(Góc nhìn của Harold)
Sau khi đánh cắp thanh bảo kiếm Gram Grand của gia đình Griffith, nhóm của Harold trực tiếp quay trở lại thị trấn lân cận ngôi làng. Bằng cách này hay cách khác, họ đã có thể trở lại nhà trọ của mình trước bình minh. Harold tạm thời cởi áo choàng và bước vào phòng của mình như thể anh ta không có lỗi gì. Cuối cùng khi chỉ còn một mình, anh ngồi bên giường và thở dài thườn thượt. Ngoài sự mệt mỏi về thể chất sau chuyến đi khứ hồi kéo dài mười tiếng đồng hồ, anh ta còn phạm tội xâm phạm, cướp và hành hung; phải chịu trách nhiệm cho bộ ba tội ác đó, đã dày vò lương tâm và đặt gánh nặng tinh thần lên anh ta. Có rất nhiều tin đồn không hay về anh ta, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta làm một việc xấu xa rõ ràng như vậy. Đó không phải là một cảm giác dễ chịu.
Anh nhìn vào chiếc hộp hình chữ nhật đang dựa vào tường. Nó có vẻ khá gọn gàng và có vẻ như nó không được cất giữ cẩn thận trong một nhà kho đa năng giữa những đồ vật khác cho đến vài giờ trước đó. Đêm đã qua, và ánh sáng chói chang của mặt trời buổi sáng bắt đầu mờ nhạt lọt qua cửa sổ của căn phòng. Từ đây, thanh kiếm này sẽ trở thành một nhân tố quan trọng có ảnh hưởng lớn đến số phận của câu chuyện….. Hay đúng hơn là của thế giới này.
Đột nhiên, một diễn biến nào đó lướt qua đầu Harold, điều gì sẽ xảy ra nếu anh ngoan ngoãn để Liner giật lại thanh kiếm từ tay mình? Thanh kiếm Gram Grand có hiệu quả cao, xứng đáng được gọi là thanh kiếm báu. Nếu Liner quen với nó ngay từ đầu, có lẽ cuối cùng cậu ấy sẽ thành thạo thanh kiếm đó. Tuy nhiên, một khi lấy lại được thanh kiếm, Liner có lẽ sẽ đơn giản gia nhập hiệp sĩ đoàn. Trong trường hợp đó, anh ta sẽ không dính líu đến sự cố mà Justus sắp gây ra, cũng như kế hoạch của Justus, và khả năng Liner sẽ không trải qua quá trình giải quyết vấn đề sẽ tăng lên.
Mặc dù anh ấy đang suy nghĩ về việc trả lại thanh kiếm có phải là khôn ngoan hay không, vì nó sẽ khiến anh ấy không thể hướng mọi thứ theo hướng của câu chuyện ban đầu, khoảng thời gian từ khi anh ấy nhận được mệnh lệnh đến khi anh ấy thực hiện nó quá ngắn để anh ấy có thể nghĩ ra một kế hoạch nào. Hơn nữa, Harold không đủ hùng hồn để yêu cầu sự hợp tác của Elu nếu anh ta không phát hiện ra kiến thức của Harold về trò chơi và tương lai, và thậm chí chỉ gây ảnh hưởng đến Elu trong khi che giấu sự thật với anh ta là điều gần như không thể. Bên cạnh đó, trên hết, Harold không biết lập trường của mình sẽ như thế nào nếu anh ta thất bại trong nhiệm vụ của mình. Vì vậy, thay vì tham gia một canh bạc lớn như vậy, anh ta quyết định rằng sẽ khôn ngoan hơn nếu tận dụng vị trí hiện tại của mình để biết nơi ở của các kho báu và kiểm soát tốc độ thu thập chúng ở một mức độ nào đó. Do đó, tìm lỗi với tình hình là vô ích. Anh ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận số phận của mình và chuẩn bị tinh thần để ăn cắp và có thể hơn thế nữa. Tất cả những gì anh có thể làm là ước rằng mình sẽ không bị lộ là thủ lĩnh của băng cướp áo choàng đen.
