Móng vuốt khổng lồ tách khỏi cánh tay và nặng nề rơi xuống xe bò, chiếm phần lớn không gian bên trong và khiến cỗ xe lắc lư. Chỉ riêng cái móng vuốt đã nặng hơn cả cơ thể mỏng manh và nhẹ nhàng của hoàng tử.
Hoàng tử Narinaga thu mình trong góc với đôi mắt run rẩy, thẫn thờ nhìn những khuôn mặt to lớn và xấu xí của những linh hồn xấu xa mà đôi mắt dần mất đi ánh sáng.
Khuôn mặt của hai linh hồn xấu xa dần chìm xuống.
Thịch— Cuối cùng họ ngã xuống đất.
“Có chuyện gì xảy ra?”
Anh nhìn ra bên ngoài cỗ xe, chỉ để thấy những lưỡi kiếm ánh sáng đỏ thẫm đầy mê hoặc vụt qua làn da xanh thẫm như những thiên thạch tia chớp.
Pfft-Pfft-Pfft!
Khắp nơi ánh sáng đỏ tươi xuất hiện, yêu ma kêu gào, máu tươi bắn tung tóe!
Từng con một, những con quỷ khổng lồ, kỳ cục và gớm ghiếc gục ngã.
Trong bóng tối của màn đêm, một hình bóng màu đỏ anh đào mờ nhạt có thể được nhìn thấy ở bất cứ nơi nào lưỡi kiếm đỏ rực tỏa sáng. Bóng ma dài tay áo thỉnh thoảng xẹt qua xe ngựa, tiếng kêu thảm thiết vang lên rồi chết liên tiếp. Với thị lực của hoàng tử, không thể nhìn ra nhân vật bí ẩn đó là ai.
“Mùi gì vậy? Mùi thơm quá…” Giữa mùi máu tanh nồng nặc, có hương hoa lan phảng phất trong gió.
Hoàng tử không biết lấy đâu ra can đảm cử động thân thể, đi tới cửa xe ngựa, lén nhìn ra bên ngoài.
“Cái gì…?”
Đôi mắt anh lập tức đông cứng lại.
Trên con đường được chiếu sáng lờ mờ của Heian-kyō bị bao phủ trong sương mù, vô số yêu quái giăng bẫy xung quanh.
Con rết khổng lồ sừng sững như một tòa nhà cào hàng trăm chân trên mặt đất và nâng phần thân trên lên, hàm mở rộng.
Những phần phụ sắc bén lấp lánh trong bóng tối khi nhiều ác quỷ và linh hồn nhe răng hoặc giương nanh múa vuốt. Nhiều sinh vật mà Hoàng tử Narinaga chỉ nhìn thấy trong các bức tranh bao vây khu vực trong khi chuẩn bị các cuộc tấn công chết người.
Đột nhiên, một bóng người màu đỏ thẫm nhanh như điện, nhẹ như chim chích xuyên qua màn đêm u tịch u buồn. Đó là một cô gái tóc dài có thân hình cao và gợi cảm, mặc một bộ đồ màu đỏ. Bước chân của cô ấy nhẹ nhàng và thanh tao, như thể đang bay, và cô ấy lao thẳng vào trăm yêu quái với động lượng không thể ngăn cản!
Cô gái trẻ nhảy lên giống như một bông bồ công anh bị gió thổi tung, nhảy vọt lên cùng độ cao với con rết trong nháy mắt. Con rết khổng lồ phản ứng nhanh, nghiêng đầu phun sương độc về phía cô gái.
“Không tốt!” Hoàng tử Narinaga giật mình. Anh đã đi rất xa, nhưng mùi hăng của sương độc vẫn còn chạm đến anh.
Tuy nhiên, cô gái đã di chuyển trên không trung và tạo ra một cơn bão hoa anh đào màu hồng để dễ dàng thổi bay màn sương độc. Một số màn sương độc thậm chí còn được thổi vào bầy quỷ, ăn mòn một số con quỷ yếu hơn và khuấy động một loạt tiếng la hét.
Con rết khổng lồ lặng lẽ lắc lư một lúc trong khi nó thận trọng vẫy râu. Cúi người về phía sau, nó đột nhiên biến thành một cái bóng và lao về phía cô gái trẻ.
Hoàng tử một lần nữa bị sốc.
