Con quái vật mèo rít lên tạo ra một cảm giác kỳ lạ. Đó là một tiếng kêu lạnh thấu xương. Con quái vật mèo nhảy từ mái nhà xuống đường, nhìn chằm chằm vào Lily với đôi mắt phát sáng trong bóng tối.
Lily đứng dậy khỏi cái cây gãy mà không bị thương. Cô cảm thấy rằng những lời nói không thể tiếp cận con quái vật mèo được nữa. Yasutsuna xuất hiện trên tay cô, những chữ rune giết chóc phát sáng trên lưỡi kiếm thổi bùng sự hung dữ của quái vật mèo.
Hành động nhanh nhẹn của con quái vật mèo trái ngược với cơ thể to lớn của nó, với một cú lao bất ngờ, cô ấy chém về phía Lily bằng móng vuốt xuyên không khí.
Tận dụng Yasutsuna, Lily chém xuyên qua móng vuốt và làm chệch hướng móng vuốt sang một bên, tiếp theo là Lily xoay người trong không trung và đập một chân vào đầu con quái vật mèo.
“Đùng!” Luồng hào quang dày đặc bùng nổ cùng với sức mạnh của Lily và đôi giày gỗ cấp 9 của cô ấy đã tạo nên một đòn đáng sợ, lực đẩy con quỷ mèo bay xuyên qua một bức tường trong sân. Phục hồi sau cú ngã, con quỷ mèo giận dữ chạy lại chỗ Lily.
“Tại sao quái vật mèo này lại tức giận như vậy? Bộ ấm trà trước đó có cảm giác nửa ăn trộm nửa chơi. Tôi đã khiêu khích cô ấy bằng cách nào đó?
Với Yasutsuna trong tay, Lily lao xuống một con phố, trước mặt cô là một người tuần tra đêm đang bị sốc đến ngớ ngẩn bởi những gì anh ta đang nhìn thấy. Lily vụt qua người lính tuần tra và con quái vật mèo theo sau dường như đã mất hết bình tĩnh, vung móng vuốt về phía người lính tuần tra. Ngay lập tức Lily ném bao kiếm của mình ra, nó bay qua đầu người lính tuần tra và đập vào móng vuốt của con quái vật mèo, làm gãy một vài cái. May mắn thoát chết, người lính tuần tra la hét bỏ chạy. Anh ta là một samurai, mặc dù yếu anh ta vẫn có thể chạy trốn. Nhưng con quái vật mèo đó đã quay lại và định đuổi theo anh ta.
Lily không quá quan tâm đến mạng sống của người lính tuần tra đó, nhưng không hiểu sao cô không muốn con quái vật mèo phạm thêm tội lỗi nghiêm trọng hơn.
Cô ấy chém ra một chùm lưỡi kiếm để thu hút sự chú ý. Cảm thấy đau đớn, con quái vật mèo quay lại và lao vào Lily. Như mong đợi. Khi bị biến thành yêu quái mèo, sức mạnh của bakeneko dù được tăng lên rất nhiều nhưng chỉ phản ứng theo bản năng vô thức, mọi trí thông minh đều bị dập tắt.
Bằng một tay, Lily lật Yasutsuna của mình lên, tay kia cô cầm bao kiếm. Dang rộng đôi chân dài trắng như tuyết, cô đứng vững giữa đường phố.
Con quái vật mèo lao tới cô ấy được bao quanh bởi gió và những đám mây trường tồn và chém xuống bằng một móng vuốt kèm theo một luồng gió cực lớn. Một cơn gió mạnh chứa đựng một khái niệm với sức mạnh xé toạc không thể tưởng tượng được!
Cũng chính loại gió này đã xé toạc quần áo của Lily. Móng vuốt thì dễ né, nhưng gió thì khó né hơn. Lily chỉ còn lại một chiếc áo lót và một chiếc váy.
Cô cẩn thận hướng gai kiếm của Yasutsuna va chạm với móng vuốt, và nhấc móng vuốt sang một bên, làm mất ổn định tư thế của con quái vật mèo. Khi nói đến sức mạnh, Lily vượt trội hơn khi sử dụng tư thế đầu tiên của phong cách kiếm Tsukuyomi. Tận dụng lợi thế, Lily nhảy lên và chuẩn bị sẵn sàng cho Yasutsuna.
“Rầm!” Gai lưỡi kiếm đập vào hàm dưới của con quái vật mèo khiến cái đầu to lớn bay lên, và ngay lập tức lao lên phía trên, Lily đập bao kiếm nặng nề của mình xuống cái đầu đó.
