(Góc nhìn của Cody)
Đánh giá của tôi về mọi người không thể nói là rất tâng bốc, nhưng với việc là một cá nhân có khả năng đạt được vị trí đội trưởng khi còn trẻ, điều đó sẽ ổn thôi, đó là ý nghĩa của việc trở thành một người đi trên con đường của giới thượng lưu.
Tuy nhiên, ngoài thái độ không tốt nói chung, thái độ làm việc của tôi không thể được coi là nghiêm túc, dẫn đến một số xích mích hình thành giữa các đồng nghiệp không thể chấp nhận tính cách của tôi.
Nguồn gốc của sự hình thành tính cách đó có thể bắt nguồn từ tình bạn giữa tôi và cậu bé mà một ngày nào đó sẽ được biết đến với tư cách là Đội phó của Hiệp sĩ, người được mọi người ngưỡng mộ.
Sinh ra và lớn lên ở cùng một làng quê, chúng tôi được gọi là bạn thời thơ ấu.
Cả hai chúng tôi đều sống trong những ngôi nhà chung và trải qua thời thơ ấu được bao quanh bởi thiên nhiên, đó là cuộc sống rất yên bình.
…và sự bình yên đó đã tan vỡ khi chúng tôi lên bảy.
Không biết từ đâu, ngôi làng bị tấn công bởi những tên cướp, những người mà chúng ta lớn lên biết, bị giết hoặc bị bắt cóc. Thức ăn và tiền bạc chúng tôi dành dụm được đã bị cướp đoạt.
Nhưng đó là không đủ là nó? Quái vật tràn vào từ khắp mọi nơi, kết giới từng bảo vệ chúng tôi đã bị phá hủy trong cuộc cướp bóc. Có lẽ họ đã ngửi thấy mùi máu và thức ăn.
Chúng tôi không thể ngăn chặn cuộc xâm lược của quái vật khi chúng tôi thậm chí không thể thực hiện đúng các biện pháp phòng thủ của mình.
Mùi máu và tiếng la hét của người dân vang vọng khắp thị trấn khi chúng tôi bị tấn công hết đợt này đến đợt khác của bọn cướp và quái vật, lửa cháy khắp nơi. Đó là địa ngục.
Mặc dù Vincent và tôi bằng cách nào đó đã có thể sống sót sau cuộc tấn công dữ dội, nhưng tôi đã mất gia đình và thị trấn đã bị phá hủy đến mức không thể cứu vãn.
Không còn gì cho chúng tôi ngoài cảm giác tuyệt vọng không thể tránh khỏi. Đối với hai đứa trẻ mồ côi chúng tôi, chúng tôi không thể làm gì khác hơn là buồn bã.
Nếu đó là trường hợp thì chúng ta cũng có thể chết, phải không? Tôi của thời điểm đó đã cân nhắc lựa chọn đó một cách nghiêm túc. Làm sao tôi có thể sống sót trong khi những người còn lại trong gia đình tôi đã chết…
Nhưng rồi tôi nhớ ra, Vincent vẫn ở bên cạnh tôi, làm thế quái nào mà tôi có thể bỏ anh ấy một mình được? Anh ấy nhỏ con, hay khóc nhè và là bạn thân nhất của tôi. Cũng chính người bạn đã luôn trốn sau lưng tôi vì ngại ngùng. Tôi đã phải sống tiếp.
Tôi ít nhất muốn Vincent sống nếu tôi phải chết.
Nhưng nếu tôi chết, một cậu bé dễ bị tổn thương như nó sẽ không tồn tại được lâu.
Chà, ngay cả khi tôi nói vậy, chúng tôi vẫn chỉ là những đứa trẻ. Cơ hội để cả hai chúng tôi sống sót đều thấp ngay từ đầu.
Tuy nhiên, không đời nào tôi có thể bỏ rơi Vincent và chọn cái chết.
Vì vậy, đó là lý do tại sao tôi hỏi anh ấy, “Tôi không quan tâm đến việc tôi sống hay chết nữa, nhưng còn bạn thì sao? Ngươi muốn chết cùng ta hay sống tiếp?”
“…Tôi muốn sống. Tôi không muốn chết… thật đáng sợ…!”
Đó là câu trả lời của Vincent, ngay cả trong một tình huống như vậy, anh ấy đã quá sợ hãi để chết.
Thực lòng mà nói, tôi không hiểu rõ cảm giác đó của anh, tôi thực sự nghĩ rằng cách dễ nhất để thoát khỏi sự tuyệt vọng của tôi lúc đó là cái chết.
