Những bức tường của hang động thiếu ánh sáng ẩm ướt với nước nhỏ giọt xuống và Lily không tìm thấy ai khác ngoài họ bên trong hang động. Hang động dường như có một lối đi dẫn đến một khu vực tối tăm hơn, từ đó một ý định đau buồn phát ra.
Bộ ba leo lên bờ và vì cơ thể họ ướt sũng trong nước nên những đường nét đầy đặn của họ được phô bày hết vì chiếc váy của họ dính chặt vào da.
Mặc dù nữ samurai đã có gia đình không cao, gầy hay mập mạp như Lily, nhưng cô ấy vẫn sở hữu một nét duyên dáng trưởng thành tràn ngập tình mẫu tử không hề thua kém nét trẻ trung của một cô gái mới lớn.
Đầu gối của nữ samurai đã kết hôn yếu đi ngay khi cô ấy leo lên đất liền, khiến cô ấy phải ngồi xuống đất.
Trong khi đó, Lily kiểm tra xung quanh họ một cách cảnh giác.
“Tại sao chỉ có ba chúng ta trong cái hang này? Vị samurai đến trước chúng ta đâu rồi?” Giọng nói của Lily vang vọng bên trong hang động.
Mái tóc của Lily vẫn còn được tô điểm bởi những giọt nước nhỏ xuống đất và một vài sợi tóc của cô ấy dính vào má cô ấy, những giọt nước từ đó trượt xuống cằm và lên ngực cô ấy.
“Nhìn này, Lily. Có một biểu tượng kỳ lạ được khắc ở đó,” Shimizu chỉ vào bức tường.
Lily nhìn vào bức tường, và đúng như Shimizu đã nói, nó có một biểu tượng cổ xưa không thể giải thích được khắc trên đó. Điều này khiến cô ấy lấy biểu tượng ra và lật nó lại để xác nhận rằng biểu tượng này chính là biểu tượng được khắc ở mặt sau của biểu tượng ‘Cung điện Biwa’ này, điều mà cô ấy đã không quan tâm nhiều cho đến bây giờ.
“Có thể các biểu tượng dẫn đến các địa điểm khác nhau,” Lily phỏng đoán.
Shimizu gật đầu đồng ý sau khi kiểm tra huy hiệu của Lily.
“Ôi không. Nếu nó thực sự như thế này, Anh Tenba có thể không thể tìm thấy chúng tôi ngay cả khi anh ấy có được biểu tượng bằng cách nào đó,” Lily tiếp tục, “Nhưng thế giới hoạt động theo những cách bí ẩn, vì vậy chúng tôi cũng có thể kiểm tra địa điểm vì chúng tôi đang ở đây .”
“Ừm…” Người phụ nữ samurai đã có gia đình lên tiếng, “Tôi phải làm gì bây giờ, các quý cô?”
Lily đã giải cứu người phụ nữ vì cô ấy không thể chịu được cảnh công tử quấy rối mình, vì vậy cô ấy vẫn chưa nghĩ ra phải làm gì với cô ấy.
“Bạn là?” Lily hỏi.
“Tôi là Mizue, vợ của lãnh chúa Kokura, ở Ise,” Bộ kimono màu tím của người phụ nữ giờ trông gần như chuyển sang màu đen vì nó đã thấm nước, một số nhỏ xuống dưới dạng những giọt nước, và sự hào phóng của cô ấy thân hình đồng hồ cát được bao bọc bởi chiếc váy toát lên vẻ quyến rũ của cô.
Lily hất tóc sang một bên và làm những giọt nước bay trong không khí khi cô vắt nước ra khỏi tay áo và gấu váy của cô.
“Cô Mizue. Tại sao bạn lại mạo hiểm mạng sống của mình thay vì hành động như một người vợ lý tưởng nếu bạn là vợ của một lãnh chúa?”
