Hôm nay là ngày 28 tháng 8, bầu trời quang đãng.
Học sinh trung học Kamijou Touma bị đánh thức khỏi giấc ngủ bởi giọng một cô gái hét lên, “Oniichan~!”
“Vừa rồi cái thanh âm chói tai kia là cái gì?”
Kamijou, vẫn còn ngái ngủ, từ từ mở mắt. Chiếc chăn lẽ ra phải đắp trên người anh đã bị nhàu nát ở bên cạnh.
Nguồn gốc của giọng nói nằm ngoài cánh cửa.
Liếc ngang của anh ta cho thấy một căn phòng kiểu Nhật rộng sáu tấm chiếu tatami. Những tấm chiếu tatami sờn cũ trải dài trên sàn nhà. Trên trần nhà là một chiếc đèn huỳnh quang được che bằng một tấm che hình vuông cũ dành cho đèn điện. Cánh cửa gỗ lấm tấm bụi đất và có một ổ khóa đơn giản, loại trông giống như ổ khóa thường dùng ở nhà vệ sinh. Một chiếc quạt điện màu vàng đã bạc màu làm thông gió cho căn phòng thay cho máy điều hòa nhiệt độ. Anh hít một hơi thật sâu, và ngửi thấy mùi biển.
Đây không phải là căn phòng trong căn hộ của cậu, cũng không phải là một nơi trong Thành Phố Học Viện.
Đây là một phòng dành cho khách trên tầng hai của một nhà nghỉ ven biển tên là Wadatsumi, nằm đâu đó ở một bờ biển nào đó thuộc tỉnh Kanagawa. Cha mẹ Kamijou và Index mỗi người có một phòng riêng.
“À, ừ, chúng ta đã ra ngoài rồi.”
Kamijou kết luận với một bộ não hoạt động dở dang.
Thành phố Học viện nơi Kamijou thường sống nằm ở phía tây Tokyo. Do đó, những người đã quen sống trong đất liền có thể thích ý tưởng ra biển (mặc dù họ vẫn có thể tận hưởng vùng biển nếu họ đến các trường ngư nghiệp, nhưng không nhiều).
Như một biện pháp đối phó với việc bắt cóc học sinh (mẫu vật) bởi một đặc vụ hoặc gián điệp tiềm tàng, việc rời khỏi cơ sở của Thành Phố Học Viện bị nghiêm cấm. Để rời đi, trước tiên học sinh phải viết và nộp ba đơn xin việc đã viết. Sau khi ký tên vào tất cả, máu của họ phải được kiểm tra tính xác thực về danh tính bằng một chiếc máy siêu nhỏ, và cuối cùng, họ cần phải có người bảo lãnh để có được giấy thông hành hoàn chỉnh. Tuy nhiên…
(Tôi đang ở đây ngay bây giờ.)
Kamijou vuốt ve bàn tay phải của mình. Dấu vết do kim tiêm muỗi dùng để lấy máu của anh hầu như không đáng chú ý ngay cả khi chạm vào.
Thông thường, học sinh là người sẽ xin phép giáo viên rời đi, bằng cách nào đó nó diễn ra như thế này: “Sensei, xin phép em rời đi ~” Tuy nhiên, lần này là một trường hợp đặc biệt; các giáo viên thực sự đã ra lệnh cho Kamijou rời đi, như thế này: “Ra khỏi thành phố đi, đồ ngốc!!”
Tuần trước, Kamijou đã đánh bại Level 5 mạnh nhất.
Tin đồn về sự kết thúc của trận chiến đã lan truyền như cháy rừng bất chấp số lượng học sinh thưa thớt trong kỳ nghỉ hè. Với điều đó, người ta có thể nghĩ rằng vị trí của Kamijou đã được cải thiện—nhưng thực tế thì ngược lại.
“Ra vậy! Nếu chúng ta đánh bại được Level 0 đó, chúng ta có thể có được danh hiệu siêu năng lực gia mạnh nhất của Thành phố Học viện!” Vì tin đồn đó, những tên du côn trong thị trấn đã tập hợp lại, và truy đuổi Kamijou, bắt đầu trò chơi săn lùng sinh tồn.
Cấp trên, bối rối trước tin đồn này, đã liên lạc với Kamijou và nói, “Này, Kamijou Touma-kun, chúng tôi sẽ giải quyết vấn đề ở đây bằng cách thao túng thông tin, vì vậy để không gây ra bất kỳ náo động không cần thiết nào, cậu có thể đi đâu đó được không?” khác cho đến khi bụi được giải quyết?”
(Họ nói vậy, nhưng rõ ràng là họ đang tỏ ra khinh thường bằng cách gửi tôi đến đây trong một nhà nghỉ tồi tàn.)
Kamijou ngáp dài. Mặc dù đang là mùa hè nhưng do sự bùng phát của những con sứa lớn dường như sinh sống ở vùng biển gần bờ nên số lượng khách hàng ghé thăm nơi này trong năm nay gần như bằng không. Bỏ chuyện đó sang một bên, việc rời khỏi Thành Phố Học Viện cần phải có người bảo lãnh đi cùng—trong trường hợp này là cha mẹ cậu. Đừng bận tâm nếu họ là những cô gái dễ thương hay những phụ nữ lớn tuổi quyến rũ, nhưng tại sao ai đó lại dành thời gian nghỉ ngơi quý giá với cha mẹ của họ ở độ tuổi này?