Nhưng vì lợi ích của anh ấy, tôi nghĩ nó ổn. Tôi biết rằng chọn con đường như vậy ngay cả sau khi nhìn thấy quyết tâm của anh ấy sẽ chỉ khiến tôi trở nên hèn nhát.
Thực ra, có lẽ chính sức mạnh mà Vincent thể hiện vào thời điểm đó để chọn sự sống hơn là cái chết đã cứu tôi lúc đó. Nếu không có nó chắc tôi đã chọn cái chết ở nơi đó rồi.
Ngay lúc đó, hai chúng tôi đứng dậy, hai tay đan vào nhau. Chúng tôi đã đi đến một thỏa thuận mà không cần lời nói cũng có thể hiểu được.
Hai đứa trẻ không có ai nương tựa đã làm mọi cách để tồn tại.
Ở nơi từng là quê hương của chúng tôi chỉ vài ngày trước, chúng tôi cướp xác chết và đồng ruộng để kiếm thức ăn, chúng tôi ăn cắp của mọi người để lấy tiền, và trong khu ổ chuột giờ là nhà của chúng tôi, chúng tôi thậm chí còn giết người để tự vệ.
Nó gần giống như chúng tôi đang tàn sát những con quái vật đã tấn công chúng tôi.
Trải qua cái chết và sự tuyệt vọng như vậy, mười tuổi chúng tôi bắt đầu đóng vai lính đánh thuê, hành quân ra chiến trường để tham gia vào việc trấn áp quái vật.
Tôi và Vincent hèn nhát dần trở nên mạnh mẽ hơn, và đó là khoảng thời gian chúng tôi bắt đầu thấy những thay đổi.
Vincent có một tài năng đáng kinh ngạc về kiếm, và mỗi khi chúng tôi ra trận, tôi có thể cảm thấy chúng tôi ngày càng mạnh mẽ hơn.
Chúng ta đã không sống hết mình, chúng ta sống mỗi ngày để sống thêm một ngày nữa. Đó thực sự là một cuộc sống khủng khiếp.
Trước khi tôi biết điều đó, Vincent đã ngừng cười hay khóc, tôi không muốn nhìn thấy bạn mình như thế này.
Tôi đoán ai đó đã chết vào thời điểm đó, ai đó thực sự hạnh phúc. Tôi bắt đầu nghĩ như vậy vào khoảng thời gian này.
Sau khoảng ba năm làm lính đánh thuê, tôi bị thương nhẹ do thiếu tập trung trong trận chiến. Mặc dù nó không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng tôi không thể tiếp tục trận chiến với vết thương như vậy.
Nhưng khi bạn đang ở giữa một cuộc chiến, không ai quan tâm đến những điều như vậy. Đối thủ của tôi lúc đó coi đó là một cơ hội và giơ kiếm lên.
Tôi không có sức mạnh cũng như ý định để tránh cú đánh đó vào lúc đó.
Thanh kiếm vung xuống trước mắt tôi khi tôi chờ đợi cái chết của mình kết thúc, nhưng ngay trước khi lưỡi kiếm chạm tới tôi, ánh chớp của hai thanh kiếm lướt qua.
Phát thứ nhất cắt đứt cánh tay của đối thủ trong khi phát thứ hai bổ vào eo hắn, kết liễu mạng sống của hắn mà thậm chí không cho hắn có thời gian để hét lên.
Với máu chảy ra từ đầu từ vết thương trước đó, Vincent quay lại nhìn tôi. Người nhuốm máu trước mặt tôi và người mà tôi gọi là bạn thân trông hoàn toàn khác nhau.
Lặng lẽ, anh cho tôi mượn bờ vai, và chúng tôi rút về vùng an toàn. Cuối cùng tôi đã có thể thở được.
“Cody, em không sao chứ?”
“Tôi nhưng … đó là lần đầu tiên bạn phải bảo vệ tôi . ”
“…là vậy sao? Tôi hiểu rồi… ừm, đó không phải là một cảm giác tồi tệ.”
“Huh? Là gì?”
“Ý tôi là cảm giác được bảo vệ bạn mình.”
“…”
“Họ thật bẩn thỉu… chúng ta có thực sự phải bảo vệ những người có bàn tay đẫm máu như thế này không?”
Khi nói vậy, Vincent siết chặt nắm đấm. Tôi tự hỏi đó là niềm vui hay sự tiếc nuối? Tôi không tài nào hiểu được cảm giác của anh ấy.
