Tập 5, Chương 3: Bóng tối. Và sau đó…
Bị chìm sâu trong lòng đất, tay trái của Layfon vươn tới dây nịt vũ khí của mình, lấy Dite của mình ra và khôi phục nó. Âm thanh ầm ầm rung chuyển màng nhĩ của anh. Anh mở rộng Kei của mình đến lưỡi kiếm. Ánh trăng yếu ớt phản chiếu từ đất rơi xuống họ và duy trì tầm nhìn của anh. Sẽ thật tuyệt nếu anh ấy có thể sử dụng các sợi thép, nhưng chúng sẽ bị mắc kẹt trong cơn mưa đất.
“Chậc!”
Vào thời điểm tia sáng xanh phát ra từ lưỡi kiếm của anh ta, tình huống khiến Layfon không nói nên lời. Anh ta vung thanh kiếm với Meishen trên tay. Những tảng đất khổng lồ rơi xuống phía trên họ. Mặc dù đất mềm nhưng kích thước và khối lượng đó đủ để giết chết bất cứ ai bên dưới nó. Kei bắn ra từ đầu lưỡi kiếm để phá hủy các phiến đất. Nhưng đó không chỉ là nó. Layfon đã phát hiện ra âm thanh của kim loại đập vào đất. Đó phải là nó. Đó là hàng rào kim loại được sử dụng để hỗ trợ và bảo vệ thành phố. Vì nó đã rơi trong một thời gian dài như vậy, nên có vẻ như ngay cả mặt đất của cánh đồng hữu cơ cũng bị sụp xuống. Đất rơi xuống đã chặn tầm nhìn của Layfon và giấu trong đó một số lượng lớn vũ khí sát thương.
Sự căng thẳng chạy qua anh một cách bình tĩnh. Anh ta điều chỉnh vị trí của mình để sử dụng thanh kiếm tốt hơn.
(Nếu chỉ có mình tôi……)
Nếu chỉ có một mình anh ta, anh ta có thể xoay sở được tình huống này, nhưng anh ta hiện đang giữ Meishen. Chuyển động của anh ấy bị hạn chế rất nhiều. Chúng bao gồm những cú vung kiếm, tốc độ của anh ấy và Kei. Meishen, với tư cách là một Nghệ sĩ không phải là Quân nhân, có lẽ không thể chịu đựng được tình hình.
“……”
Meishen ôm chặt lấy anh. Anh ta tiếp tục vung thanh kiếm để hạ gục những phiến đá khổng lồ giáng xuống họ. Trong khi anh ta hối hận vì không thể sử dụng tay phải của mình, hàng rào đất và kim loại đã bao vây lấy họ. Các hạt đất đập vào da họ, và các mạch máu len lỏi qua mặt đất của cánh đồng hữu cơ đập vào lưng họ. Anh xoay người theo hướng phát ra tiếng vang nhỏ mà anh nghe thấy. Lưỡi kiếm phá vỡ hai hàng rào kim loại, bắn ra tia lửa khi tiếp xúc. Layfon sử dụng ánh sáng yếu ớt của tia lửa điện để xác nhận tình hình của họ. Anh xoay người để đứng trên một trong những hàng rào đi qua, sử dụng nó để mở rộng phạm vi di chuyển của mình và vung kiếm một cách ổn định.
(Tôi có thể làm hỏng nó một lần nữa.)
Anh ta đang sử dụng thanh kiếm với chuyển động bị hạn chế. Những đường cắt của anh ấy hoàn toàn kinh khủng. Anh ta chỉ có thể sử dụng Kei loại bên ngoài và phá vỡ các chướng ngại vật bằng vũ lực, điều này không tốt lắm trên lưỡi kiếm.
(Vui lòng kéo dài.)
Cầu nguyện như vậy, cậu tiếp tục cắt qua những thứ rơi xuống người họ. Và như thế, anh tập trung vào cuộc khủng hoảng phía trên họ. Khi ánh trăng rời khỏi họ, Layfon sử dụng những tia lửa do cú đánh của mình và âm thanh của chướng ngại vật rơi xuống để tự vệ. Sự căng thẳng của anh đã đạt đến giới hạn. Ông tính toán khoảng cách giữa chúng và mặt đất thông qua tiếng vang của kim loại đập vào đáy.
Nhưng một điều bất ngờ đã xảy ra.
“Ah.”
“Woa!”
Chỉ một chút nữa thôi… Khi anh nghĩ về điều này, mặt đất bên dưới họ rung chuyển. Những thứ khác đã rơi qua Layfon đã chồng chất lên nhau để tạo thành một ngọn đồi. Hàng rào kim loại mà anh ta đang đứng va vào một hàng rào kim loại bị chôn vùi trong ngọn đồi. Anh đẩy chỗ đứng của mình và bay sang một bên.
“Aaaaaaa.”
Ngã rồi lại trỗi dậy, Meishen càng bối rối hơn. Vốn dĩ cô kìm nén bản thân không phát ra tiếng động, nhưng giờ cô lại vùng vẫy trong vòng tay Layfon.
“Ờ.”
Cơn đau cắt ngang một đường giữa mắt và tai anh. Có lẽ chỉ là một số mảnh vỡ. Anh kìm nén sự nôn nóng và lo lắng dâng trào trong người khi chịu đựng cơn đau nóng bỏng đó. Cuối cùng, chân anh ta chạm đất, và anh ta dùng cả hai tay để bế Meishen, chạy ra khỏi ngọn đồi để tránh chướng ngại vật rơi xuống.
Một tiếng ầm ầm làm rung chuyển mặt đất, hướng tới Layfon từ phía sau anh ta. Anh ta nhảy và chạm đất. Sự hiện diện đằng sau anh đã biến mất. Anh không cảm thấy có gì rơi xuống đầu họ. Âm thanh của nhiều chân di chuyển của thành phố lấn át âm thanh của những mảnh vụn rơi xuống. Layfon cứ tiến về phía trước mà không cần suy nghĩ. Khi dừng lại, anh đặt Meishen xuống.
“A…… A, A…… Hả?”
“Không sao đâu. Bây giờ ổn rồi.”
Anh không thể nhìn rõ mặt cô trong bóng tối. Cú hạ cánh đột ngột khiến cô không nói được lời nào. Anh khoác áo khoác cho cô và vỗ nhẹ vào bờ vai run rẩy của cô. Anh đợi cô bình tĩnh lại, rồi anh đứng dậy.
“Ta đi xem tình hình một chút.”
“Ah………!” cô nắm lấy tay anh.
“………Uh, nên… xin lỗi.”
Như thể bóng tối đã xóa sạch giọng nói của cô, cô buông tay anh ra.
(Aa, mình hiểu rồi……)
Cô ấy hẳn đã cảm thấy rất sợ hãi vì cô ấy không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì. Layfon từ bỏ ý định kiểm tra xung quanh và ngồi xuống bên cạnh cô.
“Không sao đâu. Đi đi.”
“Chờ một chút cũng không sao. Sau này chúng ta cùng nhau đi.”
Sẽ thật tốt nếu cô ấy bối rối như thường lệ. Đó sẽ là bằng chứng cho sự phục hồi của cô ấy.
“Nói về điều đó thì…… Điều đó thực sự đáng ngạc nhiên đấy.”
