Phần 1
“…Nghiêm túc đấy, Fianna đã đi đâu vậy?”
Vài phút sau, Kamito và Claire đi xuyên qua khu rừng.
Kết giới do Fianna xây dựng có diện tích khá lớn. Mặc dù Scarlet đã cố gắng đánh hơi dấu vết sức mạnh thần thánh của cô ấy, nhưng rất khó để lần ra do địa mạch hỗn loạn.
Mặc dù họ đã đi vào sâu trong rừng, nhưng công chúa hoàng gia đã không được tìm thấy ở đâu cả.
“Có thể nào là một cuộc tấn công tinh linh rừng khác…?”
Khẽ lẩm bẩm một mình, Kamito dùng tay tách những cành cây rậm rạp.
–Ngay lập tức, cậu thấy mình đang ở một không gian rộng mở.
“Nơi này là…”
Nhiều cây cối đổ ngổn ngang, mặt đất cháy xém, nham nhở.
Đây là gần tuyến phòng thủ của thành trì. Đêm qua, Đội Scarlet đã giao tranh với Nepenthes Lore trong một trận chiến chết người ngay tại địa điểm này.
Bụi bẩn và bùn đọng lại xung quanh. Mặc dù không còn nguy cơ bị đánh cắp thần lực nữa, Kamito vẫn do dự bước lên thứ đó.
“…Nó vẫn có vẻ khá khó tin. Nghĩ rằng chúng ta đã đánh bại loại quái vật đó.”
Chứng kiến cảnh tượng trước mắt, Claire như bị thôi miên trong giây lát. Kamito cũng nhẹ nhàng gật đầu.
Nepenthes Lore — con quái vật không xác định mà Restia gọi là ý chí của Quỷ vương, là sinh vật mạnh nhất mà Kamito đã chiến đấu trong vài tháng qua.
(…Nếu là tôi hai tháng trước, chắc chắn tôi đã không thắng.)
Kamito lặng lẽ thở dài trong suy nghĩ của mình. Lý do duy nhất mà anh ta có thể giành chiến thắng, chỉ trong gang tấc, là vì anh ta có sự hỗ trợ của đồng đội bên cạnh việc anh ta đang dần hồi phục sức mạnh từ ba năm trước.
“Này, Kamito…”
“Hửm?”
Như thể đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, Claire lên tiếng.
Ánh mắt cô hướng về phía một vùng đầm lầy tối tăm. Đó là nơi Nepenthes Lore bị phá hủy.
“Hồi đó, Kamito, cậu đang sử dụng kiếm kỹ của Ren Ashbell, phải không?”
“…!”
Cơ thể Kamito đột nhiên đông cứng.
…Có vẻ như cô ấy vẫn chưa quên.
Thức thứ chín của Kiếm thuật tối cường — Bùng hoa xoắn ốc kiếm vũ. Đây là kỹ thuật kiếm thần bí được dạy bởi thành viên hàng đầu của Numbers đáng tự hào của Đế chế, người nổi tiếng là tinh linh sứ mạnh nhất lục địa, Greyworth Ciel Mais.
Và Kamito đã sử dụng động tác đó trước mặt Claire và những người còn lại.
Mặc dù anh ta không có cơ hội chiến thắng trừ khi thanh kiếm bí mật được sử dụng, nhưng anh ta đã quá bất cẩn.
Anh đã hoàn toàn quên rằng Claire và các cô gái đã thần tượng cô từ ba năm trước. Ngay khi anh ta sử dụng kiếm kỹ của cô, các cô gái chắc chắn sẽ nhận ra chúng.
(Tuy nhiên, cuối cùng, danh tính của tôi đã không bị lộ.)
…Suy nghĩ một chút, việc che đậy không quá khó.
Lau mồ hôi trên trán, Kamito tuyệt vọng vắt óc tìm lời bào chữa.
“Tôi đã từng học kiếm thuật từ mụ già Greyworth đó. Có lẽ cô gái đó cũng đã được Greyworth dạy kiếm.”
“C-Cái bà già… Đừng thô lỗ với Hiệu trưởng như vậy chứ!”
“…Không, nhưng cô ấy thực sự là một bà già dựa trên tuổi của cô ấy. Phù thủy Hoàng hôn đó là một con quái vật hoàn toàn.”
Kamito nhún vai, rẽ phải và tiếp tục bước đi.
“Cô ấy cũng không có ở đây. Chúng ta hãy quay trở lại khu rừng–“
“Đợi một giây.”
Claire nắm chặt vai Kamito.
“…C-Cậu đang làm gì vậy?”
Mặt Kamito co giật.
“Vừa rồi ngươi là muốn gạt ta đúng không?”
“…Không, tôi đã không?”
“Ngươi, ngươi giấu ta cái gì?”
Claire nhìn chăm chú vào Kamito với đôi mắt hồng ngọc của cô ấy.
…Có vẻ như lý do này không đủ để đánh lạc hướng cô ấy.
“T-Tại sao tôi cần phải giấu bất cứ điều gì với bạn?”
“Ừm, cái đó…”
Claire bĩu môi, trầm ngâm suy nghĩ.
Rõ ràng cô ấy đã không nhận ra rằng Kamito thực sự là Kiếm Vũ Cơ Mạnh Nhất ba năm trước. Thay vào đó, sự nghi ngờ của cô ấy có lẽ hướng đến mối liên hệ giữa Kamito và Ren Ashbell—có lẽ là thứ gì đó ở cấp độ đó.