Trong khi nghĩ về những điều như vậy, Harold chìm vào giấc ngủ sâu khi mặt trời mọc, và thả mình vào trạng thái nghỉ ngơi tạm thời.
◇
(Góc nhìn của Elu)
Vào thời điểm giao thông trên đường phố của làng Bloche trở nên đông đúc, các thành viên của Frieri, bao gồm cả Elu, bắt đầu hành động. Họ giả vờ không có quan hệ họ hàng gì với nhau, và họ phân tán khắp làng trong khi hành động như thể họ chỉ đơn giản là đến thăm nơi này vì công việc kinh doanh của họ. Trong một ngôi làng nhỏ như thế, họ có thể thu thập thông tin với độ chính xác đáng kể. Elu nhanh chóng bắt đầu tương tác với dân làng khi đóng vai một người bán rong trẻ tuổi tình cờ đến thăm ngôi làng, và anh ấy nắm bắt được thông tin xác nhận giả định của mình.
“Đêm hôm trước, một tên trộm nào đó đã vào nhà Griffiths.”
Trong khi hai người phụ nữ ở mặt tiền cửa hàng, có lẽ là chủ cửa hàng và khách hàng, đang tán gẫu về điều đó, chủ đề cuộc trò chuyện của họ lọt vào tai Elu, người đang ở gần đó. Nhưng anh ấy đã không nhận được bất kỳ liên lạc nào từ Harold vào buổi sáng nên Elu đã biết rằng nhiệm vụ đã thành công. Hiện tại, Harold đã vượt qua được bước đầu tiên, vì vậy họ đã có một khởi đầu tuyệt vời.
【”Nói đi, thưa cô, câu chuyện đó có thật không?”】
Elu cố gắng gián tiếp đưa ra chủ đề với một người mua sắm bên cạnh anh ta, người có lẽ đã vô tình nghe thấy những câu chuyện phiếm vu vơ giống như anh ta vì cô ấy rất thân thiết. Người phụ nữ ngoài bốn mươi rất hài lòng trước câu hỏi của Elu, người đã gọi cô là cô. Không rõ là vì vui mừng được gọi là tiểu thư, hay là thật sự ngứa miệng nói chuyện, mà miệng rất dễ sinh ra rận.
【”Vâng, rõ ràng, anh ta đã đột nhập vào đó để cướp chúng.”】
【”Điều đó có vẻ khá bạo lực đối với một ngôi làng yên bình như vậy. Những người trong ngôi nhà đó có ổn không?”]
【”Ông chủ của ngôi nhà đó và vợ của ông ta đã bị chém và phải nhập viện. May mắn thay, có vẻ như vết thương của họ chỉ là nhẹ, nhưng để tên trộm thực sự làm bị thương cặp đôi đó, điều đó thực sự…”]
【”Có phải những người có kỹ năng của Griffiths không?”】
【”Đã một thời gian kể từ khi họ nghỉ hưu nhưng họ từng là những nhà thám hiểm. Ngay cả bây giờ, bất cứ khi nào có một con quái vật nguy hiểm ở gần, ngay cả đối với những người tài giỏi nhất trong làng, cặp đôi đó luôn dẫn đầu và tiêu diệt nó.”]
【”Có nghĩa là, để vượt qua cặp vợ chồng Griffith đó, tên trộm đó phải khá tài năng. Anh ta phải là một người đáng sợ.”]
【”Bạn đúng. Đó là lý do tại sao đây là một chủ đề nóng trong làng. Tôi sẽ không thể có một giấc ngủ yên bình đêm nay khi nghĩ rằng anh ta có thể vào nhà tôi.”]
Chà, thật vô nghĩa khi lo lắng vì tên trộm đã rời khỏi làng. Nhưng đây là một phản ứng rất tự nhiên đối với dân làng, những người nghĩ rằng vụ việc này chỉ là một vụ cướp đơn giản, đặc biệt là khi phương tiện tự vệ của họ rất khan hiếm. Tuy nhiên, bỏ chuyện đó sang một bên, còn một điều nữa cần xác nhận.