Mặc dù vậy, việc Vincent chỉ nghĩ đến việc bảo vệ người khác vào thời điểm như vậy phải là một dấu hiệu.
“Chà, tại sao bạn không thể bảo vệ họ?”
“Huh?”
Vincent tỏ ra ngu ngốc trong giây lát.
Buồn cười không chịu nổi, nhưng tôi buộc mình phải nói những gì có thể.
“Nếu bạn tham gia Order, bạn không thể bảo vệ hàng trăm, không, hàng ngàn người, và không chỉ tôi?”
“Làm sao những kẻ lang thang như chúng ta có thể gia nhập Dòng…”
“Thật vô lý, nhưng nó chẳng là gì so với những khó khăn mà chúng tôi đã phải trải qua để tồn tại cho đến nay.”
“Cody…”
“Chết tiệt Vincent, rõ ràng là anh mạnh hơn tôi, nhưng tôi không thể yếu như vậy được.”
“C-vậy còn quá khứ của chúng ta thì sao?”
“Cái đó không quan trọng! Họ sẽ không quan tâm đến những thứ đã xảy ra quá sớm trong cuộc đời của chúng ta như nơi chúng ta sinh ra và lớn lên! …có lẽ.”
“…”
“Hãy chọn Vincent, bạn sẽ tiếp tục sống như bây giờ hay sẽ tiếp tục gia nhập Kị sĩ Đoàn?”
“…nó giống như lúc đó vậy.”
Khi đó, tôi đã hỏi anh ấy rằng anh ấy muốn sống hay chết trước một thị trấn bị tàn phá.
Nếu tôi nhớ không nhầm thì đã sáu năm trôi qua kể từ thời điểm đó.
“Cody, tôi muốn thay đổi thế giới này, nơi kẻ yếu bị kẻ mạnh giẫm đạp.”
“Thay đổi thế giới… Này, bạn lại đang làm to chuyện đấy.”
“Tôi không thể làm điều đó một mình, không đời nào tôi có thể đạt được ước mơ này nếu không có sức mạnh của bạn.”
“Mặc dù vậy, các hiệp sĩ không hẳn là sở thích của tôi. Tôi thực sự không muốn ở trên mọi người, và tôi lười biếng.”
“Mặc dù vậy, tôi muốn làm điều này với bạn. Một nơi mà những đứa trẻ như chúng tôi sẽ không bao giờ xuất hiện nữa, tôi muốn tạo ra một thế giới như vậy.”
“…bạn sẽ là cái chết của tôi.”
“Đừng lo lắng về việc cho tôi câu trả lời của bạn bây giờ, hãy cho tôi câu trả lời của bạn sau khi chúng ta kết thúc cuộc chiến này.”
Trong khi để tôi lại với các nhân viên cứu trợ, Vincent ngay lập tức quay trở lại tiền tuyến.
Nhìn theo bóng lưng anh, lần đầu tiên trong đời, người bạn nhỏ luôn trốn sau lưng tôi, đã bước trước tôi để theo đuổi ước mơ của chính mình. Tôi luôn nghĩ rằng tôi là người bảo vệ anh ấy, nhưng ngay cả khi tôi không ở bên cạnh anh ấy, tôi chắc chắn rằng Vincent có khả năng làm được.
Nhưng chắc chắn điều đó không có nghĩa là…
Anh ấy nói với vẻ mặt nghiêm túc rằng anh ấy sẽ thay đổi thế giới, và khi tôi nghĩ về điều đó, tôi không thể không cười.
Mỗi lần cười, tôi lại đau bụng nhưng vẫn không nhịn được cười.
“Nếu tôi ở với anh chàng này, liệu cuộc sống của tôi có ổn không?”
Sự hiểu lầm của tôi mà tôi đã hiểu khi nhìn vào lưng của Vincent ngày hôm đó khi anh ấy chạy về phía tiền tuyến đã khắc sâu vào tâm trí tôi mãi mãi.
◇ ◇ ◇
(Ngay cả khi miệng anh ấy nói như vậy, không đời nào Harold thực sự có ý đó nếu xét theo vẻ ngoài của anh ấy)
Đó là lý do tại sao bây giờ tôi đang đứng trước mặt Harold.
Không có lý do hay cơ sở nào để giải thích tại sao, chỉ có một cảm giác và trực giác rằng tôi phải làm điều này.
Harold trông giống hệt như Vincent.
Một cậu bé đã đầu hàng trước những giấc mơ phi lý.