Đối với Kamijou, mọi thứ sẽ ổn nếu mọi thứ chỉ đơn giản thế này.
Kết quả của việc đánh bại Level 5 mạnh nhất đã buộc phải chấm dứt một dự án lớn. Một số cấp trên có thể đã có ác cảm với Kamijou. May mắn thay, nhờ những tin đồn gần đây, họ không thể hành động ngay lập tức; lý do là nếu họ thậm chí nghĩ đến việc làm như vậy ngay bây giờ, nó sẽ được tiết lộ cho công chúng ngay lập tức.
Tuy nhiên, Kamijou vẫn còn ngái ngủ không cảm thấy một chút khó chịu nào.
(Uhhh, mình vẫn còn buồn ngủ… Mọi người dậy chưa?)
Anh lơ đãng nhớ lại cô em gái mặc đồ trắng lẽ ra đang ngủ ở phòng đối diện phòng mình.
(Có lẽ cô ấy vẫn đang tận hưởng trong cõi mơ,) anh nghĩ.
Em gái mặc đồ trắng có lẽ sẽ được xếp vào danh mục “dễ thương”. Tuy nhiên, hãy tưởng tượng mình đang hét lên từ sâu bên trong, “Cảm ơn rất nhiều vì mùa hè tươi đẹp!” với những giọt nước mắt sung sướng sau khi nhìn thấy cơ thể trẻ thơ của cô ấy trong bộ đồ bơi sẽ lố bịch một cách lạ thường.
Anh ấy đã rất ngạc nhiên khi nhìn thấy Index, người lo lắng bước ra khỏi phòng thử đồ sau khi thử bộ đồ bơi mà họ đã mua ở siêu thị—chưa kể rằng anh ấy cũng ngạc nhiên với số 0 được ghi trên nhãn giá .
Đối với thông tin của bạn, chị da trắng không có kế hoạch đi cùng ngay từ đầu; lẽ ra cô ấy phải ở lại Thành Phố Học Viện. Kamijou đã định để cô ấy—và con mèo của cô ấy—cho Komoe-sensei trông giữ. Bộ đồ bơi mà họ đã mua ban đầu được chuẩn bị để sử dụng trong bể bơi của trường.
Sau khi suy nghĩ về nó, nó tự nhiên là sự lựa chọn tốt nhất. Tuy nhiên, chị gái da trắng đó không phải là một trong những học sinh đăng ký vào thành phố; nói cách khác, cô ấy là người ngoài cuộc. Cô em gái ngốc nghếch đó có thể bị Anti-Skill phát hiện và bắt được. Điều đó nói rằng, Kamijou vẫn không có cách nào để cô ấy có thể rời khỏi thành phố.
Nhưng người chị mặc đồ trắng không mảy may quan tâm đến sự thật đó. Kamijou đã bỏ cuộc khi nhìn thấy Index đang khóc sau khi cô được yêu cầu ở nhà.
Kết quả là anh ta đã tìm cách đưa chị ra khỏi thành phố.
Nói một cách đơn giản, họ chỉ cần gọi một chiếc taxi, để Index trốn ở ghế sau hoặc khoang, và đợi cho đến khi họ đi qua cổng. Kamijou không thể tin rằng mình đã cân nhắc thực hiện phương pháp rẻ tiền đó. Tuy nhiên, mọi thứ không thực sự diễn ra theo cách của anh ấy; họ đã bị chặn lại ở cổng. Có vẻ như một thiết bị tìm kiếm hồng ngoại và máy quét MRI đã được sử dụng để theo dõi các phương tiện đi qua.
(Ôi, không, chúng ta sẽ bị tóm đấy,) Kamijou đã nghĩ về những cái móc câu. Tuy nhiên, họ chưa thực sự bị bắt; có vẻ như Index đã được đăng ký làm khách với ID khách.
Cả Kamijou và Index đều không biết về điều đó.
(Tôi tự hỏi ai đã đăng ký Index?)
Việc đăng ký một người cần có ba thứ: dấu vân tay, giọng nói và mẫu võng mạc của người đó. Chà, các mẫu giọng nói và võng mạc có thể dễ dàng được giả mạo bằng cách sử dụng máy quay video có độ phân giải cao và thậm chí dấu vân tay cũng có thể được sao chép bằng cách sử dụng nhôm hoặc bột carbon.
Nhưng tại sao phải bận tâm đi qua tất cả những điều đó?
Kamijou đã cảm thấy nghi ngờ, nhưng nó không biểu hiện trên khuôn mặt cậu. Anh ta không thể làm điều gì đó khiến họ nghi ngờ. Kamijou vừa nghiêng đầu khi quan sát các lính canh khống chế Index, người đang vật lộn chống lại việc tiêm một thiết bị nano (thiết bị truyền dẫn) vào cơ thể cô ấy (thực ra không đau chút nào, nhờ có kim tiêm muỗi). . Cuối cùng thì họ cũng đã vượt qua cánh cổng sau đó.
(Uwaa, buồn ngủ quá~)
Anh trùm chăn kín đầu trong khi mơ màng hồi tưởng lại những sự kiện đã xảy ra. Anh quyết định tiếp tục giấc ngủ của mình. Thói quen ăn đêm từ kỳ nghỉ hè có lẽ vẫn chưa bỏ được. Khi ý thức của anh sắp biến mất vào hư vô, anh lại nghe thấy giọng nói.