“Tinh linh ma trang mà Ren Ashbell sử dụng thực sự là một thanh quỷ kiếm với thuộc tính bóng tối, phải không?”
Lần này, Claire đưa ra một điểm quan trọng.
“Dù ít nhưng tinh linh bóng tối không thực sự hiếm. Nếu cô đang cố nói đó là Restia, thì cô đang mắc một sai lầm lớn.”
Mặc dù cảm xúc hỗn loạn gợn lên trong tim cậu, Kamito vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh khi cậu trả lời.
“Ý của ngươi là hoàn toàn trùng hợp?”
“Ừ. Có vẻ như bạn đang ấp ủ một loại hy vọng kỳ lạ nào đó, nhưng hãy để tôi nói rõ trước. Tôi không phải là người quen của Ren Ashbell.”
(…Bởi vì tôi là Ren Ashbell, không phải người quen của cô ấy.)
Kamito thêm vào trong đầu.
“R-Thật sao…”
Có lẽ bởi vì giọng nói của Kamito đã vô tình trở nên mạnh mẽ, vai của Claire dường như hơi cứng lại.
“Bởi vì các ngươi sử dụng cùng một kiếm kỹ, ta tự hỏi liệu các ngươi có phải là đồng môn của cùng một sư phụ hay không…”
“…Ai mà biết được? Dù sao thì tôi cũng không biết chi tiết.”
Để lại những lời đó, Kamito bước nhanh vào rừng.
“Chờ, đợi một chút, đợi đã, nào!…Có chuyện gì vậy, anh tức giận à?”
Hai bím tóc đung đưa, Claire vội vàng đuổi theo anh ta.
“…Không, không có gì phải tức giận cả.”
Kamito giảm tốc độ và hơi gãi đầu xin lỗi.
“Bạn biết tôi rất ngưỡng mộ Ren Ashbell, phải không?”
“Ờ, ừ…”
Kamito gật đầu khi che giấu sự dao động trong lòng.
(…Nói trước mặt mình như thế này, khá xấu hổ.)
“Không chỉ tôi mà tất cả các tinh linh sứ trên lục địa đều say mê kiếm vũ của cô ấy.”
Tuy nhiên—đột nhiên, Claire ủ rũ lắc đầu.
“–Cô ấy đã thay đổi, chỉ trong vỏn vẹn ba năm.”
“…”
Kamito lặng lẽ chuyển ánh nhìn sang tay trái của mình.
(Thay đổi hả…)
Ngoài ra, Claire có thể đã chồng chất ấn tượng của cô ấy về Ren Ashbell và chị gái của cô ấy.
Người đã phản bội Tinh linh vương để trở thành Tinh linh cơ Tai họa, Rubia Elstein.
Cô ấy cũng vậy, đã từng được tôn kính bởi tất cả tinh linh sứ trên toàn lục địa.
“Tuy nhiên–“
Claire dừng bước.
“Thật ra thì tôi đã bắt đầu nhận ra từ khá sớm—có lẽ, Ren Ashbell, người đang tham gia Kiếm Vũ hội hiện tại, có thể là một kẻ mạo danh.”
“Tại sao bạn nghĩ rằng?”
“Chỉ là trực giác. Hay có lẽ là mơ tưởng? Nhưng những người khác trong nhóm của chúng tôi cũng nghĩ như vậy.”
“Chà, điều đó chắc chắn không thể loại trừ được.”
Kamito cảm thấy rằng một lời phủ nhận trực tiếp sẽ quá đáng ngờ, nên thay vào đó cậu quyết định trả lời mơ hồ.
“Tuy nhiên, nếu là như vậy — vậy thì tại sao Ren Ashbell thực sự lại không bước ra?”
“…M-Có lẽ có những lý do khác?”
“Phải. Ví dụ như — Kamito-kun là Ren Ashbell hoặc tương tự.”
“…!?”
Đột nhiên, một giọng nói phát ra từ đâu đó.
“…Fianna!?”
Xuất hiện từ những chiếc lá xào xạc là công chúa đế quốc với nụ cười tinh nghịch.
“Nghiêm túc mà nói, bạn đang làm gì vậy? Mọi người đang lo lắng cho bạn!”
Claire lườm Fianna với cánh tay chống nạnh.
“Sửa chữa lỗ hổng trên hàng rào. Nhờ trận chiến ngày hôm qua, có rất nhiều chỗ bị hư hại.”
Trả lời theo cách đó, Fianna lần lượt nhìn vào Claire và Kamito. Rồi cô lên tiếng:
“Hai người thì sao, có phải hai người hẹn hò ở đây không?”
“D-Dĩ nhiên, t-dĩ nhiên là không. Đừng có buộc tội lạ lùng như vậy chứ!”
Claire kêu lên, mặt đỏ bừng.
“T-Nhân tiện, câu nói vừa nãy của cậu có ý gì? Kamito đó là–“
“Hoho, đúng như lời nói.”
Công chúa đế quốc dường như đang cười rất thích thú.
(Này này, cái quái gì thế, Fianna!?)
Trái tim của Kamito chạy đua.
Anh điên cuồng ra hiệu bằng mắt về phía Fianna nhưng cô ấy giả vờ như không biết gì.
“…Vớ vẩn, làm sao có chuyện đó được? Tạm thời bỏ qua những vấn đề khác, Ren Ashbell là một cô gái, cậu biết đấy!”
