Có một cửa hàng bán lẻ nằm trong khuôn viên trường, vì thương hiệu thuộc về một chuỗi cửa hàng bán lẻ nổi tiếng trên toàn quốc đã hợp tác với trường. Vì khách hàng duy nhất của họ là sinh viên nên bản thân cửa hàng không lớn lắm. Mặc dù vậy, cửa hàng vẫn sẵn sàng bán những đồ dùng mà sinh viên có thể cần hàng ngày cũng như đồ điện tử mà sinh viên có thể quan tâm.
“Nếu tôi nhớ không nhầm thì dịch vụ sửa chữa nằm ở quầy phía sau.”
Kushida dường như đã đến đây vài lần trước đây, vì cô ấy nhanh chóng nhớ ra nơi để đến và tiến sâu hơn vào cửa hàng. Sakura và tôi theo sau.
“Tôi tự hỏi liệu họ có thể sửa nó sớm hay không…”
Với vẻ mặt khó chịu, Sakura nắm chặt chiếc máy ảnh trên tay.
“Bạn thực sự thích chiếc máy ảnh đó.”
“Vâng… Điều đó có lạ không?”
“Không hoàn toàn không. Thay vào đó, nó không phải là một sở thích tốt? Chà, đó chỉ là tôi giả định rằng tôi biết bạn dùng máy ảnh để làm gì. Tuy nhiên, tôi hy vọng họ sẽ có thể khắc phục nó một cách nhanh chóng.”
“Được rồi!”
“Đó là nơi họ lo việc sửa chữa.”
Vì có rất nhiều hàng hóa bên trong cửa hàng nên chúng tôi không thể nhìn rõ xung quanh. Tuy nhiên, Kushida đã tìm thấy trung tâm sửa chữa ở phần trong cùng của cửa hàng.
“Ah…”
Sakura ngừng tiến về phía trước vì lý do nào đó. Từ một bên khuôn mặt của cô ấy, tôi có thể thấy rằng biểu hiện của cô ấy đã trở nên ghê tởm rõ ràng, như thể cô ấy đã nhìn thấy điều gì đó khó chịu.
Tôi nhìn theo hướng của Sakura, nhưng tôi không thể tìm thấy bất cứ điều gì đặc biệt.
“Chuyện gì vậy? Sakura-san?”
Kushida dường như cũng thấy hành vi của Sakura là lạ nên đã gọi cô ấy.
“À, uh… Cái đó…”
Mặc dù cô ấy dường như có điều gì đó muốn nói, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn lắc đầu và hít một hơi thật sâu.
“Không có gì…”
Nói xong, cô nở một nụ cười nghiêm túc và bước đến quầy lễ tân của trung tâm sửa chữa.
Kushida và tôi liếc nhìn nhau, nhưng vì Sakura nói không có gì nên chúng tôi đi theo cô ấy.
Kushida nói chuyện với nhân viên bán hàng và nhờ anh ta sửa chữa chiếc máy ảnh kỹ thuật số.
Trong khi điều đó đang xảy ra, tôi chán nản nhìn vào các thiết bị điện tử gần đó.
Tuy nhiên, cách Kushida hành xử khá dữ dội. Cô ấy đang nói chuyện với nhân viên cửa hàng, người mà cô ấy mới gặp lần đầu, như thể họ là bạn cũ. Mặc dù Sakura là chủ sở hữu của chiếc máy ảnh đang tìm kiếm dịch vụ sửa chữa, nhưng cô ấy chỉ lên tiếng khi được yêu cầu đồng ý.
Điều đó nói rằng, nhân viên bán hàng đang có tinh thần cực kỳ cao. Anh ấy đang nói chuyện sôi nổi với Kushida mang theo một luồng động lực. Dựa trên những đoạn hội thoại mà tôi tình cờ nghe được, có vẻ như anh ấy đang mời Kushida hẹn hò đến rạp chiếu phim để xem buổi chiếu buổi biểu diễn sắp tới của một nữ thần tượng. Anh ta có vẻ là một otaku phóng đại, người đã khéo léo lựa chọn từ ngữ để tiếp cận Kushdia với nhiều chủ đề khác nhau, từ cuộc bầu cử diễn ra như thế nào cho đến các vấn đề liên quan đến tạp chí thần tượng.
