Lily đứng ngoài cánh cửa đơn giản và thanh lịch. Khi nhìn từ bên ngoài, không có gì đặc biệt về trang viên ngoài kích thước của nó. Đối với bên trong, Lily không thể cảm nhận được bất cứ điều gì; cô cảm thấy mình giống như một cô gái bình thường đứng bên ngoài một ngôi nhà cũ hẻo lánh. Chỉ có mùi thơm của cỏ và cây cối làm mũi cô nhột nhột, được mở ra bởi những ngọn gió nhẹ nhàng.
Tuy nhiên, Lily biết rõ hơn hết là không nên xem nhẹ nơi này.
Ngay cả những ngọn núi và khu rừng cách Heian-kyō hàng trăm km cũng rất đặc biệt. Bóng tối và vẻ đẹp ở thủ đô thậm chí còn ngoạn mục hơn. Đây là trang viên của cố vấn trưởng của Vương triều Heian và bậc thầy âm dương sư số một thế giới, Fujiwara no Ayaka— sao có thể đơn giản được?
Tuy nhiên, không có gì lạ về nơi này. Thay vào đó, nó đã trở thành một cảnh tượng quyến rũ ở thủ đô Heian có thể được xem một cách tự do.
Ông già mở cửa đã đập tan quan niệm sai lầm này. Mặc dù cô ấy không thể cảm nhận được hào quang của anh ta, Lily tin rằng anh ta có thể hạ gục cô trong vòng ba chiêu nếu anh ta muốn. Cô cũng nhớ lại con chó săn quỷ chạy trốn khỏi nơi ở của Lady Ayaka với những vết thương nghiêm trọng và cư trú tại Kanto, trở thành một con quỷ đáng sợ trong vùng.
Fujiwara no Ayaka, rốt cuộc anh là người như thế nào…?
Lily trả lời ông già ở cửa rất lịch sự, “Thưa ông già, tôi là một nữ samurai đến từ Kamakura. Tôi có một vấn đề quan trọng cần gặp… Cố vấn trưởng của Ngài.”
“Cái gì?” Ông lão nhíu mày, “Ngươi biết đây là nơi nào sao? Nơi cư trú của Cố vấn trưởng Lord! Bạn có nghĩ rằng bạn có thể nhập bất cứ khi nào bạn muốn? Đừng nói là đêm khuya, cho dù là ban ngày, một võ giả đơn thuần cũng không có tư cách tiến vào cố vấn trưởng phủ! Đêm đã khuya lắm rồi nên tôi không thèm truy cứu tội quấy rầy anh nữa. Đi ngay trước khi tôi đổi ý!”
“Hở?” Lily không mong đợi kết quả này và trở nên hơi lo lắng, “Thưa ngài, tôi, tôi đã đi đến Heian-kyō suốt quãng đường từ Kanto và trải qua vô số khó khăn chỉ để gặp Lady Ayaka. Nếu bây giờ đã quá muộn, tôi có thể đợi đến sáng mai.”
“Táo bạo làm sao!” Ông lão đột nhiên vẫy ống tay áo màu đen của mình, tạo ra một cơn gió mạnh thổi bay Lily ra ngoài và bay lên con đường bên ngoài cánh cổng.
“Một người phụ nữ đến từ phương Đông không biết vị trí của mình. Cô có dung mạo xinh đẹp, lời nói cũng khá thục nữ, vậy mà lại dám gọi cô ấy là Cố vấn trưởng đại nhân? Chỉ thế thôi cũng đủ tống bạn vào tù rồi! Ra khỏi đây! Ai quan tâm bạn đến từ đâu hay bạn có những vấn đề quan trọng gì? Trong số nhiều cuộc họp hàng ngày của Cố vấn trưởng, cuộc họp nào không quan trọng? Có hàng triệu người trên thế giới muốn gặp Cố vấn trưởng mỗi ngày nên không thể đáp ứng tất cả họ. Vì bạn là một samurai, hãy đến gặp người đứng đầu Gia tộc Genji hoặc Taira và gửi yêu cầu yết kiến đến văn phòng chính của Cung điện Taisei và chờ xem xét! Nếu mọi người gõ cửa trang viên của Cố vấn trưởng vào lúc nửa đêm như thế này, chẳng phải Heian-kyō sẽ trở thành một mớ hỗn độn sao?!”