【”Tên trộm đó là người như thế nào? Nếu ai đó nhìn thấy anh ta, điều tốt nhất nên làm là cho mọi người biết tên trộm trông như thế nào, hoặc ít nhất anh ta ăn mặc như thế nào, đề phòng, nhưng…”]
【”Chà, mặc dù tôi không nghe trực tiếp từ họ, nhưng có vẻ như Griffiths đã nói rằng thực sự có hai tên trộm.”】
Họ là hai người. Tình hình chính xác như Harold đã nói trước đó. Trong trường hợp có một trận chiến, Harold sẽ biến mất và anh ta sẽ chỉ huy hai người từ bộ tộc Stellar ở lại. Đó là một trong nhiều quyết định mà anh đã đưa ra. Để Harold thích chiến đấu đó rút lui một cách lén lút, có lẽ anh ta muốn giảm nguy cơ bị bên thứ ba phát hiện ra là một phần của băng trộm vì rất có khả năng họ sẽ biết mặt anh ta. Sự thay đổi đó chắc chắn sẽ mang lại một số rắc rối cho Harold. Chà, bây giờ mình không thấy có ích gì khi phải lo lắng về những điều này , Elu nghĩ.
Hiện tại, anh đã có được thông tin mình muốn. Những gì anh ta phải làm hiện tại là tìm kiếm cậu bé tên Liner và cô gái tên Colette như Harold đã yêu cầu anh ta. Theo lời của Harold, Liner là con trai duy nhất của gia đình Griffith đã xuất hiện trước đó, và Colette là bạn thời thơ ấu của anh ấy. Đối với việc Harold biết họ nhiều như vậy, điều đó có nghĩa là anh ấy đã quen với họ, hoặc anh ấy muốn lôi kéo họ vào tất cả những điều này vì một lý do nào đó. Mặc dù Elu lo lắng về điều đó nhưng anh ấy không hỏi về điều đó vì anh ấy biết rằng nếu anh ấy làm vậy, anh ấy sẽ bị từ chối và bị nói rằng “Đó không phải việc của bạn.”.
Theo một cách nào đó, tên của Harold khá nổi tiếng, vì vậy Elu không thể cứ nói với Liner được. Có vẻ như anh ấy sẽ kết giao với anh ấy trong một thời gian dài, vì vậy cuối cùng anh ấy sẽ có cơ hội tìm hiểu mối quan hệ giữa hai người đó là gì. Nhưng trước tiên, Elu cần làm quen với Liner. Cha mẹ anh ấy đã phải nhập viện do vết thương của họ nên có khả năng anh ấy cũng đang ở trong bệnh viện.
Tuy nhiên, Harold đã nghi ngờ rằng Liner và người bạn thời thơ ấu đó sẽ sớm đuổi theo nhóm của anh ta sau vụ trộm thanh kiếm. Nếu dự đoán đó là đúng, thì không có nhiều thời gian để giải trí. Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện của mình với người phụ nữ một cách tự nhiên, Elu hướng đến điểm đến tiếp theo của mình, bệnh viện.
Làng Bloche không lớn lắm nên dễ dàng tìm ra nơi vợ chồng Griffith nhập viện. Nó hơi cũ, nhưng khá ấm cúng, tuy nhiên, thay vì là bệnh viện, gọi nó là phòng khám thì đúng hơn. Tuy nhiên, có vẻ như đây là cơ sở y tế duy nhất của làng. 【”Dự trữ thuốc mà tôi mang theo trong hành trình cho trường hợp khẩn cấp đã gần hết, vì vậy tôi muốn bổ sung thêm.”】 Lấy cớ đó, Elu đến thăm phòng khám.
Trong phòng khám, có một phòng khám cho bệnh nhân ngoại trú, một phòng điều trị và một phòng chờ, trong đó chỉ có một chiếc ghế sô pha duy nhất cho ba người. Hơn nữa, chỉ có một vài giường cho bệnh nhân nội trú.
Elu nghĩ rằng điều này là không đủ, vì đây là cơ sở y tế duy nhất của làng. Nhưng theo một y tá mà anh trò chuyện trong thời gian chờ đợi, phục hồi sức khỏe tại nhà riêng và sử dụng các phương pháp điều trị tại nhà là tiêu chuẩn trong làng. Có vẻ như chỉ những bệnh nhân bị bệnh nặng hoặc bị thương nặng mới đến phòng khám.