Con mèo yêu gục xuống đất, gạch đá vỡ vụn dưới sức nặng. Lật người ra phía sau con quỷ mèo, Lily nắm lấy đuôi và ném con quái vật mèo lên không trung. Tiếp theo là một cú nhảy vọt, Lily dẫn đầu bằng một cú đá thẳng vào bụng của con quái vật mèo, sau đó là một loạt những nhát chém cùn từ cả bao kiếm và Yasutsuna, tung hứng con quái vật mèo trong không trung. Hú lên đau đớn, quái vật mèo bị đánh bất tỉnh.
Đáp xuống mặt đất, Lily tóm lấy con quái vật mèo và nhẫn tâm vứt cái xác bất tỉnh vào góc tường. “Phụp!” Cạn kiệt tất cả sức mạnh, bakeneko trở lại hình dạng con người để lại một cô gái trẻ hai đuôi tai mèo bù xù.
Lily đặt cạnh của Yasutsuna lên cổ của bakeneko. “Đã đến lúc phải đi rồi, tôi sẽ đưa bạn đến gặp Quý cô Ayaka.”
Từ từ bừng tỉnh, cô nhìn lưỡi kiếm mà không sợ hãi. “Giết ta đi, lũ quý tộc và samurai ghê tởm.”
Bối rối, Lily hỏi, “Rõ ràng là anh đã đánh cắp rất nhiều kho báu và làm bị thương nhiều samurai, vậy mà anh lại đổ lỗi cho người khác sao?”
“Ta tuyệt đối sẽ không cùng ngươi đi xem quan, sẽ không chịu như vậy sỉ nhục! Toàn bộ gia đình tôi đã bị tiêu diệt bởi samurai của bạn! Bạn có tưởng tượng rằng tôi sẽ cho phép mình bị nhốt và làm nhục như một con quái vật không?
“Quái vật?” Lily kinh ngạc, vài con quỷ tự nhận mình là quái vật, “Ngươi vốn là quái vật, tại sao không thể cùng tồn tại như quái vật chợ đêm?”
“Tôi không phải quái vật! Giết tôi đi!” Bakeneko ném cổ vào lưỡi kiếm của Lily và than thở “Yasutaro, em gái không thể trả thù cho anh!”
Lily giật mình, cô nàng bakeneko này thật muốn chết. Cô ấy ngay lập tức rút thanh kiếm của mình và ấn chiếc bánh mì xuống đất và giữ cho cô ấy bất động bằng một chân.
“Bạn muốn gì? Tại sao bạn không giết tôi? Cho dù ngươi không làm, ta cũng sẽ tự sát! Tôi sẽ không chấp nhận nó! Tôi sẽ không để mình bị lột trần và treo trước cổng Suzaku! Tôi sẽ không chịu đựng sự sỉ nhục như vậy! Bakeneko vùng vẫy trong tuyệt vọng.
“Im lặng!”
“Hãy để tôi đi!” Mặc dù bakeneko đã trở lại hình dạng con người nhưng nó vẫn muốn cắn Lily.
Bất lực, Lily xé quần áo và váy của mình.
“Kya——!!!” Bakeneko kêu lên xấu hổ, che đi bộ ngực nhỏ của mình và kẹp chặt cả hai chân, có thể nhìn thấy một miếng vải trắng nhỏ giữa hai đùi.
“Bạn, bạn muốn gì?” Sau khi bị lột trần truồng, cô ấy thành thật và sợ hãi hơn nhiều, đôi tai mèo của cô ấy áp sát vào đầu.
Lily lắc đầu “Sao lại ngại như vậy? Tôi không bị tước tương tự sao?
“Cái gì tương tự? Bạn vẫn còn váy và dây đeo ngực!
“Đó là bởi vì tôi là người chiến thắng!”
“Đừng kiêu ngạo! Nếu bạn gửi tôi đến các quan chức, tôi sẽ cắn lưỡi và tự sát!
Lily trả lời, “Trước bất cứ điều gì, trước tiên hãy trả lời câu hỏi này.”
“Tôi sẽ không trả lời bất cứ điều gì với một người thích cởi đồ của người khác!”
Lily phớt lờ sự phản đối của cô ấy, “Yazutaro là ai, và mối quan hệ của bạn với Fuji-san là gì?”
Đôi mắt Bakeneko tràn ngập nỗi buồn, “Yasutaro… Yasutaro đã bị samurai các người sát hại!”
Ngay lập tức, Lily hiểu ra. Vẻ mặt của cô ấy không còn hung dữ nữa mà phảng phất một chút buồn bã.
“Quý cô bakeneko… cô… cô có còn nhận ra thứ này không?”
Từ trong gương, Lily lấy ra bộ ấm trà cấp 7, Fuji-san.
“Cái gì!?” Khi cô bé bánh mì nhìn thấy Fuji-san, cô ấy đã vô cùng sửng sốt, hai tai vểnh lên.
