Quyển 6 – Bí mật của lãnh chúa
“Nam tước Leon Donan, đằng này.”
“Đúng.”
Ở trung tâm của nhà thờ gần lâu đài hoàng gia mà bệ hạ đã dẫn tôi đến, có một thứ giống như pha lê với 20 mặt phát ra ánh sáng xanh khi đang lơ lửng.
Bệ hạ đang chờ đợi trước viên pha lê lơ lửng đó.
“Leon, đây là Lõi Thành phố.”
–Lõi Thành Phố?
Tôi nhìn chằm chằm vào Lõi Thành phố như thể bị mê hoặc.
“Đây là lý do khiến một vị vua và lãnh chúa cai trị khác với các quý tộc khác.”
“…Lý do, phải không?”
Bệ hạ nghiêm túc gật đầu trước những câu hỏi như vẹt của tôi.
“Đúng vậy. Lõi Thành phố thu hút sức mạnh ma thuật dồi dào từ Nguồn, nó là một tạo tác tồn tại với mục đích cho phép người trở thành chủ nhân của nó sử dụng sức mạnh ma thuật to lớn đó.”
Như thể đáp lại giọng nói của bệ hạ, City Core nhấp nháy ánh sáng xanh một lần.
“Ngay cả khi người ta nói rằng Lõi Thành phố này là một cổ vật, thì không biết nó có phải do ai đó làm ở đâu đó hay không. Có một vị vua nào đó đã từng hỏi các vị thần, nhưng không bao giờ có câu trả lời.”
“Vậy thì ai là…”
“Tôi không biết. Ít nhất, phương pháp tạo ra một thứ đã bị thất lạc vào thời điểm hiện tại. Một lần, nhà hiền triết người Bornean, Trazayuya-dono, đã cố gắng tạo lại một thứ, nhưng ông ấy chỉ có thể tạo ra một thứ giả với giá thấp hơn nhiều.” hiệu suất tốt nhất.”
Tôi chờ bệ hạ nói tiếp.
Tôi tự hỏi ý định thực sự của bệ hạ khi cho tôi xem cổ vật này là gì?
“Câu chuyện đã chuyển hướng, tôi xin lỗi.”
“Không, tôi đã nghe một số điều thực sự thú vị.”
“Mặc dù không cần phải nói rằng cuộc nói chuyện này là một bí mật đối với bất kỳ ai trừ người sẽ kế vị ngôi nhà của hoàng gia hoặc lãnh chúa. Tiết lộ điều này cho người khác là vô ích.”
“–Tôi hiểu.”
Những giọt mồ hôi khó chịu chảy trên lưng tôi.
Vì sao bệ hạ lại nói cho ta bí mật như vậy?
Mặc dù tôi là họ hàng của công tước Oyugock, nhưng tôi không thuộc dòng dõi chính, và chẳng hơn gì một nam tước.
Vua là gì–
“Bây giờ, chúng ta hãy quay lại chủ đề chính. Lãnh chúa có thể thiết lập Lõi Thành phố này cho mọi người để họ có thể sử dụng nó và sử dụng phép thuật nghi lễ. Thực sự rất nhiều phép thuật; bạn có thể tạo ra những bức tường có thể chống lại sự tấn công từ quỷ cấp cao, hãy tấn công ma thuật biến quân đội thành tro bụi, hoặc ma thuật khí hậu có thể thao túng thời tiết.”
Thậm chí thao túng thời tiết!
Xử lý lượng sức mạnh ma thuật khổng lồ từ Nguồn, nó thậm chí có thể chống lại những con quỷ cấp cao có thể sánh ngang với các vị thần.
“Điều đó giống như–“
Tôi ngần ngại tiếp tục những lời sắp sửa thốt ra từ miệng mình.
Vì những lời nói giống như sự báng bổ chống lại các vị thần.
“Giống như một vị thần sống phải không?”
Tuy nhiên, bệ hạ tiếp tục nói những lời đó một cách nhẹ nhàng.
“Không cần lo lắng. Các vị thần sẽ không can thiệp vào các vị vua hoặc lãnh chúa một cách không cần thiết. Nó đã được quyết định với giao ước giữa các vị thần và các vị vua cổ đại.”
Nhà vua đã nói như vậy, nhưng có một quốc gia rộng lớn có thể so sánh với đế chế cũ đã bị hủy diệt sau khi chọc giận các vị thần.
Chúng ta không nên cẩn thận đừng thốt ra nhiều lời báng bổ hay sao?
Mặc dù một kẻ hèn nhát như tôi không thể phản đối nhà vua.
“Câu chuyện tiếp tục lan man. Lãnh chúa đặc biệt chính xác bởi vì họ có thể sử dụng sức mạnh cốt lõi để vượt qua con người.”
Bệ hạ lặp lại câu chuyện một lần nữa như thể nhấn mạnh nó.
“Thứ hạng của các lãnh chúa cai trị phụ thuộc vào quy mô của Nguồn mà họ kiểm soát. Một lần, một lãnh chúa đã thăng hạng theo sau là vô số thành phố mà anh ta có.”