Mizue thở dài, “Chồng tôi bị thương trong trận chiến với một con quái vật và trở thành một người tàn tật vì bị liệt nửa thân dưới. Khu vực bên ngoài Kokura bị lũ quái vật tràn ngập và chúng tôi nhận được ít thuế đất mỗi năm, vì vậy tài chính của chúng tôi giờ trở nên căng thẳng hơn rất nhiều. Nếu mọi thứ vẫn như cũ, chúng tôi thậm chí sẽ không thể trả lương cho thuộc hạ và binh lính của mình, khiến chúng tôi không có cách nào để bảo vệ Kokura. Tôi tình cờ nghe các samurai du hành nói rằng có một kho báu trong cung điện cổ dưới đáy hồ Biwa và nó sắp được mở ra. Là con của một võ sư, tôi nghĩ mình cũng nên thử vận may của mình với trò truy tìm kho báu này để kiếm tiền vì tôi không biết cách nào khác để làm việc đó.”
Lily đã đánh giá sức mạnh của Mizue bằng một cuộc thăm dò một cách công khai và phát hiện ra rằng cô ấy là một bậc thầy kiếm thuật giai đoạn cuối, điều này đưa cô ấy vào cấp độ Thức tỉnh giai đoạn 3.
Mizue tiếp tục, “Tôi biết mình yếu đuối, và thành thật mà nói, tôi đã gặp nguy hiểm nhiều lần trên đường từ Ise đến Hồ Biwa, suýt mất mạng trong quá trình này. Tôi chỉ nhận ra khoảng cách giữa tôi và những người khác khi cuối cùng tôi cũng đến được đây và mặc dù tôi rất ghét Yajiro nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác vì tôi sẽ không có cơ hội lấy được một phần kho báu trừ khi anh ta giúp tôi. Tôi không phải là kẻ dang chân cho ai, nhưng sức tôi có hạn, chồng tôi cũng như người dân của tôi đang chờ đợi tôi trở về với số tiền tôi kiếm được từ việc bán kho báu. Tôi cũng không muốn trở về nhà tay không…”
“May mắn đôi khi cũng đóng một vai trò quyết định sức mạnh,” Lily nói.
“Tôi là Lily và đây là em gái tôi, Shimizu.”
Mizue quỳ gối trước hai người họ như một người vợ ngoan ngoãn, “Cô Lily. Tôi đã thấy cách bạn đối phó với những kappa trước đó và bạn thực sự tuyệt vời, hơn hẳn Yajiro. Anh là cứu tinh của em, nên em không dám xin anh chia kho báu cho em, nhưng mong anh cho phép em đi theo anh và lấy những món đồ anh không muốn để sau khi trở về em có thể bán chúng. trang chủ.”
“Hãy làm những gì bạn muốn, nhưng đừng bao giờ mất cảnh giác hay đi lang thang khỏi chúng tôi. Bạn phải hành động hết sức thận trọng vì bạn biết mình yếu đuối, vì quá tham lam sẽ dẫn bạn đến diệt vong. Dù sao đi nữa, chúng tôi sẽ không bỏ rơi bạn vì chúng tôi là người đã đưa bạn đến vùng đất này.”
“Cảm ơn. Chồng tôi đã phải nằm liệt giường mấy năm nay vì bị liệt, nên đã lâu lắm rồi, nhưng nếu bạn muốn điều đó…”
“Nếu tôi ước điều đó?”
“K-Không có gì đâu,” Mizue trả lời với đôi má ửng hồng, “Xin cho phép tôi cảm ơn bạn thay cho chồng tôi và người dân của tôi.”
“Không cần đâu. Chỉ cần hành động với sự thận trọng tối đa,” Lily đi về phía sâu của hang động sau khi để lại những lời này, vì vậy Shimizu và Mizue đi theo sau cô ấy.
Bộ ba đi xuyên qua cái hang tối tăm và ẩm ướt một lúc lâu trước khi họ bắt gặp ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn lồng bằng đá phía trước họ.
Có một cái ao nước trong vắt bên cạnh chiếc đèn lồng bằng đá này.
Lily đến gần chiếc đèn lồng bằng đá và tự hỏi tại sao lại có một ngọn nến truyền năng lượng vẫn thắp sáng bên trong chiếc đèn lồng nếu nơi này đã bị niêm phong hàng nghìn năm.
“Đây là một cây nến tinh linh,” Kagura giao tiếp với Lily từ trong gương.
“Đó là một cây nến thần?”
“Ngọn nến tinh linh là một ngọn nến có thể bốc cháy hoặc dập tắt dựa trên những thay đổi của môi trường xung quanh và có thể tiếp tục cháy trong nhiều năm nhờ sức mạnh tinh thần và phép thuật được thấm nhuần trong nó. Nó không phổ biến ở Kanto, nhưng nó là một ngọn nến sang trọng được sử dụng để thắp sáng trong nhà của các quý tộc cấp cao của Heian-kyo,” Kagura giải thích.