Vì Kushida không có bất kỳ dấu hiệu khó chịu nào, nên có lẽ anh ta nghĩ rằng mình có thể dễ dàng dụ dỗ cô ấy chấp nhận lời đề nghị của mình. Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng anh ấy chắc chắn sẽ thất bại, và thay vào đó, cô ấy thấy tình hình thật khó chịu.
Người bán hàng dường như rất phấn khích khi ở gần một cô gái dễ thương, vì vậy cuộc trò chuyện không tiến triển gì cả.
Đúng như dự đoán, Kushida cảm thấy tình hình thật thô thiển và đẩy cuộc trò chuyện về phía trước, thúc giục Sakura đưa cho anh ta chiếc máy ảnh kỹ thuật số.
Nhân viên bán hàng mở máy ảnh và kiểm tra đơn giản bên trong. Anh ấy nói rằng một số bộ phận đã bị hư hỏng do tác động của cú rơi, khiến nguồn điện của máy ảnh không thể bật bình thường. May mắn thay, vì máy ảnh kỹ thuật số được mua sau khi vào trường nên nó đã được bảo hành và sửa chữa miễn phí.
Tất cả những gì còn lại là quá trình Sakura điền thông tin cá nhân của mình. Hoặc ít nhất là như vậy, nhưng tay Sakura dừng lại ngay trước tờ báo.
“Sakura-san?”
Kushida nghĩ có gì đó là lạ và lên tiếng. Sakura dường như đang do dự về điều gì đó.
Tôi không định xen vào, nhưng cách cô ấy hành động khiến tôi lo lắng.
Bên cạnh đó- tôi nhìn nhân viên bán hàng.
Người thư ký, người đã say mê trò chuyện với Kushida, giờ đang nhìn chằm chằm vào Sakura.
Khi cả Sakura và Kushida đều tập trung vào biểu mẫu trước mặt họ, họ không biết rằng người bán hàng có một ánh mắt khủng khiếp thậm chí có thể khiến đàn ông phải rùng mình một chút.
“Chờ một chút, được không?”
“Hở?”
Tôi đứng cạnh Sakura và ra hiệu cho cô ấy đưa cây bút mà cô ấy đang cầm.
Trông có vẻ lo lắng, vì cô ấy không hiểu tôi đang làm gì, nhưng cô ấy vẫn đưa cây bút cho tôi.
“Vui lòng liên hệ với tôi khi bạn hoàn thành việc sửa chữa.”
“Ch-Chờ một chút thưa ngài. Cô ấy là chủ sở hữu của máy ảnh kỹ thuật số, phải không? Đó là loại-”
“Không có vấn đề gì khi xác minh bảo hành của nhà sản xuất và chứng minh ngày mua bán, và cũng không nên có bất kỳ vấn đề pháp lý nào. Bên cạnh đó, sẽ không có vấn đề gì nếu người điền vào biểu mẫu không phải là người mua ban đầu, phải không?”
Tôi bắt đầu liệt kê các thông tin cần thiết, chẳng hạn như tên và số ký túc xá của tôi, trước khi anh ấy có thể trả lời.
“Hay là có một lý do nào đó khiến người đó phải là cô ấy?”
Tôi thêm vào mà không chuyển sự chú ý của mình ra khỏi biểu mẫu.
“K-Không. Tôi hiểu thưa ngài… Sẽ không có vấn đề gì đâu.”
Ngay sau đó, tôi đã hoàn thành việc điền vào biểu mẫu và đưa nó cho anh ấy cùng với máy ảnh của Sakura mà không gặp trở ngại nào. Sakura thở phào nhẹ nhõm.
Sẽ mất khoảng hai tuần để hoàn thành việc sửa chữa máy ảnh. Trông rất thất vọng với điều này, Sakura thất vọng rũ vai.
“Ông. Trợ lý cửa hàng thực sự rất đáng sợ… Cách anh ấy nói đi nói lại rất uy nghiêm khiến tôi cảm thấy hơi lo lắng.”
“Cái cách mà anh ấy nói liên hồi như vậy hơi thô thiển, phải không…?”
“Chà, cá nhân tôi không bận tâm lắm. Bạn có tình cờ biết anh ấy không? Nhân viên bán hàng?”