“Oniiiiii-chaaan, waaake uuup!!”
Tiếng gọi tràn đầy năng lượng của một cô gái phát ra từ hành lang bên ngoài căn phòng xuyên qua hàng rào của cánh cửa, và đến tai Kamijou.
Kamijou nghĩ rằng có thể có một người anh vô dụng và một người chị đáng tin cậy cũng ở trong nhà nghỉ.
(Chờ đã, cái sự kết hợp hấp dẫn đó là cái quái gì vậy!? Tại sao chỉ có những cô gái kỳ lạ như Index hay Himegami Aisa mới đổ xô đến chỗ của mình mà không phải là một cô gái như thế?) Kamijou nghĩ một cách ngu ngốc—và rồi nhớ lại sự thật về đợt bùng phát sứa lớn mà đã xua đuổi khách hàng. Lẽ ra hôm nay không có khách hàng nào ngoài họ.
Sau đó, một tiếng nổ lớn vang khắp phòng, kèm theo tiếng cửa đột ngột mở ra.
(Cái gì!? Chuyện gì đang xảy ra vậy!?)
Trước khi Kamijou có thể ló mặt ra khỏi chăn, cậu nghe thấy tiếng bước chân nhẹ đến gần.
“Anh định ngủ bao lâu hả Oniichan? Nào, dậy! Dậy! Dậy!!”
Giọng nói của một cô gái dễ thương truyền đến cậu cùng với cảm giác có một cơ thể đang đè lên bụng cậu.
“Gwahhh!?” Kamijou đã khóc khi cảm thấy cú sốc từ kỹ thuật đấu vật chuyên nghiệp thông thường thường thấy trong manga hoặc sim hẹn hò.
Kamijou ho dữ dội trong chăn. Điều này thật kỳ lạ; Kamijou Touma không có em gái.
Một cảm giác mềm mại chạy xuống bụng anh, nơi chỉ được ngăn cách bởi một tấm chăn mỏng. Chỉ nghĩ đến phần nào của cô gái đang chạm vào bụng cậu thôi cũng đủ khiến bất kỳ chàng trai khỏe mạnh nào cũng phấn khích, nhưng không may cho Kamijou, cậu đang cảm thấy quá khó chịu với một thứ khác nên không nhận ra điều đó. Bụng Kamijou kêu lên “Kyaah!” trong sự ngạc nhiên trước khi lăn xuống sàn.
“Chết tiệt, ai đang cố phá giấc ngủ của tôi vậy?”
Khi anh hạ ánh mắt xuống để xác nhận danh tính của kẻ phiền toái…
Anh đã tìm ra thủ phạm là Misaka Mikoto.
“Ouch~ Này, đó có phải là cách bạn đối xử với em gái của bạn, người đã đặc biệt đến phòng của bạn để đánh thức bạn dậy không?”
Cô gái, người đang mặc một chiếc áo yếm màu đỏ, đáp xuống một cách dễ thương bằng lưng, và bĩu môi ra vẻ không phù hợp với Misaka mà anh biết.
“Cái—?”
Anh ấy muốn nói, “Bạn đang làm gì ở đây?”
Dù sao đi nữa, cơn buồn ngủ của anh biến mất ngay lập tức.
Misaka Mikoto: một học sinh xuất sắc của trường trung học Tokiwadai danh tiếng, cô là một trong bảy Level 5 hiện có trong thành phố. Mặc dù có khả năng phóng điện cao thế — và có tính khí cáu kỉnh — cô ấy cũng là một đứa trẻ hay khóc. Trong một sự cố nào đó, Misaka nợ Kamijou một khoản nợ, và mỗi khi cậu ấy cố gắng đưa chủ đề đó lên, cô ấy sẽ tấn công Kamijou bằng những tia lửa.
Và tất nhiên, cô ấy không phải là em gái hay em kế thực sự của Kamijou.
Do không thể hiểu được tình hình, Kamijou hỏi Misaka, “Cái gì? Ể!? Cậu cũng bị buộc phải rời khỏi thành phố sau sự cố của các chị em sao? …Đợi đã, đây có phải là một loại đảo lưu đày nào đó dành cho hội học sinh bị trục xuất không? ?”
“Haahhh!? Anh đang nói cái gì vậy? Tôi quanh quẩn bên anh thực sự kỳ lạ sao?”
“Anh có thể dừng hành động xu nịnh kinh tởm đó lại được không? Nó làm tôi nổi da gà một lúc rồi! Anh không được ra dáng một người chị… Anh là đồ tsundere! Anh chỉ nên giữ đúng tính cách của mình thôi.”
“Ta không hiểu ngươi đang nói cái gì.”
Kamijou cảm thấy nổi da gà hơn trước sự thờ ơ rõ ràng của Mikoto.
Sau một lúc chết lặng, não Kamijou bắt đầu hoạt động.
Giả thuyết ①: Chính quyền ra lệnh cho Mikoto kéo chân Kamijou bằng trò đùa đóng hộp này.
Giả thuyết ②: Mikoto quyết định đóng vai chị em (chị kế: bật) với Kamijou như một hành động trả ơn.