Thật bất ngờ, cô gái đã không tránh được cú đánh tưởng chừng như chí mạng này. Cô vung thanh katana của mình và nhắm một cú đâm mạnh vào cái đầu đang lao tới.
Chà! Một làn sóng xung kích quét qua Đại lộ Suzaku và làm rung chuyển khu vực xung quanh.
Con rết vặn vẹo cơ thể khổng lồ của nó khi nó rên rỉ vì đau. Hai chiếc răng nanh của nó bị đánh bay và có một vết thương khủng khiếp trên đầu, máu phun ra khắp nơi.
Khi cô gái tiếp đất, con rết bị thương thậm chí còn tấn công dữ dội hơn. Giống như một con rồng dũng mãnh, chiếc đuôi dài của nó quất về phía cô gái trẻ bên dưới. Đây cũng chính là cuộc tấn công gần như quét sạch đội tuần tra đêm Heian-kyō và biến đội trưởng của họ thành bột nhão.
Đối mặt với một đòn tấn công đáng sợ như vậy, Lily nhẹ nhàng nhảy lên và giậm chiếc giày gỗ cấp chín của mình lên cái đuôi khổng lồ! Cô nhìn cái đuôi quẫy đạp dưới chân để lại những vết máu trên mặt đất. Con rết vùng vẫy điên cuồng, cố gắng vặn người và cắn cô.
Lily lấy thanh kiếm cán dài của tinh linh cá chép ra và ném nó với một lực mạnh!
Bùm! Đầu của con rết bị đóng đinh vào móng lớn của bức tượng cổ Nioh trên phố, khiến thân hình uốn lượn của nó treo lơ lửng như một đường thẳng.
Lily nhét Yasutsuna vào đuôi con rết và mổ xẻ lưng nó trước khi quét nhẹ nhàng lưỡi kiếm của mình dọc theo phần còn lại của cơ thể nó. Con rết bị trực tiếp cắt làm đôi và một nửa rơi xuống đất trong khi co giật.
Mặc dù con rết đã chết, nhưng hàng trăm chiếc chân ở hai nửa cơ thể của nó vẫn không ngừng co giật. Những hành động vô thức này cuối cùng đã giết chết và làm bị thương nhiều linh hồn và ác quỷ gần đó.
“Cái…cái này, cái chị này…” Hoàng tử hoàn toàn chết lặng. Một ma đầu đáng sợ, thảm khốc như vậy, ngay cả trước mặt người phụ nữ này cũng không thể đánh lại. Từ những gì anh có thể quan sát, cô ấy mạnh mẽ, thông minh và quyết đoán, “Cô ấy quá mạnh mẽ!”
Lily đáp xuống đất và vung thanh kiếm của mình để làm chảy máu thừa trên lưỡi kiếm, từ từ quét qua những con quỷ còn lại.
Đôi mắt đỏ tươi của những con quỷ đó dường như bị mê hoặc theo một cách nào đó và chúng lao về phía trước mà không hề sợ hãi.
Lily giơ Yasutsuna lên cao và ngọn lửa oán hận đỏ rực quấn quanh lưỡi kiếm, tỏa ra một luồng khí ảm đạm và đau buồn.
Một tia sáng đỏ rực lóe lên trong mắt cô và Yasutsuna vẽ một đường cong hoàn hảo.
Bzzzt—!!!
Một vòng ánh sáng kiếm vụt ra với Lily là trung tâm.
Bùm—!!!
Mặt đất rung chuyển, gió nổi lên, cỗ xe bò không khỏi lắc lư kịch liệt. Hoàng tử Narinaga phải bám vào cửa xe ngựa và nheo mắt. Vô số con quỷ bị cuốn vào không trung và bị cắt thành nhiều mảnh, lần lượt ngã xuống.
Không khí lập tức tràn ngập mùi máu tươi.
Trong chớp mắt, đội quân gồm một trăm con quỷ đã giảm xuống chỉ còn một số ít bị thương nặng. Hầu hết chúng trở thành những xác chết không toàn vẹn nằm dài trên nền đất cứng lạnh giá của Đại lộ Suzaku, tạo thành một vòng tròn. Ở trung tâm của vòng tròn đẫm máu này là một thiếu nữ giống như em gái mặc đồ đỏ với đôi chân đẹp và bộ ngực săn chắc, giống như một nữ hoàng tàn sát trong đêm tối.