Sakura khẽ gật đầu. Có vẻ như cô ấy đã gặp người bán hàng khi mua máy ảnh.
“Cậu nghĩ sao, Ayanokouji-kun?”
Kushida hỏi ý kiến của tôi.
“Chà, tôi đoán anh ấy có thể có tính khí hơi khó gần. Đặc biệt là với các cô gái.”
“Có một tình huống mà anh ấy đã cố gắng nói chuyện với tôi trước đây… Vì vậy, tôi sợ phải đi sửa chữa một mình…”
Kushida phát ra một âm thanh nhỏ như thể cô ấy đã nhận ra điều gì đó và quay sang tôi với đôi mắt mở to.
“Đó có phải là lý do tại sao bạn làm vậy không, Ayanokouji-kun?”
“Đó là bởi vì cô ấy là một cô gái. Tôi nghĩ rằng cô ấy có thể do dự khi viết ra thông tin cá nhân của mình như địa chỉ hoặc số điện thoại.”
Trong khi đó, là một người đàn ông, sẽ không có gì phải lo lắng nếu thay vào đó anh ta có thông tin của tôi.
“C-cảm ơn… Ayanokouji-kun. Anh thực sự đã làm cho tôi một ân huệ lớn…”
“Không, nó thực sự không có gì. Tất cả những gì tôi đã làm là viết ra địa chỉ của tôi. Tôi sẽ liên lạc với bạn khi tôi được thông báo rằng việc sửa chữa đã hoàn tất.”
Sakura hạnh phúc gật đầu. Tôi cảm thấy tiếc khi nghĩ rằng đó là tất cả những gì cần thiết để làm cho cô ấy hạnh phúc.
“Bạn đang theo dõi Sakura-san khá chặt chẽ.”
“Điều đó gây hiểu nhầm. Chính xác hơn, tôi đang quan sát cách cư xử khác biệt của người bán hàng. Nói thế nào nhỉ… Anh ta tỏa ra một bầu không khí hét lên ‘đồ biến thái’, phải không?”
“Ahaha… Chắc chắn rồi.”
Hẳn là khá khó khăn với Sakura không có khả năng tự vệ; ngay cả Kushida cũng có đủ anh ta.
“Bởi vì Kushida-san đã ở cùng tôi hôm nay nên anh ấy không tập trung toàn bộ sự chú ý vào tôi. Cảm ơn.”
Nếu Sakura đối mặt trực tiếp với nhân viên bán hàng, có lẽ cô ấy đã bỏ chạy mất rồi.
“Nếu là chuyện như thế này, tôi hoàn toàn sẵn lòng giúp cậu một tay. Sakura-san, bạn có phải là fan hâm mộ của máy ảnh kỹ thuật số không?
“Ừ… mặc dù đó không phải là niềm đam mê của tôi khi tôi còn trẻ. Tôi dần dần thích chúng sau khi bố mua cho tôi một chiếc trước khi tôi vào cấp hai. Thế mới nói, tôi chỉ thích chụp ảnh, tôi chẳng biết gì về cách thức hoạt động của máy ảnh cả.”
“Hiểu cách máy ảnh hoạt động và thưởng thức nhiếp ảnh là hai điều khác nhau. Tôi nghĩ thật tuyệt khi đam mê một thứ gì đó.”
“Nếu tôi nhớ không lầm, bạn đã nói rằng bạn thường thích chụp ảnh phong cảnh phải không? Bạn có chụp ảnh những thứ khác, chẳng hạn như con người không?”
“Ể!?”
Sakura nhanh chóng lùi lại, trong nháy mắt. Tôi đã hỏi một câu hỏi không phù hợp?
Tôi nghĩ rằng tôi đã hỏi cô ấy một điều gì đó hoàn toàn tự nhiên. Cô ấy có chụp ảnh về thứ gì khác không, hay chuyên môn của cô ấy chỉ là chụp ảnh phong cảnh hoặc phong cảnh?
Sakura há hốc miệng vì sốc khi cơ thể cô cứng đờ.
“…S-Bí mật.”
Tôi hiểu rồi. Cô ấy không muốn đưa ra câu trả lời chi tiết cho một người như tôi.