Giả thuyết ③: Một trong những bản sao của Misaka vì lý do nào đó đã gặp trục trặc.
(Mình chắc chắn là ①; không thể nào là ③. Mình biết rằng các bản sao của Misaka là các nhân vật chị em. Nếu đó là lý do thì tốt—không, không đời nào mình có một lá cờ tuyệt vời như thế. Nhưng sao? nếu… nếu là ③ thì sao?)
…
…Ôi.
“Hả!?”
Kamijou trở lại thực tại sau vài giây mơ màng.
Rũ bỏ ảo tưởng mà mùa hè đã cho anh thấy, anh hét lên, “Đồ ngốc! Đừng có chế giễu một học sinh cấp ba!! Anh nghĩ một học sinh cấp hai như anh có thể mê hoặc tôi bằng kỹ thuật đó sao!?”
“Oniichan, anh đã quá khích từ sáng nay.”
“Chết tiệt, đừng có xếp tôi vào hạng mục ‘hạnh phúc khi được gọi là Oniichan’! Trước hết, tại sao bạn lại gọi tôi là Oniichan!? Và điều đó đến từ bối cảnh loạn luân thực sự hay giả dối!? Chết tiệt, tôi có thể hiểu được ở đâu rồi! điều này sẽ xảy ra!! Có lẽ là cái sau, phải không? Với một tình tiết tiết lộ rằng họ thực sự có quan hệ huyết thống cuối cùng đã ngăn chặn khả năng của tuyến đường! Tôi khá chắc chắn là như vậy!”
“Haah, tôi tự hỏi bạn đang nói bằng ngôn ngữ gì? Tiếng Hà Lan kép đó? Dù sao thì, ai quan tâm đến việc tôi gọi bạn là gì? Tôi gọi bạn là Oniichan vì bạn là Oniichan của tôi.”
“Không, tôi không phải! Tại sao bạn lại là em gái của tôi!?”
“Hửm?”
Mikoto chọc ngón trỏ vào má mình như một dấu hiệu của vẻ mặt khó hiểu.
“Em làm em gái anh có nhất thiết phải có lý do không?”
Mikoto nhấc người lên khỏi sàn.
“Nào, bây giờ. Nếu bạn có nhiều năng lượng như vậy, thì hãy đứng dậy. Sau đó, hãy xuống tầng một để ăn sáng,” Mikoto nói một cách thờ ơ và rời khỏi phòng.
“Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?” Kamijou lẩm bẩm trong khi nhìn về phía lối ra của căn phòng.
(…Ummm. Rốt cuộc thì chuyện đó là sao vậy?)
Không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra, Kamijou thay bộ quần áo bình thường và rời khỏi phòng.
Bên ngoài phòng anh là một hành lang ngắn hình chữ nhật. Tiếp giáp với chiều dài của nó là ba cánh cửa thuộc phòng khách – tổng cộng là sáu cánh cửa.
Sàn nhà bằng gỗ đen kịt như của một ngôi đền cổ, trên mặt sàn vương vãi những hạt cát bụi ngẫu nhiên khiến ai đi chân trần trên đó cũng cảm thấy ghê tởm.
Cầu thang được đặt ở cuối hành lang.
Đó là đích đến của Kamijou khi cậu nghe thấy tiếng cửa mở sau lưng.
“Chào buổi sáng, Touma. Hmm? Tóc cậu rối bù sau gáy.”
Đó là giọng nói của cha anh.
Kamijou Touya. Tuổi của anh ta khoảng ba mươi. Người đàn ông trung niên này, với bộ râu lởm chởm, hơi giống Touma. Công việc kinh doanh xuất khẩu của anh ấy đã khiến anh ấy rời khỏi đất nước ba lần mỗi tháng. Vẻ ngoài của anh ấy có lẽ bị ảnh hưởng bởi công việc của anh ấy, vì anh ấy trông dũng cảm nhưng hơi trí thức.
Kamijou, người đã mất trí nhớ, không nhớ mặt cha mình, nên cậu không có cách nào chứng thực người đó có thực sự là cha mình hay không. Ngược lại, cha anh tiếp cận anh mà không hề dè dặt.
Đối với một học sinh trung học, một sinh viên đại học lớn hơn họ hai hoặc ba tuổi đã là “một người khác sống trong một thế giới vô định với một lối sống khác”. Hơn nữa đối với một người có khoảng cách tuổi tác đáng kể, Kamijou không biết phải cư xử thế nào trước mặt anh ta.
“Un~ Buổi sáng… hả?”
Khi quay sang chào cha mình, mặt Kamijou sáng lên vì kinh ngạc.
“Có vấn đề gì sao Touma?”
Cha của Kamijou, Kamijou Touya đang nhíu mày.
Nhưng chúng ta hãy đặt Kamijou Touya đó sang một bên trước đã…
Kamijou liếc nhìn nguồn gốc của sự bất thường, người đang đứng bên cạnh Touya.
“Index, vẻ ngoài đó là sao vậy?”
Phải, cô gái đứng bên cạnh Touya là một cô gái nước ngoài với mái tóc bạch kim với đôi mắt màu xanh lục.