Layfon ngẩng đầu lên và không thể nhìn thấy gì. Anh chưa bao giờ nghĩ có một nơi như vậy tồn tại. Anh ấy nghĩ chỉ có Cục Cơ khí và lối ra của nó sẽ ở bên dưới thành phố. Sự thật nhìn chằm chằm vào anh khi anh suy nghĩ sâu hơn về vấn đề này. Mặt dưới thành phố làm sao có thể chỉ là che đậy Cơ Khí Cục? Nó phải bao trùm một khu vực rộng lớn hơn thế.
(Nơi này phụ cận thành phố biên giới, chung quanh nhất định có khác cơ chế khống chế thành phố nhiều chân.)
Anh liếc nhìn xung quanh. Mọi nơi vẫn còn tối. Âm thanh ầm ầm bao quanh họ. Dự đoán của anh ấy về các cơ chế khác đang ở gần đó là chính xác. Anh ta đã di chuyển xung quanh trong quá trình hạ xuống, vì vậy sẽ không ngạc nhiên nếu anh ta di chuyển ra xa khỏi các cơ chế một chút.
“………”
Một cái chạm nhẹ vào vai anh. Tiếng quần áo cọ vào quần áo. Đó là vai của Meishen.
“Kiên nhẫn thêm một chút, bọn họ nhất định sẽ tìm được chúng ta.”
“Đúng……”
Anh nắm lấy tay cô.
“Uh, uh………Nói gì đi,” cô ấy nói.
“Hở?”
“Về Grendan.”
“À…tôi đã ở một nơi tối tăm như thế này từ lâu lắm rồi. Nó ở bên ngoài thành phố, trong một ổ của lũ quái vật bẩn thỉu. Tôi vẫn chưa phải là người thừa kế của Heaven’s Blade, vẫn còn là một đứa trẻ. Tôi đã có đã trải qua huấn luyện mà không sử dụng tầm nhìn của mình, vì vậy tôi không lo lắng khi chiến đấu. Tôi chỉ chiến đấu như đang trong một giấc mơ.”
Layfon và những người khác đã chiến đấu với lũ ấu trùng trong cái tổ mà các Nhà điều khiển học đã tìm thấy.
“Cảm giác trong trận chiến rất tốt, vì tôi không phải suy nghĩ. Tôi chỉ cần di chuyển theo ký ức của mình, nhưng sau trận chiến thì khác.”
Tổ dưới lòng đất được làm cho ấu trùng mới sinh. Không thể chịu đựng được cuộc chiến khốc liệt, lối ra đã sụp đổ, phong ấn các Nghệ sĩ Quân đội trong đó, bao gồm cả Layfon.
“Tôi biết chúng tôi sẽ được giải cứu vì chúng tôi có các mảnh của Nhà điều khiển tâm trí bên mình, nhưng tôi cảm thấy không thoải mái trong bóng tối. Vì vậy, tôi hiểu cảm giác của bạn.”
“Lấy làm tiếc……”
“Tại sao bạn lại xin lỗi?”
“Bởi vì… Cậu định tìm lối ra.”
“Họ sẽ tìm ra nó nhanh thôi. Có người giỏi việc này hơn tôi.”
“Ừ, vậy……”
“Vì vậy, hồi đó tôi đã sợ hãi.”
“Huh?”
“Tôi đã cạn kiệt tất cả sức lực của mình trong trận chiến, nhưng sau khi mọi thứ đã kết thúc……”
Anh ấy không có gì khác để làm. Và anh ghét cảm giác đó. Cảm giác chờ đợi ai đó làm gì đó.
“Layton……Layton!”
“……Ờ? Cái gì?”
“……… Ờ.”
Anh hiểu khi Meishen quay đầu lại và anh nghe thấy tiếng tóc cô cọ vào bộ đồng phục mà anh đã mặc cho cô.
(Như tôi nghĩ………)
Cảm giác xa cách không phù hợp với anh ấy vì nó khiến suy nghĩ của anh ấy trở nên tiêu cực. Ở nơi ánh sáng không chiếu tới này, mùi kim loại và môi trường xung quanh đã cướp đi hơi ấm cơ thể của họ. Cái lạnh của nơi này đã lấy đi sức lực của họ. Giống như tình huống trước đây. Cảm giác giống như khoảng thời gian tàn khốc khi trại trẻ mồ côi nghèo và họ không thể làm gì được. Anh cảm thấy mình phải làm một điều gì đó, nhưng suy nghĩ sâu sắc hơn đã bộc lộ sự bất lực của anh.
“Layton…… Anh có sao không? Anh có lạnh không?”
“Cảm ơn. Tôi không sao,” anh đáp ngắn gọn và vòng tay ôm lấy đầu gối.
“Ý anh là sao, không sao đâu!” Một giọng nói nóng bỏng cắt ngang sự lạnh lùng. Felli.
“Tuyệt. Bạn đã tìm thấy chúng tôi.”
Giọng nói bạo lực đột ngột khiến Meishen sợ hãi, và cô ấy ôm chặt lấy Layfon. Anh nở một nụ cười nhẹ nhõm và mệt mỏi.
“Huh?” Đó là giọng nói của Meishen, bị sốc. Cô rút tay ra khỏi vai anh như để xác nhận điều gì đó.
“Tất nhiên rồi.” Sự tức giận bắn qua câu trả lời nhẹ nhàng của Felli. Layfon nhún vai.
“Đội trưởng và những người khác đang đến, bạn ở yên đó và đừng di chuyển.”
‘Chờ một chút,’ Felli đã nói. Trong lời nói của cô là sự sốt ruột và lo lắng.
“Layton……?”
Nhưng nó đã quá trễ rồi. Meishen xác nhận cảm giác nhớp nháp trên tay. “Nằm……tấn.”
Cô liên tục gọi tên anh, giọng đầy căng thẳng và cáu kỉnh. Layfon nghe thấy tiếng máu rỉ ra nhanh chóng từ cơ thể mình. Ý thức của anh cảm thấy xa xăm.
“Layton!”
Bóng tối nuốt chửng anh.
◇
Leerin tỉnh dậy và nhìn đồng hồ. Cô ngồi dậy trên giường, nghi ngờ đồng hồ chỉ giờ và rồi nhận ra mình vẫn chưa thay bộ đồ ngủ. Rèm cửa sổ vẫn đóng từ trước khi cô đến trường. Cô mở ra và thấy phố đêm. Mặt trời vẫn chưa mọc. Khi cô ấy rời đi, cô ấy nhớ lại những gì đã xảy ra ngày hôm qua. Cô ấy đang ăn bánh mì chiên với Synola trong công viên và đã nói với cô ấy về cảm xúc của mình. Lý do đằng sau cuộc trò chuyện là để tìm kiếm lời khuyên và tổ chức và kiểm tra khách quan bản thân. Cô bắt đầu bối rối từng chút một, cô nhận ra mình đã biết mình muốn gì ngay từ đầu.
“Có một người tôi muốn gặp.”
Cô ấy đã nói điều đó mà không cần dự trữ. Đó là những gì cô ấy muốn. Sự lo lắng của cô đến từ sự không chắc chắn rằng anh sẽ nghĩ về cô như thế nào khi nhìn thấy cô.