Với vẻ mặt kinh ngạc, Claire trực tiếp bác bỏ ý kiến đó… Ồ, đó có lẽ là phản ứng bình thường.
“Đúng vậy, tôi chỉ đang thử nghiệm một ảo ảnh tuyệt vời thôi.”
Fianna trả lời như thể đang cố thay đổi chủ đề, rồi cô lập tức ôm lấy cánh tay của Kamito.
Boing.
“Fianna!?”
Sự mềm mại của ngực cô làm Kamito ngạc nhiên, khiến cậu đỏ mặt.
“C-Cậu đang làm gì thế!?”
“Fufu. Này Claire, tôi mượn Kamito-kun một lát được không?”
“Hả? K-Không đời nào! Kamito là vật sở hữu của tôi!”
…Claire ngay lập tức hét lên một câu mà bất kỳ bên thứ ba nào không biết sẽ hiểu lầm ngay lập tức.
“Anh ấy trở thành thuộc về Claire từ khi nào… Dù sao thì, câu trả lời của cậu là gì, Kamito-kun?”
Công chúa hoàng gia hướng nụ cười tinh quái của mình về phía Kamito.
Nếu bạn từ chối thì danh tính thực sự của bạn sẽ bị lộ? — đôi mắt của công chúa đế quốc dường như đang nói lên điều đó.
“À đúng rồi… Tôi tình cờ cũng có chuyện cần thảo luận với Fianna.”
Kamito gật đầu lia lịa như một con rối bị giật dây.
“A, c-chờ đã!”
“Tôi xin lỗi, Claire…”
Quấn quanh cánh tay Kamito, Fianna dẫn cậu nhanh chóng vào sâu trong rừng.
“J-Jerk! Kamito là một thằng ngốc–!”
Từ phía sau, có thể nghe thấy tiếng roi quất.
Phần 2
“Fufu, gần như vậy sao?”
“…Mày định làm cái quái gì vậy? Suýt nữa thì mày đã phá tung vỏ bọc của tao!”
Trong bụi cây rậm rạp, Kamito đang được Fianna dắt tay.
Mặc dù cảm giác mềm mại từ ngực cô khiến tim Kamito đập loạn xạ, cậu vẫn phản đối như thể cậu không vui.
“Kamito-kun, cậu thật thú vị khi cậu kích động.”
“Đi thôi, ngươi. . .”
Kamito rên rỉ với đôi mắt nheo lại… Nghiêm túc mà nói, công chúa hoàng gia này thật là một tay.
“Đùa thôi. Nhưng bạn nên cảm ơn tôi vì tôi đã thực sự giúp bạn.”
Kamito nghiêng đầu thắc mắc.
“Giúp tôi, bằng cách nào? Claire đã bắt đầu nghi ngờ rằng tôi là Ren Ashbell. Nói điều gì đó như thế sẽ chỉ làm tăng thêm sự nghi ngờ của cô ấy–“
“–Đó là lý do tại sao.”
Fianna giơ ngón trỏ lên.
“Cho dù cô ấy có nghi ngờ đến đâu, thì việc Kamito-kun hóa ra lại là Ren Ashbell một cách đáng ngạc nhiên—một điều nực cười như vậy chắc chắn sẽ bị bác bỏ vì không thể tin được, phải không? Vậy thì chỉ cần lao vào và nói cho cô ấy biết sự thật, vì điều đó sẽ khiến cô ấy loại trừ khả năng đó.”
“Tôi hiểu. Điều đó có ý nghĩa.”
Kamito không khỏi ấn tượng với Fianna.
…Không hổ danh là công chúa hoàng gia có kỹ năng đàm phán. Không ngờ cô ấy lại nghĩ xa đến thế.
“Hmm, nhưng chẳng phải có nguy cơ Claire thực sự tin vào điều đó sao?”
“Chà, trong trường hợp đó, tôi sẽ nhanh chóng nghĩ ra một thứ gì đó.”
“Sự ngưỡng mộ của tôi dành cho bạn là vô ích.”
Đối mặt với sự thờ ơ của Fianna, Kamito khẽ thở dài.
“Nhưng tốt hơn là nên cẩn thận hơn. Cô gái đó đôi khi nhạy bén một cách khó hiểu với trực giác của mình. Về mặt đặc biệt này, cô ấy thực sự là em gái của Rubia-sama, mặc dù tính cách của họ hoàn toàn khác nhau… Chúng ta đã đến nơi rồi, đây là Nó.”
Fianna đột nhiên dừng bước.
Cành cây chằng chịt xung quanh điểm này tạo thành ngõ cụt.
“…Cái này?”
“Đây là không gian được bảo vệ bởi một kết giới đặc biệt. Bạn thậm chí có thể gọi nó là phòng cá nhân của tôi.”
Sau khi Fianna đưa tay ra và niệm một câu thần chú ngôn ngữ tinh linh, những cành cây chằng chịt ngay lập tức tách ra.
Dưới sự hướng dẫn của cô ấy, Kamito bước về phía vực sâu.
“Đây là…”
Đó là một không gian hình bán cầu được phác họa bởi những tán cây tươi tốt. Ánh nắng nhẹ nhàng xuyên qua từng lớp lá tạo thành những vệt bóng lốm đốm trên mặt đất. Không gian này dường như rộng rãi hơn nhiều so với những gì người ta tưởng tượng về phòng cá nhân. Trên thực tế, nó là đủ để tự do biểu diễn kiếm vũ.
