Một lớp tuyết đẹp đẽ đã bao phủ Gifu từ lâu.
Tuy nhiên, hào quang eldritch bên trong tháp lâu đài của nó nặng hơn bao giờ hết vào lúc này.
Momiji ngồi trên ghế của lãnh chúa thành phố và nhìn chằm chằm vào khung cảnh tuyết phủ rộng lớn phía trước cô từ sân thượng phía trước của tòa tháp.
Một lúc sau, một tiếng ồn ào vang khắp cầu thang, sau đó là cuộc xâm lược hung hãn của một nhóm samurai.
Người dẫn đầu họ là một người đàn ông khoảng 30 tuổi, râu ria xồm xoàm, cao gần 1,9 m. Anh ta cầm một tachi bằng một tay và chỉ vào Momiji trước khi hỏi Momiji một câu, “Momiji! Có rất nhiều tình tiết đáng ngờ liên quan đến cái chết của cha tôi dưới bàn tay của cô gái trong gương, và lẽ ra tôi nên là người kế vị vị trí người bảo vệ của Mino! Tôi sẽ không bao giờ cho phép một phù thủy như cô nổi dậy và cướp lấy vùng đất được gia tộc Ouchi của tôi bảo vệ qua nhiều thế hệ!”
Người đàn ông này không ai khác chính là con trai của Ouchi Koreyoshi, Ouchi Yosh*tatsu.
Tuy nhiên, Momiji không tỏ ra sợ hãi trước nhóm samurai mặc giáp đang áp sát cô với thanh katana trên tay và tiếp tục uống trà một cách bình thường.
Mặt khác, thái độ thờ ơ này của cô ấy đã khiến vị samurai bối rối trong giây lát.
“Thở dài. Có vẻ như ngài đã hiểu lầm tôi, Chúa Yosh*tatsu. Tôi chưa bao giờ có ý định chiếm lấy Mino. Vì Chúa Koreyoshi đã chết, tất cả Mino, cho dù đó là đất đai, thành phố, con người, quân đội hay của cải, đều thuộc về bạn một cách tự nhiên. Không cần phải tuyên bố rằng tôi định cướp chúng…” Momiji đứng dậy và bước đến bên Ouchi Yosh*tatsu một cách mê hoặc trước khi kéo cánh tay vạm vỡ của anh và nhón chân ấn cơ thể mềm mại của cô vào đó, “Tôi cũng là của anh. Tại sao tôi lại muốn cướp đất và của cải thuộc về bạn?
“Cái gì?” Cơ thể đầy râu của Yosh*tatsu run lên trước hành động của Momiji và hơi thở cũng như sự đụng chạm của cô ấy thực sự khiến anh ấy cảm thấy yếu ớt toàn thân.
…
Lily và Shimizu tiếp tục đi về phía trước theo bản đồ sau khi nghỉ ngơi trong túp lều tranh một đêm. Khi họ đã đi qua rất nhiều con đường mòn, có vẻ như những kẻ truy đuổi họ đã không thể đuổi kịp họ.
Tuy nhiên, Lily không biết rằng một cuộc chiến tranh giành quyền thừa kế đã xảy ra ở Mino, khiến Momiji không muốn theo đuổi Lily và ngừng cử thêm người theo đuổi kể từ đêm đó.
Thời tiết trong lành vào ngày tuyết rơi này, vì vậy Lily đã gọi Yuki-Onna ra ngoài. Nanako cũng muốn vui chơi bên ngoài, nhưng Kagura buộc cô phải tiếp tục tập luyện.
“Vậy, đây là Yuki-Onna…” Đây là lần đầu tiên Shimizu nhìn thấy thức thần này trong truyền thuyết. Mặc dù Yuki-Onna không phải là một con quái vật mạnh mẽ, nhưng cô ấy thực sự khá nổi tiếng.
“Bạn là ai và mối quan hệ của bạn với Lily của tôi là gì?” Yuki-Onna chăm chú hỏi. Lily thực sự đã nói với cô ấy rằng cô ấy đã đi du lịch với Shimizu trong vài ngày qua.
“Mối quan hệ của chúng ta là gì?” Shimizu cười khúc khích một cách ranh ma. Cô ấy ôm cánh tay của Lily và đưa tay đến bụng của Lily trước khi vỗ nhẹ vào nó, “Anh phải đặt câu hỏi đó cho đứa bé trong bụng của Lily…”
“Huh? Ý anh là gì?!” Một cơn bão tuyết dữ dội xuất hiện xung quanh Yuki-Onna, “L-Lily! Bạn đã có một mối quan hệ như vậy với người phụ nữ này?! Sao cô dám thất hứa, đồ phụ nữ ngoại tình!