Nếu bạn yêu cầu Touma mô tả về Index, anh ấy sẽ chỉ đơn giản nói, “Cô ấy là một cô gái mặc váy chị em.” Tuy nhiên, Index không mặc trang phục thường ngày của cô ấy ngày hôm nay. Mặc dù trời nóng, cô vẫn mặc một chiếc váy ngắn tay mỏng manh dài đến mắt cá chân. Quấn quanh vai cô ấy là một chiếc áo đan len, và trên đầu cô ấy là một chiếc mũ lớn màu trắng (tsubahiro). Hãy thẳng thắn: cô ấy trông không giống một cô gái khỏe mạnh chút nào. Anh đang định hỏi cô ta là nhân vật ốm yếu nào hay cô đến từ quốc gia nào thì anh chợt nhớ ra mơ hồ rằng mẹ anh, Kamijou Shiina, hôm qua cũng mặc bộ quần áo giống như vậy.
Sở thích của Shiina là dù lượn. Một lần, trong công viên gần ngôi nhà cũ của họ, nơi đang tổ chức một cuộc triển lãm công cộng, cô ấy đã ngồi trên một chiếc dù hình chiếc xích đu với một động cơ trên lưng để chạy cánh quạt. Có một báo cáo vào thời điểm đó nói rằng người dân địa phương đã chứng kiến cảnh tượng một người vợ bay trên bầu trời.
“Em lấy cái váy đó ở đâu vậy?”
Touya, bối rối trước câu hỏi kỳ quặc của Kamijou, thay vào đó hỏi, “Touma, có vấn đề gì với váy của mẹ cậu à?”
Kamijou nhìn Touya với vẻ “Cái gì!?” sự biểu lộ.
Touya quay mặt về phía cô gái bên cạnh và xác nhận, “Ừ, đó là mẹ của bạn.”
Kamijou quay lại nhìn cô gái. Dù bạn nhìn thế nào đi nữa, cô ấy có vẻ ngoài của một cô gái ngoại quốc đầu óc tỉnh táo ở độ tuổi mười bốn hoặc ít hơn.
“Hả? Đợi đã, cha, đừng nói với con là cha xem cô gái này như mẹ nhé?”
“Có ai bạn đang gặp ngoài đó không?”
“Đợi đã, đợi một chút! Tôi đang có một thời gian khó hiểu trò đùa này—nếu nó thực sự là một trò đùa. Nếu bạn định tiếp tục thực hiện trò đùa này cho đến khi kết thúc, tôi không biết phải trả lời như thế nào.”
“Touma, nói cho tôi biết mẹ cậu có vấn đề ở bộ phận nào đi.”
“Mọi thứ! Thứ nhất, ngoại hình của cô ấy thậm chí không giống một người mẹ nào cả!”
Kamijou véo chiếc váy mà cô gái mười bốn tuổi đang mặc.
“Ôi chao, Touma-san, ý anh là anh không thích phong cách thời trang của em sao?”
“Dừng lại đi, Touma, cậu đang làm mẹ buồn đấy (lo lắng).”
“Không! Ý tôi là dù bạn nhìn nó như thế nào, cô ấy trẻ hơn tôi! Ngay cả khi đây là một vở kịch dành cho học sinh tiểu học, cô ấy thậm chí không thể vượt qua vai một nữ sinh trung học đã là một người mẹ!”
“Chà, chà, Touma-san, ý anh là trông tôi trẻ hơn so với tuổi sao?”
“Dừng lại đi, Touma, con đang làm mẹ vui đấy (ghen tị) đấy.”
“A a a, hừ!” Kamijou vừa khóc vừa vùi mặt vào lòng bàn tay.
Kamijou biết điều đó. Lần đầu tiên anh nhìn thấy Touya và Shiina là một tháng trước trong bệnh viện, sau khi anh phải nhập viện vì vết thương ở đầu. Lúc đầu, cậu đã nghi ngờ họ khi họ nói với Kamijou rằng cả hai gần bằng tuổi nhau. Kamijou biết rằng mẹ cậu trông giống như một người chị ở độ tuổi đôi mươi.
Nhưng dù mẹ cậu trông trẻ thế nào, Kamijou sẽ không tin rằng mẹ cậu là một cô gái mười bốn tuổi.
“Tại sao đột nhiên anh lại vùi mặt vào lòng bàn tay vậy, Touma? Anh đã gặp vấn đề liên quan đến tuổi dậy thì rồi sao? Trong trường hợp đó, tôi có một món quà lưu niệm mà tôi đã mua trong chuyến công tác. Đó là một tấm bùa hộ mệnh để tránh rắc rối.”
“Không, cảm ơn. Tôi không tin vào bùa ngải hay bất kỳ thứ mê tín nào khác. Tôi khá chắc chắn rằng nó chỉ là một sản phẩm bình thường được sản xuất hàng loạt trong một nhà máy ở đâu đó… Ơ, có chuyện gì với bức tượng đá cỡ lòng bàn tay đó vậy? Nó có hình dạng của cơ quan sinh dục nam cho dù bạn nhìn nó như thế nào.”
“Ahaha, tôi cũng nghĩ vậy, nhưng nó giống như một tấm bùa hộ mệnh.”
“Nó có tác dụng bảo vệ gì? Nếu tôi cố giữ thứ này để thay thế cho dây đeo điện thoại di động, không những mọi người sẽ nghĩ rằng tôi là một kẻ lập dị mà còn bị bắt giữ!”
“Cái gì, Touma? Một món quà lưu niệm từ nước ngoài không hợp với sở thích của anh à? Nếu vậy, đây là thứ tôi mua từ Akita.”