“Thật lạ, tôi đã không nhận thấy điều này khi tìm kiếm bạn vừa rồi, Fianna.”
“Bởi vì nó được bao quanh bởi một Rào chắn Cô lập quy mô nhỏ. Ngay cả một tinh linh cũng khó phân biệt được.”
…Tôi hiểu rồi. Vì vậy, đó là lý do tại sao nó không thể được tìm thấy.
“Nhưng tại sao anh lại đưa tôi đến đây?”
“…”
“Fianna?”
Thấy Fianna đột nhiên bối rối một cách khó xử như vậy, ánh mắt của Kamito chuyển sang ngạc nhiên.
“Umm… N-Nếu nó ở đây, thì chúng ta sẽ không bị quấy rầy…”
“Hở?”
Fianna đỏ mặt xấu hổ và ngay lập tức–
Xào xạc xào xạc. Cô từ từ đặt tay lên phần ngực của bộ đồng phục.
“C-Cậu đang làm gì thế!?”
“TÔI chỉ muốn nhắc lại những gì Kamito-kun vừa làm với Est.”
“…Gì!?”
Kamito cảm thấy nhịp đập dữ dội của trái tim mình.
Fianna bẽn lẽn cởi bỏ đồng phục và cởi cúc váy.
Swish. Âm thanh quyến rũ của ma sát quần áo có thể được nghe thấy.
Trong khoảnh khắc tiếp theo, xuất hiện trong tầm nhìn của Kamito là–
Khoác trên mình bộ đồ nô lệ màu trắng ngọc trai, hình dáng của một công chúa đế quốc.
…Mặc dù nó tương tự như những gì Est đang mặc lúc nãy, nhưng đồ bó sát toàn thân của Fianna có thiết kế thậm chí còn kích thích hơn.
Chiếc quần lót bằng da cạp trễ ôm sát vào mông cô ấy trông khá khêu gợi.
“C-Cậu, bộ đồ này…”
Ngay khi Kamito nhìn chằm chằm trong cơn sốc–
“Th-Nghiêm túc đấy, không ngờ cậu thực sự thích nhìn những cô gái ăn mặc như thế này… Kamito-kun, cậu đúng là đồ biến thái.”
Fianna đỏ mặt khi cô ngượng ngùng cọ hai chân vào nhau.
“K-Không, chờ một chút, cậu có hiểu lầm gì không!?”
Kamito điên cuồng hét lên.
“…Hiểu sai?”
“Uh ừ. Chuyện vừa rồi. Nói thế nào nhỉ? Đơn giản là Est đã nhầm… Tôi không yêu cầu cô ấy ăn mặc như vậy. Tôi không có mấy sở thích đó!”
“…Tôi hiểu.”
Fianna hơi lo lắng gật đầu.
“Những gì cậu thích, Kamito-kun… Không phải vai M… Mà là vai S, phải không?”
“Không! Anh hoàn toàn nhầm rồi!”
“Không cần phải che giấu nó. K-Cho dù bạn muốn bên nào, tôi đều ổn với điều đó.”
“Ngươi hoàn toàn hiểu lầm!”
Phản đối kịch liệt, Kamito bắt đầu thở hổn hển.
“Như tôi đã nói, vừa rồi là một–“
Kamito tuyệt vọng cố gắng sửa chữa sự hiểu lầm của Fianna do cảnh Est trong lều gây ra.
Nghe lời giải thích của Kamito, Fianna bị sốc với vẻ mặt–
“…Vậy, nói cách khác, Kamito-kun, cậu thực sự không hứng thú với lĩnh vực đó à?”
“Đúng rồi.”
Kamito ủ rũ trả lời.
“Đây đơn giản là… sự hiểu lầm của tôi?”
“Ồ, thật vậy…”
Sau khi Kamito gật đầu–
“…~!”
Mặt Fianna đột nhiên đỏ bừng.
“Hức hức… H-Là một công chúa của Đế chế, không ngờ tôi lại tự làm nhục mình như vậy…”
Vì quá xấu hổ, cô ấy che mặt khi lăn lộn trên mặt đất.
Kamito chưa bao giờ thấy Fianna quẫn trí như vậy… Thực sự cảm thấy khá dễ thương.
“Không ngờ mình lại hành động xấu hổ như vậy trước mặt Kamito-kun… Tôi muốn chết, tôi phải cắn lưỡi tự tử.”
“Đ-Chờ đã, dừng lại…!”
Bởi vì công chúa đế quốc đang thì thầm những lời nguy hiểm, Kamito cuống cuồng an ủi cô ấy.
“E-Mặc dù tôi không có hứng thú với lĩnh vực đó, Fianna, cô không cần phải xấu hổ vì bộ trang phục đó… Thay vào đó, umm, tôi nghĩ cô trông rất xinh đẹp.”
“…Thật sự?”
Fianna ngạc nhiên hỏi, hơi đỏ mặt.
Bị trói buộc bởi bộ đồ trói buộc chặt chẽ, bộ ngực của cô ấy lộ ra khe ngực trông đặc biệt chói mắt.
Kamito nín thở và gật đầu.
“…Tôi rất vui mừng.”
Cô lập tức yên tâm.
“A-Thực ra, ăn mặc như thế này khiến tôi rất xấu hổ.”
…Một cách tự nhiên. Mặc dù công chúa đế quốc luôn thích trêu chọc Kamito, nhưng cốt lõi của cô ấy là một cô gái rất trong sáng và ngây thơ.