“Đ-Cái đó, đó là bởi vì… nó rất xấu hổ…”
Sakura đỏ mặt và xấu hổ nhìn đi chỗ khác khi cô nói. Có phải cô ấy đang chụp ảnh điều gì đó đáng xấu hổ?
Đó là một tình huống mà trí tưởng tượng của tôi bay bổng với những khả năng có thể xảy ra, nhưng sẽ thật thô lỗ nếu để điều đó thể hiện trên khuôn mặt của tôi, vì vậy tôi phải chịu đựng nó.
“Là vậy sao? Dù sao thì, xin lỗi vì điều này, nhưng tôi có thể xem nhanh xung quanh cửa hàng được không?”
“Bạn đang tìm thứ gì à?”
Tôi không biết liệu có điều gì đó tôi đang tìm kiếm hay chỉ có điều gì đó trong tâm trí tôi.
“Hai người cũng đi xem xung quanh cũng được.”
“Vậy thì tất cả chúng ta hãy đi cùng nhau. Phải?”
“V-Vâng. Thật tệ khi có bạn ra ngoài và đi cùng tôi… vì vậy tôi cũng có một chút thời gian rảnh.
Có vẻ như cả hai người họ đã quyết định đi cùng tôi, mặc dù tôi đã hy vọng họ sẽ không như vậy.
Kushida và Sakura. Nhìn hai người họ đi cạnh nhau, tôi cảm thấy như khoảng cách giữa họ đã được rút ngắn đáng kể chỉ trong ngày hôm nay. Tôi ước Kushida sẽ chia sẻ những bí mật về cách làm điều đó với tôi.
Hai người họ tham gia vào một cuộc trò chuyện kiểu con gái nào đó, và để tránh làm phiền họ, tôi quyết định kiểm tra xem mình đang tìm thứ gì. Tôi mở danh bạ trên điện thoại.
Gần đây tôi đã trao đổi thông tin liên lạc của mình với những người khác do một trò cờ bạc mà thỉnh thoảng Ike buộc tôi phải tham gia.
Mặc dù số lượng địa chỉ liên lạc có thể ít, nhưng không nghi ngờ gì nữa, số lượng bạn bè của tôi đã tăng lên đều đặn.
Tôi xuống dòng S trong danh bạ, chọn『Sotomura (Bác sĩ)』, và bắt đầu cuộc gọi.
“Bác sĩ, ông có rảnh không?”
“Hửm? Thật bất thường khi được gọi bởi Ayanokouji-dono. Tôi có thể làm gì cho bạn?”
Người ở đầu bên kia cuộc gọi là Sotomura, biệt danh là Bác sĩ. Mặc dù biệt danh của anh ấy có vẻ như anh ấy có một cái đầu tốt, nhưng trên thực tế, anh ấy chỉ là một Otaku đam mê. Anh ấy thu thập thông tin hàng ngày, bao gồm nhiều chủ đề khác nhau, từ các trò chơi bishoujo mới nhất cho đến anime và manga.
“Máy tính xách tay mà bạn luôn sử dụng đã được mua bằng điểm từ trường, phải không?”
“Đúng là như vậy. Tôi chia tay với 80.000 điểm. Nhưng nó thì sao?”
“Có thứ này tôi đang tìm mua ở cửa hàng thiết bị điện tử trong khuôn viên trường.”
Tôi nói với anh ấy rằng tôi đã ở trong cửa hàng và đưa ra một phác thảo về những gì tôi đang tìm kiếm. Tôi giải thích rằng mặc dù có nhiều sản phẩm tương tự trước mặt nhưng tôi không biết chọn cái nào.
Mặc dù tôi nghĩ sẽ nhanh hơn nếu chỉ hỏi nhân viên bán hàng, nhưng điều đó sẽ gặp nhiều khó khăn khác nhau.
“Ayanokouji-dono… anh có thấy tôi cũng quen thuộc với những thứ thuộc loại đó không?”
“Không biết cũng không sao.”
“Đợi một chút!”
Anh ấy gọi tôi khi tôi chuẩn bị cắt cuộc gọi.
“Tôi biết. Tôi đã từng có hai trong số những thứ đó ở nhà của bố mẹ tôi.”
“Không đời nào. Hồi cấp hai cậu đã làm trò nghịch ngợm như thế à?”