“Lần này là gì…? Uhh, nó lại có hình dạng như cơ quan sinh dục nam! Lần này, nó được làm từ gỗ. Bạn có phải là một học sinh tiểu học thích những trò đùa tục tĩu không!?”
“Mmmu. Nghĩ lại thì, đồng nghiệp của tôi đã cười phá lên khi tôi mang cái này đến văn phòng vào ngày trở lại.”
“Tại sao ông lại giả vờ rằng ông đã vô tình mạo hiểm đến vương quốc quấy rối tình dục, ông bố ngốc!?”
Vì hành vi đột ngột ngoài dự kiến của Kamijou, Touya làm vẻ mặt bối rối và hỏi, “Nhân tiện, Touma. Người phụ nữ đi cùng anh, có ổn không khi đánh thức cô ấy dậy?”
“Tôi đã nói với bạn rồi, mẹ ở đó bên cạnh bạn! Đừng bận tâm điều đó; hãy nói cho tôi biết mẹ ở đâu!”
“Ôi chao, Touma-san, anh thích đối xử với em không phải là ‘mẹ’ mà là ‘quý cô’ sao?”
“Tôi sẽ tát bạn bằng một chiếc quạt giấy nếu bạn nói bất cứ điều gì hơn thế!!”
Vào lúc đó, cánh cửa bên cạnh Kamijou mở ra.
“Nghe này, Touma, cậu đã đánh thức bạn cậu vì sự ồn ào của mình.”
“Mục lục?”
Kamijou quay lại nhìn về hướng cửa.
Người xuất hiện từ trong phòng, mặc bộ đồ chị em, là một anh chàng tóc xanh với một bên tai xỏ khuyên tai.
Một người đàn ông cao với chiều cao 180 cm. Anh ta đang mặc bộ đồ chị gái của Index, mặc dù có vẻ như anh ta không cố tình mặc nó. Kamijou không biết mình lấy quần áo từ đâu, nhưng có vẻ như nó có thiết kế chính xác với kích cỡ cực lớn vừa vặn với thân hình cao lớn của cậu.
Người đàn ông cao lớn nói bằng một giọng vang, “Fwaahhh, hmm? Touma, sáng sớm hôm nay anh tràn đầy năng lượng. Có chuyện gì xảy ra à?”
…Ah.
Người đàn ông lớn đã hành động một cách dễ thương.
“Tôi biết là muộn rồi, nhưng chào buổi sáng, Touma. Dù sao thì, biển! Tôi đã nghĩ biển của Nhật Bản được gia cố bằng bê tông bằng dầu nổi trên mặt nước, nhưng nó thực sự rất đẹp. Mmmphhh, được rồi, tôi đã sẵn sàng để chơi!”
“Ahhh…”
Người đàn ông to lớn vô tình nhìn trộm khuôn mặt của Kamijou từ bên dưới.
“Hmm? Có chuyện gì vậy, Touma, đột nhiên trông như hóa đá? Ah, đừng nói với tôi là bạn đang mơ về bộ đồ bơi của tôi nhé-“
“
Cuối cùng không thể chịu được, Kamijou chộp lấy người đàn ông tóc xanh cùng với cánh cửa, và… *Bam!* Âm thanh của người đàn ông to lớn bị ném vào trong phòng, theo sau là tiếng đóng sầm cửa dữ dội, dội lại khắp phòng hành lang.
“T-Touma! Ngồi trong góc đó đi. Tôi sẽ thuyết phục cậu không được đối xử tàn bạo với con gái!”
“Trời ơi, Touma-san, tôi không biết là anh có một niềm đam mê mãnh liệt với các cô gái đấy.”
Touma phớt lờ Touya có vẻ đang bối rối và Index trông có vẻ mong manh và bắt đầu ngẫm nghĩ.
(Bình tĩnh và suy nghĩ đi, Kamijou Touma. Đây chắc hẳn là một trò chơi khăm quy mô lớn. Tôi không biết Aogami Pierce đang làm gì ở đây bên ngoài thành phố, nhưng nếu tôi cứ tiếp tục phản ứng thế này, thì chẳng khác nào rơi vào kế hoạch của chúng .)
Phớt lờ cha mẹ mình, những người đang lo lắng về người đàn ông tự xưng là Index, Kamijou đi xuống tầng một.
Anh ấy nghĩ, (Tôi không có thời gian để chơi theo trò đùa của bạn.) Nhưng trên thực tế, anh ấy quá đói và không còn sức lực để theo kịp họ.
Kamijou đi xuống cầu thang gỗ hẹp.
Tầng đầu tiên của nhà nghỉ Wadatsumi được xây dựng bằng gỗ và trải rộng trên một khu vực rộng lớn. Do lối ra vào khu nhà nghỉ không có cửa, vách ngăn nên gió biển thổi thẳng vào.
Người tự xưng là “em gái”, Misaka Mikoto (hay còn gọi là Biri Biri) đang ngồi ở một trong những chiếc bàn (hay là một chiếc bàn trà thấp?) được đặt xen kẽ giữa phòng. Cô ấy đang lười biếng đọc qua các tạp chí. Dưới gầm bàn, đôi chân thò ra từ chiếc áo lót ngắn cũn cỡn đang đá tới đá lui. Khuôn mặt cô hiện rõ sự chán nản tột độ. Có một chiếc TV gần đó, nhưng nó đã bị tắt.
