Hàng loạt cơn gió thổi lên từ vực sâu không đáy của cái hố.
Bệ đá lơ lửng ở trung tâm của cái lỗ được bao quanh bởi những chiếc đèn lồng bằng đá chiếu sáng nó bằng ánh sáng mờ ảo.
Ánh sáng chiếu xuống bàn thờ và những người đàn ông nước khổng lồ từ đỉnh hang nơi bắt nguồn của dòng nước có màu hơi xanh và sự kết hợp của hai ánh sáng làm cho bệ trông sáng hơn bất kỳ thứ gì khác trong lỗ.
Nền tảng giờ đã trở thành tâm điểm của hàng trăm samurai.
Có những cá nhân thông minh trong số họ đã sớm nắm bắt được mối liên hệ giữa dòng nước và thủy nhân.
Sau khi chứng kiến sức mạnh đáng sợ của những người khổng lồ nước, các samurai bắt đầu im lặng chờ đợi và không dám có bất kỳ hành động hấp tấp nào.
Tuy nhiên, Yajiro, chàng công tử tóc vàng lại làm điều ngược lại. Anh ta tiếp tục đi xuống dây xích và leo lên bục, nhưng trong khi các samurai khán giả đang chờ đợi màn trình diễn hay, anh ta vẫn đứng yên.
“Ha ha ha ha! Yajiro cười khúc khích một cách tự hào, “Bạn có thực sự nghĩ rằng tôi là một thằng ngốc sẽ gây rối với những người khổng lồ nước không? Tôi sẽ đợi ở chỗ này cho đến khi dòng nước cạn kiệt bằng cách đứng ở một vị trí thuận lợi. Con chim sớm hơn bị sâu!
Yajiro quay lại và nghiến răng về phía kunoichi và nữ samurai trên chiếc nhẫn gỗ.
Nữ samurai và kunoichi dường như bị thu hút bởi sự nam tính và hóm hỉnh của thủ lĩnh của họ, vì vậy họ thể hiện sự tôn kính khi đáp lại nụ cười toe toét của anh ta.
“Anh thật thông minh, Anh Yajiro!” Kunoichi thậm chí còn vẫy tay trong khi hét vào mặt anh ta một cách phấn khích.
Lily chỉ xem điều này trong im lặng vì cô ấy cảm thấy không thích bình luận về tình tiết này.
Dòng nước từ trên đỉnh hang đột ngột mở rộng vào lúc này khiến mọi người thất vọng.
Tuy nhiên, giữa chừng nước lại tách ra thành một dòng mới và hội tụ về trung tâm của bệ đá để tạo thành một sinh vật khổng lồ.
“Cái này không được! Nó có phải là một người khổng lồ nước khác không?” Các samurai đã rất ngạc nhiên.
“Không,” Lily thì thầm nhẹ nhàng khi cô có thể cảm nhận được một luồng khí mạnh mẽ từ dòng suối này không giống như những người khổng lồ nước.
Về phần Yajiro, anh ấy vẫn chưa nhận ra sự xuất hiện của sinh vật mới này vì lúc này anh ấy đang làm một cử chỉ tự mãn với Lily và Mizue. Hình dạng của sinh vật nước dần trở nên rõ ràng khi nó biến thành một kappa màu xanh đậm, cao 8 m.
Kappa tỏa ra một luồng khí trường đủ mạnh để bóp nghẹt tất cả các samurai có mặt trong không gian này.
Các đặc điểm của kappa xấu xí như của những sinh vật kỳ dị với một làn sương màu tím chảy ra từ chiếc mỏ vịt màu vàng của mình và anh ta cũng cầm một cây cột gỗ nặng màu tím sẫm bằng bàn tay cơ bắp của mình.
“Một con quái vật… Con quái vật này từ đâu đến vậy?” Các samurai lần lượt kêu lên.
“Kyūbōzu… Đó là Kyūbōzu, thủ lĩnh các kappa của Hồ Biwa!” Một samurai từ Omi kêu lên.
Cái gì?
Lily cũng choáng váng trước sự xuất hiện của con kappa khổng lồ tỏa ra hào quang mạnh mẽ ở cấp độ Vĩnh cửu trung cấp và sử dụng một cây cột gỗ màu tím sẫm thậm chí còn đáng sợ hơn làm vũ khí.
“Đó là Thuật Thoát Nước!” Kagura nói từ trong gương, “Đây là một kỹ năng bẩm sinh chỉ có thể được sử dụng bởi kappa mạnh mẽ. Miễn là có một lượng nước nhất định, họ có thể di chuyển đến một địa điểm được kết nối như thế này mà không có biện pháp phòng thủ đặc biệt nào. Kyūbōzu này hẳn đã đến hang động này qua dòng nước chảy từ trên cao xuống! Kappa thường yếu, vì vậy con ma quỷ cấp độ Thường hằng có thân hình cứng rắn này chắc chắn sở hữu một số kỹ năng đáng sợ!”