“Ooooh-!” Một tiếng rít trầm vang vọng và bánh xe gỗ khổng lồ có khuôn mặt của một người đàn ông ở trung tâm quay xuyên qua bầu trời đêm và lăn về phía Lily. Vì đầu quay cùng bánh xe nên khuôn mặt trông mờ và tiếng hét nghe điên cuồng và kỳ lạ.
Tốc độ mà nó đến chắc chắn sẽ gây ra một tác động thảm khốc!
“Chị, cẩn thận…” Hoàng tử Narinaga thì thầm khi trốn bên trong xe bò, nhưng anh không biết liệu Lily có nghe thấy hay không.
Đối mặt với bánh xe khổng lồ đang lăn, Lily hơi hạ thấp trọng tâm cơ thể và tra kiếm trở lại vỏ.
“Gulululululu— đừng nghĩ rằng ngươi có thể quét sạch ta chỉ bằng cách rút kiếm ra!!!” Bánh xe quay rít lên một cách đáng sợ.
Nó khóa vào vị trí của Lily và điên cuồng lao về phía cô ấy!
“Cố lên! Để tôi xem cái nào tốt hơn—kỹ thuật vẽ nhanh của anh hay bánh xe đẩy mạnh mẽ của tôi!”
Lily cắm một chân làm trục, khiến những vết nứt lan ra dưới chân cô. Bàn chân kia nhanh chóng vung lên, thoáng nhìn xuống quả xoài ngọc bên dưới.
BANG—!!!
Chiếc chân mảnh khảnh của cô ấy tạo ra một cơn bão linh lực và đá mạnh vào mặt bánh xe đang quay, buộc nó phải ngừng quay. Toàn bộ khuôn mặt của nó bị nhấn chìm bởi gót chân của Lily, trở nên biến dạng hoàn toàn.
Với một tiếng ‘bùm’ vang dội, bánh xe bị đá ra.
“A-a-a!” Tiếng hú đau đớn nhanh chóng biến mất khi chiếc bánh xe lao vào khu chợ đường phố cách đó hàng km, tạo thành một đám mây bụi.
Để thực hiện được cú đá này, Lily đã phải tách hai chân ra một khoảng lớn khiến váy của cô bị rách. Khi cô ấy nhấc chiếc chân thon dài lên trên chiếc hông ngọc bích của mình, có thể nhìn thấy một phần da trắng.
“Chỉ là một tiểu yêu tinh, ngươi không xứng bắt ta sử dụng muội muội rút kiếm thuật.” Lily tuyên bố một cách thờ ơ, nhẹ nhàng kéo chiếc váy bị hỏng để tránh lộ cơ thể.
Còn lại phân tán tiểu yêu ma vẻ mặt sợ hãi nhìn khói bụi cách xa mấy ngàn thước. Họ không khỏi rùng mình trong lòng, nhanh chóng chạy trốn vào các con đường và ngõ hẻm của Heian-kyō như thể họ chưa từng đến.
Nhìn xung quanh, không còn con quỷ nào trên Đại lộ Suzaku.
“Mạnh nhất cũng chỉ là Linh Ngọc trung kỳ.” Lily khịt mũi lạnh lùng. Mặc dù đây là lần đầu tiên cô đến Heian-kyō, nhưng việc giết những con quỷ này hầu như không mang lại cho cô bất kỳ sự luyện tập đáng kể nào. Hơi thở của cô vẫn đều đều vì nhu cầu sử dụng toàn bộ sức mạnh của cô không phát sinh. Tuy nhiên, một trận chiến vẫn là một trận chiến bất kể và cô ấy phải vận động rất nhiều. Cơ thể trắng nõn của Lily có chút mồ hôi làm tăng thêm vẻ lấp lánh trong suốt như pha lê cho cơ thể cô ấy cùng với mùi hương nữ tính mạnh mẽ.
Làn gió đêm lúc này thật sảng khoái, và Lily bước tới chiếc xe bò. Cô biết rằng không còn người sống trong khu vực.
Cô nhìn vào trong xe ngựa và bắt gặp ánh mắt sợ hãi của Hoàng tử Narinaga ẩn chứa một vài dấu hiệu tôn thờ khi anh nhìn cô chằm chằm.
