Sau khi thu hoạch xong và trở về mặt đất, Haruki lập tức đến nhà ông Kitora.
Ông Kitora vẫn đang làm việc ngoài đồng, có lẽ vì mặt trời chưa lặn.
Haruki gọi anh từ phía sau.
“Xin lỗi.”
“Ồ, Haruki. Nó là gì?”
Dù đang dở dang công việc nhưng ông Kitora đã nhanh chóng nhận ra Haruki và đứng dậy.
Với một tiếng “heave ho”, anh ta đứng thẳng dậy và vỗ vào lưng dưới.
Ông Kitora đã chăm sóc Haruki từ khi cậu còn nhỏ.
Đó là lý do tại sao khi Haruki – người ít hiện diện – gọi anh ấy từ phía sau, anh ấy luôn nhận thấy anh ấy ở đó.
“Thực ra, tôi đã kiếm được vài cây lúa–”
“Cái gì!?”
Ông Kitora mở to mắt khi nghe thấy từ “cơm”, và nắm lấy vai Haruki.
– Ối!?
Tay nắm của anh ta đủ mạnh để làm tổn thương vai của Haruki ngay cả khi xuyên qua lớp giáp của anh ta.
Cơ thể 70 tuổi này giấu sức mạnh này ở đâu?
Cơm có khiến người ta phát điên không?
Haruki bước vào nhà kho, cùng với ông Kitora đột nhiên sôi nổi.
Có một số máy xếp hàng trong đó.
Máy kéo lớn và băng chuyền.
Những chiếc hộp sắt lớn, mỗi hộp có thể chứa tới năm người, cũng được sắp xếp ngay ngắn ở đó.
“…”
Chắc hẳn ông Kitora đã mong muốn một ngày nào đó sẽ quay trở lại kinh doanh nông nghiệp.
Nếu không, sẽ không có lời giải thích nào về việc tại sao những máy móc và thiết bị nông nghiệp này không bị bụi phủ hoàn toàn.
Anh ấy thường nói “Tôi hết nông nghiệp rồi”, nhưng bất chấp điều đó, anh ấy lại một lần nữa trồng trọt với tư cách là một nông dân.
Sau khi tiếp xúc với động cơ thực sự của ông Kitora trong việc giữ an toàn tất cả những thứ đó vào nhà kho, Haruki ôm lấy ngực mình.
Khi Haruki lặng lẽ nhìn vào bên trong, ông Kitora tiến lại gần với một số dụng cụ mà ông đã mang từ phía sau nhà kho.
“Hãy cho tôi xem những cây lúa đó, Haruki.”
“À, chắc chắn rồi.”
Haruki lấy cây lúa ra như được bảo.
“Hừm. Nó chắc chắn đã bị khô…”
“Đúng. Nó đã như thế này khi tôi thu hoạch nó rồi.”
Thông thường, lúa được phơi khô ngay sau khi thu hoạch.
Nhưng vì cây lúa này là một con quái vật, nó sẽ trở nên khô héo khi bị đánh bại.
“Vậy thì, hãy bắt đầu với quá trình tuốt lúa. Đặt cây lúa ở đây và đạp lên bàn đạp này.”
Anh ta chỉ vào một chiếc máy có hình trống tròn.
Cái tên “Chiyoda” đã được khắc cẩn thận vào đó.
Đó là một chiếc máy tuốt lúa rất cũ.
Theo hướng dẫn của ông Kitora, Haruki quay sang Chiyoda.
Trống của nó có một phần nhô ra.
Haruki nhét cây lúa vào đó, và đạp bàn đạp như đã chỉ định.
Trống bắt đầu chuyển động, và phần nhô ra tách lúa ra khỏi thân và trấu.
Nó cảm thấy tốt.
Nó cảm thấy thực sự tốt!
Đôi mắt của Haruki sáng lên trong sự phấn khích khi lần đầu tiên đập lúa.
Chiyoda cẩn thận tách gạo ra khỏi vỏ trấu.
Cảm giác làm điều đó bằng tay thực sự là một thứ khác.
Sau khi tuốt lúa, Haruki và ông Kitora thu gom những hạt gạo đã chế biến rơi xuống đất.
Sau đó, ông Kitura cho gạo vào một thứ trông giống như một bánh xe nước nhỏ.
“Cái này là cái gì?”
“Cái này được gọi là ‘Toumi’. Nó sẽ tách hạt gạo ra khỏi bụi và rác.”