Lily đỏ bừng mặt, “C-Chúng ta không có mối quan hệ như vậy! Cô ấy không có ý trẻ con như vậy đâu!”
Lily và Shimizu đã từng tiếp xúc thân mật trong quá khứ vì Lily đã giấu chiếc gương cổ trước bụng cô ấy. Tuy nhiên, Shimizu đã cố tình đưa ra một câu trả lời mơ hồ để khiến Yuki-Onna hiểu lầm mối quan hệ của họ.
…
Ban đêm, bên trong tháp lâu đài của Gifu.
Ouchi Yosh*tatsu cao 1,9 m ngồi trên ghế của lãnh chúa lâu đài, cảm thấy hài lòng sau khi có được thứ mình muốn.
Lily đã giết Mino Triumvirate và khiến sức mạnh của Mino giảm đi rất nhiều. Tuy nhiên…
Momiji vẫn ngồi ở vị trí mà cô ấy đã ngồi trước đó, đó là chiếc ghế bên cạnh vị lãnh chúa hiện tại.
Các thuộc hạ đều ngồi ở hai bên của bộ đôi.
“Chúng ta có nên theo đuổi cô gái trong gương không?” Yosh*tatsu hỏi.
“Bạn không cần phải làm thế. Chắc hẳn hai người họ đã chạy trốn một quãng đường dài vì cả hai đều là những nữ samurai siêu việt,” Momiji nói thêm, “Chúng tôi suýt nữa đã bắt được cô gái trong gương và thậm chí còn cho cô ấy uống rượu sake mùa xuân. Tuy nhiên, chúng tôi cũng chịu tổn thất lớn khi Lãnh chúa Koreyoshi và Chế độ Tam hùng Mino kết quả là mất mạng dưới tay cô gái trong gương. Chúng tôi đã làm hết sức mình.”
“Nhưng làm thế nào tôi có thể từ bỏ việc báo thù cho cha mình?!” Yosh*tatsu ầm ầm.
“Thưa ngài, cô gái trong gương có lẽ sẽ sớm ra khỏi Mino, vì vậy chúng tôi không thể theo đuổi cô ấy ngay cả khi chúng tôi muốn. Cô gái trong gương đã gây chấn động ở Mino và cũng gây ra hỗn loạn ở Owari, vì vậy tôi đề nghị chúng ta cũng nên thôn tính Owari! Xét cho cùng, Shiba Yoshishige là một người đàn ông yếu đuối và bất tài. Đối với sự báo thù, sẽ không mất nhiều nỗ lực để đạt được nó và đối phó với một nữ samurai duy nhất một khi bạn đã tích lũy đủ sức mạnh để trở thành lãnh chúa của thế hệ này,” một trong những thuộc hạ gợi ý.
“Shiba Yoshishige hả? Từ lâu tôi đã có ý định đến Owari ở phía nam. Bạn đã đề xuất một ý tưởng hay! Momiji, em yêu, em nghĩ sao về điều đó?”
Momiji ngượng ngùng trả lời, “Chúa tể Yosh*tatsu, không phải chỉ có ngài muốn giết cô gái trong gương ở thế giới này. Có ai đó đang đợi cô gái trong gương đến Omi với mục đích tương tự như những gì tôi biết và anh ta là một kiếm sĩ mạnh mẽ từ Annihilation Dojo của Kansai!”
“Võ đường hủy diệt?” Môi của Yosh*tatsu giật giật, “Cùng võ đường huấn luyện đệ tử của họ bằng kiếm thật từ thời thơ ấu sao?”
“Thực vậy. Nếu bạn không muốn báo thù cá nhân, bạn cũng có thể để kiếm sĩ này từ Annihilation Dojo đạt được chiến tích giết chết cô gái trong gương. Bạn nên tập trung vào việc nắm bắt cơ hội vàng do Thiên đường ban tặng này và mở rộng sức mạnh của mình, phải không?
“Đúng như lời em nói, vợ yêu của anh! Bạn thực sự xứng đáng với danh tiếng của mình như một người phụ nữ cao quý với vẻ đẹp và trí tuệ, Momiji! Tôi có thể trở thành chúa tể của thế hệ này với sự hỗ trợ của bạn! Hahahahaha!”
Bằng cách này, Mino đã bắt đầu âm mưu bí mật thôn tính Owari và từ bỏ việc theo đuổi Lily. Đối với tin tức về việc Lily giết Viper và Mino Triumvirate, nó cũng đã sớm đến Kamakura và các vùng đất khác.
…
Lily và Shimizu đi về phía tây qua khu rừng phủ đầy tuyết rồi rẽ về phía nam.