Bệ hạ ngừng nói và đánh giá phản ứng của tôi.
Tôi rụt rè gật đầu trước sự uy nghiêm của ngài để thể hiện sự hiểu biết của mình.
“Và sau đó, một vị vua là một người được các lãnh chúa của mình đi theo. Và sau đó, một hoàng đế là một người được các vị vua đi theo.”
Sự khác biệt giữa vua và hoàng đế là như vậy… Tôi đã nghĩ rằng đó chỉ là sự khác biệt trong cách đặt tên.
Tôi bày tỏ một câu hỏi mà tôi đã nghĩ đến với bệ hạ.
“Vậy, vệ binh và phó vương cũng vậy sao?”
“Không. Cả hai đều là đại diện được các lãnh chúa trao quyền hành động thay mặt họ. Họ có thể mượn sức mạnh của Lõi Thành phố, nhưng chủ nhân vẫn là lãnh chúa.”
–Tôi hiểu rồi.
Với điều này, tôi nghĩ rằng tôi đã hiểu lý do tại sao cuộc nổi loạn mà các vệ binh và phó vương đã gây ra trong lịch sử lại bị dập tắt.
Lý do tại sao cuộc nổi dậy có thể bị dập tắt không được viết trong lịch sử, nhưng sau khi nhìn thấy điều này, cuối cùng tôi cũng có thể hiểu được.
“Ngoài ra, với tư cách là người nắm giữ City Core, bạn có thể thay mặt nhà vua bổ nhiệm các quý tộc mới.”
Vậy đó là lý do tại sao hầu tước Lloyd không thể bổ nhiệm hiệp sĩ.
Tôi luôn nghĩ thật lạ khi một quý tộc cấp cao lại không thể bổ nhiệm quý tộc mới trong khi các bá tước của nước láng giềng thì có thể, nhưng giờ thì tôi đã hiểu.
“[Quý tộc] ban đầu được gọi là những người kiểm soát các thành phố. Cấp bậc của quý tộc là dấu hiệu cho thấy mức độ quyền lực mà một đại diện có. Người bảo vệ thành phố là nam tước hoặc nam tước, phó vương của thành phố ít nhất phải là một tử tước , đó không chỉ là phong tục mà còn phù hợp với cấp thẩm quyền của Lõi Thành phố.”
Tôi cố gắng hết sức để hiểu những bài nói chuyện của bệ hạ, nhưng quá khó để hiểu tất cả cùng một lúc.
“Oy oy, bạn nên hiểu điều này.”
Tự hổ thẹn, định tạ lỗi với bệ hạ, nhưng nghe bệ hạ nói tiếp, ta ngẩn ra, chẳng nói được lời nào.
“Leon, hôm nay ta sẽ ban cho ngươi tên nhà Muno. Đi tới thành phố Muno, giải phóng Lõi Thành phố bị nguyền rủa và phong tỏa, và trở thành lãnh chúa mới.”
–Muno?
Cùng một lãnh thổ nơi các quý tộc đã tuyên bố ứng cử trở thành lãnh chúa cai trị của nó lần lượt chết, trở thành lãnh chúa của [Lãnh thổ bị nguyền rủa]?
Tuy nhiên, đây là mệnh lệnh của hoàng gia. Tôi không có quyền từ chối.
Bệ hạ đã nói về City Core trước đó có lẽ bởi vì ông ấy có niềm tin tối đa vào tôi.
Ngay bây giờ, điều tôi có thể làm là nghiêm túc cúi đầu và trả lời, [Ý muốn của bạn].
◇
“Bạn có lo lắng không?”
Một bà già với trang phục miko lo lắng nhìn tôi.
“Không, trưởng miko-sama. Tôi, tôi không sao.”
“Bạn không cần phải ép buộc bản thân. Ngay cả đối với tôi, người có kinh nghiệm đối mặt với quái vật lâu năm, đứng trước cánh cửa này cũng khiến tôi run rẩy.”
Chắc cô ấy nói thế để trấn an tôi.
Miko trưởng của Latenion nở một nụ cười trẻ trung so với tuổi của cô ấy.
Tôi hít một hơi thật sâu, và cùng với miko trưởng, đi về phía khu bảo tồn dưới lòng đất ở thành phố Muno, nơi có Lõi Thành phố.
Những người đi xuống cầu thang xoắn ốc đến khu bảo tồn dưới lòng đất chỉ có tôi và miko trưởng.
Ban đầu, lối đi này chỉ được sử dụng bởi lãnh chúa, nhưng vì mục đích giải trừ lời nguyền mà [Vua bất tử] đã để lại, lần này tôi đi cùng với miko trưởng.
Tôi cảm thấy buồn nôn hơn mỗi khi bước xuống cầu thang.
Có vẻ như nhiều quý tộc chết ngay khi bước lên cầu thang này.
Có lẽ lần này sẽ an toàn vì tôi đang ở cùng với một miko trưởng giữ danh hiệu [Thánh nữ].
Tôi tiếp tục đi theo đại miko trong khi cảm thấy buồn nôn.
