“Zena, đàn quái vật đang đến. Có 50-60 con thuộc dạng bay. Còn những con đến trên mặt đất, có 3 con lớn, 10 con cỡ vừa và rất nhiều con nhỏ hơn—khoảng 400 con. Hầu hết trong số chúng là các loại côn trùng.”
Rio trở về sau chuyến đi trinh sát mang theo những con số khá vô vọng. Hơn nữa, đó chỉ là những phần nhỏ của kẻ thù.
Chúng tôi, 24 người từ quân đoàn được chọn trong mê cung thành phố Seryuu, là nòng cốt của đơn vị cánh trái được thành lập vội vàng và bao gồm 300 người bao gồm thường dân, nông dân và nông nô. Họ đang sợ hãi giống nhau. Đó là lẽ tự nhiên, họ buộc phải chiến đấu với những con quái vật mà họ thường không bao giờ nhìn thấy trong khi thậm chí không có trang bị đàng hoàng.
“Hãy nghe tôi, mọi người phải sống sót! Đừng chỉ nghĩ đến việc đánh bại kẻ thù và trở thành anh hùng! Các bạn rất may mắn, chúng ta có những người ưu tú đã sống sót sau cuộc chiến với một con quỷ thượng đẳng và những con rồng thực sự, không phải wyvern. Không cần thiết lo lắng cho những thứ như quái vật nhỏ hoặc quỷ tầm trung.”
Phó đội trưởng, ngài Rilo khuyến khích đồng minh. Anh ta hơi hống hách, nhưng có vẻ như những khuôn mặt dữ tợn đang giảm dần khỏi mọi người. Tốt đấy.
Tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng chúng tôi sẽ tham gia vào cuộc chiến này khi chúng tôi rời khỏi thành phố Seryuu.
◇
“Chúng ta đang làm tốt mà~, Zena-chi.”
“Đúng vậy, Lilio.”
“Lilio-san, đừng bận tâm khi bạn ở riêng, nhưng hãy gọi cho đội trưởng của cô ấy Zena trong cuộc hành quân.”
“Ho~i, Iona cứng đơ rồi.”
Iona-san mắng Lilio.
Nhưng, thật xấu hổ khi được chính thức gọi là đội trưởng Zena.
Đã nửa tháng kể từ khi chúng tôi được chọn vào quân đoàn mê cung được chọn–viết tắt của quân đoàn được chọn huấn luyện thành phố mê cung Selbira–sau nhiều khó khăn.
Lẽ ra chúng tôi đã khởi hành vào đầu mùa xuân, nhưng do ý muốn của Bá tước-sama, nó đã được đẩy nhanh hơn và quân đoàn đã khởi hành. Thuyền trưởng và thuyền phó có thể đã quyết định khởi hành khi họ nghe nói rằng mùa khởi hành đã thay đổi do tuyết rơi vào cuối năm nay.
Quân đoàn mê cung được chọn bao gồm hai đội hiệp sĩ với bốn hiệp sĩ và hiệp sĩ cấp dưới mỗi đội, ba đội ma thuật với một chiến binh ma thuật, hai lính canh, mỗi đội một trinh sát, và sau đó, một đội kỹ sư. Ngoài ra còn có hai viên chức và bốn người giúp việc.
Có tổng cộng 30 thành viên, tám người cưỡi ngựa và năm xe ngựa, có lẽ nhờ vậy mà đôi khi có thể nhìn thấy những tên trộm trong thung lũng hoặc những con quái vật cỡ trung bình tấn công, nhưng chúng không phải là đối thủ của chúng tôi, những người đã được tôi luyện trong thành phố Seryuu dưới lòng đất mê cung.
“Nhân tiện, Zena-chi.”
“Đúng?”
Tôi thận trọng trả lời. Bất cứ khi nào Lilio hỏi như vậy, nó luôn không có gì tốt.
Tôi nhận được điều khoản mà Iona vượt qua. Chúng là bánh mì đen được nướng cứng như đá và súp đậu. Gạt mùi vị sang một bên, tôi hài lòng với món súp ấm áp. Pháp sư Rodril, người bị dùng làm củi thay thế không hài lòng, nhưng vào thời điểm như thế này, tôi ghen tị với những người có thể sử dụng ma thuật lửa.
“Với tiến độ như thế này, chẳng phải chúng ta sẽ sớm đuổi kịp hắn sao?”
Tôi cố gắng giữ cho tâm mình bình yên, nhưng tôi không thể ngăn được phản ứng co giật của mình.