Sau khi đi suốt một tuần, cuối cùng họ đã đến một vùng đất không có tuyết. Khi mặt trời ló dạng, thời tiết cũng bắt đầu ấm lên.
Mặc dù Omi không có khí hậu thuận lợi quanh năm nhưng nó vẫn ấm hơn nhiều so với Mino.
Omi thuộc về vùng núi phía đông và vùng này nằm ở cực đông của Dãy núi quỷ bất tận. Như vậy, Omi thực sự không phải là một phần của vùng Kanto và không nằm dưới sự kiểm soát của Chúa Kamakura.
Tuy nhiên, Omi cũng khá xa Kansai. Mặc dù nó có một môi trường dễ chịu và có thảm thực vật dưới nước tươi tốt, nhưng đó là một vùng đất hoang vắng mà ngay cả triều đình cũng đã bỏ rơi, khiến nó gần như trở thành một vùng đất vô chủ.
Được thiên nhiên ưu đãi với các mùa hè và mùa đông và cả mùa xuân đến sớm hơn một chút ở vùng này. Do đó, khu rừng khá ấm áp và đầy nắng vào ngày này.
Mặc dù cây cối trong những khu rừng này không cao và rộng như ở phía Đông, nhưng chúng rất hoạt bát và có hình dáng đẹp.
“Chị Shimizu, chị không cảm thấy hôm nay trời khá nóng sao?”
Cơ thể Lily khá dễ đổ mồ hôi và cũng tỏa hơi ấm nên cô khá nhạy cảm với thời tiết nóng bức.
“Mặc dù nóng nhưng không đến mức nóng như vậy. Bạn nghĩ sao về việc thay một chiếc váy ngắn nếu bạn ghét nóng?” Shimizu gợi ý.
“Nó không tệ. Tôi chỉ nói rằng nó nóng hơn hai ngày trước…”
Một ánh sáng rực rỡ đến từ khu rừng phía trước vào lúc này.
“C-Ánh sáng đó là gì vậy, chị?” Lily hỏi.
Shimizu cũng cảm thấy khó hiểu và tự hỏi tại sao lại có ánh sáng vàng phát ra từ giữa khu rừng.
Lily và Shimizu tiếp tục đi về phía trước khi một làn gió tươi mát mang theo hương thơm của thực vật thủy sinh thổi về phía họ, mang lại cho họ một cảm giác dễ chịu.
Bộ đôi nhiệt tình chạy nước rút về phía trước trong khi nắm tay nhau và thực sự thấy mình ở bên ngoài khu rừng.
“Tai nạn!”
Lily cảm thấy như cô nghe thấy tiếng sóng vỗ.
Sau khi bị mù tạm thời do ánh sáng quá chói, nguồn ánh sáng vàng cuối cùng đã phản chiếu trong mắt Lily.
Đó là một hồ nước rộng lớn kéo dài đến tận chân trời và vô tận như đại dương. Nó được khuếch tán với ánh sáng mặt trời vàng và dường như phát sáng màu vàng khi nhìn từ khu rừng tối.
Làn gió hồ sảng khoái thổi ngược mái tóc của Lily và Shimizu và cũng khiến Lily thích thú khi nó lan tỏa khắp cơ thể cô qua khe ngực.
“N-Đây là biển hay hồ?”
“Hồ Biwa, hồ lớn nhất ở Đế quốc Heian, và cũng là hồ đẹp nhất,” Shimizu nói.
Mối liên hệ giữa nước và các cô gái là một mối liên hệ không thể chối cãi và họ cảm thấy một sự gần gũi tự nhiên với nó bất cứ khi nào họ nhìn thấy nó.
Hồ nước trong xanh lấp lánh ánh vàng và được bao quanh bởi rừng cây xanh tốt và những ngọn núi nhuộm màu trời.
Những đám mây trên bầu trời giống như những bông hoa đang nở rộ trong khi vùng nước nông ở ven hồ đầy thực vật thủy sinh và những tảng đá vôi lộn xộn.
Những đàn thủy cầm đen trắng thỉnh thoảng cũng lướt qua mặt hồ.
Lily và Shimizu vẫn im lặng và nắm tay nhau bước vào khung cảnh đẹp như tranh vẽ này.
Hồ Biwa giống như một viên ngọc bích trong thời kỳ đen tối của thời Heian, và là một viên ngọc quý trong gương.
Khoảnh khắc bộ đôi đến hồ, nó giống như hai nàng tiên xinh đẹp bước xuống khung cảnh đẹp như tranh vẽ và mặc dù không có lý do gì cho việc đó, sự hiện diện của họ đã thêm một sức sống mới cho khung cảnh.