“…Anh có thể ngừng đùa giỡn với tôi được không. Đáng sợ lắm.”
Kamito nhún vai khi cậu ngồi xuống một gốc cây.
“Nhưng tôi rõ ràng không đùa giỡn…”
“Hửm?”
“Không có việc gì, không sao.”
Công chúa hoàng gia ngoảnh mặt đi như thể không hài lòng.
Mặc dù Kamito không thể hiểu tại sao cô ấy lại tức giận–
“Nhưng dù sao đi nữa, đây thực sự là một nơi tuyệt vời.”
Nhìn vào ánh nắng chiếu vào từ giữa những cành cây đóng vai trò như trần nhà, Kamito đưa ra ý kiến của mình.
Điều này khá thanh thản. Ở một nơi như thế này, anh ta có thể tập trung và thiền định một mình.
Lúc này, ánh mắt của Kamito đột nhiên bị thu hút bởi những cành cây che phủ khu vực.
(Bị gãy và gãy… Không, cái này bị cắt bởi một lưỡi kiếm sắc bén?)
Nếu chúng đã được cắt tỉa, nó đã được thực hiện quá cẩu thả. Cảm giác như ai đó đang vung kiếm và vô tình đâm vào cành cây.
(Ngoài ra, những dấu chân này là…)
Kamito một lần nữa nhìn xuống đất. Có dấu hiệu cho thấy cỏ đã bị giẫm mạnh một cách bừa bãi. Trừ khi có hoạt động mạnh mẽ xảy ra ở nơi này, không nên để lại những con đường mòn như vậy trên bãi cỏ.
“Fianna, nãy giờ cô làm gì ở đây vậy?”
Hơi nghi ngờ, Kamito hỏi.
“Tất nhiên là tôi đang tập hôn với Kamito-kun?”
Fianna ngay lập tức trả lời.
“…”
“Th-Nghiêm túc đấy, Kamito-kun, đừng bắt tôi phải nói điều gì đó đáng xấu hổ như thế…”
Công chúa hoàng gia quở trách.
“…Vậy thì trên thực tế?”
Ho nhẹ một cái, Kamito hỏi lại–
“…Cậu lúc nào cũng dày đặc, nhưng chỉ trong lĩnh vực này cậu mới thực sự sắc bén.”
Fianna thở dài như thể cô đã từ bỏ kháng cự.
“Nói đi, cậu có thể giữ bí mật chuyện này với Claire không?”
“…? À ừ, tôi biết.”
Thấy Kamito gật đầu, Fianna ngồi xuống bên cạnh cậu ấy.
“–Tôi đã ở đây, được đào tạo kiếm từ Georgios.”
“Thanh kiếm…?”
Đáp lại lời thú nhận thầm lặng của Fianna, Kamito đặt câu hỏi.
Trong Đội Scarlet, vai trò của Fianna là hỗ trợ thông qua vũ điệu nghi lễ. Dựa trên tiền đề này, việc cô ấy cầm kiếm trong trận chiến hầu như không bao giờ xảy ra. Bên cạnh đó, cô ấy cũng không có kinh nghiệm trong huấn luyện chiến đấu, chưa bao giờ được đào tạo thành tinh linh sứ tại Học viện.
“Tất nhiên, đây không phải là khóa đào tạo chính thức, mà tôi chỉ đơn giản là học một số kỹ năng kiếm thuật để tự vệ. Ít nhất, tôi hy vọng mình có thể tự bảo vệ mình.”
“Sao đột nhiên cậu lại nghĩ đến điều này? Ngay cả kiếm kỹ tự vệ cũng không thể học được trong một sớm một chiều—”
“Tôi biết. Tuy nhiên…”
Fianna cắn chặt môi dưới.
Đó là một biểu hiện mất đi sự điềm tĩnh thường thấy của cô ấy, tràn đầy sự tuyệt vọng.
“…Tôi không thể chịu đựng được. Đối với tôi luôn được bảo vệ và là gánh nặng cho những người khác.”
“Fianna, cô đã hỗ trợ đội một cách xuất sắc nhất. Lý do duy nhất chúng ta đánh bại Nepenthes Lore đó là nhờ vào kết giới được xây dựng hoàn hảo của cô.”
“Tất cả công lao đều nằm ở nỗ lực của Milla. Tôi không tạo ra bất kỳ sự khác biệt nào cả.”
Fianna lắc đầu.
“Vào thời điểm đó, ngay cả khi tôi đã tham gia vào tiền tuyến, tôi sẽ là một gánh nặng. Rõ ràng là Claire và những người còn lại có thể hỗ trợ bạn, Kamito-kun, rất tốt.”
…Có vẻ như cô ấy đặc biệt thiếu tự tin.
(…Cuộc chiến chống lại Nepenthes Lore chỉ đơn giản là một ngòi nổ.)
Rất có thể đó là một ý niệm đã đi vào tâm trí Fianna từ rất lâu rồi.
“Anh chưa bao giờ coi em là gánh nặng, Fianna.”
Kamito nói khi nhìn thẳng vào mặt Fianna.
“Claire, Ellis và Rinslet cũng vậy. Mọi người đều tin tưởng vào bạn.”
“Kamito-kun…”
Được tô điểm bởi hàng mi đáng yêu, đôi mắt màu hoàng hôn của cô khẽ rung rinh.
“…Cảm ơn vì đã an ủi tôi.”
“Không phải an ủi, ta chỉ là nói sự thật.”
Kamito xấu hổ quay đi.