Nhưng dù bạn có lo lắng bao nhiêu, bạn sẽ không biết câu trả lời. Chỉ có Layfon hiện tại ở Zuellni mới có thể trả lời bạn. Bạn không đạt được gì bằng cách lo lắng.
Đó là những gì Synola đã nói với cô.
“Không thể tìm ra điều gì không thuộc về trái tim bạn,” Synola vừa nói vừa cuộn bịch bánh mì chiên lại. Nụ cười thường trực trên khuôn mặt cô đã biến mất. Nhìn chằm chằm vào công viên, đôi mắt cô ấy nghiêm túc một cách đáng ngạc nhiên, nhưng rõ ràng là cô ấy không nhìn vào bất cứ thứ gì cụ thể.
“Bạn sẽ chỉ lãng phí nỗ lực của mình để tìm kiếm thứ đó,” cô ấy tiếp tục.
Leerin nghĩ Synola đã trở thành một người khác. Cô ấy không phải là senpai xa lạ mà Leerin từng biết. Cô đã trở thành một sinh vật xinh đẹp của một cái gì đó khác biệt.
“Từ bỏ những gì mình không thể có thì đơn giản. Con người thậm chí có thể dễ dàng từ bỏ cuộc sống của mình. Con người có thói quen từ bỏ mọi thứ. Những gì trước mắt bạn, trong tích tắc, trở thành một kỷ niệm đẹp. Cũng đơn giản để sống bằng cách yêu thương ký ức của bạn. Leerin, không sao nếu bạn muốn làm điều đó.” Lời nói của cô lạnh lùng và khắc nghiệt. “Nhưng chúng ta có thể bỏ cuộc bất cứ lúc nào. Bạn ghét bị tổn thương, nhưng cảm giác không thích và ghét đó có thể xảy ra ở bất cứ đâu. Ngay cả khi một người không muốn chết, người ta có thể chết vào ngày mình muốn. Dù vậy, ai cũng dễ dàng chết từ bỏ. Tại sao bạn lại nghĩ như vậy?”
Leerin có một cảm giác tồi tệ khi cô lắng nghe. Cô cảm thấy không muốn nghe nữa. Nhưng Synola không có dấu hiệu dừng lại. “Leerin, anh chỉ không muốn bị thương thôi. Thế thôi.”
“!”
Cô muốn từ chối nó, nhưng không có gì đến với cô. Cô thậm chí không thể hét lên. Nuốt lại những lời không thành lời, Leerin thở ra.
“Sợ bị tổn thương không có gì sai. Nhưng đúng là thứ không thể bị tổn thương có thể không đẹp. Một viên ngọc dù đẹp đến đâu, nó bắt đầu từ khi sinh ra là một viên đá bẩn. Viên đá đó sẽ không có chuyện gì xảy ra. không bị cắt. Không ai biết nó sẽ trở thành gì trước khi nó bị cắt. Nhưng tôi tin rằng nó sẽ trở nên đẹp hơn nhiều so với khi nó vẫn còn bẩn.”
Nói xong, Synola rời khỏi công viên, để lại Leerin đứng chôn chân tại chỗ. Leerin sau đó đã trở lại ký túc xá và đi ngủ mà không thay đồ. Có lẽ điều cô cần lúc đó là giấc ngủ. Những lời của Synola đã định hướng cho suy nghĩ trong trái tim cô.
Leerin ngạc nhiên vào ngày hôm sau rằng cô đã ngủ từ chập tối đến tận sáng, như thể cô chỉ có thể ngủ để chấp nhận sự thay đổi đó. Cô ngủ rất nhiều nhưng không cảm thấy mệt mỏi khi thức dậy. Cơ thể cô nhẹ đến bất ngờ.
“Đi thôi,” cô nói với chính mình và đóng rèm lại. Cô cởi quần áo trong bóng tối và đi tắm. Cô gột rửa tất cả những gì vướng mắc trong mình và làm mới bản thân một lần nữa.
◇
Khi anh ấy tỉnh lại, anh ấy đang nằm trên giường bệnh, nhìn vào khuôn mặt của một y tá. Cô y tá nhanh chóng gọi bác sĩ đến để kiểm tra.
“Năm nay người đến bệnh viện nhiều nhất chính là cậu.” Vị bác sĩ cao tuổi vẻ mặt mệt mỏi nói.
“Tôi giả sử.” Layfon nhìn chằm chằm vào ống nhỏ giọt nối với cánh tay của mình.
Các vết thương chủ yếu ở trán, vai phải và lưng. Anh ta bị nhiều vết thương nhỏ hơn khác, nhưng ba vết thương đó là nguyên nhân chính khiến anh ta mất máu và bất tỉnh.
“Vấn đề lớn nhất là ở lưng. Mảnh vỡ đã cắt vào một phần xương sống của anh. Anh phải trải qua một ca phẫu thuật, nhưng…” anh dừng lại.
“Sẽ có tác dụng phụ sao?”
“Không. Ngay cả khi ca phẫu thuật thất bại, chúng tôi có thể phục hồi cột sống của bạn bằng ca phẫu thuật phục hồi. Miễn là não và tĩnh mạch Kei của bạn không bị tổn thương, gần như toàn bộ cơ thể của bạn có thể hồi phục nếu chúng tôi đưa bạn đến bệnh viện với thiết bị tốt trước đó.” cái chết. Đó là mức độ mà y học hiện đại có thể làm được. Sẽ dễ dàng hơn nếu chỉ lấy cho bạn một cột sống mới,” bác sĩ thẳng thắn nói.
“Sau đó……?”
“Nếu chúng tôi thay đổi cột sống của bạn, bạn sẽ cần thời gian để hồi phục. Lấy mảnh vỡ cần ít thời gian hồi phục hơn…… nhưng bạn không thể tham gia trận đấu trung đội tiếp theo.”
“Aaah…… Tôi hiểu rồi.”
“Anh không sốc sao?”
“Đây là lần thứ hai.”
Trung đội 17 đã thua trận trước đó khi Nina ngất xỉu và họ mặc nhiên thua.
“Nhưng tôi cảm thấy tồi tệ vì đó là lỗi của tôi.”
“Đó không phải lỗi của bạn. Đó chỉ là hoàn cảnh.”
Tình hình……Đó là do bộ phận bên dưới thành phố bị hao mòn, khiến mặt đất sụp đổ……Đại loại thế. Một cuộc điều tra chi tiết vẫn đang được tiến hành, nhưng đó có lẽ sẽ là kết luận. Bác sĩ và tất cả các sinh viên năm cuối của khóa học xây dựng đã được thông báo về cuộc điều tra.
“Bây giờ cậu hãy nghỉ ngơi thật tốt. Nhiệm vụ của bệnh nhân là hồi phục,” bác sĩ đeo lại ống nghe lên cổ rồi rời khỏi phòng.
Nina bước vào, lướt qua vai bác sĩ.
“Em không sao chứ?”
Phù hợp với tình huống bước vào bệnh viện, Nina cầm một bó hoa.
“Xin lỗi, tôi không thể tham gia vào trận đấu tiếp theo.”
“Ngu ngốc, đừng lo lắng về điều đó,” cô đặt những bông hoa sang một bên và ngồi xuống chiếc ghế gần giường nhất. Đã ba ngày kể từ đêm Nina biết ngày cắm trại cho đến khi Layfon ngã xuống và bất tỉnh. Felli đã nhanh chóng tìm thấy anh ta và Meishen, và đội đã giải cứu họ.