Ông già tức giận không ngừng quở trách Lily, nhưng sức mạnh của ông ấy thực sự không thể đo đếm được. Chỉ một cơn gió tạo ra bởi một lần anh vẫy tay áo cũng khiến cô bất lực và không thể chống cự.
Với vẻ mặt đau khổ, Lily đứng dậy và vỗ nhẹ vào váy để phủi bụi. Cô ấy đã liều mạng và chuẩn bị rất nhiều thứ để đến Heian-kyō, nhưng ai có thể đoán được kết quả này?
Lily do dự một lúc nhưng quyết định không tiết lộ bức thư của Hoàng tử Narinaga. Hoàng tử đặc biệt hướng dẫn cô ấy chuyển bức thư trực tiếp cho Lady Ayaka. Lòng trung thành và tính cách của ông già không được biết đến, và ông ta cực kỳ mạnh mẽ. Nếu cô ấy phán đoán sai, rất có thể cô ấy sẽ chuốc lấy tai họa cho mình.
Nhìn thấy tâm trạng chán nản của Lily, trái tim ông già dịu đi một chút. Rốt cuộc, không tính đến vấn đề danh tính, không có người đẹp nào khác sánh được với Lily ở Heian-kyō ngoài chính cố vấn trưởng. Anh ta nhìn cô một cách phức tạp và nói: “Cô gái, coi như cô là một mỹ nhân hiếm có, tôi sẽ mách cho cô một cách. Vào ngày mai, hãy vào bằng cửa sau và nói rằng bạn muốn phục vụ Cố vấn trưởng của Chúa và làm người giúp việc của cô ấy. Người quản gia béo sau cánh cửa có thể sẽ cho bạn vào vì bạn có đủ vốn với ngoại hình của mình.
Ông lão nhìn Lily như thể ông đang nhìn một người phụ nữ bình thường. Theo quan điểm của anh, phụ nữ xinh đẹp chỉ biết phô trương và bán rẻ vẻ ngoài của mình để đạt được mục đích.
Một sự đánh giá tồi tệ như vậy khiến Lily, người đã phải đấu tranh sinh tử để đến đây, cảm thấy tức giận. Ngay cả khi cô ấy có thể gặp Quý cô Ayaka thông qua phương pháp như vậy, cô ấy cũng không sẵn lòng!
Hiện tại, Lily sở hữu lãnh thổ và mạch khoáng của riêng mình. Cô đã giết ác quỷ của hồ Biwa, đánh bại Sakanoue no Tamurakonoe và chú của hắn, đồng thời tạo ra nhiều huyền thoại trong cuộc hành trình của mình. Theo thời gian, cô ấy phát triển sự kiêu ngạo của một nữ hoàng theo thời gian. Làm sao cô ấy có thể hạ mình xuống một vị trí khiêm tốn như vậy để gặp Quý cô Ayaka? Thật là xấu hổ cô chịu không nổi!
“Hừm, vậy thì không cần đâu. Tôi sẽ tìm những cách khác để tìm kiếm một cuộc yết kiến với Cố vấn trưởng của Chúa. Xin lỗi!” Lily sắc mặt lạnh lùng, phất tay áo một cái, xoay người rời đi.
“Hừ, sinh ra đã có thân hình xinh đẹp thô tục như vậy, nhưng vẫn rất kiêu ngạo,” Ông lão nhìn bóng dáng xa xa của Lily lẩm bẩm, “Nếu cô ấy thực sự tiến tới làm thị nữ riêng của Cố vấn trưởng, có lẽ cô ấy sẽ thực sự được chọn.”
Nói xong, ông lão đóng cửa lại.
Lily đi bộ một mình trên Đại lộ Nijo vào lúc nửa đêm, cảm thấy lạc lõng, “Tôi nên biết những điều kiện mà mình sẽ phải đối mặt trước khi đến đây để gặp Quý cô Ayaka! Thật là chán nản.”