Kamijou trưng ra bộ mặt khó chịu.
“Này, Biri Biri, tại sao bạn lại ngồi ở đó như thể bạn ở đó là điều đương nhiên?”
“Cái gì, Oniichan? Anh vẫn còn giận chuyện lúc nãy à? Không quan trọng phải không? Cho dù em có ôm anh, bám lấy anh hay tán tỉnh anh?”
“…”
Có vẻ như cô ấy định tiếp tục hành động xu nịnh này cho đến cùng.
“Uuu… Tôi cảm thấy mình như một kẻ ngốc khi trải qua tất cả những rắc rối này để rời khỏi thành phố.”
Kamijou thở dài thườn thượt vì kiệt quệ tinh thần. Mikoto cũng thở dài—mặc dù vậy, vì chán nản—đóng cuốn tạp chí lại, nằm xuống sàn và bắt đầu lăn lộn.
“À, mà này, Oniichan, em xem TV được không?”
“C-có chuyện gì vậy, đột nhiên vậy?”
“Mmmu, tôi không thể tìm thấy điều khiển từ xa ở bất cứ đâu. Chiếc TV này có dòng chữ ‘Cái này được sử dụng chung, vì vậy đừng độc quyền nó, nhóc lùn’, vì vậy đó là lý do tại sao tôi do dự khi tự mình bật nó lên mà không cho phép, Oniichan.”
“…”
Kamijou ôm đầu trước hành động chị em dai dẳng của Mikoto.
“Và tại sao Mikoto-sensei kiêu ngạo và tự cho mình là trung tâm lại hạn chế sử dụng TV?”
“Mikoto? Ai vậy?” Cấp độ 5 dường như giả vờ không biết gì. “Dù sao thì, em không thực sự kiềm chế bản thân đâu; chỉ là chủ nhân của cái nhà nghỉ này thật đáng sợ. Oniichan, anh đi xin phép anh ta xem TV đi.”
“…Sửa sai, ngay cả khi bạn thay đổi tính cách của mình, bạn vẫn kiêu ngạo.”
Dù nói vậy, nhưng Kamijou có thói quen xem TV vào buổi sáng, nên cậu cảm thấy khó chịu nếu không xem.
(Chủ nhân đâu?)
Kamijou nhìn lướt qua nơi gần đó. Không có ai ở quầy. Kamijou nghiêng đầu khi đang suy nghĩ về sự thiếu chú ý của nhân viên thì cậu đột nhiên ngửi thấy mùi nước tương khét khét thoang thoảng từ lối ra.
(???)
Kamijou hướng sự chú ý của mình đến lối ra. Một người đàn ông cao gầy đang nướng thứ gì đó cách đó không xa.
“À, đó là chủ sở hữu. Nào, hãy hỏi anh ấy về TV!” Mikoto vừa nói vừa đập chân dưới gầm bàn.
Kamijou thấy lạ. Đúng vậy, chủ nhân của nhà nghỉ này là một người đàn ông cao lớn và cộc cằn, thoạt nhìn có thể trông rất đáng sợ. Nhưng tóc của anh ấy ban đầu dài đến vai- và trên hết là màu đỏ?
Kamijou đi về phía người đàn ông, tạo ra tiếng kẽo kẹt trên sàn gỗ với bước chân của anh ta.
“Xin lỗi.”
Người đàn ông tóc đỏ quay sang đối mặt với Kamijou.
Kamijou nhìn thấy khuôn mặt của người đang mặc một chiếc áo phông cùng với quần dài và có một chiếc khăn tắm vắt trên cổ…
…Hóa ra là pháp sư Stiyl Magnus.
“Cái quái gì vậy…!?”
Đầu óc Kamijou cuối cùng cũng đạt đến mức bối rối tối đa. Stiyl Magnus mà anh biết là một người Anh tóc đỏ cao hai mét, người có thể điều khiển lửa theo ý muốn của mình để thiêu chết kẻ thù của mình mà không chút do dự.
“Ồ, bạn dậy sớm đấy. Biển vẫn còn lạnh – hay có lẽ bạn không ngủ được chút nào vì nóng ngày hôm qua?”
Nhưng ảo thuật gia mà anh từng biết, vừa quạt vừa nướng ngô, lại nói thế.
“Rất tiếc, món này vẫn chưa được nướng, nên tôi không thể phục vụ nó cho khách hàng. Này, Maou! Hãy đến đây và phục vụ bữa sáng cho khách của chúng ta từ bất kỳ món ăn nào có sẵn!”
Nhà ảo thuật đi dép đi biển ra lệnh cho một nhân viên.
(Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chuyện gì đang xảy ra quanh đây vậy?)
Kamijou cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không ổn. Gã pháp sư cuồng chiến tranh và ủng hộ sự tàn bạo đó sẽ không bao giờ tham gia vào trò đùa sến sẩm này.
Tâm trí Kamijou tạm thời đóng băng khi chứng kiến hiện tượng gây sốc trước mắt mình, nhưng cậu lấy lại bình tĩnh khi nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần từ phía sau.
“Bố! Bố không nên nói thế trước mặt khách hàng!”
(Lần này là ai nhỉ?) Kamijou nghĩ.