“Ồ. Tôi chưa bao giờ biết một món đồ kỳ diệu như vậy lại được sử dụng để chiếu sáng. Có vẻ như cuộc sống ở Heian-kyo thực sự đáng chú ý,” Lily thở dài.
“Nhìn này, Lily. Có thứ gì đó được khắc ở đó,” Shimizu chỉ vào tảng đá bên cạnh cái ao.
Những từ sau được khắc trên đó—Xin hãy tắm ở đây, các cô gái trẻ.
“Chỉ nói đi tắm thôi. Có cần chỉ định phụ nữ trẻ không? Nó khiến Lily tự hỏi liệu chủ nhân của Cung điện Biwa có phải là một kẻ hư hỏng nào đó không.
Họ đã lên khỏi mặt nước ngay từ đầu, vì vậy thực sự không cần phải tắm lại. Bộ ba chỉ tiến về phía trước sau khi phớt lờ chỉ dẫn và đến một không gian trống.
Một ngôi đền bị bỏ hoang tồn tại ở một bên của không gian mở này, và nó đã được xây dựng bên dưới hang động có mái che thấp.
Một vài vết nứt mở ra trên mặt đất và các samurai mặc áo giáp và mũ trụ đã sờn thời gian bò ra từ đó. Tuy nhiên, chúng không phát ra năng lượng tinh thần, điều đó làm Lily ngạc nhiên. Mặc dù chúng có cảm giác nguy hiểm, nhưng thực tế là chúng không phát ra bất kỳ năng lượng tinh thần nào khiến cô tự hỏi chúng di chuyển như thế nào.
Những samurai này dường như không có bất kỳ ý thức tự giác nào và chỉ đơn giản là lao về phía Lily và những người khác bằng thanh kiếm dài rỉ sét của họ sau khi bò lên khỏi mặt đất.
Lily và Shimizu vào tư thế sẵn sàng chiến đấu ngay lập tức.
Chuyển động của các samurai cứng nhắc nhưng nhanh chóng khi một trong số họ chém Lily bằng sức mạnh.
“Kêu vang!” Lily cố ý nhận đòn tấn công của samurai để đánh giá sức mạnh của đối thủ nhưng thậm chí cô ấy còn cảm thấy hơi choáng ngợp bởi sức nặng đằng sau đòn đánh. Cô ấy kết luận rằng sức mạnh của võ sĩ đạo là ở cấp độ Linh ngọc giai đoạn đầu xét về sức mạnh thô.
Nếu ngay cả Lily cũng bị áp đảo, rõ ràng là những samurai yếu hơn không thể đánh giá được sức mạnh của những samurai mặc áo giáp này sẽ mất mạng ngay trong lần ra đòn đầu tiên.
Lily nhận thấy rằng những samurai mặc áo giáp này không có khuôn mặt và có làn sương đen rỉ ra từ những bàn tay da xám hốc hác của họ. Lily đánh vào lưỡi kiếm của đối thủ bằng cả hai tay của mình và làm cho nó trượt xuống lưỡi kiếm của họ.
“Xông!” Lưỡi kiếm của Lily chém xuyên qua cơ thể của samurai và để lại một vết thương sâu trên đó, theo đó rất nhiều sương đen thoát ra từ vết thương của samurai khi họ ngã xuống đất.
Trong khi chờ đợi, Shimizu né tránh các cuộc tấn công của các samurai và thực hiện các lần rút kiếm nhanh chóng để giết từng người trong số họ chỉ bằng một nhát rút.
Mặc dù những samurai này sở hữu sức mạnh gần với cấp độ Linh Ngọc sơ kỳ, nhưng họ thiếu bí thuật và kiếm thuật đỉnh cao, vì vậy Lily vẫn có thể giết họ một cách dễ dàng.
Các samurai bị mặt đất nuốt chửng khi họ rơi xuống đất và được thay thế bằng một nhóm samurai mới chui ra từ đó.
Trong khi đó, Mizue đã trốn trong lối đi thông với không gian mở và không dám ra ngoài.