“Haizz, giá như tôi vẫn còn ở Kanto. Với vị trí của tôi ở Kamakura, thay vào đó, mọi người sẽ ầm ĩ muốn gặp tôi, chưa kể Ashikaga Makoto là mẹ nuôi của tôi. Đáng buồn thay, tôi e rằng không có nhiều người ở Heian-kyō biết cô ấy…”
“Hoàng tử Narinaga có thể giúp được, nhưng tôi biết đi đâu để tìm ngài bây giờ? Tôi đoán sẽ không dễ để gặp lại anh ấy.”
phải làm gì? Tôi có thực sự phải nộp đơn và chờ xem xét không? Tôi có thể được coi là một thành viên của Gia tộc Genji, nhưng ngay cả khi tôi gia nhập lực lượng Genji ở Heian-kyō, tôi cũng không có mối liên hệ trực tiếp nào với họ. Tôi có một số tiền, nhưng tôi sẽ phải đợi đến bình minh để làm bất cứ điều gì.
Lily dự định trước tiên sẽ tìm một nhà trọ để ở, tắm rửa và ổn định cuộc sống.
Trên Đại lộ Nijo, trang viên của cố vấn trưởng nằm ở phía bắc trong khi phía nam là các khu vườn và đền thờ; không có khối thương mại. Cô quay lại đại lộ Suzaku và đi bộ một chút, băng qua một con kênh nhỏ. Có một hàng cây vườn ở phía đông của con kênh, và ở khu phố gần đó, có thể nghe thấy tiếng ca và tiếng nhạc yếu ớt.
Lily đi dạo dọc theo con kênh nhỏ, nhưng hầu hết các ngôi nhà đều đóng cửa và không nhìn thấy ánh đèn bên trong. Khi cô đến gần một con hẻm bên cạnh một cây liễu cong queo, tiếng hát và tiếng nhạc ngày càng rõ hơn.
“Vì có ca hát và âm nhạc, có lẽ đó là một quán rượu vẫn đang kinh doanh.” Lily đi về phía con hẻm nằm giữa hai tòa nhà cổ kính, yên tĩnh. Không gian rất hẹp, chỉ đủ cho hai người đi cạnh nhau.
Ở sâu trong con hẻm, những ánh đèn đỏ và cam lờ mờ nhấp nháy.
Clink-clank, ding-dong… Tiếng nhạc nghe có chút tươi vui, nhưng xen lẫn một chút u sầu như trốn tránh hay trút bỏ điều gì đó.
Nhìn về phía trước, quả nhiên là một cái quán trọ nhỏ mở cửa đến khuya, ngoài cửa treo hai chuỗi đèn lồng.
Cánh cửa gỗ ngắn được để hé mở và Lily phải cúi đầu mới có thể bước vào. Cô nhẹ nhàng đẩy cánh cửa gỗ ra và bên trong là một quán rượu nhỏ kỳ lạ với ánh sáng lờ mờ. Khi cô bước vào, một con mèo màu vàng, đen và trắng cao bằng nửa người và mặc một bộ yukata đơn giản, chào đón cô.
Trước khi Lily có thể nói bất cứ điều gì, con mèo kêu meo meo và nhảy nhẹ, trông rất vui vẻ. Anh ta vẫy đuôi và nói, “Đây là chị yêu phải không? Tiệc chiêu đãi đã bắt đầu rồi, mời vào nhanh đi.”
“Hở?” Lily cảm thấy rằng mình đã bước nhầm cửa và vào nhầm một bữa tiệc của quỷ.
Nhưng nhìn đôi chân trắng nõn và đôi bàn tay mũm mĩm tròn trịa của chú mèo, cô lại đỏ mặt, không nhịn được cúi xuống xoa đầu mèo.
Con mèo không có từ chối động tác này, ngược lại, nó còn nghiêng đầu an ủi, “Purrr~ yêu nữ tỷ muội, mời vào đi.”
Khi con mèo nói vậy, nó đẩy đùi Lily và nhiệt tình đưa cô đến một cánh cửa nhỏ trong quán rượu.
Lily có chút tò mò khi được dẫn ra cửa.