“Không phải lúc trước đã nói sao? Bây giờ là thật.”
“Tôi hiểu rồi.”
Nhưng mục đích của trại là để chuẩn bị cho trận đấu với trung đội 1. Có vẻ như trung đội 17 cuối cùng đã hồi sinh, và sự cố này xảy ra vào thời điểm tồi tệ nhất có thể.
“Chúng tôi đã không từ bỏ trận đấu.”
“Huh?”
“Sự huấn luyện mà bạn dành cho chúng tôi sẽ không bị lãng phí. Tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn. Tôi nghĩ thật tiếc nếu chúng tôi thua trận đấu. Tôi đã nói chuyện với những người khác, họ đều nói rằng chúng ta không thể thua lúc này.”
“Vậy sao, vậy thì tốt.”
“Cho nên ta nói, ngươi chuyên tâm hồi phục đi.”
Layfon gật đầu trước sự khích lệ của cô.
“Mei…… Meishen không sao chứ?”
Anh ấy cảm thấy chuột rút từ các cơ được quấn trong băng, và trong đầu anh ấy hiện lên Meishen. Anh ấy không thể cử động đầu khi bác sĩ đang kiểm tra anh ấy.
“Cô ấy không sao. Không bị thương nhiều, chỉ trầy xước thôi.”
“……Thật tuyệt,” anh nói, thực sự nhẹ nhõm.
“Tôi xin lỗi. Đó là lỗi của tôi,” Nina cúi đầu.
“Không hề. Đó không phải là lỗi của senpai.”
“Nhưng……”
“Không ai có thể đoán trước được,” anh nói đùa.
“Chà… tôi đoán vậy.” Không thể chấp nhận sự thật đó, cô liếc nhìn những bông hoa. Layfon nhìn theo cô một lúc rồi quay trở lại với Nina. Một câu hỏi dấy lên trong anh khi cô tiếp tục nhìn những bông hoa.
“Nó là gì?” anh ấy hỏi.
“Gì?”
“Uh… Chỉ là cảm giác thôi.”
“Không có gì. Anh nhìn nhầm rồi.”
“Nếu vậy thì tốt rồi.”
“Thật là một anh chàng kỳ lạ,” Nina mỉm cười. Nhìn nụ cười của cô, anh không khỏi cảm thấy cô đang lo lắng điều gì đó.
“Nói đến đó, còn cậu thì sao?”
“Huh?”
“Khuôn mặt của bạn nói với tôi rằng bạn đang nghĩ về một cái gì đó.”
“Không có gì.”
“Đừng nói dối. Anh đang che giấu điều gì đó.”
Cô nhích người đến cuối giường và cúi sát vào mặt anh. Layfon đã gắn cánh tay của anh ấy vào ống truyền dịch để anh ấy không thể trốn tránh cô ấy.
“Tôi không giấu giếm gì cả. Thật đấy.”
“Thật sự?”
“Thật sự.”
Khuôn mặt cô căng thẳng khi nó đến gần Layfon. Không khí của cô yếu đi trong tích tắc. Chỉ là một tích tắc nhưng Layfon đã chắc chắn về điều đó. Cô thấy anh chú ý đến sự thay đổi nét mặt của mình, và cô quay mặt đi chỗ khác như thể cô không quan tâm.
“Bạn đã quá gần,” cô nói.
“Hả? Đó là lỗi của tôi à?”
“Ừ. Cái bộ mặt khó hiểu của cậu.”
Nina không rời đi.
“……Nhưng.”
“Nhưng cái gì?” Layfon hỏi.
“Tôi cảm thấy một chút cô đơn.”
“Cô đơn?”
“Uh……Anh có thể giả vờ như không nghe thấy câu cuối cùng của em không?”
“Dĩ nhiên là không.”
Cô lại quay mặt về phía anh. Dưới ánh mắt uy nghiêm của cô ấy, Layfon nói “Tôi thua.”
“Nghĩ rằng tôi không thể làm gì mặc dù tôi ở đây……” anh nói.
“Ngu ngốc,” cô lầm bầm. “Vấn đề không phải là bạn có thể làm gì mà là bạn làm gì……Không phải đó là điều hiển nhiên trong hoàn cảnh của bạn sao?” Ánh mắt cô lại rời khỏi anh. Cô ấy đỏ mặt.
Felli đến một lúc sau khi Nina rời đi.
“Bạn có ngốc không?”
“Wa, đó có phải là những gì bạn nói ngay khi bạn bước qua cửa?”
“Không vấn đề gì.”
Cô ấy rõ ràng là đang tức giận. Mặc dù vậy, cô ấy vẫn nhìn vào bình hoa của Nina và so sánh nó với những bông hoa trên tay cô ấy, sau đó cô ấy đặt những bông hoa vào bình trong phòng vệ sinh.
“Nếu mất nhiều máu hơn, bạn sẽ chết.”
“Lấy làm tiếc.”
Felli lườm anh. Layfon cảm thấy mình trở nên nhỏ bé trước cô.
“Nếu là ngươi, ngươi không thể làm tốt hơn sao?”
“Đó là giới hạn của tôi. Tôi phải bảo vệ một người khác nên không thể sử dụng hết sức mạnh của mình. Rất khó để xử lý tàn dư của Kei.”
“Vậy đó là lý do tại sao bạn bị thương nặng?”
“Tôi còn lâu mới tốt.”
“Đó là tất cả?”
“Huh?”
“……Không có gì. Cậu có biết chuyện gì sẽ xảy ra với trận đấu tiếp theo không?”
“À, Đội trưởng vừa mới đến và nói với tôi.”
“Phải không? Đội trưởng…… trốn học tới đây?”
Layfon tìm chiếc đồng hồ treo trên tường. Thời gian cho thấy đó là hoàng hôn. Nina đã không kiểm tra đồng hồ khi cô ấy đến thăm nên cô ấy không biết thời gian. Có cảm giác rằng thời gian cô ấy đến thăm là trong giờ học.
“A, thật.”
“…… Mối quan hệ của bạn đang trở nên tốt hơn.”
“Hả?”
“Rằng đội trưởng thực sự sẽ trốn học… Tôi không nghĩ rằng cô ấy biết bạn sẽ tỉnh lại vào lúc này. Tôi chỉ nghe về nó sau giờ học. Tôi thực sự lo lắng.”
“À… Có lẽ.”
“Layfon, bạn làm bất cứ điều gì cô ấy nói…… Thật là một mối quan hệ tốt.”
“……Bạn có điên không, Felli-senpai?”
“………” cô lườm anh.
“Felli,” anh nói nhanh.
“Tôi không tức giận. Tôi chỉ đang bình tĩnh phân tích tình hình thôi.”
“Ha, ha ha……”
“Anh đã nói với họ về Grendan,” cô đột ngột chuyển chủ đề.
“Hả? À. Ừ,” anh lo lắng gật đầu.
“Nói cho bọn họ biết thì có ích lợi gì?”
“Thay vì có lý……tôi không cảm thấy mình có thể giữ bí mật được nữa…………”
“Sau đó, vì bạn không thể giữ bí mật, bạn sẽ nói với mọi người về quá khứ của mình?”
“Chà……” Có lẽ là không. Karian cũng không muốn ai biết về quá khứ của Layfon.