Lily xem xét các samurai khi cô chiến đấu với họ nhưng không phát hiện ra điều gì. Vì họ không để lại bất kỳ anima nào sau khi chết, nên việc các kiếm nữ như cô và Shimizu phục hồi sức mạnh tinh thần của họ giữa trận chiến là điều không khả thi. Lily sở hữu rất nhiều anima, nhưng chiếc dù của Shimizu, hiện đang đóng vai trò là vật chứa anima, không có sức chứa lớn như Sakura Parasol của Lily.
Lily và Shimizu đã giết hơn một chục samurai cấp Linh Ngọc, nhưng để thực hiện được điều này không hề dễ dàng và nó cũng khá nguy hiểm. Tuy nhiên, không gian này tiếp tục sinh ra các samurai vô tận mà không có bất kỳ thay đổi nào khác.
Điều này khiến Lily tự hỏi liệu trận chiến này có vô nghĩa không.
“Hãy rút lui một lúc, chị Shimizu!”
Lily và Shimizu quay trở lại lối đi dài, nhưng người samurai không đuổi theo họ và chỉ ở lại trong không gian trống mà không di chuyển.
Trận chiến đã khiến Lily đổ mồ hôi rất nhiều, nhưng cô ấy vẫn bày tỏ sự bối rối của mình trong khi thở dốc, “Có vẻ như họ sẽ chỉ tấn công chúng ta nếu chúng ta tiến vào khu vực đó.”
“Những samurai đó là gì vậy? Làm thế nào mà không có kết thúc cho họ? Hơi thở của Shimizu cũng trở nên gấp gáp hơn.
“Có ý nghĩa gì khi chiến đấu với những samurai đó không? Tôi không thấy lối đi nào khác ra khỏi khu vực đó,” Lily bối rối nói.
Shimizu nói: “Nhưng chúng tôi đi bộ đến khu vực này ngay từ cái ao mà chúng tôi đi ra và không bao giờ nhìn thấy bất kỳ lối đi nào khác.
Lily và Shimizu nhìn chằm chằm vào nhau, “Có lẽ nào…”
Bộ ba trở lại ao nước trong.
“Có thể nào thực sự có một loại cơ chế nào đó ở đây không?” Lily đặt câu hỏi trong khi nhìn vào ao nước trong vắt.
Shimizu cũng bày tỏ ý kiến của mình, “Có lẽ là có. Nếu không, hướng dẫn vô lý trên tảng đá sẽ không thực sự có ý nghĩa.”
“Có lẽ chỉ có phụ nữ được dịch chuyển đến hang động này?” Mizue hỏi.
Lily bắt đầu vui mừng vì anh trai Tenba của cô đã không đến kịp nếu không họ sẽ rơi vào một tình huống khá xấu hổ.
“Dù thế nào đi nữa, hãy thử một lần,” Lily gợi ý.
“Người có thể yên tâm, chủ nhân. Nước không có thành phần hay cơ chế nào gây hại cho bạn,” Kagura đảm bảo với cô từ trong gương.
Lily không nói nên lời vì lần cuối cùng Kagura gợi ý rằng thứ gì đó vô hại với cô ấy, cô ấy thực sự đã uống thuốc kích dục trong đó.
Cơ thể của Lily vẫn còn quá nhạy cảm cho đến bây giờ và đơn giản là không thể chịu đựng được sự tiếp xúc da thịt.
Tuy nhiên, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thử nó ngay bây giờ khi họ đang bị mắc kẹt trong hang động.
“Ừm… Tôi thử trước thì sao? Tôi gần như vô dụng với hai người trong cuộc truy tìm kho báu này, vì vậy hãy cho phép tôi thử trước,” Mizue đột ngột đề nghị.
“Đó là…” Lily có vẻ không sẵn lòng lắm.
Nhưng Shimizu đã ngăn không cho Lily nói bất cứ điều gì, “Hãy để cô ấy thử trước.”
Mizue gật đầu với vẻ mặt hơi do dự vì cô ấy cảm thấy hơi ngại khi cởi quần áo trước mặt những quý cô trẻ trung, xinh đẹp và quyền lực như vậy mặc dù là phụ nữ.
Mizue quay lại và từ từ cởi bộ kimono của mình ra, để lộ tấm lưng trần quyến rũ.