Lily không khỏi hơi ngạc nhiên. Chẳng phải hoàng tử là con trai sao? Vậy thì tại sao…ngay cả trong mắt Lily, anh ấy cũng có thể được coi là xinh đẹp. Chỉ có điều, không có mùi hương nữ tính tỏa ra từ cơ thể anh ta, mặc dù anh ta dường như đã sử dụng một loại nước hoa quyến rũ nào đó.
Lily không muốn bình luận về sở thích của hoàng tử. Cô ấy chỉ hỏi một cách đơn giản, thể hiện một chút quan tâm đối với hoàng tử nữ tính nhưng dũng cảm và kiêu ngạo, “Bạn có ổn không?”
Hoàng tử lắc đầu. Lúc này, hắn tựa hồ đột nhiên nghĩ tới cái gì. Anh ấy quay lại, lấy ống tay áo rộng che mặt và nói: “Cảm ơn chị Samurai đã giúp đỡ tôi. Tôi, tôi ổn rồi.”
“Bạn đang làm gì thế? Tôi là một cô gái nói chuyện với bạn, và bạn vẫn còn xấu hổ? Cậu có phải là một cậu bé không?” Lily có chút không vui. Cô ấy ghét những người đàn ông hay lo lắng; cô đánh giá cao những người mạnh dạn và vui vẻ như Anh Tenba. Tất nhiên, đây chỉ là sự đánh giá cao về mặt tình bạn, không có gì hơn.
“Xin lỗi, không phải vậy đâu. Tôi là Hoàng tử Narinaga nên tôi không có quyền tự ý cho phép các samurai cấp thấp nhìn thấy mặt mình. À, tôi là hoàng tử, và tôi cũng không được phép nói lời xin lỗi với một samurai cấp thấp.” Thái tử có chút mâu thuẫn, ra vẻ nữ tính nói.
“Hoàng tử Narinaga?” Lily biết một số kiến thức cơ bản về gia đình hoàng gia của triều đại Heian. Danh hiệu hoàng tử được trao cho anh trai của hoàng đế hoặc con trai của hoàng đế được sinh ra từ một người vợ lẽ.
Một người như vậy nắm giữ quyền lực to lớn trong triều đại Heian và đứng trên đỉnh của hệ thống phân cấp xã hội.
“Thì ra là Điện hạ. Lily chào Hoàng tử!” Lily hiện đang ở Heian-kyō. Dù cứu được hoàng tử nhưng cô vẫn phải tuân theo các quy tắc và thể hiện các nghi thức cần thiết khi đối mặt với một thành viên của hoàng tộc.
Cô quỳ một chân và cúi chào Hoàng tử Narinaga.
“Không cần thủ tục.” Hoàng tử Narinaga rất xấu hổ. Theo phong tục, anh không thể đối mặt với Lily, nhưng anh rất muốn gặp cô. Anh lấy tay và tay áo che mặt nhưng đôi mắt vẫn thỉnh thoảng nhìn trộm cô.
Lily đứng dậy và hỏi, “Công chúa điện hạ, tại sao Cuộc diễu hành ban đêm của một trăm con quỷ lại tấn công bạn? Bạn không được phân loại là thành viên của gia đình hoàng gia và bạn không có đủ biện pháp bảo vệ tại thủ đô của mình sao?
“Chiến đấu và giết chóc là công việc của những samurai thấp kém. Tôi không có bất kỳ samurai mạnh mẽ nào bên cạnh mình và với tư cách là một hoàng tử, tôi không thể chiêu mộ những samurai mạnh mẽ theo ý muốn. Những người ít ỏi đó được bổ nhiệm bởi Bộ Nội vụ và người thầy duy nhất của tôi, Master Tetsumoto. Thật buồn khi anh ấy đã chết để bảo vệ tôi. Khi các hoàng tử chúng tôi đi du lịch, tất cả chúng tôi đều đến cung điện thần linh để xem ngày nào sẽ đi du lịch. Theo lời bói toán, tối nay sẽ không có nguy hiểm nào trên đại lộ Suzaku và chúng ta sẽ an toàn trở về vào ban đêm.”
Hoàng tử Narinaga dường như lại ý thức được điều gì đó, khuôn mặt đỏ bừng, “Đương nhiên rồi, chị Samurai, tôi, tôi không có nói rằng chị thấp hèn. Vì lý do nào đó, tôi nghĩ rằng bạn có một khí chất cao quý cố hữu…”