Trước điện thờ, miko đứng đầu chạm vào các bức tường như thể đang rơi xuống.
“Leon, có vẻ sắp tới giới hạn rồi.”
“Tôi hiểu. Tôi sẽ đi một mình từ đây…”
Tôi bước vào thánh địa trong khi giữ ý thức của mình.
–Tầm nhìn của tôi đang run rẩy.
Bam, tôi nghe thấy âm thanh của cơ thể mình đổ sụp xuống như thể nó phát ra từ người khác, tôi nhìn lên.
Một bóng đen bán trong suốt đang lơ lửng trước mắt tôi.
『Hỡi kẻ xâm nhập. Tôi là [Undead King] Zen–Cái bóng của nó. Hỡi người thuần khiết, hãy cho ta thấy ngươi xứng đáng trở thành lãnh chúa.』
“Chúa là–“
Tôi ngất xỉu giữa chừng, và tôi được giải cứu bởi những con golem được điều khiển bởi các pháp sư triều đình mà bệ hạ đã triển khai.
Tôi đã thử thách nó ba lần sau đó, nhưng nó đã kết thúc ngay khi tôi vừa đến thánh đường.
Tôi đã không thể nắm được City Core, nhưng vì đã hoàn thành việc đến được thánh địa, tôi đã được bổ nhiệm làm chúa tể của vùng đất này.
Vì tôi chỉ là một lãnh chúa tạm thời, tôi không thể khai thác sức mạnh ma thuật của Nguồn để thao túng thời tiết, dẫn đến nạn đói thường xuyên xảy ra trong lãnh thổ và tôi không thể ngăn mọi người rời khỏi lãnh thổ này.
Tôi chỉ có thể trở thành lãnh chúa thực sự sau 16 năm.
Tôi phải đợi cho đến khi một thương gia vừa mới trưởng thành phát hiện ra âm mưu của con quỷ, và thậm chí còn cứu lãnh thổ khỏi bầy quái vật bất tử.
◇
Tôi muốn phong hiệp sĩ danh dự cho Satou-kun vì thành tích của cậu ấy, nhưng vì tôi không có City Core, nên tôi không có cách nào để phong tước cho cậu ấy.
Tôi có thể nhờ Nina-dono viết một lá thư giới thiệu cho công tước Oyugock, nhưng tôi muốn tự tay mình thưởng cho ông ấy.
Tôi đi đến thánh địa nơi Lõi Thành phố ngủ yên sau 16 năm, và ở đó tôi nhận thấy rằng lời nguyền luôn tồn tại ở đó đã biến mất.
Tôi không biết liệu người niệm chú đã chết hay người anh hùng đeo mặt nạ bạc đã đánh bại con quỷ đã giải thể nó.
Tôi đi bộ đến phía trước của City Core, và một giọng nói không phải đàn ông hay phụ nữ chào đón tôi.
『Chào mừng, người có trình độ. Bạn có hy vọng trở thành chúa tể của vùng đất này không? 』
Đây có lẽ là lời từ ý chí của City Core.
Tôi trả lời rõ ràng.
“Tôi làm.”
『Việc đăng ký đã hoàn tất. Tôi phục vụ chúa tể Leon Muno từ bây giờ 』
Đèn tách khỏi Lõi Thành phố, một chiếc trở thành chiếc nhẫn trên ngón tay tôi, chiếc còn lại bay bên dưới tôi.
Khi tôi tập trung vào chiếc nhẫn mà tôi đã nhận được, những thứ có thể được thực hiện với City Core xuất hiện trong tâm trí tôi. Rõ ràng, con quỷ muốn làm điều gì đó bằng cách đánh cắp sức mạnh ma thuật từ Nguồn. Hiện tại, tôi thực hiện nghi thức ma thuật để kiểm soát thời tiết, tôi cũng có thể cấp cho anh ta thứ hạng.
“■■■■ Kiểm soát thời tiết. Sự nóng lên.
『Thực hiện mệnh lệnh. Nhiệt độ trung bình của lãnh thổ sẽ tăng 15°C trong vài ngày tới.』
Tôi không biết 15°C là bao nhiêu, nhưng nếu tôi có thể giảm bớt cái lạnh cóng, số người chết vì nó chắc cũng sẽ giảm đi.
Dù bằng cách nào, không có đủ sức mạnh ma thuật cho bất cứ điều gì hơn thế này.
Vào sáng hôm sau, tôi thực hiện nghi thức phong tước bằng City Core mà không gặp vấn đề gì.
Tôi đi ra ban công vào buổi sáng sớm, và ngạc nhiên về sự ấm áp.
Thông thường, hơi thở của tôi sẽ trở nên trắng. Cái lạnh giữa mùa đông đã biến thành hơi ấm của mùa thu chỉ trong một đêm.
Tôi đang run rẩy dưới ánh mặt trời ấm áp.
–Nó quá mạnh.
City Core mang lại sức mạnh vượt xa con người cho một người.
Tôi thề sẽ sử dụng sức mạnh này vì lợi ích của mọi người mà không bị chìm đắm vào nó.