Khi anh quay lại, anh thấy phiên bản rám nắng của Misaka Mikoto đang mặc quần đùi màu tím sẫm và đeo tạp dề đang đứng đó.
“Cái gì? Anh có hai vai? À, không, vai này là Misaka Imouto, người nhân bản.”
“Ba, đây là khách hàng, con nên kiềm chế phản ứng, đúng không?”
Mặt cô co giật, cố hết sức để nụ cười không vụt tắt.
Misaka Imouto đó, người luôn bình tĩnh ngay cả khi đối mặt với cái chết, đang thể hiện cảm xúc một cách khó tin.
(Không đời nào! Cô ấy đang mặc cái quái gì vậy? Đó là thứ mà người ta gọi là phong cách “tạp dề khỏa thân”! Nhìn từ phía này… Uwahh, ngực của cô ấy! Chỉ là một trò đùa thôi, bình thường họ có đi xa đến thế này không?)
Lần này, giọng nói ban đầu của Misaka Mikoto vọng vào từ bên trong nhà nghỉ.
“Oniiiiii-chaaan! Anh đã hỏi về TV chưa? Em bật nó lên đây~!”
Kamijou lén nhìn vào trong nhà, và thấy Mikoto, người đang bò bằng bốn chân trước TV, bật công tắc. Có lẽ nó được thiết lập để nhiều khách có thể nghe thấy, vì âm lượng lớn đến mức ngay cả Kamijou, người ở cách TV khá xa, cũng có thể nghe rõ.
“Đây là Komori đang tường thuật trực tiếp. Một cuộc vượt ngục đã xảy ra tại nhà tù Shinfuuchuu vào lúc rạng sáng hôm nay. Một tù nhân bị kết tội giết người, Hino Jinsaku hiện đang bị thả rông, và tung tích của anh ta vẫn chưa được xác định. Tất cả các trường trung học cơ sở gần đó đã được ban hành lệnh khẩn cấp để hủy bỏ mọi hoạt động của câu lạc bộ.”
Tên phóng viên là Komori.
Tuy nhiên, giọng nói phát ra từ TV nghe giống như giáo viên cố vấn của Kamijou, Tsukuyomi Komoe.
“Đừng nói là…!?”
Kamijou vội vàng lao tới trước TV. Sau đó, anh nhìn thấy nó: một cô gái cao 1m35 và vóc dáng của một cô bé mười hai tuổi đang cầm micro và đọc báo cáo.
(Komoe-sensei đang làm gì ở đó vậy? Đây cũng là một phần trong trò chơi khăm của họ sao? Nếu vậy thì phải ghi lại trước chứ? Không, chuyện này quá thật để chơi khăm. Vậy thì, một vụ kích sóng vô tuyến? Vì lý do gì ?Để chơi khăm? Lạ thật, quy mô quá lớn để có thể chơi khăm vào sáng sớm.)
Gạt Mikoto sang một bên, Kamijou đứng trước TV, và nhấn nút nhỏ bên dưới cuối màn hình để chuyển kênh.
“Oniichan, anh đang làm gì vậy!? Em đang háo hức chờ xem ‘Fade in Morning’!”
Kamijou phớt lờ Mikoto, người đang kiện đòi bản quyền TV. Anh liên tục chuyển kênh. Mỗi chương trình trong kênh đều kỳ lạ theo cách riêng của nó: phát thanh viên gợi cảm nổi tiếng được cho là một ông già, và tổng thống của một quốc gia nào đó đang đọc diễn văn là một nữ sinh trung học phạm pháp. Dù sao, mọi thứ đã được trộn lẫn và không có ý nghĩa gì.
Nhưng điều làm Kamijou ngạc nhiên nhất là tường thuật trực tiếp. Đằng sau phóng viên đang chăm chú đọc bản tin (người này trông giống tài xế xe tải) là một đứa trẻ mẫu giáo đang nắm chặt một chiếc vòi lớn, một nhóm bà già mặc đồng phục thủy thủ nghịch điện thoại di động, và một Thủ tướng mà Kamijou thường xuyên nhìn thấy các tin tức chơi một cây đàn guitar.
Địa điểm tường thuật trực tiếp là trước nhà ga xe lửa. Đằng sau phát thanh viên là đám đông người, và tất cả bọn họ đều có phần không phù hợp.
(Này, này. Mình dò kênh nào cũng vậy thôi!)
Ngay cả khi đó là một trò đùa quy mô lớn dành cho Cá tháng Tư, thì số lượng người tham gia bổ sung khổng lồ sẽ tiêu tốn một khoản tiền lớn. Hơn nữa, việc một Thủ tướng cũng có mặt ở đó chứng tỏ rằng toàn bộ câu chuyện rất lố bịch.
Đó rõ ràng không phải là một trò đùa.
(Nhưng nếu đây không phải là một trò đùa thì nó là gì? Index tự nhận mình là mẹ tôi, Aogami Pierce là Index, và thậm chí Stiyl là chủ sở hữu của nhà nghỉ này!)
Cứ như thể mọi người, dù ở trong hay ngoài, đã đổi chỗ cho nhau.
Nếu đúng như vậy, thì lời giải thích có thể là gì?
Kamijou ôm đầu bằng cả hai tay. Cố gắng hết sức để đưa ra một lời giải thích khoa học hợp lý dường như là không thể.
