Như thể có ai đó sẽ làm điều gì đó như thế!”
“…Hừm, ai mà biết được?”
Kỳ nhông lạnh lùng trừng mắt nhìn hai người.
“V-Vâng đúng vậy! Tôi chắc chắn không nghĩ về bất cứ điều gì biến thái …”
Ellis lúng túng xoay những ngón tay của mình khi nói, nhưng vì lý do nào đó, ánh mắt của cô ấy hướng về một nơi nào đó ở phía xa.
Phần 2
“Ngươi, người hầu của đức vua con người, hiệp sĩ và bậc thầy kiếm thuật!”
Trong một không gian nhỏ trong khu rừng, một cơn bão dữ dội đang hoành hành.
“Theo khế ước của dòng máu cũ, hãy trở thành thanh kiếm bảo vệ ta, xuất hiện và thực hiện mệnh lệnh của ta!”
Từ đôi môi đáng yêu, những lời giải thoát tinh linh được hô vang.
Khi mái tóc đen tuyệt đẹp của cô ấy tung bay trong gió, ấn ký tinh linh được khắc trên ngực cô ấy tỏa sáng rực rỡ.
–Khoảnh khắc tiếp theo, kèm theo một tia sáng tinh khiết, một hiệp sĩ mặc giáp được triệu hồi từ khoảng không.
Bộ giáp nặng bằng bạc tỏa sáng và lấp lánh dưới ánh trăng len lỏi giữa những cành cây.
Đây là Georgios — một tinh linh hiệp sĩ cấp cao đã phục vụ hoàng gia Ordesia qua nhiều thế hệ.
Fianna vuốt ve bộ giáp lạnh lẽo bằng tay khi cô nhìn hiệp sĩ trước mặt với vẻ mặt sốt ruột.
“Làm ơn, Georgios. Hãy trở thành sức mạnh của tôi–!”
Nhắm cả hai mắt lại, Fianna một lần nữa niệm chú ngôn ngữ tinh linh.
“Ngươi sẽ là thanh kiếm của ta, ngươi sẽ là lá chắn của ta, với ánh sáng cao chót vót không giới hạn, thanh tẩy và xua đuổi những kẻ thuộc về bóng tối–“
Ánh sáng mãnh liệt phát ra từ khắp tinh linh hiệp sĩ khi một cơn lốc dữ dội quét qua xung quanh.
Sức mạnh của một linh hồn ghê gớm đang được giải phóng và nâng lên mức sắp bùng nổ.
“Ồ…”
Fianna thực sự đang giấu Kamito thêm một sự thật nữa.
Cô được đào tạo ở đây không chỉ đơn giản là kiếm thuật.
Cô ấy cũng đang bí mật cố gắng sử dụng một tinh linh ma trang.
“…À…Ồ…”
Do cơn đau dữ dội, Fianna hét lên khàn khàn từ sâu trong cổ họng.
Không thể kiểm soát sức mạnh tinh thần bùng nổ, cô ấy hiện đang phải chịu phản ứng dữ dội của dòng sức mạnh thần thánh bị đảo ngược.
“…Tôi xin cô, xin hãy nghe tôi nói!”
Có thể sử dụng tinh linh ma trang một cách tự do là điều kiện tiên quyết để một tinh linh sứ thể hiện giá trị thực sự của họ.
Tuy nhiên, số lượng tinh linh sứ có khả năng giải phóng tinh linh giao ước của họ dưới dạng tinh linh ma trang là rất ít.
Mặc dù Claire và những người khác dường như làm điều đó một cách dễ dàng, nhưng trên thực tế, đó là một kỹ năng đòi hỏi nhiều năm rèn luyện ở trình độ cao bên cạnh tài năng bẩm sinh. Tất nhiên, với tư cách là một cựu ứng cử viên Nữ hoàng, năng lực của Fianna rất nổi bật. Tuy nhiên, ngay cả đối với cô, đây không phải là điều có thể đạt được trong một sớm một chiều.
(Mặc dù tôi nhận ra điều này là khá liều lĩnh, tuy nhiên, tôi–!)
“–muốn chiến đấu bên cạnh Kamito-kun!”
Như thể đáp lại tiếng gọi của Fianna–
Cơ thể của tinh linh hiệp sĩ biến thành những hạt ánh sáng và biến mất vào không trung.
(Rất tốt, chỉ một chút nữa thôi…!)
Trong đầu cô hình dung ra một thanh kiếm có thể cắt đứt mọi tạo vật.
Thanh kiếm mà cô đã chứng kiến Kiếm Vũ Cơ Mạnh Nhất, Ren Ashbell, sử dụng ba năm trước.
Bị nắm chặt trong tay, trí tưởng tượng của cô hiện thực hóa và tập hợp lại–
Tuy nhiên, ngay trước khi hoàn thành…
“…Ờ!”
Ánh sáng ngưng tụ phát nổ và lực vô hình đánh bay Fianna.
Cơ thể cô ngã mạnh xuống đất.
Do việc giải phóng tinh linh ma trang thất bại cũng như tác động của dòng thần lực bị đảo ngược.
“…Oooh… T-Tại sao…”
Đôi vai cô khẽ run lên, Fianna nắm chặt đất trên mặt đất.
–Cuối cùng, ngay cả với sự hỗ trợ từ vòng tròn ma thuật, cô ấy đã không thành công trong việc tạo ra tinh linh ma trang.
“…Tại sao nó không hoạt động!?”
…Tôi muốn trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.
Rõ ràng, tôi không muốn ở lại như một công chúa để được bảo vệ.
“Tôi vẫn… Vẫn chưa bỏ cuộc, hãy làm điều này một lần nữa–“
Cắn mạnh vào môi, Fianna chống một đầu gối xuống đất và đứng dậy.