Trong khi xoay tay cầm của thiết bị, ông Kitora bắt đầu đổ gạo qua vòi trên đỉnh thiết bị.
Hành động này khiến gió thổi vào thiết bị, thổi bay bụi và mảnh vụn từ gạo.
Sau đó, gạo chưa vo được cho vào cối gỗ.
Bằng cách xoay chiếc cối này bằng tay, anh ta đã loại bỏ trấu.
Sau khi làm xong, gạo được vo trong một khung gỗ có lưới thép.
Bằng cách này, gạo không được xát vỏ sẽ trở thành gạo lức không được đánh bóng.
Toàn bộ quá trình này mất hai giờ.
Những cây lúa sau khi thu hoạch đã trở thành 30 kg gạo lứt.
Phải mất hai giờ để làm gạo lức.
Chỉ để chiết xuất 30 kg hạt màu nâu từ cây lúa đã mất 2 giờ!
“Đây là một nhiệm vụ khá khó khăn, phải không?”
“Nếu tuốt lúa bằng máy gặt thì tổng cộng mất khoảng 10 phút. Nhưng điều này đã được thực hiện bằng tay. Bạn không nghĩ rằng biến cây lúa thành hạt gạo thực sự là một công việc tuyệt vời sao?”
“Tôi làm.”
Ngày xưa, nông dân thường làm công việc này nhiều.
Mặc dù cơ giới hóa công việc chắc chắn đã làm cho công việc trở nên dễ dàng hơn, nhưng nó không làm cho công việc trở nên kém quan trọng hơn.
– Xin cảm ơn bà con nông dân. Tất cả gạo mà chúng tôi có thể ăn cho đến gần đây là nhờ công sức của bạn.
Haruki đưa một nửa gạo lứt cho ông Kitora, và lấy nửa còn lại cho mình.
Khi trở về nhà, Haruki lấy ra một chiếc cối xay gạo gia đình từ phòng chứa đồ.
Anh ấy thường xuyên sử dụng nó để chuẩn bị cơm đánh bóng cho bữa ăn của mình, nhưng anh ấy không có nhiều cơ hội sử dụng nó kể từ sau vụ giẫm đạp.
“… Nó vẫn hoạt động?”
Sau khi cẩn thận cạo sạch lớp rỉ sét, anh cắm nó vào ổ điện.
Rồi cối xay lúa bắt đầu hoạt động.
“Đã khá lâu rồi, nhưng hãy cố gắng hết sức nhé.”
Anh cho gói gạo lứt vào và nhấn nút Bắt đầu.
Thiết bị quay nhẹ nhàng, biến gạo lức không được đánh bóng thành màu trắng.
Sau khi thiết bị được hoàn thành, tất cả gạo đã chuyển sang màu trắng.
Màu trắng ngọc trai tuyệt đẹp của những hạt gạo lấp đầy đôi mắt của Haruki.
“Ồ ồ ồ…”
Mùi cám gạo bốc lên ngay khi mở nắp.
Đôi mắt của Haruki ngay lập tức tràn ngập nỗi nhớ.
Anh lấy gạo trắng cho vào nồi cơm điện đã lâu không dùng.
Trong khi đợi nồi cơm chín, anh tiếp tục chuẩn bị món phụ cho bữa ăn mong muốn của Karen.
Đầu tiên, lấy khoai tây đã được thu hoạch với số lượng lớn ra và gọt vỏ.
Sau khi chúng được luộc mềm, anh nghiền chúng và thêm bột tinh bột. Sau đó, anh ấy làm những chiếc cột từ khoai tây nghiền và cho chúng vào tủ lạnh.
Trong khi đợi nó nguội, anh nhanh chóng đi vào ngục tối để lấy một ít cà tím và Kokkos, thái nhỏ và cho vào nồi.
Sau khi đun sôi chúng, anh ấy thêm miso vào hỗn hợp.
Lúc này hỗn hợp khoai tây đã nguội nên anh cắt thành từng khoanh tròn và cho vào chảo chiên giòn.
Nồi cơm kêu bíp bíp khi anh chuẩn bị xong món phụ.
Vào thời gian đã định, Haruki để Karen ngồi trên một chiếc ghế ở nhà mình và mang thức ăn lên một chiếc đĩa lớn.
“Cảm ơn vì đã chờ đợi. Món chính hôm nay là gà và cà tím luộc trong miso, với bánh khoai tây giòn.”
“Uwaaah…!”