“Fufu, Kamito-kun là tsundere à?”
Một nụ cười tinh nghịch thường thấy hiện trên khuôn mặt Fianna khi cô lặng lẽ đứng dậy.
“Sắp đến giờ trở về rồi, nếu không Claire và các cô gái sẽ lo lắng.”
“Claire đã biết chúng ta ở cùng nhau. Không có gì phải lo lắng về–“
“…Thật đáng tiếc, tôi không nói về kiểu lo lắng đó.”
Khi Fianna nhún vai bất lực, Kamito chỉ có thể bối rối nhìn.
Phần 3
“Cái quái gì thế, Kamito đúng là một tên khốn. Tôi không quan tâm đến anh ta…”
Trong khi đó, Claire đang ngồi ôm đầu gối ném sỏi xuống sông.
Đằng sau cô, Scarlet đang lảng vảng qua lại như thể lo lắng cho chủ nhân của nó.
“Kamito thuộc về tôi…”
…Plop. Nước bắn tung tóe ở phía xa.
Lúc này, có thể nghe thấy âm thanh của ai đó giẫm trên mặt đất cát.
“C-Claire, cậu đang làm gì vậy? Trông cậu ủ rũ quá.”
“Ellis…”
Người nói chuyện với Claire là Ellis. Mặc dù mối quan hệ của họ ban đầu giống như kẻ thù tự nhiên ở Học viện, nhưng nó đã tiến triển đủ sau khi họ trở thành đồng đội để giờ đây họ có thể thảo luận về nhiều vấn đề.
Lưu ý thêm, Scarlet điên cuồng biến mất ngay khi phát hiện ra Ellis.
“Đã tìm được công chúa điện hạ chưa?”
“Ừ. Cô ấy có lẽ đang làm tình với Kamito ngay bây giờ!”
Ném một viên đá to hơn, Claire vỗ váy và đứng dậy.
“…Hừm. Anh đang nói cái gì vậy? Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Lông mày của Ellis nhướng lên.
Thấy vậy, Claire kể cho cô nghe chuyện vừa xảy ra trong rừng.
“…Tôi hiểu rồi. Kamito đã bị công chúa điện hạ bắt đi.”
Nghe lời giải thích của Claire, Ellis tỏ vẻ nghiêm nghị và gật đầu.
Ngoài ra, lý do tại sao cô ấy luôn gọi Fianna là Công chúa Hoàng gia mặc dù họ là đồng đội, là bởi vì cô ấy xuất thân từ một gia đình hiệp sĩ đã phục vụ hoàng gia Ordesia qua nhiều thế hệ.
“Nói về mà…”
Ellis tựa cằm lên tay và khẽ thì thầm.
“Vậy Claire, cô cũng để ý. Kiếm kỹ được sử dụng bởi Kamito.”
“Ừ. Mặc dù Kamito nói rằng cậu ấy không biết cô ấy, và chỉ đơn giản là trùng hợp khi cả hai cùng học kiếm kỹ từ Hiệu trưởng Greyworth.”
“Thật sao? Vì Kamito đã nói vậy, nên có lẽ là vậy.”
“…Nhưng không hiểu sao tôi cứ có cảm giác như anh ấy đang che giấu điều gì đó. Về Ren Ashbell.”
Claire cau mày, chìm sâu trong suy nghĩ đau đớn.
Nếu không có mối liên hệ nào cả, thì thái độ của Kamito quá đáng ngờ.
(…Nghĩ kĩ thì.)
Đột nhiên, những lời của Fianna hiện lên trong tâm trí Claire.
–Ví dụ, Kamito-kun là Ren Ashbell hay tương tự?
(Không thể, đúng vậy…)
Claire lập tức lắc đầu.
Họ chỉ đơn giản là sử dụng cùng một kiếm kỹ… Ý tưởng đó thực sự lố bịch.
(Kamito là người tôi thần tượng, đại loại thế–)
Nhưng không hiểu sao… Claire không thể bình tĩnh lại suy nghĩ của mình.
Ngay từ sớm, trực giác của Claire đã luôn cực kỳ nhạy bén. Bây giờ sự hỗn loạn trong trái tim cô cảm thấy tương tự như cảm giác đó. Hoặc có lẽ, ít nhất là trong lĩnh vực trực giác, Claire đã thừa hưởng khuynh hướng giống như chị gái cô khi còn là Nữ hoàng.
Kamito đã nói — tôi không phải là người quen của Ren Ashbell.
Nhưng ngẫm nghĩ sâu hơn về điều này–
(…Anh ta không nói bản thân anh ta không phải là Ren Ashbell.)
Claire nói ra ý tưởng đột ngột của mình, nhưng–
“…Bạn đang nói về cái gì vậy?”
Ellis nhún vai bực tức.
“Cái gì, ta chỉ nói là có thể, vậy thôi!”
“Làm sao có thể? Bên cạnh đó, ba năm trước, Ren Ashbell không phải là một thiếu nữ xinh đẹp sao? Về mặt xác suất, tôi nghĩ rằng tinh linh sứ đeo mặt nạ mà cậu đề cập từ Đội Inferno chính là người đó thì đúng hơn.”
“Cô gái đó chắc chắn là một kẻ mạo danh đóng giả Ren Ashbell. Ren Ashbell thực sự không phải là người như cô ta!”
“Tất nhiên, tôi cũng hy vọng như vậy–“
Ellis tiếc nuối ngừng nói. Vào lúc này, Claire đột nhiên nhớ lại một sự kiện nào đó.