“Đừng hiểu lầm. Lúc đó tôi đang thử nghiệm vì mục đích học ngoại ngữ.”
“Vậy thì, nếu hóa ra tôi cần nó, tôi có thể nhờ bạn thiết lập nó không?”
“Fufu, nó đã được giao phó. Một ngày nào đó, có thể tôi sẽ nhận ra rằng tôi cũng đang cần sự giúp đỡ của bạn.”
Anh ấy là đúng người ở đúng nơi. Đối với những thứ mà tôi không có chuyên môn, luôn có một người khác có kiến thức chi tiết để lấp đầy khoảng trống. Tôi kết thúc cuộc gọi và quay sang Kushida và Sakura.
“Xin lỗi, tôi đã để hai người đợi lâu rồi.”
“Anh đã xong chưa?”
“Tôi chỉ đang xem trước những thứ ngày hôm nay. Dù sao thì tôi cũng không có đủ điểm để mua bất kỳ thiết bị điện tử nào.”
“Huh?”
Kushida đột ngột đứng yên và nhìn chằm chằm vào mặt Sakura.
“Sakura-san, chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu chưa?”
“Hở? K-Không… Không phải là tôi có thể nhớ, nhưng-”
“Lấy làm tiếc. Vì lý do nào đó, khi tôi nhìn bạn chỉ một giây trước, tôi mơ hồ cảm thấy như mình đã gặp bạn ở đâu đó trước đây. Erm, nếu không sao, bạn có thể tháo kính ra được không?”
“Eeeh!? Đ-Cái này hơi…! Thị lực của tôi kém đến mức tôi không thể nhìn thấy gì cả…”
Sakura từ chối yêu cầu của Kushida trong khi vẫy tay từ bên này sang bên kia trước mặt cô ấy.
“Này, thỉnh thoảng mình gặp nhau nhé, Sakura-san. Không chỉ bạn và tôi, mà còn với những người bạn khác nữa.”
“Đó là…”
Sakura bắt đầu nói điều gì đó, nhưng lời nói của cô ấy kéo dài và cô ấy không nói được đến cuối câu.
Có vẻ như Kushida cũng cảm thấy sẽ rất phiền nếu hỏi lại, nên cô ấy không nói gì cụ thể. Không- có lẽ cô ấy không thể nhấn mạnh vấn đề nữa?
Cuối cùng, chúng tôi đã trở lại nơi mà chúng tôi đã gặp nhau lúc ban đầu.
“Ừm… Cảm ơn rất nhiều vì ngày hôm nay. Bạn đã thực sự trở thành vị cứu tinh của tôi.
“Không không. Đó không phải là bất cứ điều gì bạn cần phải biết ơn. Hơn nữa, Sakura-san, nếu không sao, bạn có thể nói chuyện bình thường được không? Thật lạ khi sử dụng kính ngữ với bạn cùng lớp.”
Lựa chọn từ ngữ của Sakura chắc chắn không phải là loại người sẽ sử dụng với các bạn học khác cùng lớp.
Tuy nhiên, đây không phải là một vấn đề đơn giản đối với Sakura, người dường như bị choáng ngợp.
“Tôi, không thực sự cố ý… tôi có lạ không?”
“Tôi không nói rằng bạn đã làm bất cứ điều gì sai. Tuy nhiên, tôi sẽ vui hơn nếu chúng ta có thể nói chuyện bình thường.”
“À, v-ừ… hiểu rồi- Ý tôi là… tôi hiểu rồi. Tôi sẽ cố gắng hết sức.”
Tôi đã nghĩ cô ấy sẽ từ chối lời đề nghị của Kushida, nhưng cuối cùng Sakura lại đưa ra một câu trả lời khiến có vẻ như cô ấy đã đồng ý với nó.
Tôi tự hỏi liệu đây có phải là cách mọi người có quan hệ tốt với nhau không, từng bước một.
Ngay cả khi đối đầu với một người như Sakura, người hầu như không để bản thân mình cởi mở với người khác, Kushida đã dần dần thu hẹp khoảng cách giữa họ.
“Bạn không cần phải thúc ép bản thân nếu bạn không muốn.”
“T-Không sao đâu. Bởi vì… tôi cũng…”
Sakura cụp mắt xuống khi lời nói của cô ấy nhỏ dần, không thể lọt vào tai tôi. Tuy nhiên, cô không tỏ ra khó chịu.