Tôi nên làm gì? Cô ấy sẽ chọc ghẹo nhiều hơn nếu tôi trả lời, “Bắt kịp ai?”. Bằng cách nào đó tôi không muốn trả lời rằng, “Chúng ta vẫn còn xa.”
“Bắt kịp ai.”
Khi tôi đang bối rối với câu trả lời, Ruu hỏi. Mặc dù Iona-san đã im lặng, mou, Ruu.
Hãy nhìn xem, Lilio đang nín cười trong khi có một nụ cười rất xấu trên khuôn mặt.
“Đương nhiên là con trai.”
Lilio gọi Satou-san bằng cậu bé. Anh ấy chắc chắn có vẻ trẻ hơn chúng tôi từ vẻ ngoài của anh ấy, nhưng tôi nghĩ Lilio, người có khuôn mặt trẻ con không nên gọi anh ấy là con trai. Bằng cách nào đó nó giống như một biệt danh đặc biệt, tôi cảm thấy khó chịu với nó. Đây là ghen sao?
“Con trai?”
“Đó là về người yêu của Zena-san.”
Iona trả lời câu hỏi của Ruu.
Không phải, anh ấy chưa phải là người yêu của tôi.
Chuyện tình yêu là sở thích của Iona-san, nên có vẻ như cô ấy không thể chịu đựng nổi.
Tuy nhiên, làm ơn đừng nói chuyện với tôi như một trò đùa nữa. Nó đau đớn, đau lòng và khiến tôi cảm thấy không chắc chắn.
Cuộc hành trình tiếp tục trong bầu không khí yên bình này một lúc, nhưng nó đột ngột kết thúc.
◇
“Chúng ta sẽ sử dụng bẫy đối với kẻ thù trên mặt đất, và chiến đấu với kẻ thù trên không. Chúng ta sẽ không sử dụng cung cho việc này. Zena và Norina, thả chúng xuống đất bằng phép thuật gió, sau đó đội hiệp sĩ sẽ tiêu diệt chúng ngay lập tức. Tôi để những người khác cho phó đội trưởng Rilo. Hãy tiêu diệt dù chỉ một trong số chúng bằng tất cả sức mạnh của bạn.
Zena và Norina, sau khi bạn sử dụng phép thuật, ngay lập tức hồi phục sức mạnh phép thuật của bạn ngay tại chỗ. Hai đội tập trung bảo vệ họ. Đừng để bị dụ và thoát ra dù chỉ là do nhầm lẫn.”
Thuyền trưởng Derio nói lại chiến lược cho mọi người.
Có vẻ như đơn vị tiên phong chính của quái vật sẽ đụng độ với đơn vị nam tước-sama. Chúng ta có thể nhìn thấy đám mây bụi giữa bụi cây và cây cối từ đây.
“Bắt đầu niệm chú.”
Đội phó Rilo ra lệnh như vậy vì đội hiệp sĩ của đội trưởng Derio đang khởi hành. Giọng nói đầy uy lực, đặc trưng của một người đàn ông.
Norina và tôi bắt đầu niệm phép. Tôi niệm [Búa rơi], và Norina niệm [Turbulance]. Sự nhiễu loạn hạ gục những con quái vật đang bay xuống đất, đó là một chiến thuật để giành chiến thắng nhất định trước một con wyvern.
Vấn đề là có quá nhiều kẻ thù. Không giống như Turbulance, phạm vi ảnh hưởng của Fallen Hammer là hẹp. Nó chỉ có thể hạ gục tối đa 10 con quái vật. Tôi điều chỉnh góc cây gậy của mình để câu thần chú được thi triển ở giữa đàn.
“….■ Nhiễu loạn”
“….■■■ ■■■ Búa rơi”
Tôi thi triển phép thuật, hơi muộn so với Norina. Được rồi, đó là theo mục tiêu.
Chúng tôi hạ gục thành công khoảng 40 Con chuồn chuồn ngà xuống đất. Ngay sau đó, đội trưởng và đội của anh ta tiêu diệt lũ chuồn chuồn từ hai bên sườn bằng cách sử dụng đội hình hình nêm. Bỏ qua một bên khi những con chuồn chuồn có ngà đang bay, chúng chậm chạp trên mặt đất, chúng trở thành nạn nhân của những ngọn giáo và móng guốc.
“Toàn quân, xông lên!”