Yajiro ban đầu định say sưa với niềm tự hào sau khi trở thành trung tâm của sự sợ hãi, nhưng cơn gió lạnh từ phía sau khiến anh rùng mình. Biểu cảm tự mãn của anh cứng lại một chút khi anh nhận thấy sự bất thường của tình hình.
Anh nhìn lại và sững sờ khi nhìn thấy con quái vật sừng sững phía sau mình.
Tuy nhiên, một trong những lợi thế mà anh ta sở hữu so với những người khác là phản xạ nhanh, vì vậy anh ta đã điên cuồng chạy trốn trước khi Kyūbōzu kịp di chuyển.
Anh ta trốn thoát nhanh đến nỗi cú đánh cực nhanh nhưng bình thường từ Kyūbōzu không đánh trúng anh ta, để lại những đống đá vụn nơi anh ta đứng trước đó.
Yajiro tuyệt vọng nhảy khỏi bệ đá và ném một cái móc về phía sợi xích sắt để treo lủng lẳng bên dưới và suýt chút nữa đã bảo toàn được mạng sống của mình.
Kyūbōzu mở miệng nói bằng ngôn ngữ của con người trong khi phun ra làn sương màu tím.
“Tôi là Kyūbōzu, thủ lĩnh các kappa của Hồ Biwa. Kho báu là của tôi vì tôi đã bảo vệ nó trong nhiều năm. Tôi sẽ giết bất cứ ai dám bước lên bục này với ý định cướp lấy nó!
“Cái gì?!” Vị samurai kêu lên giận dữ. Họ đã đi từ những vùng đất xa xôi và bất chấp nguy hiểm, đánh cược mạng sống của mình để vượt qua những thử thách trước mắt để đến được nơi này, vì vậy họ tự nhiên không muốn để con quái vật cướp kho báu khi nó sắp cập bến trong tay họ. .
Tuy nhiên, kích thước khổng lồ cũng như khí chất đáng sợ của con quái vật đã khiến họ vô cùng sợ hãi.
Một bộ ba đã thoát ra khỏi một trong những lối đi vào lúc này.
Đó không ai khác chính là Tamurakonoe, Tesshin và Ui.
“Tôi không ngờ lối đi lại có một cơ chế rắc rối như vậy!” Tesshin đeo mặt nạ trắng cau mày.
Bộ ba là những người đầu tiên vào cung điện, nhưng giờ đây họ đã bị tụt lại phía sau vì loại hình và độ khó của cơ chế là duy nhất đối với lối đi của họ. Mặc dù bộ ba khá mạnh, nhưng vận may của họ chỉ ở mức trung bình khá.
“Ái chà! Đó là một kappa khổng lồ! Đó là một kappa, phải không?” Ui kêu lên ầm ĩ.
Ánh mắt của Tamurakonoe trở nên nghiêm nghị hơn khi nhìn thấy kappa.
“Chúa Tamurakonoe. Có vẻ như kappa này đang bảo vệ kho báu với ý định chiếm đoạt nó,” Tesshin nói.
“Chúng ta hãy chờ xem. Kappa có một số sức mạnh khá và việc một con có thể trở nên to lớn như vậy là điều khá bất thường, vì vậy nó phải sở hữu một số kỹ năng đặc biệt. Nếu chúng ta gửi kappa này, nó sẽ không thực sự mang lại lợi ích cho ngư dân sao?” Tamurakonoe nói.
Nhóm của Lily cách nhóm của Tamurakonoe khoảng 100 m ở phía bên kia vòng gỗ.
“Đó là nhóm samurai mạnh mẽ của Kansai,” Lily cảnh giác với người đàn ông đẹp trai này hơn là kappa vì kappa chỉ có ý định tranh giành kho báu với samurai. Lily tin rằng vẫn có thể lấy được kho báu vì samurai có lợi thế về số lượng, nhưng bộ ba từ phía Tây thực sự có ý định giết cô. May mắn thay, họ vẫn chưa phát hiện ra rằng cô ấy là người mà họ đang săn lùng và cũng vừa đến để lấy kho báu như cô ấy.
“T-Kappa đó trông thật thống trị và ghê gớm… Nếu anh ta bắt được tôi…” Mizue đỏ mặt khi nắm tay Lily.