【”Mặc dù vậy, có vẻ như sẽ không bao giờ đến lượt của tôi.”】
Elu liều lĩnh càu nhàu như vậy để hướng chủ đề của cuộc trò chuyện, sử dụng nó như một cái cớ mặc dù có một ý tưởng sơ bộ về tình hình.
【”Anh có việc gì đặc biệt phải làm sau chuyện này không?”]
【”Không, không có gì đặc biệt. Tôi định ở lại vài ngày nên không thành vấn đề, nhưng tôi nghĩ không có bệnh nhân nào khác và thậm chí không cần gọi cho tôi.”]
【”Vâng, thực ra, hiện tại, có những người ở đây đã phải nhập viện khẩn cấp.”】
【”Bạn đang nói về Griffiths?”】
【”Huh? Làm sao bạn biết?”】
【”Bởi vì mọi người trong làng đang nói về điều đó, nó là một chủ đề nóng.”】
【”Tôi hiểu rồi.”】
Y tá nói, đồng ý với lời nói của Elu. Cặp vợ chồng Griffith, những người từng là nhà thám hiểm lành nghề, đã bị thương bởi những tên trộm đột nhập vào nhà của họ; đó là những gì cô ấy định nói, giống như người mua hàng đã làm trước đó một thời gian. Đó là lý do tại sao Elu bắt đầu lạc đề như thể câu chuyện đó vừa mới xuất hiện trong đầu anh ấy.
【”Tuy nhiên, tôi nghe nói vết thương của Griffiths chỉ nhẹ, nhưng họ vẫn phải nhập viện, nên có lẽ…”]
【”Ồ, không sao đâu, không cần phải lo lắng như vậy. Việc nhập viện chủ yếu là để họ nghỉ ngơi và để chúng tôi theo dõi tiến độ điều trị của họ, họ sẽ xuất viện sau hai hoặc ba ngày nữa.”]
Elu nghĩ rằng điều này sẽ khó nói ra vì nó liên quan đến quyền riêng tư của bệnh nhân, nhưng cô y tá đã dễ dàng tiết lộ về tình trạng sức khỏe của vợ chồng Griffith. Hóa ra việc chuẩn bị tất cả những kỹ thuật dụ dỗ đó để lấy thông tin là khá vô ích. Chà, điều này làm giảm bớt rắc rối của tôi nên tôi đoán nó không thành vấn đề. Elu nghĩ.
【”Thật tốt khi nghe. Mọi người đã nói về câu chuyện này nhiều đến mức ngay cả tôi cũng cảm thấy lo lắng.”]
【”Chà, đây là một ngôi làng nhỏ. Vấn đề của người khác cũng thường là vấn đề của chúng ta.”]
【”Chà, ngay cả khi không có điều đó, việc bạn cảm thấy lo lắng khi nghĩ rằng mình có thể bị tấn công bởi những tên trộm lành nghề như vậy là điều đương nhiên thôi.”】
【”Đúng vậy, và tại sao còn bận tâm đến một ngôi làng xa xôi như vậy chỉ để ăn cắp của mọi người? Họ đang làm phiền và lãng phí thời gian của họ.”]
Khiếu nại của cô ấy là chính đáng, nhưng vấn đề là Harrison đã coi thanh kiếm báu đáng giá đến thế. Chà, dựa trên những lời của Harold, Justus cũng có liên quan đến lựa chọn đó. Việc Harrison cảm thấy muốn có Harold và những người khác dưới quyền chỉ huy của anh ta chắc chắn cũng là một phần trong kế hoạch của Justus; và Harold dường như có ý tưởng về nội dung của kế hoạch đó. Mặc dù Harold chưa bao giờ nói về những nội dung đã nói, nhưng có lẽ họ đã đưa ra một số tình huống nghiêm trọng khi xét đến việc Harold đang ngoan ngoãn làm công việc đó. Đó là phỏng đoán của Elu về tình hình chung, mặc dù anh ta không có bằng chứng rõ ràng.