Ồ, tôi là người tồi tệ nhất. Thậm chí không cần cân nhắc đến cảm xúc của Harold, tôi đang cố gắng giúp đỡ anh ấy một cách đơn phương.
Lo lắng cho anh ấy, khi anh ấy không muốn lo lắng về.
Một sự ích kỷ như thể tôi đang giao phó con gái và người bạn thân nhất của mình cho Harold. Tôi sẽ đưa anh ta trở lại ngay cả khi tôi phải đánh bại anh ta để làm điều đó.
Tôi rút kiếm ra và thủ thế khi âm thanh của kim loại sắc nhọn vang lên.
Tôi luôn tự hỏi Harold sẽ như thế nào nếu anh ấy chiến đấu nghiêm túc. Tốc độ, kỹ thuật, năng lực phép thuật, Harold vượt xa bất kỳ ai cùng lứa với mình.
Mặc dù tôi có thể chuyển các kỹ thuật chiến đấu của mình để tránh các đòn tấn công bằng cách nhào lộn, nhưng những cú đá nhanh sẽ khéo léo theo sau, nhắm vào đôi tay mà tôi dùng để giữ thăng bằng để làm tê liệt chuyển động của tôi.
Đó là một cách chiến đấu mà bạn sẽ không thể dự đoán được cuộc tấn công sẽ đến từ đâu. Một kỹ thuật cực kỳ khó thực hiện.
Nhưng tôi không thể cho phép mình bị đánh bại ở đây.
Tôi hỏi Harold khi chúng tôi đổi đòn với tốc độ cao.
“Harold, ước mơ của bạn trong tương lai là gì?”
Đó là một câu hỏi thực sự không có bối cảnh nào cả.
Nhưng Harold đáp lại lời tôi mà không hề tỏ ra khó chịu.
“Tôi sống cho chính mình, thế thôi.”
Một câu trả lời ngắn gọn rằng anh sống cho chính mình.
Trái ngược hoàn toàn với Vincent, người đã chọn con đường bảo vệ người khác.
Nhưng vì lý do nào đó, tôi không thể không cảm thấy họ giống nhau.
“Vậy thì, đây là một câu hỏi khác: Bạn đã bao giờ nghĩ đến việc kết bạn chưa?”
“Những thứ như vậy là không cần thiết.”
Để tránh bị trúng cú đá mà anh ta tung ra trong lúc trao đổi, tôi lùi lại một chút.
Không ra đòn chí mạng, tôi phải kết thúc cuộc chiến. Tôi phải giành chiến thắng mà không làm tổn thương anh ấy quá nặng.
“Ngươi không có việc gì muốn làm sao?! Bạn nên tận dụng cuộc sống của mình để để lại một di sản cho những người khác noi theo!
“Đó chỉ là lời nói của những kẻ yếu đuối!”
Tôi sẽ không phủ nhận nó. Ngay từ đầu, con người là những sinh vật yếu đuối. Vì vậy, chúng tôi tập hợp lại với nhau và tìm kiếm kết nối.
Không sao đâu vì chúng ta là con người, chúng ta có thể yếu đuối.
Chúng ta có thể hỗ trợ, được hỗ trợ, kết nối với những người khác và được củng cố.
Nhưng Harold cắt giảm mọi thứ. Anh ấy cố gắng trở nên mạnh mẽ mà không tin vào bất cứ ai khác ngoài chính mình.
Nó quá cô đơn. Tôi không thể tưởng tượng được những người bình thường chúng ta sẽ phải chặt bao nhiêu để có được sức mạnh của anh ấy.
Harold đã và đang đi trên một con đường khác với Vincent và tôi. Có lẽ anh ấy mới chỉ đi được nửa đường.
Tôi không biết mục tiêu của anh ta là gì, nhưng anh ta sẽ không dừng lại. Mãi cho đến khi cuộc đời anh cạn kiệt.
Dù vậy, kể cả khi hoàn cảnh có khác đi, kể cả khi nơi mà bạn đang nhắm đến hoàn toàn trái ngược với những gì chúng ta đã từng.
Vẻ ngoài cố gắng chống lại thế giới của bạn trùng lặp với Vincent, người có ý định thay đổi thế giới theo một cách không thể.
Vì vậy, tôi phải giúp bạn.
“Một thế giới mà những đứa trẻ như chúng tôi sẽ không bao giờ xuất hiện nữa.”
Vì đó là lời thề mà tôi đã lập với Vincent ngày hôm đó.