“Cái này……cái này…”
“Tại sao, tại sao lại thế này… tại sao Fuji-san của cha lại ở đây với con?” cô rùng mình không kiểm soát được.
“Yasutaro đưa nó cho tôi.” Lily bình tĩnh trả lời.
“Yasutaro… nói cho tôi biết, anh ta chết như thế nào…”
Lily cởi phần còn lại của chiếc váy, để lại chiếc quần lót màu trắng và che cơ thể nhỏ bé của bakeneko bằng tấm vải.
Lily nhẹ nhàng trả lời, “Yasutaro, anh ấy đã bị kiếm sĩ của Tokugawa giết chết.”
“Ồ……” Đôi mắt của Bakeneko mờ đi, “Vậy ra những sát thủ đó đã nói sự thật… Yasutaro, wuaaaa——” tai cô cụp xuống khi cô ôm đầu gối khóc nức nở.
Lily quỳ xuống để an ủi cô ấy, “Cô…cô có thực sự là em gái của Yasutaro không? Nhưng tại sao bạn có thể biến thành một con quái vật mèo?
Bakeneko nức nở gật đầu, “Yasutaro, là lỗi của chị… giá như chị có sức mạnh này sớm hơn thì gia đình chúng ta đã không phải gánh chịu tai họa này!”
Lily đặt Fuji-san vào tay cô ấy, “Vậy là anh đã đánh cắp tất cả những bộ ấm trà đó… chỉ để tìm thấy thứ này?”
Cô ôm Fuji-san lên má, nhớ lại mùi hương của cha cô và Yasutaro.
Lily dẫn bakeneko đến một con sông nhỏ, cả hai cùng ngồi dưới gốc cây liễu lớn.
Bakeneko ngồi dưới gốc cây nhìn ánh trăng bạc phản chiếu trên dòng sông, cô chậm rãi kể: “Tên gốc của tôi là Honami Nariaki, tôi lớn lên ở Kansai. Khi mẹ tôi qua đời, cha tôi và tôi đến Kanto. Anh tái hôn, dù người phụ nữ Yukiko đó đối xử tốt với tôi, tôi vẫn nghĩ anh phản bội mẹ. Tôi bỏ chạy và đến Kansai trong cơn nóng giận. Trên đường đến Heian-kyo, tôi nhận nuôi một con mèo nhỏ, tôi cảm thấy nó cũng giống như tôi, bị gia đình bỏ rơi. Tôi đặt tên cho cô ấy là Hanako. Hồi đó, đường từ Kanto đến Kansai không nguy hiểm lắm. Tôi đến Heian-kyo và bắt đầu học kiếm thuật từ một tòa án binh ở ngoại ô.”
“Chỉ… một ngày nọ có tin đồn rằng thành phố của cha đã bị Tokugawa chiếm đóng. Tôi phớt lờ lời khuyên của thầy và rời khỏi Heian-kyo để trả thù. Tôi không tưởng tượng được mình sẽ bị ba kiếm sĩ Tokugawa chặn lại ở Mikawa, họ nói với tôi rằng họ đã giết em trai tôi rồi, và họ dường như nghĩ rằng tôi đã bắt được Fuji-san, vì vậy họ đã tấn công. Tôi không giỏi như tôi tưởng nên đã bị đánh bại và trọng thương. Họ không thể tìm thấy Fuji-san trên người tôi, nhưng khi họ tìm kiếm tôi, họ quan tâm đến vẻ đẹp của tôi và họ… làm nhục tôi… sau đó, họ ném tôi vào vùng hoang dã cho đến chết.”
“Hanako xuất hiện, cô ấy muốn báo đáp lòng tốt của tôi nên đã đi theo tôi. Để cứu tôi, cô ấy đã hy sinh linh hồn của mình và hợp nhất với tôi, tôi được tái sinh, chỉ với đôi tai mèo và chiếc đuôi thừa. Tôi biết mình không phải là đối thủ của Tokugawa nên tôi quay trở lại Heian-kyo, nhưng tôi bị coi như một con quái vật và suýt nữa bị giết. Tôi đã được cứu bởi ân nhân của mình, cô ấy rất giỏi. Trong khi chữa bệnh cho tôi, cô ấy đã giải phóng sự oán hận ẩn giấu trong cơ thể tôi. Nó tăng sức mạnh của tôi và cho tôi khả năng hóa thân thành một con mèo quái vật hai đuôi. Cô ấy yêu cầu tôi quên đi quá khứ và đặt cho tôi một cái tên mới Natsu Nariaki, tôi không còn là con gái của một lãnh chúa nữa, mà là một bakeneko lang thang trong chợ đêm Heian-kyo.”