“Anh…nghĩ quá ít về bản thân.”
“Huh?”
“Meishen Trinden, Naruki Gelni, Mifi Rotten……Naruki Gelni không sao, nhưng hai người kia chỉ là người bình thường. Họ không thể hiểu một cách khách quan khả năng của các Military Artist. Họ biết rằng họ không thể làm gì nếu một Military Artist tấn công họ. Có ổn không khi nói với họ quá khứ của bạn một cách dễ dàng như vậy?”
“………”
“Ngươi không nghĩ tới khả năng có thể xảy ra chuyện sao?”
“Tôi đã làm.”
Nếu Meishen, Mifi và Naruki rời bỏ anh ấy……….Tất nhiên anh ấy đã nghĩ đến điều đó. Tình huống tồi tệ nhất là lặp lại trải nghiệm của anh ấy ở Grendan. Anh ấy đã không nghĩ đến bất cứ điều gì khác ngoại trừ tình huống đó, và nếu tình huống đó xảy ra, Layfon sẽ phải rời Zuellni cho dù Karian cần anh ấy đến mức nào.
“Nếu tôi yêu cầu họ đừng hỏi về quá khứ của tôi, tôi chắc chắn họ sẽ giữ lời.”
“Vậy thì bạn nên làm điều đó.”
“Nhưng tôi không nghĩ mình nên bỏ mặc mọi thứ như thế. Họ muốn biết thêm về tôi. Họ không có ý định gì xấu, nên………”
“Bạn muốn được tin tưởng?”
“Có lẽ.”
“Về chuyện đó, có thể là vấn đề đến từ tôi, người biết về quá khứ của cậu……Hừ, vậy cậu sẽ không được tin tưởng nếu cậu không nói với họ sao?”
“Huh?”
“Tôi đang sử dụng một phép loại suy. Bạn biết lý do tại sao tôi đến Thành phố Học viện, phải không, Fon Fon?”
“Đúng.”
Felli sinh ra đã là một thiên tài về Tâm vận động. Mọi người đều kỳ vọng rất cao vào cô ấy. Nhưng cô ấy nghi ngờ về vai trò tiền định của mình là trở thành một Nhà vận động học, vì vậy cô ấy đã đến Zuellni để tìm kiếm một con đường khác. Tuy nhiên, điều chờ đợi cô ở Zuellni là một thành phố đã từng bị đánh bại trong các Cuộc thi Nghệ thuật Quân sự trước đây, với những học sinh không đạt điểm cao môn Nghệ thuật Quân sự. Karian, với tư cách là Chủ tịch Hội sinh viên của thành phố, biết về khả năng của Felli. Và đó lại là một điều đáng tiếc khác.
“Nhưng Fon Fon không biết tại sao tôi lại nghĩ như vậy. Bạn không nghi ngờ tôi sao? Và nếu tôi không nói với bạn, thì bạn sẽ không tin tôi?”
“K……Không hề.”
“Nhưng chẳng lẽ tôi nói dối?”
“Huh?”
“Có lẽ tôi đã nói dối vì tôi muốn bạn giảm bớt sự nghi ngờ đối với anh trai tôi.”
Điều đó là có thể vì sức mạnh của Layfon đáng để nói dối. Nhưng.
“Anh đang nói dối,” anh nói cộc lốc.
“Tại sao?”
“Bởi vì khuôn mặt của Felli cứng hơn bình thường.”
“Huh?” cô ấy bối rối chạm vào mặt mình, và chỉ riêng hành động đó đã vạch trần lời nói dối của cô ấy. Layfon đã không nghĩ bằng cách sao chép phương pháp của Leerin, nó thực sự hiệu quả.
Nhận thấy anh trông có vẻ nhẹ nhõm, Felli lườm anh. “Fon Fon……”
“Xin lỗi,” anh cúi đầu. “Như anh đã nói, có lẽ sẽ tốt hơn nếu tôi không nói gì và ở một mình. Nhưng tôi đã nói với họ rồi…Mặc dù tôi có thể đã giữ bí mật nếu họ không biết.”
Trên thực tế, các cô gái đã liên hệ thuật ngữ người kế vị Heaven’s Blade với Layfon khi họ nghe về nó.
“Mặc dù vậy, tôi không thể tiếp tục che giấu nó.”
“Anh đúng là đồ ngốc.”
“Tôi sao?”
“Phải,” cô quyết định. Vì lý do nào đó, bầu không khí giữa họ đã trở nên tốt nhất. Có lẽ bởi vì họ đã trở lại với cảm giác mà họ từng có.
“……… Anh có muốn biết về quá khứ của tôi không, Layfon?”
“Ừ. Tôi nghĩ có nhiều điều về Felli mà tôi không biết, nhưng tôi không biết phần nào mà tôi không biết, vì vậy thật khó….”
“Tôi ghét nói chuyện từ khi sinh ra.”
“Ở đây cũng vậy.”
“Ngươi còn muốn nghe?”
“Được, nếu là ngươi nói cho ta.”
Layfon cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái khi bầu không khí trở lại bình thường giữa họ.
Cùng lúc đó, Sharnid đứng ở lối vào của một tòa nhà nào đó trong khu vực Layfon đang ở. Xe cứu thương đứng ở lối vào đó, và có những phương tiện khác được sử dụng để vận chuyển hàng hóa. Chúng đều là những phương tiện mà hầu như không ai nhìn thấy ở Zuellni. Họ nổi bật trên mặt đất nơi thường có xu hướng xe điện.
Sharnid đang dựa vào một trong những cây cột đỡ trần nhà. Anh thản nhiên nhìn những chiếc xe màu đỏ và trắng để giết thời gian. Người anh chờ đợi cuối cùng cũng xuất hiện.
“Ừm,” người đó cau mày.
“Yo,” Sharnid vui vẻ giơ tay.
“Nó là gì?”
“Din có khỏe không?”
“……Anh ấy vẫn chưa tỉnh.”
“Ồ.”
Đó là Dalshena, một người đẹp với những lọn tóc vàng óng. Ánh mắt sắc bén của cô xuyên qua Sharnid.
“Ngươi không đi gặp hắn sao?”
“Tôi đã làm rồi. Chà, tôi không nghĩ mình sẽ được tha thứ đâu.”
“Vậy tại sao bạn lại ở đây?”
Cô nhớ lại những gì đã xảy ra vài ngày trước. “Tôi hiểu rồi… Tôi nghe nói ai đó trong đội của anh đã bị thương trong sự cố đó.”
“Chúng tôi không quan tâm như bây giờ.”
Tin tức về vụ tai nạn đã nhanh chóng lan truyền khắp thành phố. Đó có thể là do người bị thương trong vụ việc. Có vẻ như Dalshena thực sự không biết ai bị thương.
“Tiểu đội 10 giải tán, hiện tại không liên quan tới ta.” Sự lạnh lùng trong lời nói của cô ấy không nhằm vào Sharnid. “Chúng tôi xứng đáng với điều đó. Đội của bạn vừa tình cờ đảm nhận vai trò đao phủ.”
Cô ấy đã biết từ lâu về các giao dịch của Dinn trong việc buôn bán ma túy bất hợp pháp. Cô ấy có một ý thức mạnh mẽ về công lý, nhưng cô ấy đã thất bại trong việc làm bất cứ điều gì để ngăn chặn anh ta. Sự bối rối của cô biến mất khi Dinn rời đi, nhưng cô vẫn bơ phờ như trước.