Cánh cửa vừa mở ra, mùi rượu vang hảo hạng, tiếng cười vui vẻ và tiếng nhạc đã ập vào các giác quan của cô. Khi vào bên trong, cô ngạc nhiên khi quán rượu trông có vẻ nhỏ này thực sự rất rộng rãi, được chống đỡ bởi nhiều hàng cột. Những ánh đèn nhiều màu không ngừng nhấp nháy và những con quỷ quái dị với nhiều hình thù khác nhau đang uống rượu và ca hát bên trong căn phòng rộng lớn.
Có vài con quái vật bánh bao một mắt đang lượn vòng trên không như thể đang biểu diễn trò tung hứng, và bên cạnh, một vài chiếc dù đang nhảy múa trước bức bình phong vẽ phong cảnh.
Một nhà sư mặt xanh béo phì, tóc đen, quần áo tả tơi, bưng một bát rượu lớn đi lảo đảo quanh phòng, hò hét chúc rượu khắp nơi.
Trong góc, một vài kabuki mặt trắng với cổ như rắn đang hát những bài hát truyền thống của Nhật Bản. Đồng hành cùng họ là một con rắn bốn chân với chiếc mũ có vẻ như bị ám ảnh bởi chiếc cổ dài nhất của kabuki, liên tục nhảy múa bên cạnh cô và vặn chiếc đuôi màu xanh lá cây của mình. Thật không may, bên kia đã không dành cho anh ta bất kỳ sự chú ý nào.
“Con rắn bốn chân này, hình như mình đã thấy nó ở đâu rồi,” Lily lẩm bẩm một mình.
Nhìn xung quanh, có vô số yêu ma lớn nhỏ, thậm chí cả đĩa, đĩa, bầu rượu cũng đang vui vẻ nhảy nhót trên bàn.
“Thật là một bữa tiệc uống rượu của quỷ!”
Một samurai mạnh mẽ, da xám, ôm một cô gái quỷ và bắt đầu một nụ hôn, khiến Lily đỏ mặt. Đó không phải là một trong những bữa tiệc rượu tồi tệ, phải không?
Tuy nhiên, khi samurai quay mặt lại, cô nhận ra rằng anh ta không có nét mặt nào!
Heh, tôi không biết anh ấy đang hôn kiểu gì, Lily chế nhạo.
Em gái quỷ, bạn là loại quái vật nào? Một đứa trẻ răng vẩu, da nâu với vài sợi tóc lòa xòa trên đầu và quần áo tả tơi đột nhiên đến bên Lily và nâng cốc chúc mừng cô.
“Ồ, và bạn là loại quỷ nào?” Lily nhìn đối phương như thể anh ta chỉ là một đứa trẻ nghịch ngợm.
Đứa trẻ đột nhiên nứt một đường trên vầng trán rộng và mở ra con mắt thứ ba. Cả ba ánh mắt đều liếc vào ngực và eo của Lily khiến cô cảm thấy rất khó chịu.
“Tôi là một thiếu nữ kiếm, muốn xem thanh kiếm của tôi không?” Lily đặt tay lên chuôi kiếm và toát ra vẻ oán hận đỏ rực, khiến đứa trẻ sợ hãi bỏ chạy.
Cuối cùng, đây là bữa tiệc dành cho quái vật. Mặc dù trông có vẻ khá vui vẻ, nhưng một linh cảm xấu cứ lởn vởn trong lòng tôi. Vì tôi đã nhìn thấy mọi thứ, tốt hơn hết là nên rời đi nhanh chóng, Lily nghĩ và muốn rời đi.
Nhưng vào lúc này, ở một bên khác của căn phòng rộng lớn, hai cánh cửa gỗ rộng lớn đồng thời mở ra, một cỗ yêu khí bá đạo sôi sục cùng oán hận ngàn năm tràn ngập xung quanh!
“Chúa Taira no Masakado đã đến—!” Một con hải ly màu đen xám, trông có vẻ là một người phục vụ rượu và có ánh mắt hung dữ từ đâu lao ra, hét lớn.
Bầu không khí giữa căn phòng của quỷ thậm chí còn trở nên điên cuồng hơn sau thông báo!