Kushida mỉm cười hài lòng và bỏ mặc mọi thứ như thế mà không đẩy vấn đề đi xa hơn.
Tôi đoán đó là một nơi khéo léo để dừng lại.
Từ quan điểm của một người kém giao tiếp xã hội, sẽ rất tốt nếu ai đó sẵn sàng dẫn đầu và chỉ cho họ phải làm gì, nhưng mặt khác, nếu điều đó trở nên khó chịu hoặc nếu bạn thúc ép họ quá nhiều, họ có thể cuối cùng đẩy lùi.
“Vậy thì, hẹn gặp lại các cậu ở trường.”
Kushida lên tiếng và bắt đầu chuyển cuộc trò chuyện sang hướng kết thúc mọi thứ trong ngày. Tuy nhiên, thật bất ngờ, Sakura không hề di chuyển.
“Chào…!”
Sakura cao giọng hơn một chút và nhìn thẳng vào cả hai chúng tôi. Khi chúng tôi nhìn lại cô ấy, cô ấy nhanh chóng nhìn đi chỗ khác.
“Về chuyện đó với Sudou-kun… Như một lời cảm ơn vì ngày hôm nay, tôi đã không hoàn toàn thành thật nhưng… nếu cậu thấy ổn…”
Nàng lại lần nữa dừng một chút, sau đó rõ ràng nói ra từng chữ.
“… Về Sudou-kun. Tôi, tôi có thể hợp tác…”
Cá nhân Sakura tuyên bố rằng cô ấy là nhân chứng của vụ việc.
Kushida và tôi trao đổi ánh mắt với nhau.
“Sakura-san, ý bạn là bạn đã thấy Sudou-kun đánh nhau với các học sinh khác phải không?”
“Ừ… Tôi đã thấy toàn bộ sự việc. Mặc dù tôi chỉ tình cờ nhìn thấy nó… nó thực sự không thể tin được, phải không?”
“Đo không phải sự thật. Tuy nhiên, tại sao bây giờ bạn lại đưa nó lên? Đó là một điều hoàn toàn tuyệt vời để thảo luận, nhưng tôi không muốn bạn lạm dụng nó. Hôm nay tôi không sắp đặt mọi thứ để khiến bạn cảm thấy như bạn mắc nợ chúng tôi điều gì đó.”
Sakura dường như không nói nên lời và lắc đầu từ bên này sang bên kia.
Thực tế là cô ấy luôn luôn chọn lên tiếng vào lúc này có thể là bằng chứng cho thấy Sakura quan tâm đến hoàn cảnh của Sudou hơn bất kỳ ai. Tôi tự hỏi liệu cô ấy có muốn hợp tác và cung cấp thông tin để nắm bắt tình hình hay không.
“Thật sự không sao chứ? Bạn không ép mình ở đây, phải không?
Kushida hỏi điều tương tự mà tôi muốn hỏi. Cô ấy dường như đang suy nghĩ theo cùng một dòng với tôi.
Sakura hiểu rằng câu hỏi của Kushida xuất phát từ sự quan tâm nên cô gật đầu xin lỗi.
“Không sao đâu… tôi nghĩ, tôi có thể sẽ hối hận nếu cứ im lặng. Tôi cũng… tôi không muốn trở thành gánh nặng cho các bạn cùng lớp. Nhưng, nếu tôi lên tiếng với tư cách là một nhân chứng, thì dù sao thì cuối cùng tôi cũng sẽ đứng ngoài cuộc… Tôi chỉ ghét điều đó… Tôi xin lỗi.”
Sau khi đưa ra nhiều lời xin lỗi đầy hối hận, Sakura hứa với Kushida rằng cô sẽ làm chứng.
“Cảm ơn, Sakura-san. Sudou-kun chắc chắn sẽ rất vui khi nghe điều này!”
Kushida nắm lấy tay Sakura, và Sakura đáp lại Kushida bằng một nụ cười.
Là một tình bạn mới được sinh ra, ngay tại đây và bây giờ? Tôi tự hỏi.
Trong mọi trường hợp, đó là khoảnh khắc mà Sudou đã hy vọng. Một nhân chứng cuối cùng đã được tìm thấy.