“Con át chủ bài của chúng ta bị thương.”
“Học sinh năm nhất đó?”
“Chính xác.”
“Thật không may.”
“Đúng.”
Cuộc trò chuyện diễn ra suôn sẻ, nhưng Dalshena đang nhìn khung cảnh phía sau Sharnid, còn Sharnid thì đang nhìn chiếc xe cứu thương. Họ coi nhau như một phần của khung cảnh và tiếp tục cuộc trò chuyện.
“Vậy là bạn đến thăm? Không hiểu sao tôi không nghĩ vậy.”
“Tôi có thể đến thăm vào ngày mai, bây giờ chúng ta đang đắm chìm trong cảnh đẹp xung quanh.”
“Bạn cần gì ở tôi? Nếu đó là một buổi hẹn hò, tôi sẽ từ chối. Nhưng nói với bạn điều đó có lẽ là vô ích. Bạn không bao giờ biết khi nào nên từ bỏ.”
“Haha, không tệ. Tôi sắp vượt qua ba chữ số.”
“Không tính. Vậy anh thực sự cần gì ở tôi?”
“Đúng.”
Sự không hài lòng hiện rõ trên khuôn mặt cô. “Đừng nói với tôi là bạn muốn tôi thay thế người bị thương năm nhất?”
“Tôi không nghĩ điều đó tệ. Và không phải với tư cách là người thay thế, mà là một thành viên mới. Chúng tôi vẫn còn thiếu người.”
“Tôi từ chối.”
Biểu hiện của anh ấy vẫn giữ nguyên mặc dù bị từ chối nhanh chóng.
“‘Nghệ sĩ quân đội là nghệ sĩ quân đội. Vì vậy, bạn làm việc chăm chỉ để bảo vệ sự tồn tại của thành phố này’,” anh trích dẫn.
Điều đó đã ngăn cô ấy rời đi.
“Có phải nó đến từ một tạp chí nào đó không? Một câu nói hay. Ai đã nói một điều như vậy?”
“Bạn.”
“Cái gì?” cô ấy nói.
“Ngươi không nhớ? Ừm, cũng đã lâu rồi, chắc là ngươi không nhớ.”
“Ừm……”
“Nhớ rồi sao?”
Bạn cùng lớp của Layfon, Mifi, đã từng thực hiện một cuộc phỏng vấn với trung đội 17. Cô ấy cũng đã đến gặp trung đội 10 vào ngày phỏng vấn. Những gì Sharnid trích dẫn là những gì Dalshena đã nói cho tạp chí của Mifi.
“Aaah, tôi đã làm. Vậy thì sao?”
“Không phải bạn đang cố gắng hết sức vì lợi ích của Zuellin sao?”
“………Tôi có thể làm điều đó ngay cả khi không vào trung đội.”
“Không phải ngươi đã biết không vào tiểu đội thì có thể làm được gì sao?”
“Chà…tôi vẫn chưa đủ trưởng thành.”
Đó là thời điểm diễn ra Hội thi Văn nghệ Quân đội lần cuối khi Sharnid và Dalshena đang học năm thứ hai. Hồi đó họ chưa vào trung đội, và họ chiến đấu với tư cách là những người lính cấp thấp hơn, trong thất bại của Zuellni.
“Có lẽ, nhưng bạn có hài lòng khi chiến đấu chống lại những kẻ chưa trưởng thành đó không?”
“Bạn đang khiêu khích tôi bằng niềm tự hào và sứ mệnh, nhưng tôi không định làm những gì bạn đang nghĩ. Điều quan trọng là tôi không thể chiến đấu với bạn nữa. Mối quan hệ của ba chúng tôi đã bị phá vỡ. Đó là một thực tế chúng ta không thể phủ nhận.”
“Tôi biết điều đó.”
Khi Sharnid còn ở trung đội 10, mọi người gọi anh ta, Dalshena và Dinn là những người mạnh nhất của Zuellni. Điều này đã tan vỡ khi Sharnid rời đi, và thứ hạng của trung đội 10 giảm mạnh. Để nâng cao sức mạnh của trung đội 10 và khiến nó hoạt động tốt như trước, Dinn nhúng tay vào việc buôn bán trái phép ma túy và kết cục là đội của anh bị giải tán.
“Nhưng tôi không gọi cho bạn vì tôi muốn chúng ta làm việc như trước đây. Chúng ta không thể như trước khi không có Dinn ở bên. Tôi không lường trước được điều đó,” anh thành thật nói. “Người chúng tôi cần bây giờ là một người tên là Dalshena Che Matelna. Anh không thay thế Layfon. Tất nhiên, chúng tôi cần một kẻ tấn công vì Layfon không thể tham gia trận đấu tiếp theo, nhưng không chỉ có vậy. Chúng tôi cần tăng cường sức mạnh cho cuộc thi nghệ thuật quân sự tiếp theo. Đó là lý do tại sao chúng tôi cần bạn, Shena.”
Anh đẩy mình ra khỏi cây cột và nhìn cô. “Nếu Dinn ở đây, còn tôi thì không……Shena sẽ trông như thế nào nếu không có chúng tôi? Tôi nghĩ điều đó, tôi nghĩ, sẽ không tệ khi nhìn thấy.”
“………”
“Được, nếu em nghĩ khác, hãy đến Khu liên hợp huấn luyện,” anh không đợi cô trả lời, lướt qua cô rời khỏi bệnh viện.
“Chờ đợi……”
Anh ấy đã dừng.
“……Tại sao cậu lại đến trung đội 17, không, nhận lời mời của Nina Antalk?”
“………Mặc dù tôi đã phá vỡ mối quan hệ của chúng ta, nhưng có một thứ quan trọng với tôi.”
“Cái gì?”
“Đứng xung quanh và càu nhàu là vô ích……Phải không?”
“Bạn luôn không bao giờ nói rõ ràng về những gì quan trọng.”
“Haha,” anh cười và tiếp tục bước đi. Lần này anh không dừng lại.
“A, còn có tinh thần?” Một lời chào vui vẻ.
“Tôi vẫn là bệnh nhân như mọi khi,” anh thản nhiên chào. Quan sát như một người bên cạnh, Myunfa cảm thấy mình nhỏ bé hơn.
“Thật sao? Mặc dù tất cả những gì tôi nghe được là sự hồi phục của các chức năng cơ bản. Một số xương sườn và cơ quan nội tạng của bạn đã bị thương, phải không? Việc một Nghệ sĩ Quân đội hồi phục nhanh chóng như vậy cũng không có gì lạ.” Người đưa bó hoa cho nữ sinh phía sau. Anh liếc nhìn cậu sinh viên đang chuẩn bị bình hoa, rồi đến đứng gần giường, mỉm cười.
“Ừm, từ nhỏ ta luôn luôn bị bệnh, một khi sức lực giảm xuống sẽ bị bệnh.” Người tóc đỏ cố ý ho khan trên giường.
“Tôi hiểu rồi. Thật khó cho bạn.”
“Chính xác, vì vậy, bác sĩ sẽ không đuổi tôi khỏi bệnh viện.”