Cuối cùng, chìa khóa để làm sáng tỏ sự thật có lẽ là thanh bảo kiếm. Mặc dù Elu chưa nhìn thấy vật thật, nhưng anh ấy đã có được một số thông tin về nó. Xa bên dưới trái đất, và sâu trong lớp vỏ của nó; người ta nói rằng có một cơ thể khổng lồ, rắn chắc, là trung tâm của lục địa. Cơ thể vũ trụ đó đã được cạo và xử lý để sản xuất tổng cộng bảy loại vũ khí.
Elu không biết liệu đó có phải là một câu chuyện có thật hay không, anh ấy cũng không biết làm thế nào mà một người có thể đến được nơi xa như vậy bên dưới trái đất. Ngay cả sự tồn tại của các thể vía rắn chắc cũng có thể là một câu chuyện giả bắt đầu như một tin đồn, được thêu dệt qua nhiều năm, và cuối cùng, nó sinh ra một giai thoại phóng đại. Nguồn gốc của nó có lẽ là một sự giả dối nào đó mà người thợ rèn rèn thanh kiếm đã nghĩ ra để nâng cao danh tiếng của bản thân và giá trị của thanh kiếm. Đó là suy đoán hợp lý và thực tế nhất.
Tuy nhiên, Elu không thể nói liệu Harold và Justus có tính đến điều đó hay không. Vì vậy, Elu, đã đánh giá rằng nó đáng để kiểm tra kỹ lưỡng, đã bắt đầu cuộc điều tra của mình. Nhưng đó không chỉ là bản thân Elu, vì anh ấy cũng đã tận dụng khả năng của tổ chức Giffelt. Tùy thuộc vào kết quả, có lẽ anh ta sẽ nhận ra hai người đó đang cố gắng làm gì.
Mặc dù đó không phải là hành động phản bội Harold, Elu vẫn nghĩ rằng tốt hơn là nên làm điều đó trong bí mật, vì rất có thể Harold sẽ không đánh giá cao cuộc điều tra của Elu. Mặc dù họ chưa thể xây dựng lòng tin giữa nhau, nhưng Elu vẫn cần phải làm cho mọi thứ có vẻ tốt đẹp từ bề ngoài để giữ cho mối quan hệ cộng tác của họ tiến triển suôn sẻ.
【”À, có vẻ như nó cuối cùng cũng kết thúc.”】
Y tá nói, người đã tiếp tục cuộc trò chuyện trong khi Elu đang đắm chìm trong suy nghĩ của mình. Hơn nữa, như để đáp lại điều đó, cánh cửa dẫn đến phòng kiểm tra mở ra. Người bước ra từ đó là một người đàn ông hơi bụ bẫm, tóc hoa râm. Ông ta trạc năm mươi tuổi và có khuôn mặt khá thân thiện.
Cùng với người đàn ông đó, xuất hiện một cậu bé tóc đỏ và cô gái tóc vàng. Biểu cảm trên khuôn mặt họ không đẹp lắm nhưng vẻ ngoài của họ phù hợp với mô tả của Harold. Chàng trai và cô gái này rất có thể là Liner và Colette. Harold đã đưa ra giả thuyết rằng họ sẽ trở thành những nhân vật chủ chốt trong “điều gì đó” sắp xảy ra hoặc có lẽ sẽ sớm xảy ra trong tương lai. Vai trò mà Elu được giao là hỗ trợ họ từ trong bóng tối. Do đó, để lọt vào trái tim của Liner và những người khác, Elu đã nở một nụ cười cực kỳ tự nhiên và sảng khoái dành cho ánh mắt của bộ đôi bắt gặp ánh mắt của anh.
【”Xin chào. Tên tôi là Elu, tôi là một thương gia lưu động.”]
Đây là khoảnh khắc của cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa ba người, những người một ngày nào đó sẽ chia sẻ số phận của họ.
Lưu ý của người dịch: Lần tới, chúng ta sẽ nhìn mọi thứ từ quan điểm của Colette một chút, không phải Liner, tôi cảm thấy như sẽ không bao giờ có Liner pov lol