Shimizu nhíu mày khi nhìn thấy điều này và nhận xét trong lòng, “Làm sao bạn có thể rúc vào Lil’ Sis Lily như thế khi bạn đã kết hôn, đồ b?i?t?c?h?. Bạn có còn chút khiêm tốn nào khi là một phụ nữ ở độ tuổi nhất định không?
Shimizu cũng cảm thấy hơi sợ hãi trước hào quang của Kyūbōzu khi ác ma đã giải phóng nó một cách không kiềm chế. Điều này cho phép Shimizu và những người khác cảm nhận được sức mạnh của chúa quỷ mà không cần thăm dò nó. Tuy nhiên, vẫn chưa biết đây là toàn bộ sức mạnh của chúa quỷ hay chỉ là một phần của nó.
Shimizu kéo Mizue, “Anh sẽ bảo vệ em.”
“Hở?” Mizue muốn dựa vào Lily, nhưng cô vẫn miễn cưỡng đồng ý với lời đề nghị.
Shimizu đến bên cạnh Lily, “Kế hoạch bây giờ là gì? Nếu kappa này không rời đi, kho báu sẽ rơi vào tay hắn khi nó mất đi sự bảo vệ của những người khổng lồ nước.”
Ngực Lily phập phồng dữ dội khi cô ngắm nhìn chiếc rương gỗ cũng như những dòng nước róc rách trong im lặng.
Các samurai của Heian bản chất là dũng cảm và dũng cảm, vì vậy vẫn có một số người trong số họ phớt lờ mối đe dọa của kappa và tiếp tục đi xuống bục tròn.
Một đám samurai đồng loạt đáp xuống sân ga.
“Làm sao chúng ta có thể bỏ cuộc sau khi đã tiến xa như vậy?! Chúng ta hãy lấy anh ta!
“Hãy làm nó! Chúng ta sẽ giết kappa và lấy cả kho báu và ngọc bội của hắn!”
Các samurai đáp xuống bục thể hiện vẻ mặt hung ác khi họ tấn công kappa trong khi hét lên xung trận.
Một vài con nhảy lên tấn công vào thân anh ta trong khi một số tấn công vào chân anh ta.
Cũng có một số người bắn tên vào anh ta từ gần đó.
Kyūbōzu phát ra một tiếng hú dài và nguyên thủy khi anh ta giơ cây sào gỗ trong tay lên. Những cú đánh bằng sào của anh ta nhanh hơn sức tưởng tượng của võ sĩ đạo mặc dù sở hữu một cơ thể to lớn và chém gió khi chúng tấn công võ sĩ đạo.
“Bùng nổ!”
Cây sào gỗ đập vào hai trong số các samurai đang ở giữa không trung và khiến họ tan thành từng mảnh thịt!
Một samurai trên bục né cây sào chém vào cơ thể kappa, nhưng đòn tấn công chỉ để lại một vết xước nhẹ trên da thịt cứng rắn của anh ta và thậm chí không cắt được da của anh ta.
Sau đó, một loạt các xúc tu dài rộng bằng cánh tay xuất hiện từ ngực và bụng của Kyūbōzu, một trong số chúng cuộn quanh samurai như một con mãng xà màu xanh đậm và xoắn mạnh.
“Xông!” Ruột của cơ thể samurai bị xoắn nổ tung ra ngoài, máu thịt của anh ta văng ra tứ phía. Cái đầu bị chặt đứt của anh ta bay ra cùng lúc và đáp xuống bên cạnh Yajiro, người vừa trèo lên sợi xích sắt và điều này khiến anh ta bị sốc đến mức suýt trượt ngã.
Lưỡi kiếm của các samurai lấp lánh dưới ánh sáng khi họ cố gắng cắt gót chân của Kyūbōzu, nhưng chân của anh ta rộng như thân cây và khá cứng rắn, vì vậy những đòn tấn công tuyệt vọng của họ chỉ làm tổn thương da anh ta một chút. Tuy nhiên, những vết thương này nhẹ như vết thương do mảnh vụn gây ra cho con người đối với Kyūbōzu nhờ cơ thể đồ sộ của anh ta, và anh ta thực tế là bất khả chiến bại trước những mũi tên đâm vào mình vì chúng vừa mới bật ra khỏi anh ta.
Kyūbōzu đột ngột giơ chân lên và điều này khiến một số samurai phải tránh ra.
“Bùng nổ!”
Cú dậm chân đầu tiên bị trượt.
Tuy nhiên, một samurai lăn sang một bên để tránh nó đã không thể đứng dậy kịp cho cú dậm thứ hai sau đó, vì vậy cái bóng lờ mờ trên đầu anh ta trở thành thứ cuối cùng anh ta nhìn thấy trước khi biến thành thịt băm.