Đó không phải là điều mà một bệnh nhân nằm trên giường bệnh nên nói, nhưng vị khách không chỉ ra điều đó. Tên của vị khách là Karian Loss, và người nằm trên giường là Haia Salinvan Laia. Karian là Hội trưởng Học sinh, người đưa ra mọi quyết định quan trọng ở Zuellni. Anh ta đến thăm thủ lĩnh của Băng đảng lính đánh thuê.
“Tôi rất biết ơn khi Chủ tịch Hội sinh viên đến thăm tôi. Vì vậy, hãy dành thời gian của bạn.”
“Cảm ơn vì lời mời của bạn, nhưng tôi không có ý định. Có rất nhiều vấn đề tôi vẫn phải giải quyết.”
“Ha, quả nhiên là Hội trưởng học sinh. Anh bận quá.”
“Phải, giống như việc phát hiện ra rằng một phần nền tảng của Zuellni đã suy yếu, và con át chủ bài quan trọng nhất của chúng ta bị thương như thế nào. Vấn đề đang chồng chất.”
Nụ cười trong mắt Karian biến mất. Ngược lại, nụ cười dũng cảm của Haia sâu hơn.
“Hãy để tôi nói rõ rằng tôi không làm gì cả.”
“Tôi tin anh. Chúng ta đã là đối tác của nhau, nên sẽ rất tốt nếu giữa chúng ta có tình bạn và sự tin tưởng.”
“Tình bạn rất quan trọng.”
“ĐÚNG VẬY.”
Tiếng cười vang lên giữa họ. Lời nói của họ truyền tải sự ấm áp nhưng nét mặt của họ không thể hiện bất cứ điều gì ngoại trừ sự tin tưởng. Myunfa run rẩy trong bầu không khí băng giá đó.
“Để chứng minh tình bạn của chúng ta, tôi có một số thông tin cho bạn.”
“Ồ, vậy tôi cảm ơn anh………..nhưng đây có thể là một món quà chia tay không? Cấp dưới của anh ở ký túc xá dường như đang chuẩn bị gì đó.”
“Làm sao họ có thể? Tôi bị thương và đang ở trong bệnh viện. Họ không thể rời đi.”
“Đúng. Xin lỗi vì điều đó. Cấp dưới của anh rất ngưỡng mộ anh. Vậy thì?”
“Haikizoku. Để nó một mình lâu như vậy là không tốt.”
“Tại sao vậy?”
“Dù mạnh mẽ đến đâu, nó cũng đã trải qua thời kỳ hủy diệt. Nếu không có thứ gì đó hỗ trợ, nó sẽ tiếp tục lan rộng sự hủy diệt. Nó là như vậy. Bạn nên nghe lời tôi.”
Karian cau mày. Chẳng lẽ chuyện này có liên quan gì đến vụ việc mấy ngày trước?
“Tôi hiểu rồi. Có vẻ như chúng ta không thể bỏ mặc nó được.”
“Ngươi không thể làm gì khác hơn là giao cho chúng ta.”
“……Điều đó có nghĩa là Nữ hoàng của Grendan biết cách chăm sóc nó sao?”
“Làm sao tôi biết được chi tiết như vậy? Tôi không sinh ra ở Grendan. Tôi thậm chí còn chưa nhìn thấy mặt Nữ hoàng.”
“Ừm……Nói mới nhớ, cậu khá có tham vọng trở thành người thừa kế Heaven’s Blade đấy.”
“Tôi đã nói quá nhiều.”
“Ồ ha, ngươi có bao nhiêu thông tin?” Karian mỉm cười.
Haia đáp lại nụ cười của anh. “Tôi thích những người có trí nhớ tốt.”
“Ở đây cũng vậy.”
“Geez……Chúng ta rất hợp nhau,” Haia cười và nói với anh ấy một thông tin khác. Biểu cảm của Karian trở nên cứng đờ khi Haia vui vẻ nhìn anh.
◇
Bầu không khí gần đây cảm thấy kỳ lạ. Phải chăng đó chỉ là cảm xúc của riêng cô? Nina quan sát những người ở Cục Cơ khí.
Cô ấy đang tự mình dọn dẹp khu vực được chỉ định. Cô ấy không có ai để nói chuyện vì Layfon đang ở trong bệnh viện. Không ai đủ nhanh để sánh với tốc độ dọn dẹp của Nina và Layfon, vì vậy không ai sẽ dọn dẹp cùng cô ấy. Thông thường, những người khác dọn dẹp ở đây là những người bình thường. Hiếm có nghệ sĩ quân đội nào đảm nhận công việc này.
“Fu………” cô thở ra và ngước nhìn lên. Mê cung của các hành lang bao quanh trung tâm của Khoa Cơ khí.
“Có phải do tôi tưởng tượng không?”
Trong những ngày gần đây, cô nghe thấy một số tiếng ồn khác ngoài tiếng ồn từ hoạt động của các máy móc. Mọi người đang điều tra Khoa Cơ khí vì sự sụp đổ của mặt đất. Đây có phải là nguyên nhân của tiếng ồn đó? Nina không tự tin vào cảm xúc của chính mình. Không thể nguôi ngoai, cơn bực tức dâng lên trong cô. Cô cảm thấy như thể tiếng ồn đang vượt qua con người cô. Nếu cô ấy có thể nói chuyện với ai đó, cô ấy sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn, nhưng………
Không có ai xung quanh cô. Layfon đã ở trong bệnh viện. Trước khi Layfon đến, Nina thường tự dọn dẹp vì mục đích hiệu quả. Ngay cả khi có những người xung quanh, họ là những người chạy loanh quanh để làm việc vặt.
Họ có vẻ… bận rộn?
“Nina!” Một học sinh cuối cấp gọi. Nina quay lại.
“Nó có thể là……”
“Có thể chính xác. Tôi trông cậy vào bạn,” học sinh cuối cấp với bộ râu nói và chạy đi.
Zuellni lại bỏ chạy. Công nhân bận rộn là chuyện bình thường, nhưng hôm nay thì khác.
“Phải, vậy đó là lý do tại sao họ……”
Tại sao cô không nhận ra?
Nina đặt cây chổi xuống để tìm Zuellni.
(Đúng như tôi nghĩ, có phải vì Layfon không?)
Lúc đó, Nina và những người khác đang đợi Layfon và các cô gái trở về ở trại. Đêm đã sâu. Không có nhiều thứ nguy hiểm trong khu vực sản xuất. Felli đã rời trại để đi theo các cô gái và Layfon. Nina không quá lo lắng vì rất khó có khả năng họ bị lạc trong bóng tối. Một mối nguy hiểm có thể xảy ra là những con vật trốn thoát khỏi trang trại và trở nên hoang dã, nhưng ở Zuellni thì không có những con vật đó. Bên cạnh đó, mọi chuyện sẽ ổn nếu có Layfon và Naruki ở đó. Ai có thể nghĩ rằng một lỗ hổng lớn sẽ xuất hiện trên mặt đất?
Mặt đất rung chuyển dữ dội ập vào khu trại nơi Nina đang ở. Cô nghĩ Zuellni đã tình cờ bắt gặp một ổ quái vật bẩn thỉu khác. Nhưng rồi cô nghe được sự thật từ Felli, một sự thật còn sốc hơn cả một cuộc tấn công của quái vật bẩn thỉu. Cô cảm thấy máu mình như bị hút khô, hai chân không khỏi run lên. Cô chưa bao giờ trải qua điều gì khủng khiếp như thế này, và điều bất thường này đã xảy ra với Layfon.