Theo lệnh của đội phó Rilo, tất cả các đơn vị bên cạnh Norina và của tôi tấn công. Để phục hồi sức mạnh ma thuật của mình, chúng tôi bắt đầu thiền định tại chỗ. Với kỹ thuật thở đặc biệt được dạy trong quân đội, sức mạnh ma thuật hồi phục nhanh hơn bình thường. Mặt khác, chúng ta hoàn toàn không có khả năng tự vệ khi hành thiền, vì vậy cần phải có người bảo vệ.
Nỏ của Lilio và thanh đại kiếm của Iona đã chặn được một số chuồn chuồn có ngà và chuồn chuồn háu ăn đến muộn. Vì tôi hoàn toàn tập trung vào việc hồi phục sau tấm khiên vĩ đại của Ruu, nên tôi không thấy hoạt động của họ.
Có vẻ như chúng tôi là những người duy nhất chiến đấu tương đối suôn sẻ. Lúc đầu, cánh phải sụp đổ, và như thể kéo theo nó, trung tâm cũng bắt đầu sụp đổ.
Trong thời gian này, chúng tôi đã hoàn toàn bận rộn với việc đẩy lùi kẻ thù trước mặt chúng tôi, vì vậy chúng tôi không thể nắm bắt được tình hình của đồng minh của mình. Do đó, khi đồng minh bắt đầu rút lui, chúng tôi bị tụt lại phía sau. Dần dần, chúng tôi gặp khó khăn với việc bảo vệ hậu phương.
Tôi vô thức đặt tay lên phần ngực của bộ giáp da.
Một chiếc khăn choàng gấp ở đó. Bùa hộ mệnh quan trọng của tôi.
◇
“Có chuyện gì sao?”
Vẫn còn một chút thời gian cho đến giờ nghỉ, nhưng các toa tàu đã dừng lại. Lilio, người đã ngay lập tức đi đến cỗ xe phía trước để kiểm tra đã quay trở lại, chúng tôi lắng nghe tình hình.
“Chúng tôi đã gặp quân đội của bá tước Lesseu.”
“Vì chúng ta đang ở trên lãnh thổ của bá tước Lesseu, nên gặp quân đội của ông ta cũng không có gì lạ phải không?”
“Vấn đề là, người tự gọi mình là bá tước lại là con trai.”
“Không phải bá tước phải là một người đàn ông ở thời kỳ đỉnh cao sao?”
“Tệ hơn nữa, họ trông giống như tàn dư của đội quân bại trận.”
Khi chúng tôi đang tán gẫu vu vơ thì đội trưởng gọi chúng tôi.
Thuyền trưởng nói với chúng tôi rằng thành phố Lesseu đã bị phá hủy. Đó là một cuộc tấn công của một con quỷ đã mang theo những con quái vật.
“Có vẻ như con quỷ cấp 40, cấp trung bình. Họ nói rằng có 200 con quái vật bay và 1200 con quái vật mặt đất mà con quỷ mang đến.”
“Chúng mạnh cỡ nào?”
“Những con quái vật hầu hết mạnh hơn một chút so với những người lính bình thường, nhưng cũng có một số con mạnh xen vào. Thông tin chi tiết về con quỷ không rõ ràng, nhưng có vẻ như đó là một con quỷ đầu ngựa mạnh về ma thuật lửa. Có vẻ như đội quân thường trực của Thành phố Lesseu đã bị tiêu diệt bởi một cuộc tấn công bất ngờ của một mình con quỷ.”
Tôi tự tin rằng chúng tôi có thể chiến đấu với một con quỷ thấp hơn mặc dù chúng tôi sẽ không thể giành chiến thắng, nhưng nếu đó là một con trung cấp, tôi không nghĩ chúng tôi có bất kỳ cơ hội chiến thắng nào với lực lượng hiện tại. Ngoại trừ đội trưởng Derio và đội phó đang ở cấp 20, những người khác đều ở cấp 10. Không có pháp sư nào chuyên về ma thuật oanh tạc như ở thành phố Seryuu ở đây. Chỉ có ba người lính ma thuật, bao gồm cả tôi, ở đây. Sức mạnh ma thuật của chúng tôi thấp, vì vậy chúng tôi không thể làm bất cứ điều gì phô trương.
“Bá tước mới Lesseu muốn chúng ta tham gia vào cuộc tiêu diệt quỷ với cái cớ là [Giao ước Xanh]. Chúng ta không thể biến thứ này thành giấy vụn. Người không tham chiến nên ẩn náu trong xe ngựa ở những ngôi làng gần đó. Có lẽ sẽ an toàn hơn là trong thành phố.”