“…! Nhắc mới nhớ, tôi đã từng chứng kiến cảnh Kamito mặc đồ xuyên thấu.”
“C-Cái gì!? Kamito có loại tôn sùng đó sao!?”
“Tất nhiên là không. Đó là vì mục đích phá hủy Khắc dấu Bóng tối được khắc bởi Ren Ashbell khi anh ta và Fianna lẻn vào Thần nghi viện. Nhưng nhờ đó, tôi đã gặp Kamito, người trông giống như một cô gái siêu dễ thương trong mọi cách.”
“Hmm… T-Cậu ấy thực sự dễ thương đến vậy sao?”
Ellis thì thầm, vô cùng thích thú.
“Thêm một điều nữa. Ren Ashbell mười bốn tuổi khi cô ấy thắng Kiếm vũ lần trước. Tính từ đó, tuổi của Kamito hoàn toàn trùng khớp.”
“…!”
Ellis há hốc mồm.
“C-Có thể nào là sự thật, không thể nào…”
“Vâng, tất nhiên, tôi chỉ tin một nửa vào thời điểm này …”
Hay đúng hơn, Claire không thực sự tin vào khả năng đó.
Tuy nhiên, thái độ của Kamito trước đó khá đáng ngờ. Điều này có nghĩa là khả năng không phải là không.
“…Chúng ta có nên xác nhận nó không?”
Ellis nói nhẹ nhàng như thể đang hạ quyết tâm.
“Làm thế nào để chúng tôi xác nhận điều đó? Nếu chúng tôi hỏi anh ấy trực tiếp, anh ấy chắc chắn sẽ thay đổi chủ đề.”
“Tôi có một ý này. Tối nay tôi có thể kín đáo kiểm tra anh ta trong khi chúng ta đang làm nhiệm vụ bảo vệ.”
“Điều đó thực sự có thể được thực hiện?”
Claire nghiêng đầu với vẻ hoài nghi. Đội trưởng Hiệp sĩ thẳng thắn và nghiêm túc này dường như không có kỹ năng trong lĩnh vực đó chút nào.
“Ừ, để đó cho anh.”
Lờ đi sự khó chịu của Claire, Ellis tự tin gật đầu.
Phần 4
Ở sâu trong khu rừng cách xa thành trì của Đội Scarlet–
Một ngôi đền phương Đông sang trọng được xây dựng ở nơi rừng đã bị phá sạch.
Đây là doanh trại của Bốn vị thần đại diện cho Đế quốc Quina.
Hiện tại, trước điện thờ, một hội đồng hoàng gia đang được tổ chức với công chúa ở trung tâm.
“–Vậy thì, trình bày quan điểm của bạn.”
Một giọng nói trang trọng có thể được nghe thấy từ phía sau tấm rèm mỏng.
Đây là giọng nói của công chúa thứ ba của Đế chế Quina và là chỉ huy của Bốn vị thần, Công nương Linfa Sin Quina.
Trước điện thờ, ba cô gái đang đứng sẵn sàng, mặc trang phục theo phong cách Quina.
“Tôi đưa ra lời khuyên của mình trong sự lo lắng, Linfa-sama.”
Người bước tới là một cô gái mặc trang phục màu xanh lá cây.
Rao Rin — người sử dụng linh thú thần thánh Azure Dragon.
“Tôi có thể mạnh dạn bày tỏ sự bất đồng liên quan đến việc lôi kéo Đội Scarlet vào trận chiến vào thời điểm này.”
“Tại sao? Báo cáo lý do của bạn.”
“Cứ cho là, với Linfa-sama và sức mạnh tổng hợp của Bốn vị thần, việc tiêu diệt một đội hạng hai vô danh không phải là vấn đề khó khăn. Tuy nhiên, sau khi chiến đấu với họ, trong thời điểm kiệt sức của chúng ta, nếu Đội Inferno do Kiếm vũ công mạnh nhất lãnh đạo là để tấn công–“
“Hmm… Hakua, Shao, hai người có đồng ý với cô ấy không?”
“Vì Rao đã nói vậy nên Hakua tin rằng nó ổn.”
“Tôi chỉ quan tâm đến việc chiến đấu với những đối thủ mạnh.”
Hakua của Rùa Đen và Shao của Bạch Hổ lần lượt trả lời.
“…Câu trả lời của hai bạn thực sự không bổ sung gì cho cuộc thảo luận.”
Một tiếng thở dài phát ra từ phía sau tấm rèm. Rao tiếp tục kiên trì.
“Tôi khiêm tốn thỉnh cầu Linfa-sama xem xét lại. Mặc dù họ là một đội ít tiếng tăm, nhưng Đội Scarlet chắc chắn không nên đánh giá thấp. Vì chúng tôi đã có đủ đá ma thuật để tiến vào trận chung kết, nên không cần phải mạo hiểm không cần thiết .”
“Hừm, nhưng sau đó…”
Công chúa hoàng gia có vẻ khá bối rối.
“Thật ra, lời tuyên chiến đã được gửi đi.”
“Cái gì! T-Tại sao cậu lại cố ý làm như vậy! Cậu phải thảo luận với chúng tôi trước khi đưa ra quyết định quan trọng như vậy, tôi đã nhắc đi nhắc lại điều đó bao nhiêu lần rồi!?”
“Đó chính xác là lý do tại sao tôi không thảo luận với các bạn.”