Lily cuối cùng đã hiểu ý nghĩa của việc ở trong một khung cảnh đẹp như tranh vẽ.
Nước và trời cùng một màu và hòa quyện ở chân trời xanh.
Được giới thiệu với một khung cảnh như vậy, Lily và Shimizu đối mặt với nhau và cảm thấy một mong muốn không thành lời là được hòa mình một cách mật thiết hơn nữa với mặt nước của hồ nước thiên đường này.
Hai cô gái mảnh khảnh và thanh lịch đến một tảng đá bên cạnh đám lau sậy và nhìn chằm chằm vào nhau.
“Hãy vì nhau…”
“Mhm,” Shimizu lầm bầm, và Lily gật đầu đáp lại.
Hai người họ tiến lại gần nhau và đứng cạnh nhau.
Sau đó, họ tháo nơ sau lưng áo kimono của nhau và kéo ngược lại.
Lực phản tác dụng này làm cho bộ đôi xoay tròn, và những chiếc khăn choàng xinh xắn tràn ngập mùi hương dễ chịu của các cô gái rơi xuống như cầu vồng.
Lily và Shimizu lúc này đang quay lưng vào nhau với khăn thắt lưng bị cởi ra và bộ kimono của họ tuột xuống vai gần như cùng lúc, để lộ làn da bên ngoài.
Đương nhiên, họ vẫn còn mặc áo ngực và đồ lót, cả hai đều có màu trắng.
Bộ đôi sở hữu thân hình tuyệt đẹp và trông thật ngoạn mục từ phía sau, Lily may mắn với vẻ thanh lịch như liễu, còn Shimizu may mắn với sự mềm mại mảnh mai hơn.
Bộ đôi đi xuống tảng đá như thể họ đang thực hiện một nghi thức hòa nhập với thế giới và bước xuống nước hồ bằng chân trần và làn nước gợn sóng xoa dịu họ.
Mặc dù Lily khá cao, nhưng cô ấy thực sự có đôi chân nhỏ kỳ lạ cỡ bằng bàn tay. Đối với Shimizu, thậm chí không cần phải nói bất cứ điều gì.
Lily và Shimizu đi sâu hơn vào hồ và cảm thấy nước hồ làm sạch cơ thể họ.
Bộ đôi này lặng lẽ cởi bỏ áo ngực khi ngực của họ đã chìm xuống dưới nước hồ và làm sạch cơ thể của họ bằng nước, sử dụng nó giống như một chiếc khăn tắm, điều đó không phải là vấn đề lớn vì nó chỉ là nước.
Lúc này Lily lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, “Chị Shimizu. Hộp này chứa sữa tắm mà tôi tìm thấy trong phòng thay đồ của gian gương và nó tốt hơn nhiều so với kem dưỡng da chiết xuất từ trái cây mà chúng tôi mua ở Kamakura. Khi tắm sẽ dễ chịu hơn nhiều nếu bạn bôi nó lên cơ thể và tóc.”
“Cảm ơn, em gái nhỏ. Hãy áp dụng nó cho nhau, được chứ?”
“H-Hả? Không cần đâu,” Lily đỏ mặt.
Do đó, bộ đôi quay lại và bôi kem dưỡng da lên người.
Bộ đôi chăm chỉ gội đầu sau khi tắm rửa sạch sẽ và bơi lội nhẹ nhàng trong làn nước hồ một lúc lâu sau khi ném miếng dán ngực trở lại bờ hồ.
Lily cảm thấy như cơ thể mình đang hòa nhập với thế giới và cảm thấy hiểu biết của mình về thế giới sâu sắc hơn một chút nhờ khung cảnh tuyệt đẹp trước mắt.
Bầu trời tối dần, và những đám mây dày đặc che phủ mặt trời lặn.
“Gào! Gâu!”
Một tiếng kêu lạ của loài chim đến từ độ sâu của bờ hồ và từ tiếng kêu của nó, rõ ràng là loài chim này khá khổng lồ.
Một cơn gió lạnh và khô khốc thổi về phía hồ từ mọi phía khi màn đêm buông xuống.
Tuy nhiên, Lily và Shimizu không ở trạng thái chiến đấu lúc này.
“Hãy quay trở lại bờ biển, chị Shimizu.”
“Ừm.”
Bộ đôi lên bờ, và Lily chăm chú che ngực khi họ làm như vậy, sau đó cô ấy quay lại và mặc một bộ yukata màu hồng tím sạch sẽ.
“Cầm lấy bộ yukata này, chị Shimizu,” Lily đưa cho Shimizu một bộ yukata màu xanh đậm từ không gian gương với lưng vẫn quay về phía Shimuzu.