[Giao ước xanh] mà thuyền trưởng nói đến là giao ước lâu đời nhất đã được thông qua giữa các quý tộc kể từ khi thành lập vương quốc Shiga. Giao ước chủ yếu là về cách quân đội phải hợp tác với nhau trong trường hợp bị quỷ tấn công. Nó hiếm khi được đưa vào sử dụng, nếu tôi không nhầm, lần cuối cùng nó xảy ra là ở lãnh thổ của hầu tước Muno 20 năm trước, trước khi tôi được sinh ra.
Cứ như vậy, chúng tôi được đưa vào đội quân ngẫu hứng tại thành phố thứ hai trong lãnh thổ của bá tước Lesseu. Toàn lực lượng gồm 800 bộ đội chính quy, 2000 dân quân. Mặc dù số lượng gấp đôi quái vật, dân quân chỉ là lực lượng đệm, chắc chắn rằng đây sẽ là một cuộc chiến khó khăn.
Mọi chuyện sẽ kết thúc nếu con quỷ tấn công trực tiếp, nhưng nếu chúng ta sử dụng tường thành để biến nó thành một cuộc chiến bao vây, thì vẫn có cơ hội chiến thắng. May mắn thay, có một công cụ ma thuật liên lạc khẩn cấp trong thành phố này, vì vậy thông tin đáng lẽ phải đến các thành phố lân cận.
Bây giờ chúng ta chỉ cần chờ quân tiếp viện.
Ai cũng từng nghĩ như vậy.
Ngày hôm sau, bá tước trẻ tuổi Lesseu đã quyết định chiến đấu với lũ quái vật trên chiến trường. Các đội trưởng đã cố gắng làm cho anh ta thay đổi quyết định, nhưng không được.
Satou-san. Tôi có thể không giữ được lời hứa gửi thư của chúng ta.
◇
“Zena-chi, bạn còn sống không?”
“Vâng, Ruu đã bảo vệ tôi.”
“Này, Lilio. Cậu chỉ lo cho Zena thôi sao?”
“Ruu là người được trang bị vũ khí mạnh nhất đúng không. Hơn nữa, Iona không thể chết được.”
Trí nhớ của tôi không rõ ràng. Lẽ ra chúng ta nên đối phó với những con quái vật ở phía sau.
“Tôi rất vui vì bạn đã tin tưởng tôi. Tia chớp trước đó hẳn là một phép thuật chiến thuật cấp cao do con quỷ bắn ra. Chúng tôi sẽ nhập bọn với những người đã khuất nếu không có phép thuật phòng ngự của Zena-chi.”
Mọi người đều tối đen như mực phủ đầy bụi.
Bằng cách nào đó, chúng tôi đã thoát chết trong gang tấc, nhưng tiếng bước chân của lũ quái vật đang đến gần. Nếu chúng tôi bắt đầu di chuyển, con quỷ trên bầu trời có thể sẽ bắn tỉa bằng phép thuật không thương tiếc.
Tại thời điểm đó.
Bầu trời bị chia cắt, và điều đó xuất hiện.
Một gợn sóng trông giống như khi một con cá nổi lên trên mặt nước và sau đó, nó xuất hiện trên bầu trời. Một con tàu bạc tuyệt đẹp. Đó là một con tàu phải không?
“Ta vĩ đại đã đến!”
Một kiếm sĩ mặc áo giáp xanh hét lên khi đứng trên mũi tàu mà không cần bất kỳ sự hỗ trợ nào. Ngay cả Lilio nói nhiều cũng không thể theo dõi diễn biến này, cô ấy không thể khép cái miệng đã mở của mình lại.
Đó là cuộc chạm trán với người anh hùng của đế chế Saga, ngài Hayato.
Người đàn ông đó nắm giữ sức mạnh áp đảo có thể tiêu diệt con quỷ trung gian chỉ bằng một cú vung thánh kiếm của mình, Arondight. Ngay cả nhiều quái vật cũng bị tiêu diệt bởi con tàu của anh ta-Dimensional Traveller Jules Verne–thiêu rụi bởi thanh xà của con tàu.
Đã được cứu.
Nếu điều kỳ diệu này không xảy ra, chúng tôi sẽ chết trên chiến trường như những người khác.
Tôi muốn trở nên mạnh mẽ hơn.
Ít nhất, ngang hàng với con quỷ. Đối với sự chia sẻ của những đồng đội đã ngã xuống của chúng tôi, chúng tôi sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.
Lần tới, chúng ta sẽ đứng bên cạnh người tạo ra phép màu!