Các samurai thức tỉnh không hơn gì những con bọ chực chờ bị Kyūbōzu nghiền nát.
Các xúc tu của Kyūbōzu nhanh hơn những cú đánh bằng sào của anh ấy và dậm chân khi chúng lao về phía hai cung thủ trong khi để lại những dư ảnh màu xanh đậm trước khi nhặt chúng lên và đập chúng vào nhau, khiến đầu chúng nổ tung khi va chạm.
Các samurai còn lại đã mất ý chí chiến đấu sau khi chứng kiến sức mạnh tàn phá của Kyūbōzu và hoảng sợ bỏ chạy. Một vài người trong số họ thậm chí còn rơi xuống vực sâu giữa sự hỗn loạn và biến mất vào quên lãng.
Các võ sĩ đạo đang theo dõi cảm thấy sợ hãi sau khi chứng kiến cảnh bi thảm này và im lặng không bước tới vì ngay cả những người dũng cảm cũng coi trọng mạng sống của họ.
Các dòng nước trở nên nhỏ hơn theo từng giây và hai người khổng lồ nước cũng đồng thời giảm kích thước. Cơ bắp của những người khổng lồ dưới nước cũng teo tóp lại, không còn oai vệ như xưa, trông chỉ như những người khuân vác bình thường cao chưa đầy 2 m bây giờ.
“Điều này có vẻ không ổn,” Lily lo lắng, “Có vẻ như hai người khổng lồ nước đang trở nên yếu đi khi các dòng nước cạn kiệt. Nếu điều này tiếp tục, cuộc tranh giành kho báu có thể bắt đầu trước khi các dòng suối biến mất!”
Tôi nên làm gì?
Lily cần kho báu vì nó có nghĩa là có một sự đảm bảo khác khi cô đến Mt. Ooe sau khi đến Heian-kyo và cũng chắc chắn rằng kho báu được bảo vệ bằng những phương tiện thần bí như vậy chắc chắn là một kho báu khó tin.
Nhưng tôi nên làm gì đây? Tôi có nên đợi kappa lấy kho báu và cướp nó từ anh ta không? Bộ ba đến từ phương Tây chắc cũng đang có ý định làm điều tương tự nên có lẽ khó thực hiện được điều này. Hơn nữa, kappa này còn có thể sử dụng Thủy Thoát Thuật. Tôi chỉ đứng nhìn anh ta trốn thoát với kho báu sao?
“KHÔNG! Kho báu là của tôi!” Một ham muốn mạnh mẽ trào dâng bên trong Lily.
Ngay tại thời điểm Lily chuẩn bị đưa ra quyết định từ sự lo lắng, một samurai mặc đồ đen đáp xuống bục một cách kiên quyết không giống như những người khác đang sợ hãi. Vị samurai cúi đầu với mái tóc buộc thấp và hành động như thể Kyūbōzu không tồn tại khi anh ta bắt chéo tay trong khi cầm một thanh kiếm rộng ở một trong số chúng.
“Tôi là Asano Hiroi, kiếm sĩ giỏi nhất của Omi và là người kế vị thứ 13 của Ono-ryu Iai! Bạn đã tham gia vào những hành động xấu xa cùng với nhóm mà bạn lãnh đạo ở Hồ Biwa trong nhiều năm và tôi đã mong muốn khuất phục bạn từ lâu. Tôi rất vui vì bạn đã xuất hiện trước mặt tôi hôm nay để trở thành một chướng ngại vật trong hành trình giành lấy kho báu của tôi. Hừ! Có chỗ cho sự tha thứ nếu Thiên đàng có tội, nhưng không có chỗ cho điều đó khi một cá nhân phạm tội! Thật không may khi bạn gặp tôi hôm nay, Kyūbōzu!
Vị samurai mặc đồ đen thể hiện sự sang trọng, hào hiệp và chính nghĩa và anh ta cười khẩy một cách điềm tĩnh trước Kyūbōzu to lớn một cách không sợ hãi.
“Là cường giả Linh Ngọc! Một cường giả Linh Ngọc cuối cùng cũng ra tay!” Một samurai gần đó từ Omi đã thốt lên, “Các bạn là người ngoài có thể không biết điều này, nhưng Chúa Asano là cường quốc Linh Ngọc duy nhất ở tỉnh Omi!”
“Giết Kyūbōzu đó đi, Ngài Asano!”
“Lãnh chúa Asano đang tiêu diệt quỷ dữ, vì vậy ông ấy xứng đáng nhận được kho báu!”
Các samurai Omi gần đó đã cổ vũ sau khi thấy một bậc thầy thực sự ra tay.