“Hãy thảo luận với chúng tôi trước khi quyết định!”
Rao đang hú lên giận dữ, gần như gầm lên… Trong tình trạng như vậy, không còn bất kỳ sự tôn kính nào dành cho công chúa đế quốc nữa.
“Lập tức phái sứ giả thu hồi! Ngay!”
“Không thể nào! Làm sao một lời tuyên chiến lại có thể dễ dàng rút lại như vậy một khi đã gửi đi!?”
“T-Thật vậy, mặc dù đó là sự thật…”
Shao vỗ vai Rao không nói nên lời.
“Ồ, đừng tức giận như vậy, được chứ? Sau cùng thì, dù là Đội Scarlet hay Đội Inferno, miễn là chúng ta tàn sát tất cả bọn họ là được rồi sao?”
“Làm sao có thể đơn giản như vậy? Đội Scarlet thực sự sở hữu nam tinh linh sứ người đã có thể cầm hòa Leonora Lancaster. Ngay cả khi chúng ta thắng, đó chắc chắn sẽ là một trận chiến khó khăn–“
“Đúng vậy, chính là nam tinh linh sứ đó!”
Đột nhiên, công chúa hoàng gia kêu lên.
“…Linfa-sama?”
“Chính vì sứ mệnh tiêu diệt tên bạo chúa vô đạo đức tàn bạo đó mà tôi đã đưa ra lời tuyên chiến!”
“Bạo chúa tàn bạo vô đạo đức?”
“Hmm, tất cả các bạn hẳn đã nghe tin đồn. Tên bạo chúa đó, Kazehaya Kamito, được bao quanh bởi những quý cô trong sáng và ngây thơ của giới quý tộc, chìm đắm trong những hành vi dâm ô không thể nói nên lời!”
“T-Thật vậy, những tin đồn như vậy đã đến tai chúng tôi…”
Nhớ lại những tin đồn vô số và đáng sợ đó, đôi vai của Rao rùng mình.
“Vua dâm dục thú tính đó không chỉ buộc những cô gái dễ thương phải phục tùng hắn trên giường mà còn bắt họ phải ăn mặc đồi trụy trong tình trạng khỏa thân chỉ với tất chân.”
“…Thật là một tên biến thái!” “Thật sự là biến thái.”
Shao và Hakua cau mày.
“Hơn nữa, trong Kiếm vũ hiện tại, không hài lòng với việc hạ gục các cô gái từ đội địch, anh ta thậm chí còn lột đồ của họ và v.v..”
“Xâm phạm chúng?”
“H-Hakua, sao cậu có thể nói những lời như vậy trước mặt công chúa!?”
Rao kêu lên, mặt đỏ bừng.
“T-Dù thế nào đi nữa, một tên vua thú tính dâm đãng như vậy phải bị tiêu diệt càng sớm càng tốt. Đây không còn là vấn đề về đá ma thuật nữa!”
“T-thật ra đó là sự thật…”
“Ồ, nhưng đợi một chút, chúng ta vẫn chưa nghe ý kiến của Rion?”
Shao đột nhiên cắt ngang.
Rion Sharma là thành viên cuối cùng của Tứ Thần, người sử dụng linh thú thần thánh, Chu Tước Điểu.
Cô được giao nhiệm vụ trinh sát thành trì của Đội Inferno.
…Mặc dù họ đã yêu cầu cô ấy quay lại trước khi họ tổ chức hội đồng hoàng gia hiện tại, nhưng cô ấy vẫn chưa xuất hiện.
“Có thể cô ấy đã thất bại trong nhiệm vụ của mình?”
“Không như cậu, Rion thận trọng hơn nhiều. Điều đó không thể–“
“–Sự tin tưởng của Điện hạ vào bản thân không xứng đáng của tôi, khiến tôi cảm thấy lo lắng.”
Đúng lúc này, từ trong rừng vang lên một giọng nói rất rõ ràng, kèm theo tiếng bước chân.
“Ôi Rion, thật là chậm trễ!”
“Bạn đã làm cái quái gì vậy? Mọi người đều rất lo lắng cho bạn.”
Xuất hiện trước mắt họ là một cô gái tóc đỏ mặc trang phục đỏ thẫm.
Cô gái bước đến điện thờ và quỳ xuống trước bức màn.
“Rion Sharma, thông báo sự trở lại của cô ấy như vậy.”
“Vâng, cảm ơn vì những nỗ lực của bạn. Hãy nhanh chóng báo cáo về động thái của Đội Inferno, được chứ?”
“Phải, Ren Ashbell và những người còn lại dường như đã thu thập đủ số lượng đá ma thuật và không mạo hiểm rời khỏi thành trì của mình. Có lẽ họ đang gác lại tinh thần quân sự đã chuẩn bị sẵn để chờ trận chung kết. Nếu chúng ta muốn tấn công Đội Scarlet, bây giờ nên là một cơ hội hoàn hảo.”
“Nói cách khác, chúng ta không có gì phải sợ. –Như vậy đã quyết định, Tứ Thần chúng ta sẽ tiêu diệt tên vua thú tính vô đạo đức tàn bạo của dục vọng, Kazehaya Kamito!”
Với tiếng hét ra lệnh của công chúa hoàng gia Linfa, các cô gái của Tứ Thần đồng loạt gật đầu.
Chỉ một người–
Không ai để ý, nhưng trên môi của Rion Sharma khi cô ấy tiếp tục cúi đầu là một nụ cười chế nhạo.