(Bạn sẽ không ngừng làm rối tung cuộc sống của anh chàng đó chứ?)
Layfon đến Zuellni để bắt đầu một cuộc sống mới.
(Đúng……)
Anh muốn sống như một người bình thường. Anh từ bỏ những lợi ích mà một Nghệ sĩ quân đội sẽ nhận được, và lên kế hoạch sống một cuộc sống bình thường. Đó là những gì anh ấy muốn. Tất nhiên, một nghệ sĩ quân đội sẽ không chỉ nhận lợi ích của mình. Anh phải đứng ở tuyến đầu khi thành phố gặp khủng hoảng. Anh phải chiến đấu với những con quái vật bẩn thỉu và chiến đấu trong Cuộc thi Nghệ thuật Quân sự để giành mỏ selen cho Zuellni. Anh phải đánh cược mạng sống của mình và chiến đấu vì thành phố. Và chính điều đó đã làm nên một Nghệ Sĩ Quân Đội.
Layfon đã không thoát khỏi nguy hiểm. Trên thực tế, anh ấy đã chọn chiến đấu một mình khi gặp tình huống như vậy.
(Mình có phải là người đã ngăn anh ấy sống một cuộc sống mới không……?)
Thật không may là Karian đã biết về quá khứ của Layfon và Nina đã đánh giá thấp tác động của kiến thức của Karian. Layfon đã làm việc chăm chỉ vì anh ấy được yêu cầu. Anh ấy đã bị tổn thương cơ thể vì điều đó. Anh ấy đã nói rằng anh ấy sẽ chiến đấu với họ. Nhưng điều đó không thể che giấu được sức mạnh vượt trội của anh. Tất nhiên, anh ấy đóng một vai trò rất lớn trong việc quyết định cách vận hành của trung đội 17 trong một trận đấu.
(Lúc đó mình đang nghĩ gì vậy……?)
Nina và Sharnid đã ra ngoài để giúp đỡ khi họ nhận được tin từ Felli. Nhìn thấy Layfon bê bết máu, cô tự hỏi liệu tim mình có ngừng đập hay không. Sau khi hồi phục sau cú sốc……
(Mình đã nghĩ gì thế này……?)
Cô đang nghĩ về trận đấu tiếp theo. Bác sĩ đã nói rằng Layfon không thể tham gia. Kẻ tấn công tiền tuyến duy nhất đã nghỉ hưu. Đó không phải là sự thật duy nhất. Trung đội 17 đã mất toàn bộ chức năng.
(Không phải thế đâu.)
Có nhiều cách khác để chiến đấu. Sharnid đã tình nguyện tìm người thay thế Layfon, nhưng dù không tìm được người khác thì vẫn có cách. Nina và Sharnid có thể tiếp viện cho Naruki khi cả đội ở thế tấn công. Họ thậm chí có thể không cần thực hiện bất kỳ thay đổi nào nếu đội đóng vai trò phòng thủ. Nina không thể đảm bảo chiến thắng, nhưng cô ấy cảm thấy rằng đội đang làm không quá tệ vào lúc này.
(Đúng vậy. Nhưng tại sao………)
Khi đó, cô cảm thấy mọi chuyện đã kết thúc. Ngọn đuốc trong tay cô chiếu sáng một Layfon đẫm máu. Đôi mắt anh nhắm nghiền. Cô ấy cảm thấy rằng mọi thứ đã kết thúc, kể cả những suy nghĩ và hy vọng của cô ấy. Cô từng nói với anh rằng “hãy làm điều gì đó”. Một tuyên bố mạnh mẽ và cương quyết nhưng thực chất lại yếu mềm.
“Tôi thật vô dụng.”
Hoàn cảnh trở thành cô dựa dẫm vào anh. Cô đã chấp nhận sự thật rằng sức mạnh của anh với tư cách là một Nghệ sĩ Quân đội vượt xa cô. Ngay từ đầu, cô ấy đã muốn học hỏi từ anh ấy và khiến bản thân trở nên mạnh mẽ hơn………
“Chết tiệt………”
Cú sốc khi nhìn thấy Layfon bê bết máu vẫn còn trong cô. Cô không thể nhìn vào mắt anh khi đến thăm vì hình ảnh đó ở bên cô.
“Ta không thể như vậy. . . . . .”
Chắc là do vừa đi cô vừa suy nghĩ nên khi nhìn xung quanh, cô không biết mình đang ở đâu. Chắc là đâu đó gần trung tâm Khoa Cơ khí. Một nơi giống như một ngọn đồi nhỏ, được bao quanh bởi các tấm kim loại. Có gì bên trong? Nàng Tiên Điện Tử. Nhưng Tiên điện tử đang làm gì trong đó? Không ai biết điều gì đã khiến một thành phố di chuyển. Thứ mà các Nghệ sĩ Quân đội và công nhân tiếp xúc là những đường ống, hành lang và dây điện kéo dài từ trung tâm. Zuellni đã biến khu mỏ thành dạng lỏng như thế nào, thành phố đã phát hiện ra những con quái vật bẩn thỉu như thế nào…… Còn rất, rất nhiều điều mà mọi người không biết.
“Hừ…… Đây là nơi nào?”
Như để giữ vững tinh thần, cô vừa gọi vừa nhìn xung quanh.
“Zuellni!”
Có quá nhiều thứ che khuất tầm nhìn của cô. Cô không biết mình đang ở đâu. Nina lại cao giọng. Giọng nói của cô vang vọng giữa những tiếng ồn khác nhau.
Khi giọng cô nhỏ dần, một quả cầu ánh sáng bay tới chỗ cô qua khe hở giữa các ống. Hình dáng của một cô gái nhỏ chiếm giữa ánh sáng đó. Nàng Tiên Điện Tử của thành phố nửa bay nửa lảo đảo lao vào vòng tay của Nina. Zuellni không nặng chút nào.
“Bạn không được tốt,” Nina mắng. Zuellni tỏ vẻ vui mừng khiến cô muốn tha thứ.
“Bạn đang làm gì cho ngày hôm nay?” Nina hỏi và vuốt tóc Zuellni.
Zuellni tựa đầu vào vai Nina, nhưng cô ấy đột nhiên bay khỏi vòng tay của Nina để ngồi lên vai cô ấy. Cô ấy ôm đầu Nina và đặt cằm lên đầu cô ấy. Zuellni kéo tóc Nina.
“Hả? Đằng kia?” cô quay lại nhìn theo hướng mà Zuellni đang chỉ.
“Không có cái gì ở đó?” cô ấy nhìn về phía Zuellni và chỉ thấy những đường ống và hành lang.
“Điều gì làm cho bạn rất hạnh phúc?”
Zuellni không trả lời.
“Zuellni?”
Nàng tiên điện tử nhỏ bé cứ nhìn chằm chằm về hướng đó.
“………”
Zuellni giờ đây khiến Nina nhớ lại cảm giác lo lắng mà cô từng cảm thấy. Cô không thể biết đó là khó chịu, căng thẳng hay phấn khích. Cô im lặng quan sát hướng của Zuellni.
